Тринадцатая глава тома «Рогатый Рог»: Цзэ Сю (Часть 1)
Обновлено: 04.10.2008 15:08:55 Количество слов: 3268
С наступлением сумерек пешеходы спешат мимо арки Мэн Ху в Дуньхуане. Идя по коридору, огороженному защитной стеной, они слышат голоса куртизанок, предлагающих свои услуги клиентам, которые разносятся во все стороны.
В это время дворик Лихуа в этом районе был открыт для бизнеса. Сутенеры зажгли фонари рано утром, а хозяйка, широко раскрыв рот, сияла улыбкой, выгоняя проституток на улицу, чтобы те предлагали свои услуги клиентам.
Дворик Лихуа всегда был процветающим местом. Вскоре все здание заполнилось людьми: звон бокалов, веселый смех проституток, запахи духов, алкоголя и пота — все превратилось в хаос.
Вскоре раздался громкий смех: «Что за герои эти контрабандисты соли! Они ходят по лезвию ножа. Если правительство недовольно, они могут уничтожить всю семью! Какой умный, храбрый человек мог бы на такое пойти! Я говорю, Красная Медиация, у тебя совсем нет вкуса. Из всех людей, которых ты могла выбрать, ты выбрала контрабандиста соли! Разве это не невероятно недальновидно?»
Услышав это, все обернулись. Оказалось, что двор Лихуа всегда был рассадником порока; здесь водятся не только контрабандисты соли, но и известные бандиты и разыскиваемые преступники, если провести обыск. Только благодаря влиятельным связям владельца и защите со стороны местных властей, предотвращающей любые беспорядки во дворе, здесь сохранялось относительное спокойствие. Его крик был явно демонстрацией силы, и все тут же обернулись. В углу, за ширмой с сучжоуской вышивкой, сидел молодой человек лет тридцати с зачесанными назад волосами и выпученными, рыбьими глазами, которые украдкой осматривали стоящую напротив него проститутку, крепко сжимая ее руку и не желая отпускать.
Постоянные посетители борделей привыкли к подобным сценам. Некоторые бесстыжие клиенты выбирали себе проститутку и безжалостно донимали её, пока не добивались своего. Обычно проституткам не разрешалось выбирать клиентов, но иногда за внушительную сумму бронировали исключительно красивых проституток. Другие клиенты, не имея финансовых средств, просто потакали своим желаниям. Иногда, будучи пьяными, они даже пытались соблазнить своих любимых проституток. Этот мужчина, изображенный на фотографии, явно был одним из них.
Проститутка, которую он схватил, действительно была светлокожей и красивой. Когда он так на неё набросился, на её лице мелькнула тень гнева, но она на мгновение сдержала его, лишь тревожно воскликнув: «Зачем ты это делаешь! Отпусти! Мастер Ван скоро будет здесь! Если он увидит тебя в таком виде, ты навлечёшь на себя неприятности!»
Мужчина плюнул, глаза его были красными и опухшими, он явно был пьян. Он закричал: «Что ты за хозяин! Думаешь, я его боюсь?! Контрабандист соли, что это за существо, смеет бросать мне вызов? Маленькое Красное Лекарство, я за тобой слежу, тебе лучше сегодня служить мне!»
Красная Слива едва сдерживала смех и говорила: «Сэр, если вы действительно меня любите, зачем прибегать к таким грубым методам? Я здесь. Можете обнимать и целовать меня, как хотите. Но в борделях должны быть какие-то правила. Разве мы должны голодать, если у нас нет денег?»
Мужчина усмехнулся и сказал: «Говорить о деньгах слишком вульгарно. Мы, утонченные люди, не говорим о деньгах, мы говорим только о романтике. Вы, проститутки и шлюхи, разве не любите ученых и джентльменов? Су Сяосяо, Тань Сяоюй… они не постоянно говорят о деньгах. Посмотрите на меня, разве я не намного привлекательнее этих стариков Вана и Чжао? Мы стремимся к истинной любви, я люблю тебя, и ты любишь меня – вот что мы называем исполнением желаний!»
Он силой притянул её к себе и обнял. Видя его бесстыдство, толпа рассмеялась и покачала головами, полностью игнорируя его. Внезапно кто-то тихонько усмехнулся из угла и медленно произнес: «Смеет ли он говорить о романтике, когда у тебя нет денег, — это поистине редкое явление».
Мужчина ощупывал маленький красный пион, когда услышал, как кто-то насмехается над ним. Он зарычал: «Кто несёт чушь?! Вы что, не знаете, кто я?! Выходите, если осмелитесь!»
Человек в углу остался неподвижен, лишь тихонько усмехнулся, его голос был низким и соблазнительным: «Как говорится, деньги тратятся на развлечения, но главное — это три слова, на которые вы тратите деньги. Если у вас нет денег, но вы все равно хотите развлечься, скорее всего, позже вас просто изобьют».
Мужчина с глазами, похожими на глаза золотой рыбки, пришёл в ярость и ударил рукой по столу. Чайник, стоявший на углу стола, с грохотом упал на пол и разбился вдребезги. Маленькая Красная Таблетка уже успела убежать и теперь пряталась наверху лестницы, выглядывая в их сторону. Мужчина зарычал: «Назовите своё имя! Из какой вы банды?»
Человек в углу был полностью скрыт в тени экрана, виднелась только одна рука. Пальцы были длинными и тонкими, а на большом пальце красовалось золотое кольцо. Он поворачивал его и играл с ним, отчего рука выглядела еще более изящной и сдержанной.
«Прежде чем просить других назвать свои имена, не следовало бы представиться? Вы только что хвастались тем, что объездили весь мир и что нет никого, кого бы вы не знали, но все, кто вас знает, — извините, я вас не знаю. Кто вы?»
Со всех сторон раздался приглушенный смех. Лицо Золотых Глаз побагровело, и он вдруг яростно рассмеялся, сказав: «Сегодня я вам расскажу, так что слушайте внимательно, чтобы не испугаться до смерти! Вы когда-нибудь слышали о горе Невозвращения?»
Услышав слова «Гора Невозвращения», толпа разразилась шумом, а затем внезапно затихла, в зале воцарилась зловещая тишина. Мужчина в углу, прервав игру с кольцом, согласно промычал: «Гора Невозвращения довольно известна».
Глаза Золотая Рыбка усмехнулись: «Ты отлично разбираешься в этом! Я с Горы Без Возврата!»
Мужчина выглядел несколько удивленным и, обронив «О», сказал: «Прошу прощения за неудобства. Могу я спросить, к какому отделу Горы Невозврата вы принадлежите? Какого цвета у вас пояс? Какой же знак отличия вы носите?»
Человек с глазами, похожими на глаза золотой рыбки, тут же замер, и после долгой паузы наконец произнес: «Я один из Семи Посланников Большой Медведицы! Почему бы вам не убираться? Вы пытаетесь меня разозлить?»
Мужчина рассмеялся и сказал: «Это ещё страннее. Я слышал, что среди Семи Посланников Большой Медведицы только трое молоды, а остальным в основном за сорок. Вы так молоды, не могли бы вы быть одним из этих троих? Яо Гуан? Тянь Цзи? Или Тянь Цюань?»
Глаза Золотой Рыбки никак не могли ответить. Судя по словам мужчины, он явно знал правду. Он действительно выставил себя дураком, пытаясь научить рыбу плавать. Он тут же пробормотал: «Зачем мне вам говорить! Какая чушь… Мне лень с вами возиться!» С этими словами он повернулся и направился к выходу, намереваясь также отказаться от оплаты напитков.
На полпути все внезапно расплылось перед глазами. Мужчина, сидевший в углу и игравший с золотым кольцом на большом пальце, теперь стоял передо мной. Он был одет в темно-синий плащ, закрывавший даже голову, оставляя лишь пару ярких, пронзительных глаз. Уголки его глаз были приподняты и устремлены вверх, взгляд мерцал, словно цветок персика, словно он был глубоко привязан ко мне, но в то же время кокетлив и насмешлив, невероятно соблазнителен.
Каким-то образом ему удалось раздобыть угольно-черный длинный меч, более чем на фут длиннее обычных мечей, источающий леденящую ауру. Он легко и грациозно положил его на шею мужчины с глазами, похожими на глаза золотой рыбки. Его элегантная рука, украшенная кольцом на большом пальце, медленно постукивала по рукояти меча с неторопливостью, словно он пил чай, держа в руках не меч, а изысканную эмалированную чайную чашку, выбирая между чаем Лунцзин с Западного озера и Тегуаньинь.
Глаза Золотой Рыбки, всё ещё бушующие, но слабые внутри, пробормотали: «Что... что ты собираешься делать? Гора Без Возврата... с ней шутки плохи! Отпусти... отпусти меня!»
Ее глаза, словно цветки персика, слегка сузились, выражение лица стало глубоким и полным нежности. «Вы говорите, что вы с Горы Невозврата, но какие у вас есть доказательства?»
Посмотрев на всё это широко раскрытыми глазами, он вдруг воскликнул: «Как... как же так получилось, что его здесь нет! Мы же нашли молодого господина из города Цанъя всего несколько дней назад...»
Мужчина с удивлением воскликнул: «Вы нашли молодого господина города Цанъя?!»
Вопрос был задан с такой настойчивостью, что меч прижался к шее мужчины с глазами, похожими на глаза золотой рыбки, отчего у того задрожали ноги. Он закричал: «Герой, пощади мою жизнь! Я… я не с Горы Невозврата! Я… я всего лишь простолюдин, бессильный, я просто говорил… хвастался… пожалуйста, пощади мою жизнь!»
Мужчина рассмеялся: «Вы совершенно честны. Раз уж вы не хотите говорить, кто вы, я скажу за вас. Вас зовут Ли Фугуан, вы из Ланьчжоу. Вы занимались торговлей лошадьми, но, к сожалению, у вас не хватило дальновидности, и вы потеряли весь свой капитал менее чем за два года. Ваша овдовевшая невестка пожалела вас и приютила, но вы замышляли недоброе. Когда вам не удалось изнасиловать её, вы убили её, чтобы скрыть это, а затем забрали всё её имущество и сбежали. Так что, Ли Фугуан, я прав?»
Ли Фугуан так испугался, что рухнул на землю, дрожа всем телом. Мужчина приподнял плащ, вложил меч в ножны, и на его поясе едва различимы были три меча. Ли Фугуан почувствовал толчок в сердце и тут же вспомнил, кто этот человек. Он пробормотал: «Ты… ты — Цзэсю!»
Только Цзэ Сю носит три драгоценных меча, только Цзэ Сю может поймать разыскиваемых преступников, которых правительство не может поймать ни при каких обстоятельствах, только Цзэ Сю не принадлежит ни к какой секте или фракции, свободно перемещаясь по миру боевых искусств без страха, и никто не смеет его беспокоить.
Цзэсю рассмеялся и сказал: «Ты, торговец лошадьми, кое-что знаешь. Если убьешь кого-нибудь, тебе придется заплатить жизнью. Пойдем со мной в правительственное учреждение, чтобы я мог получить деньги за награду».
Сказав это, он достал веревку, связал его и унес прочь. Когда хозяйка дома увидела, что он подошел к двери, она поспешно бросилась за ним, тихо крича: «Хозяин… Хозяин… деньги на выпивку и еду…» Внезапно она почувствовала, как в нее что-то бросили. Она инстинктивно подняла руку, чтобы поймать это, и это было тяжело — пять таэлей серебра.
«Деньги на двоих, остальное можно считать чаевыми». Как только он закончил говорить, Цзе Сюрен уже отошел и прошел мимо угла улицы.
«Эй, ты сказал, что нашел молодого господина города Цанъя, это правда?» — внезапно спросил он на полпути.
Ли Фугуан уныло произнес: «Я не смею лгать… Я… я только на днях услышал об этом от кого-то с Горы Невозврата. Гора Невозврата нашла молодого господина из города Цанъя и забрала его в секту под защиту…»
Цзэсю кивнул, отвел его в правительственное учреждение, получил в награду двести таэлей серебра, отправился в город, купил двух верблюдов, сел на лошадь и повел верблюдов к выходу из перевала Юмэнь.
Найдя молодого господина из города Цанъя, он решил, что это дело имеет первостепенное значение, и ему нужно отправиться на гору Бугуй, чтобы разобраться в нем. В прошлый раз он написал Тяньцюаню, изначально надеясь попросить гору Бугуй помочь в поисках молодого господина, но не ожидал, что они уже предпримут какие-либо действия, не произведя ни слова и незаметно накапливая богатства.
А может быть, гора Бугуи тоже хочет извлечь выгоду из славы города Чанъя?
Он вдруг что-то вспомнил, достал из кожаного мешочка за поясом бумагу и чернила, облизал кончик пера языком, написал строчку, немного помедлил, затем разорвал бумагу в клочья и выбросил — лучше им заранее не говорить, сам убедится.
Глава четырнадцатая «Рогатого свитка»: Цзэ Сю (Часть вторая)
Обновлено: 04.10.2008 15:08:56 Количество слов: 3742
Желтый песок катился, словно безжизненные волны, бурля под нашими ногами, накатывая вокруг нас и завывая над головой.
Сяо Мань была совершенно дезориентирована, не могла отличить восток от запада, север от юга и даже не видела ни неба, ни земли. Все, что она видела, — это демоническая песчаная буря, бушующая над землей. Похоже, они были правы; несмотря на обычно тихий и спокойный нрав пустыни, в ярости она была свирепее сумасшедшей. Сейчас эта сумасшедшая пыталась ее убить.
Гора Невозврата жаждала ее мести, а пустыня — ее жизни. Сравнивая их, Сяомань так сильно сожалела, что позеленела от угрызений совести. Ей следовало быть осмотрительнее и не убегать в порыве импульса. Проведя большую часть ночи в поисках помощи, она совершенно не представляла себе местность пустыни. У нее не было ни верблюдов, ни воды. Ей оставалось только ждать смерти.
Как странно. Она отчетливо помнила, что если идти этим путем, то там должны быть оазис и палатки, но ей казалось, что она идет все дальше и дальше.
Ее руки были набиты жемчугом, драгоценными камнями и золотом, тяжелыми и болезненными, из-за чего ей было трудно выпрямить спину. В пустыне нести все это было огромной ношей. Сяомань была почти мертва от песчаной бури и несколько раз колебалась, прежде чем выбросить их, но в последнюю минуту она не смогла расстаться с ними — единственное, что у нее осталось, это эти сверкающие и прекрасные ценности.
Далекий желтый песок, словно бешеный зверь с широко раскрытой пастью, шипел и кусал ее, покрывая все ее тело песком.
Сяо Мань споткнулся и чуть не упал.
Она знала, что не может упасть; если упадет, то будет погребена заживо под песком и умрет в этом богом забытом месте в мгновение ока.
Песок, поднимаемый ветром, резал ей лицо, словно ножи, боль была настолько сильной, что она онемела. Песок также полностью ослепил ее, и она не могла их открыть.
В этот момент она вдруг вспомнила кое-что из давних времен.
Песок, падающий на кожу, причинял сильную боль, словно ледяной холод зимы, когда вода замерзает мгновенно. Она была одета в тонкую одежду и оставлена за дверью, и казалось, что ее кожа вот-вот треснет.
Она не вскрикнула, а молча съежилась на полу, почти жадно глядя на теплый свет в комнате, словно он мог ее согреть. Издалека подошла фигура, заметила ее и тут же проявила нетерпение. Он распахнул дверь и рявкнул: «Такой маленький ребенок, в такую холодную погоду, вы оставляете ее на улице? Вы что, хотите заморозить ее насмерть?!»
Женщина в комнате пришла в ярость, словно дикий зверь. Две женщины начали бороться и рычать друг на друга. Ее голос, хриплый и сдавленный годами криков, был прерывистым и резким, как грубый нож: «У тебя есть совесть! Твою совесть съела эта лисица! Ты знаешь, что ребенок еще маленький! Это твое потомство! Ты не собираешься забрать ее? Пусть она увидит, какие постыдные вещи ты совершила!»
Двое людей внутри катались по полу, извивались и устраивали беспорядок, и никто не обращал на них внимания.
Всё одно и то же; ей это уже почти надоело. После укола они оба говорят, что всё это ради блага ребёнка, как будто она какая-то проклятая. Странно, если это ради её же блага, почему они не пускают её сначала внутрь? Неужели замерзнуть насмерть — это действительно ради её же блага?
Она вздохнула. Она была послушным и хорошим ребенком. Чтобы избежать обвинений в убийстве сына в будущем, ей лучше было позаботиться о себе. Пока они вдвоем крушили все вокруг, она прокралась обратно в свою комнату и села у жаровни, чтобы согреться.
Шум снаружи то появлялся, то исчезал, пока, наконец, они оба не выбились из сил, и их голоса не стали слабыми и безжизненными. Внезапно кто-то вошел, положил на ее прикроватный столик рулон тонкой шелковой ткани и несколько гирлянд из засахаренных боярышников, обнял ее, поцеловал в лоб и сказал: «Папа уезжает. Береги себя. Папа еще придет к тебе позже».
Она ничего не сказала, но схватила засахаренный боярышник, словно от этого зависела ее жизнь, и запихнула его в рот — она не ела почти два дня и была так голодна, что у нее мутнело в глазах.
После того как все съели гирлянду из засахаренных боярышников, в доме никого не осталось. Женщина тихо плакала снаружи. Внезапно она поняла, что что-то не так, и тихонько выскользнула наружу, увидев лишь удаляющуюся фигуру отца.
Он уехал и не возвращался более трех лет, до смерти матери.
Внезапно на ее голову обрушилась желтая песчинка, словно гигантская рука, и швырнула Сяомань на землю в невероятно уродливую позу, словно таракан, борющийся за выживание. Ее конечности были раскинуты в стороны, а шея все еще вытянута вперед изо всех сил. Золотые и серебряные украшения на ее теле отягощали ее, затрудняя дыхание. Она все еще мечтала сбежать из пустыни и найти прекрасное место, чтобы стать богатой женщиной.
Очевидно, такова судьба главной героини; она, самозванка-протагонистка, статистка, никогда не доживёт до этого дня.
Вдали медленно приближалась еще одна фигура, черты которой были в основном скрыты ветром и песком. Она вспомнила тот снежный день, когда ее отец приходил и уходил, выражая свою любовь к ней с помощью рулона шелка и трех засахаренных боярышников.
Сяо Мань внезапно вскочила с песка, схватила мохнатую лапу и укусила её. Сверху раздалось болезненное шипение, за которым последовал удивлённый крик мужчины. Затем её пнули ногой, и всё потемнело, она потеряла сознание.
*****
Цзэсю никак не ожидал, что ему так не повезет. Он редко осмеливался заходить в пустыню, и тут его настигла песчаная буря. К счастью, он заранее взял с собой двух верблюдов, и буря оказалась не слишком сильной. Ему удалось продолжить путь и найти убежище.
Неожиданно произошло еще одно неожиданное событие. Как раз когда они спешили, из песка внезапно выскочило чудовище, схватило верблюда за ногу и укусило. Испуганный верблюд отбросил существо далеко, и Цзэсю чуть не упал с его спины.
Он быстро окликнул испуганного верблюда, оперся на меч, подошел и посмотрел вниз. Он обнаружил, что это вовсе не чудовище, а девушка, покрытая песком. Под ней на песке были разбросаны сверкающие жемчужины и драгоценные камни, которые быстро смыло песчаной бурей.
Зесиу быстро поднял её, не обращая внимания на ценные вещи; в данный момент приоритетом было спасение жизней.
К счастью, песчаная буря постепенно утихла. Хотя окружающий ландшафт изменился, верблюд знал дорогу и неторопливо двинулся вперед, вскоре достигнув небольшого оазиса неподалеку.
Цзэсю принес воды и умыл лицо девушки. К его удивлению, после умывания ее грязное лицо стало светлым и нежным, с двумя изогнутыми бровями, которые казались слегка нахмуренными, но не совсем, что придавало ей крайне жалкий вид. Ее ударил копытом верблюд по плечу, сломав кость. Судя по ситуации, даже если кость сразу же вправят, лихорадка неизбежна.
Цзэсю тут же сорвал с неё верхнюю одежду. Спасение жизней было приоритетом, да и кому какое дело до границ между мужчинами и женщинами? К тому же, он никогда не был таким консервативным человеком. Но когда он снял с неё верхнюю одежду, то увидел украшение, висящее на её изящной шее и туго перевязанное красной ниткой. Это был явно небольшой, изысканный, полупрозрачный рог, сделанный из какого-то неизвестного материала.
Цзэсю был потрясен и быстро снял маленький рог, внимательно осмотрев его — рог молодого дракона! Не было никаких сомнений, это определенно был рог молодого дракона! Он все еще немного сомневался, поэтому разорвал воротник ее нижнего белья и, конечно же, увидел на ее белоснежной коже родимое пятно в форме темно-синего пламени.
Это она! Это действительно она! Молодая госпожа города Цанъя, желанная для всего мира боевых искусств!
Цзэсю был крайне потрясен. Он крепко схватил ее за лицо, внимательно рассматривая со всех сторон — эта тощая, грязная девчонка, которая могла бы даже грызть верблюжьи ноги, оказалась юной госпожой города Цанъя?
Девушку, казалось, задело его грубое поведение, и она вдруг нахмурилась и выругалась: «Ублюдок!» — свирепо воскликнула она.
Цзэсю не смог сдержать смех, повесил рог дракона обратно на стену и взял доску и бинты, чтобы зафиксировать кости.
Молодая госпожа города Цанъя, очевидно, была спасена горой Бугуй, так как же она вдруг появилась в пустыне? Хм, вспомнив многочисленные золотые и серебряные драгоценности, разбросанные под ней, он сразу же заключил: она не доверяла горе Бугуй, поэтому украла драгоценности и сбежала. Гора Бугуй, должно быть, чем-то ее разгневала; иначе зачем молодой одинокой женщине рисковать жизнью, чтобы в одиночку пересечь пустыню?
Похоже, на этот раз он принял правильное решение. Гора Без Возврата, о Гора Без Возврата, ты наконец-то показала своё истинное лицо.
Когда Сяомань проснулась, ей показалось, что от боли всё её тело вот-вот развалится. Первым делом она прикоснулась к груди; там были её банкноты, украшения и все её вещи.
К своему ужасу, она обнаружила, что там ничего нет. Она вскочила и закричала: «Где мои деньги?!»
Затем раздался еще один крик. Оказалось, что рана на отрубленной руке обострилась, из-за чего человек задрожал от боли и снова упал.