Увидев, что у Сяоман нет места, Яогуан поспешно встала, чтобы предложить ей сесть. Тяньцзи с явным отвращением взглянула на Шулу и сказала: «Эй, ты, китаец, отойди в сторону! Мы забронировали этот столик».
Шулу с большим интересом наблюдала за группой красивых мужчин и женщин, ничего не отвечая. У Тяньцзи от этого взгляда по всему телу пробежали мурашки, и он невольно обернулся, чтобы посмотреть на Тяньцюаня.
«Эм... ты собираешься в столицу или на гору Тайбай? Я... я могу быть твоим телохранителем». Девушка, прекрасная, как фея, внезапно заговорила, умоляюще глядя на Сяомань.
Сяо Мань сказал: «О», и небрежно добавил: «Извините, нам это не нужно…».
Не успев договорить, Тяньцюань внезапно сказал: «Хорошо, мы можем вас нанять».
Он что, с ума сошёл? Сяо Мань посмотрел на него с недоумением. Триста таэлей серебра за охранника? За такие деньги даже человека не купишь.
Тяньцюань повернулся к Тяньцзи и сказал: «У меня сейчас нет столько денег. Дай ей триста таэлей серебра, и я верну тебе деньги, когда мы вернёмся».
Тяньцзи почесал затылок и смущенно сказал: «Извините, у нас с собой не так много денег. Мы просто ждем встречи с Лао Ша и просим у него денег».
Тяньцюань слегка поджал губы, и его брови снова нахмурились.
Шулу не смог сдержать смех, указывая на них пальцем и смеясь так сильно, что, казалось, запыхался, и время от времени повторяя: «Боже мой... Ха-ха! Бедняги пытаются быть героями! Ахаха! Это так смешно... Видя, какими вы были раньше, я думал, вы купаетесь в деньгах... Оказывается... Ха-ха-ха!»
Услышав его насмешки, Тяньцзи и Тяньцюань нахмурились еще сильнее. За пределами этих мест, особенно на территории киданей, никто не осмеливался действовать опрометчиво, и даже Тяньцзи стал гораздо сдержаннее.
Яо Гуан осторожно потянул Сяо Мань за рукав и прошептал: «Госпожа, эта девушка так жалка. Мы не можем просто смотреть, как её забирают и издеваются над ней кидани. У вас же есть деньги, верно? Пожалуйста, помогите ей, хорошо?»
«Какое отношение это имеет к ней!» — нахмурилась Сяомань. В этом мире так много жалких людей; если помогать им по одному, потратишь все свое золото и серебро. Она улыбнулась и сказала: «Э-э, извините, у меня тоже не так много денег. Я не могу вам помочь».
Тяньцзи фыркнул: «Лжец! У тебя в кошельке столько серебряных купюр и столько драгоценных камней… Ты считаешь их столько раз в день, неужели думаешь, мы не знаем? Будь жадным, признайся, зачем придумывать отговорки!»
Сяо Мань поднял бровь и сказал: «Ты всё время на меня смотришь? Ты прямо-таки влюблённый».
Тяньцзи покраснел и поспешно сказал: «Эй, не говори глупостей! Кто, кто за тобой подглядывал!»
Сяо Мань неторопливо произнес: «Раз ты не заглядывал, как ты можешь выдумывать? Откуда у меня столько денег? Ты, должно быть, меня неправильно понял».
Тяньцзи хотел сказать что-то ещё, но Шулу усмехнулась и сказала: «Больше ничего не нужно говорить, я его увожу. На этом фарс заканчивается».
Он подозвал девушку, обнажив ряд аккуратных белых зубов: «Иди сюда. Никто больше не хочет тебя брать на работу, поэтому тебе придётся вернуться со мной. Хорошо мне прислуживай, и я не буду плохо с тобой обращаться».
Лицо девушки было слегка бледным, что придавало ей жалкий вид. Яо Гуан вздохнула и покачала головой. Тянь Цзи с презрением посмотрел на Сяо Мань, но Сяо Мань сделала вид, что не замечает. Она всегда была твердой, как камень; ничто не могло сдвинуть ее с места, кроме денег. Тянь Цюань несколько раз нахмурился и молчал.
Шулу встал, хлопнул в ладоши, и все стоявшие на коленях стражники поднялись. Двое из них схватили девушку и попытались уйти, но она сопротивлялась и каким-то образом сумела вырваться из хватки двух высоких киданьских воинов.
«Не пытайся быть сильной. Я тебя не принуждаю и не злоупотребляю своей властью». Шулу вытерла руки платком с цветочным узором и медленно, размеренно произнесла: «Но принцип погашения долгов действует повсюду. Твои законы Сун не исключение. Тебе лучше вести себя хорошо и перестать прятаться. Надеясь, что эти нищие придут тебе на помощь… Хе-хе, даже если они продадут всё, что у них есть, они не смогут собрать и сто таэлей. Не рассчитывай на это».
Яо Гуан снова потряс Сяо Мань и с тревогой воскликнул: «Госпожа! Мы не можем просто стоять и смотреть, как она умирает!»
Шулу взглянула на Сяоман и усмехнулась: «Да ладно, эта девушка выглядит бедной и скупой. Какие у неё могут быть деньги?»
Веки Сяо Мань внезапно дернулись, она подняла взгляд и тихо сказала: «Подожди, что ты только что сказал обо мне?»
Шулу продолжала смеяться: «Ты выглядишь таким бедным и потрепанным, неужели ты не можешь посмотреть в зеркало? Ты такой деревенский, у тебя вообще есть деньги?»
Сяо Мань согласно промычала и мило улыбнулась: «Конечно. Триста таэлей серебра, верно?» Она достала из рукава жемчужину, зажала её между пальцами, покрутила в ладони, и сквозь неё просвечивал чистый и прекрасный голубой свет.
Все были ошеломлены, никак не ожидая от нее предложения такой дорогой вещи. Шу Лу тоже была несколько озадачена, никогда не предполагая, что Сяо Мань на самом деле богата.
Она покрутила бусинку в руке и усмехнулась: «Сияющая жемчужина, которая на рынке стоит триста таэлей золота. Если я отдам тебе это, тебе все равно придется вернуть мне кучу денег, но неужели у тебя, такого вульгарного человека, как ты, вообще глаз распознать такое сокровище?»
Свиток сокровищ, Глава 3: Мантия (Часть 3)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:05 Количество слов: 3934
Шулу долго молчала. Стражник уже собирался забрать сверкающую жемчужину, но Сяомань остановила его, подняв бровь и сказав: «Подождите, сначала дайте мне сдачу. Эта вещь стоит гораздо больше трехсот таэлей серебра. Вы не можете воспользоваться таким человеком».
Он долго молчал, затем слегка кашлянул, вытер рот платком с цветочным узором и тихо сказал: «Неважно, пошли».
Стражники на мгновение замешкались, но, увидев, как их господин быстро уходит и садится на коня, поспешили за ним и исчезли в мгновение ока.
Сяо Мань усмехнулась и сказала: «Кто тут нищий? Кто выглядит как жалкий ничтожество? Ты смеешь выставлять напоказ передо мной триста таэлей серебра!» Она с гордостью сжала сверкающую жемчужину и покрутила её в руке.
Яо Гуан с восхищением посмотрел на нее и несколько раз повторил: «Ваше Высочество, вы поистине удивительны! Вы так добры и сострадательны! Сначала вы все нас обманули! Мы никак не ожидали, что вы сможете одолеть его, не потратив ни копейки. Вы такая умная!»
Сяо Мань буквально парила в воздухе от лести, принимая похвалу без тени стыда, полностью забыв о своих прежних бессердечных мыслях. Сяо Мань можно было назвать двуличной или даже предательницей, но она не могла вынести презрительного отношения к своей бедности, несмотря на то, что носила с собой большую сумму денег. Ей надоела бедность, и она ненавидела, когда ей говорили, что она выглядит как нищенка. Она больше не была бедной; ее следовало бы называть Богатой Сяо Мань.
Девушка подошла, опустилась на колени и несколько раз повторила: «Большое спасибо, моя благодетельница!»
Яо Гуан поспешно помог ей подняться. Увидев её лицо, он был поражён её красотой и не осмеливался долго смотреть на неё. Он тихо сказал: «Всё в порядке. Зачем такой девушке, как ты, пришла сюда, чтобы быть чьей-то охранницей?»
Девушка сказала: «Я всегда была такой. Почему женщины не могут быть телохранителями? Я очень способная и могу выдержать трудности. Кстати, мне помогли мои благодетели. Отныне я буду следовать за тобой и защищать тебя до конца своих дней, и никогда не покину тебя!»
Она говорила с огромным энтузиазмом, но никто никогда не видел такой красивой охранницы, настолько красивой, что ее следовало бы держать в уединении еще молодой девушкой, а не показывать свое лицо на публике в качестве охранницы.
«На самом деле, я очень способный человек, но не понимаю, почему никто не хочет меня нанимать или доверять мне. Некоторые добрые люди скорее дадут мне кучу денег и скажут, что хотят обо мне позаботиться, чем наймут меня в качестве телохранителя. Это действительно странно».
Она говорила очень очаровательно и невинно.
Сяо Мань, скрестив ноги на стуле, играла в руке сияющей жемчужиной и, смеясь, сказала: «Я знаю, почему тебя не берут на работу».
Девочка посмотрела на неё с растерянным выражением лица. Сяомань сказала: «Потому что ты выглядишь глупо, как маленькая собачка, а не как охранник».
Яо Гуан расхохотился, а затем снова посмотрел на девушку. Хотя она была красива, она была недалека, и, действительно, Сяо Мань был прав.
Девочка, казалось, вдруг что-то поняла, затем дотронулась до лица и вздохнула: «Неужели я действительно глупая?»
Сяо Мань жестом подозвала её: «Иди сюда, иди сюда».
Она тут же набросилась на неё, её круглые глаза пристально смотрели на Сяомань, хотя она ничего толком не могла разглядеть.
«Дай мне свои лапы». Сяомань протянула руку и послушно положила её на неё.
«Молодец». Она погладила её по голове. «Как тебя зовут?»
«Ляньи, — ответила девушка, — меня зовут Ляньи, Лянь — как цепь, а И — как одежда».
Сяо Мань кивнул: «Очень хорошо, Ляньи, отныне ты мой пёс… нет, мой хозяин. Разве ты не хочешь отплатить мне? Я найму тебя в качестве личного телохранителя, и тебе нельзя отходить от меня ни на минуту».
Ляньи была так тронута, что вцепилась в рукав и не отпускала его, повторяя снова и снова: «Я очень способна! Я действительно способна! Я сделаю все, что вы попросите меня сделать, Мастер!»
Сяомань погладила себя по голове, словно успокаивая возбужденного щенка. Сияющая жемчужина в ее руке случайно упала на стол и скатилась вниз. Она быстро потянулась за ней, но чья-то рука оказалась быстрее, осторожно подняла ее и покрутила в ладони.
Сяо Мань подняла глаза и увидела, что обладательницей руки оказалась не кто иная, как надоедливый Тянь Цюань. Она закатила глаза и холодно сказала: «Верни мне её».
Тяньцюань взглянул на сияющую жемчужину, потёр её рукой и смутно почувствовал бесчисленные отполированные грани. Он спокойно произнёс: «Это жемчужина, вставленная в бронзовое зеркало, стоимостью триста таэлей золота».
Сяо Мань внезапно почувствовала неладное. Странно, эти слова показались ей знакомыми. Словно она уже где-то их слышала. Кто-то ведь тоже рассказывал ей о рыночных ценах на вещи, прежде чем конфисковать все украшения, которые у нее отобрали.
"И что?" — притворилась она, что ничего не понимает.
На холодном лице Тяньцюаня внезапно появилась улыбка, словно он пробивался сквозь лед и растапливал снег, что было захватывающе.
Он положил сверкающую жемчужину в руку Сяомань и сказал: «Ничего особенного. Моя госпожа добрая и находчивая. Мне стыдно».
Ааааа! Он не собирается применять силу, поэтому выбирает более мягкий подход! Он определенно замышляет что-то недоброе! Сяо Мань настороженно посмотрела на него, лихорадочно пряча свою драгоценную, найденную сияющую жемчужину в рукав, боясь, что она выпадет.
Ляньи, которая сидела на корточках у своих ног, вдруг издала урчание в животе. Все вздрогнули и обернулись. Ляньи бесстрастно потрогала живот и прошептала: «Я голодна, очень голодна».
Тяньцюань мягко сказал: «Давай закажем что-нибудь поесть. Нам ещё нужно будет съездить на окраину, чтобы найти старого мастера Чанга».
*****
Изначально Тяньцюань шел впереди, а остальные трое с удовольствием неспешно следовали позади. Тяньцзи был игривым, Сяомань равнодушным ко всему, что ее не касалось, а Яогуан мастерски устраивал беспорядок. С тех пор как к ним присоединился Тяньцюань, эффективность их передвижения резко возросла, а шутливые подтрунивания почти полностью исчезли.
Когда мы прибыли в деревню Байян, принадлежащую господину Чангу, уже начинало темнеть. Деревня была ярко освещена, и мы не знали, какой там банкет устраивали. Захлопывались петарды, и фейерверки ослепительно сверкали.
Тяньцюань спрыгнул с лошади и увидел, что мощеная дорога перед усадьбой была тщательно расчищена, а по обеим сторонам лежали сугробы. Через каждые три шага стоял фонарь с фонарем из бараньего рога, ярко освещавший дорогу. Он подошел к слугам, охранявшим ворота, чтобы узнать о ситуации, а Сяоман и остальные воспользовались случаем и вышли из кареты подышать свежим воздухом.
«Ух ты, неужели это свадьба? Мы приехали вовремя; может, даже выпьем на свадьбе?» Сяомань прислонилась к карете, крепко сжимая меховую накидку, дрожа от холода, и в ее глазах, когда она говорила, застыло белое дыхание.
Женщина рядом с ней была одета лишь в поношенное платье из грубой ткани. Она оглядывалась по сторонам, словно не обращая внимания на пронизывающий холодный ветер.
«Ляньи», — небрежно окликнула Сяомань, и Ляньи поспешно ответил «Да», затем повернулся и уставился на неё широко раскрытыми глазами.
«Хорошая девочка, хорошая девочка». Он погладил её по голове. «Тебе не холодно?»
Ляньи покачала головой и похлопала себя по груди: «Я вполне способна!»
...и, похоже, компетентность здесь ни при чем, не так ли?
«Раз уж ты собираешься работать телохранителем, ты, должно быть, довольно опытный, верно? Какое оружие ты используешь?»
Именно это больше всего интересовало Сяоман. На самом деле, у неё была ещё одна причина нанять Ляньи в качестве личного телохранителя. Она не могла полагаться на людей с Горы Без Возврата в вопросах своей защиты. В каком-то смысле ей нужно было воспитывать своих собственных людей, предпочтительно тех, кто обладал превосходными боевыми навыками. Конечно, сама Сяоман не знала, что означает «превосходные боевые навыки», но она же не могла просто так демонстрировать свои умения перед другими, не так ли?
Ляньи долго рылась в своей потрепанной одежде, прежде чем наконец вытащила ржавый серп. Она подняла его перед Сяоманем и сказала: «Вот он. Хотя он и ржавый, его еще можно использовать после заточки. Я пользуюсь им уже десять лет, и он очень удобен!»
«Э-э, кто-нибудь сражается серпом?» Сяомань посмотрела на её бледное лицо и вдруг поняла, что этот человек очень ненадёжен. Похоже, ей придётся подождать другой возможности, чтобы найти кого-нибудь с хорошими навыками в качестве телохранителя.
«Ляньи, ты будешь моим телохранителем. Твоя ежемесячная зарплата…» Ей хотелось поторговаться. Два таэля серебра в месяц — это немного, но все равно больно.
Глаза Ляньи расширились. «Учитель, почему вы говорите о зарплате? Вы мой благодетель. Я не буду просить у вас зарплату. Я сказал, что буду защищать вас всю жизнь, и это навсегда. Я никогда больше не покину вас».
Такая сделка просто не может существовать! Сяомань расплакалась, крепко сжимая её нежную маленькую ручку. Спустя долгое время она наконец смогла пробормотать: «Очень хорошо! Ты такой хороший человек!»
Тяньцзи подошла, чтобы присоединиться к веселью, закатила глаза, глядя на Сяомань, и сказала: «Она честный человек, не издевайся над ней». Она повернулась и ухмыльнулась Ляньи: «Если она тебе не заплатит, то ты должен просить у нее все, включая еду, одежду и жилье. Не позволяй этой бессердечной девчонке воспользоваться тобой».
Ляньи быстро покачала головой: «Моя госпожа — моя благодетельница! Я не буду её беспокоить!»
Увидев её невинный вид, Тяньцзи невольно вздохнул: «Глупышка, я правда не понимаю, как ты до сих пор выжила».
Сяо Мань рассмеялся и сказал: «Глупая она или нет, тебя это не касается. Теперь она моя».
Тяньцзи надула свои прекрасные губы и пробормотала: «Ты совсем не похожа на госпожу. Теперь я не могу не задаться вопросом, а ты вообще госпожа?»
Пока они разговаривали, Тяньцюань обернулся и подошел, сказав: «Сегодня женится сын старого мастера Чана, мы пришли не вовремя».
Спокойный Яо Гуан слегка нахмурился и сказал: «Что же нам делать? У них радостное событие, а мы тут обсуждаем все эти поединки и интриги. К тому же, мы даже подарок не подготовили…»
Сяо Мань поднял бровь: «Тогда пошли! Мы вернёмся с подарком, когда у его сына родится ещё один сын».
Тяньцюань равнодушно взглянул на неё, затем повернулся к Тяньцзи и сказал: «Я не очень хорошо разбираюсь в свадьбах и похоронах, иди ты».
Тяньцзи развел руками: «Я не против пойти, но как насчет поздравительного подарка?»
Все взгляды обратились к Сяоман, и ей уже не оставалось ничего, чтобы притвориться, будто она ничего не видела. Она скрестила руки и сделала два шага назад, сказав: «Чт... что вы делаете? Позвольте мне сразу прояснить: у меня нет денег! Я не знаю имен этих «господин и госпожа». Свадьба его сына меня не касается!»
Тяньцзи шагнул вперед, схватил ее за руки, поднял и, смеясь, сказал: «Послушно отдай, ты, маленькая богачка!» Он повернулся и велел Яогуан поискать кошелек у себя в руках. Девочка была честной и простой. Она подошла, дрожа, сложила руки вместе и прошептала: «Простите, госпожа. Я обязательно верну вам его позже!»