Orden des Roten Lotus

Kapitel 16

Jihe sonrió con tristeza: "No culpo a su madre por ser tan dura conmigo, solo me culpo a mí misma por llevar el apellido Rong. Si no me llamara Rong Jihe, mi suegra sin duda me aceptaría como su nuera, y Hong no estaría en medio de todo esto".

“Si no fueras Rong Jihe, no habrías podido casarte con el príncipe heredero”. Sonreí con amargura.

Jihe, temblando, extendió la mano y me agarró la mía. "Hermana, dime, ¿está la tía decepcionada con Hong?".

Había un extraño temor en sus ojos, así que rápidamente aparté la mirada y evité el contacto visual.

“Zhaozhi, el hecho de que te cases con alguien de esta familia significa que tu tía quiere renunciar a Hong. Esa no es una posición que Hong pueda mantener.”

Me sonrió mientras hablaba: "Eres lo único que queda en la familia Rong... Eres el único que puede mantener a la familia Rong. No hay nada más que pueda hacer por la familia Rong".

—Hermana, no dejes que la tía oiga esto —la interrumpí rápidamente—. Si no, se pondrá muy triste.

Entré al patio con el corazón apesadumbrado y, al ver a la noble que caminaba a lo lejos, supuse en secreto que debía ser la madre biológica del príncipe heredero, la consorte Xia, así que incliné la cabeza e hice una reverencia.

—¿De qué palacio es esto? —preguntó en voz baja, tocándose la sien.

La doncella del palacio que estaba a su lado dijo apresuradamente: "Ella es la esposa legítima del séptimo príncipe".

¿El séptimo hermano? Sus palabras denotaban un claro desprecio. ¿Entonces tú también te apellidas Rong?

Estaba pensando precisamente en cómo escapar del pasado cuando su siguiente frase me sorprendió.

¿Qué pretende la emperatriz al casarte? ¿Acaso tiene la osadía de querer que el hijo de la consorte Ding compita con nosotros? No debería haber elegido a la consorte Ding, que no tiene ninguna ventaja. Uno nace con el destino y el hijo idóneos. Su hijo, ¡bah!, está lejos de ser lo suficientemente bueno.

Sentí una opresión en el pecho, indignado. «Majestad, se equivoca. Nuestro príncipe Ning recibe a menudo elogios del emperador en la corte. Además, aunque ninguno de los dos nació de la esposa principal, ambos fueron criados por ella, así que no debería haber diferencia. Tanto el príncipe heredero como nuestro séptimo príncipe fueron criados por la emperatriz. Incluso ella misma afirmó que ambos hijos son igualmente valiosos. Me imagino que, a los ojos del emperador, ambos hijos son su orgullo. ¿Cómo puede Su Majestad decir que la vida del séptimo príncipe no vale nada?»

"¡Sinvergüenza!" La consorte Xia la fulminó con la mirada, "¿Cómo puede compararse mi hijo con la descendencia de ese miserable?"

«Alteza, mi suegra es una digna consorte de segundo rango, Ding, no muy inferior a usted, y ciertamente no una persona de baja condición. Mi esposo es el renombrado príncipe Ningshuo, quien, aunque no tan mimado como la hija del príncipe heredero, sigue siendo bastante noble. ¿Acaso no está por debajo de su dignidad hablar así? Que una consorte imperial de primer rango profiera palabras tan vulgares es realmente sorprendente. No hay problema si no pierde prestigio, pero sería grave si implicara al príncipe heredero.»

Antes de que pudiera terminar de hablar, una bofetada me dio de lleno en la mitad de la cara.

Observé su rostro deformado y algo feroz. Me señaló y dijo: «Guardias, arrastren a esta pequeña zorra a la trastienda. Quiero darle una lección yo misma».

En la oscuridad, oí a una niñera inclinarse y susurrar: "Alteza, después de todo, se trata de una princesa, o mejor dicho, de la princesa consorte de Ning".

¿Y qué? El mundo estará en manos de mi hijo en el futuro. Hizo una pausa y luego continuó dando instrucciones: «Háganlo sin dejar supervivientes. Nadie puede contárselo a nadie. A cualquiera que se interponga en el camino de mi hijo, lo mataré, sin importar quién sea ni cuál sea su apellido».

Cuando descubrí que las intenciones de esta mujer eran mucho más siniestras de lo que había imaginado, ya estaba completamente atado. Recordé las repetidas advertencias de mi padre antes de mi boda en la residencia del Príncipe de Huai: jamás practicar artes marciales en la familia real y jamás dejar que nadie supiera de mis viajes por el mundo de las artes marciales.

Pero si no actúo ahora, ¿voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo esta mujer me envenena? Padre, debes enseñarle a tu hija a protegerse.

Un dolor agudo me atravesó el hombro, seguido de otro aún más insoportable. En la oscuridad, vi la aguja brillante acercándose a mi pecho. Este tipo de muerte no dejaría rastro. Simplemente podrían encontrar un lugar desierto y deshacerse del cuerpo allí.

Será simplemente un cadáver femenino no identificado, se desconoce la causa de la muerte, se desconoce la hora de la muerte... todo tipo de cosas ominosas.

La aguja me atravesó el corazón sin que me diera cuenta, provocándome un dolor sordo, seguido de entumecimiento y una sensación borrosa; ya no sentía el dolor.

Abrí los ojos al tenue aroma, miré el techo inusual, fruncí el ceño y miré a la Reina, que estaba de pie, cansada, junto a mi cama, con lágrimas aún en las mejillas.

—Tía… —grité.

Suspiró, tomó una cucharada de medicina herbal y me la acercó a los labios. «Es cierto que he detestado a esa mujer durante todos estos años, pero no arriesgues tu vida por ella. Eres mi sobrina».

Tosí. "¿Me salvó mi tía?"

“Fue Jihe quien descubrió que la consorte Lin te había llevado consigo. A pesar de su salud aún delicada, salió corriendo a buscar al Séptimo Príncipe y a suplicarle al Emperador.”

Asentí con la cabeza.

La emperatriz me limpió la medicina de los labios. «La consorte Xia ha sido puesta bajo arresto domiciliario. Parece que el emperador aún respeta el poder de nuestra familia, o tal vez se preocupa por ti».

Me costó incorporarme. "Aún tengo que volver a la mansión. Zhen'er todavía necesita que supervise su recitación."

—Has estado inconsciente durante dos días, no es momento de preocuparse por esto —dijo la Emperatriz, inclinándome hacia abajo—. Este es el palacio interior de la Emperatriz; Lu Li no puede quedarse aquí. Lo he tenido esperando en la habitación exterior desde ayer. En un rato le avisaré para que pueda regresar a su residencia sin preocupaciones. Puedes quedarte aquí conmigo para recuperarte.

Asentí con la cabeza y, al poco rato, la puerta del palacio interior se abrió y Lu Li entró, haciendo una reverencia a la emperatriz. «Madre, he oído que la princesa ha despertado, así que quería traerla de vuelta al palacio conmigo».

Antes de que la emperatriz pudiera negarse, Lu Li ya se había acercado, se había quitado la túnica y me la había extendido encima, para luego bajarme de la cama con delicadeza. No me resistí y dejé que me llevara paso a paso hacia el exterior del palacio. El viento y la nieve arreciaban, pero no sentía el frío.

Dentro del carruaje, Lu Li me sostenía débilmente en sus brazos. Luché por abrir los ojos para mirarlo, y de repente frunció el ceño. «Realmente no sabes lo que te conviene. ¿Estás dispuesto a pasar por el fuego y el agua por tu familia Rong, arriesgando tu vida solo para derrocar a una simple concubina? Creo que eres miope. La visión de las mujeres es tan limitada. Realmente no te das cuenta de que estás perdiendo mucho por poco».

Sonreí y dije: "¿Qué quieres decir con 'perder mucho'? No lo sé. Solo sé que mi vida pertenece a la familia Rong."

"Hmph, en resumen, tu plan para perjudicarte a ti misma ha tenido éxito. La familia Xia ha caído por tu culpa esta vez, pero no puedo mantener a una mujer tan intrigante a mi lado. Será mejor que tengas cuidado de ahora en adelante."

Lo aparté suavemente, me apoyé en el coche y me quedé profundamente dormida. Solo recuerdo vagamente haber dicho: «Te dejo que pienses lo que quieras. Es culpa mía que mis planes te hayan decepcionado…»

Mientras dormía, alguien caminaba de un lado a otro cerca de mi oído. Sus pasos, deliberadamente ligeros, me irritaron, así que abrí los ojos y vi a Lu Li entregándome la medicina con el rostro sombrío. «El médico imperial dijo que debía tomar la medicina a tiempo».

Apreté los labios, pero simplemente lo acepté.

Yu Guangli ya estaba sentado en el borde de la cama, observándome en silencio, aparentemente absorto en sus pensamientos.

"A partir de ahora... no se le permite entrar al palacio sin mi permiso." Su rostro estaba pálido.

No dije ni una palabra, aunque en mi interior me oponía. Me tomé la medicina con rabia, de un solo trago.

"Y... no importa a quién conozcas, no tienes permitido decir lo que quieras, solo porque te apetezca."

Mi rostro ya mostraba signos de disgusto.

"También deberías evitar ir a casa de tu hermana lo más posible."

Justo cuando empezaba a sentir sueño, de repente noté que su voz se suavizaba.

«No importa quién diga que mi madre es una mujer despreciable, o que yo soy un hijo... no tienes permitido pronunciar ni una sola palabra. Debes callarte para siempre». Sus últimas palabras fueron una orden.