Orden des Roten Lotus

Kapitel 102

"¡Majestad, todo está listo!", exclamó Liu Shang en voz baja desde atrás.

¿A qué esperas? ¡Vámonos ya! —dije, girándome mientras la túnica de la corte carmesí bordada con alondras doradas caía sobre mi cuerpo. Justo cuando la doncella terminaba de abrochar el último broche, Liu Shang hizo que todas las doncellas se arrodillaran al unísono: «¡Larga vida a la Noble Consorte Imperial!».

Me reí y dije: "Hoy voy a conocer a algunos amigos, tanto nuevos como antiguos".

El asiento del Palacio del Este estaba ahora vacío y, por lo tanto, carecía de significado, como una mera decoración. Me senté tras la cortina de cuentas, recibiendo los homenajes y las bendiciones de las concubinas.

La historiadora guiaba a las concubinas recién nombradas, informándoles periódicamente sobre sus títulos y rangos.

"La concubina imperial del patio de Yingchun en el Palacio Occidental, una funcionaria de tercer rango."

Alcé la vista y vi a Ling acercándose lentamente, haciendo una reverencia y rindiendo homenaje, tal como lo había hecho con la esposa principal en la mansión del príncipe. No había cambiado mucho, pero se parecía cada vez más a Lu Li, cada vez más tranquila y segura de sí misma. Era una mujer inteligente, que sabía lo que quería y, sobre todo, lo que podía conseguir.

"La consorte Shu del Palacio Occidental de la Ilusión y el Placer, una funcionaria de tercer rango."

Tomé un sorbo de té y no pude evitar sonreír al ver a Yao Shuhuan acercarse respetuosamente. Después de todo, ella había sido la esposa principal, pero ahora su estatus y rango eran los mismos que los de Ling, quien anteriormente había ostentado el rango de señora. Me pregunté si guardaría algún resentimiento.

Tras reflexionar detenidamente y después de estar al frente del patio principal durante tantos años, los únicos que podían considerarse verdaderos rivales eran esos dos, además de Qin Lanruo, quien había alcanzado la inmortalidad. Los únicos cuatro que teníamos algún contacto con Lu Li éramos nosotros cuatro. A lo largo de los años, hemos tenido nuestras victorias y derrotas, así que se podría decir que hemos llegado a un empate.

Yao Shuhuan me miró, con los ojos llenos de emociones complejas. Finalmente, se mordió el labio, se arrodilló y dijo con voz temblorosa: «Que Su Alteza la Noble Consorte Imperial goce de infinitas bendiciones y paz».

La ignoré, despreciando su existencia por completo, pero incluso una sola mirada suya despertó un torrente de emociones. La gente que me seguía era en su mayoría desconocida, incluyendo mujeres de las que había aceptado sobornos en la mansión para Lu Li y Zhang Luo, y mujeres que me había concedido el Emperador Emérito, principalmente concubinas o esposas de funcionarios de rango inferior al quinto. Después de que la historiadora terminara de presentarlas, hojeé el registro cuatro o cinco veces, sabiendo perfectamente que la mujer más influyente aún no había aparecido: la hija del Primer Ministro, Fu Jing, que acababa de ser entronizada formalmente la noche anterior. Ella y yo habíamos entrado al palacio casi simultáneamente. Hay que decir que las hijas del Primer Ministro gozan de privilegios; una se casó con el Tercer Príncipe, la otra entró en el palacio de una Consorte Noble.

"¿Qué? ¿No ha venido la consorte Jing? ¿Debería ir yo mismo a invitarla?"

En cuanto terminé de hablar, una silla de manos aterrizó lentamente frente al palacio. La persona que descendió estaba adornada con ornamentos tintineantes, tan hermosa como una mujer de un cuadro, delicada pero no coqueta, con un aire etéreo. Cada gesto que hacía desprendía un sutil aire de orgullo. La observé con gran interés mientras se acercaba con una dulce sonrisa.

Conocí a una mujer aún más orgullosa que yo, y el sol naciente que salía del palacio pareció perder su brillo.

La historiadora se aclaró la garganta: "La consorte Jing del Palacio Occidental, una funcionaria de segundo rango".

La mujer, aún sonriendo con dulzura, se alisó las mangas. No hizo ningún intento de arrodillarse, sino que me miró, a punto de hablar: «Su Majestad…»

—¡Dispersaos! —interrumpí su voz clara con esas tres palabras. Todos los que estaban debajo del escenario alzaron la vista. La consorte Jing se quedó atónita y palideció.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, me levanté, hice ademán de irme y miré al público: "¿Qué? ¿No entienden lo que estoy diciendo?".

«¡Quien se atreva a moverse!» Esta voz resonante sobresaltó a todos, que se apresuraron a mirar los ojos decididos que se encontraban bajo el escenario. Fu Jing ya no estaba pálida; irradiaba confianza y no mostraba miedo alguno.

Las mujeres en el salón se tambalearon y se arrodillaron, sin otra opción que hacerlo. Fu Jing tenía, sin duda, motivos de sobra para ser arrogante. Esta vez, había entrado al palacio únicamente para ascender al puesto de Emperatriz. Ni siquiera yo, una Concubina Imperial de segundo rango, era una hormiga a sus ojos. Era de dominio público que el Emperador Emérito pretendía nombrar Emperatriz a una mujer de apellido Fu cuando abdicara. Lu Li llevaba menos de medio año en el poder, y se decía que las peticiones para el nombramiento de una Emperatriz se habían acumulado en el salón lateral de Chaoyang. Tras el Festival de Primavera, comenzaría el primer año de la era Deyou, y Lu Li necesitaba una Emperatriz con quien rendir culto a sus ancestros. Ahora, con un edicto imperial que convocaba a Fu Jing al palacio y le otorgaba el título de Concubina Imperial, todos podían suponer que el siguiente paso sería elevarla a Emperatriz.

Ahora Lu Li me ha confinado al Palacio Oriental, otorgándome un breve momento de gloria sin igual. ¿Será por respeto a mi condición de esposa legítima, por gratitud por mis años administrando la mansión del Príncipe, o quizás para que observe cómo la hija de un poderoso ministro destituye a la esposa legítima de su puesto? ¡Qué buen ejemplo de que una concubina es mejor que una esposa!

Contemplé el salón lleno de mujeres hermosas, mi voz con una autoridad imponente pero sin ira, y declaré: "¡Quien se atreva a quedarse!"

¡Esto era claramente una pelea! Las mujeres en el suelo estaban prácticamente paralizadas. Algunas de las más fuertes apenas podían levantarse y ayudar a levantar a las que las rodeaban. Sin embargo, algunas mantuvieron la cabeza en el suelo, sin importar cuánto las tiraran, y no se movieron.

Ling, sin embargo, se puso de pie con serenidad y se dirigió a la multitud: "¿Acaso no oyeron lo que dijo la Consorte Imperial? Quienes puedan levantarse, que se vayan; quienes no puedan, que los saquen a rastras". Tras decir esto, tomó la delantera y salió.

La primera en responder fue Yao Shuhuan. Se acarició la falda, se puso de pie, soltó una risa fría y salió del salón.

Grupos de dos o tres mujeres se abrían paso a empujones, mientras que algunas personas, ajenas a todo, permanecían arrodilladas e inmóviles.

Miré a las mujeres del palacio y agité la mano levemente: "¡Llévenselas, y cualquiera que se quede será castigado con diez azotes, incluida la concubina imperial!"

En cuanto terminó de hablar, algunos de los hombres de Su Alteza entraron en pánico, otros se arrepintieron de sus acciones y se pusieron de pie tambaleándose, algunos me miraron con furia y otros observaron mi alboroto con desdén. En resumen, ¡en un bosque tan grande hay de todo!

Fu Jing sonrió con desdén, con una expresión indiferente. Más que arrogancia, lo que realmente me enfureció fue la burla en sus ojos.

"¿Dónde están las personas que obedecen órdenes?" Golpeé la mesa con la mano, y la taza de té de arcilla púrpura que estaba a mi lado cayó al suelo y se hizo añicos.

"¿Te atreves?" Fu Jing finalmente dio un paso adelante, encontrándose con mi mirada sin ningún temor.

«¿Te atreves?!» De repente, solté una carcajada. «Déjame preguntarte: ¿te atreves a tomar el poder y desestabilizar el gobierno? ¿Te atreves a dejar entrar a los rebeldes al país? ¿Te atreves a atacar la capital y obligar al emperador a abdicar? ¿Te atreves... a usurpar el trono?»

Los ojos de Fu Jing se abrieron de par en par y se quedó sin palabras.

Salí lentamente de detrás de la cortina de cuentas, sin apartar la mirada de ella. «Por muy capaz que seas, Fu Jing, ¿te atreverías a hacer siquiera una de estas cosas? Si haces siquiera una, te cederé el título de Consorte Imperial Noble sin decir palabra y me rebajaré voluntariamente tres rangos. Ya que no puedes hacerlo, déjame decirte que he hecho cosas que me matarían mil veces. Dime, ¿qué no me atrevería a hacer?».

Se retiró la cortina de cuentas y todo quedó claro. El asombro de Fu Jing y el miedo que se extendía gradualmente por su rostro eran evidentes. Me miró como si yo fuera un monstruo.

"¡Llévenselos a todos!" No le di oportunidad de mirarme más y me giré para conducir a mis sirvientes al pasillo interior.

De vuelta en el palacio interior, fui a la biblioteca y saqué listas de nombres: los contactos que había forjado durante el golpe de Estado. No esperaba que me volvieran a ser útiles. Le arrojé las pilas de nombres a Siliang y le dije: «Ve, envía mensajes a las personas de estas listas, diles que presenten sus memoriales».

—¿Qué tipo de monumento conmemorativo deberíamos presentar? —Siliang frunció el ceño, completamente inseguro de qué hacer.

—Solo di que quiero ser emperatriz. —Tomé un sorbo de té, con la sonrisa burlona de Fu Jing aún presente en mi mente, y agité la mano repetidamente—. ¡Si lo dices así, lo entenderán!

———————————————Una elegante línea divisoria————————————————————————

Fuera del Salón del Grito del Fénix del Palacio Oriental, los gritos de resentimiento se elevaban y se apagaban, una cacofonía de lamentos. Las doncellas y los eunucos del palacio pasaban apresuradamente, con la mirada baja y temblando de miedo, sin atreverse a mirar a lo lejos. La escena era espantosa: una docena de mujeres yacían alineadas, boca abajo en bancos de tortura a plena luz del día, cada golpe desgarrando su piel. Estas mujeres, habitualmente mimadas y privilegiadas, jamás habían soportado semejante tormento. Tres o cuatro de las esposas imperiales, demasiado débiles para resistir el dolor, se desmayaron en el acto. Incluso Liu Shang, que permanecía fuera supervisando toda la ejecución, no pudo soportar la mirada. Prefirió escuchar los lamentos antes que regresar al palacio interior para servir a su amo, que parecía una persona completamente distinta. No comprendía el propósito del severo castigo que su amo infligía a las mujeres, pero sabía que esta vez había ido demasiado lejos. Si la noticia llegaba al Palacio Chaoyang, ¿quién sabía qué caos se desataría? Liu Shang oró en silencio a los dioses para evitar que la situación se descontrolara.

Salón Chaoyang.

La persona que se encontraba frente a la plataforma imperial practicaba caligrafía, aparentemente imitando el estilo de otra persona, tan absorta en su práctica que tardó bastante en llamar al primer ministro que lo esperaba. El primer ministro llevaba media hora arrodillado fuera del salón. Al enterarse de la injusticia cometida contra su hija, se llenó de resentimiento y arrastró a sus dos protegidos, que habían ascendido a altos cargos, hasta el salón. Entrar en el salón solo para que le negaran una audiencia con el emperador... ¡Qué frustrante!

—¿No llevas media hora esperando? —La persona en el pasillo finalmente dejó la pluma, contemplando su obra maestra con una sonrisa de satisfacción—. Invocar…

«El jade se quiebra con la brisa primaveral, la tristeza persiste, ¿cuándo terminará el arrepentimiento?». Las palabras en el papel conmemorativo eran sorprendentemente elegantes y espontáneas, como las escritas por una mujer. De hecho, cuanto más se aprende, más se asemejan. Lu Li no pudo evitar sonreír. Ordenó cuidadosamente los papeles sobre la mesa y los colocó en el libro que tenía al lado. Observó a los tres importantes funcionarios acercarse desde lejos sin emitir sonido alguno.

Los tres hombres, encabezados por el primer ministro, se arrodillaron para presentar sus respetos. Lu Li estaba sentado en su escritorio, hojeando despreocupadamente un libro conmemorativo.

"Majestad, hemos oído que la Consorte Imperial está castigando severamente a la Consorte Imperial y a un grupo de concubinas frente al palacio." A la señal del Primer Ministro, el Comandante de la Izquierda del Ministerio de Justicia informó apresuradamente.

«Oí que incluso se recurría al castigo corporal. Mientras caminábamos los tres, solo oíamos el llanto constante que provenía del Palacio Oriental, un sonido verdaderamente lastimero. También oímos que cuatro o cinco de las concubinas imperiales se habían desmayado. ¡Tales prácticas corruptas no pueden permitirse en el harén!», exclamó el funcionario de la Censura.

"La entrada de la noble consorte imperial en el palacio ya ha provocado inquietud y pánico, lo que probablemente no sea un buen presagio para el harén."

"¿Fue mala la cosecha de Shandong este año?", preguntó Lu Li mientras hojeaba el documento doblado.

¿¡De verdad ignoraron lo que acabo de decir?! Su Alteza y el Primer Ministro se quedaron primero desconcertados, luego bajaron la cabeza rápidamente y dijeron con tristeza: "Sí, es un 30% menos que en años anteriores".

"¡Es el 35%!" Lu Li cerró de golpe el monumento y dijo con severidad: "Si tuvieras más tiempo libre, harías mejor revisando los monumentos presentados por las distintas prefecturas en lugar de preocuparte por mis asuntos familiares".

Al oír esto, la ira del primer ministro no hizo más que intensificarse. Había servido a tres emperadores y gozaba de considerable influencia en la corte; incluso el emperador retirado había tenido la intención de otorgar a la familia Fu el título de emperatriz. Ahora, su preocupación por el castigo de su hija menor se veía empañada por la acusación de inmiscuirse en asuntos ajenos. ¡Realmente quería saber cómo él, el nuevo emperador, iba a mantener su posición invocando el decreto del emperador retirado para interferir en los asuntos palaciegos!

«Las palabras de Su Majestad han conmovido profundamente a este anciano ministro». El primer ministro hizo una profunda reverencia. «Con el harén sumido en el caos y el cólera descontrolado, ¿cómo puede Su Majestad gobernar en paz y cómo puede el reino vivir en paz?».

Lu Li entrecerró ligeramente los ojos al oír esto. "¿Ah? ¿Entonces qué sugiere el Primer Ministro que hagamos?"

Se oyeron las palabras "¡Emperatriz!", y el primer ministro se sintió inmediatamente mucho más feliz.

"Buena idea." Lu Li sonrió inexplicablemente, lo que sorprendió aún más a Su Alteza.

El censor jefe, intuyendo el significado oculto, se adelantó rápidamente y preguntó: "¿Su Majestad ya ha elegido a alguien?".

—Lo tengo —dijo Lu Li asintiendo con calma—. La única pregunta es si esto coincide con tu opinión. ¿Quién crees que debería ser?

El Censorado rápidamente le guiñó un ojo al Viceministro de Izquierda, y ambos se pusieron de pie y se inclinaron al unísono, diciendo: "Creemos que la Consorte Jing es filial, respetuosa y virtuosa, y es la única candidata idónea para el puesto de Emperatriz".

Lu Li frunció el ceño levemente, pero solo por un instante, sin que nadie lo notara. Se puso de pie, de espaldas a los funcionarios de la corte, y su voz ahora denotaba frialdad: "¿Su Excelencia el Primer Ministro también opina lo mismo?".

El primer ministro añadió rápidamente: "El emperador emérito también dijo que Jing'er es virtuosa..."

"¡Te lo estoy preguntando!" Lu Li se giró bruscamente, con voz cortante y severa.

El primer ministro sabía que continuar la discusión en ese momento probablemente no daría el resultado deseado. Tras haber servido a tres generaciones de emperadores, había aprendido naturalmente a interpretar las expresiones y los estados de ánimo de la gente, pero aún no lograba comprender los pensamientos del nuevo emperador. Decir que favorecía a la concubina imperial parecía imposible; decir que era incompetente era absurdo, ya que su preocupación por el pueblo y su enfoque práctico de los asuntos superaban incluso a los gobernantes más ilustrados del pasado; y decir que le desagradaba Fu Jing era también una verdad evidente. ¿Por qué, entonces, en lo que respecta a la elección de una emperatriz, el emperador había pasado de la indecisión a tal incertidumbre que no podía comprender sus intenciones? Aunque no lo entendía, no estaba completamente confundido. Mientras el emperador no revelara a su candidata elegida, aún había margen de maniobra, y además, el decreto del emperador retirado aún podía influir en la situación hasta cierto punto.

El primer ministro, dándose cuenta de su error de inmediato, se arrodilló apresuradamente: "¡Su Majestad es viejo y senil! ¡Su Majestad aún no ha establecido una base sólida para el trono, y es demasiado pronto para hablar de nombrar una emperatriz!"

«¿Otra vez demasiado pronto?», Lu Li miró a este viejo zorro que se ganaba la vida entendiendo la mente del emperador, y una sonrisa apareció gradualmente en su rostro. ¿Demasiado pronto? ¡Tus discípulos siguen presentando peticiones día y noche solicitando el nombramiento de una emperatriz! ¡Ni se imaginan los problemas que tiene el Salón del Gobierno Diligente con esas peticiones conjuntas llenas de tonterías y súplicas por la vida del emperador!

El primer ministro salió del Salón Chaoyang empapado en sudor frío. Vio a gente del Salón Qinzheng cargando pilas de memoriales, apresurándose hacia el salón. Había tantos memoriales que más de una persona los cargaba, y tuvieron que entrar al salón en grupos. El primer ministro estaba desconcertado. No había visto tantos memoriales ni en medio año, e incluso en los momentos más caóticos, no debería haber tantos eventos importantes que requirieran informes.

El Gran Secretario del Salón del Gobierno Diligente, junto con los Viceministros que portaban memoriales, se arrodillaron al unísono y dijeron: "Su Majestad".

Lu Li alzó la vista hacia la asombrosa cantidad de memoriales: "¿Esto... es otro intento de que me proclame emperatriz?". ¿Por qué esta vez es aún más intenso que los meses anteriores juntos?

«Sí». El Gran Censor estaba tan asustado que ni siquiera se atrevió a secarse el sudor. Las veces anteriores que había presentado sus memoriales, el rostro del emperador se había vuelto cada vez más sombrío. Esta vez, con semejante despliegue, ni siquiera sabía si podría conservar su sombrero y pluma oficiales.

"¿No dije que ya no necesitamos presentar este tipo de memoriales?!"

"Pero... pero esta vez, todos recomiendan unánimemente... a la Consorte Imperial."

Las cejas fruncidas de Lu Li se relajaron rápidamente, como si no pudiera creerlo. Se levantó apresuradamente del salón, abrió con disimulo un obituario, lo miró dos veces y, sin mostrar emoción alguna, ordenó a los funcionarios que dejaran los obituarios y se retiraran. Sus dedos recorrieron los obituarios uno por uno; debían ser de funcionarios de la capital. Mañana llegaría un flujo constante de despachos urgentes, algunos de trescientos, quinientos e incluso ochocientos li. Lu Li sonrió en silencio. Parecía que permitir la entrada de Fu Jing a la casa no carecía de ventajas; al menos… ¡había provocado a alguien, obligándola a actuar!

Xiao Si seguía insistiendo, ¡parecía que el Palacio del Este estaba sumido en un caos total! No quería involucrarse en los asuntos de las mujeres, especialmente cuando ella disciplinaba a las suyas; estaba aún menos dispuesto a intervenir, ¡así que simplemente la dejó en paz! Una mujer capaz de destruir el mundo, ¿a cuántas mujeres podría impedir que hiciera daño? Mientras no se fuera, mientras siguiera dispuesta a permanecer a su lado. Lo que le debía no se podía pagar de la noche a la mañana, como aquel niño de antaño, como sus sentimientos por Zhi'er, como todas las tragedias que, impotente, había dejado que se desarrollaran. ¿De qué servía tener el mundo en su corazón, compasión por todos los seres vivos si ni siquiera podía proteger a su propia mujer e hijo? ¿Cómo iba a proteger al mundo? Así que tenía que luchar, por su ambición, por la mujer que había resultado herida por su culpa, por el día en que las cosas cambiaran.

Ahora, él tiene el poder de evitar la tragedia. Ha soportado tanto, ha aguantado tanto dolor... ¿acaso ella no lo veía? Podría extender sus alas para protegerla, ¡y sin embargo ella elige marcharse! Esas mujeres, esas mujeres a las que quiere... ¿podrían convertirse en una excusa para separarlos? Él está destinado a gobernar el mundo, y ella a soportar. ¿Acaso no es esta la vida de un emperador? Para envejecer juntos, uno debe tener un cuchillo frío clavado en el corazón: ¡la resistencia!

La tolerancia de Fang Shi era por la falta de tolerancia de hoy. ¿Acaso no lo entiende?

Las puertas del palacio se abrieron de golpe, y el grito de Xiao Si de "La Consorte Imperial solicita una audiencia" pareció llegar demasiado tarde, o tal vez simplemente entró sin esperar a que la llamaran. Rodeada de su séquito, era deslumbrante. ¿Había llegado por fin? ¿Y por qué? A juzgar por la expresión seria de su rostro, era evidente que no se trataba de una conversación agradable. ¿Cuánto tiempo hacía que no le sonreía? ¿Cuánto tiempo hacía que no tenían una conversación decente? En cuanto a cuánto tiempo hacía que no compartían la cama, ¡ni siquiera se atrevía a pensarlo! Lu Li la miró, atónito, hasta que ella se detuvo frente a él.

Van directo al grano, desdeñando las expresiones sutiles y diplomáticas, y su tono sencillo revela cosas extraordinarias.

"Quiero ser la emperatriz."

"bien."

¡Todos en la sala quedaron atónitos! ¿Qué estaba pasando? El plan meticulosamente elaborado por el primer ministro, las repetidas instrucciones del emperador, el puesto que las bellezas del harén habían estado esperando con ansias... ¡todo se había desmoronado por una sola frase, sin emoción alguna, de esta mujer!

Capítulo diecinueve: ¿Te vendo?

Quiero ser reina.

"bien."

De hecho, dijo "de acuerdo". ¡No dudó, no se negó, sino que aceptó rotundamente! Había preparado un montón de razones para contrarrestar su negativa, innumerables escenarios en los que podría decir que no, pero no había considerado este: decir que sí sin dudarlo ni un instante. Jadeé, sintiendo la respiración entrecortada, completamente confundida. ¿Era su compensación, o su conciencia? ¿Era su costumbre, o simplemente una muestra de indulgencia hacia mí?

"¡Solo estaba bromeando, no te lo tomes en serio!" Tras la sorpresa inicial, solté este comentario impulsivo. En resumen, todo salió demasiado bien, lo que me hizo sentir un poco culpable.

Me miró con una expresión impasible, sorprendentemente tranquilo.

Solté un suspiro de alivio, guiando al grupo de mujeres que me seguían, jóvenes y mayores, mientras dábamos la vuelta y salíamos del salón. Estas mujeres, que habían sido traídas para defenderme, se habían encontrado inesperadamente sin oportunidad de hablar. Ante su asombro, salí con aire arrogante del Salón Chaoyang, mirando el sol abrasador que ya brillaba en lo alto, y me cubrí la frente involuntariamente con la mano. "¿Qué está pasando aquí?"

Con la llegada del frío, empecé a quedarme en casa, junto a la estufa, buscando algo que hacer, sin llamar a las concubinas y sin salir del Palacio del Este. Jingrui tosió un par de veces más, apoyándose en la mesa. Este niño nació débil, y yo lo cuidé mejor que a ningún otro. Me acerqué, le puse el té caliente a su lado y le arrebaté el papel y la pluma. «¡Escribe, escribe, escribe! ¿Estás dispuesto a arruinar tu salud por unas pocas palabras?».

"Como mi hijo no puede ver, ¡naturalmente tiene que entrenar más duro que sus hermanos!"

Desplegué apresuradamente la hoja de papel blanco y observé los dos caracteres escritos en ella: "天下" (Tianxia, que significa "Todo bajo el cielo"), con un estilo algo tosco pero elegante. No pude evitar esbozar una mueca de desdén. Vaya, hasta su hijo se parece a él.

"Mamá, ¿lo escribí mal?" Jingrui se quedó allí de pie, nerviosa.

—¡Es fea! —dije, acercándome a él—. ¡Solo llegarás a ser alguien si aprendes mi letra!

Coloqué el bolígrafo en su mano. Luego, con delicadeza, le tomé la mano. Guiando su mano, escribí el carácter "睿" con una pausa.

"Hijo, recuérdalo bien." Sonreí. "Es tu nombre."

La mano de Jingrui tembló ligeramente mientras sostenía el bolígrafo. Sonrió con dulzura.

Recordé el día en que regresé al palacio. Jingrui estaba frente al Palacio del Este con esa misma sonrisa dulce. Al oír pasos, soltó rápidamente a la niñera que lo sostenía y se acercó con cierta dificultad. En el instante en que tomó mi mano, con lágrimas corriendo por su rostro, hundió su cara en mis brazos. Este abrazo se sentía tan extraño. Por un momento, ni siquiera recordaba cuánto tiempo había pasado desde la última vez que lo abracé. Una voz infantil a mis espaldas me sobresaltó. "Mamá", la voz infantil temblaba por las lágrimas. Antes de que pudiera reaccionar, Jingrui se acurrucó en mis brazos. Mis brazos se tensaron. No sabía cómo sostenerlo. ¡Sabía en mi corazón que no podía amarlo tanto como él me amaba!

Al caer la tarde, acompañé a la Emperatriz Viuda en la recitación de varios pergaminos de las escrituras. Sabiendo que Lu Xiu traería a Xi'er para presentar sus respetos hoy, preparé algunos bocadillos ligeros y refrescantes en la pequeña cocina del Palacio Wanshou, todos con los sabores favoritos de Xi'er. Esperé y esperé, pero el padre y el hijo, que solían llegar temprano para presentar sus respetos, no aparecieron. Guiando a Siliang, caminé hacia el Salón Este. Justo cuando doblaba la esquina, una niña corrió hacia mí y tropezó, cayendo en mis brazos.

Con delicadeza, levanté su carita de mis brazos. Hizo un puchero y me miró tímidamente. Su expresión se tornó cada vez más incómoda. Entonces, rompió a llorar.