Orden des Roten Lotus

Kapitel 114

"No es fácil. ¿Incluso puedes admitir que te equivocaste?" La expresión de Lu Li se suavizó un poco, pero aún así preguntó con voz fría: "¿Cuánto tiempo llevas ahí parado?"

—Yo también acabo de llegar —sonreí—. Pase lo que pase, sigues siendo mi amo. Tengo que vivir mi vida según tus deseos. Si te ofendo, ¿cómo podré dormir tranquilo?

Lu Li me miró. Tras un largo rato, negó con la cabeza y dijo: «Escucha lo que dices. Claramente estás demostrando tu astucia y tu valentía. No actúas como si yo fuera tu amo en absoluto».

Mientras hablaban, él ya me había conducido al pasillo lateral, frente al sol naciente. Extendió la mano y me quitó la túnica exterior, luego me recostó suavemente junto a la cama en la cálida habitación. "¿Puedes dormir tranquila ahora?"

Me levanté y lo abracé por la cintura. "¿Por qué trabajas tanto?"

—¿Por qué estamos causando tantos problemas? —preguntó Lu Li lentamente, con un dejo de melancolía en su expresión. Esa melancolía me conmovió profundamente. Sonrió levemente—. Solo intentaba mantener esta paz superficial. ¿Tan difícil es?

"¡Difícil, muy difícil!" Sonreí y cerré los ojos lentamente. "¡Seguirte es una de las pocas cosas difíciles!"

Lu Li se apoyó en la cama y me atrajo hacia sus brazos, riendo suavemente mientras se inclinaba y susurraba: "¿Tienes miedo?".

"No lo sé", respondí con sinceridad.

Lu Li permaneció en silencio durante un largo rato, luego un brillo frío apareció en sus ojos: "Si se atreve a tocar a nuestro hijo, jamás protegeré al hijo de Yao Shuhuan, pase lo que pase. Se vengará".

Al oír esto, me quedé paralizado. No tenía ni idea de cuándo él y el Emperador Emérito habían llegado a esta conclusión. Extendí la mano y apreté la suya, y mi voz se volvió baja. "¿Qué tal si nombramos al hijo de esa mujer príncipe heredero? Démosle lo que quiere."

Al reflexionar sobre todos los altibajos de estos años, me doy cuenta de que finalmente he llegado a tener miedo y a sentir asco de mí misma. Hace mucho que aprendí a dejar que las cosas sigan su curso; no puedo luchar contra la gente, contra el destino, contra el cielo, porque al final, ¡no puedo luchar contra mí misma!

Unos días después, el Emperador Emérito me convocó de nuevo al jardín. En cuanto entré en la cámara interior, vi a Lu Xiu arrodillado detrás de mí, con el rostro extremadamente pálido. El Emperador Emérito, con expresión sombría, se giró hacia la ventana y dijo con voz fría: «¿He oído que estás embarazada?».

Hice una leve reverencia y dije: "Siento decepcionarte".

Se acercó dando unos pasos, me miró a los ojos y me preguntó con una sonrisa: "¿Te gusta hacer negocios con otras personas?".

"Eso depende de lo que me ofrezcas a cambio." Sonreí y fui a su encuentro.

"Quiero que el hijo de Yao Shuhuan sea el heredero al trono." Su mirada permaneció fija en mis ojos.

—No voy a hacer un trato que me haga perder dinero. —Aparté la mirada de él—. Mira el precio que me ofreciste.

«Les gustará». El emperador aplaudió mientras hablaba, y los eunucos condujeron a los niños desde detrás de la cortina. La expresión de Lu Xiu se tornó aún más desagradable.

"Madre." Xi'er corrió repentinamente hacia mí, y con cierta dificultad me arrodillé y lo abracé.

"En el vigésimo cuarto año de Tianyou, diste a luz a un niño, que parece ser un niño al que ordené matar."

Se me hizo un nudo en la garganta y mi mirada se volvió fría al mirarlo. "¿Qué quieres decir?"

"Ante ti está el hijo que diste a luz en el vigésimo quinto año de Tianyou."

El dolor que había reprimido durante tantos años resurgió con fuerza, y solo pude sacudir la cabeza presa del pánico: "No, ese niño murió en la urna del emperador, me abandonó".

Aunque no quería que viviera, no pude matarlo. Así que, justo delante de ti, este niño al que criaste durante tanto tiempo, que te llamaba "Madre", es él. Me has odiado durante años por su culpa, ¿verdad? Ahora te lo devuelvo. Por favor, dame tranquilidad. Te dije que te gustaría este trato.

Mis brazos alrededor de Xi'er se quedaron suspendidos en el aire. Incrédula, acaricié el rostro de la niña con mis manos. Xi'er sonreía, una sonrisa que se reflejaba en mis ojos llenos de lágrimas... De repente, el eunuco Chang apartó a la niña de mis brazos. Casi al mismo tiempo, los sirvientes retiraron la mampara, y el cuerpo rígido de Lu Li reapareció ante mis ojos, que también estaban llenos de lágrimas.

Se acercó a mí con el rostro cubierto de lágrimas, mirándome, incapaz de emitir sonido alguno.

¡Me agarró la muñeca con fuerza y el dolor era insoportable!

Xi'er, a quien el eunuco Chang arrastraba, rompió a llorar desconsoladamente. El emperador emérito mantuvo los ojos fuertemente cerrados y se negó a mirarnos; nos dio la espalda y pude ver la angustia que lo consumía.

Lu Li me agarró la muñeca y se arrodilló; su voz resonaba en mis oídos, pero no podía oírle.

"Haré que el hijo de Yao Shuhuan sea el heredero al trono."

Finalmente lo dijo.

El Emperador Emérito asintió. El eunuco Chang le entregó la pulsera. Xi'er salió corriendo llorando y se desplomó al suelo. Lu Li se detuvo un instante y yo corrí hacia la pequeña figura. Lo abracé, abrumada por la emoción, con lágrimas corriendo por mi rostro, sin palabras. Lu Li se acercó lentamente y tomó a Xi'er de mis brazos con delicadeza. Lo miró con una mirada profunda e inquebrantable. En ese momento, comprendí que todas las vanidades mundanas habían quedado atrás; lo que sostenía en mis manos era el tesoro más preciado, ¡uno que nadie podría arrebatarme!

La celebración del 27 cumpleaños de Lu Li fue un evento por todo lo alto.

Los países vecinos enviaron emisarios uno tras otro para felicitarnos, devolviendo la vida al palacio, antes desierto. Lu Li y yo estábamos sentados en el salón, ofreciendo un banquete a los emisarios. Abajo, un grupo de personas con espléndidas camisetas sonreían con naturalidad, abrazando a Rui'er.

La consorte Lan se sentó a la derecha de Lu Li, charlando y riendo con quienes la rodeaban de vez en cuando. Esta belleza exótica realmente tenía el don de alegrar a los demás.

—Madre... —Rui'er me tiró del brazo y me acerqué a él.

"Mamá, ¿cuándo asistirá mi hermano Zhenhuang a clases con nosotros?"

Lu Zhen ha estado confinado por Lu Li estos últimos días, y ni siquiera me han permitido verlo. Miré a Lu Li con cierto resentimiento, luego recuperé la compostura y consolé a Rui'er: "Tu hermano está enfermo y tendrá que esperar hasta que pasen estos días".

Rui'er hizo un puchero: "La última vez dijiste que me leerías Zuo Zhuan".

"Cuando volvamos a la habitación, tu madre te lo leerá."

Después de terminar de hablar, me sentí mal, pero no lograba identificar la zona exacta del malestar. Me dolía el abdomen desde hacía un rato y me di cuenta de que aún faltaban unos diez días para la fecha prevista del parto. Liu Shang notó mi malestar y se acercó a preguntarme qué me pasaba.

Lu Li se giró para mirarme y me puso una mano en el brazo. "¿Qué te pasa? Tienes un aspecto terrible."

"Me gustaría retirarme a mi santuario interior y descansar un rato", dije con calma.

Él asintió apresuradamente y ordenó que alguien me ayudara a salir. Me puse de pie con la ayuda de Liu Shang. Liu Shang me llamó y la miré confundida. Vi que miraba fijamente el lugar donde acababa de ponerme de pie. Entonces noté que estaba húmedo y una sensación cálida y húmeda recorrió mi entre las piernas. Solo entonces comprendí lo que había sucedido.

Lu Li estaba ahora de pie a mi lado, apretando mi mano con fuerza. Fruncía el ceño con nerviosismo y respiraba agitadamente.

Sonreí levemente, "¿Qué deberíamos hacer? Este niño parece ansioso por salir."

Lu Li me miró fijamente. "No te muevas."

En cuanto terminó de hablar, sentí una ligereza en el cuerpo mientras me alzaba en brazos. Podía imaginarlo cargando mi barriga de embarazada por el pasillo principal bajo las miradas de todos, completamente indiferente a sus miradas. Mientras tanto, lo único que sucedía era que llamaban frenéticamente al médico imperial y me revisaban. Mientras tanto, yo tenía que consolarlo, diciéndole: «No te preocupes, no es la primera vez. Deja de mirarme y fíjate por dónde vas, ¿de acuerdo?».

Mientras observaba la caótica escena, me olvidé del dolor que sentía en mi cuerpo. Solo veía a las mujeres y a Lu Li, un hombre adulto, de pie torpemente en medio de ellas.

"Majestad, por favor, váyase rápidamente. No puede entrar en esta sala donde se derrama sangre", insistió la comadrona sin cesar.

Lu Li me rodeó con sus brazos, haciendo caso omiso de las súplicas de la niñera. Simplemente acercó una mano a mis labios, permitiéndome morderla cuando el dolor se volvía insoportable.

"¿Te duele mucho?" Tenía la frente brillante, parecía que sudaba más que yo.

"Tonterías, ¿por qué no intentas tener uno tú mismo?" Lo miré, entre divertida y exasperada.

"Vale, cuando vuelvas, dame la oportunidad de intentarlo." Dijo medio en broma, intentando que prestara menos atención al dolor.

Quise reír, pero no tenía fuerzas; solo jadeaba.

Liu Shang puso los ojos en blanco y dijo: "Majestad, usted sigue adorando a la Emperatriz pase lo que pase. Mire a todas las sirvientas en esta habitación; no se atreven a hablar ni a moverse delante de usted. ¿Cómo podrían ayudar a la Emperatriz?".

Aparté rápidamente la mano que sostenía y le dije: "¿Me oíste? No empeores las cosas".

“Cuando nací, siempre te vigilaba así… Nunca me dabas un momento de paz. Esta vez no puedes perder el conocimiento, ¿sabes?” Murmuraba para sí mismo, y de repente me di cuenta de cuándo se había vuelto tan hablador.

La anciana se acercó y me presionó el estómago. Un dolor desgarrador me atravesó y no pude evitar gritar involuntariamente, lo que la hizo temblar de pánico. Con ese grito, reuní todas mis fuerzas y empujé mis caderas hacia adelante. Un fuerte grito resonó en mis oídos y perdí el conocimiento. El mundo pareció oscurecerse y Lu Li, que estaba más cerca de mí, se convirtió en un punto blanco. El olor a sangre en el aire se desvaneció y los llantos de Lu Li y los sollozos del bebé se hicieron cada vez más débiles…

Me desperté sobresaltada porque tenía la boca llena de una cantidad desconocida de hierbas amargas. Lu Li seguía sujetándome la mano, junto a la cama. Al ver que abría los ojos, suspiró aliviado. «Me has dado un buen susto. Ahora puedes descansar un poco».

Extendí la mano y le limpié la gota fría de la mejilla. "Qué raro, incluso puedes dejar caer esto".

Resopló, sin importarle mis bromas: "Algunas personas están intentando asustarme deliberadamente para que me quede aquí sentado y me divierta".

Puse los ojos en blanco, mi mirada recorrió la cama buscando aquella cinta de seda roja.

—No se preocupe, hay gente reunida alrededor del vestíbulo exterior mirando a nuestro hijo ahora mismo. —Sonrió, se dio la vuelta y ordenó—: Vayan, Su Majestad está despierta, traigan al principito aquí.

Me puse de pie con dificultad y él me dejó apoyarme en él. Tomé al niño de sus brazos, algo desconcertada. "¿Es este nuestro hijo?"

«Es auténtico». Sonrió levemente, rebosante de inmensa satisfacción y alivio. «Sí, nuestro hijo. Un príncipe verdadero y legítimo».

Negué con la cabeza. "Mientras sea mío, no me importa si es legítimo o ilegítimo..."

Lu Li llamó al niño "Han", Jinghan.

Una vez más, vi en los ojos de Lu Li esa alegría perdida hacía mucho tiempo, junto con la humedad que había permanecido en sus ojos años atrás, cuando nació Zhi'er.

«Este niño siempre se porta muy bien cuando lo tengo en brazos; debe de reconocerme». Se sentó al borde de la cama, sosteniendo al bebé envuelto en la manta. Aunque llevaba muchos años siendo padre, sus movimientos aún eran torpes. Supuse que el único niño que había tenido en brazos, aparte de este, era Zhi’er. La última vez que lo tuvo, temblaba. Esta vez estaba mucho más tranquilo, pero aun así no podía ocultar su emoción.

"¡Tonterías! ¿Mi hijo se ha convertido en un dios?", dije riendo entre dientes, sosteniendo con delicadeza la manita envuelta en la manta.

Lu Li me miró fijamente. "En todo el mundo, solo tú te atreves a decir que estoy diciendo tonterías. Pero mi hijo probablemente sea un dios."

Rápidamente añadí un comentario burlón: "Eres el emperador, el hijo de un dios. Ahora dices que nuestro hijo es un dios. Dime, ¿cuál de los dos es el verdadero padre?".

"Tienes una lengua tan afilada, ¿no sabes guardar algo de buen karma para tu hijo?" Ya no estaba tan alegre como antes.

Liu Shang me trajo la medicina a la cabecera de la cama, y Lu Li extendió la mano para tomarla, pero sonrió con dulzura.

"¿Te estás regodeando porque me tomo mi medicina?!"

“De repente me acordé del tazón de jarabe para el dolor de cabeza que me trajiste cuando te casaste con un miembro de la familia.”

"¡¿Oh?!" Intenté pensar con todas mis fuerzas, y parecía que tenía algunos recuerdos vagos.

Exhaló lentamente: "Esa ha sido la mejor sopa de hierbas que he probado en mi vida".

"Le añadí azúcar", dije la verdad.

Negó con la cabeza, removiendo suavemente la cuchara. "No... es porque me la trajiste. Pensé que no te importaría... así que cuando la trajiste, me sorprendió mucho, y luego me llené de alegría."

Sonreí. "Es solo un tazón de hierbas medicinales."

"Pero... ese también fue el día en que más me irritaste."

Lo miré, desconcertada. "¿Por qué?"

Capítulo treinta y uno: Adiós a los guerreros

Ella sonrió levemente, "Porque... claramente trajiste la medicina, pero aún así..." Por eso estoy tan molesta.

Me quedé perpleja y estaba a punto de decir que estaba siendo magnánima cuando continuó: "En aquel entonces, realmente no entendía por qué tenías que ser tan tolerante. Eras la esposa legítima, no tenías por qué hacerlo. Incluso si eras dominante y arrogante, nadie se atrevería a decir nada".

Me miró pensativo, con los ojos llenos de una profunda quietud. "¿Por qué... por qué tuvimos que pasar por tantas dificultades en aquel entonces...?"

Mi corazón se estremeció. Me había hecho precisamente esa pregunta, la que yo siempre había querido hacerle. Si él tampoco lo sabía, ¿quién podría?

"¿Por qué...?" Me tocó la mejilla suavemente con una mano, "Claramente nos queremos... pero aun así no podemos estar juntos... ¿por qué es así?"

Extendí la mano, le tomé la suya, respiré hondo y vi que Liu Shang y la anciana que estaba detrás de mí ya se habían retirado y cerrado la puerta de la cámara interior.

A la tenue luz de las velas, su rostro estaba medio oculto en la sombra, su nariz recta. Mi mirada se detuvo en su rostro hasta que… las lágrimas cayeron gota a gota sobre el dorso de su mano.

«En este mundo, hay quienes prefieren morir antes que amar, pero una vez que se enamoran... es una condenación eterna. Nosotros somos así...» Al pronunciar estas palabras, incluso yo sentí que temblaba. ¿Cómo no iba a amar?

"No es que no te quiera..." Selló mis labios suavemente con sus dedos, finalmente dejó escapar un largo suspiro y me atrajo hacia sus brazos. Estábamos inmersos en ese momento de tranquilidad, ninguno de los dos quería romper esa sutil felicidad.

El centenario de Jinghan se celebró en paz. Los días siguientes transcurrieron sin incidentes, y el harén permaneció inusualmente tranquilo durante un tiempo. Incluso Fu Jing dejó de causar problemas, Yao Shuhuan se centró en su embarazo, y la princesa de Dali se dedicó tranquilamente a bordar y coser. Sin embargo, se sentía intranquila, como si algo inquietante se escondiera tras esa tranquilidad.

Al caer la noche, se produjo un alboroto fuera del palacio y supe que los niños habían regresado. Al ver a Xi'er y Jing caminando de la mano hacia mí, me invadió una mezcla de emociones.

"Mamá, quiero que mi prima estudie en la Escuela del Sur, igual que yo." En la mesa, Jing dijo con naturalidad.

Sonreí y le indiqué con un gesto que se le había caído un grano de arroz de la boca. «Es una regla ancestral. Los hijos de tíos y tías no pueden asistir a los estudios de los hijos legítimos. Por eso Xi'er no puede ir a los Estudios del Sur. De lo contrario, si se incumplen las reglas, los funcionarios de la corte murmurarán».

“¿Qué tiene de difícil? Es solo un decreto de mi padre. Mi padre siempre adora a mi primo.”