Orden des Roten Lotus

Kapitel 116

Se quedó paralizado, inmóvil.

¿Crees que puedes simplemente irte y salirte con la tuya? No es tan fácil. Todavía recuerdo todo lo que me debes, y no creas que puedes borrarlo todo. Si te atreves a irte, jamás te perdonaré en mi vida, ¡y arrojaré a todos tus hijos al río Yangtsé para que alimenten a los peces!

Una mano cálida y fuerte se extendió y acarició suavemente los cabellos sueltos de mis sienes. "El corazón más venenoso es el de una mujer..."

“Absolutamente, absolutamente no quiero ser emperatriz viuda… ¿Cómo puede alguien de veintitantos años convertirse en una anciana emperatriz viuda…?” Lo miré fijamente.

Se rió entre dientes y negó con la cabeza. "Podrías decir simplemente que no soportas la soledad de estar en tu tocador".

Sí, morir por los propios principios es fácil, pero mantenerse fiel a ellos es difícil. Será mejor que vivas muchos años... o me encargaré de tu harén. En un arrebato de ira, le di la espalda.

"Estás diciendo cosas tan poco fiables otra vez..." Se rió entre dientes y luego guardó silencio.

Me rodeó con sus brazos por detrás, levantó mi mano y la colocó suavemente sobre sus labios, haciéndome sentir una calidez increíble.

Pasé la noche en silencio, sin poder dormir.

Se despertó temprano y se levantó de la cama en silencio; sabía que no quería despertarme. Me incorporé lentamente, alisé las arrugas de su túnica de dragón y le dije en voz baja: «Cuando termine la guerra, ¿abdicaremos y nos retiraremos a Huainan?».

Hizo una pausa, me miró y supe que quería decir que sí, pero simplemente no pudo decirlo en ese momento.

Sonreí, me puse de puntillas y, sin darle oportunidad de protestar, usé mis labios fríos para sentir la temperatura entre los suyos. Lo abracé por el cuello y, con la punta de la lengua, abrí sus labios rígidos poco a poco, saboreándolo con avidez.

—Vamos a llegar tarde... —dijo, mordiéndome el labio y murmurando las tres palabras.

Los brazos que lo rodeaban por el cuello estrecharon su abrazo. ¿Aún sin respuesta? ¿Era tan difícil prometerme que no te lanzarías de cabeza a la batalla y que te querrías? Entonces no te dejaría ir. Lo besé con más intensidad. Se quedó paralizado, su rostro se enrojeció aún más, sus labios fríos se volvieron ardientes. En un instante, el mundo se desvaneció, dejándonos solo a él y a mí, solo nuestra existencia real. Ya teníamos tanto; no codiciemos más…

Finalmente, soltó su rostro enrojecido y con delicadeza le tomó la mano, diciendo: "Señor, piense en todo esto por mí y por el niño".

Frunció el ceño como de costumbre, luego se relajó lentamente y sonrió levemente: "¿Si vuelvo a decir que no, me harás perderme la sesión judicial de la mañana?".

Al verlo marcharse, no pude evitar soltar un suspiro de alivio... Era la primera vez que le ganaba...

Sonreí levemente... había dulzura... y amargura.

Capítulo 1: Muerte por la patria

El primer día del séptimo mes del primer año de Youyuan, Lu Li regresó del viaje, agotada. Nos sentamos juntos a la mesa, charlando y riendo mientras comíamos, pero había una extraña pesadez en nuestros ojos.

—¿Está todo listo el ejército? —pregunté en voz baja.

Él asintió.

"Cuando todo esto termine, vuelve conmigo a Qianfu. Quiero ver el lugar donde nos casamos." Dios sabe cuánto deseo irme de este lugar asfixiante.

—De acuerdo. —Sonrió levemente—. Te lo prometo. Pero…

Me quedé perplejo. Frunció el ceño. "Tendrás que esperar hasta que vuelva..."

¿Ya te vas?

"Aún quedan unos días." Lo miré fijamente y suspiré suavemente. "Esta vez no te detendré."

“Zhao”.

"Pero... debes recordarlo. Debes regresar."

Me apretó la mano con fuerza. "Lo recuerdo, lo recuerdo todo."

Esta vez no derramé ni una lágrima.

Cinco días después, nuestro ejército salió a su encuentro en batalla. Me quedé en la muralla de la ciudad observando su figura mientras se alejaba.

Cada paso que daba quedaba grabado en mi corazón. Cada mirada que me dedicaba al mirarme, las atesoraba todas, como si fueran las últimas.

Cada día me paro en lo alto de la muralla de la ciudad, contemplando el horizonte lejano donde resplandece el atardecer. Cada noche escucho el aullido del viento del norte.

Confundí el resplandor del atardecer con una batalla, y el aullido del viento con el relincho de los caballos de guerra. Esperé diez días, veinte días, cuarenta días, sesenta días, cien días…

Su ejército finalmente ha regresado...

Caminé hasta el pie de la muralla de la ciudad y observé las filas de soldados marchando... La brisa otoñal era tan agradable que incluso me hizo sentir un poco cansado. Le pregunté al general que hablaba detrás de mí: "¿Qué día es hoy?".

"Su Majestad, hoy es 11 de octubre."

—11 de octubre —dije, alzando la vista al cielo de nuevo. Mi visión se nubló; tenía tanto sueño que no pude resistir la somnolencia—. Ve y llama al príncipe Duan para que presida el gabinete.

Cuando despertó, Lu Xiu estaba sentada en el borde de la cama.

Me obligué a incorporarme. Tenía los ojos aún rojos e hinchados, y se los froté suavemente con las manos, sintiendo lástima por él.

"Te ves fatal cuando lloras." Suspiré suavemente. "Ya ni siquiera eres Lu Xiu."

—Séptima cuñada... —gritó una vez antes de que las lágrimas volvieran a correr por su rostro.

Me humedecí los labios resecos. "Rápido, límpiate la cara. Si tu séptimo hermano te ve cuando volvamos, me culpará de haberte acosado otra vez."

"¿Qué te pasa?" Me ayudó a levantarme, con los ojos llenos de sorpresa y dolor.

Me levanté y salí con dificultad, con Xiaoyu siguiéndome.

«Está volviendo. Ha estado ahí fuera desafiando las inclemencias del tiempo, y para empezar, no tiene el estómago muy bien. Iré a buscarle un tazón de gachas», murmuré para mí misma mientras caminaba hacia la entrada del salón principal. De repente, me giré para mirar a Xiaoyu. «¿Qué haces siguiéndome? Ve a preguntarle a tu séptimo hermano si las quiere dulces o saladas. Lo había olvidado por completo, no le gustan los sabores fuertes, así que algo ligero probablemente sea mejor».

«Séptima cuñada, ¿qué ocurre? ¿No me llamaste? ¿Lo has olvidado? Fuiste personalmente a la muralla de la ciudad a traerlo, ¿lo has olvidado? Han pasado tres días…» El rostro de Lu Xiu estaba cubierto de lágrimas, su voz llena de angustia. Su voz me taladró los tímpanos y resonó en mi mente. Nunca antes había visto llorar a Lu Xiu, pero ahora lloraba como un niño frente a mí, tanto que ya no podía tomar sus palabras a la ligera.

Me giré, aturdido, y el color negro azabache del ataúd en el centro del salón principal me miró fijamente. Empecé a sentirme confundido de nuevo, tan confundido que no podía precisar dónde estaba el dolor, como si me doliera todo el cuerpo. El dolor de mi cabeza al golpearme la tapa del ataúd se sentía tan real, junto con cada punzada que me recorría el cuerpo. Lu Xiu se acercó a unos pasos y me giró el hombro con fuerza; ya no era una figura nítida para mí.

—Séptima cuñada... —gritó, pero el dolor le impidió pronunciar palabra—. Ya estabas muy agradecida de haber podido traerlo de vuelta de la muralla de la ciudad. No lo hagas sufrir más.

—Lu Xiu... —dije con voz ronca—, por favor, dile que vuelva, por favor, dile que no se vaya tan pronto.

Las hojas caídas en la antigua residencia del príncipe Ning se habían acumulado en una capa bastante gruesa. Fueron barridas por la mañana, pero cayó otra capa al mediodía.

"Ve y recoge todas las hojas caídas del estanque", le ordené a mi sirviente.

«Majestad, en los últimos días, junto con los obsequios de enviados de diversos países y tierras extranjeras... ya los he registrado en este libro de contabilidad, tal como usted me indicó», dijo con cautela el viceministro de izquierda del Ministerio de Hacienda, temiendo pronunciar una sola palabra inapropiada y ofenderme.

«Debes llevar un registro detallado en este libro de contabilidad. Tendrás que devolver cada libro uno por uno en el futuro. No puedes dejar este favor sin devolver». Asentí levemente, tomé el libro de contabilidad y lo revisé con atención.

"Su Alteza, el Príncipe Mu y varios otros enviados ya están esperando fuera de la mansión."

"Que vuelva o que siga esperando." Les hice un gesto para que se marcharan.

Me alojé durante varios días en la antigua residencia del antiguo emperador. Esta enorme antigua residencia del antiguo emperador era sorprendentemente aislada. Estaba completamente solo.

"Realmente no sé qué clase de corazón tienes." Sentí que alguien me tocaba por detrás y me giré atónita para ver a Lu Xiu sonriendo. Lo miré fijamente durante un buen rato antes de esbozar una sonrisa, y luego eché un vistazo a la figura arrodillada fuera de la mansión. "¿Tú, como él, has venido a convencerme de que me retire al campo?"

Lu Xiu rió suavemente entre dientes: "Si estás contenta, iré contigo".

—¿Juntos? —pregunté con una sonrisa—. ¿Estás dispuesto a renunciar a eso? Ahora que se está eligiendo un nuevo emperador, tu voz es la más popular, incluso superando la del Cuarto y Quinto Príncipe. Es evidente que ahora eres una figura muy influyente. Has esperado tanto tiempo para finalmente captar la atención; ¿no sería una lástima renunciar a ella así?

Lu Xiu me miró sin decir palabra, y supe que había tocado una fibra sensible en él.

Mi sonrisa se desvaneció y mi voz se volvió un poco ronca: "¿Te sentarías... en ese asiento?"

Lu Xiu apretó suavemente la copa de vino celadón que tenía a su lado. "Su nombre no es legítimo, y su hijo aún vive. ¿Qué derecho tengo yo?"

Sonreí levemente y negué con la cabeza. «Que sea legítimo o usurpación, nada de eso importa. Lo que importa es el legado que dejes, lo que hagas por el pueblo y el país… Incluso si matas a tu propio hermano y tomas el poder, es una locura. Mientras te preocupes por el país y su gente, serás un gobernante sabio y tu nombre será recordado en la historia. En cuanto a tu ambición de usurpar el trono… eso lo juzgarán las generaciones futuras».

La mano de Lu Xiu que sostenía la copa de vino tembló, derramando el vino al suelo.

«Ustedes dos son las personas más inexplicables del mundo», dijo Lu Xiu, poniéndose de pie de repente. «Uno de ustedes me aconsejó luchar por el trono antes de la expedición, y el otro dijo que debía usurparlo. Solo Dios sabe lo que traman».

Simplemente sonreí y dije con indiferencia: "¿El Emperador Emérito pretende esperar a que nazca el hijo de Yao Shuhuan? Está decidido a proclamar emperador a ese bastardo. Así que, por mucho que luches, no podrás vencer al padre del Emperador, el cuarto hermano."

Lu Xiu agitó su copa de vino, aparentemente absorto en sus pensamientos. "Todos dicen que los padres son parciales, pero ¿cuándo me cayó del cielo una oportunidad tan fácil?"

Me giré y lo miré fijamente. «Si nombraras a mi hijo tu heredero, la situación sería diferente. Es natural que un regente ayude a un gobernante joven».

Lu Xiu me miró con los ojos entrecerrados y dijo: "Es una mujer muy astuta".

No lo miré a él, sino al camino principal del patio, murmurando para mí misma: «Cuando se casó conmigo, vino por aquí. Me condujo hasta aquí, pero no pudo conducirme hasta allá. Se entregó a la gente del mundo, así que sabía que al final me traicionaría por el bien del mundo. Lo que quería proteger, no pudo hacerlo».

Me lo dejó a mí; quizás retirarme a la soledad fue la mejor opción que se le ocurrió para mí. ¿Pero adónde más podía ir? ¿Dónde no estaba su dominio?

Me giré y miré a Lu Xiu. "Desde el día en que supe de la muerte de Lu Li... sabía que este día llegaría".

Sacudió ligeramente la cabeza. «Él te marcó el camino, pero te niegas a seguirlo. Sin el Séptimo Hermano, nadie puede protegerte, y nadie protegerá a una mujer. ¿De verdad crees que puedes luchar contra el Emperador y sus hombres?».

"Son demasiado arrogantes, depositando sus esperanzas en un hijo ilegítimo que ha estado engañando al mundo." Me reí entre dientes. "Todavía no ha nacido, ¿verdad?"

Los ojos de Lu Xiu eran gélidos. "¿Qué quieres decir?"

Respiré hondo. "¡Tiene que ser una niña! ¡Aunque no lo sea, tiene que ser una niña!"

Su mirada se detuvo, "Zhao—"

"Lo has adivinado... No puedo perder. Eres mi última esperanza. Solo contigo puedo cambiar el rumbo, ¿entiendes? Aunque obtenga el título de Emperatriz Viuda por medios ilegítimos, aunque las futuras generaciones me critiquen por ganar de forma injusta, debo hacerlo. Debo colocar a Jinghan en el trono como Príncipe Heredero. Puedes pensar que soy despiadada e intrigante. Pero tú... ¡tú debes ayudarme!"

Quiero proteger todo lo que hay detrás de él. Quiero que el mundo siga siendo como era durante la era de Deyou. ¿Lo entiendes? Aunque el resto del mundo no lo entienda, ¡tú sí debes!

El emperador Dezong dirigió a su ejército en la lucha contra la dinastía Liao. En la batalla a las afueras de Youzhou, ambos bandos fueron derrotados, y los cadáveres yacían esparcidos por el terreno. Ambos emperadores lideraron personalmente a sus ejércitos y perecieron en la guerra. El emperador Dezong murió el día 25 del sexto mes del primer año de la era Deyou.

Acababa de llover y un frío intenso se cernía sobre la plaza del Salón Chaoyang. Crucé la plaza y me dirigí hacia el Salón Fengxian. Al pasar junto a las enormes y pesadas banderas funerarias, apareció ante mí un ataúd alto y oscuro. Cientos de lámparas eternas emitían un brillo sereno, y el canto de miles de monjes que circunvalaban las ruedas de oración ahogaba el aullido del viento exterior. Probablemente le resultaba ruidoso.

La sala estaba en silencio. Giré el ataúd y puse una mano sobre la tapa. Sabía que no estaba dentro; solo un montón de ropa yacía en silencio. Después de que la arena amarilla lo sepultara, ni siquiera pudieron encontrar su cuerpo. Sin duda, no quería volver aquí. ¿Adónde fue? ¿Al pequeño palacio de Huainan o a algún otro lugar? Había prometido retirarse juntos a este sitio, ¿y se marchó sin decir palabra?

Al oír pasos que se acercaban, me giré rápidamente y vi una figura que entraba poco a poco en el salón. Llevaba una jarra de vino y dos copas. Estaba desaliñado, como si viniera de un largo viaje. Sonreí para mis adentros. No me arrepentía de tener un amigo tan cercano como Lu Li.

No esperaba que apareciera, y la sorpresa en sus ojos era apenas disimulada. ¿Acaso pensaba que yo era solo una mujer que lloraba desconsoladamente y se desmayaba repetidamente?

Se secó las lágrimas con cierta vergüenza, sintiéndose bastante incómodo. La mujer ni siquiera había llorado todavía, y él, un hombre adulto, ya derramaba lágrimas. ¡Él, Hudutai, era un hombre de sentimientos genuinos!

—Tú también has venido a verlo —dije, sin prestar mucha atención a su respuesta, como si solo le estuviera hablando al ataúd.

—Déjame echar un vistazo —dijo, dando un trago de vino. Se acercó, golpeó con fuerza el ataúd y, de repente, se echó a reír—. Esta madera de paulownia es realmente sólida.

«Si estás contenta, ¿te compro uno a ti también?». Simplemente sonreí, sin mirarlo. El intercambio, aparentemente juguetón pero en el fondo nada gracioso, fue realmente aburrido.

¡Eso es genial! ¿Qué te parece si llevas el ataúd y vuelves conmigo a ver a Gran Meng?

Por supuesto que sabía que estaba bromeando, así que me reí y le respondí: "Creo que está bien, de todos modos, a nadie le importa si me quedo o me voy".

Me miró con desdén y me dijo: "Qué mujer tan insensible eres. Mucha gente dice a tus espaldas que todavía no has derramado ni una sola lágrima".

«Ya te lo dije, me temo que no soy el tipo de mujer que puede permanecer viuda o mantener una imagen virtuosa», bromeé para mis adentros. A veces, cuando caen las lágrimas, realmente significa que lo has admitido…

Me miró fijamente por un instante, como si estuviera pensando durante un buen rato, antes de admitir finalmente: «Aunque me caes bien, cuando Yingge levantó la mano, no me atreví a intervenir para protegerte. Solo podía preocuparme en silencio. Pero él... sí que pudo intervenir para salvarte».

"Desde el principio utilizó su lesión como tapadera; sabía que estaría bien."

Hudutai sonrió: «¡Tonto! ¿Te crees todo lo que dice? Es cierto que estuvo herido antes... pero tenía miedo de que te preocuparas, o mejor dicho... tenía miedo de que vieras lo bueno que era contigo».

Negué con la cabeza. ¿Qué sentido tiene decir todo esto ahora? "¿Por qué de repente decidiste sacar este tema?"

—De repente se me ocurrió —dijo Hudutai, sacudiendo la cabeza—. Un rey arriesgaría su vida por una mujer, confiándole al país una responsabilidad tan grande. No sé si debería despreciarlo o admirarlo.

Solté un suspiro lento. "Simplemente no seas como él."