Orden des Roten Lotus

Kapitel 126

Frunció el labio: "A juzgar por tu tono seguro, pensé que era probable en un 70-80%".

¡Ridículo! Yo usaría siete u ocho décimas partes de ese tiempo para encontrarte.

Extendió la mano con naturalidad y dijo: "Tengamos una relación laboral agradable".

El sexto día del séptimo mes, el emperador Liao, con la excusa de una enfermedad crónica, abandonó el palacio para escapar del calor del verano en el Jardín Occidental. Lo acompañaba una pariente desconocida, e inmediatamente se extendieron rumores por todo el palacio de que el emperador había cambiado de actitud y había empezado a favorecer a las mujeres. A pesar de las fuertes objeciones de Lu Xiu, seguí a Xiao Chang hasta el palacio imperial Liao, empapado de sangre.

Dos días después, bajo mi presión y persuasión, Xiao Chang me nombró sirvienta de palacio. Insistí en ascender cada vez más, hasta llegar a ser emperatriz, pero me contuve de decirlo por respeto a su primera esposa.

La primera vez que Xiao Chang me llevó a conocer a la emperatriz viuda de Liao, me di cuenta de que esta mujer no era sencilla. En apariencia, era amable y bondadosa, pero después de que Xiao Chang se marchó, inexplicablemente me castigó haciéndome arrodillarme durante dos o tres horas.

No pertenecía al clan Xiao, sino que era la emperatriz de la dinastía Yelü. La emperatriz viuda y el difunto emperador habían muerto en el campo de batalla. Si bien la familia real Yelü parecía haberse retirado de la política, en realidad había apoyado un régimen títere gobernado por el clan Xiao. El verdadero poder residía en esta mujer, que vivía sumida en el odio: la emperatriz viuda de Liao.

O mejor dicho, tenía otro nombre que había caído en el olvido en las Llanuras Centrales durante mucho tiempo: Nalan Huan.

Esa mujer que debía dar a luz al sucesor de la Mansión Nalan, pero que en cambio sufrió la pérdida de su hijo y enloqueció, se convirtió en la Reina Madre de Liao tras abandonar discretamente la Prefectura de Huainan. Entonces... ¿ella también debe ser la maestra que mencionó Xiao Xuan?

De repente, la imagen de la ruinosa mansión del príncipe Qin apareció ante mis ojos, junto con los delirios de locura de mi hermana. Quienes cometen el mal sin duda pagarán las consecuencias; esta es una deuda con la familia Rong, ¡y debo saldarla! Ella es una mujer consumida por el odio; no dejará impune a la familia Rong, ni me dejará escapar.

¡Y así, todo fue quedando claro poco a poco!

Lu Li, ¿es esta la verdad que tanto te has esforzado por ocultar? ¿De verdad crees que es mi madre? ¡Por un lado la complaces y por otro me proteges de que me haga daño!

¿Cómo puede haber una madre en el mundo que desee que sus hijos mueran?

Capítulo doce: Vida pasada y deseo de poder.

"Tercer Príncipe, se ha roto otro trozo de la pantalla de jade del Pabellón Qingfeng."

"Tercer Príncipe, la máscara de bestia tallada del Pabellón Qingfeng acaba de ser arrojada por la ventana."

"Tercer Príncipe, la pintura sobre seda de la dinastía Han que se encontraba en el Pabellón Qingfeng ha sido arrancada."

"Tercer Príncipe, siete piezas de porcelana de las Llanuras Centrales se han roto, y dieciocho piezas de jade del Reino Khoja en las Regiones Occidentales han sido arrojadas al Lago de la Determinación, y también hay..."

Finalmente, Xiao agitó la mano, con el corazón roto, indicando que debían dejar de hablar.

En el instante en que entró al patio de Yanxiang, algo se abalanzó sobre él y aterrizó justo a sus pies. A Xiao le dolió el corazón: ¡era un abanico de jade bordado en oro valorado en treinta mil taeles de plata! La persona que yacía en la cama estaba extremadamente pálida, sin rastro de su habitual dulzura. Xiao sintió como si el cielo se hubiera oscurecido en el instante en que sus miradas se cruzaron.

—Tú... —La persona que estaba apoyada en la cama se llevó una mano al pecho, jadeando ya después de pronunciar una sola palabra—, ¡en realidad la enviaste al palacio!

—Fue tu mujer la que quiso irse —dijo Xiao con un puchero—. ¡Es muy lista, demasiado lista! ¡Por eso siempre te hace trabajar tanto!

Lu Li cerró los ojos con fuerza. "No debiste haber involucrado a una mujer".

Xiao sonrió. "Lo que quiero es muy simple: quiero salvar a mi hermano imperial. Esa mujer podría tener la capacidad de salvarlo."

Lu Li apretó el puño de nuevo. "No permitiré que corra ningún peligro. ¿Acaso no hiciste un pacto cuando me salvaste? No abandonaré Liao hasta que Liao sea destruida y nuestras fuerzas sean aniquiladas. Y tú... no puedes involucrar a nadie más."

—¿Por qué no le crees? —preguntó Xiao, poniéndose de pie con una sonrisa—. Yo soy diferente. Le creo. Desde el primer momento en que la vi, supe que esta persona podía cambiar mucho.

"Nuestras mujeres no son sus marionetas."

"¿Pero no es precisamente tu mujer la que puede detener a esa mujer llena de odio?"

"Siempre quiso matarla."

"Es evidente que la deuda de la tierra debería recaer en la familia Rong, ¿por qué se la imponen a la familia Xiao? ¡Esto es injusto!" Xiao se giró de repente, y sus palabras resonaron con fuerza.

"Así que... ¡desde el principio dije que estaba dispuesto a asumir la culpa!" Lu Li miró a Xiao, furioso. "¿Por qué tuviste que correr semejante riesgo para salvarme? Podrías haberle contado a la emperatriz viuda Liao sobre mi Gou Cun; sin duda me habría intercambiado por la libertad de tu hermano."

—¿De verdad eres capaz de soportar esto? —Xiao entrecerró los ojos lentamente—. El odio de esa mujer es extraordinario…

Lu Li no respondió. Sus pensamientos volvieron al anciano del Salón Chaoyang de hacía tres años. Incluso en su vejez, tuvo que arrodillarse y rogarle que pusiera fin a todas esas injusticias. Era demasiado viejo para proteger a sus hijos y tuvo que ver impotente cómo las deudas que había contraído entonces ahora recaían sobre sus hijos y nietos.

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Tras verme obligado a arrodillarme durante tres o cuatro horas por la emperatriz viuda, busqué furioso en cada rincón del jardín antes de encontrar finalmente a Xiao Chang descansando en un pabellón de hermoso diseño, admirando el paisaje.

"Xiao Chang, ¿de verdad eres un hombre? Soy tu dama de compañía, ¡y ni siquiera viniste a salvarme!" Miré a Xiao Chang, que estaba sentado a un lado comiendo bocadillos, y no pude evitar quejarme.

“Si te detuviera, probablemente ni siquiera sobrevivirías esta noche”, Xiao Chang negó con la cabeza, respondiendo a mi enfado con una afirmación perfectamente razonable.

Lo miré con furia y le quité un pastelito de la mano, pero él me lo apartó de un manotazo.

"¡Incluso están intentando robarme mis bocadillos!"

Lo miré con furia; ¡era un cretino despreciable! Justo cuando estaba a punto de regañarlo, Xiao Chang dijo con severidad: "Deja de bromear, esto fue un regalo de la Emperatriz Viuda...".

Su comportamiento habitual me incomodaba. Insistí en arrebatarle el bocadillo, lo acerqué a mi nariz y lo olí, luego miré a los sirvientes del palacio que "esperaban" a que Xiao Chang terminara su merienda. De repente, comprendí algo.

Sin decir palabra, golpeó la mesa con la mano, se puso de pie, señaló la nariz de Xiao Chang y empezó a gritar: "¡Marica! ¡Hasta me robas mis bocadillos! Dices que compartiremos los buenos y los malos momentos, pero he estado comiendo raciones escasas contigo todos los días, ¡y ahora que por fin tenemos bocadillos, me los escondes!". Enfurecido, le arrebató los bocadillos de la mano a Xiao Chang, los tiró a sus pies y los hizo pedazos, sin dejar de insultarlo: "¡Te dije que te los comieras! ¡Te dije que te los comieras!".

No contento con pisarle uno, cogió un plato y se lo estrelló contra Xiao Chang, gritando: "¡Maldito bastardo sin corazón, comadreja, miserable desagradecido...!"

Xiao Chang también estaba furioso. Se levantó, sacudió la manga y arrojó otro plato a un lado. "¡Loca!... No tengo apetito. ¡Lo has arruinado todo!"

Los sirvientes del palacio se apresuraron a disolver la pelea y se arrodillaron para limpiar el desorden del suelo.

Xiao Chang me sonrió de repente, se levantó y fingió irse enfadado. Entendí su señal y corrí tras él, sin querer dejar que se saliera con la suya. De pronto vi aparecer una figura en la entrada, y allí nos quedamos, junto con Xiao. Por alguna razón, sentí una repentina quietud, e incluso la brisa ocasional me pareció fresca. Pero parecía que apenas comenzaba el verano.

—General Yelü —dijo Xiao con una sonrisa incómoda.

La persona que tenía delante no lo miró, sino que me clavó la mirada con ojos penetrantes. La espada ya estaba presionada contra mi pecho antes de que pudiera pronunciar palabra. "¡Qué mujer tan intrépida!"

—¡Qué coincidencia! —dije, bajando la mirada hacia la reluciente hoja y sonriendo al saludarla.

Un brillo siniestro cruzó su rostro, pero a mí me atravesó el corazón.

"Odio a las mujeres que se toman mis amenazas a broma."

"¡También odio a los hombres que me asustan todo el tiempo!"

Envainando su espada, Xiao Xuan rozó mi hombro y, con voz baja, dijo: "La próxima vez que te vea, tal vez la Espada del Caballo Bebedor no sea tan fácil de envainar de nuevo".

Lo vi alejarse cada vez más con una sonrisa, mientras Xiao Chang se acercaba con una expresión de desconcierto en el rostro y preguntaba: "¿De verdad te gusta hacerte enemigos?".

—No es un enemigo —dije, mientras mi sonrisa se desvanecía—. Es un viejo amigo.

Xiao Chang cambió de tema abruptamente y dijo: "He oído que hay otro viejo amigo que se está quedando aquí temporalmente...".

"Está bastante enfermo."

—¿Por qué no se muere de una vez? —dije con irritación—. Su muerte nos ahorraría muchos problemas.

"¿Con quién es fácil tratar?"

—¡Yo! —le lancé una mirada furiosa—. Dicen que una mujer no debería casarse con el hombre equivocado, ¡y yo soy la culpable!

"¿No vas a ir a verlo?"

"Primero, no soy médico; segundo, lo volvería loco; y tercero, sigo enfadada con él."

—Cada razón que me das podría matar a alguien —dijo Xiao, asintiendo mientras me miraba. Su mirada se desvió casualmente hacia los distintos rincones pintorescos del jardín: pabellones tranquilos conectados a estanques, aguas color esmeralda y escalones de jade blanco, todo integrado a la perfección—. Ahora me doy cuenta de lo maravillosamente bondadosa que es mi esposa.

¡Deja de soñar despierto con la primavera, ya casi es verano!

"¿Ya llegó el verano?" Xiao Chang rió con voz ronca. "¿Te gusta el verano?"

"No me gusta." De repente me quedé en silencio, y Xiao Chang también dejó de protestar.

"Me cae muy bien; era la primera vez que la veía en esta época del año."

Levanté la mano para protegerme los ojos del centímetro de luz solar que había entrado. "Hace muchos años, maté a alguien en verano..."

Pasé la noche en una habitación lateral, a pocos pasos del salón principal de Xiao Chang. Tras una ducha rápida, me invadió el sueño y, aturdido, me dirigí a la cama. Sentí entonces que alguien caía sobre ella.

"Oye...", le di un codazo, "Xiao Chang, vuelve a tu palacio, tengo mucho sueño, déjame dormir un rato."

Se acercó a regañadientes y dijo: "Acostúmbrate a esto. El salón principal no es tan seguro como esto. No te preocupes, no te tocaré".

"¿Hay demonios o monstruos en tu alcoba?"

—Hay un demonio caníbal —murmuró incoherentemente.

Hice un puchero, agarré una almohada y me preparé para acostarme a su lado cuando alguien fuera del salón anunció suavemente: "Su Majestad... la Emperatriz Viuda dijo que usted ha estado fuera del palacio durante mucho tiempo y que seguramente extraña a Xiuwen, por lo que envió especialmente a Xiuwen para que le sirva".

Le di un codazo a la persona que estaba a mi lado y le dije: "¡Rápido, vete! Una concubina te está buscando".

Xiao Chang parecía desolado, agarrando su almohada y diciendo: "¡Se están comiendo a la gente! ¡Se están comiendo a la gente…!"

Me levanté furioso, salí del pasillo, abrí la puerta de golpe y miré con furia a la persona que había estado gritando y susurrando durante tanto tiempo. Inmediatamente grité: "¿Quién eres? ¿Es que una persona no puede dormir?".

Una figura pequeña y frágil estaba de pie junto a la puerta, con una expresión casi llorosa en la penumbra. Me froté los ojos rápidamente y miré a la persona de aspecto delicado que tenía delante: "¿Es usted hombre o mujer?".

"Yo... yo soy el ministro favorito del Emperador..." Bajó la mirada, su respuesta carecía de seguridad.

Contuve la risa. Así que era un concubino. Xiao Chang finalmente se acercó, con aspecto agotado. Se apoyó en la puerta y suspiró: "Xiuwen, dile a mamá... que ya no lo necesito...".

¡Tonterías! ¿Crees que puedes simplemente ignorar a Xiuwen así? ¿Qué pretendes? ¿Acaso quieres desafiar abiertamente a la Emperatriz Viuda?

Antes de que Xiao Chang pudiera terminar de hablar, ya había llevado a Xiuwen al salón interior, lo había empujado contra la mesa y lo había examinado con una sonrisa. "Nada mal, nada mal en absoluto". Luego lo señalé y le pregunté a Xiao Chang: "¿Cómo suele servirle?".

Antes de que Xiao Chang pudiera hablar, Xiu Wen se sonrojó de vergüenza y buscó frenéticamente sus dedos del pie en la oscuridad.

Xiao Chang, con el rostro sombrío, me apartó bruscamente. "Habla menos. ¿De verdad crees que... soy gay?"

—No te discrimino —dije con una sonrisa, con el rostro serio, y mis ojos parecían decir—: No es del todo culpa tuya.

Xiao Chang me miró con furia, luego miró a Xiuwen y dijo: "Quédate aquí como siempre. Cuéntaselo a mamá mañana".

Tras decir eso, me agarró de la mano y se marchó a grandes zancadas.

—¿Adónde vas? —pregunté apresuradamente.

"¡dormir!"

"Pero--"

"¿Qué te pasa ahora?!" Xiao Chang se dio la vuelta, mirándome con rostro severo, con la frente cubierta de líneas negras.

Señalé a Xiao Xiuwen, que estaba detrás de mí, y le dije: "Quiero dormir con él. Debe ser muy cómodo tener su cuerpo suave y delicado como almohada".

El rostro de Xiao Chang se ensombreció aún más, y su brillante frente quedó completamente oculta.

"Está delgado; duele dormir con él."

Le lancé una mirada que decía: "¿Dormiste en mi almohada?".

Xiao Chang resopló y siguió tirando de mí, "En el peor de los casos, te prestaré mi brazo para que apoyes la cabeza, pero..." De repente se detuvo.

"¿Qué? ¿Quieres cobrarme?" Lo miré con desdén. "¡Estoy siendo indulgente al no cobrarte!"

"No tienes permitido quejarte con ella en el futuro."

De repente, al tener la oportunidad de burlarse de él, se rió con naturalidad: "Eres un inútil. Mírame, tan abierta y honesta. ¿No tienes miedo de que se lo cuentes a Lu Li?"

—¿Él? —Xiao Chang negó con la cabeza y sonrió—. Ya debería estar acostumbrado a tus maneras. Los rumores sobre la emperatriz china Han se están extendiendo por todo el mundo.