Orden des Roten Lotus

Kapitel 128

Lu Li sonrió levemente, sacó una cantidad suficiente de plata y se la entregó, "Traigan todo excepto el alcohol gratis".

"Eh, espera un momento..." Fruncí el ceño, "¿Quién dijo que el alcohol era gratis? Hay que servirlo."

Después de que el camarero se marchara, los ojos de Lu Li brillaron de ira. "Ni siquiera sabes cuidar de tu propia salud, lo único que te importa es tu glotonería..."

"¿Qué le pasa a mi cuerpo?", pregunté, desconcertado.

Su expresión era indescifrable; simplemente dijo con calma: "¿No es... ya?"

Me reí entre dientes, casi me atraganto, y Lu Li me dio una palmada en la espalda. Así que por eso había cambiado el té de flores antes.

"Eso es falso" fue algo que me inventé para que no me echara.

Finalmente se relajó, entrecerrando los ojos, "¡Me asustaste así!"

"No tenía otra opción, no tenía otra opción." Di un pequeño sorbo al té caliente y una neblina apareció ante mis ojos.

Medio ebrio, regresé al palacio tarareando una pequeña melodía por el camino, sintiéndome excepcionalmente renovado. Al contemplar la luna, que parecía descontenta, sonreí de repente. Al entrar en el salón lateral, vi a Xiao Zheng recostado en la pared leyendo un libro. Me acerqué con calma y sus ojos se iluminaron. «Oh, ¿te lo pasaste bien hoy?».

Puse los ojos en blanco, me senté a su lado y hojeé distraídamente algunos libros doblados.

"¿Le contaste nuestro plan?", me preguntó Xiao Chang en voz baja.

Simplemente negó con la cabeza. "No... no hay razón para involucrarlo en esto."

Xiao Chang suspiró suavemente y me miró cuando de repente me quedé en silencio: "¿Sabes en qué pensé de repente mientras no estabas todo el día?"

Lo miré, perplejo, y al ver la solemnidad en sus ojos, de repente sentí que tal vez no era algo bueno.

—De repente me siento solo, es la primera vez —dijo Xiao Chang con un toque de melancolía en la mirada—. Me di cuenta de que no está tan mal vivir así... No pienso en cuántos días me quedan, solo pienso en divertirme contigo cada día, en estar en el mismo barco, somos como saltamontes atados. Antes siempre luchaba solo, se siente tan bien tener a alguien en el mismo camino.

Fingí desdén deliberadamente: "¿Qué te pasa...? ¿Te has vuelto loco? ¡Qué cosa tan pretenciosa de decir!"

El último rastro de calidez en sus ojos se había desvanecido: "¡Dentro de tres días, la Emperatriz Viuda te llevará a la Montaña Fénix para orar por bendiciones!"

Eso era algo que yo podría haber pensado, pero al oírlo, no pude evitar mirarlo y preguntarle: "¿De verdad?".

Sospecho que quiere matarte a ti y a tu hijo por nacer. ¿Es esto lo que esperabas? ¿Esperar a que la Emperatriz Viuda te matara para luego usar eso como excusa para que el pueblo Han atacara la capital? Xiao frunció el ceño, sacudiendo la cabeza distraídamente. Si es así, no necesito que hagas esto… ¿Es esta tu confianza a medias?

“Xiao Chang…” Sonreí levemente, intentando consolarlo con la más sencilla de las sonrisas, “Todo estará bien, todo lo que has perdido volverá. Ella todavía te espera en el convento de Baiyun…”

Al pensar en "ella", salió repentinamente de su ensimismamiento, incorporándose aturdido. "Sí, también está ella..."

Solté una risita y salí. Llovía a cántaros en la capital... Y ella está aquí, así que no estarás solo... ¡Una persona solitaria me basta!

Un paraguas de papel aceitado se elevó sobre nuestras cabezas. No me di la vuelta; simplemente pregunté: "¿Está todo listo?".

—Sí —dijo, con un dejo de emoción mezclado con su voz abatida. Quizás él había esperado este día incluso más que Xiao.

"Tres días después, en la montaña Phoenix", me giré ligeramente para mirar a Xiao, que permanecía firme detrás de mí, con la mirada indiferente.

Xiao levantó la cabeza de repente, con sus profundos ojos brillantes: "¿De verdad vas a ir?"

Me reí. ¿No es esto lo que todos esperaban: que yo interviniera y pusiera fin a todo esto?

"Finalmente se ha impacientado y se está preparando para actuar." Asentí, sin mirar a la gente que estaba detrás de mí. "Si no regreso en tres días, que Xiao Chang vaya a reunirse con el ejército de Lu Xiu. Lu Xiu sabe qué hacer. Tú debes quedarte y proteger a Lu Li."

Lo haré.

—Si todo esto termina, ¿dejarás que Lu Li vuelva a casa? —Lo miré, y una sonrisa se dibujó poco a poco en mi rostro—. Los niños en casa lo extrañan mucho.

Él asintió en silencio.

Asentí con la cabeza. "Entonces... dejémoslo así."

¿Ya te has decidido?

Me detuve un instante, luego extendí lentamente la mano y me quité la horquilla de begonia de la sien. "Ya no debería arrepentirme de nada".

Capítulo catorce del texto principal: Una sola caída ante la montaña de jade.

Me senté tranquilamente frente al espejo, maquillándome. Xiao Chang permanecía de pie en silencio detrás de mí, con expresión sombría.

—Iré a pedir permiso... para acompañarte en tu viaje —dijo en voz baja.

"¡Tonto, la emperatriz viuda no está en la corte! ¡Qué oportunidad perfecta! El bando de Lu Xiu espera tu ayuda. ¡Estamos a punto de triunfar!", dije riendo entre dientes. "¿Cómo pudiste arruinar tu futuro? ¿Cómo te he educado? Indecisa y afeminada, ¿cómo puedes ser una buena gobernante? ¡Ni siquiera eres tan buena como mi hijo!"

"Estamos en el mismo barco. Ya que tomamos esta decisión juntos, no te veré recorrer este camino sin retorno sola", declaró con firmeza.

"Mientras uno de nosotros gane, no hay derrota."

"No necesitas los problemas que nos aquejan a nosotros, el pueblo Liao..."

—No —me reí—, este es un destino funesto sembrado por la familia Rong, una enemistad entre las familias Nalan, Rong y Lu. No debería tener nada que ver contigo, pero no solo soy descendiente de las familias Nalan y Rong, sino también nuera de la familia Lu. Mi sangre corre por las venas de estas tres familias… Si este odio continúa, solo será una carga para mis hijos, así que… debe terminar con esta generación.

"Su Majestad la Emperatriz..."

—Me llamo Rong Zhaozhi. —Escondí la cabeza entre las manos, acariciando la campanilla de jade que llevaba en la cintura, la cual brillaba con una luz misteriosa en la noche—. Xiao Chang, debes prometerme que, sin importar lo que me haya hecho, debes perdonarle la vida al general Yelü… Dale esto y no necesitas decir nada más. —Los primeros rayos de luz aparecieron tras Xiao Chang, y quedé hipnotizada, con una leve sonrisa en los labios. —Xuan, no importa en quién te hayas convertido, ya sea que realmente no lo recuerdes o estés fingiendo, mi corazón sigue siendo el mismo que el de aquella niña junto al estanque de lotos hace muchos años, igual que Rong Zhaozhi, que te sonreía y te trataba con coquetería…

Ya era mediodía cuando llegamos a Phoenix Mountain.

"La emperatriz viuda está esperando en el Palacio Rona", me recordó amablemente una doncella del palacio.

Respiré hondo, rodeé el salón principal y entré al patio oeste. Al mirar a mi alrededor... la mujer del salón principal irradiaba un aire de nobleza.

En cuanto crucé el umbral, ella hizo un gesto con la mano y varias criadas me rodearon rápidamente.

Sonreí levemente y con calma le hice una reverencia, diciendo: "Que Su Majestad se encuentre bien".

La gente en el salón principal me ignoró mientras una niñera se acercaba y me pateaba en la rodilla. Caí hacia adelante y aterricé pesadamente en el suelo.

Una niñera me sujetó la muñeca, luego la apartó bruscamente, dio un paso al frente, se arrodilló y dijo: "Majestad, usted no siente ningún afecto por esta miserable mujer".

La emperatriz viuda arqueó las cejas y me miró de arriba abajo con sus ojos penetrantes. «Dime, ¿cuál es exactamente tu propósito?»

Me arreglé la ropa, me puse de pie y sonreí levemente: "Por supuesto que tengo que ajustar cuentas contigo".

Me miró con frialdad y dijo: "Tengo muchas cuentas pendientes. ¿A cuál te refieres?".

"Las pinceladas de Nalan Huan"

"Con tu..." Ella enroscó casualmente un mechón de pelo en su sien y sonrió encantadoramente, "Buena hija... ¿finalmente has revelado tu identidad?"

Eres tan hermosa como la imaginaba.

Se rió a carcajadas: «Gracias por el cumplido», pero al instante su mirada se tornó fría. Con un movimiento de su manga, varias agujas de peral salieron disparadas hacia mí. Retrocedí rápidamente y las esquivé hacia un lado.

Su sonrisa se acentuó. "En efecto, papá te ha criado para que seas una persona extraordinaria".

—No tienes derecho a mencionar a tu abuelo materno. —La mano que sujetaba el dobladillo de su falda se apretó—. ¡Hiciste que Xiao Xuan lo matara! ¡Mata a tu propio padre!

"Has olvidado que murió por tu culpa."

Sentí un bloqueo en la garganta y mi voz estaba ronca. "¿Qué?"

Su sonrisa era como una peonía en plena floración, pero cuando se calmaba, era como un estanque profundo y tranquilo. «Te quiere tanto que jamás te dejará recordar que tuviste suerte, que siempre moría alguien en tu lugar».

Un escalofrío me recorrió el cuerpo, y el pensamiento en mi mente se hizo cada vez más claro. Solté una risa amarga: "La primera vez fue mi abuelo materno, luego fue Xiao Xuan... ¡y después fue Lu Li!".

—¿Te importan estas personas? —preguntó con naturalidad, como si estuviera hablando de algo sin relación alguna.

"¿Por qué... estoy condenado a morir?"

Giró la cabeza con orgullo, mirándome a los ojos, "Porque... eres de la misma sangre que esa persona".

"¿Porque soy la hija de Rong Yucheng? ¿Porque mi padre mató a tu propia sangre?!"

“No se trata solo de estas cosas…” De repente se puso de pie, haciendo añicos la taza de porcelana jade con la que estaba jugando, y me señaló con mano temblorosa: “Todo es por tu culpa; mataron a mi bebé de ocho meses… Nunca podré volver a ser madre… ¿Y qué derecho tienes a quitarme todo a mi carne y sangre?!”

"¡Haz tu movimiento, ya no puedo esquivarlo!" Sonreí con tristeza, mirando hacia el horizonte lejano e incierto, con un toque de melancolía en mis ojos.

La mujer sonrió de repente con una ternura sin igual. Una espada larga, oculta en su manga, se abalanzó sobre mí con un movimiento rápido y veloz, acompañado de un ligero vaivén de su manga. Cerré los ojos lentamente, sintiendo solo un escalofrío cuando una ráfaga de viento helado me azotó, el hedor a sangre asaltando mis sentidos… antes de que un par de manos fuertes me sujetaran firmemente en sus brazos.

Abrí los ojos sorprendida y la persona que tenía delante sonrió levemente. Sí, reconocí esa sonrisa.

"Xiao..." balbuceé, mirando frenéticamente la herida en su hombro.

"Está bien", negó con la cabeza y me soltó.

Nalan Huan observó con gran interés la dramática escena del príncipe, luego simplemente agitó la mano y otra taza rota cayó a sus pies.

"General Yelü...", sonrió con gracia, bajando los escalones y acercándose paso a paso, "y le pediré que se encargue personalmente de esto."

Me sobresalté y entonces vi una figura emerger lentamente de detrás de la cortina: Xiao Xuan… no, era Yelü Mengshuo.

En ese instante, el miedo, la tensión, la emoción... nada de eso quedó. Parecía un completo desconocido, como si el verdadero Xiao Xuan hubiera muerto para mí años atrás, y el muchacho amable que me sonreía bajo los sauces mecidos por la brisa ya no existiera.

La figura familiar que tenía delante dio un paso al frente, mirándome con un impulso de destruirme. Yelü Mengshuo entrecerró lentamente los ojos, y Xiao ya se había lanzado hacia adelante para bloquear su espada de caballo bebedor.

“Xiao…” Lo interrumpí, “Esto es entre Xuan y yo.”

Los labios de Xiao temblaron mientras se volvía hacia mí presa del pánico, sacudiendo la cabeza con dificultad: "Él no es él..."

Miré a Yelü Mengshuo, encontrándome con su mirada ahora increíblemente fría y severa. La espada que tenía en la mano cayó inconscientemente al suelo. No se me ocurrió otra cosa que reír. "Dije que solo moriría a tus manos".

Xiao bloqueó los ataques de Yelü Mengshuo paso a paso. Fuera del salón, el fragor de la batalla llenaba el aire. Sabía que... Xiao debió haber liderado el ejército de Lu Xiu para rescatarme primero.

Nalan Huan permaneció impasible, con una leve sonrisa en los labios. No le importaba el auge ni la caída de la dinastía, solo el odio inagotable que albergaba.

"Es una maldición de sangre..." Una voz silenciosa provino de atrás, era Ran Ning.

Ran Ning se acercó a mí, con una mirada que reflejaba una profundidad que no podía comprender.

Xiao Xuan es el hijo adoptivo de la Emperatriz Viuda... El Salón del Rayo, entre otros, está bajo el control del pueblo Liao. La única misión de Xiao Xuan es matarte. Cuando te conocimos, solo tenías ocho años... ¿Has olvidado la promesa que hiciste aquel día bajo el huerto de duraznos?

"¿Un huerto de duraznos?" Negué con la cabeza.

Mis recuerdos anteriores a eso están en blanco; es como si alguien estuviera congelado en mi mente.

Ran Ning sonrió levemente: "Todo esto... se debe a que olvidaste que Xiao Xuan traicionó a la dinastía Liao por ti. Después de que lo mataste, la emperatriz viuda lo llevó a la montaña Tianshan y le dio una nueva vida con un loto de nieve. Para castigar su traición, le pidió al Gran Preceptor de la dinastía Liao que le lanzara una maldición de sangre... que lo condenaría a no recordarte jamás y a servir a la emperatriz viuda por toda la eternidad."

Observé a Xiao Xuan luchando contra Xiao, y efectivamente, no quedaba rastro de Xuan en sus ojos. Xiao había recibido varios golpes de espada y ya no podía resistir...

Fui a su encuentro y aparté a Xiao, diciéndole: "Deja de pelear, tú... lárgate de aquí..."

Tembló y sacudió la cabeza violentamente: "No lo haré..."

Las puertas del Palacio Doroi se abrieron de golpe, una ráfaga de viento entró a raudales y Lu Li y Xiao Chang se quedaron fuera del palacio.

En el instante en que mis ojos se encontraron con los de Lu Li, sentí una profunda melancolía en su mirada. Entonces, sus ojos temblaron repentinamente, revelando no solo profundidad, sino también dolor.

En el instante en que su mirada se congeló, sintió de repente un calor intenso en el pecho. Algo lo había atravesado por detrás; la hoja ensangrentada le había pasado por el pecho y se había quedado allí inmóvil. Sentía el pecho tan caliente que ni siquiera podía sentir el dolor.

La persona que estaba detrás de mí me arrancó el cuchillo de un tirón. En ese instante, vi un destello de sangre, perdí el equilibrio y caí pesadamente hacia atrás. En ese momento de confusión, vi a Xuan limpiando impasible el Yinma Dao empapado de sangre con su manga… Sonreí levemente, pero no pude controlar el sabor a sangre en mi boca y la escupí.

Justo antes de que mi cuerpo tocara el suelo, Xiao arrojó su espada y se abalanzó sobre mí, intentando atraparme.

Xiao me sujetaba con un brazo, mientras con la otra mano desenvainaba su espada y se lanzaba contra Xiao Xuan. Una ferocidad que jamás había visto brilló en sus ojos; en ese instante, contemplaba la manera de destrozar a Xiao Xuan. Agarré la espada de Xiao y negué suavemente con la cabeza.