Orden des Roten Lotus

Kapitel 4

Elle leva les yeux au ciel en riant d'un air enjoué et dit : « C'est vrai, qui sait, tu pourrais même entrer à l'université et devenir un jour un haut fonctionnaire ! »

Après avoir lissé sa tresse et enfilé ses chaussures, Shanglin baissa la tête, impassible. L'université ? Bien sûr. Un poste de haut fonctionnaire ? Cela ne l'intéressait pas. Seul l'argent comptait pour elle : suffisamment d'argent pour assurer le confort et la sécurité de sa famille, pour qu'ils ne soient jamais séparés !

Comme elles faisaient tout ce tapage, Zhang Chunhua, mécontente, lança d'une voix stridente à travers la cour : « Oh, belle-sœur, retourne chez tes parents ! »

Li Hongwei sourit et acquiesça : « C'est exact. J'en ai discuté avec mes parents la semaine dernière. Les enfants ne sont pas revenus depuis près de six mois. »

« Ma belle-sœur reste ici plus longtemps ; elle peut passer une journée entière à rendre visite à ses parents ! Je suis mariée dans cette famille depuis presque un an et je ne suis même pas rentrée une seule fois ! »

En entendant ces paroles provocatrices, Li Hongwei était furieux.

Tu n'es jamais rentré ? Ta famille habite dans le village voisin et tu travailles dans la même coopérative d'approvisionnement et de commercialisation que ton père. Vous vous voyez tout le temps ! Tous les soirs, après le travail, tu vas manger chez tes parents avant de rentrer. Comment se fait-il que tu n'y sois jamais retourné ?

Elle était en colère, et sa voix s'est donc naturellement glaciale

: «

C'est vrai, ma famille vit loin et je ne peux pas revenir avant longtemps. Mes parents sont gentils, alors ils m'ont exceptionnellement autorisée à venir un jour

!

»

Zhang Chunhua esquissa un sourire forcé, qui paraissait maladroit quel que soit l'angle d'approche

: «

C'est vrai, nos parents aiment tellement Xia Lin

! Xia Lin, quand tu es retournée chez ta grand-mère, lui as-tu rapporté toutes les bonnes choses à manger

?

»

On dirait qu'ils plaisantent simplement avec les enfants, mais leurs paroles laissent entendre qu'ils rapportent toutes les bonnes choses de leur pays d'origine à la famille de leur femme.

Li Hongwei était furieuse

; elle n’avait qu’une envie

: arracher cette commère de sa bouche

! Au moment où elle allait répliquer, son mari l’arrêta. Qiu Jianguo secoua doucement la tête et murmura

: «

Ne t’en occupe pas

!

»

Mais avant même qu'elle ne s'en rende compte, Shanglin s'approcha de la porte, caressa la tête de son petit frère et dit doucement : « Tante, ne t'inquiète pas, les feuilles ne sont pas encore tombées. La maison de ma grand-mère est dans les montagnes, il y a plein de feuilles à brûler, on n'a pas besoin de si peu… ou alors, je peux t'en apporter à mon retour, les feuilles mortes là-bas sont parfaites pour ça ! »

Sans attendre la réaction de personne, il baissa la tête et dit à Xia Lin : « Mon petit frère, va chercher un vieux panier chez nous. Quand nous arriverons chez grand-mère, nous ramasserons des feuilles mortes. Il y en aura assez pour que tante puisse les brûler pendant quelques jours ! »

Xia Lin était honnête

; après avoir été sévèrement réprimandé par sa sœur, il fit exactement ce qu’elle lui avait demandé. Il courut joyeusement dehors, attrapa un panier en bambou sous le mur et le rendit à sa sœur.

Shanglin lui tapota la tête et le félicita : « Bon garçon ! »

Il était fou de joie.

Zhang Chunhua était étranglée et son cœur tremblait. Elle ne s'attendait pas à ce que Shang Lin, toujours taciturne et introverti, change si soudainement. Elle se retourna brusquement et cria dans la maison :

« Lève-toi ! Il y a tellement de travail aujourd'hui, ne dis pas que je ne t'avais pas prévenu, tu ne seras pas de retour avant le coucher du soleil ! » Voilà l'excuse que Shang Lin utilisait pour éviter de travailler.

Sans hésiter, Shanglin demanda à son jeune frère : « Xialin, sais-tu compter ? »

« Oui ! » Xia Lin leva les yeux vers sa sœur, impressionnée par sa taille et son allure imposantes, laissant sa tante sans voix. Voyez-vous, même grand-mère n'osait pas dire un mot quand sa tante piquait une crise !

Avec des mots sincères et persuasifs : « Comptez combien de personnes composent notre famille ? »

Le petit doigt pointa autour de la pièce : « Un, deux, trois, quatre, plus moi, nous sommes quatre ! »

« Combien de personnes vivent chez ton oncle ? »

« Deux ! » Sans hésiter, il annonça le nombre.

Shanglin hocha la tête avec satisfaction : « Tu ne comptes pas, tu ne fais rien, alors nous sommes trois à la maison. Je donne souvent un coup de main pour désherber et apporter les repas, pendant que tu joues avec ta tante. Alors, tu ne comptes pas ! »

Il a délibérément étiré la dernière syllabe, a jeté un regard significatif à Zhang Chunhua et a tapoté du doigt la tête de Xia Lin pour indiquer qu'il n'avait effectivement rien fait.

Après avoir franchi la porte de la cour et longé la route principale pendant un long moment, Li Hongwei éclata soudain de rire, se tenant le ventre, les larmes ruisselant sur ses joues. Qiu Jianguo, qui avait d'abord gardé un visage impassible, ne put s'empêcher de rire elle aussi, affichant un large sourire. Xia Lin regarda autour d'elle, puis tira sur la main de sa sœur et demanda :

« Pourquoi ris-tu ? Pourquoi ris-tu ? »

Li Hongwei tapota le front de son fils en riant, la voix pâteuse : « Tu oses encore dire ça ? Toi et ta sœur, vous travaillez si bien ensemble que vous avez presque fait pleurer ta tante ! »

Shang Lin fit un geste de la main et déclara solennellement : « Je n'oserais jamais contrarier ma tante. Je dis simplement la vérité ! »

Li Hongwei lança un regard noir à sa fille : « Toi ! Quoi qu'il arrive, elle reste une aînée. Tu ne peux pas continuer à lui répondre comme ça ! »

Qiu Jianguo fit un geste de la main : « Ce n'est rien, ce n'est rien. La fille a dit que ce n'est pas de l'insolence, c'est simplement dire la vérité ! »

Depuis que sa belle-sœur s'est mariée dans la famille, elle ne cesse de lui causer des ennuis. En tant que frère aîné, il préfère ne pas se disputer avec elle pour le bien de nos parents, mais nul n'est parfait, et même une statuette d'argile a du caractère ! De plus, c'est une figure respectée du village, puisqu'il travaille pour le gouvernement !

« Continue de la gâter ! On verra bien si elle ose te répondre un jour ! » La génération de Li Hongwei vivait à une époque paradoxale. Les idées traditionnelles n'avaient pas encore été remises en question, et les idées nouvelles n'avaient pas encore émergé. Dès son plus jeune âge, on lui avait appris à respecter les aînés et à prendre soin des jeunes, à endurer les épreuves et à être travailleuse, et à adopter la soumission propre aux femmes de la société féodale. Parallèlement, au milieu des différents courants révolutionnaires, elle avait goûté à la libération des idées et des statuts, osant entreprendre et agir, mais, du fait de sa vision limitée, elle n'avait pas osé faire quoi que ce soit d'audacieux.

Elle était également en colère contre sa belle-sœur, mais elle ne voulait pas que sa fille apprenne à manquer de respect aux aînés.

Qiu Jianguo agita les mains à plusieurs reprises : « C'est une société nouvelle, avec des idées nouvelles ! S'il y a des erreurs, ma fille, n'hésite pas à les signaler, papa ne se fâchera jamais ! »

Shanglin demanda d'un ton plaintif : « Vraiment ? »

D'un geste de la main, débordant d'une fierté sans bornes, il déclara : « Rien ne saurait être plus authentique ! »

« Puis-je exprimer mon opinion maintenant ? »

Qiu Jianguo fut décontenancé. « Oh, vous avez déjà un problème avec ce que vous venez de dire ? » Il ne pouvait pas revenir sur sa parole devant sa femme et ses enfants, alors il accepta sans hésiter : « Allez-y ! »

«

On va chez grand-mère

? Si oui, quelqu'un pourrait-il nous aider à porter Qiu Xialin

? Il est si lourd

!

»

Ils se regardèrent, baissèrent les yeux et ne purent s'empêcher d'éclater de rire à nouveau.

Qiu Xialin s'accrochait aux jambes et aux bras de Shanglin comme un koala. Si elle bougeait, il bougeait aussi ; sinon, il refusait de bouger, quoi qu'il arrive !

Qiu Jianguo dit en riant : « Vite, vite, où est la charrette à âne que nous avons réservée ? Nous ne pouvons pas laisser ma fille se fatiguer ! »

En regardant autour de lui, Qiu Shanglin aperçut une charrette à âne garée sous un grand arbre à l'entrée du village. Le regard absent, il suivit ses parents. En les entendant bavarder avec le vieil homme qui la conduisait, il ressentit une profonde tristesse.

Les charrettes à âne… En 1986, même les familles un peu aisées possédaient des vélos de marque Golden Deer. Ma famille en avait un à l'origine

; il faisait partie de la dot de ma mère lorsqu'elle a épousé un membre de la famille. Plus tôt cette année-là, mon oncle s'était marié et ma tante avait apporté un vélo flambant neuf en dot. Comme mon oncle travaillait, il avait été offert en cadeau, et ma tante en avait fait toute une histoire. Ma famille n'a eu d'autre choix que d'en discuter avec mes parents et de lui donner notre vélo Golden Deer. Mon grand-père nous a dédommager avec un simple lit en bois que nous avions utilisé pendant des années

!

Pour le dire en termes du XXIe siècle, c'est comme échanger une Audi A6 contre une Xiali mi-neuve, mi-vieille ; un immense téléviseur à écran LCD contre une radio ; ou une tortue millénaire contre une carpe vive et bondissante !

Que signifie être partial ? Que signifie l'expression « c'est la roue qui grince qui obtient gain de cause » ?

C'est la pure vérité !

Étrangement, Qiu Shanglin avait complètement oublié ce qui s'était passé lorsqu'elle avait trois ou quatre ans, pas même une trace après son enfance. Mais après seulement une journée passée chez elle, les événements survenus après ses trois ans lui revinrent en mémoire. Se rappelant le traitement injuste infligé à sa famille après l'arrivée de sa tante, les souffrances et les injustices subies par sa mère, et son comportement odieux les années suivantes, Shanglin était remplie de rage et ne rêvait que d'une chose

: s'emparer de Zhang Chunhua et la corriger sévèrement

!

Dans mon esprit, j'imaginais Zhang Chunhua sanglotant sur mon genou gauche et Qiu Xialin implorant ma pitié sur mon genou droit. Même si je savais que ce n'était qu'un rêve, j'éprouvai tout de même une vague de plaisir.

Pas de souci, on s'achètera un vélo ! Tant que toute la famille est unie et travaille ensemble, elle ne pense pas que sa famille soit beaucoup plus mal lotie que les autres, et il n'y a aucune raison qu'ils soient pauvres toute leur vie !

Il y a quelques jours, nous avons convenu de louer une charrette à âne auprès d'un marchand d'un autre village. À cette époque, un métier bien précis existait : celui de colporteur ! Contrairement aux premiers colporteurs, ils ne transportaient pas de marchandises de village en village ; ils conduisaient des charrettes à âne, transportant des céréales d'un village à l'autre, les échangeant contre des légumes, des poulets et des canards, qu'ils revendaient ensuite. Ils se rendaient là où il y avait un marché et travaillaient presque toute l'année, sauf quelques années autour du Nouvel An lunaire. En complément de leurs activités habituelles, les charrettes à âne transportaient aussi des passagers. Personne ne souhaitait parcourir les dizaines de kilomètres de routes de montagne ; ces régions reculées et pauvres étaient inaccessibles par la route, si bien que les habitants se déplaçaient à vélo ou en charrette à âne !

La scène est simple

: un âne, une charrette à plateau, quelques grands paniers dessus, et des gens assis à l’arrière, les jambes pendantes. Si vous voyiez cela dans un film, vous seriez sans doute très envieux. Fleurs et plantes bordent les deux rives, des papillons voltigent et des arbres verdoyants offrent leur ombre. Les gens sont sur la charrette, le cocher fait claquer son fouet en criant, et la charrette avance lentement. Quelle vie pastorale paisible et poétique

!

Une fois à bord, Shanglin gémissait sans cesse. Mis à part l'odeur de l'âne, les poussins et les canetons dans le panier piaillaient. La route était relativement plate au début, mais elle devint de plus en plus accidentée à mesure qu'ils s'enfonçaient dans les montagnes. De temps à autre, les roues roulaient sur une pierre, provoquant une secousse qui lui faisait mal aux fesses. S'il ne s'était pas bien accroché, il aurait pu être éjecté.

Shanglin s'accrochait à son petit frère, s'efforçant de garder l'équilibre. Elle admirait ses parents qui, malgré ces conditions difficiles, pouvaient encore bavarder avec le vieil homme qui conduisait la charrette. Après avoir marché un bon moment et enduré d'innombrables montées et descentes, elle finit par demander à s'arrêter. Le vieil homme tira sur les rênes, surpris, et dans un long «

whoosh

», l'âne s'immobilisa lentement.

Li Hongwei a demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Shang Lin descendit lentement du chariot en s'accrochant à la plateforme et laissa échapper un long soupir : « Ce n'est rien, je vais marcher, rester assis est trop fatigant ! »

«Petite sotte, tu n'aimes pas par-dessus tout faire un tour en charrette à âne ?»

« Les choses ont changé, hehe, les choses ont changé ! » Il rit maladroitement, sans se rendre compte qu'il avait utilisé une expression idiomatique, ce qui surprit ses parents. Ils échangèrent un regard, chacun remarquant la surprise de l'autre, mais Shanglin fit comme si de rien n'était. Ils supposèrent que c'était Qiuru qui avait fait ça et ne posèrent pas d'autres questions. Li Hongwei prit Xialin dans ses bras. Le cocher cria « En avant ! » et l'âne se remit en marche lentement, Shanglin derrière.

Xia Lin se tortillait inconfortablement dans les bras de sa mère : « Je veux descendre aussi, je veux aller avec ma sœur ! »

Shanglin le foudroya du regard : « Tu oses ! Tu auras besoin de quelqu'un pour te porter dans peu de temps, je ne peux pas te porter ! »

Xia Lin fit la moue, l'air sur le point de pleurer. Shang Lin leva les yeux au ciel, cueillit nonchalamment quelques brins d'herbe à queue de renard au bord de la route et le cajola : « Arrête tes bêtises, je vais te transformer en petit lapin ! »

Les enfants sont des enfants

; un peu de persuasion et ils sourient et cessent de pleurnicher. Ils restent sagement dans les bras de Li Hongwei, tournés vers l’arrière, observant leur sœur marcher et zigzaguer. Bientôt, le petit lapin abstrait aux deux oreilles dressées est terminé. Il le tient entre ses mains, le regardant de gauche à droite, et ne peut plus le lâcher.

Shanglin s'y intéressa également : « Si seulement nous avions des crayons de couleur, nous pourrions lui dessiner des yeux rouges, et il ressemblerait à un petit lapin ! »

Xia Lin était impatient de le dire et s'est immédiatement tourné vers sa mère en la suppliant : « Maman, je veux des crayons de couleur ! Je veux des crayons de couleur ! »

Des crayons de couleur ? Elle n'a même pas un seul crayon blanc, et elle ose demander des crayons de couleur ! Se rendant compte de son lapsus, Shanglin tenta rapidement de se rattraper : « Je sais aussi faire des grues en origami, si je t'en faisais une ? »

Mes parents travaillent tous les deux dans une imprimerie, donc le papier à recycler ne manque pas.

Shanglin avait plié des avions en papier, des chiots et des chatons, mais n'avait jamais entendu parler de grues en origami, et encore moins su ce que c'était. Après s'être calmé, il pencha la tête et demanda : « Qu'est-ce qu'une grue en origami ? »

Il sortit nonchalamment un morceau de papier de sa poche, le déchira en carré, le plia en deux, puis encore en deux, et encore en deux, en lissant soigneusement les diagonales tout en répondant : « Une grue est un oiseau qui vole dans le ciel. Ah oui, le tableau « La Longévité de la Grue » accroché dans le hall principal représente un grand oiseau blanc, c'est une grue ! »

Xia Lin réalisa soudain et s'y intéressa, s'écriant avec anxiété : « Vite, vite, je veux mille grues en papier ! »

Gou Sheng ?

La maison familiale de Zhang Hongwei était nichée au cœur des montagnes, à plus de seize kilomètres de là. Plus tard, grâce au réseau routier reliant tous les villages, l'accès fut grandement facilité par l'aménagement de routes goudronnées. Cependant, à présent, il n'existait qu'une seule route principale menant aux montagnes

: un chemin de terre cahoteux. Ils partirent très tôt le matin et arrivèrent à destination alors que le soleil était déjà haut dans le ciel. Entouré de chaînes de montagnes, le village était un petit village situé dans une plaine. En remontant la montagne, ils longèrent de nombreuses collines. Peu de gens étaient présents

; les villageois, occupés à traquer les parasites, à fertiliser et à tailler les arbres fruitiers, jetèrent des regards curieux à la charrette à âne. Lorsqu'ils virent qu'elle transportait la fille aînée de Zhang Hongwei, ils la saluèrent tous chaleureusement.

« Da Ni'er est de retour ! »

Zhang Hongwei sourit et les salua un par un : troisième oncle, quatrième tante, cinquième oncle, huitième oncle, septième tante, sixième grand-mère… tout le village était sa famille maternelle. Comme son père n'était pas originaire de ce village, mais qu'il s'y était installé après avoir épousé une fille du village, ils ressemblaient encore plus à la famille de sa mère. Quand les membres de sa famille maternelle se réunissaient, ils étaient incroyablement proches ! Il n'y avait pas beaucoup de gens qui réussissaient dans le village, et elle était la seule à avoir fait un bon mariage, dans une famille de la ville où occupaient des postes dans la fonction publique. Tous l'admiraient.

Peu après, il se retrouva à porter plusieurs autres poignées de fruits que lui avaient données les villageois.

Xia Lin, sans prêter attention à tout le monde, en attrapa un et l'enfourna dans sa bouche. Shang Lin, le regard perçant, le réprimanda : « Il est couvert de pesticide ! »

Il marqua une pause après avoir dit cela, puis rit. Dans la société moderne, les gens ont pris l'habitude de ne pas oser manger directement certains aliments, par crainte des résidus de pesticides. Mais aujourd'hui, ils n'ont plus peur. Ce n'est pas qu'il n'y ait pas de résidus de pesticides, mais les villageois sont pauvres et rarement disposés à acheter de grandes quantités de pesticides pour traiter leurs arbres fruitiers.

Heureusement, mes parents étaient occupés à saluer et à échanger des politesses et ne leur ont pas prêté attention un seul instant.

Shanglin arracha alors la pomme de la bouche de Xialin, l'essuya soigneusement avec ses vêtements avant de la rendre à Xialin mécontent : « Tiens, petit glouton ! »

Xia Lin, folle de joie, s'empara de la pomme et la dévora en quelques bouchées, jetant nonchalamment le trognon de côté. Puis elle harcela Shang Lin pour qu'il plie des grues en origami.

Après être descendus du bus à l'entrée du village et avoir payé leur course, le chauffeur se rendit au marché, tandis que Shanglin suivit ses parents jusqu'à la maison de sa grand-mère maternelle. Celle-ci, alertée par le bruit, aperçut Zhang Hongwei, et tous deux rirent et pleurèrent à la fois.

Grand-mère prépara du thé et servit des gâteaux à son gendre et à ses deux neveux. Elle caressait les seins de Xia Lin à plusieurs reprises, mais ce dernier, impatient, tenta de se débattre, mais sa sœur le foudroya du regard. Il ne pouvait que regarder avec agacement Grand-mère le couvrir de baisers. Grand-mère, observant la scène, fut quelque peu surprise. Elle examina attentivement Xia Lin pendant quelques instants, puis se tourna vers sa fille et dit :

« Je pense que Shanglin est différent de l'année dernière. »

Zhang Hongwei rit et répondit : « C'est vrai, grandir d'un an a visiblement fait toute la différence. Elle m'aide aux tâches ménagères et elle est très efficace ! Elle s'occupe aussi de son petit frère, et ses paroles ont plus de poids que les nôtres réunies ! »

Xia Lin a protesté : « J'ai aussi travaillé, j'ai aidé ! »