Orden des Roten Lotus

Kapitel 5

Grand-mère lui tapota rapidement l'épaule et le cajola : « Oh mon Dieu, vraiment ? Mon petit-fils est si sage ! Tiens, grand-mère va te donner des bonbons ! »

Xia Lin ne s'est pas enfuie après avoir reçu les bonbons. Au contraire, elle s'est approchée de Shang Lin et a compté joyeusement : « Un, deux, trois, quatre, cinq, cinq bonbons en tout. Trois pour ma sœur ; deux pour moi ! »

Les adultes les fixaient, stupéfaits, la bouche grande ouverte d'incrédulité.

Sans parler de quelqu'un d'aussi espiègle que lui, même les plus jeunes enfants, qui ne mange pas seul ?

Xia Lin est mesquin et calculateur. Shang Lin est différent d'avant, radicalement différent. Non seulement il sait beaucoup de choses que ses parents ignorent, mais il sait aussi écrire, dessiner et faire des origamis. De plus, il en a assez des bonbons que lui donne sa grand-mère, alors ça ne le dérange pas de lui en offrir un de plus.

Il est plutôt malin ; il sait comment s'attirer les faveurs de Shanglin !

Shang Lin sourit légèrement, lui tapota la tête et dit : « Sois sage, garde-le pour toi ! »

Premièrement, elle n'aime pas les sucreries ; deuxièmement, venant tout juste de la société moderne, elle n'a pas encore échappé au confort d'une vie de luxe, donc elle ne daignerait même pas regarder des bonbons aussi grossiers et de qualité inférieure !

Grand-mère sursauta de nouveau et son regard vers Shanglin changea. Elle lui fit signe de venir dans ses bras, caressa ses couettes et demanda : « Shanglin est une si gentille fille ! Ces couettes sont si jolies, est-ce que c'est maman qui les a faites ? »

Shanglin s'est lavé les cheveux la veille au soir et, ce matin, elle les a peignés avec de l'eau pour les lisser. Elle a également trouvé deux morceaux de tissu bleu à motifs de jade, les a pliés en forme de papillon et les a noués à ses tresses, ce qui lui donnait une allure à la fois fraîche et ravissante.

Zhang Hongwei sourit et dit : « Je n'ai pas des mains aussi habiles. C'est votre nièce qui a trouvé la solution toute seule ! »

Il tourna la tête pour lui montrer : « Maman, regarde ma tête, elle me l'a imposée ! »

Zhang Hongwei portait un foulard violet orné de deux ailes de papillon qui ondulaient au gré de ses mouvements. Grand-mère s'exclama : « Tu l'as acheté ? C'est cher, hein ! »

Elle pensait que c'était un accessoire pour cheveux qu'elle avait acheté spécialement !

Zhang Hongwei rit, le prit et le déplia pour le lui montrer : « C'est un mouchoir ordinaire ! »

Grand-mère claqua la langue de plaisir : « Des mains si habiles, une si bonne fille ! »

Shanglin leva les yeux au ciel en secret. Tout ce qu'il put dire fut : « Tellement bon ! »

Être une gentille fille ? Elle ne voulait pas être une gentille fille ! Être une gentille fille, c'était être ignorée, être harcelée par Qiu Xialin, assister au divorce de ses parents et voir Qiu Xialin mal tourner !

Les adultes, inconscients de ses pensées, échangèrent quelques plaisanteries puis changèrent de sujet, bavardant sans fin de choses et d'autres. Soudain, son oncle aîné, qui était allé au marché faire les courses, revint. Tous se levèrent pour le saluer, et Shanglin, serrant la nuque de Xialin, lui ordonna de saluer son oncle docilement.

Xia Lin, grâce à son œil de lynx, repéra immédiatement le panier que sa tante avait pris et chuchota à sa sœur : « Oncle a acheté de la viande dans son panier ! »

L'oncle aîné, aux oreilles fines, éclata de rire en entendant cela : « C'est vrai ! J'ai entendu dire par le vieil homme à l'entrée du village que vous étiez venu, alors je me suis vite changé et je suis allé au marché. J'ai acheté quelques kilos de viande, je vous en ferai mijoter aujourd'hui ! »

Xia Lin était fou de joie.

Zhang Hongwei s'écria : « Ça en vaut la peine ! Pourquoi es-tu si gourmand ? Ce n'est pas comme si on ne pouvait pas l'avoir tout le temps ! »

L'oncle aîné fit un geste de la main

: «

Écoute, tu peux manger à la maison, mais tu ne peux pas retourner chez tes parents et ne même pas avoir les moyens de t'acheter un morceau de viande

! En plus, les choses ont changé. On a un peu d'argent de côté, alors on peut offrir un bon repas à mon beau-frère

!

»

Zhang Hongwei les a tous élevés, et ils lui portaient une profonde affection.

Les hommes s'assirent pour discuter, tandis que les femmes se pressaient dans la cuisine pour laver les casseroles, allumer le feu et préparer le repas. C'est ainsi que cela se passe lorsqu'on retourne chez ses parents

: tout tourne autour de la nourriture et des boissons. Les femmes âgées s'inquiètent toujours pour leurs enfants, craignant qu'ils ne souffrent pas ou ne soient mal nourris à l'extérieur, alors elles mettent tout en œuvre pour leur préparer de bons petits plats à leur retour

!

Xia Lin et ses cousins, revenus après avoir appris la nouvelle, s'élancèrent pour jouer. Shang Lin les poursuivit en criant

: «

Ne faites pas de bêtises et n'allez pas à l'étang

!

» Puis, les ignorant, il les suivit avec enthousiasme jusqu'à la cuisine pour les aider à allumer le feu.

Plusieurs de ses tantes ne cessaient de la complimenter sur son bon sens. Shanglin en avait honte

; elle n’était pas si raisonnable que ça, mais elle était venue aider parce qu’elle aimait la sensation du bois qui brûle et de la cuisine dans une grande marmite.

L'oncle aîné, tout en lavant, coupant et hachant les légumes, était ravi que sa sœur soit revenue chez ses parents avec son mari et ses enfants, après avoir rapporté une belle quantité de poitrine de porc et des légumes rares. Voyant l'eau bouillir, la tante aînée y ajouta habilement la viande, les pommes de terre, les vermicelles et le chou, puis posa un panier vapeur sur la marmite, sur lequel étaient disposés des petits pains blancs fraîchement pétris. Pendant ce temps, Zhang Hongwei bavardait et riait avec sa deuxième tante tout en hachant vigoureusement la viande, se préparant à faire des raviolis.

Il fourra un morceau de bois dans le foyer, gonfla ses joues et souffla sur le feu vacillant qui y brûlait encore. Les flammes, agitées par l'air extérieur, jaillirent soudain en une gerbe d'étincelles. Shang Lin, surpris, se pencha instinctivement en arrière. Mais, oubliant qu'il n'était pas assis correctement, occupé à tasser le bois, il était à moitié accroupi. Perdant l'équilibre, il poussa un cri et tomba à la renverse.

Lorsque les adultes se retournèrent, ils furent tous amusés par sa situation embarrassante et éclatèrent de rire.

Sa tante l'aida à se relever en enlevant les feuilles mortes de ses vêtements : « Tu as mal ? Tu es tombée ? »

Shang Lin esquissa un sourire gêné : « Ce n'est rien, ce n'est rien. »

Heureusement, il y avait un tas de bois de chauffage derrière moi, donc ce n'était pas inconfortable de s'allonger dessus.

Tante dit en souriant : « Cela ne fait que quelques jours que j'ai vu Shanglin, et elle est devenue une magnifique jeune fille ! Xialin a aussi beaucoup grandi. Grande sœur, j'ai toujours dit que les noms de ces deux enfants étaient trop difficiles à prononcer. Shanglin et Xialin, comment ont-ils pu leur donner des noms aussi étranges ! »

Zhang Hongwei sourit en pinçant les lèvres. Sa tante aînée s'était mariée dans la famille avant sa deuxième tante et connaissait donc bien toutes les affaires familiales. En entendant cela, il tourna la tête et sourit : « Franchement, c'est aussi la faute de mon beau-frère, il est tellement insouciant ! C'est un homme cultivé, certes, mais il n'a pas vraiment réfléchi au choix des prénoms. Il y a une forêt dans le village de ma sœur aînée, tu sais. Quand Shanglin était sur le point de naître, ma sœur et mon beau-frère attrapaient même des singes dans la forêt pour compléter son alimentation ! Plus tard, quand ils ont emmené le bébé à l'hôpital, ils ont demandé à mon beau-frère comment l'appeler. Il a réfléchi un instant et a dit : « Puisqu'il est né dans la forêt, appelons-le Shanglin ! » Et maintenant, quand le deuxième enfant est né, ils lui ont demandé comment l'appeler, et sans même plaisanter, il a juste dit : « Puisqu'on a déjà Shanglin, appelons-le Xialin ! » Tu entends ça ? C'est pratique ! C'est juste que… » Ça ne sonne pas très bien !

Ma deuxième tante a la peau mate, mais elle est très jolie. Elle n'est mariée que depuis peu de temps, et les lourdes tâches ménagères n'ont pas encore terni sa beauté. Elle a toujours été éloquente, et en entendant cela, elle a souri.

« Je crois que c'est mieux que le mien ! Quand on lui a demandé comment s'appelait son enfant, il a réfléchi trois jours et a répondu « Zhang Weiguo » ! Mon père l'a bien grondé. L'oncle d'à côté s'appelle aussi « Zhang Weiguo », et ils ont dit qu'il était fou et qu'il essayait d'usurper le nom de famille ! Il a encore réfléchi trois jours et a dit qu'il l'appellerait simplement « Gousheng » (Reste de Chien), et ma mère l'a encore grondé. Sans compter les enfants du village, rien que dans le quartier, il y en a trois qui s'appellent Gousheng ! Ils jouent tout le temps ensemble, et quand c'est l'heure de manger, il faut faire du porte-à-porte pour trouver Gousheng, et quand on appelle « Gousheng », trois enfants accourent ! »

C'est une coutume villageoise. Craignant que l'enfant soit difficile à élever, on lui donne un nom modeste, mais chacun sait qu'il ne s'agit que d'un surnom. Il faudra le changer lors de l'enregistrement du foyer et de l'inscription à l'école. Cependant, cela a un effet pervers

: même si la personne atteint soixante-dix ou quatre-vingts ans, ou connaît un grand succès, à moins de ne jamais remettre les pieds au village, elle sera toujours mal traitée.

Imaginez un homme qui brille de mille feux dans sa ville natale, qui réussit brillamment dans les affaires de l'État, et qui descend d'une limousine Hongqi. Avant même qu'il ait pu contempler sa ville avec une ambition démesurée, un vieil homme aux cheveux blancs et aux dents édentées, au bord de la route, le scrutera attentivement, peut-être même en ricanant.

« Gousheng est de retour !

En moins de dix minutes, la nouvelle du retour de Gousheng, jeune homme prometteur issu d'une famille certaine, pour rendre visite à ses proches, se répandra dans tout le village. Aussitôt, tout le monde accourra pour l'observer. Il y aura forcément parmi eux des amis d'enfance et des aînés, n'est-ce pas ? Ces aînés qui vous ont vu grandir, avec leurs cheveux blancs et leur vieillesse fragile, plisseront les yeux, vous appelleront affectueusement Gousheng et se remémoreront vos exploits de jeunesse. Serez-vous d'accord ou non ?

Il y avait un dirigeant dans l'entreprise où Shanglin travailla plus tard. C'était un homme très puissant et charismatique. Un jour, Shanglin et d'autres l'accompagnèrent dans son village natal. Le dirigeant rêvait de rentrer triomphalement. Il arriva en voiture au village, et avant même d'avoir pu franchir le seuil de sa maison, quelqu'un le reconnut et le salua chaleureusement depuis le toit

: «

Hé, Laizi est de retour

!

»

Tout en parlant, il lança une cigarette au chef, qui la rattrapa précipitamment. C'était une cigarette bon marché qu'il n'aurait même pas regardée en temps normal. Devant tous ses subordonnés, il était terriblement gêné.

L'homme qui réparait la maison sur le toit ne se rendait pas compte de la situation. Il jeta un coup d'œil à la tenue de l'homme, puis à ses subordonnés qui le suivaient respectueusement, et lança avec mépris : «

Ils friment

! Rentrez chez vous, ce n'est pas comme si nous rendions visite à un prisonnier. Pourquoi amener autant de monde

?

»

Le chef était à la fois amusé et exaspéré, s'écriant impuissant : « Troisième oncle… » Il était terriblement embarrassé.

Heureusement, Shang Lin, plein de ressources, se glissa discrètement jusqu'à l'épicerie du village. Il y acheta quelques paquets de cigarettes de qualité moyenne, fit semblant d'arriver à l'improviste, les remit au chef et les distribua aux villageois accourus à la nouvelle. Ce geste lui sauva la vie.

De retour à l'entreprise, tous, sauf Shang Lin qui était retourné dans la ville natale du dirigeant, furent piégés et soit renvoyés, soit envoyés dans une usine filiale isolée. Seul Shang Lin fut épargné car il n'avait pas été témoin de la scène embarrassante du dirigeant et s'était ensuite gardé de colporter des rumeurs à son sujet.

Cela montre à quel point un nom est important dans la vie d'une personne !

Si je me souviens bien, ce cousin a ensuite réussi le concours de la fonction publique et est entré au gouvernement. L'idée que ce beau jeune homme, devenu grand, ait été surnommé «

restes de chien

» par les villageois fit sourire Shanglin.

Zhang Leshui = Gou Sheng

Malgré ses rêveries sur le beau visage de son futur cousin, elle ne pouvait nier que l'enfant qu'on avait presque surnommé «

le reste du chien

» n'avait même pas un an

! Tandis qu'elles discutaient, un cri de bébé retentit soudain dans la maison. La seconde tante laissa aussitôt son travail de côté, se lava rapidement les mains et se précipita pour consoler son fils qui venait de se réveiller.

La tante souleva le couvercle de la casserole et une bouffée de vapeur s'en échappa, emportant avec elle l'arôme de la viande et des petits pains fraîchement cuits à la vapeur. Cet arôme fit déglutir Lin difficilement, tant il aurait aimé pouvoir attraper un petit pain et le dévorer.

Ce n'était pas seulement par gourmandise

; elle les adorait depuis toute petite

: ces petits pains vapeur tout juste sortis du fourneau, brûlants au toucher. Elle les tenait dans ses mains, les retournant sans cesse, comme un chat gourmand qui enlève délicatement la peau et les enfourne dans sa gueule. Même brûlée et poussant des cris, elle ne les lâchait pas.

Nous n'avons pas les moyens de manger cela à la maison ; si nous le voulons, nous ne pouvons le faire que chez ma grand-mère maternelle.

Comme les grands-parents maternels de la famille Zhang, originaires de Shanglin, étaient encore vivants, et que le grand-père était un homme de parole, contrairement aux anciens de la famille Qiu dont l'intégrité laissait à désirer, la famille n'avait pas encore partagé ses biens et vivait toujours ensemble. De plus, étant donné leur pauvreté, ils mangeaient tous ensemble pour économiser.

À cette époque, la plupart des foyers utilisaient des poêles à charbon. Il s'agissait d'une version rudimentaire des poêles à nid d'abeilles qui devinrent plus tard très populaires. Ces poêles étaient petits et peu encombrants, ne nécessitant qu'une petite surface au sol. Pour cuisiner, on allumait un feu, on ajoutait du charbon et on installait une cheminée fixée à un arbre. Polyvalents, ils servaient à faire bouillir de l'eau, à cuire des aliments et même à faire sauter des légumes

!

Depuis la séparation de la famille Qiu, chacun prenait ses repas séparément pour éviter les conflits. Chaque famille disposait d'un petit poêle à charbon qu'elle sortait pour cuisiner et rangeait dans un coin après le dîner, ce qui permettait un gain de place et une meilleure hygiène. Bien qu'ils possédaient également un grand fourneau, celui-ci n'était utilisé qu'une ou deux fois par an, lors des fêtes, des commémorations des ancêtres et des réunions de famille.

Le fourneau de la famille Zhang était tout à fait unique. Dans la cuisine aux murs de briques, la première chose qui sautait aux yeux était un immense fourneau. Des couches d'argile mêlées à des tiges et des feuilles d'herbes souples étaient appliquées, et la zone autour du foyer était construite en briques, puis recouverte d'une autre couche d'argile. Ce procédé le rendait résistant aux fissures et à l'effondrement. Juste à côté du grand fourneau se trouvait un plus petit, relié à celui-ci. Une fois le grand fourneau allumé, la chaleur excédentaire pouvait s'échapper par cette liaison. Ainsi, le grand fourneau servait à la cuisson, tandis que le petit n'avait pas besoin d'être allumé pour faire bouillir de l'eau ou cuire du riz, ce qui permettait de réaliser d'importantes économies.

Comme ils utilisaient du bois et des branches ramassés dans les montagnes comme combustible, leurs petits pains cuits à la vapeur et leur bouillie de millet avaient un parfum exceptionnel que leur propre poêle à charbon ne pourrait jamais reproduire.

Elle les regardait avec envie lorsque sa deuxième tante amena l'enfant, poussa une poussette en bois hors de la cuisine, déposa l'enfant sur un petit matelas et se plaignit :

« Écoute, l'enfant a presque un an et aurait dû être déclaré depuis longtemps, mais son père traîne des pieds et l'appelle sans cesse « bébé » ! Le vieux voulait lui donner un nom, mais ton frère a catégoriquement refusé, disant que c'est son fils et qu'on ne peut pas le priver de ce droit. Cela a tellement mis notre père en colère qu'il a cessé de s'en occuper. Quel caractère obstiné ! »

Les yeux de Shanglin étaient toujours fixés sur les gros petits pains blancs cuits à la vapeur que sa tante ramassait, et il dit inconsciemment : « Les bienveillants trouvent la joie dans les montagnes, les sages trouvent la joie dans l'eau, n'est-ce pas Zhang Leshui (qui signifie « Zhang qui aime l'eau ») ? »

Les adultes furent surpris, jetant un coup d'œil à l'enfant, puis à Shanglin. Elle sortit de sa rêverie, tentée par les brioches vapeur

; son cœur rata un battement et elle esquissa un sourire mignon.

«Je disais n'importe quoi, je disais n'importe quoi!»

Il avait envie de se gifler à plusieurs reprises ! Son cousin, dans sa vie antérieure, s'appelait Zhang Leshui, un nom donné, paraît-il, par le directeur de l'école primaire du village, et qui signifie « un sage trouve la joie dans l'eau ». Par une étrange coïncidence, Zhang Leshui appartenait à la génération « Le ». Il laissa échapper ces mots d'un trait.

La plupart de ces femmes avaient un niveau d'études primaires, et le peu de temps qu'elles pouvaient consacrer à leurs études était absorbé par la production de masse. À cette époque, même les enfants de six ans étaient mobilisés pour ramasser les épis de blé dans les champs et apporter de l'eau et de la nourriture. On imagine aisément le peu de temps qu'il leur restait pour étudier.

En entendant cette remarque plutôt distinguée, et compte tenu de l'âge de l'enfant, la seconde tante fut ravie et tendit la main pour taquiner son précieux fils, qui attrapait ses petits bras :

"Zhang Leshui, Leshui, petit Leshui ! Souviens-toi de ta sœur désormais, c'est elle qui t'a donné ton nom !"

Elle a pris sa décision concernant ce nom et ne le changera jamais !

La tante aînée intervint avec un sourire : « Lorsque Le Shui deviendra un haut fonctionnaire à l'avenir, il devra être filial envers votre sœur. »

Étrangement, Zhang Leshui semblait comprendre le langage humain, appelant d'une voix douce et incohérente, faisant signe à Shanglin et lui souriant.

Le cœur de Shang Lin s'emballa. Elle sortit de la cuisine et rejoignit Zhang Leshui. En le regardant, elle vit ses yeux clairs et brillants qui clignaient rapidement, lui faisant de nouveau signe de la main et riant aux éclats. Les enfants sont adorables, surtout Zhang Leshui, avec ses traits délicats, ses grands yeux humides et ses joues roses et potelées

; il était tout simplement irrésistible, au moins dix fois plus adorable que ce sale gosse de Qiu Xia Lin

!

Shanglin, ravie, tendit lentement la main pour le prendre dans ses bras, mais, frêle et faible, elle n'osa pas le serrer trop fort. Elle se contenta donc de le soutenir par les fesses, ses jambes toujours pendantes sur la poussette. Zhang Hongwei, inquiet qu'elle ne sache pas tenir un enfant et qu'elle le laisse tomber, voulait qu'elle le pose. Voyant cela, il ne l'en empêcha pas.

En l'entendant le prendre dans ses bras, Zhang Leshui était encore plus heureux

; il secoua la tête et affichait un large sourire. Shang Lin se pencha doucement et embrassa son petit visage encore parfumé, le cœur attendri. Zhang Leshui fit la moue et se blottit contre elle. Sa deuxième tante demanda avec curiosité

: «

Shang Lin, prends-le doucement dans tes bras.

»

Shanglin fit comme on le lui avait demandé.

Alors qu'ils se rapprochaient, Zhang Leshui tenta de nouveau de lui saisir le visage. Shang Lin, craignant qu'il ne lui torde l'avant-bras, baissa rapidement la tête, se disant que même s'il la saisissait, sa faible force ne lui ferait pas de mal.

À la surprise générale, Zhang Leshui n'avait pas l'intention de la griffer. Au contraire, il se pencha et l'embrassa, laissant une goutte de salive sur son visage !

Shanglin resta figé sur place, tandis que les adultes éclatèrent de rire.

La tante a lancé en plaisantant : « Oh non, oh non, Zhang Leshui va certainement devenir un petit obsédé en grandissant ! Juste parce que sa sœur est jolie ! Haha ! »

Après avoir embrassé Shang Lin, Zhang Leshui rit un moment, puis se mit à regarder autour de lui, ne prêtant plus attention aux adultes qui riaient comme des fous.

Shanglin fixa Zhang Leshui comme s'il était un monstre, se demandant s'il avait lui aussi voyagé dans le temps. Il l'ignora, la regarda un instant, puis tendit la main vers sa mère. Sa seconde tante le lui prit et, aussitôt, le gifla, la bave aux lèvres. Zhang Leshui, son stratagème ayant fonctionné, dansait joyeusement en gloussant. Les autres étaient à la fois amusés et exaspérés quand soudain sa seconde tante poussa un cri d'alarme. Un filet d'eau coulait le long de la jambe de Zhang Leshui. Sans s'en apercevoir, il continua de glousser, puis s'arrêta net, comme s'il sentait l'humidité, et éclata en sanglots.

Shanglin observa attentivement et, voyant qu'il n'agissait effectivement pas étrangement, il fut soulagé.

En réalité, elle se faisait des idées. Zhang Leshui était tout simplement intelligente depuis son plus jeune âge et possédait un don pour l'imitation. Il n'y a pas beaucoup de personnes comme elle au monde !

Au moment de préparer les raviolis, la performance de Shanglin a de nouveau surpris tout le monde. Cette petite fille les confectionnait aussi bien que les adultes, avec rapidité et habileté. Sa tante s'est exclamée sincèrement : « Les filles sont si douées

! Elles sont si raisonnables dès leur plus jeune âge

! »

Zhang Hongwei sourit modestement, sans dire un mot, mais son regard posé sur Shang Lin était empli d'affection et de fierté. Quel parent n'aimerait pas un enfant qui fait honneur à son éducation ? Contrairement à leurs camarades qui ne savaient que manger et jouer, sa fille était douée pour les tâches ménagères, polie et raisonnable, capable de prendre soin de son petit frère et de chérir ses parents, vive d'esprit et apprenait tout rapidement. Il pensa alors à Xia Lin, disparue sans laisser de traces. Les deux enfants n'avaient qu'un an d'écart, et pourtant, c'était le jour et la nuit ; la différence de leurs capacités était frappante !

Elle-même ne s'était pas rendu compte que sa préférence de toujours pour les fils s'était évanouie en quelques minutes. Dès lors, sa fille devint une partie indissociable de son cœur, tout aussi importante que son fils – non, peut-être même plus importante !