Orden des Roten Lotus

Kapitel 90

Dans le potager soigneusement entretenu de la vieille dame, les légumes se faisaient rares. Quant aux piments, à leur arrivée, ils furent émerveillés par leur abondance et se demandèrent s'ils pourraient tous les manger. Quelques jours plus tard, après avoir fouillé plusieurs plants de piments, ils ne trouvèrent pas un seul piment, pas même de la taille d'un haricot.

Graines de tournesol grillées et cacahuètes, haricots rouges et riz gluant

: le village de montagne ne manque pas de fruits et légumes typiques du nord. Pommes et poires sont faciles à trouver, mais il faut acheter des bananes et des pastèques – et en quantité suffisante.

Les yeux de Qiu Shanglin étaient irrésistiblement attirés par les pommes rouge vif sur l'étal, et il ne put s'empêcher de dépenser de l'argent pour en acheter quelques kilos.

Nous devons acheter du porc. Un groupe de carnivores ne peut pas vivre sans viande.

Voyant rarement du mouton frais, Qiu Shanglin s'est précipité vers lui, puis s'est retourné les yeux embués de larmes : « Allons faire une fondue chinoise… »

Changsheng ne pouvait se résoudre à freiner son enthousiasme, mais il devait lui expliquer les problèmes pratiques

: il n’y avait pas d’ingrédients pour la fondue chinoise, pas de marmite en laiton, et pas de charbon de bois…

Shanglin s'en fichait. Il compta sur ses doigts

: vingt minutes de route depuis Zifang. Il rappela et demanda à quelqu'un de lui apporter le colis…

Yin Yeyao se tenait à l'écart, observant son plan avec un sourire.

Même avec autant de monde, il a fallu deux voyages pour tout ramener à la maison. Grand-mère claqua la langue en voyant les légumes, les fruits et les produits de première nécessité éparpillés sur la moitié du sol. « Ces deux-là vont ruiner leur père ! Vous essayez de cuisiner vous-mêmes ou quoi ?! »

Shanglin refusa, se tortillant et la suppliant : « Faisons des raviolis pour le déjeuner, je veux manger les gros raviolis que tante Zhu a faits la dernière fois. »

Gu Zhiyuan laissa échapper un petit rire. « Il y a des invités ici ; vous devriez au moins faire attention à votre image ! »

Cela lui était complètement égal.

À midi, j'ai préparé la pâte et les raviolis. J'ai aussi fait frire des couennes de porc croustillantes, qui embaumaient. Je les ai émiettées et mélangées à la farce. La vieille dame me regardait pétrir la pâte avec adresse, un sourire aux lèvres, tout en demandant aux garçons d'aller chercher les ingrédients. Elle était très contente.

« Ta fille est bien grande maintenant. Elle sera sans doute une excellente épouse et une mère formidable quand elle se mariera. Elle sera bien meilleure que ta mère ! »

Shanglin était en train d'étaler la pâte lorsqu'elle a entendu cela et elle a été surprise. Elle s'est retournée et a protesté : « Grand-mère, quel âge ai-je ? »

Dos aux garçons, elle entendit les paroles de la vieille dame

; ils lui firent tous un clin d’œil et rirent. Soudain, elle se retourna et les surprit en flagrant délit, leur lançant un regard noir.

La vieille dame soupira : « Je ne suis plus jeune. Autrefois, on pouvait se marier à treize ou quatorze ans. J'en avais seize quand j'ai eu votre oncle aîné… mais malheureusement, je n'ai pas vécu longtemps. »

Shanglin avait entendu sa mère parler de son oncle aîné, décédé depuis. On disait de lui qu'il était le plus intelligent de la famille, ayant étudié auprès du vieux lettré du village depuis l'âge de trois ou quatre ans, et qu'il était considéré comme un enfant prodige. Peut-être à cause de son intelligence hors du commun, il tomba malade et mourut à sept ou huit ans. Zhang Hongwei repensait parfois au talent précoce de sa fille et disait qu'elle avait hérité des gènes de son oncle aîné.

Ils discutaient de choses et d'autres, mais les garçons n'arrivaient pas à en placer une. Voyant qu'il n'y avait rien à faire à la maison, ils se dispersèrent comme des oiseaux et des bêtes, allant jouer dehors par deux ou par trois.

Qiu Xialin a mystérieusement entraîné Changsheng à l'arrière de la maison pour chuchoter à son frère, lui répétant exactement ce que sa sœur lui avait confié lors de leur dernière conversation à la maison.

Au départ, Changsheng n'a pas pris cela au sérieux.

Qiu Shanglin était comme une petite sœur pour lui – enfin, une petite sœur très précoce et mature. Il la chérissait comme une cadette et ne se souciait jamais des commérages. Il n'avait rien à cacher

; s'il ne voyait pas d'inconvénient à ce que Shanglin soit une fille, pourquoi lui, un homme adulte, aurait-il blâmé les autres pour des rumeurs

?

Il n'a jamais prêté attention aux taquineries et aux blagues occasionnelles de Xia Lin.

Dis-moi ce que tu veux, de toute façon, nous sommes plus purs que la neige.

Mais d'après les paroles de Xia Lin, il apprit que Qiu Shang Lin disait le traiter comme un fils. Chang était furieux.

Suis-je ton fils ? Non, je suis ton père !

Non, non, oncle Qiu est son père. Tu me traites comme un fils, mais je te traite comme ta fille ! D'ailleurs, si tu n'aimes même pas quelqu'un comme moi, quel genre de personne cherches-tu ? Gu Zhiyuan ? Ou Yin Yeyao ?

Bah, même pas digne !

Il était fermement convaincu que Qiu Shanglin méritait mieux. Mais il n'arrivait pas à définir précisément qui pourrait être mieux. En tout cas, ce n'était ni Gu Zhiyuan, ni Yin Yeyao.

Li Changsheng, qui est sur le point de se fiancer

Les jours heureux sont toujours éphémères. Malgré ses réticences, Yin Yeyao savait qu'il valait mieux ne pas rester plus longtemps. Il s'entretint plusieurs fois avec le chauffeur resté à Huaiqiao, et les hésitations de ce dernier trahissaient son anxiété grandissante. Il cachait son séjour à Huaiqiao à la famille Yin et prétendait se reposer dans une petite ville du sud. Xu Mi, inquiète de savoir où se trouvait son fils, se faisait de plus en plus sévère à chaque conversation.

Le chauffeur craignait lui aussi qu'un séjour trop long ne les trahisse. Quelqu'un de la famille Yin était impatient de s'occuper de Yin Yeyao et de leur ouvrir la voie

!

Quatre jours plus tard, Yin Yeyao entreprit son voyage de retour. Il arriva au crépuscule et repartit à l'aube.

Qiu Shanglin était encore jeune et avait appris la patience et l'art de la séduire en suivant les conseils avisés du vieux renard de la famille Yin. Elle ne comprenait pas encore l'amour, mais peu importait

; il pouvait attendre.

Après le départ de Yin Yeyao, tout le monde commença enfin à étudier sous les encouragements de Qiu Shanglin.

Parcourez le manuel de troisième, résumez et organisez les points clés, et entraînez-vous avec les questions des examens d'entrée au collège des années précédentes. Qiu Shanglin est plus strict que les professeurs, et Qiu Xialin est poursuivi dans plusieurs cours chaque jour.

Après les vacances d'été, nous entrerons en dernière année de collège.

Cheng Chong a approché Lin pour discuter de l'expansion du marché des fleurs hydroponiques, et lorsqu'il a mentionné l'infidèle Liu Chao, il s'est réjoui.

Quelques jours après leur rencontre à l'hôtel, Liu Chao, prétextant l'absence de son fils, retourna secrètement dans sa ville natale sans en informer sa maîtresse.

Il fut un peu surpris d'apercevoir sa propre porte d'entrée au loin. Sa surprise fut encore plus grande lorsqu'il entra. Sous les acclamations de son fils, il le porta dans la pièce principale et ne cessa de sourire.

Est-ce toujours la maison délabrée et lugubre dont je me souviens ?

Bien que Qiuqin ne l'ait pas salué avec un sourire, elle ne l'a pas non plus mis mal à l'aise en public, ce qui a gêné le groupe de villageois oisifs venus observer la scène. Liu Chao prétexta de revenir chercher quelques vêtements. Qiuqin ouvrit les malles et fouilla dedans pour lui, pliant soigneusement les paquets. Liu Chao serra son fils dans ses bras et le réconforta, assis sur le canapé, jetant de temps à autre un coup d'œil à Qiuqin. Elle était penchée sur le linge, son profil harmonieux, son petit menton légèrement incliné vers l'avant.

Le fils, qui voit rarement son père rentrer à la maison, passe ses bras autour de son cou et demande : « Papa, tu me manques. S'il te plaît, ne retourne pas en ville, d'accord ? »

Liu Chao jeta un regard furtif à Qiu Qin, pensant qu'elle avait délibérément appris à son fils à dire cela.

Qiuqin s'approcha, le visage impassible, prit son fils dans ses bras et le cajola : « Sois sage, ton père doit aller faire des affaires. »

Puisqu'une rare occasion de faire marche arrière se présentait, Liu Chao la saisit naturellement et déclara précipitamment : « Je resterai à la maison quelques jours pour parler de la récolte des légumes. »

Qiuqin lui jeta un coup d'œil sans rien dire. Liu Chao, secrètement ravi, supposa que sa femme l'avait accepté. Mais elle se retourna et dit d'un ton indifférent

: «

Je vais ranger la pièce est pour toi.

»

Liu Chao a dit timidement : « Il n'y a pas de lit dans la chambre est non plus... »

Qiuqin est restée indifférente : « Je viens d'en acheter un nouveau, je compte le donner à mon fils pour qu'il dorme dessus, va te coucher d'abord. »

«

Tu as acheté un lit

? Je n’étais pas là, et toi, une femme, tu as décidé d’en acheter un

? Où as-tu trouvé l’argent

?

» Il était perplexe, puis il se souvint que Qiuqin n’était plus la même. Elle était la bras droit du patron de l’entreprise de légumes et gagnait sans doute très bien sa vie. Il en fut profondément déçu.

Il resta chez lui plusieurs jours, espérant acheter des légumes directement aux agriculteurs et les livrer à la cantine de l'entreprise. Malheureusement, tous les agriculteurs avaient signé des contrats avec des entreprises maraîchères. Il y avait bien quelques petits producteurs dans les villages voisins, mais leurs exploitations étaient de petite taille et la qualité et l'apparence de leurs légumes laissaient à désirer. Il tenta alors de s'approvisionner auprès de l'entreprise maraîchère, mais Cheng Chong se contenta de sourire sans donner son accord ni son refus, lui indiquant simplement de s'adresser au service commercial.

Le service commercial s'en tenait obstinément au règlement intérieur, exigeant des paiements en espèces. Liu Chao était extrêmement inquiet. Quelqu'un lui suggéra en secret d'en parler à sa femme, mais il n'y parvint pas. Après plusieurs jours de retard, alors que sa trésorerie était au bord de l'effondrement et qu'il risquait de perdre l'exploitation de ses deux dernières cantines s'il ne se réapprovisionnait pas, il n'eut d'autre choix que de supplier Qiu Qin ce soir-là.

Qiuqin a pris la parole en son nom. Le personnel du service commercial était réticent, mais au moins il n'a pas perdu la face. Ils ont accepté de fournir une certaine quantité de légumes de la société maraîchère, de régler les factures mensuellement et de ne surtout pas retarder les paiements.

Liu Chao était soulagé et put enfin pousser un soupir de soulagement. En contemplant sa femme, son fils et sa maison, tout lui semblait parfait. Avant même qu'il ne s'en rende compte, cela faisait plus de deux semaines qu'il était chez lui. Le temps lui avait paru court, mais sa maîtresse en ville faisait un scandale et lui avait lancé un ultimatum

: s'il ne rentrait pas, elle viendrait frapper à sa porte.

Liu Chao, ne supportant pas l'humiliation, retourna à contrecœur à son appartement loué en ville. Les reproches incessants de sa maîtresse l'agaçaient profondément.

Cela sema la discorde dans leur relation, une discorde qui resurgissait de temps à autre. Liu Chao prit peu à peu ses distances avec sa maîtresse, déterminé à retourner auprès des siens. Lorsqu'il rompit enfin avec elle et rentra chez lui, rongé par la culpabilité de ses erreurs passées et toujours reconnaissant envers Qiu Qin, il la traita avec encore plus d'égards.

Cela s'est produit un an ou deux plus tard.

Quant à Qiu Shanglin, il a passé sa dernière année de collège, l'examen d'entrée au lycée et ses vacances d'été paisiblement.

Tous trois ont été admis au lycée, mais dans des classes différentes. Chen Zhaodi, Liang Meihua et Ji Yunwen ont également réussi leurs examens d'entrée sans difficulté. Ouyang Linhao et Ye Ruru, dont les notes étaient faibles, ont payé pour être admis en tant qu'élèves favorisés. Le coût de cette admission au collège n° 5 est élevé

: 13

000 yuans pour un seul point de moins que la moyenne.

Le fait que de nombreuses familles aient volontiers contribué à hauteur de 13

000 yuans témoigne de l’immense amour que les parents portent à leurs enfants.

Zhang Ran n'a pas pu passer l'examen d'entrée au lycée.

Elle a des ennuis.

Au deuxième semestre de sa troisième année de collège, Zhang Ran continuait de négliger ses études et errait dans l'établissement. Un jour, il se disputa avec une élève de terminale. Dans un accès de colère, il lui donna un coup de poing dans les lunettes, les brisant et lui enfonçant un verre dans l'œil. Heureusement, elle ne fut pas gravement blessée et ne devint pas aveugle. L'établissement prit l'incident au sérieux et Zhang Ran fut renvoyé. Il tenta alors de s'inscrire dans un autre collège pour passer le concours d'entrée au lycée.

Pendant les vacances d'été, Qiu Xia Lin profita de la vie, entre bons repas et jeux, tandis que Qiu Shang Lin s'occupait de la gestion de l'entreprise maraîchère. Li Chang Sheng partit à Shantou rendre visite à ses parents. Avant son départ, sa famille le mit en garde à plusieurs reprises

: s'ils ne voulaient pas qu'il revienne, il ne devait surtout pas fuguer. Ils lui dirent qu'ils pourraient en discuter en cas de problème.

Bien que les parents de Li Changsheng souhaitassent le ramener vivre avec eux et l'élever, ils lui avaient suggéré, avant l'examen d'entrée au lycée, de se rendre à Guangzhou pour le passer afin de pouvoir rester dans le sud plus tard. Cependant, Li Changsheng refusa obstinément et, face à son entêtement, ils finirent par renoncer.

Li Changsheng est resté à Shantou pendant plus de dix jours et est revenu avec un sac à dos rempli de litchis et d'ananas.

Le petit incident s'est produit peu après son retour à Zifang Town.

Lui et ses parents avaient l'habitude de communiquer par téléphone et n'écrivaient jamais de lettres, mais soudain, il reçut deux lettres de Shantou. L'une était signée par sa mère, et l'autre par un nom inconnu.

Après avoir lu la lettre, il resta de mauvaise humeur pendant plusieurs jours. Qiu Xialin remarqua son changement d'humeur et l'interrogea longuement avant que Li Changsheng ne finisse par lui répondre, hésitant.