Hacía mucho tiempo que no hablaba el dialecto de su ciudad natal, e incluso ella sentía que su acento sonaba un poco extraño.
—¿Ya has almorzado? —continuó la madre—. Tienes que almorzar; no puedes dejar que te duela el estómago de hambre.
"Vamos a comer." Liu Zhi levantó la mano para cubrirse los ojos, esperando a que su madre fuera al grano.
"Tu abuela no se ha sentido bien estos últimos días. No para de decir que está mareada y que siente opresión en el pecho", dijo la madre en voz baja.
«Debes tomar los gránulos Wenxin a tiempo». Liu Zhi estaba harta de las explicaciones de su madre. Aplastó el terrón de tierra y siguió esperando.
Hubo un momento de silencio al otro lado del teléfono, y luego las voces se volvieron aún más suaves.
“Tu hermano necesita clases particulares en el colegio estos días, y tu abuela tiene que ir al hospital”, dijo la madre. “Tu padre y yo estamos pasando por un momento difícil…”.
La enfermedad de la abuela era una farsa; su verdadera intención era pedirle dinero para las clases particulares de su hermano pequeño. Liu Zhi conocía muy bien las artimañas de su madre.
Acabo de pagar el alquiler y mi sueldo no se ingresará en mi cuenta hasta el mes que viene. Liu Zhi se giró hacia el sol. Puede que ni siquiera tenga suficiente dinero. Dime primero cuánto me falta.
"Tu abuela gasta alrededor de mil yuanes al mes en medicamentos, y la receta de tu padre de este mes..."
—Lo sé, lo sé —la interrumpió Liu Zhi—. ¿Cuánto falta todavía?
"Más de dos mil."
Liu Zhi suspiró aliviado y dijo con calma: "Te transferiré el dinero".
—Vale, vale, vale —dijo la madre apresuradamente—. Tienes que cuidarte bien allí.
"¡Tu padre y yo contamos contigo ahora!"
Al oír esto, Liu Zhi sintió una oleada de resentimiento. Respiró hondo y se obligó a reprimir esa emoción.
Ella les dio la espalda y colgó el teléfono, luego levantó la vista con irritación y sus ojos se encontraron con los de Meng Yang.
Los ojos de Meng Yang eran limpios y claros, y su mirada hacia Liu Zhi siempre era pura y bondadosa.
La ansiedad de Liu Zhi disminuyó un poco.
—¿Por qué no te has ido todavía? —Meng Yang se giró desde la carretera principal hacia este punto—. Me preguntaba por qué esta vista trasera se parecía tanto a la tuya.
Liu Zhi guardó el teléfono en su bolsillo. "Acabo de recibir una llamada".
—¿Podrías venir a buscarme esta noche? —Meng Yang frunció los labios—. Quiero ir al mercado de hierbas medicinales.
"bien."
El fin de semana pasado, Liu Zhi intentó enseñarle a Meng Yang a conducir un patinete eléctrico, pero Meng Yang fracasó estrepitosamente en cuanto lo intentó, llegando incluso a caerse a mitad del trayecto. Por suerte, llevaba ropa de invierno abrigada, así que su chaqueta de plumas se ensució, pero no le pasó nada. Después de eso, por mucho que Liu Zhi intentara convencerlo, Meng Yang se negaba a subirse al patinete.
Meng Yang también aportó la mitad del dinero para comprar el patinete eléctrico, por lo que Liu Zhi se sintió obligado a ayudar.
Liu Zhi llegó puntual a la entrada del hospital afiliado esa misma tarde.
Meng Yang aceleró el paso, esquivando a la multitud mientras se dirigía hacia Liu Zhi.
La temperatura bajó especialmente rápido por la tarde. Meng Yang corrió hacia Liu Zhi, jadeando y arrodillándose.
¿Tienes frío?
"bien."
La nariz de Liu Zhi estaba roja por el frío, y Meng Yang no le creyó. Meng Yang le metió un calentador de manos en la mano, la agarró de la manga y se dirigió hacia el borde de la carretera.
"¿Dónde está el patinete eléctrico?" Meng Yang miró a su alrededor pero no pudo encontrarlo.
"¿Vas al mercado de hierbas medicinales en un patinete eléctrico?" La voz de Liu Zhi rara vez mostraba emoción alguna.
Meng Yang suele tomar el metro y luego un taxi. Montar en el patinete eléctrico fue solo una excusa para atraer a Liu Zhi hasta aquí, y las palabras de Liu Zhi avergonzaron a Meng Yang, como si lo hubieran descubierto.
—¿Por qué no vuelves tú primero? —Meng Yang se frotó las mejillas—. Yo iré en metro.
—Voy a dar un paseo para despejarme —dijo Liu Zhi, guardando el calentador de manos en el bolsillo de Meng Yang—. Vamos.
Era la hora punta y la estación de metro estaba abarrotada de gente. Liu Zhi se agarró a la barandilla, manteniéndose erguido.
Meng Yang normalmente odia colgarse de las barandillas; sus brazos se cansan después de un rato porque es bajito. Justo cuando por fin se desocupó un sitio, una anciana apareció de repente y Meng Yang tuvo que retroceder el paso que acababa de dar.
Liu Zhi estaba mirando su teléfono cuando de repente extendió la mano y agarró el marco de metal. Meng Yang intentó imitarla, pero le resultó agotador.
"¿Qué te parece si cenamos fuera los próximos días?", le dijo Meng Yang a Liu Zhi, echando la cabeza hacia atrás.
—He cocinado en casa —respondió Liu Zhi, inclinando la cabeza—. Tenemos que darnos prisa y comer aquí; de lo contrario, tendremos que volver en taxi.
Meng Yang asintió y siguió a Liu Zhi al salir por la puerta del metro.
Tras haber estudiado en la capital durante tantos años, esta era la primera vez que Liu Zhi visitaba un mercado de medicina tradicional china. Comparado con las hileras de rascacielos fríos e impersonales, este lugar resultaba mucho más cálido.
Las tradicionales tiendas de medicina china se agrupan en una sola calle, cada una decorada con un estilo clásico. Meng Yang se mueve con destreza por los callejones, buscando lo que necesita de tienda en tienda.
El empaque de la medicina china era todavía muy anticuado. Mientras Liu Zhi cargaba la bolsa de medicinas y caminaba por la calle, de repente sintió como si hubiera viajado en el tiempo a la época de la República de China.
Al caer la noche, las calles quedan desiertas.
Meng Yang estaba de pie en la entrada de la farmacia, se subió la capucha blanca de su chaqueta de plumas y se volvió a envolver el cuello con la bufanda, cubriéndole dos tercios del rostro. Liu Zhi también se desató la bufanda y la dobló siguiendo los pliegues.
La forma en que Liu Zhi llevaba el pañuelo era sencilla y tosca: lo doblaba por la mitad, metía un extremo dentro del otro y dejaba la boca y la nariz completamente al descubierto.
"¿No tienes frío con eso puesto?" Meng Yang arqueó una ceja mirando a Liu Zhi.
"bien."
"Toma, dame la bufanda." Meng Yang abrió la palma de la mano.
Liu Zhi, obedientemente, lo desató y lo colocó en su mano.
—Baja la cabeza —dijo Meng Yang—. No puedo alcanzarla.
Liu Zhi bajó la cabeza obedientemente y miró hacia afuera.
Meng Yang dobló la bufanda y finalmente la anudó. La mitad del rostro de Liu Zhi quedó cubierto; estaba abrigado, pero también perdió su atractivo estético. Meng Yang, por su parte, estaba bastante satisfecho con su trabajo y apretó un poco más el nudo.
—Yo también puedo hacer eso —dijo Liu Zhi con voz apagada.
—Pero no se pincha así —dijo Meng Yang, con los ojos entrecerrados por la diversión—. ¿Está caliente?
“Hace calor…” respondió Liu Zhi.
...
De regreso, el metro estaba mucho menos concurrido. Meng Yang finalmente dejó de agarrarse a la barandilla y se sentó cerca de Liu Zhi, con las pantorrillas más cortas que las de Liu Zhi.
“Tienes unas piernas larguísimas”. Meng Yang se quedó mirando las largas piernas de Liu Zhi.
"Está bien." Liu Zhi giró la cabeza para mirarla.
“Mis piernas y mi torso están divididos a partes iguales”, dijo Meng Yang con expresión de dolor. “Es culpa de mi padre por tener las piernas tan cortas”.
—Se trata de los pantalones —dijo Liu Zhi, ajustándose los pantalones negros—. El negro te hace ver más delgada y tus piernas se ven más largas.
Meng Yang tiene una inexplicable obsesión con su figura y apariencia. A pesar de tener una figura estupenda, insiste en comparar la longitud de sus piernas con las de personas más altas; a pesar de ser una chica guapa y dulce, anhela un aura madura y sofisticada.
Liu Zhi estaba acostumbrado a que ella fuera así desde la secundaria.
Meng Yang acababa de terminar de quejarse cuando su teléfono vibró. Al abrirlo, vio que era un mensaje de su padre.
"Mi padre me está presionando para que obtenga mi título profesional pronto." Meng Yang revisó los mensajes y suspiró.
“Ya presenté mi solicitud”, dijo Liu Zhi. “Me convertiré en jefe de residentes el lunes”.
El Hospital Afiliado de la Universidad Médica Capital exige que los médicos residentes ejerzan como jefes de residentes durante un año antes de ser ascendidos a médicos adjuntos. Liu Zhi y otro jefe de residentes se turnan para trabajar en turnos de 24 horas y no tienen permitido abandonar la sala durante sus turnos.
Meng Yang sentía que no podía soportar las dificultades, por lo que no estaba particularmente interesado en obtener un título profesional.
Cuando Liu Zhi lo dijo con tanta naturalidad, Meng Yang se quedó atónita durante varios segundos.
Cuando llegué a casa, la comida ya estaba fría.
Meng Yang llevó la bolsa de medicinas de vuelta a su habitación, y Liu Zhi lo llamó para comer después de calentar los platos.
La puerta no estaba cerrada, así que Liu Zhi se puso de lado y llamó a la puerta.
Nadie respondió.
"¿Mengyang?" Gritó Liu Zhi.
—¡Ven, ven! —La voz de Meng Yang provino de la habitación interior—. Entra un poco más.
Al fondo de la habitación había un pequeño trastero con una ventana que daba al balcón. Liu Zhi había tendido ropa para secar en el balcón, pero no había notado nada extraño en la ventana plegable.
Dentro del almacén había un pequeño botiquín, que parecía una versión en miniatura de una farmacia tradicional china. Meng Yang se puso en cuclillas frente al botiquín, clasificando y ordenando cuidadosamente los medicamentos chinos que habían comprado.
Liu Zhi se agachó, recogió del suelo los últimos paquetes de papel aceitado y preguntó: "¿Dónde deberíamos poner estos?".
El pequeño botiquín de Meng Yang no tenía etiquetas, lo que hacía imposible que personas ajenas al sector pudieran determinar su ubicación.
"Voy a freír estas bolsas más tarde, así que no las dejaré aquí." Meng Yang tomó el paquete de papel en aerosol y se puso de pie.
La habitación está decorada al estilo occidental, y la puerta del trastero está oculta; cuando está cerrada, se mimetiza con la pared.
En la habitación casi no se percibía el olor a medicina china. A diferencia de las tiendas de medicina china tradicionales que venden hierbas a granel, Meng Yang forró cada cajón con papel desecante y volvió a envolver las hierbas en papel aceitado después de cada uso.
Meng Yang sacó su preciada vasija de barro, la lavó y la colocó en el estante.
"Ayúdame a preparar una infusión de medicina china, usa esa olla de cerámica que hay dentro", dijo Meng Yang, señalando el armario.
Siguiendo las instrucciones de Meng Yang, Liu Zhi tomó una olla de cerámica y puso en remojo la medicina china. "Doctor Meng, ¿deberíamos enjuagarla de nuevo?"
"No hace falta, con dejarlo en remojo media hora será suficiente. Puedes lavar los platos mientras preparo la medicina más tarde." El doctor Meng calculó el tiempo con prudencia.
Meng Yang abrió la olla arrocera y, de repente, sacó una cucharada de gachas. "¿Por qué no cocinaste arroz hoy?"
“Le pregunté a otros médicos del departamento y creen que tu forma de comer es más sana que la mía”. Liu Zhi tomó el tazón y la cuchara de Meng Yang y sirvió un poco de gachas.
"Es raro verte de acuerdo con mi idea", dijo Meng Yang con alivio. "El doctor Liu ha cambiado mucho".
Liu Zhi asintió con un tarareo.
Después de cenar, Meng Yang preparó una infusión durante casi una hora, y el olor hizo que a Liu Zhi le hormigueara un sabor amargo en la nariz.
—¿Qué clase de receta es esta? —preguntó Liu Zhi.
"Chai Chen Jian", respondió Meng Yang, "es para humectar los pulmones y aliviar la tos".
Cuando surgió el tema del alivio de la tos, a Liu Zhi le empezó a picar la garganta de repente. Tosió dos veces, cubriéndose la boca y la nariz, y observó cómo Meng Yang vertía la medicina tradicional china.
“También ayuda con la flema.” Meng Yang empujó el cuenco de porcelana frente a Liu Zhi. “Bébelo cuando esté frío.”
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Nota del autor: