La ville solitaire a fermé

Chapitre 23

«¿Quieres que domine esta esgrima sin igual para poder protegerte?». Sentí que aquello no era propio de él. ¿Un hombre adulto como él esperaba que lo protegiera en el futuro? Me sentí un poco decepcionada.

Me miró con odio: "No te pido que me protejas, te pido que te protejas a ti misma. Si te pasa algo, yo seré la que salga herida, ¿entiendes?"

Lo entendí más o menos, pero no podía creerlo, así que me obligué a tararear: "No entiendo".

En este sentido, he aprendido mucho de mi maestro: cuando uno se enfrenta a una situación difícil de manejar, es fundamental fingir confusión o desconcierto.

Me agarró la muñeca, sujetándola como una abrazadera de hierro, y apretó los dientes, diciendo: "¡Xiao Mo, eres realmente bueno haciendo enojar a la gente, realmente bueno en eso!"

"Está bien, está bien." Retiré mi muñeca poco a poco, con torpeza, mientras una extraña sensación de arrepentimiento me invadía. Ojalá Yunzhou pudiera decir un par de palabras como Jiang Chen.

"¡Jiang Chen, Yun Mo!", gritaba el pastor Lin desde no muy lejos.

Jiang Chen alzó su espada larga y respondió.

Poco después, Lin Mu corrió hacia mí y, al verme, se sobresaltó.

Me sentí un poco avergonzado, ya que mi ropa en ese momento debía de parecerse mucho a la de un mendigo.

Frunció los labios y dijo: "¡Jiang Chen, eres demasiado impaciente! A plena luz del día, en medio de la nada..."

Entendí lo que quería decir el Hermano Mayor Lin y me quedé impactado: "¡No, no!"

"No importa, no importa, no vi nada." El hermano mayor Lin hizo un gesto con la mano y tomó la delantera, diciendo mientras caminaba: "El Maestro se va a despedir del Maestro Yuanzhao y me pidió que viniera a buscarte. Todos están esperando. Jiang Chen, no te impacientes, siempre habrá otro día, jeje."

Jiang Chen bajó la cabeza y fingió limpiar su espada, riendo tan fuerte que le temblaban los brazos.

Inmediatamente sentí que se me ponía la cara roja, lo cual fue bastante vergonzoso.

¿Por qué todos piensan que Jiang Chen y yo tenemos una relación ambigua y difícil de explicar? ¿Por qué nadie malinterpreta jamás mi relación con Yun Zhou? ¿Es él realmente tan arrogante que ni siquiera un malentendido entre nosotros se considera respetable?

Sentía la boca agria y astringente, como si hubiera comido una ciruela verde inmadura. Aunque me costaba tragarla, no podía soportar escupirla.

Cuando llegaron a la entrada del patio de Zhuzhi, Jiang Chen se detuvo y dijo: "Iré a la casa de al lado a pedirle al líder de la secta Yu que te preste algo de ropa. Ve a tu habitación y espérame".

Asentí con la cabeza, abrí la puerta del patio y pasé por la habitación de mi amo. Oí risas y voces alegres que se filtraban por la ventana.

"Ay, Dios mío, Jiang Chen le arrancó la manga a Xiao Mo."

"Xiao Mo es tan indecisa y lenta de mente; necesitamos tomar medidas drásticas para que se comporte."

Me quedé paralizada junto a la ventana, incapaz de moverme. Una mano surgió del interior y arrancó una flor de manzano silvestre de su borde. Había visto esa mano innumerables veces, blandiendo una espada; sus huesos eran singularmente refinados, largos y limpios. Una flor de manzano silvestre reposaba en aquella palma de aspecto jade. Me quedé mirando, demasiado atónita para acercarme.

¿Qué pensaría de Jiang Chen y de mí? Jiang Chen estaba apoyado en el marco de mi puerta, con un aspecto apuesto y encantador, la ropa entreabierta y el pelo suelto, una imagen de despreocupación total, como alguien que acaba de despertarse tarde en una noche romántica. Justo detrás de él, mis compañeros charlaban y reían sobre las cosas graciosas que habían pasado entre Jiang Chen y yo.

Me mordí el labio con fuerza, con el corazón ligeramente dolorido. No me importaba quién me malinterpretara, excepto él.

Respiré hondo, mis pasos pesados como si me abrumaran mil kilos, y caminé lentamente hacia la ventana. A través de las flores de manzano silvestre, a través del marco, a través de nuestras identidades mundanas, a través del amor tácito y el dolor oculto, le esbocé una sonrisa forzada. No sabía si la sonrisa era forzada o natural; solo sabía que cada vez que sonreía, mi corazón dolía como si lo tiraran de un hilo.

Tenía un aspecto algo demacrado, y aunque parecía querer devolverme la sonrisa, sus ojos estaban pálidos y casi desprovistos de cualquier rastro de sonrisa.

Le expliqué torpemente: "Hace un rato me encontré con unos villanos junto al arroyo, y Jiang Chen me salvó la vida". En realidad, no sabía si me creería, pero me sentía incómodo si no se lo decía. No quería que malinterpretara mi aspecto desaliñado y pensara que Jiang Chen era la causa de mi desgracia.

Su expresión cambió, e inmediatamente extendió la mano y se impulsó contra el alféizar de la ventana, lanzándose fuera. La flor de manzano silvestre que sostenía en la palma cayó sobre mi zapato. El zapato mojado estaba bordado con orquídeas, y la flor de manzano silvestre sobre él fue como el toque final.

«¿Estás herida?» Su urgencia, preocupación, ansiedad y angustia eran como una gota de tinta espesa que caía pesadamente sobre una hoja limpia de papel de arroz, agitando y nublando mi corazón. Me quedé momentáneamente aturdida y desconcertada. Se preocupaba por mí, pero ¿era ese el tipo de cariño que yo quería?

La voz de Jiang Chen se escuchó desde atrás: "Xiao Mo, he traído la ropa".

Reaccioné al instante, me di la vuelta y saludé, tomé la ropa de las manos de Jiang Chen y entré en mi habitación.

La vida es impredecible, y a la vez, como un sueño. Me convertí en la prometida de Jiang Chen en un abrir y cerrar de ojos, y en un abrir y cerrar de ojos, me comprometieron. Aunque me cuesta aceptar esta nueva relación, lo único bueno es que por fin puedo olvidarme de Yunzhou por completo.

Lamentablemente, mi corazón se detuvo por un instante antes de que ocurriera algo inesperado.

Una de las doncellas de la joven princesa, a la que ayudé a salir del apuro ayer, corrió hacia mí de repente con un semblante muy ansioso.

"Hermana, me he tomado un tiempo para venir a decirte unas palabras. Se trata del joven maestro Yun."

Cuando supe que se trataba de Yunzhou, inmediatamente volví a estar atento.

"A la princesa siempre le ha gustado el joven maestro Yun. Ayer lo mandó llamar y le pidió específicamente su opinión. Inesperadamente, el joven maestro Yun dijo que ya tenía a alguien que le gustaba. La princesa no le creyó e insistió en que le dijera quién era. Acorralado, el joven maestro Yun confesó que le gustabas. Por eso la princesa vino a molestarte hoy. En realidad no perdió nada; solo quería humillarte en público para desahogar su ira. Mi princesa es una persona mezquina y de mal genio. Hermana, eres buena persona, así que por favor, aléjate del joven maestro Yun en el futuro, o la princesa sin duda te causará problemas. Cuídate, hermana, me voy."

La joven sirvienta terminó de hablar sin tomar aliento y salió corriendo.

Me quedé allí estupefacto, como si la mitad de mi alma se hubiera desvanecido de un susto.

No es de extrañar que la joven princesa se retirara inmediatamente al ver a Jiang Chen salir de mi habitación, y no es de extrañar que le dijera eso a Yunzhou.

Yunzhou, ¿de verdad le gusto? No puedo creerlo. Mi mente da vueltas, repasando los años que hemos pasado juntos como si fueran un colador, pero no encuentro ninguna señal de afecto ilícito. Siempre ha sido amable y educado conmigo. Nunca me habla más de diez frases a solas. Y, por lo general, cuando habla, soy yo la que lo mira fijamente, mientras él mira al suelo frente a mí.

Si le gustaba, ¿por qué no aceptó de inmediato cuando el Maestro le propuso matrimonio, sino que ahogó sus penas en alcohol?

Si le gusto, ¿por qué nunca me lo dice?

Si le gustaba, ¿cómo podía quedarse de brazos cruzados y ver cómo Jiang Chen y yo nos comprometíamos tan fácilmente sin hacer nada para impedirlo?

¿Será que en realidad no le gusto y solo me usa como escudo para proteger a alguien más? Repasé mi pasado y, cuanto más lo pensaba, más convencida estaba. Se me encogió el corazón y me sentí terriblemente mal. Incluso si a Yunzhou le gustara de verdad, ya pasé por esto con Jiang Chen, ¿cómo podría volver con él?

Mi corazón estaba revuelto, lleno de sentimientos encontrados. Por un lado, esperaba que sus sentimientos por mí fueran reales, y por otro, deseaba que no lo fueran. De lo contrario, ¿cómo podría soportar este cruel giro del destino?

Suspiré una vez más al pensar en lo impredecible y efímera que es la vida, y me quedé encerrada en mi habitación, sintiéndome increíblemente conflictuada, hasta que Jiang Chen vino y llamó a mi puerta.

"Xiao Mo, nos vamos."

Aparté rápidamente mis pensamientos confusos y abrí la puerta. Jiang Chen se sorprendió al verme, pero su mirada se suavizó al instante, como un estanque de agua cristalina, y me miró con ternura. Sentí un vuelco en el corazón y aparté la mirada rápidamente.

El maestro y sus discípulos esperaban en el patio. El hermano mayor Lin dijo con una sonrisa: "Xiao Mo se ve realmente hermosa vestida así. Ella y Jiang Chen hacen una pareja perfecta".

Todos rieron y asintieron. No me había arreglado para nada; simplemente le había pedido prestada ropa al Maestro Yu. El problema era que este vestido era el doble de ancho que mi ropa original, y al respirar hondo, sentí que me apretaba mucho en el pecho, como si las costuras estuvieran a punto de reventar. Usar este tipo de ropa me recordaba constantemente que debía mantener la calma, o algo malo sucedería.