La ville solitaire a fermé

Chapitre 41

"Hermano, ¿qué te dijo el Emperador cuando regresaste a la capital esta vez?"

"El Emperador me trasladó de Zhejiang a Fujian para trabajar con Yun Zhishi en la gestión de la defensa costera y la represión de los piratas japoneses."

"Entonces, ¿partirás hacia Fujian pasado mañana y no regresarás a Hangzhou?"

"Mmm. En mi opinión, Chen'er ya no es joven. Lleva varios años aprendiendo artes marciales en la Secta Xiaoyao. ¿Por qué no vienes conmigo a Fujian? Un hombre de verdad siempre debe lograr cosas y alcanzar sus metas. Aprovecha tu juventud y fuerza para adquirir experiencia."

La señora Qi lo reprendió: "Hermano, solo tengo a este precioso hijo. Eres tan cruel como para enviarlo a un lugar tan peligroso".

“Binglong, en una familia adinerada, lo peor que puedes hacer es malcriar a tu hijo, de lo contrario no llegará a nada en el futuro. ¡Mira a Shaorong, qué malcriada está por su madre!”

Shao Rong dijo enfadado: "Padre, siempre supe que te gustaban mis hermanos mayor y segundo y que odiabas a las chicas, ¡hmph!".

“¿Quién dice que odio a las chicas? Mira a Yunmo, es refinada, elegante y serena, a diferencia de ti.”

Me quedé atónito por un momento, luego bajé la cabeza avergonzado y permanecí en silencio.

Al bajar del puente Magpie, se puede ver a los portadores de la silla de manos de la mansión Guiyun esperando junto a la silla.

El camino por el que vine, el camino que tomo, ambos apuntan a la Mansión Guiyun. Yunzhou y yo estamos destinados a no encontrarnos. Ni siquiera el emperador actual pudo concedernos este matrimonio, y finalmente puedo darme por vencido.

Suspiré y estaba a punto de subirme a la silla de manos cuando de repente una voz suave me llamó desde atrás: "¿Puedo preguntar si esta joven es la señorita Yun Moyun?"

Todos se giraron para mirar y vieron a un joven noble que caminaba a paso ligero hacia ellos.

Asentí con la cabeza, sintiendo una extraña opresión en el pecho.

"El señor Yun la ha invitado a reunirse con él esta noche a las 5 de la tarde en el Pabellón Shuya de la Torre Qiyue. Si la señorita Yun no va, él la esperará."

¿Lord Yun? Me quedé perplejo por un momento, luego recordé que Yun Zhou acababa de ser nombrado teniente general, así que, en efecto, era Lord Yun.

¿Quiere verme? ¿De qué serviría? La oposición de su padre es tan evidente y vehemente que ni siquiera el Emperador pudo convencerlo de que me aceptara. Sentí una profunda amargura y desesperación, y no pude pronunciar palabra.

El joven se dio la vuelta y se marchó. Me quedé allí, atónita. Jiang Chen también estaba allí, pero me apretó la mano aún más fuerte.

Una vez en la silla de manos, Jiang Chen permaneció en silencio. Nunca lo había visto tan taciturno desde que lo conocí. Sentía una mezcla de emociones encontradas y no lograba describir lo que sentía. Yun Zhou siempre había sido íntegro y honesto, pero esa noche me había invitado, incluso delante de Jiang Chen. Experimenté una sensación de impotencia, confusión y soledad absoluta sin precedentes. ¿Debía ir o no? No tenía con quién hablarlo.

Yunzhou siempre ha sido tranquilo y sereno, con modales impecables. Hoy se ha esforzado tanto por mí, arriesgándolo todo para luchar por mí. Si no voy, lo decepcionaré, y también me decepcionaré a mí misma. Si voy, decepcionaré a Jiang Chen, mi maestro, y a la señora Qi.

Razón o emoción, ¿qué es más importante? ¿Rendirse o ganar? ¿Quién tiene razón y quién no? Estoy destrozado por esta lucha interna, al borde del colapso. Mi mente es un caos, imposible de desenredar, imposible de soltar, imposible de resolver.

Jiang Chen no dijo ni una palabra en todo el camino. Tuve la sensación de que debía haber adivinado a quién quería preguntar Yunzhou. De lo contrario, ¿por qué me sujetaría la mano con tanta fuerza? ¿Por qué habría cambiado su actitud juguetona y bromista por un silencio tan tenso?

Dijo que le gustaba, y mi maestro y la señora Qi también lo insinuaron, pero yo no lo creía del todo. Sin embargo, hoy, en este preciso instante, lo siento de verdad, y empiezo a creerlo. Así que estoy aún más confundida.

De vuelta en la mansión Guiyun, la señora Qi había preparado un suntuoso banquete. Durante la comida, el general Qi Chong, Shao Rong y Shao Hua estaban de muy buen humor, mientras que la señora Qi parecía completamente ajena a los acontecimientos del día y al acuerdo de Yunzhou, sin darse cuenta de nada. Jiang Chen, preocupado y taciturno, y yo, forzando una sonrisa, nos sentíamos como si estuviéramos en un alfiler.

Después de cenar, volví a mi habitación y me quedé sentada mirando fijamente el reloj de arena. ¿Debería irme? ¿O no?

Pasé toda la tarde angustiado en la habitación. Al caer la noche, de repente, la voz de Lady Qi se escuchó desde la puerta: "Xiao Mo, tengo algo que quiero contarte".

Abrí rápidamente la puerta y afuera me encontré con la señora Qi y cuatro criadas: Mei, Lan, Zhu y Ju.

Me resulta extraño. Desde que les entregué los contratos aquel día, la señora Qi las había trasladado a su habitación, diciendo que quería encontrarles maridos antes de que las casaran. ¿Por qué las enviaron a mi habitación hoy?

La señora Qi entró sonriendo, se sentó y le pidió a la señorita Mei que cerrara la puerta. Luego dijo: «Quítate la ropa exterior y levanta el brazo derecho».

Las cuatro chicas comenzaron a desvestirse y me quedé asombrado. ¿Qué estaban haciendo?

En primavera y verano, sus prendas exteriores eran apenas una fina capa. Al quitárselas, dejaban al descubierto sus corpiños interiores, algunos de color rosa melocotón, otros verde esmeralda, con curvas seductoras e increíblemente atractivas. Sus hombros y brazos revelaban zonas de piel blanca como la nieve, ¡tan tierna que parecía que se podía exprimir el agua!

Aunque soy mujer, no sabía muy bien dónde mirar. Me temblaban los párpados, así que bajé la cabeza y me pregunté qué estaría tramando la señora Qi.

"Xiao Mo, mira la parte inferior de sus brazos derechos."

No tuve más remedio que alzar la vista, y allí, en el antebrazo derecho de cada una de las cuatro chicas, había una marca roja de virginidad sobre su piel clara. Aún más peculiar era que Lan'er tenía una orquídea tatuada en el hombro, Xiaozhu una hoja de bambú y Xiaoju una margarita. ¡Solo Mei'er no tenía nada en el hombro!

La señora Qi hizo un gesto con la mano y dijo: "Ya pueden marcharse".

Las cuatro chicas se pusieron sus prendas de abrigo y salieron en fila, mientras Mei cerraba la puerta tras ellas.

La señora Qi sonrió y me miró: «Compré a estas cuatro sirvientas de la compañía de ópera cuando eran jóvenes y las entrené e instruí con esmero. Tenía un plan: alojarlas en la habitación de Chen'er en el futuro. La familia Jiang tiene pocos herederos y yo también quería tener a mi nieto en brazos cuanto antes. Es común en las familias adineradas que muchos jóvenes se conviertan en padres en la adolescencia. Sin embargo, desde que Chen'er ingresó en la Secta Xiaoyao, ya no tolera a otras mujeres. Estas sirvientas llevan varios años en la mansión y aún son vírgenes. Lo viste con tus propios ojos hace un momento».

Asentí con la cabeza torpemente, preguntándome qué intentaba decir la señora Qi. ¿Acaso insinuaba que Jiang Chen se había mantenido casto por mí? Sentí que se me subía el color a la cara sin darme cuenta.

Lady Qi suspiró y dijo: "Xiao Mo, ya he pasado por esto antes. Puedo ver a través de los amoríos de ustedes, jóvenes. La personalidad de Chen'er es muy parecida a la mía. Así que puedo comprender tu situación aún mejor".

Se me aceleró el corazón y no supe cómo reaccionar. ¿Qué había descubierto?

Muchas nueras se esfuerzan por complacer a sus suegras, mostrando siempre su mejor lado. Pero tú muestras tu debilidad deliberadamente. Sé lo que estás pensando. Nadie conoce mejor a un hijo que su madre. No quiero ser parcial, pero siento lástima por Chen'er. Es tan devoto, pero no sabe cómo ganarse su corazón. Lo estás atormentando hasta el límite.

Señora Qi, ¿podría usar una palabra más diplomática, por favor? Estaba tan avergonzada que apenas podía levantar la cabeza.

“Estos últimos días he estado pensando mucho en esto, y creo que tienes una idea equivocada sobre Chen’er. Probablemente piensas que es un hombre coqueto y poco confiable, por eso no estás dispuesta a entregarle tu corazón. Así que he llamado especialmente a estas cuatro chicas para que lo veas por ti misma.”

Sentí una profunda vergüenza: «Señora, siempre ha estado bromeando, a veces a medias, y nunca he podido descifrar lo que piensa. Nunca me ha dicho nada abiertamente. La razón por la que me comprometí con él fue por un malentendido».

«Niña tonta, antes solo eran compañeros discípulos y no sentías nada por él. Si te hubiera confesado sus sentimientos, habrías huido más rápido que un conejo y no habría tenido oportunidad de pasar todo su tiempo contigo. Ahora que tienen una relación formal, verás que es muy diferente a como era antes.»

Lo pensé un momento, y efectivamente era cierto. Desde que mi amo anunció nuestro compromiso, su actitud hacia mí ha sido clarísima, y algunas de sus palabras y acciones me han hecho sonrojar.

“Soy estúpida y siento que no soy lo suficientemente buena para él.”

Lady Qi rió entre dientes: «No te subestimes. En asuntos del corazón, no se trata de quién es más inteligente o más devoto. Quien se enamora primero, quien está más encaprichado, está en desventaja. Sin embargo, si te preocupa demasiado quién sale ganando o quién pierde en el amor, entonces no estás realmente enamorado».

Permanecí en silencio, sintiendo una profunda inquietud.

La señora Qi hizo una pausa y luego dijo: «En realidad, puesto que sabes que la belleza es superficial, también debes saber que no hay que juzgar un libro por su portada. Aunque parece un hombre encantador, en realidad es muy serio y no se enamora fácilmente. Pero si se enamora, es sumamente sincero».