Скучно? Есть какие-нибудь предложения? Так я смогу это улучшить.
Расследование уже прошло более половины. Появилось множество улик.
Вздох... Последние несколько дней у меня ужасно болит голова. Я с тоской смотрю на этот рейтинговый список; я очень хочу в него попасть.
Наверное, завтра я напишу о вкусной еде, хе-хе~
16
Глава одиннадцатая: Создание тайны и воспоминания...
Наблюдая, как фигура Ли Вэйэр исчезает вдали, серповидные глаза Чжань Юня постепенно потемнели от мрака, а его обычно чистый и мелодичный голос стал несколько хриплым: «Я изначально думал, что только в мире боевых искусств царит хаос, а в чиновничьей среде коррумпированы, ха… Недооценил ли я этих девушек?»
«Человеческие сердца сложны, и мир повсюду — поле битвы», — спокойно сказал Сяо Дуань. Чжан Юнь поднял глаза и посмотрел прямо в глаза Сяо Дуаню, слегка удивившись. В этих чистых и холодных глазах феникса не было ни гнева, ни обиды, ни радости, они были словно холодный горный источник, чистый и яркий, тихо текущий.
Никто из троих больше не произнес ни слова. Подняв глаза, они увидели женщину в платье цвета озера, осторожно переступающую порог; ее фигура была легкой и грациозной, когда она шла к ним. Поклонившись им, Ван Сулей выпрямилась, крепко сжимая подол платья, нахмурив тонкие брови: «Вы действительно собираетесь забрать Ланьлань? Эту заколку Ланьлань действительно нашла. Она не могла никого убить! Она очень робкая…»
Чжан Юнь потряс сложенным веером, давая понять, что больше ничего говорить не нужно: «Мы выясним, кто убийца. Я позвала сюда госпожу Ван, потому что у меня есть несколько вопросов».
Ван Сулей поджала губы, на ее лице появилось мрачное выражение, глаза были полузакрыты: «Спрашивайте».
«Госпожа Ван, появление нефритовой заколки, которую мисс Цянь носила перед смертью в Элегантном доме, достаточно, чтобы доказать, что убийцей трех молодых дам был кто-то из Элегантного дома», — Сяо Дуань слегка помолчал, внимательно изучая выражение лица женщины. — «Поскольку госпожа Ван настаивает на том, что мисс Лань не убийца, то, по мнению госпожи Ван, кто же, скорее всего, является убийцей?»
Ван Сулей нахмурилась еще сильнее, на ее смуглом лице читалось раздражение: «Молодой господин, вы что, испытываете меня этими словами?»
Сяо Дуань слегка улыбнулся: «Это не тест, а вопрос. Госпожа Ван, если вы знаете ответ, пожалуйста, ответьте; если не знаете, можете не отвечать».
Ван Сулей опустила глаза, выражение ее лица металось между светом и тенью. Спустя долгое время она наконец слегка приоткрыла губы и спросила: «Если данные мной улики окажутся полезными, прекратите аресты Ланьлань?» Услышав это, темные глаза Чжао Тина вспыхнули блеском. Эта женщина была весьма преданна! Ее постоянные упоминания о Ланьлань были довольно редким явлением в таком месте, как «Изящный дом Чжусян».
«Если выяснится, что настоящий виновник — кто-то другой, то мисс Ланьлань, естественно, не придётся идти с нами», — медленно произнёс Сяо Дуань, на его губах играла лёгкая улыбка.
«Если сегодня мы не найдем настоящего виновника, то…» Лицо Ван Сулей побледнело от тревоги, и она посмотрела на Сяо Дуаня испуганным взглядом.
«Тогда нам придётся уговорить госпожу Лань провести ночь в тюрьме», — мягко сказал Чжан Юнь.
Ван Сулей стиснула зубы, слезы навернулись ей на глаза: «Ты! Как ты мог это сделать! Ты не смог поймать настоящего виновника, поэтому заставил Ланьлань взять вину на себя! Ты…»
«Госпожа Ван, — холодно сказал Дуань, — судя по тому, что только что сказала госпожа Чжу, госпожа Лань действительно вызывает большие подозрения. Прежде чем в деле появятся новые подробности, в целях обеспечения личной безопасности всех дам, у нас есть основания задержать ее».
Ван Сулей открыла рот, собираясь возразить, когда Сяо Дуань продолжил: «Если госпожа Лань не убийца, то заключение её в правительственную тюрьму гарантировало бы её безопасность, не так ли?»
Ван Сулей был ошеломлен, явно не ожидая этого, и безучастно кивнул. Немного поколебавшись, Ван Сулей робко сказал: «Честно говоря, я тоже мало что знаю, просто предполагаю».
Видя, что все трое смотрят на нее, словно подбадривая ее продолжить, Ван Сулей стиснула зубы и тихо сказала: «Все, что я знаю, это то, что несколько молодых девушек в этом доме питают особые чувства к этому простолюдину, и они тайно борются за его внимание и всячески мешают друг другу…» Ван Сулей перебирала складки своей юбки цвета озера: «Я просто предполагаю, что их смерть может быть связана с этим…»
Чжан Юнь кивнула, на ее губах играла легкая улыбка: «Спасибо за напоминание, госпожа. Госпоже Ван не стоит беспокоиться. Если это действительно сделала не госпожа Лань, ее скоро освободят».
Ван Сулей кивнула, ее глаза покраснели, когда она сказала: «Здоровье Ланьлань плохое. В тюрьме холодно и сыро; я очень боюсь, что она не сможет это выдержать…»
Чжан Юнь произнес еще несколько слов утешения, затем велел Ван Сулею вернуться в павильон и подождать, а также позвать следующую девушку. Девушки одна за другой выходили, задавали свои вопросы, а затем возвращались в павильон и садились.
С наступлением сумерек и закатом трое обменялись несколькими словами. Чжан Юнь один поднялся на чердак, велев девушкам не приходить в дом в ближайшие несколько дней, а лучше вообще не выходить из дома. Все вернется в норму, как только дело будет раскрыто. Лань Лань была доставлена обратно в ямэнь двумя констеблями и временно помещена в правительственную тюрьму. Остальные констебли должны были сопроводить девушек домой в целости и сохранности.
После того как все ушли, Чжан Юнь повернулась и спустилась по ступенькам, слегка улыбаясь, приближаясь к ним двоим. Она не заметила под ногой мягкий предмет. Чжан Юнь наклонилась, подняла книгу и невольно улыбнулась; это был экземпляр «Сборника цветов среди цветов».
Чжан Юнь, заядлая книгоманка, слегка улыбнулась, смахнув пыль с верхнего левого угла книги. Небрежно перевернув страницу, она увидела бледно-желтую записку, сползшую по корешку. Чжан Юнь поймала ее пальцами, и, присмотревшись, ее улыбка исчезла. Она быстро пролистала первую и последнюю страницы сборника стихов, где в правом нижнем углу титульного листа увидела три аккуратно написанных иероглифа: «Чжоу Ваньсяо».
Двое мужчин заметили необычное выражение лица Чжан Юня и быстро подошли. Чжан Юнь передал им сборник стихов и канцелярские принадлежности. Прочитав их, Сяо Дуань и Чжао Тин одновременно воскликнули: «Сун Цяо?»
=============================================================================
«Сяо Дуань, пожалуйста, садись. Рыбу я уже приготовил, осталось только два жареных блюда, они скоро будут готовы!» Как только он вошел, Цзян Чэн пригласил Сяо Дуаня сесть за стол и отдохнуть, затем повернулся и пошел в подсобку готовить блюда.
Дуань, как ему было велено, сел, взял чайник со стола и налил горячего чая в чашку. Пья чай, он внимательно обдумывал собранные за последние два дня улики. Только что они втроем, неся экземпляр «Сборника цветов» и бледно-желтую записку, поспешили к дому Сун Цяо, расположенному в двух кварталах отсюда, но после долгого стука в дверь никто не открыл. По словам соседки, Сун Цяо ушел рано утром, и никто не знал, куда он делся, но его никто не видел возвращающимся.
После еще получаса ожидания, никаких следов их не было. Все трое не выпили ни глотка воды за весь день. Видя, что уже поздно, они решили вернуться. В любом случае, они уже подали предупреждение у городских ворот, так что человек не мог сбежать. Они могли просто вернуться рано утром завтра.
Пока Сяо Дуань был погружен в свои мысли, держа в руках чашку чая, перед его глазами мелькнула фигура. Цзян Чэн уже принес на стол тарелку с рыбой и две миски белого риса, отложил палочки и миски, ухмыльнулся и сказал: «Перестань думать об этом и ешь, пока горячо! Попробуй мою рыбу в уксусе и посмотри, стало ли хуже, чем раньше».
Губы Сяо Дуаня слегка изогнулись в улыбке. Он взял палочку для еды, обмакнул её в бульон и положил в рот. Облизнув язык, он ощутил, как насыщенный, сладковато-кислый и слегка солоноватый вкус разливается по всему рту. Отложив палочки, Сяо Дуань слегка улыбнулся: «Кулинарные навыки брата Цзяна становятся всё лучше и лучше».
«Сяо Дуань, ты становишься всё милее и милее». Цзян Чэн улыбнулся, его глаза прищурились, и он повернулся, чтобы вернуться к своей работе.
Через мгновение Цзян Чэн вышел, неся две тарелки с вегетарианскими блюдами. Он поставил тарелки на стол, повернулся, подошел к кровати, наклонился и вытащил из-под кровати плотно закрытый глиняный кувшин с вином. Цзян Чэн сел напротив Сяо Дуаня, держа кувшин, и с улыбкой открыл его: «Это вино «Нефритовый молот», которое мне наконец-то удалось раздобыть несколько дней назад. Господин Тао почти полмесяца преследует меня, но я ему его так и не дал. В последнее время его глаза загораются каждый раз, когда он меня видит, он постоянно спрашивает, пил ли я его, и даже цокает языком, спрашивая, какой у него вкус. Это так смешно. Он такой взрослый, а все время ведет себя как ребенок…»
Губы Сяо Дуань слегка изогнулись в улыбке, когда она взяла в рот рис и медленно начала жевать, тихо слушая смех Цзян Чэна. Цзян Чэн взял со стола две пустые чашки, и прозрачное, нефритово-зеленое вино, булькая в них, мгновенно наполнило воздух насыщенным и мягким ароматом. Цзян Чэн поднял чашку, чтобы произнести тост, но его рука замерла в воздухе, а брови нахмурились от раздражения: «О нет! Я забыл про твою травму плеча! Давай пока не будем пить…»
«Всё в порядке». Сяо Дуань взял свой бокал, осторожно прикоснулся им к бокалу Цзян Чэна и выпил половину залпом. Затем он медленно выдохнул: «„Нефритовый цепной молот“ действительно оправдывает своё название. Такое прекрасное вино, даже если бы я получил внутренние повреждения и меня бы вырвало кровью, я бы всё равно выпил сначала три больших бокала!» С этими словами он допил оставшуюся половину бокала за один раз.
Цзян Чэн покачал головой, наблюдая за происходящим: «Сяо Дуань, с твоим темпераментом…»
Сяо Дуань поднял руку, чтобы вытереть уголок губ, и слабо улыбнулся: «Брат Цзян, спасибо».
«Что за чушь ты несёшь!» — Цзян Чэн отпил глоток вина, взял палочки для еды, откусил кусочек и, жуя, вздохнул: «Ты, молодая женщина, все эти годы занималась трупами и преследовала преступников. Тебе так тяжело…»
Как только Сяо Дуань собрался взять кувшин с вином, Цзян Чэн уже поднял его и наполнил: «Пей медленно, пить слишком быстро вредно для здоровья».
Сяо Дуань кивнул, взял чашку и сделал ещё один большой глоток. Цзян Чэн поднял голову и вздохнул: «Сяо Дуань, тебе в следующем году исполнится двадцать. Отбросив всё остальное, тебе нужно подумать о себе. Ты не государственный чиновник и не член какой-либо банды. Такая работа — раскрытие дел и преследование преступников — опасна, не говоря уже о том, что она наживает врагов повсюду. Если в будущем ты столкнёшься с крупным нарушителем спокойствия, ты окажешься между двух огней, и тогда никто не встанет на твою защиту».
Сяо Дуань сохранил спокойствие, сделал еще один глоток вина и тихо сказал: «Я знаю. Но я должен обеспечивать себя сам. Если я не буду раскрывать дела, я действительно не знаю, в чем я хорош».
Цзян Чэн взял в рот рис, затем положил туда побег бамбука и, жуя, спросил: «Ты никогда не думал о женитьбе?»
На этот раз Сяо Дуань искренне рассмеялся вслух, приложив руку ко лбу, и его чистый, холодный голос постепенно охрип: «Жениться? Даже думать об этом в этой жизни я не буду».
Широкие рукава сползли с ее предплечий, обнажив нить бусин на левом запястье. Цзян Чэн видел этот браслет не в первый раз, и не в первый раз его это заставляло вздохнуть. Бусины были наполовину из блестящего белого нефрита, наполовину из сандалового дерева, источающего слабый экзотический аромат. Прямо как сам Сяо Дуань — наполовину элегантный и утонченный, как богатый молодой господин, наполовину неординарный и свободолюбивый, как странствующий мечник. Еще более неожиданным было то, что такой человек на самом деле был женщиной.
Цзян Чэн замялся, наконец, сглотнув слова, которые вот-вот должны были вырваться наружу. У каждого своя история, своё прошлое. Так же, как Сяо Дуань никогда не спрашивала, почему он до сих пор не женат в свои тридцать, он не спрашивал Сяо Дуань, почему она переодевается в мужчину и путешествует между префектурами, зарабатывая на жизнь раскрытием дел. Его собственные тридцать лет не были чем-то из ряда вон выходящим, но некоторые воспоминания всё ещё причиняли боль. Прошлое Сяо Дуань, должно быть, было наполнено невероятными трудностями и неудачами; иначе как могла такая хорошая молодая женщина дойти до того, что переодевается в мужчину и зарабатывает на жизнь поимкой преступников? Поэтому, раз Сяо Дуань не затронула эту тему, ему не следует спрашивать.