Дуань Чен отреагировала на его прикосновение, как кошка, у которой шерсть встала дыбом. Она повернулась и сделала два шага к двери, которая изначально не была заперта. Хлопнув по щеке, она с грохотом ударила дверью о стену. Ее ясные, холодные, как у феникса, глаза слегка приподнялись, а в ее слегка низком голосе звучала подавленная злость: «Молодой принц, пожалуйста, проявите хоть немного самоуважения».
Громкий стук в дверь вернул Чжао Тина к реальности. Взглянув на протянутую руку и вспомнив свои прежние размышления, Чжао Тин выругался себе под нос и повернулся, чтобы догнать дверь: «Чэньэр, я этого не делал…»
Не успел он договорить, как во дворе раздался чистый голос. На первый взгляд, в нем чувствовалась нотка насмешки, но при ближайшем рассмотрении он показался немного холодным: «Чжао Тин, Чэньэр, должно быть, тоже устала. Вам всем сегодня достаточно, так что отдохните».
Чжао Тин прищурился, встречая слегка холодный взгляд человека во дворе, его тонкие губы были почти сжаты в линию. Понимая, что дальнейшие слова сейчас бессмысленны, он прошептал Дуань Чену: «Спокойной ночи», затем приподнял халат и вышел из комнаты.
Выражение лица Чжан Юня было не таким мягким, как обычно. Он пристально смотрел на Чжао Тина, выходящего из двора, лишь медленно расслабляя сжатый в рукав кулак. Обернувшись, чтобы взглянуть на плотно закрытую дверь, Чжан Юнь тихо вернулся в свою комнату.
Дуань Чен некоторое время оставался в комнате, а затем, подумав, что этим двоим пора уходить, открыл дверь и вышел. Ночью в особняке принца дежурили люди. Как только Дуань Чен вошел в коридор, к нему быстро подошел кто-то, поклонился и тихо сказал: «Куда направляется молодой господин Дуань? Молодой принц и принцесса уже дали указания. Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне, если я могу чем-либо вам помочь».
Дуань Чен слегка улыбнулся: «Извините, как мне попасть на кухню? Я хотел бы вскипятить воду».
Мужчина быстро махнул рукой, выглядя несколько растерянным: «На кухне грязно и неопрятно, оставьте это нам. Мы отнесем воду в комнату молодого господина Дуана, как только она закипит». Затем он неуверенно спросил: «Молодой господин Дуан хочет принять ванну или...»
Дуань Чен кивнул: «Спасибо за ваше внимание».
С рассветом Дуань Чен, одетый в белоснежное, используя свою способность к легкости, покинул окраину города и поднялся на гору Юй Лю. На полпути под большой ивой он остановился, слегка запыхавшись. Капельки пота стекали по его вискам, а спина была влажной. Подул освежающий утренний ветерок, и Дуань Чен невольно слегка вздрогнул.
Его дыхание постепенно стабилизировалось, и утренний ветерок быстро высушил пот. Дуань Чен остался стоять под деревом, словно прикованный к месту, неподвижный и окоченевший. Он крепко сжал губы, постепенно впитывая металлический привкус. Затуманенные глаза оглядели окрестности, но ни одного человека не было видно ни на горе, ни за ее пределами. Дуань Чен сжал кулаки, немного помедлил, а затем, напряженно шагнув, направился к каменной табличке вдалеке.
Постепенно разглядев знакомые черты имени на каменной табличке, он невольно наполнил глаза слезами, сердце заколотилось все сильнее и сильнее, словно тяжелый молот, ударяющий в сердце, вызывая тупую боль и заставляя дрожать все тело. Дуань Чен крепко прикусил губу, его глаза, словно глаза феникса, были широко открыты, белки слегка окрашены в кроваво-красный цвет, и слеза со шлепком упала на одежду, оставив четкий след. В то же время из его горла вырвался тихий всхлип, похожий на крик отчаяния, подавленный до предела.
С тихим рыданием слезы текли по ее лицу, словно бусинки порванной нити, хлынув потоком. Дуань Чен подошел к самой передней каменной табличке и медленно поднял руку, чтобы осторожно прикоснуться к багровой надписи. Серовато-белый камень был холодным и шершавым. Его тонкие пальцы скользили по штрихам иероглифов, многократно поглаживая твердые, углубленные выемки, в то время как другая рука, опущенная вдоль тела, крепко сжимала кулак, кончики пальцев яростно впивались в ладонь. Его тело сильно дрожало, и наконец он ослабил хватку, с глухим стуком падая на колени.
По его лицу текли слезы, это было беззвучное, сдержанное усилие. Долгое время молча стоя на коленях, Дуань Чен внезапно поднял шею, по его воротнику текли слезы. Он глубоко вздохнул и с трудом выдавил из себя одно дрожащее слово: «Мать…»
С рассветом, когда теплое оранжевое солнце медленно поднималось, оно не могло пробиться сквозь зеленую листву сосен и кипарисов и согреть бескрайнюю гладь холодных каменных плит под ними. Дуань Чен опустился на колени рядом с каменными плитами, слезы высохли, но его глаза, как у феникса, были налиты кровью, а веки слегка покраснели.
Сначала ее голос был слегка хриплым, а слова — несколько бессвязными, словно она совершенно не привыкла к подобному потоку. На протяжении всего разговора ее голос оставался тихим, словно готовый раствориться в лесу от порыва ветра: «Мама, я буду тебя слушаться. Я больше не буду думать о мести. Ты сказала, что принцесса — хороший человек, и я буду хорошо к ней относиться, как к собственной тете… Я видела ту рощу магнолий. В комнате, где я сейчас, тоже жила мама… Мама, но я все еще ненавижу семью Чжао. Отец будет меня ругать, не так ли…?»
«Но если бы не они, мы бы не были такими. Какой смысл объявлять об этом всему миру? Вернет ли это всех обратно? Это они убивали, и это они спасали. Возможно, для королевской семьи человеческая жизнь — наименее ценная вещь… Мама, я запомню твои слова и всегда буду держаться подальше от королевской семьи…»
Слегка наклонившись вперед, она нежно погладила каменную табличку пальцами, ее покрасневшие глаза были полны тоски, а в дрожащем голосе слышалась несвойственная ей своенравность: «Но я ненавижу семью Чжао, мне не нравится этот Седьмой принц. Хотя он и спас мне жизнь тогда… Мне не нравится и этот Чжао Тин. Я буду хорошо относиться к принцессе, но всех остальных в особняке принца буду игнорировать, мама, хорошо?»
«…Мама, папа, прошло столько лет с тех пор, как я в последний раз приходила к вам, пожалуйста, не сердитесь. Я не хотела, чтобы меня кто-нибудь видел… Теперь я Дуань Чэнь, и я не хотела посмертного титула дочери генерала…»
«Отец, боюсь, у семьи Цзян не останется потомков. Простите… Я не хочу выходить замуж за этого Чжоу Юфэя. Кроме того, его семья еще после нашей смерти заявила, что не имеет никакого отношения к нашей семье, и не признала наш брак».
"...Мама, я так по тебе скучаю..."
Последняя фраза, легкая, как утренний ветерок, шелестящий в деревьях, была мягкой и душераздирающей. Он споткнулся, поднимаясь, инстинктивно вцепившись рукой в край каменной таблички. Голова кружилась, ноги онемели. Легкая жгучая боль пронзила ладонь, за которой последовала мучительная боль. Перевернув ее, он увидел длинный тонкий порез, из которого уже сочилась кровь, делая ладонь липкой. Дуань Чен слегка нахмурился, с несколько растерянным выражением лица глядя на каменную табличку перед собой, и долго молча стоял.
Добравшись до подножия горы, Дуань Чен обнаружил, что вокруг уже расставлены различные ларьки. Увидев ларьок, торгующий вонтонами, он на мгновение замешкался, собираясь сделать шаг вперед, когда внезапно ему преградил путь некий человек, внимательно осмотревший его с головы до ног, а затем с полуулыбкой спросил: «Молодой господин, не хотели бы вы узнать свою судьбу?»
Глаза Дуань Чена все еще были налиты кровью, но его взгляд внезапно стал холодным: «Не нужно». Этот человек стоял в пяти чжанах от него, но появился перед ним в мгновение ока — подвиг, достижимый только благодаря высочайшему мастерству владения легкостью. На нем были накладные усы, лицо бледное, губы мертвенно-бледные, но глаза яркие и ясные, что указывало на глубокую внутреннюю силу. Его одежда, хотя и изорванная, была без единой заплатки. Дуань Чен незаметно наблюдал за мужчиной, понимая, что это не обычный человек.
Мужчина погладил бороду, в его глазах мелькнул многозначительный огонек. «Думаю, нам все-таки стоит это использовать. Кажется, в последнее время этого молодого господина преследуют многочисленные женщины, причиняющие ему немало хлопот?» Увидев бесстрастное выражение лица Дуань Чена, мужчина огляделся по сторонам и, понизив голос, произнес суровый совет: «Хотя в юности ты пережил трудности и потерял обоих родителей, ты многообещающий молодой человек, переживший множество необыкновенных событий. Тебе суждено большое богатство и состояние…»
Выражение лица Дуань Чена стало суровым, и в его слегка покрасневших, как феникс, глазах мелькнула нотка ярости: «Чей ты человек? Чего ты хочешь?»
Мужчина быстро улыбнулся, давая понять, что не желает зла, а затем смело схватил Дуань Чена за рукав и прошептал: «Молодой господин, пойдемте со мной, и мы проведем гадание, и вы все поймете».
Дуань Чен холодно посмотрел на мужчину: «Отпусти».
Мужчина внезапно принял жалостливое выражение лица, сложил руки ладонями и поклонился Дуань Чену: «Молодой господин, почему бы вам не пойти со мной в ту лавку впереди, чтобы погадать!»
Некоторые из находившихся поблизости людей уже заметили, как они переглядываются, и начали перешептываться. Выражение лица Дуань Чена оставалось неизменным: «Веди меня». Но в душе он думал: даже Седьмой принц и остальные мало что о нем знают, так откуда этот человек знает о его прошлом? И судя по его словам, похоже, он также кое-что знает о его местонахождении в последние годы.
Мужчина подошел к ларьку, жестом пригласил Дуань Чена сесть и протянул ему ручку: «Пожалуйста, напишите иероглиф, молодой господин».
Дуань Чен не присел. Он лишь мельком взглянул на мужчину, взял кисть и написал иероглиф «Чен» на разложенном листе бумаги.
Мужчина нахмурился, затем несколько раз покачал головой, на его лице читалась серьезность: «Молодой господин, эта репутация крайне неблагоприятна».
Дуань Чен остался бесстрастным: "Что вы имеете в виду?"
Мужчина внимательно осмотрел лицо Дуань Чена и сказал: «Вижу, у вас потемнело лицо, и, кажется, от вас пахнет кровью. Должно быть, вы недавно получили травму, верно?» Видя, что Дуань Чен по-прежнему не обращает на это внимания, мужчина протянул два пальца и легонько коснулся слов на бумаге, медленно произнося: «Маленький иероглиф сверху — напоминание о необходимости быть осторожным во всем в последнее время. Иероглиф снизу — предупреждение о том, что если вы будете действовать неправильно, то с большой вероятностью...»
Дуань Чен холодно ответил: «До самого конца, горсть жёлтой земли?»
Мужчина кивнул, его взгляд был нерешительным, словно он о чем-то размышлял. Дуань Чен изогнул губы в улыбке, его глаза были ледяными: «Спасибо за ваши советы, господин. Теперь, когда анализ характера проведен, пожалуйста, ответьте на мой вопрос».
Мужчина некоторое время смотрел на Дуань Чена, затем достал из рукава деревянную шкатулку и протянул ему обеими руками. Дуань Чен даже не взглянул на нее, просто сунул в рукав и повернулся, чтобы уйти. Мужчина поспешно окликнул: «Молодой господин», и Дуань Чен остановился, но не обернулся.
Мужчина на мгновение заколебался, а затем тихо сказал: «Молодой господин, пожалуйста, будьте осторожны во всем, что вы делаете».
Бровь Дуань Чена дернулась, но он ничего не сказал и неторопливо двинулся вперед. Он вошел в город, где улицы были полны людей. Дуань Чен бесцельно бродил, достал из рукава узкую деревянную коробочку и осторожно дернул за атласный шнурок. Коробочка открылась со щелчком, обнажив слой лазурного бархата внутри, на котором лежала белая сандаловая заколка для волос.
Головка заколки представляла собой шестигранную снежинку, а в месте соединения с корпусом заколки был четко выгравирован маленький иероглиф «尘» (пыль). Дуань Чен поспешно вынул деревянную заколку и поднял бархатную ткань внутри деревянной шкатулки. И действительно, внутри обнаружился небольшой клочок бумаги.
Развернув листок бумаги, можно увидеть несколько слов, написанных крупным, небрежным почерком: «Запоздалый подарок на день рождения для моей Лоэр. Береги его и не сомневайся; он пригодится в будущем. А ещё есть подарок побольше; надеюсь, Лоэр он понравится».
Дуань Чен нахмурился, в голове пронеслись разные мысли. С каждой догадкой сердце сжималось, и постепенно его окутывал леденящий, всепоглощающий холод. Сознание начало угасать, когда он услышал знакомый голос неподалеку. Голос был чистым и теплым, словно весенний ветерок, пробивающийся сквозь лед и мгновенно вытаскивающий его из бездны: «Ченэр, что ты здесь делаешь?»
Примечание автора: Следующее обновление будет в 9:00 утра в эту субботу, 9 октября.
В ближайшие несколько дней я буду обновлять информацию, спасибо всем за понимание!
72
Глава шестая: Культ семи жизней • Откровенное признание...
Дуань Чен поднял глаза на звук и увидел неподалеку человека, махавшего ему рукой. Тот, суетливо пробираясь сквозь шумную толпу, быстро шел к нему. На нем была широкая белоснежная мантия с поясом, расшитым светло-голубыми узорами в виде благоприятных облаков. Нефритовый кулон, привязанный к мантии, мягко покачивался в такт развевающейся мантии, слабо поблескивая на солнце.