Глава десятая: Атака • Враг и друг
«Что случилось?» Чжан Юнь подошла к Дуань Чэню и проследила за её взглядом. Там, на снегу, смешанном с грязной грязью и кровью, был след от волочения длиной около половины чжана. Но поскольку здесь кто-то дрался и дважды использовал кнут, грязь, лепестки и следы на снегу смешались в кашу. Если не присматриваться, этот след, зажатый между двумя сливовыми деревьями, легко было пропустить.
Чжао Тин и Чжоу Юфэй обменялись взглядами, а затем одновременно посмотрели на Чжань Юня. Чжань Юнь слегка покачал головой, явно тоже недоумевая. Никто из троих не мог понять, почему Дуань Чен побледнел от страха, увидев след от волочения. За последние два дня они видели гораздо более ужасные и кровавые сцены, но никогда не видели, чтобы Дуань Чен проявлял панику или беспокойство. Почему же сегодня он так мгновенно изменил выражение лица, увидев всего лишь след от волочения на снегу?
«Чэньэр, что-то случилось?» — чистый и нежный голос Чжань Юнь раздался у нее в ушах. Дуань Чен вздрогнул и, не потрудившись поправить свое слишком интимное обращение, приподнял юбку и побежал к деревянному домику за сливовой рощей.
Увидев это, трое быстро последовали за ним, но обнаружили, что Дуань Чен не направился к двери, а сразу к окну рядом с собой. Окно было явно наглухо заколочено, а не открыто и закрывалось по желанию. Дуань Чен протянул руку и коснулся обоев, покрытых тонким слоем ледяных кристаллов, и увидел отверстие размером с медную монету, явно проткнутое кем-то пальцем.
Дуань Чен медленно отдернул руку, повернулся и, не сказав ни слова, вышел из сливовой рощи. Трое могли лишь следовать за ним. За это время Чжань Юнь дважды неуверенно спросил, Чжао Тин и Чжоу Юфэй тоже что-то сказали, но Дуань Чен продолжал идти вперед, плотно сжав губы, с бесстрастным бледным лицом, и не произнес ни слова.
Видя её в таком состоянии, Чжань Юнь, хотя и глубоко волновался, понимал, что не может заставить её. Чжао Тин, однако, давно потерял терпение. Глядя на упрямое выражение лица Дуань Чэнь, всегда справляющейся со всеми трудностями в одиночку, его сердце заколотилось, как кипящая вода. Как только они вошли во двор, Чжао Тин обнял Дуань Чэнь, его тёмные глаза были устремлены на неё: «Что случилось? Расскажи нам! Нас здесь так много, какую проблему мы не можем решить? Тебе не надоело нести всё это в одиночку? Мы ужасно волнуемся, глядя на тебя…»
«Отпусти», — холодно перебил Чжао Тина Дуань Чен, но его взгляд не встретился с его взглядом.
Чжао Тин был так разгневан её холодным поведением, что почувствовал, как будто у него внутри всё сжалось. Он неосознанно крепче сжал руку Дуань Чена. Сколько бы он ни пытался с ней поговорить, она не слушала! Её упрямство действительно сводило его с ума!
Впервые в жизни Чжао Тин заговорил долго, раскрывая свои истинные чувства. Чжан Юнь, что было необычно, подавил улыбку и без слов атаковал. Прежде чем Дуань Чен успел что-либо сказать, Чжан Юнь выхватил из рукава складной веер и ударил Чжао Тина по локтю. Чжао Тин почувствовал онемение в правой руке, резко вдохнул, прищурил глаза, ослабил хватку на Дуань Чене и ударил его ладонью по запястью.
Чжан Юнь взмахнул запястьем, ударив Чжао Тина по руке, а затем вверх, целясь в различные акупунктурные точки. Застигнутый врасплох, Чжао Тин получил три удара подряд, его густые темные брови нахмурились, и он почувствовал, как половина его тела онемела. Хотя они знали друг друга много лет и часто ссорились из-за пустяков в юности, это были в основном кулачные бои, никогда не с применением оружия или внутренней энергии; они никогда по-настоящему не дрались. Поэтому, хотя они оба были свидетелями мастерства друг друга и даже сражались бок о бок, это всегда происходило в форме наказания других; ни один из них никогда по-настоящему не познал способностей другого.
Чжоу Юфэй уже отступил в сторону, прислонившись к столбу на крыльце со скрещенными руками, и, подняв бровь, наблюдал за тем, как двое начали драться во дворе. С громким «бабахом» Дуань Чен проскользнул в свой дом, захлопнув за собой дверь.
Оба бойца были ошеломлены. Затем Чжао Тин нанес длинный удар прямо в лицо Чжань Юню. Чжань Юнь поднял руку, чтобы заблокировать удар, и увернулся, одновременно спрятав складной веер в рукав, и начал драться голыми руками. Неподалеку Чжоу Юфэй усмехнулся, его глаза цвета персикового цветка изогнулись в полумесяцы. Эти двое...
Внутри комнаты Дуань Чен расхаживал вокруг стола, слегка нахмурившись, и выпил два стакана холодной воды. Наконец, казалось, к нему пришло какое-то прозрение. Он отпер дверь и толкнул ее. Как только он вышел из дверного проема, Дуань Чен остановился, его бровь невольно дернулась. Затем он шагнул другой ногой и закрыл за собой дверь.
На улице Чжоу Юфэй сидел на каменной скамье у крыльца, пожав плечами. Он указал на двух мужчин, слегка дрожащими пальцами, и наконец, не в силах сдержаться, разразился смехом. На снегу Чжан Юнь, одетый в белоснежную парчовую мантию, был с растрепанными волосами и слегка расстегнутым воротником. Уголок его рта был изрезан, и он ухмылялся, поднимая тыльную сторону ладони, чтобы вытереть пятна крови. Напротив него Чжао Тин имел разрыв на рукаве до локтя, обнажавший темное нижнее белье. Он хмурился, держась за грудь, и смотрел на Чжан Юня, который слабо улыбался.
Дуань Чен искоса взглянул на молодого господина Чжоу, который так сильно смеялся, что чуть не подавился, и медленно подошел к ним двоим: «Быстро переоденьтесь, вам нужно кое-что важное сделать».
Услышав это, Чжао Тин послушно кивнул и уже собирался войти в дом, когда услышал, как Чжан Юнь тихо, хриплым голосом спросил: «Чэньэр, у тебя есть какие-нибудь лекарства?» Говоря это, он согнул указательный палец и осторожно коснулся уголка рта, в его улыбке мелькнула нотка беспомощности.
Глаза Чжао Тина сузились, в них мелькнул холодный блеск. Он сжал кулак, опустил голову и подошёл ближе к Дуань Чену. В его низком голосе слышалась нотка обиды: «Чэньэр, я тоже ранен, это внутренняя травма. Тот парень ударил меня по груди, наверное, будет болеть несколько дней. Не могли бы вы дать мне лекарство?»
Дуань Чен повернулся и ушел, его голос все еще был чистым и холодным, как горный источник: «Переоденься и выйди, чтобы принять лекарство».
Позади него на лицах двух молодых господ мелькнула нотка радости, после чего они повернулись друг к другу. Чжао Тин усмехнулся, подняв бровь: «Пытаешься получить от меня удар, чтобы вызвать сочувствие? Как ты вообще мог такое придумать!»
Чжан Юнь невинно улыбнулась, прижав кончик языка к уголку губ: «Ты тоже довольно быстро учишься!»
Наконец сдержав смех, Чжоу Юфэй, важно расхаживая, подошел к ним двоим и сказал: «Идите переоденьтесь! Иначе, если красавица выйдет и увидит, как вы так близко беседуете, это задержит ее дела. А если она рассердится и заберет лекарство обратно, это будет проблематично!» С этими словами он снова усмехнулся.
Губы Чжао Тина слегка изогнулись в улыбке. Он поднял руку и сильно надавил на плечо Чжоу Юфэя. Чжоу Юфэй тихо застонал, тяжело дыша, и указал указательным пальцем на Чжао Тина: «Ты…» Чжао Тин поднял руку и слегка улыбнулся: «Извини, у меня немного болела рука. Я взял её, чтобы опереться».
Как раз в тот момент, когда Чжоу Юфэй собирался наброситься на него, он почувствовал толчок в перепонке вытянутой руки, за которым последовало онемение и болезненное ощущение по всему предплечью. Повернувшись, чтобы испепелить взглядом другого человека, он увидел Чжан Юнь, которая слабо улыбалась, закрывала свой складной веер, моргала своими глазами в форме полумесяца, и вместе с Чжао Тином они, совершенно договорившись, направились в свои комнаты.
Они быстро переоделись и вышли, но обнаружили, что Дуань Чен уже стоит у ворот двора и ждет их. Чжань Юнь подошел к Дуань Чену с улыбкой и собирался что-то сказать, но выражение лица Дуань Чена стало безразличным, а его розовые губы слегка приоткрылись: «Дай мне свою руку».
Чжан Юнь послушно разжал одну ладонь, как ему было велено, и Чжао Тин, не желая отставать, почти одновременно протянул руку, слегка изогнув тонкие губы и устремив взгляд на человека перед собой. Дуань Чен достал небольшой флакончик и положил по темно-коричневой пилюле в каждую ладонь: «Возьмите эти. Это для лечения внутренних повреждений».
Если рану в груди Чжао Тина едва ли можно было назвать «внутренней травмой», то Чжан Юнь не получил никаких внутренних повреждений, лишь небольшой порез в уголке рта, обнаживший маленький синяк. И всё же, глядя на таблетки в своих ладонях, они оба улыбнулись, словно заключили выгодную сделку. Под пристальным взглядом Дуань Чена они без колебаний проглотили таблетки, а затем тихо поблагодарили его.
Затем Дуань Чен достал из рукава небольшую круглую коробочку, открыл крышку и протянул ее Чжань Юню: «Нанеси немного на уголки рта».
Глаза Чжань Юнь прищурились от улыбки, когда она, как ей было сказано, нанесла лекарство и мягко сказала: «Спасибо, Чэньэр. В этом лекарстве есть мята? Оно приятно охлаждает».
Дуань Чен кивнул, закрыл крышку и сунул маленькую коробочку обратно в рукав: «Не называй меня так, когда рядом нет посторонних».
Выражение лица Чжан Юня слегка напряглось, а Чжао Тин улыбнулся. Чжоу Юфэй, наконец сумев вставить слово, наклонился к Дуань Чену и запинаясь произнес: «Моя красавица, можно мне тоже принять одну из этих таблеток? У меня… у меня тоже внутренние повреждения…»
Дуань Чен искоса взглянул на умоляющего и жалкого на вид молодого господина Чжоу и тихо сказал: «Вот и всё. Это были последние два».
Четверо встретились с Лю Ичэнем, объяснили, что обнаружили в сливовой роще, а затем попросили о встрече еще с несколькими людьми. После вчерашнего ужина они уже познакомились с двумя главами эскорт-агентства семьи Дэн Баоде. Сегодня они хотели встретиться с господином Сяо из семьи Сяо из Мучжоу и Цзо Синем, главой Зала Грома.
Лю Ичэнь попросил дворецкого пригласить их двоих, затем сел на главный стол и глубоко вздохнул: «Я только что навестил отца и рассказал ему обо всем, что произошло за последние два дня. Здоровье отца и так не очень хорошее, а он планировал пригласить на этот праздничный банкет много друзей, чтобы мы все могли собраться вместе и порадовать его. Но теперь…»
Брови Лю Ичэня нахмурились ещё сильнее, на его лице всё больше читалась усталость: «Я уже попросил дядю Сяна сообщить всем гостям, что банкет по случаю дня рождения послезавтра отменяется. Однако никто не сможет уехать, пока не будет найден настоящий виновник кражи и убийства. Осталось всего семь дней. Через семь дней, независимо от того, найдут убийцу или нет, мне придётся отпустить всех. В конце концов, у каждого свои дела, а с приближением конца года у многих много работы. Если я буду настаивать на том, чтобы никого не отпускать, это будет действительно неразумно».
Все понимающе кивнули. Чжан Юнь мягко сказал: «Молодой господин, пожалуйста, не волнуйтесь, мы найдем убийцу как можно скорее. Однако, пожалуйста, будьте осторожны и берегите свою безопасность. Также, пожалуйста, пришлите больше людей для защиты двух молодых девушек и старого господина».
Пока они разговаривали, вошли трое, двое шли друг за другом. Группа встала и обменялась приветствиями. Чжан Юнь стоял ближе всех к Дуань Чэню. Когда он заговорил, услышал, как человек рядом с ним ахнул. Они быстро обернулись и увидели Дуань Чэня с мрачным выражением лица, его глаза, как у феникса, были устремлены на одного из них.
Увидев это, Цзо Синь с некоторым недоумением повернулся к стоявшему позади него мужчине, а затем поднял бровь, глядя на Дуань Чэня. Его подчиненный был обычной внешности и очень дисциплинирован, никогда не приставал к женщинам, но взгляд этой девушки был таким, словно он уже видел ее раньше.
За Цзо Синем стоял не кто иной, как тот странный мужчина, который вчера днем беседовал с Дуань Чэнем под большой ивой за «Залом Цзисянь». Увидев, что Дуань Чэнь смотрит на него с легким нахмуренным лицом, мужчина неловко сложил руки ладонями и пробормотал: «Госпожа, юная госпожа. Мы ведь раньше не встречались?»
Как только Дуань Чен услышал голос, он сразу понял, что что-то не так. При ближайшем рассмотрении лица человека, хотя оно и оставалось тем же, стало ясно, что это не маскировка. Все присутствующие были озадачены, когда Дуань Чен спокойно произнес: «Я уже видел это лицо раньше, но это не ваше».
Мужчина был ошеломлен, но Цзо Синь, будучи очень проницательным, слегка прищурился и настороженно посмотрел на него: «Что вы имеете в виду?»
Дуань Чен спокойно, без всякого выражения лица, ответил: «Это значит, что кто-то замаскировался и выдал себя за вашего подчиненного. Буквально вчера в полдень, перед кражей меча Люцай, у меня была короткая встреча с ним за залом Цзисянь».
Господин Сяо, стоявший в стороне, с большим интересом воскликнул: «О!», его темные глаза забегали по сторонам: «Я не ожидал встретить в этой вилле человека с таким же хобби!»
Мастер Сяо из семьи Сяо в Мучжоу известен своей техникой "Плавающий дракон: Испугающая ветровая ладонь", но в мире боевых искусств чаще всего говорят о его невероятно реалистичных и изобретательных навыках маскировки.
Легенда гласит, что в молодости мастер Сяо был чрезвычайно игривым и любил подшучивать. Однажды он, переодевшись в потрясающе красивую молодую женщину, появился на помолвочном банкете старшего мастера боевых искусств. Присутствующие мужчины были очарованы, их сердца бешено колотились, и они осыпали его вниманием, надеясь завоевать улыбку красавицы. В конце концов, между группой и мастером, у которого уже была невеста, завязалась драка. Сцена переросла в хаос, испортив то, что должно было стать великолепным помолвочным банкетом, и оставив мужчин в отчаянии, которые день и ночь искали красавицу. Лишь спустя годы все поняли, что кажущаяся неземной красавица на самом деле была красивым мужчиной в маскировке. С тех пор слава мастера Сяо взлетела до небес, и он стал известен во всем мире боевых искусств.
Дуань Чен мягко покачал головой: «Этот человек не так искусен в маскировке, как мастер Сяо, поэтому его легко заметить».
«Кем бы ни был этот человек, тот факт, что он не смеет показать свое истинное лицо в поместье, говорит о том, что у него есть какая-то невыразимая тайна», — Цзо Синь сделал небольшую паузу, а затем низким голосом добавил: «Возможно, этот человек и есть настоящий виновник».
Все кивнули; это действительно было возможно. Чжань Юнь повернулся к Дуань Чену: «Чэньэр, если ты снова увидишь этого человека, ты его узнаешь?»
Дуань Чен с некоторым недовольством взглянул на Чжань Юня и тихо сказал: «Даже скрывая свою истинную сущность, трудно изменить присущий человеку темперамент. Если мы встретимся снова, я, вероятно, смогу его узнать». Такое благородство и величие не то, что можно взрастить за одну ночь; можно предположить, что этот человек должен обладать высоким статусом и властью.
«Это просто». Брови Лю Ичэня постепенно расслабились, и он был в приподнятом настроении. Он добавил: «Я попрошу дядю Сяна пригласить всех гостей в «Павильон Сянлу» на ужин. Госпожа, присмотритесь повнимательнее, и вы сможете найти этого человека!»