Чжан Юнь обладал невероятной внутренней силой и от природы превосходным зрением. Он мгновенно узнал человека по внешности, и его сердце замерло. В его чистом голосе также звучала нотка радости: «Чэньэр».
Было около 7 часов вечера, Цинцзы укладывала детей спать в доме, а Дуань Чен вышел, чтобы запереть дверь. Внезапно услышав в темноте чей-то зов по имени, Дуань Чен сначала вздрогнул, а затем нахмурился, услышав знакомый голос и необычайно ласковое обращение.
Приближаясь к двери, он увидел красивого молодого человека в белоснежных одеждах, с улыбкой на губах, который стоял там смущенно и пристально смотрел на него. Заметив пятна грязи на одежде и слегка влажные виски, Дуань Чен поджал губы и постоял немного, прежде чем ровным голосом, не выдающим ни радости, ни гнева, произнес: «Входите».
Проведя человека в главный дом, Дуань Чен поправил фитиль лампы и обернулся, увидев, что тот все еще послушно стоит у двери. Он невольно нахмурился: «Вы уже поужинали?»
Чжан Юнь слегка улыбнулся: «Я не чувствую сильного голода».
«Сначала положите свои вещи сюда», — тихо сказал Дуань Чен. «Учитель уже уснул. Старший Сяо и брат Цзян делят комнату… Подождите минутку». С этими словами он быстро вышел из комнаты.
Чжан Юнь послушно кивнул, поставил деревянную шкатулку на стол, как было велено, и затем вышел во двор, чтобы осмотреться.
Вскоре к нему подбежал красивый молодой человек: «Молодой господин Чжан, пожалуйста, пройдите сюда».
"Чу Хуэй?" Чжан Юнь внимательно посмотрел на мальчика, а затем быстро окликнул его по имени.
Чу Хуэй кивнула: «Остальные комнаты заняты. В моей комнате еще есть свободная кровать».
Молодой человек был немногословен и даже казался несколько отстраненным. Чжан Юнь не возражал, его голос по-прежнему был теплым и мягким: «Прошу прощения за беспокойство».
Комната была обставлена просто, но постельное белье на кровати было новым. Чу Хуэй достала из большого деревянного ящика аккуратно сложенное хлопчатобумажное одеяло, ее голос был немного приглушенным: «Одеяло проветривалось весь день позавчера. Если тебе будет холодно ночью, просто позвони мне. В ящике есть еще и старое одеяло».
Чжан Юнь несколько неловко стоял у кровати и тихо поблагодарил её. Чу Хуэй ничего не ответила, вернулась к своей кровати, наклонилась, чтобы снять туфли: «Иди туда, брат Дуань приготовил тебе что-нибудь поесть».
Чжан Юнь еще раз поблагодарил его, затем тихо закрыл дверь и вышел из комнаты.
В главной комнате Дуань Чен поставил поднос и положил на стол большую грубую фарфоровую миску. На подносе стояло несколько маленьких блюдец: «Цинцзы спит, брат Цзян занят, а мои навыки так себе. Это всё, что я могу приготовить».
Чжан Юнь сидела за столом, не в силах скрыть улыбку на губах: «Пахнет восхитительно».
В большой грубой фарфоровой миске варился ароматный и насыщенный говяжий бульон из костей. Лапша ручной работы была упругой и покрыта несколькими тонкими ломтиками тушеной говядины. В лапшу были добавлены мелко нашинкованная капуста и побеги бамбука, которые были сладкими и освежающими. Чжан Юнь ел, даже не поднимая глаз, и снова и снова восхвалял блюдо.
Дуань Чен сел за противоположный столик и подвинул поднос вперед. На нескольких небольших тарелочках были маринованные овощи, некоторые сладкие, некоторые соленые, все хрустящие и аппетитные. Глаза Чжань Юнь, похожие на полумесяцы, почти превратились в полумесяцы; «Значит, Ченэр готовит так же хорошо!» — подумала она.
У двери Сяо Чанцин усмехнулся: «Как же тебе повезло, малыш! Я здесь уже два месяца и ни разу не ел от Сяо Дуаня, а тебе повезло, что ты поел в свой первый же день!» Распахнув дверь и войдя, он слегка обиженно надулся: «Сяо Дуань, ты такой предвзятый! Я тоже хочу поесть».
С холодным, подобным взгляду феникса, взглядом он равнодушно взглянул на нее и сказал: «Я приготовил только на одного». Затем Дуань Чен встал. «Поскольку старший Сяо еще не отдохнул, пожалуйста, поставьте посуду в подсобку. Уже поздно, я пойду спать».
Сяо Чанцин ещё даже не получил свою лапшу и уже помогал мыть посуду. Его красивое лицо тут же помрачнело, он схватился за грудь, указательный палец слегка дрожал: «Девочка Дуань, ты такая жестокая! Я расскажу сестре Ии, что ты издевалась над старшим мастером боевых искусств!»
С презрением глядя на удаляющуюся фигуру в синем, старший Сяо внезапно понял, что происходит, и обернулся, чтобы попытаться отобрать еду у Чжань Юня, но обнаружил, что тот уже доел свою порцию супа с лапшой. Красивый молодой человек ярко улыбнулся, его глаза прищурились: «Старший, пожалуйста, идите впереди».
==============================================================================
На следующее утро, когда Дуань Чен встал, чтобы умыться и одеться, он услышал громкий шум во дворе. Несколько детей ликовали, а голос Цинцзы был чистым и ясным, словно она призывала их не драться.
Прошло всего несколько дней после окончания первого лунного месяца, но погода уже теплела. Только что взошло палящее солнце, заливая карнизы золотистым светом. Дуань Чен только переступил порог, когда Синь Синь подпрыгнула и подскочила к нему, крепко обняв за талию. Одна из ее маленьких ручек потянулась вверх, в пальцах она держала светло-желтое пирожное в форме сердечка: «Брат Дуань, абрикосовый пирог, такой сладкий!»
Дуань Чен погладил девочку по голове, затем поднял глаза и увидел, что главная дверь дома распахнута настежь. Несколько детей бегали и прыгали вокруг, с удовольствием поедая различные пирожные. Белоснежная фигурка стояла у стола, а Цинцзы кружила вокруг, таща за собой двух озорных мальчиков, чтобы те не бегали.
Дуань Чен вытер крошки со рта Синь Синь, взял девочку за руку и повел ее к главному дому: «Синь Синь, заходи внутрь и поешь. На улице холодно, у тебя живот заболит».
Войдя в дом, они обнаружили, что все, кроме Сяо Чанцина, были на месте. Деревянный ящик на столе был открыт, и Чжан Юнь разворачивал бежевый бумажный пакет. Рядом с ним пятилетняя Таоцзы смотрела на него своими большими круглыми глазами, полными ожидания, и у нее чуть не потекли слюнки.
«А вдруг, если с утра съешь выпечку и сладости, заболеет живот?» — бесстрастно, но в его тоне звучал укоризненный голос. — «А если так бегать, не боишься подавиться?»
Дети уже немного боялись Дуань Чен, и, увидев её такое выражение лица, все они робко замолчали. Двое мальчиков перестали её преследовать и послушно стояли на месте, опустив головы, тайком обмениваясь смешными гримасами, когда Дуань Чен не смотрела.
Цинцзы вытерла лоб тыльной стороной ладони, широко раскрыв свои большие, кошачьи глаза: «Сяо Ло, ты потрясающий! Эти дети только что безумно дрались, а учителю было все равно». Сказав это, она подошла к Дуань Чэню и сердито посмотрела на Сяо Ии, словно выражая недовольство.
Чжан Юнь несколько извиняюще улыбнулся и закрыл открытый бумажный пакет: «Это была моя ошибка».
Сяо Ии улыбнулась и слегка приподняла подбородок, сказав: «Маленькая Персик вот-вот заплачет». Дуань Чен и Цинцзы повернули головы и увидели Персика, которая, кусая губу, смотрела на конфету в руке Чжань Юня. Ее большие глаза были полны слез, и она выглядела очень расстроенной.
Э-э… Чжан Юнь посмотрел вниз и увидел маленькую девочку со слезами на глазах и обвиняющим выражением лица. Он потерял дар речи, не зная, дарить ей подарок или нет. Он никогда раньше не утешал ребенка и был потрясен увиденным.
Дуань Чен поджал губы, молча нашел стул и сел. Цин Цзы быстро подошла, подняла Сяо Таоцзы и сердито посмотрела на Чжань Юня, сказав: «Что ты здесь стоишь? Быстрее принеси конфеты!»
Чжан Юнь воскликнул «О!» и быстро передал бумажный пакет.
Несколько детей уже начали тайком, словно мышки, погрызть пирожные, шепча при этом свои впечатления.
Сяо Ии сидела, скрестив ноги, на стуле и весело постукивая по подлокотнику: «Редко удается попробовать пирожные „Су Цзинь Цзи“, дай им немного. А разве в „Цинцзы“ не готовят суп с лапшой? Дай им по горячей тарелке позже, все будет хорошо».
Сяо Ии заговорила, и Дуань Чен, естественно, больше ничего не смог сказать, поэтому молча сидел. Чжан Юнь достал еще одну бамбуковую коробочку и открыл ее: «Здесь есть еще кое-что, и сладкое, и соленое, идеально подходит для завтрака с супом или кашей. Все, пожалуйста, попробуйте».
Цинцзы попросила Чу Хуэй присмотреть за ребёнком, а затем пошла на кухню за супом. Цзян Чэн отпил глоток обжигающе горячего чая, положил в рот кусочек пирожка с яичным желтком и с улыбкой похвалил: «Сучжоуская «Су Цзинь Цзи» действительно оправдывает свою репутацию. Этот пирожок с яичным желтком стоит примерно столько же, сколько тарелка вонтонов у старика Ли у входа в Восточный переулок у нас дома!»
Сяо Ии улыбнулась и взяла кусочек пирожка, чтобы попробовать. Затем Цзян Чэн жестом подозвал Чу Хуэй: «Иди и поешь первым, эти дети очень хорошо себя ведут. Просто приведи сюда Сяо Таоцзы».
Чжан Юнь села за стол, ее глаза в форме полумесяца были прикованы к той, которая с самого начала молчала и смотрела на нее полузакрытыми глазами: «Чэньэр, попробуй кусочек. В этом апельсиновая начинка, и в этом тоже, ни один из них не будет слишком сладким».
Прежде чем Дуань Чен успел что-либо сказать, позади него раздался чистый женский голос: «Сяо Ло не ест выпечку. Бесполезно предлагать ей её». Цин Цзы несла в каждой руке поднос, на каждом из которых стояло по пять маленьких мисок. Одну она поставила перед группой, а другую отнесла к низкому столику в углу. Затем она позвала детей: «Идите сюда и пейте суп! Вы должны всё съесть, иначе не получите конфет!»
Пятилетняя Пич сидела на коленях у Чу Хуэй, размахивая своими маленькими белыми ручками: «Конфеты…»
Дуань Чен взглянул на Сяо Таоцзы: «Ты уже съел один кусочек».
Маленькая Персик надула губы, выглядя обиженной: "Конфетка..."
Дуань Чен спокойно сказал: «Чрезмерное потребление сахара вредит зубам».
Маленькая Персик укусила палец, слезы навернулись ей на глаза: "Конфеты..."
Дуань Чен сохранил бесстрастное выражение лица: «Нет».
Сяо Ии и остальные, казалось, уже привыкли к этому, казалось бы, совершенно различному способу общения этих двоих, но Чжань Юнь находил всё это довольно необычным. Услышав, как девочка снова произнесла «Тантан», выражение лица Дуань Чена слегка помрачнело, а улыбка Чжань Юня стала шире, и он чуть не расхохотился.