Мужчина, держась за перила, медленно подошел к двум мужчинам. Он оглядел Дуань Чена с ног до головы, затем схватил его за запястье и потащил наверх. При этом он с полуулыбкой оглянулся на Чжань Юня: «Похоже, вы двое освоились. Поздравляю!»
Наблюдая, как он протянул руку и схватил Дуань Чена за запястье, Чжан Юнь заметил, что на него смотрят со всех сторон, некоторые открытые, некоторые скрытые взгляды. Затем он протянул руку и притянул Дуань Чена к себе за талию, на его красивом лице мелькнула нотка гнева.
Мужчина не рассердился. Он прикрыл рот рукой и улыбнулся, в его глазах читалось понимание: «Это Цинли перешла все границы. Молодой господин, пожалуйста, не сердитесь на меня!»
В этот момент в зал вошли Сяо Чанцин и Цзо Синь, и кто-то еще вышел вперед, чтобы проводить их. Дуань Чэнь позволил Чжан Юню обнять себя за талию, и они вдвоём медленно последовали за мужчиной на второй этаж.
Когда они подошли к углу, Дуань Чен внезапно споткнулся, и его левая рука инстинктивно потянулась к груди Чжань Юнь. Затем он воспользовался случаем, чтобы незаметно спрятать предмет, который мужчина ранее положил ей на ладонь, под одеждой Чжань Юнь. Чжань Юнь тут же крепче обняла его, быстро похлопав другой рукой по тыльной стороне ладони Дуань Чена, словно пытаясь его успокоить. Ее широкий рукав удобно скрывал движения Дуань Чена. Они обменялись взглядами, оба с легкими улыбками, казалось, испытывая глубокую привязанность, но в глазах у них читалось серьезное выражение.
Трое быстро добрались до комнаты, которую посещали ранее. Мужчина ухмыльнулся и достал из деревянного шкафчика в углу маленькую серебряную шкатулку. Как только он открыл её, в дверном проёме мелькнула фигура. Она была одета в серый облегающий наряд, лицо закрывала чёрная вуаль. Глаза у неё были широко раскрыты, зрачки голубые, как чистое небо. Она сердито посмотрела на Цинли и сказала: «Ты что, с ума сошла? Убери шкатулку!»
Цинли, соблазнительно улыбнувшись, быстро открыла маленькую коробочку, достала несколько небольших бумажных пакетиков, сунула их в руку Дуань Чена и подтолкнула его к окну: «Поторопись!»
В то же время Чжан Юнь преградил путь наступающему мужчине, и между ними мгновенно завязалась драка.
Не успели они сделать и двух шагов к окну, как бамбуковая стрела внезапно пронзила стекло и полетела прямо ей в грудь. Дуань Чен быстрым движением увернулась, одновременно оттащив Цин Ли в сторону, и они оба упали на землю один за другим. Рука Дуань Чен была пронзена стрелой, и она почувствовала резкую боль. Повернув голову, она увидела, что сочащаяся кровь имеет глубокий, насыщенный фиолетовый оттенок.
Цинли была в ужасе. Она бросилась к кровати, схватила кинжал, опустилась на колени рядом с Дуань Ченом, разорвала одежду на ее руке и нанесла ей удар ножом.
Чжан Юнь и другой человек тоже были потрясены увиденным. Чжан Юнь почувствовал, как по спине пробежал холодок, и его тело внезапно похолодело. Ему было все равно на все остальное. Он стиснул зубы и принял удар ладони мужчины. В то же время он сильно ударил мужчину в грудь, бросился к нему, схватил Цин Ли за запястье и выхватил кинжал. Он оттолкнул мужчину ладонью и притянул Дуань Чена к себе.
Ударом ладони Цинли отбросило к кровати, из ее губ хлынула кровь. Кашляя, она закричала: «Быстро перережь рану ножом и высоси яд. Иначе ей конец!»
Услышав это, Чжан Юнь вздрогнул. Опустив взгляд, он увидел, что рана на руке Дуань Чена постепенно опухает, и хотя крови было немного, она имела зловещий пурпурно-красный оттенок. Чжан Юнь схватил кинжал и ударил им тыльной стороной ладони, приподняв Дуань Чена и наклонившись, чтобы отсосать кровь, текущую из раны.
Дуань Чен потерял чувствительность в половине тела, по груди пробежал холодок, а зрение затуманилось. Придя в себя, он обнаружил, что его кто-то держит на руках. Слабое покалывание пробежало по его предплечью. Он сумел открыть глаза и увидел, как Чжань Юнь выплюнул полный рот крови, посмотрел на него с легкой улыбкой, а затем снова наклонился.
Дуань Чен постепенно вспомнил произошедшее и поспешно толкнул Чжань Юня в грудь: «Нет, не надо…» Наконечник стрелы был явно покрыт смертельным ядом, и он выглядел вот так…
Чжан Юнь обнял её за талию, крепко держа в плену, и хриплым голосом прошептал: «Не двигайся, скоро всё закончится».
Мужчина в серой одежде, получивший удар в грудь от Чжан Юня и потерявший сознание, пришел в себя и с трудом поднялся на ноги. Увидев происходящее, он был потрясен. Цин Ли тем временем рылся в ящиках и шкафах, видимо, что-то ища.
Мужчина, дрожа, протянул руку и снял вуаль, выплюнув полный рот крови. Он невнятно пробормотал: «Цинли…»
Глаза Цинли покраснели от тревоги. Она опустилась на колени и отчаянно искала что-то, бормоча: «Где это? Где это… Скорее, скорее! Пусть больше людей не умирает, пусть больше людей не умирает…»
«Больше не утруждайся поисками, Цинли…» Мужчина медленно и горько усмехнулся: «Этой вещи больше нет».
Цинли замерла, медленно повернулась, испепеляющим взглядом посмотрела на мужчину, а затем, словно сумасшедшая, набросилась на него, тряся за плечи и крича: «Ты принял? Отдай противоядие сейчас же! Отдай его сейчас же! Никто из них не умрет! Никто из них не умрет!»
Мужчина, потрясенный ударом, откашлялся еще раз, срыгивая кровь. Дрожащей рукой он протянул руку, чтобы прикоснуться к щеке пострадавшего: «Я не взял это. Ты должен знать… Я дам тебе все, что ты захочешь…»
«Где противоядие?!» — спросил Цинли, схватив его за протянутую руку и покраснев от смущения.
Мужчина с трудом произнес: «Это отняли… Цинли, я, я всегда…»
Услышав слова "забрали", Цинли на мгновение замерла, затем ослабила хватку и разрыдалась.
«Цинли, не плачь... Мне всегда, всегда нравилось...» Мужчина, задыхаясь, блевал кровью. Он протянул руку, пытаясь дотронуться до руки Цинли, но его взгляд постепенно затуманился. «Мне... нравилось...» Его голос постепенно стал резким и прерывистым, но затем резко оборвался.
Цинли повернула голову, полузакрыв глаза, протянула руку и медленно закрыла ему глаза, слезы текли по ее вздернутым щекам.
Чжан Юнь выпила больше десяти глотков кровавой воды. Увидев, как из раны на руке Дуань Чена постепенно течет ярко-красная кровь, она решила, что, вероятно, ничего серьезного нет. Она медленно ослабила хватку на его руке, на ее губах играла улыбка, а глаза в форме полумесяца были окутаны легкой дымкой: «Чэньэр…»
Дуань Чен рухнул в объятия Чжань Юня, прижимаясь к его груди и многократно качая головой в знак отрицания. Увидев, что Чжань Юнь наконец остановился, его обычно розовые губы приобрели темно-фиолетовый цвет, словно кровь, а лицо побледнело, но он все же выдавил из себя улыбку… Глаза Дуань Чена покраснели, и он воскликнул: «Нет…»
Внезапно снизу раздался оглушительный крик. Дуань Чен повернул голову и увидел слабое красное пламя, выглядывающее из дверного проема комнаты. Цин Ли мгновенно отреагировала и бросилась к ним двоим. Сначала она помогла Дуань Чену подняться, а затем вместе с ним они помогли подняться Чжань Юню.
Тело Чжан Юня постепенно теряло чувствительность, конечности перестали реагировать, в ушах звенело, а перед глазами всё затянулось густым чёрным туманом. Дуань Чен, тяжело дыша, прислонился к окну и сквозь густой дым увидел внизу большую тёмную массу людей в военной форме. Некоторые выкрикивали приказы впереди, а большинство бегали вокруг, неся вёдра с водой.
Внезапно позади неё послышались шаги. Глаза Цинли расширились, она обернулась и, дрожа, увидела, как Чжао Тин ворвался, словно порыв ветра, с несколькими ожогами на теле и опалёнными волосами. Увидев Чжань Юня и Дуань Чэня, он вздохнул с облегчением, схватил Чжань Юня за руку и поднял его: «Что случилось?»
«Его отравили. Сначала спусти его вниз!» Дуань Чен схватил Чжао Тина за руку и потянул к окну, давая понять, чтобы тот поторопился и спустился вниз.
Чжао Тин бросился в море огня на второй этаж, изначально опасаясь, что Дуань Чена может постигнуть какая-то беда, но он никак не ожидал, что Чжань Юнь получит столь серьёзную травму, и на мгновение заколебался.
Дуань Чен одной рукой разбил деревянное окно, выбив половину его, и потянул Чжао Тина к окну, умоляя: «Пожалуйста, сначала спусти его вниз! Он не может умереть!»
Дым у окна становился всё гуще, температура в комнате повышалась, а деревянные доски под ногами начали расшатываться. Глаза Чжао Тина покраснели от тревоги, он стиснул зубы и взглянул на Дуань Чена: «Я скоро вернусь, ждите меня!»
С этими словами она подняла Чжан Юня себе на плечо, оттолкнулась от подоконника и спрыгнула на второй этаж. Дуань Чен держалась лишь благодаря силе воли, и отрубание половины окна отняло у нее большую часть сил. Как только Чжао Тин выскочила из окна, ее тело обмякло, и она уже собиралась опуститься на колени.
Цинли поймал её, вытащил из кармана письмо и сунул ей в руку: «Подожди, он не может умереть, и ты тоже не можешь умереть! Вы оба должны жить!»
Сверху раздалась серия тресков. Цинли подняла голову и изо всех сил толкнула Дуань Чена вперед. За Дуань Ченом находилось окно, которое она ранее разбила; от сильного толчка Цинли его тело вывалилось наружу. В последний раз она увидела мужчину в красных одеждах, постепенно сливающегося с пламенем позади него; его иссиня-черные волосы сверкали, лицо было озарено решительной улыбкой, а его пленительная красота была почти ослепительной.
Его тело стремительно спускалось сквозь густой дым. Дуань Чен медленно закрыл глаза, но в следующее мгновение его притянуло к себе в объятия. В то же время сверху раздался слегка хриплый голос: «Дорогая Лоэр, значит, ты испугалась, закрыв глаза?»
Дуань Чен почувствовал покалывающее онемение с одной стороны тела, и по его телу пробежал холодок. Он услышал слегка насмешливое приветствие на ухе и внезапно открыл глаза, обнаружив себя лежащим в объятиях Чжоу Юфэя. Рядом с ним стоял Цзо Синь, оба выглядели растрепанными, лица их были покрыты грязью, а волосы слегка опалины.
Увидев, как Дуань Чен открыл глаза, они оба вздохнули с облегчением. Глаза Чжоу Юфэя тоже слегка увлажнились. Он выругался себе под нос, а затем изогнул губы в насмешливой улыбке: «Если бы ты не проснулся, нам с мастером Цзо пришлось бы действительно умереть, чтобы искупить наши грехи!»
Дуань Чен поднял руку и осторожно коснулся плеча Чжоу Юфэя, давая ему знак опустить его. Он споткнулся, как только его ноги коснулись земли, и Чжоу Юфэй и Цзо Синь протянули ему руки, чтобы поддержать его. Дуань Чен посмотрел на Цзо Синя: «Где старший Сяо?»
Цзо Синь слегка приподнял человека рукой: «Не волнуйся, мы возвращаемся в поместье принца вместе с Чжао Тином».
Голос Чжоу Юфэя тоже был немного хриплым: «Состояние Чжань Юня плохое. Чжао Тин и старший Сяо сначала взяли своих людей и ушли. Мы с главой зала Цзо только что добрались до подножия здания, когда весь второй этаж обрушился. Мы думали…»
Дуань Чен с трудом сдержал рыдания, не замечая, что его глаза, словно глаза феникса, уже покраснели и распухли: «Я не умею ездить на лошади. Может, кто-нибудь меня подвезёт? Давайте поскорее вернёмся во дворец».
Цзо Синь уже подвел двух лошадей сбоку. Чжоу Юфэй и его люди вскочили на лошадей, и все трое, словно безумцы, помчались обратно. Когда до особняка принца оставалось еще более десяти чжан, Дуань Чен, едва отдышавшись, тихо поприветствовал Чжоу Юфэя, уперся ему в плечо и запрыгнул на карниз придорожного дома. Он быстро пробежал по балкам крыши, и, достигнув крыши перед особняком принца, почувствовал сдавливание в груди, ноги подкосились, и он упал с карниза.
Вместе с ним на землю рухнули несколько плиток. Дуань Чен едва смог подняться, в горле поднялся сладкий привкус, и он сплюнул полный рот крови. Чжоу Юфэй и Цзо Синь ворвались через ворота, услышав издалека звук разбивающихся плиток. Увидев это, их лица изменились.
С покрасневшими глазами Чжоу Юфэй помог человеку подняться и хриплым голосом сказал: «Полегче…»
Ноги Дуань Чен дрожали неконтролируемо, и она прикусила нижнюю губу до крови. Двое мужчин не могли вынести ее вида, поэтому каждый схватил ее за руку и, используя свою ловкость, поднял ее и побежал во двор. Издалека они видели ярко освещенный главный дом, где слуги носили вещи, но весь двор был зловеще тих. Поддерживаемая двумя мужчинами, Дуань Чен переступила порог и бросилась внутрь, столкнувшись головой с Седьмым принцем.