Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 1

Рогатый. Глава 1: Маленький варвар (Часть 1)

Когда Сяоман было десять лет, умерла её биологическая мать.

Она устраивала скандалы более трех лет, и даже на смертном одре ее переполняли обида и горечь. Сжимая тонкое запястье Сяомань, она говорила: «Твой отец и эта сука… Я буду преследовать их даже в виде призраков! Сяомань, помни, что твой отец был зверем!»

Она умерла с широко открытыми глазами и искаженным от ужаса выражением лица, когда ее хоронили в земле. В тот день гремел гром и шел дождь. Опытные старейшины говорили, что такая погода с наибольшей вероятностью может превратить труп в зомби, поэтому отец Сяоман достал еще десять таэлей серебра, нахмурился и приказал кому-то запереть гроб медными цепями, прежде чем запихнуть его в яму.

Через несколько дней отец, которого долго не было дома, вернулся с мачехой. Мачеха оказалась совсем не той лисицей, которую описывала мать; наоборот, она пришла в белой рубашке, с ярко-красной родинкой у носа и милой улыбкой.

Она была на восьмом месяце беременности, держалась за живот и смотрела на Сяомань со смесью тревоги и неуверенности.

Отец спокойно сказал: «Сяомань, иди поздоровайся со своей второй матерью. Твоя мать умерла, поэтому отныне твоя вторая мать — твоя биологическая мать. Ты должен быть ей почтителен, понял?»

Он сказал это так небрежно, словно заказывал на ужин тыкву вместо огурца. Тыква и огурец могут быть взаимозаменяемы, но разве можно заменить собственную мать чем-то другим?

«Да», — подумала про себя Сяомань.

Затем она подошла с улыбкой, словно маленькая голубка, промокшая под дождем, и нежно прижалась к своей второй тете, тихонько воскликнув: «Мама, ты такая красивая!»

В тот момент, когда она воскликнула: «Мама!», сердце мачехи затрепетало. Она быстро наклонилась и крепко обняла её, её любовь переполняла её. Отец, удивлённый тем, как всё прошло гладко, не мог не улыбнуться. Он с любовью погладил её маленькую головку и тихо сказал: «У твоей матери была трагическая судьба, Сяомань, не вини своего отца».

Ее яркие, ясные глаза невинно посмотрели на него, и она тихо сказала: «Мама свирепая… и не такая красивая, как эта мама… Сяоман нравится эта мама… Отец, ты ведь не уйдешь в будущем, правда? Сяоман тоже очень любит отца».

Детские слова были невинными и раскованными, и, конечно же, они заставили двух взрослых громко рассмеяться.

Разве так не намного проще? Сяомань опустила ресницы и крепко обняла свою вторую тетю, словно не могла отпустить ее.

Зачем быть таким принципиальным? Это слишком утомительно. Угодить другим так легко: достаточно сказать, казалось бы, искренние комплименты, и все будут довольны.

****

Когда Сяомань проснулась, за окном снова начался дождь, легкая морось, которая промочила большую часть подоконника. Каждый раз, когда шел дождь, ей снились события шестилетней давности. Выпученные глаза ее матери перед смертью, нежная родинка у носа мачехи, довольная улыбка отца — все это было отчетливо видно, словно запечатлено в ее памяти, и она не могла этого забыть.

Она лениво встала, чтобы закрыть окно, когда дверь внезапно с силой распахнулась. Послышались шаги, за которыми последовал маленький мясистый комочек, ударивший её по спине. Мягкий детский голосок окликнул её: «Малыш, сестрёнка! Дай мне увернуться! Мама такая надоедливая, заставляет меня есть рыбу».

Сяо Мань закрыла окно, медленно повернулась и присела на корточки, легонько похлопав малыша по голове, и отругала его: «Не будь таким привередливым в еде! Разве ты не говорил, что выйдешь за меня замуж, когда вырастешь? Если ты не вырастешь высоким, я тебя не захочу».

Красивый маленький мальчик смотрел на неё заплаканными глазами, словно обиженный щенок. Это был сын Эрнян, Дами. Как ни странно, этот мальчик не был привязан к своей матери; на самом деле, больше всего он был привязан к Сяоман.

Вторая тётя подняла свою миску с рисом наверх, крича: «Дами! Доешь свой рис! Если не доешь, тебе сегодня нельзя идти в зал боевых искусств!»

Дами так испугалась, что спряталась за Сяомань, крепко сжимая в себе одежду. Сяомань улыбнулась, взяла у неё миску с рисом и тихо сказала: «Мама, я покормлю своего младшего брата. Не волнуйся за него! Ты всё ещё простудилась после последних нескольких дней. Иди отдохни, не простудись».

Вторая тётя вздохнула: «Со мной всё в порядке, Сяомань, но не балуй его слишком сильно. Этот сорванец всё время цепляется за твою сестру!»

Сяо Мань рассмеялся и сказал: «Мой милый младший братишка так ко мне прилип, правда? Да Ми? Давай сначала поедим, а потом я отведу тебя в зал боевых искусств».

Рис надул губы и сказал: «Я не люблю рыбу! В ней так много костей!»

Сяомань зачерпнул ложкой рыбное мясо, аккуратно удалил все кости, завернул в рис и положил в рот, тихо сказав: «Вот, кости удалены — как тебе? Вкусно?»

Дами послушно кивал. Он всегда потакал каждой прихоти Сяомань; возможно, камни, которыми она его кормила, ему даже казались вкуснее, чем лакомства, которыми его кормила мать. Наконец накормив этого маленького тирана, Сяомань взяла миску, чтобы помыть её. Её мачеха, глядя на мрачное небо, сказала: «Думаю, дождь ещё долго не прекратится. Не будем сегодня брать Дами в школу боевых искусств. Следите, чтобы он не подвернул лодыжку по дороге. Этот ребёнок всегда такой озорной; не стоит постоянно ему потакать».

Сяо Мань улыбнулась и сказала: «Всё в порядке, мама, не волнуйся. Я тоже хочу пойти в школу боевых искусств. Я закончила делать узелковый шнур, который обещала сделать для мастера боевых искусств несколько дней назад, и мне нужно отправить его им».

Вторая тётя воскликнула: «О!» и уже собиралась сказать что-то ещё, когда вдруг услышала, что на улице появились гости. Она быстро вытерла руки и вышла их приветствовать, сказав: «Не забудьте вернуться к ужину сегодня вечером! Не опаздывайте. Сегодня у нас ваш любимый угорь».

Отец Сяо Маня был изначально педантичным учёным, но, к сожалению, неоднократно проваливал императорские экзамены. В безвыходной ситуации ему ничего не оставалось, как бросить учёбу и заняться бизнесом, открыв небольшой ресторанчик. В этом отдалённом приграничном регионе часто бывали путешественники издалека, поэтому дела шли на удивление хорошо, и ему больше не нужно было беспокоиться о заработке; еды и одежды ему хватало с лихвой.

Сяомань схватила зонтик и небольшой пакет, собираясь уйти, но обернулась и увидела, как Дами выглядывает из-за занавески в главный зал ресторана. Она подошла и нежно похлопала его по плечу, прошептав: «Разве тебе позволено так шпионить за клиентами?»

Да Ми помахала ей рукой и прошептала: «Смотри, все гости, которые приезжали в последние несколько дней, одеты так странно».

Сяо Мань с любопытством заглянула в щель в занавеске и увидела нескольких человек, сидящих в главном зале. И действительно, они были одеты странно и в дорогую одежду, но выглядели изможденными в дороге. На каждом из них была мокрая черная шляпа, головы были опущены, шляпы закрывали большую часть лица. В отличие от других гостей, которые свободно болтали, они сидели тихо, не говоря ни слова.

Взгляд Сяо Мань метнулся по сторонам, наконец остановившись на оружии, которое они носили на поясах. Она сказала: «Наверное, речь идёт о доблестных героях. Как странно».

Увидев её интерес, Да Ми с энтузиазмом начала хвастаться, говоря: «Это были не только они! Несколько дней назад в наш магазин пришло много людей с ножами и пистолетами, которые до смерти напугали мою мать».

Сяомань опустила занавеску, повернулась и вышла: «Ты всё ещё идёшь в школу боевых искусств? Если нет, то я пойду одна». Дами быстро догнала её, схватила за рукав, и они вдвоём вышли.

Дождь не собирался прекращаться; наоборот, он усилился и был на грани превращения в ливень.

Сяомань попыталась спрятаться под зонтом вместе с Дами, но это было бесполезно. Ветер и дождь промочили их с головы до ног. Она невольно пожалела, что взяла с собой дождевик и соломенную шляпу. В такую бурю промасленный зонт был не только бесполезен, но и обузой.

Внезапно она услышала впереди громкий стук копыт. Подняв глаза, она увидела человека, скачущего на высоком, величественном коне, который мчался к ним из-за белой завесы дождя. Инстинктивно она быстро увернулась в сторону, но прежде чем конь успел догнать ее, человека на нем сильно сбросило, он упал лицом вниз на землю и долгое время не мог подняться.

Лошадь заржала и остановилась у обочины дороги. Увидев лежащего без движения мужчину, Да Ми испугалась: «Сестра… он же не умер, правда?»

Сяо Мань согласно кивнул и небрежно добавил: «Ну и что, если он мертв? Это нас не касается. Давайте просто проигнорируем его».

Дами был ошеломлен, вероятно, никак не ожидая от своей обычно нежной и доброй сестры подобных слов. Он посмотрел на мужчину в черном, желая подойти и посмотреть, что с ним, но боясь, что тот мертв. Он колебался, но, увидев, что Сяомань ушла далеко, быстро бросился за ней и схватил ее мокрую одежду.

Когда они проходили мимо человека в черном, внезапно увидели, как он пошевелился, словно воскрес из мертвых, его верхняя часть тела сильно дрожала. Да Ми вскрикнула от испуга и, как обезьяна, уткнулась в объятия Сяо Маня.

"Помогите... помогите мне..." — дрожащим голосом произнес мужчина, его тело было покрыто кровью.

Сяо Мань сделала вид, что не слышит, и быстро подошла к рису с рукой. Но рис отказывался двигаться, крича: «Сестра! Он не умер! Ты... ты всегда говорила, что готова помочь другим!»

«Эта девчонка!» — Сяо Мань немного рассердилась. Как она могла поверить её лжи? Мужчина в чёрном перевёл дыхание и тихо сказал: «Мисс… пожалуйста, окажите мне… услугу».

Не имея другого выбора, она могла лишь тихо сказать: «Сэр, вы потеряли много крови. Может, мне позвонить врачу?»

Мужчина несколько раз тяжело задышал, прежде чем сказать: «Нет… нет необходимости. Госпожа, пожалуйста, передайте мне сообщение: если в будущем сюда придет молодой человек с тремя длинными мечами, пожалуйста, спросите его… зовут ли его Цзэсю. Если это он… вы… передайте ему сообщение…»

Сяо Мань начала терять терпение, слушая его бесконечные рассуждения, так и не дойдя до сути. Она небрежно заметила: «В город Утун каждый день приходит столько людей. Как я смогу всех их различить? Вы что, ожидаете, что я буду спрашивать каждого по отдельности?»

Мужчина прошептал: «Нет… я не перепутаю его. Только он… может носить три меча…» С этими словами он вытащил из кармана окровавленное золото и крепко сжал его. Увидев золото, Сяомань загорелась и поспешно сказала: «Брат, скажи это, я обязательно передам твое сообщение!»

Она вела внутреннюю борьбу: поскольку мужчина все равно был близок к смерти, он не знал бы, передала она сообщение или нет, но она не могла упустить золото! Она не могла позволить такой удаче, словно падающему с неба золоту, ускользнуть из ее рук!

Как раз когда мужчина собирался заговорить, он заметил, как взгляд Сяомань метается по сторонам, а на её лице читается озорство. Внезапно он насторожился, крепко сжал золото и низким голосом сказал: «Если вы, юная госпожа, неискренни… пожалуйста… уходите! Я не смею вас беспокоить!»

Она еще пару раз закатила глаза, прежде чем улыбнуться и сказать: «Не беспокойся о передаче сообщения, брат. Сначала я схожу в город и найду тебе врача, но у меня нет с собой денег на лекарства». Пока она говорила, ее взгляд не отрывался от золотого украшения.

Мужчина усмехнулся, сунул золото обратно в руку, немного поборолся, а затем выбрался из грязи, по-видимому, намереваясь сесть на лошадь и уехать.

Похоже, она слишком спешила и отпугнула его. Какая жалость, такой прекрасный кусочек золота улетел, прежде чем она успела до него дотронуться. Сяомань с сожалением смотрела на удаляющуюся фигуру, взяла Дами за руку и повернулась, чтобы уйти.

Мужчина внезапно спросил сзади: «Сколько вам лет, юная леди?»

Сяо Ман на мгновение опешился, затем рассмеялся и сказал: «Зачем мне тебе это рассказывать?»

Едва она произнесла эти слова, как почувствовала, как мужчина, словно молния, бросился на нее, поднял руку и ударил по груди! Она застыла в шоке. Неужели?! Она лишь несколько раз взглянула на золото! Неужели действительно нужно было убить ее, чтобы заставить замолчать?

Шлепнув по бумаге, мужчина вскочил на коня и умчался прочь, крича: «Какой молодой, но такой хитрый! Эта пощечина преподаст тебе урок!»

Сяомань и Дами стояли там ошеломлённые, промокшие до нитки под проливным дождём. Много позже Сяомань наконец вспомнила, что нужно прикоснуться к месту, куда её ударили; оно немного онемело. Она расстегнула рубашку и увидела, что оно совершенно не повреждено — ни покраснения, ни отёка. На мгновение она не знала, вздохнуть ли с облегчением или проклясть этого человека, назвав его сумасшедшим.

"Сестра... ты в порядке?" Да Ми выглядела так, будто вот-вот расплачется.

Сяо Мань покачала головой, посмотрела вниз и увидела лужу крови на том месте, где только что лежал человек, а в луже крови спокойно лежал изящный нефритово-белый рог.

Ее глаза снова загорелись, она быстро подняла его, вымыла дождевой водой и поиграла с ним в руке. Предмет был размером примерно с большой палец, с гладкой поверхностью и изогнутой, крючкообразной формой. Он был довольно изысканным. Когда она постучала по нему ногтем, он немного напоминал нефрит. Она предположила, что за него можно получить хорошую цену.

Это классический случай, когда «потеря может обернуться скрытым благословением» — то, что пошло не так с золотом, случилось и с нефритом. Ха-ха~~ Какая удача!

Она заправила маленький уголок ткани себе в грудь, взяла Да Ми за руку и с улыбкой сказала: «Пойдем. Мы отнимаем так много времени; мы не можем заставлять мастера Цяня ждать».

Дами принюхалась, робко согласилась и через некоторое время спросила: «Сестра, тот человек... был плохим парнем? Он тебя ударил».

«Да, он большой и плохой парень, давай его не будем трогать», — рассеянно ответила она, думая только о том, сколько денег она могла бы заработать на этом маленьком рожке, и она была вполне довольна.

*************

Я загрузила новую статью! Пожалуйста, поддержите меня, спасибо, спасибо! (кланяется)

Рогатый. Глава 2: Маленький варвар (Часть 2)

Обновлено: 04.10.2008 15:08:46 Количество слов: 3355

Загружена новая книга!

Пожалуйста, окажите нам поддержку!

***************

Расположенный на границе, городок Утун отличается климатом, непохожим на ветреные и песчаные районы за Великой Китайской стеной. Окруженный горами, он представляет собой редкий оазис. Жители города самодостаточны и живут относительно комфортной жизнью.

Единственным недостатком было то, что бандиты из-за Великой стены часто приходили грабить, но это прекратилось после открытия в городе школы боевых искусств. Многие говорят, что мастер Цянь, основавший эту школу, когда-то был легендарной фигурой в мире боевых искусств, обладавшей необычайными навыками. Тогда он в одиночку, не моргнув глазом, сразился с восемнадцатью известными бандитами из-за Великой стены, и в мгновение ока они, плача и зовя своих родителей, в панике бежали обратно за Великую стену, больше никогда не осмеливаясь вернуться.

Конечно, легенды — всего лишь легенды. Сяомань никогда не видела героического образа мастера Цяня, когда он прогонял Восемнадцать Разбойников. Всё, что она знала, это то, что мастер Цянь был жадным и несколько похотливым стариком, источавшим вульгарную и мерзкую ауру, даже его имя ассоциировалось с деньгами — Цянь Цзилай (что означает «деньги ниоткуда»).

Он открыл школу боевых искусств и объявил, что за два таэля серебра в год или эквивалентное количество зерна и других товаров он может обучить детей города навыкам самообороны. Взрослые в городе восхищались его героическим поступком в борьбе с разбойниками, и богатые отправляли туда своих детей, а бедняки часто присылали еду и одежду. В результате Цянь Цзилай, этот старый дьявол, жил очень беззаботной жизнью.

Когда Сяомань и Дами прибыли в школу боевых искусств, они услышали крики и вопли изнутри, указывающие на то, что ученики тренируются. Дами обожал наблюдать, как старик Цянь обучает учеников кунг-фу, и всегда говорил, что хочет научиться кунг-фу, когда вырастет. Он бросился внутрь, даже не дожидаясь, пока кто-нибудь из учеников сообщит о его прибытии. К счастью, ученики знали брата и сестру и лишь улыбнулись Сяомань.

«Брат Лопата!» — взволнованно крикнул Да Ми изнутри. Сяо Мань заглянул внутрь и увидел молодого человека, стоящего без рубашки в углу и вытирающего пот. Да Ми цеплялся за его ногу, глядя на него с восхищением, словно герой. Лопата улыбнулся, взъерошил волосы, затем внезапно оглянулся и спросил: «Где твоя сестра?»

Маленький рисовый мальчик с хитрой ухмылкой сказал: «Первый вопрос брата Лопаты всегда: „Тебе нравится моя сестра, не так ли?“»

Лопата мгновенно покраснела, и многочисленные маслянистые бугорки на её поверхности тоже стали красными.

Настоящее имя Шовела — не Шовел. Его прозвали Шовелом, потому что накануне его рождения его матери приснилась железная лопата. В этом году Шовелу исполняется восемнадцать лет, и его влюбленность в Сяоман — это секрет Полишинеля. Только он думает, что никто об этом не знает, и жалко хранит свой маленький секрет.

Сяо Мань кашлянул и грациозно подошёл. Лицо Шовела покраснело ещё сильнее. Он растерялся и заикаясь произнес: «Сяо Сяо Мань! Ты… ты здесь!»

Сяо Мань, как всегда, мило улыбнулся и тихо сказал: «Брат Лопата, мой младший брат очень непослушный и помешал тебе тренироваться. Мне очень жаль».

"Нет, нет, нет, нет! Я, я, я действительно люблю рис!" Он глупо рассмеялся, поднял свою большую руку и сильно потёр голову риса, отчего тот вздрогнул от боли.

В тот момент, когда Брат Лопаты увидел Сестру, он стал совершенно другим человеком. Его обычное спокойствие и честность исчезли, и он вел себя как дурак. Неудивительно, что у Сестры не было к нему никаких чувств. Райс скривила губы, обернулась и увидела, как по соседству несколько мальчиков тренируются с каменными гирями. Она не удержалась и подбежала, чтобы поднять самую маленькую каменную гирю, но, к сожалению, была слишком маленькой и слабой. Она уронила ее на землю с громким хлопком.

Со двора послышался кашель, за которым последовал хриплый крик: «Какой же сопляк опять хулиганит? Если он что-нибудь сломает, родителям придётся за это заплатить!» Пока он говорил, из-за него вышел старик с седыми волосами и бородой, держа в руке потрёпанную трубку, из которой клубились клубы дыма.

Дами совсем его не боялась. Она повернулась и спряталась за Сяоманем, крикнув: «Мастер Цянь! Мы с сестрой пришли доставить вам сеть!»

Выражение лица Цянь Цзилая действительно просветлело, его глаза, прищурившиеся от смеха, за серебристыми бровями заиграли искорками. Он подбежал, потирая руки, и сказал: «О-о, это же Сяомань! Идет дождь, а ты столько хлопот положила. Я мог бы просто прислать тебе лопату! Смотри... вздох, ты вся промокла...»