Ляньи не мог понять глубокий смысл её слов и смотрел широко раскрытыми глазами, совершенно ошеломлённый.
Старик Ша пришел сюда совершенно без всякой причины; он просто доставил деньги. Почему он так много об этом думает? Сяо Мань почувствовала за него стыд, увидев его подобострастное выражение лица и широкую, лучезарную улыбку.
«Молодой господин, запасы почти исчерпаны, поэтому я прощаюсь. Операция будет проходить по плану. Половина моей группы отправится с вами на разведку».
Старый Ша осторожно спросил. Похоже, произошедшее расстроило Тяньцюаня, и он ходил по тонкому льду, боясь снова его обидеть.
Тяньцюань спокойно сказал: «Яогуан, ты никогда раньше не путешествовал по миру в одиночку. На этот раз ты возглавишь группу, которая отправится на разведку. Будь осторожен во всем, что делаешь».
Он не давал ей много указаний. Яо Гуан всегда был уравновешенным и осторожным, в отличие от Тянь Цзи, который был импульсивным и безрассудным. Он чувствовал себя спокойно, доверяя ей все дела.
Яо Гуан кивнул, сел на коня, сложил руки в приветственном жесте в честь Лао Ша и сказал: «Господин Ша, я сейчас возьму ваших людей с собой».
Старик Ша быстро улыбнулся и сказал: «Вы слишком добры, юная леди! Пожалуйста!»
В конце концов, он был мудрым человеком. Решение Тяньцюаня оставить его у себя явно было способом предотвратить дальнейшие угрозы в адрес Сяомань. Он просто не понимал, почему молодой господин так серьезно отнесся к этому делу. Вероятно, он вообще не понимал темперамента Сяомань. Эта малышка была невосприимчива ни к мягким, ни к жестким методам; она подчинялась только тогда, когда дело доходило до серьезных последствий, когда ей приставляли нож к горлу. Хотя его действия были несколько неприличными, они были предприняты ради горы Бугуй, и молодой господин, безусловно, это понимал.
Его переполняло беспокойство. В конце концов, Тяньцюань занимал более высокое положение, чем он, и умение разгадывать намерения императора было навыком, которому ему предстояло научиться. Ему еще предстояло изучить вопрос и выяснить, что на самом деле задумал молодой господин.
Фарс в поместье Байян закончился, и никакой выгоды не было получено. Вместо этого мы стали свидетелями ужасающей резни и поджога, совершенных Тяньша Шифаном. О, мир боевых искусств, сколько еще ужасающих и захватывающих дух вещей ты скрываешь? Сегодня поместье Байян сгорело дотла, неужели завтра настанет ее очередь быть убитой?
Сяо Мань содрогнулась, вспомнив, как одетая в красное женщина-призрак привязала её к раме и царапала ей кожу своими длинными ногтями.
Нет! Это не просто я пугаюсь! Может быть, этот день действительно настанет! Гора Невозврата и город Цанъя объединят силы, чтобы плести интриги против неё, бедной девочки. Она возьмёт на себя всю вину, а они пожнут все плоды. Она станет просто козлом отпущения! Если она ещё какое-то время будет скитаться по этому миру, то из беззащитной прохожей превратится в жертву избиений.
Она внезапно схватилась за голову и с громким стуком ударилась ею о стену автомобиля.
Ляньи, выезжая на лошади из кареты, быстро подняла занавеску. «Учитель, что случилось?»
Сяо Мань прикрыла онемевший лоб, ее взгляд был пустым, и она прошептала: «Ничего страшного... Я просто хотела проверить, насколько тверда моя голова, выдержит ли она удар большого ножа».
Ляньи необъяснимо рассмеялся и тихо сказал: «Учитель, конечно, шутит. Даже каменная голова не выдержит удара большого ножа».
Сяо Мань глубоко вздохнула, тяжело опустилась на спину, молча уставилась на крышу машины и пробормотала: «Не разговаривай со мной, дай мне немного покоя и тишины».
Ляньи ничего не оставалось, как опустить занавеску. Через некоторое время карета выехала из тополевого леса на официальную дорогу. Небо было слегка окрашено голубоватым светом рассвета, и большое солнце, цвета утиного желтка, медленно поднималось. Ляньи все еще беспокоилась, поэтому она тихонько приподняла занавеску, чтобы посмотреть. Она увидела Сяомань, свернувшуюся калачиком в углу кареты, уже крепко спящую и что-то бормочущую во сне.
Ляньи вздохнула с облегчением и уже собиралась опустить занавеску, когда Сяомань внезапно перевернулась и продолжила крепко спать. Ее ранее нахмуренные брови, казалось, нахмурились еще глубже. Ляньи потрогала ее голову. О чем думает ее госпожа? Ее брови ничуть не расслабились. Что-то ее тревожит? Она не могла понять, что именно. Для Ляньи сердце Сяомань было сложнее, чем извилистый, изысканный ум.
Двигаясь на восток, они вскоре прибыли в Шанцзин, столицу народа Ляо. В последние годы народ Ляо значительно разросся, поэтому масштабы и величие столицы были, естественно, необычайными. Проверки у городских ворот также были очень строгими, особенно в отношении народа Сун. Поэтому торговцы обычно имели при себе документы из Западной Ся или даже уйгуров и говорили несколько слов на языке Западной Ся, чтобы пройти через контрольно-пропускные пункты.
Прибыв в Шанцзин, чтобы не привлекать к себе внимания, Сяомань и её спутники были вынуждены оставить карету и идти пешком. Они сняли с лошадей седла и уздечки и купили ещё несколько у торговцев лошадьми, наспех замаскировавшись под деревенских жителей, приехавших в город продавать лошадей. Но этого оказалось недостаточно; самым хитрым было то, что у Тяньцюаня были документы из Сися, и он говорил на ломаном языке сися-китан. Все четверо, к их удивлению, без труда прошли таможню и въехали в Шанцзин.
«К счастью, вы не потеряли этот документ, иначе сегодня вам бы точно не удалось попасть внутрь». Оказавшись в городе, Тяньцзи тут же расслабился, потянулся и с улыбкой сказал:
Тяньцюань улыбнулся, но ничего не ответил, просто положив документ обратно в карман.
Взгляд Ляньи, устремленный на него, сменился с благоговения на ослепительное восхищение, и она неоднократно восклицала: «Молодой господин Тяньцюань действительно говорит на языке сися! Он также говорит на языке киданей! Как это удивительно!»
Прежде чем Тяньцюань успел ответить, Тяньцзи прервал его со смехом: «Он знает гораздо больше! Ты не знаешь, Тяньцюань тоже изначально был…»
«Прекрати нести чушь», — прервал его взволнованный голос Тяньцюань, обвел лошадь вокруг, чтобы она осмотрелась, и сказал: «Давай сначала найдем гостиницу, где можно остановиться, и подождем новостей от Яогуана».
Поняв, что оговорилась, Тяньцзи быстро сменила тему: «Ага! Быстро найди магазин, чтобы купить воды для умывания, я задыхаюсь от всей этой грязи на лице!»
Чтобы проникнуть в столицу, они замаскировались под торговцев лошадьми, покрытые пылью и пропахшие дорожным снегом. Они специально намазали лица пылью, покрыли головы тюрбанами и переоделись в старую одежду, отчего каждый из них выглядел на десять лет старше. Не говоря уже о стражниках у ворот, даже старый Ша, вероятно, не узнал бы их, проходя мимо.
Сяо Мань была самой убедительной из всех. Она была худой и миниатюрной, ходила легкой, воздушной походкой, что делало ее идеальной копией пожилой женщины. Тяньцзи подвел к ней лошадь, похлопал по плечу и, не обращая внимания на возраст, рассмеялся: «У тебя действительно вид, будто ты родилась бедной. Ты гораздо лучше нас умеешь играть бедняка!»
Неожиданно Сяомань не ответила, как обычно. Последние несколько дней она размышляла о серьезных жизненных философиях и почти превращалась в святую. Она совершенно не обратила внимания на насмешки Тяньцзи, лишь серьезно хмыкнула и продолжила погружаться в свои мысли.
Тяньцзи необъяснимо отпустил её, затем повернулся и прошептал Ляньи: «Что с ней не так?»
Ляньи покачала головой. Она тоже не понимала. Короче говоря, ее хозяин в последние несколько дней вел себя странно. Он часто смеялся про себя или просто смотрел пустым взглядом. Через некоторое время он начинал хвататься за голову и бить ею о стену. После этого он вдруг начинал смеяться. Она продолжала повторять эти глупые действия таким странным образом. Через некоторое время ей действительно показалось, что в него вселился призрак.
Лучше приготовлю немного крови чёрной собаки; я слышал, что она невероятно сильна, это священный предмет для изгнания зла. А вдруг в мою госпожу вселился призрак? Это была бы катастрофа! Она ещё даже толком не отплатила своей госпоже за её доброту!
Прибыв в гостиницу, чтобы избежать подозрений, им пришлось притвориться двумя парами и попросить отдельные комнаты. Первым делом, войдя в свою комнату, Тяньцзи пошла за водой, чтобы умыться. Ляньи, погруженная в свои мысли, спустилась вниз, чтобы попросить крови черной собаки. Добрый киданский трактирщик дал ей целое ведро, более чем достаточное для купания.
Она осторожно отнесла ребенка наверх, тихонько приоткрыв дверь, чтобы заглянуть внутрь. Сяомань, не умывшись и не переодевшись, сидела на краю кровати, погруженная в свои мысли. Время от времени она постукивала рукой по голове, бормотала что-то себе под нос, а затем разражалась смехом, от которого у нее мурашки бежали по спине.
Нельзя терять время, давайте действовать прямо сейчас! В противном случае, если мы слишком глубоко увязнем в этой демонической одержимости, нашего господина уже не спасти!
Она стиснула зубы и внезапно распахнула дверь ногой. Сяомань вздрогнула. Она подняла глаза и увидела Ляньи. Та нахмурилась и махнула рукой, давая ей знак выйти поиграть и не беспокоить ее.
Не говоря ни слова, Ляньи взял ведро и обрызгал Сяомана водой со всех сторон.
Сяомань резко проснулась и вскочила с кровати. Ее тело было липким и пахло рыбой, что вызывало ужасный дискомфорт. Она вытерла лицо, посмотрела вниз и увидела собачью кровь. На мгновение она забыла кричать и просто стояла там, ошеломленная.
Ляньи дрожащим взглядом посмотрел на неё, и, увидев, что она долгое время молчит, почувствовал ещё большую неуверенность и прошептал: «Учитель?»
Она молча стояла, ничего не выражая.
Неожиданно ведро собачьей крови лишь еще больше ошеломило ее. Ляньи сделала два шага назад и уже собиралась расплакаться, когда вдруг увидела, как Сяомань хлопнула в ладоши и сказала: «Вот так вот!». Она вытерла кровь с лица, медленно подошла к двери, похлопала Ляньи по плечу и сказала: «Молодец, Ляньи».
Ляньи была совершенно ошеломлена, безучастно глядя в пустоту, когда, вся в собачьей крови, спустилась вниз и попросила официанта принести горячую воду. Официант посмотрел на нее так, словно увидел призрака, его глаза чуть не вылезли из орбит.
«Что случилось?» Тяньцюань и Тяньцзи жили в соседней комнате и услышали шум, поэтому бросились посмотреть, что происходит.
Сяо Мань медленно поднялась по лестнице, вытирая с лица собачью кровь. Двое мужчин были ошеломлены, увидев её. Тяньцзи не смог сдержать смех, указал на её нос и, дрожа от веселья, воскликнул: «Ты… о боже… как ты… стала такой!»
Тяньцюань прикрыл рот рукой, явно пытаясь сдержать смех, и недоверчиво посмотрел на нее.
Сяо Мань, совершенно невозмутимо отряхнув мокрые волосы, вдруг широко улыбнулась: лицо ее покраснело, а зубы побелели, создавая разительный контраст. «Извините, не могли бы вы двое отойти в сторону? Мне нужно принять ванну».
Тяньцзи внезапно почувствовала, как по ее телу пробежал холодок.
Свиток сокровищ, глава десятая: Если ты низок (часть первая)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:10 Количество слов: 3875
Ляньи присела на корточки у двери, погруженная в свои мысли и теребя пальцы. Внезапно дверь со скрипом открылась, и Сяомань, выглядевшая чистой и отдохнувшей, вышла с улыбкой. Ляньи быстро встала, слезы навернулись ей на глаза, голос дрожал, и она спросила: «М-мастер... вы действительно в порядке?»
Сяо Мань прищурилась, ее глаза, изогнутые, как две маленькие луны, на уголке губ появилась едва заметная ямочка, и она сладко улыбнулась.
«Я в порядке, мне никогда не было так хорошо».
Ляньи ничего не заметила. Она вытерла слезы, всхлипнула, затем улыбнулась и радостно сказала: «С учителем все в порядке! Вы чуть меня до смерти не напугали».
Сяо Мань слегка улыбнулся, погладил её по голове и тихо сказал: «Заходи, я пойду попрошу кого-нибудь принести горячей воды. Тебе тоже следует принять душ; ты проделала такой долгий путь, тебе нужно привести себя в порядок».
Ляньи несколько раз кивнул и послушно вошел внутрь.
Сяо Мань спустилась вниз, чтобы попросить принести ей горячей воды. Официант посмотрел на нее таким ужасающим взглядом, словно увидел призрака; его глаза словно вылезли из орбит, а затем снова сузились.
«Лавка! Принесите еды!» Дверь в соседнем доме внезапно распахнулась, и Тяньцзи высунул голову. Увидев Сяомана, он напрягся и с трудом спросил: «Вы… вы в порядке? Вы двое так шумели…»
Сяо Мань грациозно подошла, сделала реверанс и тихо сказала: «Мне очень жаль, что я доставила вам, юные господа, столько хлопот».
Тяньцзи вздрогнул и дрожащим голосом произнес: «Ты что, с ума сошел?! Как ты можешь... так говорить!»
Сяо Мань тихо сказал: «Оглядываясь назад, я понимаю, что был слишком безрассуден и совершил много ошибок, обидев многих людей. С сегодняшнего дня Сяо Мань обязательно раскается и постарается как можно скорее отплатить за великую доброту горы Бугуй».
Хм, это больше похоже на человеческий язык.
Тяньцзи махнул рукой: «Прошлое — ничто! Просто не будь таким подозрительным и не убегай постоянно, создавая впечатление, будто мы, Гора Невозврата, собираемся тебя съесть… Кстати, почему ты вдруг…»
Помогло ли это ведро собачьей крови?
Сяо Мань улыбнулась, но ничего не сказала, снова сделала реверанс и тихо произнесла: «Я больше не буду мешать вашей трапезе, молодой господин. Сяо Мань покинет нас».
Тяньцзи поспешно ответил на приветствие, совершенно озадаченный, наблюдая, как она уходит в свою комнату. Что происходит? Он почесал затылок, совершенно сбитый с толку.
*****
Ночь была прохладной и тихой, вдали доносился едва слышный свист ветра. Тени деревьев отпечатывались на окне, покачиваясь и мерцая, словно бесчисленные призраки, скалящие клыки и когти, готовые наброситься на нас.
Ляньи крепко спал у изножья кровати, не снимая одежды, и источал приятное дыхание.
Сяо Мань налила себе чашку холодного чая, прислонилась к окну и время от времени делала небольшие глотки, погруженная в свои мысли.
Внезапно окно соседней комнаты распахнулось. Ее ресницы слегка затрепетали, и через некоторое время она услышала тихий голос: «Уже поздно, почему ты не спишь?»
Сяомань распахнула окно, и прохладный ветерок ворвал в комнату, развевая её длинные волосы. Она тихо сказала: «Простите, что доставила вам неудобства, молодой господин. Вспоминая произошедшее, я ещё больше поражена и глубоко сожалею об этом. В будущем я обязательно сделаю всё возможное, чтобы отплатить вам за вашу доброту».
Фигура Тяньцюаня внезапно появилась на подоконнике, его пальцы ног коснулись тонкой оконной рамы, а белая мантия зашуршала, словно он мог упасть в любой момент. Но Сяоман прекрасно знала, что даже стоя на краю обрыва, она будет в гораздо большей безопасности, чем обычный человек, отделенный перилами.
Его волосы были распущены, а две блестящие жемчужные серьги в ушах сверкали, добавляя нотку мужского очарования его красивому лицу.
Сяо Мань молча посмотрела на него; его длинные волосы почти касались ее лица, от них исходила легкая прохлада.
«Я буду держать Старого Ша под контролем, и подобное больше никогда не повторится», — тихо сказал он, его голос был таким же мягким и неприкосновенным, как облака, готовые рассеяться в небе.
Сяо Мань испуганно опустила ресницы и дрожащим голосом произнесла: «Молодой господин, пожалуйста, не говорите так. Это всё моя вина, и это никак не связано с моим крёстным отцом. Всё, что он сказал, — чистая правда. Я просто была глупой раньше и не понимала этого».
Тяньцюань молчал. Спустя некоторое время он наклонился и легко сел на подоконник.
"Город Вутун... Я там уже был, и местные обычаи и люди довольно приятные."
Он вдруг упомянул её родной город, и сердце Сяоман замерло. Её захлестнула смесь чувств — сожаление, обида — она не могла понять, что именно. Её мечта всей жизни всегда была простой и прямой: разбогатеть. И всё же это была самая сложная мечта для осуществления.
«Даже если ты не хочешь этого, тебя уже затянуло в этот хаос мира боевых искусств, и бегство — не выход. После того, как все будет успешно завершено, я гарантирую твое благополучное возвращение домой невредимым. Так что перестань дурачиться. В мире боевых искусств все не так просто, как тебе кажется. Твоя жизнь может быть незначительной для других, но для тебя она — самое важное. Если ты не будешь ее ценить, кому она будет нужна?»
Сяо Ман поспешно кивнул: «Я… я понимаю. Теперь я понимаю…»
Тяньцюань долго молчал, прежде чем сказать: «На самом деле, я сначала не знал…» Он остановился, слегка нахмурив длинные брови, и продолжил: «С этого момента я буду держать жителей горы Бугуй под контролем и не позволять им принуждать нас. А ты… береги себя тоже».
Он встал, чтобы уйти, когда вдруг услышал позади себя нежный голос: «Неужели молодой господин заботится обо всех женщинах таким образом? На самом деле, я знаю, что вы меня недолюбливаете, но, несмотря на это, вы все равно пришли меня утешить. Сяо Мань очень благодарен».
Тяньцюань оглянулся на неё. При первой встрече она казалась колючей, легко различимой, полагающейся на свою мелочную хитрость, чтобы считать себя непобедимой. Она была поистине отвратительна. Однако сегодня все её шипы исчезли, оставив лишь человека, стоящего там, с тонкими плечами и нежным лицом. Так вот как она выглядела — вот такие брови, вот такие глаза.
Внезапно его осенили какие-то давние воспоминания, он вцепился в оконную раму и прошептал: «Я… теперь ненавижу это…»
Сяо Мань поклонился ему и тихо сказал: «Спасибо за совет, молодой господин. Сейчас я чувствую себя намного лучше. Уже поздно, молодой господин, пожалуйста, отдохните».
Тяньцюань кивнул и сказал: «Тебе тоже следует отдохнуть».
Не успев договорить, он уже вернулся в соседнюю комнату.
Сяо Мань осторожно закрыла окно, и этот звук наконец-то испугал Лянь И. Она поспешно встала, потирая глаза и потянувшись за ножом, пробормотав: «Мастер?»
Сяо Мань нежно прижал её к себе и прошептал: «Ничего страшного, я просто пил воду. Иди спать».
Ляньи повернулся, взял её за руку и тихо спросил: «Госпожа, вас что-нибудь беспокоит?»