Сяомань присела на корточки, обхватила его голову руками и сказала: «Ваши министры настаивают на том, чтобы вы стали императором. Став императором, вы получите огромную власть и сможете делать все, что захотите».
Елю Цзин вздохнула и замолчала.
Сяо Мань тихо сказала: «Тебе очень нравится Цзе Сю, не так ли? Ты же хочешь путешествовать с ним, правда?»
Лицо Елю Цзин тут же озарилось, и она взволнованно воскликнула: «Его зовут Цзэсю! Умница, если ты сможешь мне помочь, я буду готов умереть! Просто скажи, чего ты хочешь!»
Сяо Мань хихикнула, обнажив ряд чистых, ровных зубов, которые заблестели.
«Тогда давай заключим сделку».
***********
Елю Цзин, опираясь на землю, едва смог выпрямиться. Даже это простое движение заставило его вскрикнуть от боли. Бог знает, откуда у него взялись силы продолжать досаждать Цзэсю.
Елю Сянхуа, чьи болевые точки только что были расслаблены, подошла, чтобы помочь ему с предельной преданностью, но он оттолкнул ее: «Возвращайся к отцу. Скажи ему то, что я только что сказал, и не медли».
Елю Сянхуа на мгновение заколебалась, а затем тихо произнесла: «Но... защита принца важнее».
Елю Цзин настаивала: «Ты должна поскорее вернуться, чтобы показать свою преданность мне! Иди сейчас же!»
Елю Сянхуа медленно прошла всего несколько шагов, а Елю Цзин энергично махнул рукой: «Поторопись! Если опоздаешь, я тебя привлеку к ответственности!»
Затем Елю Сянхуа развернулся и быстро убежал.
Елю Цзин вздохнула с облегчением, посмотрела на Сяомана, усмехнулась и пробормотала: «Твоё желание исполнилось, теперь моя очередь, не так ли?»
Сяомань подозвала Ляньи: «Ляньи, иди помоги ему. С этого момента мы будем ходить вместе. Он... э-э, он мой второй телохранитель».
Ляньи надул губы и сказал: «Учитель, он плохой человек!»
Сяо Мань рассмеялся и сказал: «Кто в этом мире может отличить хороших людей от плохих? Разве он никогда не делал добрых дел? Разве хороший человек никогда не делал плохих дел? Послушай меня, взять его с собой не повредит».
Не имея другого выбора, Ляньи несла Елю Цзин на спине. Обернувшись, она вдруг увидела маленького мальчика, все еще стоящего там. Это был Елю Гэнгу, младший сын, оставленный Елю Туйсянь. Она помахала ему рукой и сказала: «Почему бы тебе не пойти с нами? Ребенку опасно оставаться одному в этом грязном месте».
Елю Генгу одобрительно кивнул и вежливо подошёл. Увидев Ляньи Жунгуана, он вдруг покраснел и невольно опустил голову. Спустя некоторое время он поднял взгляд, слегка улыбнулся и ласково позвал: «Сестра, меня зовут Генгу».
Ляньи кивнул, подражая жесту Сяомана, и погладил его по голове. «Меня зовут Ляньи. Ты будешь защищать этого... принца, верно? С этого момента мы будем вместе».
Генгу согласно кивнул и взял её за руку. На самом деле, он уже не был ребёнком. Мальчики-китаны рано взрослеют. В тринадцать или четырнадцать лет он выглядел примерно на тот же возраст, что и семнадцати- или восемнадцатилетний представитель династии Сун. Он был всего на несколько сантиметров выше Ляньи, но очень красив, с красными губами и белыми зубами. Он совсем не был груб, у него были приподнятые, как феникс, глаза и лёгкая улыбка.
Ляньи почувствовала небольшое смущение, ведь мальчик уже не был ребенком, но держал ее за руку, как ребенок. Взглянув на него еще раз, она увидела, что он невинно улыбается, без каких-либо других манер, явно относясь к ней как к настоящей старшей сестре. Ляньи невольно почувствовала облегчение и ответила ему улыбкой.
Она подумала про себя: «Он всего лишь ребенок, ничего особенного».
Сяо Мань уже побежала вперёд одна, обернувшись и помахав им рукой: «Поторопитесь! Не дайте никому нас увидеть!»
Ляньи быстро пробежала несколько шагов, когда вдруг услышала смех Гэнгу и его слова: «Сестра, тебе следует избавиться от этого бремени. В любом случае, он ни на что не годится».
Ляньи на мгновение опешилась и бесстрастно произнесла: «Но… Учитель хочет, чтобы я взяла его с собой…» В спешке она совершенно забыла, что этого мальчика якобы послал отец защищать Елю Цзина. Ему не следовало произносить такие бунтарские слова.
Генгу улыбнулся и тихо сказал: «Если ты это не выбросишь, наступят неприятности».
Что это значит? Ляньи на мгновение замерла, а затем внезапно услышала вокруг себя хаотичные шаги, словно собиралось большое войско. Она вздрогнула и воскликнула: «Учитель! Похоже, приближается войско!»
Не успела она закончить говорить, как сверху посыпались десятки стрел, свистя в воздухе. Ляньи быстро отскочила назад, крича: «Мастер!» Присмотревшись, она увидела Сяомань, лежащую на земле, чья судьба была неизвестна. Ляньи была в панике, волосы у нее встали дыбом, но стрелы падали все сильнее и сильнее, образуя плотную, темную массу, словно они знали, что Елюй Цзин прячется в этом переулке.
Ей ничего не оставалось, как нести Елю Цзин на спине и проскользнуть в небольшой переулок неподалеку. Гэнгу шел рядом, крепко держа ее за руку, и прошептал: «Бросьте его, иначе никто из нас не сбежит».
Ляньи покачала головой. Она не могла ослушаться приказов своего господина! Даже если это означало смерть, она защитит этого человека!
Генгу вздохнул и сказал: «Какая упрямая сестра. Ладно, я помогу тебе спасти твоего господина. Как ты меня отблагодаришь?»
Он поднял руку и легонько коснулся её губ, его глаза феникса сузились, он усмехнулся и рванулся прочь. Стройный и ловкий, он стремительно пробирался сквозь лес стрел, быстрее кошки, и в мгновение ока оказался рядом с Сяомань. Как только он наклонился, чтобы поднять её, услышал свист сверху. Он быстро поднял Сяомань, чтобы защитить её, и, подняв глаза, увидел шуршащий край чёрного плаща. Затем Сяомань схватили, и тот, кто это сделал, закричал: «Что ты здесь делаешь! Убирайся отсюда!»
Генгу был ошеломлен. Он почувствовал, как мужчина поднял его за талию, словно неся два мешка риса, и взмыл на крышу. Он забился и закричал: «Сестра все еще там!»
Цзэсю нахмурился и сказал: «Что за сестра!» Однако он все же остановился на крыше и посмотрел вниз. Место, где стояла Ляньи, больше не было занято. Он сказал: «Это та девочка? Она очень умелая. Должно быть, она сбежала первой. Сейчас нет времени ее искать. Побег — самое главное».
Он двигался с молниеносной скоростью, перепрыгивая через карнизы и приземляясь на землю. Снаружи были привязаны две лошади. Он посадил Гэнгу на одну лошадь, поднял Сяомана и сел на другую. Вытащив из сапога кинжал, он легонько ударил им лошадей в круп. Две бедные лошади тут же помчались вперед, как сумасшедшие. Гэнгу крепко сжал поводья, боясь, что его сбросят.
После неопределенного промежутка времени, с наступлением сумерек и истощением двух лошадей, они постепенно замедлили ход. Увидев, что они находятся в безлюдной глуши, где никого нет, Цзэсю спрыгнула с лошади, держа Сяомань на руках. Она подошла к дереву и осмотрелась. Она увидела, что Сяомань была ранена стрелой в спину, ее одежда была пропитана кровью, и она уже потеряла сознание, ее лицо было мертвенно-бледным.
«Я же тебе говорила, чтобы ты быстро уходил, почему ты до сих пор там стоишь!»
Цзэсю сердито взревел. Если бы он не заметил, что что-то не так, и не попытался вернуться, чтобы проверить, что происходит, эта девушка умерла бы здесь сегодня.
Беспомощный, он продолжал свои прежние мучения, раздеваясь, чтобы промыть раны. Он был на полпути, когда вдруг заметил, что Генгу смотрит на него яркими, блестящими глазами. Нахмурившись, он холодно сказал: «Отвернись!»
Генгу улыбнулся и сказал: «Дядя, я могу помочь».
Цзэсю сердито посмотрел на него, на его лице появилась полуулыбка: «Маленький сопляк, перестань подшучивать. Дети киданей рано взрослеют. Возьми с себя слово „дядя“. И отвернись».
Увидев, что тот ему не верит, Генгу неохотно повернулся спиной и замолчал.
Свиток сокровищ, глава четырнадцатая: Рассеивание (часть вторая)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:14 Количество слов: 4729
Возникли непредвиденные обстоятельства, поэтому сегодня только одна глава. Завтра я наверстаю упущенное и выложу две главы.
************************************
Сяо Мань почувствовала, будто видит свою покойную мать.
Она сидела на краю кровати, закрыв лицо руками и горько рыдая. Маленькая девочка лет шести-семи сидела на полу под кроватью и бездельничала, играя в грязи.
«Сяомань, твой отец, этот зверь, был околдован лисицей извне и больше не хочет тебя. Тебе нельзя больше называть его отцом, и помни, что нужно плевать на него всякий раз, когда ты его увидишь».
Маленький человечек послушно кивнул, затем поднял голову и мило улыбнулся: «Знаю, нет никого лучше мамы на свете».
В результате её мать была так счастлива, что приготовила ей вкусный обед.
В тот вечер по какой-то причине вернулся её отец. Маленькая Девочка радостно и ласково назвала его «папой», за что получила три или четыре гирлянды засахаренных боярышников и несколько новых вещей. Её также отвели посмотреть на фонарики, поесть сахарных фигурок и отведать говяжью лапшу.
После ухода отца мать так сильно ударила ее по лицу, что девочка три дня пролежала в постели.
"Ты родился негодяем!"
В этом нет ничего плохого. Она от природы близорука и слишком ленива, чтобы думать о далеком будущем. Если кто-то предложит ей что-то ослепительное и яркое, она первая поддастся искушению. Пока она счастлива в настоящий момент, кто знает, что ждет ее в будущем?
В результате она пострадала больше других, но и приобрела больше.
Это продлится недолго.
Хорошие вещи мимолетны, как цветение сакуры в марте и апреле — в свой пик, яркие и прекрасные, они исчезают в мгновение ока. Обладать ими, пока они еще существуют, пока они прекрасны, — значит жить полной жизнью.
Она не знала, что может долгое время оставаться в её власти и никогда не исчезнуть.
Возможно, это сверкающее серебро и золото; они не могут говорить, но их можно обменять на что-то хорошее. Вот почему она хочет разбогатеть.
Мне показалось, что кто-то говорит мне в ухо. Острая, пульсирующая боль в спине заставила меня вспотеть от холода, и она отдавала в правую руку, вызывая похожую, мучительную боль. Позже кто-то приложил что-то к болезненному месту, но вместо облегчения боли это только усилило её.
Сяо Мань проснулась, стиснув зубы, и слабо вздохнула: «Что это за дурацкое лекарство? Оно вообще помогает?»
Раздался низкий голос: «Если бы это не работало, вы бы давно повесили трубку. На что вы жалуетесь?»
Сяо Мань лежала на стоге сена, ужасно болела шея, но она боялась пошевелиться, опасаясь усугубить рану. Она могла лишь понемногу потирать подбородок, чтобы облегчить боль.
Чьи-то руки протянулись под ее подмышки и осторожно подняли. Сяомань запрокинула голову назад, и все, что она увидела, — это лицо, покрытое неопрятной бородой, и только ее персиковые глаза все еще ярко сияли. Она вздохнула: «Какая уродина».
Цзэсю нахмурился и сказал: «Ты тоже не намного лучше выглядишь».
Он поддерживал её одной рукой, а другой достал пакет с водой и поднёс его к её губам: «Выпей воды. Ты была без сознания три или четыре дня, но в итоге выжила».
Сяо Мань закрыла глаза и медленно сделала два глотка. Она почувствовала, будто у нее горит спина, и по какой-то причине правое запястье мучительно болело. Под воздействием этих двух ощущений ее сердце постепенно успокоилось.
«Где Ляньи? Где Елюй Цзин?» — спросила она. Елюй Цзин не мог потеряться; он был живым, дышащим будущим императором.
«Повстанцы нас настигли, и мы разделились. Не волнуйтесь, та девушка по имени Ляньи очень умелая, с ней все будет в порядке, она придет нас искать».
Одежда сползла с плеч, обнажив под собой ярко-синий топ без бретелей. Цзэсю быстро поправил его, не смея опустить взгляд.
«Мужчины и женщины… не должны прикасаться друг к другу, а ты уже во второй раз снял с меня одежду». Она рассмеялась очень дерзко.
Цзэсю проигнорировал её, отбросив в сторону пакет с водой. «Твоя травма серьёзная, но не смертельная. Смертельная вот здесь…» Он взял её правую руку и осторожно пожал её. Она была плотно обмотана марлей, сквозь которую просачивались едва заметные следы крови. «Эту травму следует описать как ужасную. Рана старая и очень серьёзная. Ты раньше не чувствовала боли?»
Сяо Мань нахмурилась, глядя на него. Лучше бы он ее и не трогал, потому что в тот момент, когда он коснулся ее запястья, ей показалось, что ее порезали ножом. Боль заставила ее спину напрячься, сжимая рану от стрелы, и эта боль была поистине невыносимой.
Она почти забыла о травме; казалось, это было очень давно. Тогда, когда она ещё была хорошей дочерью в городе Утун, кто-то похитил её и задушил стальной проволокой, отчего рука сильно кровоточила. Позже старый Ша дал ей какое-то лекарство от ран, которое остановило кровотечение и облегчило боль, но рана никак не заживала. Её рот оставался слегка приоткрытым, как у ребёнка, и она ничего не чувствовала, сколько бы ни терла рану. Поэтому она постепенно забыла о травме, но теперь она вдруг снова начала болеть.
«Рана становится все глубже и глубже. Если ее не лечить должным образом, ваша правая рука будет испорчена».
Как ни странно, как только рана начала кровоточить, никакие лекарства не могли её остановить. Если бы это была обычная рана, кровотечение остановилось бы само по себе через некоторое время, и с помощью лекарств, правильной повязки и поддержания сухости рана зажила бы максимум за месяц. Но её запястье продолжало кровоточить, почти доверху, и после того, как ему удалось силой перевязать рану, кровотечение чудесным образом прекратилось.
Сяо Мань, задыхаясь, сказал: «Раньше я никогда не чувствовал боли, только иногда случалось кровотечение. С тех пор, как я покинул Гору Невозврата, этого не происходило, поэтому я почти забыл о ране. Тянь Цюань осмотрел меня и сказал, что это не яд».
Цзэсю сорвал повязку, нахмурился и осмотрел рану. Кожа вокруг раны была свернута, слегка коричневатого оттенка. Он слегка коснулся ее, и Сяомань вздрогнула от боли.
«Он говорит, что это не яд, значит, это не яд?» Он поднёс окровавленный палец к носу и осторожно вдохнул его запах; чувствовался слабый аромат сливовых цветов. «Это драконья кровь».
Что это? Сяо Мань заметил его странное выражение лица и тоже занервничал.
Цзэсю вытер руки и сказал: «Это яд, но недостаточно сильный, чтобы убить. Обычно, если нанести его на оружие, рана кровоточит непрерывно в течение ста дней, что приводит к смерти от кровопотери. Но с твоим случаем всё немного иначе. В него подмешали ещё что-то, поэтому ты не чувствуешь боли и не кровоточишь каждый день. Думаю, тот, кто тебя отравил, хотел контролировать тебя с помощью этого».
Лицо Сяо Маня побледнело. "Гора Невозврата!"
Возможно, они и не отравили её, но дважды давали ей лекарство от ран — один раз от Лао Ша, а другой раз от Тянь Цюаня. Поэтому рана перестала болеть, но никак не заживала, периодически пульсировала и сильно кровоточила. Они намеревались использовать это, чтобы контролировать её! Если она ослушается, противоядия не будет, и она истечёт кровью! Поскольку рана обычно не болела и не чесалась, ей будет всё равно — какая коварная мерзость!
Цзэсю глубоко нахмурился, но ничего не сказал. Он некоторое время осматривал рану, затем снова перевязал её и встал, чтобы выйти наружу. Сяомань понял, что они находятся в небольшой пещере. Земля была покрыта мягкой сухой травой, а также слоем меха и плащом. Неудивительно, что лежать там было не неудобно.
У входа в пещеру горел костер, на котором стоял железный котел, в котором что-то готовили. Аромат время от времени доносился до пещеры, вызывая слюнотечение. Перед котлом сидел на корточках юноша, красивый, с тонкими чертами лица и приподнятыми глазами феникса. Он выглядел тихим и утонченным, похоже, младший сын Елю Туйсяня… как его там звали… Гэнгу?
Казалось, он был в плохом настроении; лицо его потемнело, и он беспорядочно помешивал содержимое кастрюли ложкой. Внезапно он повернулся и закричал на людей позади себя: «Почему вы настаиваете, чтобы я готовил! Взрослые издеваются над детьми, издеваются над слабыми!»
Цзэсю подошёл сзади, неся толстый пучок сухих веток. Его волосы были растрёпаны, а лицо покрыто щетиной, что придавало ему довольно свирепый вид. Он усмехнулся: «Раз ты знаешь, что слаб, тебе суждено быть объектом издевательств сильных. Прекрати болтать. Здесь всем нужно работать. Если хочешь жить за чужой счёт, можешь убираться прочь».
Генгу надул губы, выглядя очень обиженным, словно вот-вот расплачется. «Тогда разве она не просто нахлебница?» — сказал он, указывая на Сяомань в пещере, и в его голосе звучала самодовольная праведность.
Цзэсю бросил сухие ветки на землю и хлопнул в ладоши: «Она ранена, так что это уже другая история».
Слезы скорби, подступавшие к глазам Гэнгу, внезапно исчезли, и он спросил: «Тогда, если я тоже получу ранение, мне ничего не придется делать?»
Цзэсюй погрозил ему пальцем: «Это не так уж и дёшево. Если ты меня погубишь, я просто оставлю тебя в горах и мне будет на тебя наплевать».