Свиток сокровищ, Глава первая: Мантия (Часть 1)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:03 Количество слов: 3560
Это первое из двух последовательных обновлений сегодня.
*************************
Каракорум всегда был плавильным котлом разнообразных народов, включая ляо, сун, уйгуров, западных ся и даже монголов и чжурчэней. Политические вопросы между народами чрезвычайно сложны, но когда они касаются рабочего класса, проблемы внезапно упрощаются: как правило, это вопрос взаимной неприязни или раздражения, и в конечном итоге, под знаменем справедливости, споры и драки становятся обычным явлением.
Говорят, что одиночным путешественникам и торговцам, проходящим через этот район, необходимо нанять опытного телохранителя, иначе неприятности неизбежны. Конечно, это не означает, что большие группы торговцев находятся в безопасности. Здесь бесчисленное множество бандитов, которые убивают и грабят. Когда они в хорошем настроении, вы вряд ли сможете спасти свою жизнь, предложив взятку. Но если они в плохом настроении, извините, они отберут у вас жизнь и деньги.
В другом смысле, гостиница «Хеджи» была большим местом для отбора и обмена охранниками. Внизу находился огромный зал, который с рассвета был полон людей. Обе стороны выбирали друг друга, договаривались, платили и уходили. Охранники часто шутили, что занимаются проституцией; люди платили, и они давали с большей страстью и тщательностью, чем проститутки.
Сейчас Тяньцюань сидит в углу и пьет чай из белой фарфоровой чашки, которую принес с собой.
Как уже упоминалось, он молодой дворянин, причем очень знатный, поэтому его боязнь микробов вполне объяснима. Но для него ненормально быть настолько одержимым чистотой, что он должен брать с собой подушки, одеяла, палочки для еды и столовые приборы, когда выходит из дома, и если он забудет их взять, то предпочтет не есть и не спать на улице.
В этот момент он сидел в уединенном уголке, держа в руках свою обычную белую фарфоровую чашку, наполненную привезенной им родниковой водой из Тяньшаня, и заваривал в ней свой собственный высококачественный чай Гучжу Цзысун. Стол был покрыт парчовой тканью, которую он привез с собой, а стул был обит старой вышитой синей атласной подушкой, которую он также привез. Официанты ходили вокруг и смотрели на него, но никто из них не осмеливался подойти и предложить ему что-нибудь поесть.
В зале царило оживление. Некоторые пили и ели, другие громко разговаривали, а большинство выбирало охранников для путешественников-торговцев, ожидавших своей очереди.
Внезапно перед гостиницей поднялась суматоха, а затем снова воцарилась тишина. Тяньцюань небрежно поднял глаза и увидел группу киданей в лисьих меховых шапках, врывающихся внутрь. Все они были невероятно свирепы, толкались и пихались, быстро захватив большую территорию. В конце концов, это была территория Ляо, и их высокомерие разозлило других, но они не могли высказаться, лишь молча проклиная их: «Киданьские псы!»
Мгновение спустя раздался звонкий стук копыт, и в мгновение ока вошел молодой человек в легкой охотничьей одежде, высоких сапогах и легкой меховой шубе. Должно быть, он долгое время ехал верхом, потому что на лбу у него был легкий блеск пота, и он выглядел изможденным в дороге. И все же глаза всех загорелись, и они невольно воскликнули про себя: «Какой прекрасный молодой господин!»
Как только он вошёл, он снял меховую шубу и шляпу, открыв взору длинное тёмно-синее платье с вышитыми на лацканах разноцветными бабочками, которое подчёркивало его яркие глаза и брови, похожие на мечи, делая его невероятно красивым. В его взгляде также чувствовалась разбойничья аура и некая демоническая аура, что делало его чрезвычайно ослепительным.
«Принесите чай», — небрежно приказал он по-кидански.
Китанские стражники протиснулись сквозь переполненный зал, чтобы пропустить его. Один из них, заметив, что угол, где сидел Тяньцюань, был самым тихим и чистым, тут же шагнул вперед и ударил рукой по столу: «Проходите!»
Тяньцюань опустил голову, чтобы подуть на пар, поднимающийся от чая, словно не обращая внимания на звук. Его длинные ресницы слегка опустились, скрывая выражение его лица.
Охранник резко выхватил нож и опустил его на голову мужчины, но нож торчал примерно в тридцати сантиметрах от головы и не входил дальше. При ближайшем рассмотрении было видно, что мужчина осторожно держал нож между двумя длинными тонкими пальцами, словно делал это без усилий.
Мужчина был несколько ошеломлен. Он попытался вытащить нож, но не смог. Он приложил слишком много силы, и запястье Тяньцюаня слегка вывернулось. Что-то было спрятано у него в ладони. Вспышка света, и нож с треском сломался пополам.
Тяньцюань, сжимая в руке сломанный клинок, мельком взглянул на лицо молодого вельможи. Вельможа, увидев ледяные, словно снег, черты лица Тяньцюаня, невольно ахнул. Неожиданно Тяньцюань внезапно метнул в него сломанный клинок, холодно сказав: «Убирайся прочь». Вспышка холодного света, но вельможа остался спокоен, не сдвинувшись ни на дюйм. Под крики киданей сломанный клинок едва не задел его левую щеку, глубоко вонзившись в деревянный столб, и все еще слегка дрожал.
Теперь взгляды всех, обращенные к Тяньцюаню, были не просто любопытными, а полными благоговения. Проявлять такое неуважение к киданам на их собственной территории — это то, на что способны только герои сказок! Этот человек определенно был героем!
Однако теперь им было еще любопытнее, как отреагирует киданский принц, и в одно мгновение все взгляды обратились к нему.
Китанский принц некоторое время смотрел на Тяньцюаня, медленно прищурившись, и на его лице появился легкий румянец. Он подошел, держа руки за спиной, и стражники поспешно отодвинули стул напротив Тяньцюаня и расстелили на нем чистую меховую накидку. Он сел и тут же спросил: «Как тебя зовут?»
Тяньцюань оставался невозмутимым, даже не подняв брови. Китанский принц достал платок с цветочным узором, вытер рот, и его прищуренные глаза метнулись по лицу Тяньцюаня, взглядом, от которого мурашки бежали по коже.
Стражники принесли изысканное вино и баранину, нарезанную золотым ножом на мелкие кусочки, выложили на тарелку и поставили на стол. Китанский принц поставил тарелку перед Тяньцюанем и лично налил ему в чашу вина, сказав: «Это за твой счёт».
Его южный диалект был не очень приятен на слух, но говорил он чрезвычайно быстро и бегло. Тяньцюань, опустив голову, пил чай и даже не взглянул на предложенное изысканное вино и баранину. Киданский принц, проткнув кусок баранины золотым ножом, тихо сказал: «Я слышал, что среди южан тоже есть щедрые и героические люди, которые пьют вино и едят мясо большими глотками, как и мы, киданцы. Ваши навыки настолько изысканны; я подумал, что вы настоящий герой. Я предлагаю вам тост, но вы не смеете его принять, что довольно разочаровывает».
Тяньцюань холодно ответил: «Грязный».
Китанский принц не рассердился, а обрадовался, ему не терпелось прикоснуться к его красивому лицу, но он колебался. Он улыбнулся и, прищурив глаза, сказал: «Как ты узнаешь, грязный я или нет, если не попробуешь?»
Толпа разразилась оглушительным гулом.
Что за чертовщина! Значит, она просто развлекается с мужчинами! Как скучно, до ужаса скучно.
Тяньцюань внезапно поднял голову и пристально посмотрел на него. Китанский принц, подперев подбородок рукой, ткнул ножом в мягкую баранину, в его глазах мелькнул провокационный блеск, и он прошептал: «Меня зовут Шулу. А тебя?»
Баранина чавкала, когда её тыкали. В глазах Тяньцюаня внезапно появился холодный блеск. Он услышал соблазнительный голос мужчины, произносящего что-то безрассудное: «Если ты не заговоришь, я убью всех южан в этой гостинице. Если скажешь хоть слово, я отпущу одного человека».
Видя, как он теряет самообладание, стоявший рядом охранник смог лишь шепнуть напоминание: «Ваше Величество, это не столица».
Шулу улыбнулся, глядя на Тяньцюаня, но быстрым движением правой руки золотой нож бесшумно вонзился в голову мужчины. К счастью, охранник быстро увернулся, иначе он бы умер мгновенно. Тем не менее, часть его уха была отрезана, и хлынула кровь. Охранники знали, что этот человек был капризным, крайне неуравновешенным и безжалостным, относящимся к человеческой жизни как к чему-то ничтожному. Убить кого-то по прихоти было проще, чем съесть фасоль. Они подали ему приказ с трепетом и тут же в один голос опустились на колени, никто не смел произнести ни слова.
С нежной и ласковой улыбкой Шулу продолжала вонзать окровавленный золотой нож в баранину, взяла кусок и положила его в рот, не отрывая взгляда от лица Тяньцюаня.
Понимая, что ситуация зашла в тупик, из-за двери внезапно раздался чистый, звонкий звон серебряных колокольчиков. Все невольно посмотрели в сторону дверного проема и увидели девушку в грубой ткани, медленно входящую внутрь. На ее поясе висел маленький серебряный колокольчик, привязанный красной ниткой, и он звенел при каждом шаге.
В некогда шумной гостинице внезапно воцарилась тишина, и все уставились на нее.
Такая красота существует в мире! В тот момент все подумали об одном и том же. Они боялись, что если собрать всех девушек, обладающих хотя бы малейшей красотой, они не будут столь же очаровательны, как один-единственный её палец.
Девушка, не обращая внимания на шум в зале, подошла, позвякивая и позвякивая. Она вытерла одежду своими нежными белыми руками, тяжело сглотнула и осторожно подняла палец, обращаясь к официанту: «Я хочу… тарелку простой лапши с тушеным яйцом». Обернувшись, чтобы проверить кошелек, она опустошила его и обнаружила только две медные монеты. Ее лицо помрачнело, и она сказала: «Просто простая лапша, без тушеного яйца».
У нее был сладкий и нежный голос, словно у маленького соловья. Ее брови, похожие на листья ивы, слегка нахмурились, что делало ее невероятно очаровательной и милой. Все были заворожены, не в силах отвести взгляд. Официант, совершенно очарованный, принес лапшу, добавил три тушеных яйца и, даже не взяв оплаты, сунул ей все это в руку.
Девочка обернулась с миской, чтобы найти место, и все тут же расступились перед ней. Ее пальцы были в супе, и она нахмурилась от жара. Подняв глаза и увидев, что место Тяньцюаня свободно, она быстро подошла и с грохотом поставила миску на стол, подпрыгивая от жара.
Подошел киданский стражник, чтобы прогнать ее, но Шулу испепеляющим взглядом посмотрела на него, и мужчина так испугался, что продолжал опускать голову и притворяться немым.
Девушка извиняюще улыбнулась им двоим: «Извините, здесь слишком много людей. Позвольте мне ненадолго протиснуться».
Сказав это, он сел, взял солонку и высыпал половину соли.
Словно почувствовав, что кто-то наблюдает за ней, она застенчиво улыбнулась и сказала: «Жители Сычуани любят острое».
Тяньцюань осмотрел баночки со специями на столе. Рядом с баночкой с солью стояла небольшая керамическая миска с красной бумажной этикеткой «Сюань»: порошок сычуаньского перца.
Девочка помешала суп с лапшой, опустила голову и сделала большой глоток, затем выражение ее лица внезапно изменилось. Она выплюнула суп, выглядя крайне озадаченной. Она взяла солонку, подержала ее перед собой, долго всматривалась и наконец увидела, что на ней написано «соль».
Ее нежное и милое личико снова помрачнело, и Шулу невольно усмехнулась, прошептав: «У юной леди что, глаз плохо работает?»
Ее лицо раскраснелось, словно румянец, поднимающийся от тончайшего нефрита, и глаза Шулу снова расширились.
«Так было всегда, мне нужно подходить очень близко, чтобы всё чётко видеть, а в последнее время стало ещё хуже… Очень трудно что-либо разглядеть…» Казалось, ей было стыдно за себя за то, что она выставила себя такой дурой.
Она потратила последние две медные монеты и осталась без гроша; она была уверена, что проголодается. Шулу с большим интересом разглядывала её прекрасное лицо, когда вдруг увидела, как та встала, словно приняв решение. Она вытерла руки об одежду и уверенно направилась к деревянной колонне в зале, спросив колонну: «Извините, господин, вам нужна охрана?»
***************
Примечание: Перец чили был завезен в Китай в конце династии Мин и начале династии Цин. Ранее широко использовались сычуаньский перец, звездчатый анис и другие специи. Хотя роман задуман как развлекательный, и эти детали могут быть неважными, позже я понял, что лучше избегать подобных ошибок, поскольку они общеизвестны. Поэтому я заменил порошок чили порошком сычуаньского перца. Хе-хе.
Свиток сокровищ, Глава вторая: Мантия (Часть вторая)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:04 Количество слов: 3604
Второе обновление~ Сегодня Праздник середины осени. Желаю всем счастливого воссоединения и гармонии.
************************
Шулу больше не мог сдерживаться и разразился смехом. Девушка была озадачена его смехом и вдруг заподозрила неладное. Она протянула руку и прикоснулась к столбу, но обнаружила, что это столб. Ее лицо еще больше покраснело. Она медленно отбежала назад и спросила стоящего на коленях стражника: «Сэр... вам нужна защита?»
Глаза охранника мгновенно расширились, словно медные колокольчики.
Не получив ответа, она лишь прищурилась и спросила Тяньцюаня: «Вам нужна охрана, господин?»
Тяньцюань медленно покачал головой, мягким тоном: «Госпожа, почему бы вам не повернуть налево? Там больше торговцев и путешественников».
Она послушно кивнула и, повернувшись налево, спросила: «Вам нужен охранник, сэр?»
Слева от нее сидела Шулу, которая рассмеялась и сказала: «Да, мне больше всего нравятся такие красивые телохранители, как вы».
Девушка была вне себя от радости и с энтузиазмом воскликнула: «Отлично, отлично! Сэр, я очень способная! Я могу всё: разведчик, охранник, сторож, часовой… Я не привередлива в еде и жилье. Пока вы дадите мне эту работу, я позабочусь о том, чтобы вы были довольны».
Шулу прикрыла рот платком с цветочным узором и тихонько хихикнула: «Прямо как собака».
Девочка, совершенно не понимая сарказма, продолжала кивать: «Я очень способная! Гораздо способнее, чем собака!»
Остальные не могли сдержать смех. Шулу прищурился, как озорной кот, и тихо сказал: «О? Тогда я увижу, насколько ты на самом деле „способен“».
Он достал из кармана изящный жемчужный цветок, украшенный тремя или четырьмя жемчужинами размером с большой палец, нежно взял её за запястье, разжал её белоснежную ладонь, положил её себе на руку и сказал: «Используй это как залог. Пойдём со мной, и потом у тебя будет много денег».
Она на мгновение замешкалась, затем нежно погладила жемчужный цветок пальцами. Внезапно она улыбнулась Шулу, положила жемчужный цветок в рот и откусила кусочек. С характерным хрустом драгоценные жемчужины раздробились в один укус.
Выражение лица Шулу изменилось. Девушка, с лицом, искаженным горем, сказала: «Сэр, эта штука… подделка».
Это так несправедливо! Они использовали подделки, чтобы обмануть людей. Все смотрели на Шулу с презрением.
Выражение его лица несколько раз менялось, но наконец вернулось к нормальному, и он слегка улыбнулся: «Предмет настоящий, но... никто не станет кусать Дунчжу зубами».
Девушка виновато сжала в руках осколки жемчужины и прошептала: «У меня… плохое зрение, поэтому…»
Шулу рассмеялась и сказала: «Что мне делать? Я не взяла с собой серебро, когда выходила. Кроме этого жемчужного цветка, у меня есть еще и нефритовый кулон, который является памятным подарком. Я не могу отдать его тебе в качестве залога».
Она с сожалением кивнула, положила сломанный бисерный цветок на стол и повернулась, чтобы посмотреть на остальных. Шулу сказала: «Ты разгрызла мой бисерный цветок, и теперь просто хлопнешь в ладоши и уходишь?»
Она была ошеломлена. Он продолжил: «Одна жемчужина стоит сто таэлей серебра. На жемчужном цветке три жемчужины. Твой вишневый рот проглотил триста таэлей серебра одним глотком».
Она так испугалась, что ее лицо позеленело, и она не могла произнести ни слова. Триста таэлей! Даже если бы ты продал ее и расчленил на куски, тебе бы столько денег не досталось!
Шулу легонько постукивал тонкими пальцами по столу, с забавой наблюдая за ее лицом и на мгновение забыв о Тяньцюане. Он рассмеялся и сказал: «Но не волнуйся, мы, кидани, всегда щедры. Триста таэлей серебра — это ничто. Ты возвращайся со мной и работай на меня три года. Эти триста таэлей будут твоей зарплатой за эти три года. Если ты будешь хорошо мне служить, я наградлю тебя, когда ты уйдешь».
Это то, что называют очевидными намерениями Сима Чжао; каждый может видеть, о чём он думает. Тяньцюань слегка нахмурился.
Девушка замялась: «Три года… это слишком долго». Наконец она поняла, что с человеком перед ней что-то не так, и инстинктивно не захотела соглашаться.
Шулу рассмеялся еще громче: «Это ненадолго. Даже тридцать лет — это недолго, чтобы быть с такой красавицей, как ты». Видя, что маленькая красавица колеблется, словно чувствуя себя обманутой, он снова сказал: «Как насчет этого, я буду добр. Здесь так много людей, есть уйгуры, есть западные ся и есть вы, люди из династии Сун. Если кто-нибудь захочет нанять тебя за триста таэлей серебра, я тебя отпущу».
Девушка обернулась и посмотрела на него в ответ. Хотя все знали, что у нее плохое зрение и она плохо видит, в тот момент, когда их взгляды встретились, все опустили головы от стыда. В таком месте нанять первоклассного охранника стоило всего пять таэлей серебра. Триста таэлей серебра — вот это цена! За такие деньги даже слугу не купишь.
Внезапно кто-то за дверью рассмеялся и сказал: «Триста таэлей серебра за наем охранников? Я впервые слышу о таком».
Пока они говорили, вошли три человека — две женщины и один мужчина — все в дорогих шубах из лисьего меха, с прекрасными лицами и безупречной осанкой. Толпа разразилась очередным шумом. Что сегодня происходит? Один из гостей был настолько красив, что они никогда раньше не видели ничего подобного.
Говорящий был молодым человеком в черном плаще и черной шляпе. Он был необычайно красив. Его взгляд скользнул по залу, и он тут же заметил Тяньцюаня, сидящего в углу. Его глаза загорелись, и он воскликнул: «Тяньцюань! Наконец-то я тебя нашел!»
Оказалось, это были Сяомань и двое её спутников, трое совершенно не ориентирующихся на местности, которые долго искали по улицам, прежде чем наконец нашли гостиницу «Хэцзи». Тяньцзи и Яогуан взволнованно подбежали, а Сяомань последовала за ними с бесстрастным выражением лица. Увидев ледяное лицо Тяньцюаня, она почувствовала прилив негодования и неохотно подошла, но обнаружила, что гостиница уже занята.
За столом сидело лишь одно незнакомое лицо — Шулу. Вокруг него на коленях стоял круг киданьских стражников, никто не осмеливался поднять голову. Она слегка замерла, оглядываясь по сторонам. Хотя в зале было много людей, все они толпились в юго-западном углу, подальше от стола, словно боясь подойти. Рядом со стражниками стояла только девушка в грубой одежде, лет шестнадцати-семнадцати, потрясающе красивая, словно ожившая статуя Гуаньинь.
Что? Что здесь происходит? Хитаны пытаются похитить женщин?