В великолепном шлеме юной госпожи города Цанъя она открыто покоряет чужое доверие и сокровища. Но стоит снять шлем, и перед нами предстаёт лишь невзрачная серая дворняжка.
Но она просто не хотела ему ничего рассказывать; она просто не хотела говорить ему правду.
Как же чудесно было, когда он был рядом! Помимо огромного количества денег, у неё было и огромное количество счастья.
Она одарила его хитрой улыбкой, улыбкой, одновременно презренной и беспомощной.
Она совершенно ни на что не годится, совсем ни на что.
У него явно ничего нет, он нищий и внутри, и снаружи, и может соревноваться только со своей собственной тенью голыми руками, и тем не менее он всё ещё считает себя самым богатым человеком в мире.
Хаотичный свиток, глава восьмая: Если вам это нравится (часть вторая)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:29 Количество слов: 4776
Сегодня последний день сентября, и книга, вероятно, выйдет завтра, поэтому сегодня я выложу ещё две главы. Это первая.
***************
Вышивка картины занимает всего полмесяца.
Когда Сяомань спряла последнюю нить, женщина, державшая цветок на шелке, нежно улыбнулась ей.
Если присмотреться, эта вышивка может показаться не такой изысканной, как та, что она сделала для круглого веера, потому что у неё закончились цветные нитки, и ей пришлось использовать другие цвета. Но от всего сердца она чувствовала, что это лучшая вышивка, которую она когда-либо создавала в своей жизни, лучшая из всех, что она когда-либо делала и больше никогда не будет делать.
Дама, улыбавшаяся и державшая в руках цветок, была настолько реалистична, с ее острым подбородком, что казалась одновременно хитрой и неприступной, лишенной тихой нежности воспитанной леди, скорее напоминавшей дикую лисичку. Но сейчас она была счастлива, или, по крайней мере, выглядела счастливой.
Она пообещала Елю Вэньцзюэ, что вышьет для него новый круглый веер с изображением своей матери, но во время вышивания ей показалось, что она вышила не того человека.
Этот человек выглядит так...
Сяо Мань легла на соломенную циновку, поднесла к глазам кусок шелковой ткани и внимательно его рассмотрела.
Как она могла так с ним поступить? Елю Вэньцзюэ точно разозлится, если увидит это, а когда разозлится, схватит её за шею, и она точно умрёт. Лучше не с ним так поступать; встреча с ним всё равно никогда не приносит ничего хорошего. Она не тряпичная кукла, которую можно так бить; она всё равно умрёт рано или поздно.
Внезапно чья-то рука выхватила кусок шелковой ткани. Сяомань слегка вздрогнула и увидела сидящего рядом с ней Цзэсю, внимательно рассматривающего вышивку. По какой-то причине она почувствовала себя особенно виноватой и быстро попыталась забрать его обратно, крича: «Верни мне! Не смотри!»
Цзэ Сюцай проигнорировал её, прижал к себе одной рукой, повернулся, чтобы рассмотреть поближе, и наконец слегка улыбнулся, сунув кусок шёлка в карман: «Так уж получилось, что у меня нет носового платка, так что отныне этот будет моим».
Сяо Мань так сильно волновалась, что брыкалась и металась, как черепаха, неспособная перевернуться, крича: «Я никогда не говорила, что отдам тебе это! Ты такая лгунья!»
Цзэсю погрозил пальцем: «Такую отвратительную вещь нельзя распространять, это слишком неловко. Я сохраню её для тебя, хм, считай, что ты заранее вышиваешь для меня несравненную красоту, как тебе такое предложение, разве это не выгодная сделка?»
«Это ты позоришься и опозорился!» — внезапно вскочил Сяо Мань и пнул его.
Цзэсю схватился за лодыжку, Сяомань потеряла равновесие и снова упала, ползая и ползая по соломенной циновке, выглядя совершенно растрепанной.
«Договорились, эта вышивка моя». Цзэсю достал из кармана кусок шелка, помахал им перед ней и вышел с самодовольной улыбкой.
Сяо Мань медленно поднялась, обняла колени, села на соломенный коврик и снова начала смотреть пустым взглядом.
Никто не знает, о чём она думает, приятные это мысли или грустные.
Одиночество — это всего лишь еда, питье, сон и иногда чувство одиночества и грусти. Но с кем-то это не только становится вдвое скучнее, но и превращается в бесконечные мысли и тревоги, о которых невозможно перестать думать. Как это прекрасно!
Снаружи снова подул ветер, завывающий, словно призраки и волки. Плащ, висевший у входа в пещеру, развевался на ветру, и сквозь щели засыпало снежинками. Сяомань вздрогнула и быстро укрылась. Внезапно она услышала тихий голос снаружи. Она подумала, что это Ляньи и остальные пришли ее искать, поэтому поспешно приподняла плащ и выглянула наружу.
Я услышал, как кто-то крикнул: «Не выходи!»
Сяо Мань внезапно вздрогнула. Холодный свет устремился прямо на неё. В панике она сбросила плащ и сделала несколько шагов назад. С глухим стуком холодный свет пронзил плащ и вонзился прямо в неё — это был железный меч. К счастью, плащ был толстым и поглотил большую часть силы удара; иначе ей бы пронзило лицо.
Они враги?! Гора Невозврата или Десять Направлений Небесного Демона? Сяо Мань взяла себя в руки, подошла ближе к входу в пещеру и прислушалась к их разговору.
Но затем все затихло, и все, что она слышала, — это свист ветра и редкий лязг металла о металл, каждый удар ощущался как резкий толчок в сердце. Сяомань схватилась за грудь, ладони были мокрыми от пота. Не в силах больше сопротивляться, она тихо приподняла край плаща и выглянула наружу.
Снег падал с бешеной силой, словно густые гусиные перья, топча белый снег на земле и превращая его в хаотичную массу. Две фигуры сцепились в схватке, поднимаясь и опускаясь, как журавли, готовые взлететь, но при этом двигаясь яростно и стремительно. Сяо Мань не видела, кто такой Цзе Сю, поэтому снова выглянула. Более высокий из них внезапно взмахнул рукой, вызвав еще одну вспышку холодного света. Другой мужчина быстро использовал свой меч, чтобы заблокировать удар, и с лязгом полетели искры, а на землю упал метательный нож размером с ивовый лист.
В тот же миг слабость Цзе Сю проявилась, и мужчина ударил его ногой прямо в ребра. Цзе Сю отшатнулся на несколько шагов назад, обернулся и резко крикнул: «Назад! Не смотри!»
Прежде чем он успел что-либо сказать, Сяо Мань уже притянула ее голову к себе.
Она ничем не могла ему помочь; она только создала бы ему проблемы. Она крепко сжала кулаки на груди, чувствуя, будто все ее тело горит, и не знала, страх это или тревога.
Она узнала мужчину; это был Елю Вэньцзюэ. Он неустанно следил за ней. Он был из Десяти Направлений Небесных Демонов, и его боевые искусства были настолько грозными. Что, если Цзэсю не сможет его победить? Ее наверняка убьют…
Нет, выживет она или умрет, об этом мы подумаем позже.
Она не хотела, чтобы Цзэсю умер!
Если он умрёт...
Сяо Мань закрыла глаза, не в силах представить, что произойдет дальше.
Спустя неопределённое время звуки снаружи постепенно стихли, остался лишь резкий ветер. Сяо Мань нервно откинула плащ. Снег падал всё сильнее, и две фигуры, сражавшиеся друг с другом, исчезли. На снегу лежал только один человек, покрытый тонким слоем белого снега. Под ним, словно распустившийся красный цветок, расплылось большое, шокирующее пятно крови.
Сяомань затаила дыхание и медленно вышла. На нее обрушился ветер и снег. На ней не было плаща из лисьего меха, и она чувствовала, как нежные снежинки царапают ее тело и лицо, словно ножи, поэтому ее невольно пробрала дрожь.
По ее телу пробежал холодок, когда она медленно подошла к мужчине, опустилась на колени и осторожно вытерла снег с его лица.
Цзэсю.
Его лицо было бледным, как снег на земле. Он оставался неподвижным, словно высеченным изо льда и снега.
Сяомань почувствовала какое-то гудение в голове, и вдруг перестала что-либо слышать. Она с глухим стуком опустилась на колени, толкнула его руками и позвала по имени: «Цзесю! Цзесю! Проснись!»
Он оставался неподвижным, несколько снежинок прилипли к его ресницам, медленно растворяясь в воде и конденсируясь в уголках глаз, словно слезы, которые никак не хотели капать.
Сяомань разрыдалась, схватила его за воротник и яростно трясла: «Ты мертв?! Как ты мог умереть, идиот! Ты всегда хвастался, какой ты великий, а старик может тебя убить! Как ты можешь быть таким бесполезным!»
Он выглядел так, будто умер; его лицо становилось все бледнее и бледнее, и даже губы посинели.
Сяо Мань расстегнул воротник, схватил кучу ценностей на шее и воскликнул: «Раз ты мертв, эти вещи мне больше не нужны. Мы шли одним путем, и ты всегда хорошо обо мне заботился. Уверен, ты не будешь возражать, если я возьму эти вещи и продам их за деньги. Я обязательно отплачу тебе за твою доброту после смерти».
Его лицо постепенно побледнело, а тело стало всё более окоченевшим. Снежинки на ресницах перестали таять и вместо этого сконденсировались в крошечные ледяные крупинки.
Сяомань внезапно перестала плакать, медленно опустила голову и увидела, что снег на земле уже пропитан кровью. Она прижала к нему руку; снег был холодным, кровь — горячей. Испугавшись, она резко отдернула руку и поднесла ее к его носу — ледяной, бездыханной. Она продолжала опускать руку, прижимая ее к его груди — его сердцебиение было настолько слабым, что она едва его чувствовала.
Она вскочила, схватила его за руку и потащила в пещеру. Он был тяжёлым, и она никак не могла его сдвинуть с места, но Сяомань это не волновало. У неё была только одна мысль: оттащить его обратно. Во что бы то ни стало, она не позволит ему умереть.
В пещере было еще тепло, как весной. Сяомань затащила его внутрь, бесчисленное количество раз падая по пути, и вся промокла до нитки, покрытая грязью и водой. Она протянула руку, чтобы расстегнуть его одежду и осмотреть раны. Как только она дотянулась до его талии, две руки внезапно схватили ее за руки, после чего раздался тихий голос: «Ты, маленький негодяй, что ты делаешь?»
Сяо Мань внезапно повернула голову и увидела, как Цзе Сю открыл глаза, посмотрел на нее с насмешливой улыбкой, обнажив ряд белых зубов.
«Вы действительно пытались напасть на меня, когда я был без сознания. У вас явно есть скрытые мотивы по отношению ко мне».
Он сел с улыбкой, выражение его лица осталось неизменным, не выдавая никаких признаков недомогания.
Сяомань внезапно разрыдалась, закрыла лицо руками и не издала ни звука.
Даже если бы он вскочил и избил её, это не имело бы никакого значения, совсем никакого. Потому что он не был мертв, он был жив и здоров.
Когда Цзэсю притворялся мертвым в снегу, он представлял себе бесчисленное множество возможных реакций с ее стороны: она могла вскочить и ударить его, обругать или упасть в обморок от испуга. Он никак не ожидал, что ее последней реакцией станет такой плач, словно она выплакала всю воду, скопившуюся в ее теле.
На ней было лишь тонкое платье, она была босая, ее ноги уже посинели от холода. Платье было покрыто грязью и льдом, грязное и отвратительное. Она выглядела еще более растрепанной, чем он, словно грязная нищенка. И она так сильно плакала, слезы капали из-под пальцев. Только ребенок мог так безудержно плакать.
Он распахнул объятия, притянул её к себе, завернул в свой плащ и прошептал: «Прости, я просто пошутил».
Она опустила руки, глаза ее были красными от слез, ресницы мокрые. Она попыталась вытереть лицо рукавом, но не смогла, потому что слезы все еще текли по ее щекам. Цзе Сю невольно наклонился и поцеловал ее в глаза. Место, где он коснулся ее губ, сначала было холодным, но внезапно стало горячим, словно она хотела поскорее уйти.
Он крепче обнял её, прижимая к себе надолго, не желая отпускать.
******
«Вот что произошло».
Цзэсю переоделась в чистую одежду, села на соломенную циновку и торжественно рассказала о случившемся.
«Он следил за нами, выжидая подходящего момента для нападения, но не осмелился подойти, потому что увидел, что ты вышиваешь веер. Он решился на атаку только после того, как ты закончила вышивать. Хотя он и один из Десяти Небесных Демонов, он стар и определенно не сможет меня победить. Если бы ты не стояла у меня на пути, я бы давно его убил».
Сяо Мань сидела у огня спиной к нему, помешивая суп, и не произносила ни слова.
Цзэсю не оставалось ничего другого, как продолжить: «Кровь на земле, естественно, не моя. Это кровь, которая потекла из его отрубленной руки после того, как я её отрубил. Это равносильно тому, что он потерял половину своих навыков, так что тебе не нужно беспокоиться о том, что он снова придёт тебя беспокоить. Кстати, ты действительно глуп. Если бы я действительно был мертв, Елю Вэньцзюэ давно бы ворвался и убил тебя. Как ты мог затащить меня в пещеру? Ты даже не осматриваешься по сторонам. Ты действительно глуп».
Сяо Мань молчала, принесла ему лишь миску супа, а сама сидела, прислонившись к стене, погруженная в свои мысли.
Цзэсю вздохнул: «Это была моя вина, я просто дразнил тебя. Разве ты раньше не говорил мне это, чтобы меня позлить? Теперь мы квиты, не так ли?»
Она оставалась неподвижной.
Цзэсю поставил миску и развел руками: «Хорошо, я дам тебе выплеснуть свою злость. Иди сюда. Можешь бить, ругать, пинать или топтать меня в любое время».
Сяо Мань внезапно поднял на неё взгляд и прошептал: «Ты действительно хочешь мне отомстить?»
"конечно."
Она вскочила на ноги и пнула его, попав прямо в плечо. Цзэсю притворился, что падает, схватил ее за лодыжку, и они вдвоем покатились по соломенному коврику. Сяомань схватила его за волосы, продолжая пинать и бить. Цзэсю закричал: «Перестань тянуть! Ладно, ладно, я сдаюсь!» Как только он закончил говорить, он почувствовал, как она схватила его за руку и сильно укусила.
На этот раз он действительно испытывал боль. С шипением он надавил ей на затылок и осторожно ущипнул. Ее рот невольно открылся, на лице застыло недоумение. Казалось, ее сознание все еще было окутано тайной и не полностью восстановилось. Ее глаза сияли зловещим светом.
Он некоторое время наблюдал за ней, затем протянул руку, чтобы прикоснуться к ее лицу. Его пальцы коснулись ее влажных губ, и она укусила его. На этот раз он не вскрикнул от боли. Вместо этого он вставил другой палец, ущипнул ее мягкий язык и нежно погладил его.
Сяо Мань вздрогнула, словно наконец-то пришла в себя. Ее лицо покраснело, она оттолкнула его, схватила за растрепанные волосы, встала и сказала: «Я с тобой позже сведу счеты!»
Она поспешно ушла от него, нащупала в своем свертке заколку, чтобы поправить прическу, и тут из свертка выпал потрепанный кусок ткани — это была карта Пяти Углов.
Лежа на соломенном коврике, Цзэсю кашлянул и серьезным тоном сказал: «Ваши раны почти зажили. Не пора ли нам покинуть это место и отправиться на поиски Пяти Углов?»
Сяо Мань усмехнулся, затем повернулся и сердито посмотрел на него: «Лицемер».
Это его рассмешило.
**********
Тяньцюань и Гэнгу всю ночь гнались за Елю Вэньцзюэ по лесу, но не только не смогли его поймать, но и заблудились. Гэнгу потер глаза и вздохнул: «Этот старик просто невероятный. Одно его прикосновение — и я совсем вылетел из головы. Даже не помню, когда моя сестра и остальные ушли».
Тяньцюань огляделся и спокойно сказал: «Хотя нам и придётся разделиться, в конце концов мы все отправимся на гору Тайбай. Просто идите в том направлении».
Генгу оглядел его с ног до головы: «Почему я должен вас слушать? Ваши слова — это императорский указ?»
Тяньцюань совершенно не обратил на него внимания и повернулся, чтобы уйти.
Генгу окликнул сзади: «Эй, мы же идём на гору Тайбай? Куда вы направляетесь?»
Тяньцюань по-прежнему игнорировал его, но слегка колебался, оглядываясь по сторонам, не будучи уверенным, что идет в правильном направлении.