Сяо Мань больше не мог сдерживаться и сказал: «Настоящий герой никогда не стал бы спорить с такой женщиной, как ты! Ты совсем не похожа на хорошего человека, постоянно затеваешь ссоры с женщинами! Разве убийство женщин — это славно и благородно? Только такой, как ты…»
Не успев договорить, она вдруг почувствовала, как ее жилет снова подняли, и с громким свистом ее подбросило в воздух, на этот раз она с силой ударилась о песок, приземлившись лицом вниз. Сяо Мань пришла в ярость. Она с трудом поднялась на ноги, выплюнув песок изо рта, и начала ругаться: «Ублюдок! Трансвестит! Ни мужчина, ни женщина! Лисичьи глаза! Иди к черту!»
Внезапно над головой пронесся резкий порыв ветра, за которым последовала жгучая боль, когда ветер коснулся ее лица. Затем раздался четкий «щелчок», когда он поднял кнут и резко опустил его, ударив ее прямо под ноги. Песок взлетел вверх и мгновенно был унесен ветром.
«Повтори». Он поднял свой хлыст, направив его на кончик ее носа, его глаза, похожие на персиковые цветы, сверкнули светом острее стального ножа.
Сяо Мань вытянула шею и зарычала во весь голос: «Ни мужчина, ни женщина! Мужчина-проститутка! Актер!»
Цзэсю усмехнулся. Сяомань крепко зажмурила глаза, ожидая, когда он щелкнет кнутом. Но после долгого ожидания, в полной тишине, она тихо прищурилась и увидела, что он уже уехал на верблюде.
Сяомань тут же запаниковала; он снова оставит её одну в пустыне! Она поспешно бросилась за ним, крича: «Эй! Эй! Не уходи! Забудь, что я была неправа, хорошо? Вернись! Не оставляй меня!»
Цзэсю легонько хлестнул верблюда кнутом по спине, и тот ускакал на большое расстояние. Он обернулся и злобно махнул ей рукой, насмешливо сказав: «Ты — святая юная госпожа города Цанъя, живущая на ветру и росе, преодолевающая тысячи миль в день. Как я могу быть достоин путешествовать с тобой! Пожалуйста, иди одна! Только будь осторожна, ночью в пустыне ты можешь встретить волков. Мы еще не восстановили свою семью, поэтому, пожалуйста, не дай волки тебя съесть».
Сказав это, она убежала, словно порыв ветра. Сяомань отчаянно гналась за ней, спотыкаясь и борясь, но не могла догнать верблюда. Она тяжело дышала, солнце палило нещадно, а пустыня была похожа на огромный пароход. Вскоре она вся вспотела и её мучила невыносимая жажда. По спине пробежал холодок; если она продолжит погоню, даже если её не съедят волки, она высохнет и умрёт от жажды!
«Что это за рыцарский герой такой? Просто мерзавец, который издевается над слабыми!» — сердито крикнула она, пиная песок по пути обратно. К счастью, они не ушли далеко; маленький оазис все еще был на месте, и пока была вода, никто не умрет. Кто кого боится! Она просто останется здесь! Она подождет, пока никто не пройдет мимо, и уведет ее!
Она сидела под тополем, обнимая колени, и всякий раз, когда чувствовала голод, залпом выпивала воду. Она смотрела в никуда, надеясь, что вдали внезапно появится караван или что-то подобное, и тогда она будет свободна.
К сожалению, она смотрела на пустыню с утра до вечера, но ни одного человека, даже муравья, не появилось. Сяомань была так голодна, что у нее кружилась голова, и пить воду уже не помогало. Более того, темнело, и в пустыне становилось все холоднее; ночью можно было замерзнуть насмерть. Она была одета очень легко, а еще накануне у нее была высокая температура, плюс сломанная рука, поэтому она постепенно не могла больше держаться. Несколько раз она щурилась и покачивалась, готовая заснуть.
В пустыне ночью легко умереть, если ничего не поесть и спать без одеяла. Сяомань сильно сжала ногти, напоминая себе не засыпать, но вскоре обнаружила, что вот-вот произойдет нечто еще хуже.
Издалека раздался скорбный, призрачный вой. Учитывая свой прошлый опыт, она сразу поняла, что это стая волков в пустыне. Дрожа, она поднялась, чтобы посмотреть, и увидела вдали бесчисленные мерцающие, похожие на блуждающие огоньки, волчьи глаза. Испугавшись, она быстро отпрянула назад, зарывшись руками в песок, намереваясь зарыться в него и спрятаться.
К сожалению, у неё не было когтей диких животных, чтобы прорыть яму в песке. К тому времени, как волки добрались до неё, в вырытую ею яму помещалась только одна лапа. На дюну выпрыгнул огромный серый волк, его глаза сверкали, когда он оглядывался по сторонам, словно что-то ища. Сяомань полностью спряталась за тополем, боясь быть обнаруженной.
Увидев водоём, гигантский волк повернулся и завыл, давая понять, что они ищут воду. Вскоре вбежала большая стая волков во главе с ещё более крупным чёрным волком. Сяомань сразу узнала в нём волка-короля, который в прошлый раз напал на караван верблюдов, получив удар в живот сломанной железной стрелой Тяньцюаня, и благоразумно отступила. Однако на этот раз Тяньцюаня, меткого стрелка, не было, чтобы спасти её. Сяомань спряталась за деревом, мысленно стоная и бесчисленное количество раз проклиная Цзэсю.
К счастью, волки её не заметили. Возможно, они только что закончили есть и не собирались делать эту худенькую девушку своей добычей. Насытившись, волки разошлись парами и тройками, по-видимому, планируя занять эту территорию.
Сяомань была сосредоточена на волчьем короле; она была уверена, что пока он не будет действовать, другие волки ей ничего не сделают.
Внезапно она почувствовала что-то прохладное и влажное на шее. Инстинктивно она потянулась назад, чтобы вытереть это место, но обнаружила, что оно покрыто шерстью. Испугавшись, она быстро обернулась и увидела позади себя маленького серого волка, который подозрительно смотрел на нее, подергивая носом. Очевидно, он проверял, можно ли ее съесть.
Сяо Мань так испугалась, что застыла на месте. Когда существо наклонилось ближе, чтобы обнюхать её, она пробормотала: «Я… я невкусная… Пожалуйста, пожалуйста, не ешь меня!»
Маленький серый волк долго смотрел на неё с подозрением, а затем, наконец, оскалил клыки, словно собираясь укусить. Сяо Мань так испугалась, что схватила горсть песка и бросила его, крича: «Извращенец! Женоподобное существо! Я буду преследовать тебя даже в виде призрака!»
Маленький волчонок испугался её появления. Увидев, как она повернулась и побежала, он тут же бросился в погоню, издав пронзительный вой. Сяомань отчаянно бежала по песчаным дюнам, но увидела бесчисленные волчьи глаза на противоположной стороне; её окружила стая. Огромный волчий царь бежал впереди, подпрыгивая, явно намереваясь наброситься на неё.
Она вспомнила рассказы торговцев из города о бедняках, съеденных волками — зрелище было поистине ужасающим. В отчаянии она выдернула заколку из волос, решив сначала покончить с собой, хотя бы для того, чтобы избежать смерти от рук волков.
Внезапно в песчаную дюну взмыла большая, тёмная тень. Волк-король, прыгнув в воздухе, заметил приближающегося противника и ловко перевернулся в воздухе, приземлившись на землю, чтобы увернуться от атаки. Но человек оказался ещё быстрее. В мгновение ока он покатился по земле, его меч сверкнул, и с резким «буфом» волк-король завыл от боли. Меч оставил длинную рану на его задней лапе.
Увидев, что их волчий король повержен, стая волков бросилась ему на помощь. Мужчина двигался словно призрак, его два меча сверкали с молниеносной скоростью. В крайнем ужасе Сяомань не могла разглядеть, как он двигается. Она лишь чувствовала, что черная тень похожа на гигантскую черную бабочку, грациозно порхающую. Там, где проходил свет от мечей, повсюду разлеталась кровь.
Поняв, что ситуация плачевна, огромный волчий царь развернулся и набросился на Сяомань. У нее подкосились ноги, и она, не в силах пошевелиться, упала на колени.
Мужчина ударил короля волков ногой прямо в ребра, и с несколькими тресками все ребра были сломаны. Король волков закричал от боли и упал на землю, где мужчина быстро обезглавил его мечом, кровь брызнула повсюду.
Когда волчий царь был убит, стая волков так испугалась, что больше не смела приближаться. Они поджали хвосты, заскулили и быстро убежали.
Сяо Мань всё ещё пребывала в шоке, увидев обезглавленный труп волка. Её конечности обмякли, и она рухнула, не в силах пошевелиться.
Мужчина взмахнул двумя длинными мечами, стряхнул кровь и, убрав их в ножны, холодно произнес: «Эти чудовища поглотили бесчисленное количество путников. Сегодня я преподам им урок».
Сяо Мань безучастно смотрела на него, когда он приближался. Лунный свет освещал его лицо, открывая взору пару манящих, пленительных глаз цвета персикового цветка. В его выражении лица читалась злобная насмешка, когда он холодно смотрел на нее. Внезапно он протянул руку и сказал: «Вставай. Ты совершенно бесполезна. Несколько волков напугали тебя до такой степени, что ты подчинилась».
Сяо Мань не ответила и не протянула руку; она просто безучастно смотрела на него.
Внезапно она разрыдалась. Цзэсю был по-настоящему ошеломлен и не знал, что делать. Он мог только наклониться, чтобы помочь ей подняться, но она крепко схватила его за рукав, пиная и избивая руками и ногами, крича: «Ты… почему ты так долго не приходил! Ты, мертвый мужчина-проститутка, ты ни мужчина, ни женщина… ты ублюдок! Я тебя так ненавижу…»
Его сердце внезапно смягчилось. Он распахнул плащ, укутал её, обнял за талию и отнёс к пруду. Он развёл костёр и посмотрел на неё. Она крепко вцепилась в его воротник, слёзы всё ещё стояли на её длинных ресницах, но она уже была измотана и уснула.
Семнадцатая глава «Рогатого свитка»: Возвращение на Гору Невозврата (Часть вторая)
Обновлено: 04.10.2008 15:08:58 Количество слов: 3427
Дом Четырнадцатого~~ Первое обновление сегодня~ Второе обновление в 19:30~
****************
И действительно, той ночью у Сяомана снова поднялась температура.
Она из тех, кто становится всё энергичнее по мере повышения температуры, глаза у неё широко открыты, она отказывается нормально спать, и время от времени кричит: "Эй, ты там, я хочу воды!"
«Эй, ты там, огонь недостаточно сильный, мне холодно».
«Эй, ты, отодвинь свой меч подальше, выглядит очень страшно».
Эй, ты там...
"С тебя хватит?" — наконец, Цзэсю, сдерживавшийся большую часть ночи, не выдержал.
Сяо Мань несколько раз кашлянула, на ее лице читалась боль, словно она кашляла до изнеможения. Глаза у нее наполнились слезами, и дрожащим голосом она произнесла: «Кто… бросил меня, слабую женщину, в пустыне… У меня такая жалкая жизнь, меня постоянно унижают. Я могла бы просто покончить с собой».
Цзэ Сю почувствовал, как пульсируют вены на лбу, и, чтобы вытерпеть, закрыл глаза, спросил: «Чего ты хочешь?»
Сяо Мань жалобно сказал: «Я голоден. Я голоден весь день и всю ночь, а вдобавок ко всему меня преследовали волки, и всё из-за кого-то…»
«Больше нечего сказать», — поспешно перебила её Цзэсю, быстро разорвав несколько сухих печенек на кусочки, замочив их в кипятке и бросив перед ней. «Ешь!»
Она проигнорировала предмет и продолжила петь свою слезливую оперу высоким голосом: «Я хочу съесть простую лапшу, тушеную говядину и жареного гуся».
«Где в пустыне можно найти всё это!» — прекрасные брови Цзэсю нахмурились. Видя, что она снова собирается возмущаться, он отодвинул миску: «Хорошо, не ешь! Ты не умрешь с голоду».
Сяо Ман поспешно выхватил миску обратно: «Я с неохотой приму вашу любезность!»
Она съела несколько кусочков размягченного, сухого печенья, которое не было ни кислым, ни соленым на вкус, а скорее странным. Она пожаловалась: «Даже вполне хорошее печенье воняет на этом ублюдке…»
Не успела она договорить, как почувствовала, как он протянул руку. Сяомань настороженно воскликнула: «Что ты делаешь?! Бить слабую женщину — это не поступок героя…»
Внезапно ее лоб озарило теплом; это была его рука, нежно обхватившая ее руку. Она невольно подняла взгляд и увидела лишь отражение теплого огня в его персиковых глазах. Так вот как он выглядит — этот лоб, этот нос, этот рот. Он похож на злодея, экстравагантного и высокомерного, но выражение его лица совершенно жесткое, без тени нежности. Эти персиковые глаза обманчивы; на самом деле он не притягателен и не страстен, а скорее упрям, как скала.
«Температура спала. Поешь и ложись спать. Не говори слишком много, завтра нам нужно ехать». Цзэсю отдернул руку. Увидев ее взгляд, он свернулся в клубок, выглядя как растерянный щенок, с оттенком простоты и искренности. Однако эта внешность могла обмануть только посторонних. Цзэсю глубоко понимал свирепый нрав этой женщины; назвать ее дикой кошкой было бы преуменьшением.
Увидев, что он собирается уйти, Сяомань поспешно крикнул: «Эй, эй! Ты... как тебя зовут?»
Цзэсю расстелила одеяло, сделала вид, что не слышит, и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Он все еще слышал ее нежный голос, звучавший у него в ухе: «Как мелочно! Кто кого первым обидел? Ты умеешь спорить только со слабой женщиной, это не героично. Думаешь, три меча делают тебя героем? С твоим отношением, даже если бы у тебя была сотня лучших мечей, никто бы не назвал тебя великим героем. Знаешь почему? Потому что ты слишком ограниченный».
Что бы она ни говорила, он делал вид, что не слышит, решив отправить её обратно на Гору Невозврата, оставив её на произвол судьбы. Даже если бы ей пришлось умереть, Небеса не посмели бы бросить ей вызов.
В полубессознательном состоянии Цзэсю не понимала, сколько же она болтала. Она почувствовала, как засыпает, и вдруг все затихло, кроме шелеста песка на ветру. Она перестала говорить. Цзэсю же постепенно приходила в себя, чувствуя себя немного неловко. Как раз когда она собиралась обернуться, чтобы посмотреть, не поднялась ли у лисички снова температура, она услышала, как маленькая лисичка позади нее захихикала и прошептала: «Теперь я знаю твое имя. Цзэсю, правда? Цзэсю».
Его имя, произнесенное таким нежным голосом, даже звучало с оттенком нежности.
Цзэсю открыла глаза, затем снова закрыла их и не произнесла ни слова от начала до конца.
*****
Когда Сяомань вернулась на гору Невозвращения, она думала, что умрет. Но, к ее удивлению, все встретили ее как драгоценное сокровище, окружая ее вниманием, словно звезды вокруг луны. Группа служанок в белых платьях вытирала слезы, говоря, что она похудела и выглядит изможденной, и что она потеряла руку. Их печальные и скорбные лица были полны сострадания и сочувствия, словно они увидели милое маленькое животное, получившее ранение.
Итак, её втолкнули внутрь, и после суматохи прошло много времени, прежде чем её аккуратно и красиво одели и привели в зал. Цзэсю сидела на стуле, пила чай и беседовала с пятью стихиями: металлом, деревом, водой, огнём и землёй.
Сяо Мань робко подошла, размышляя, с чего начать разговор. Закутанный в вуаль бизнесмен, одетый в пурпурную марлю, помахал ей рукой и сказал: «Пожалуйста, подойдите сюда, юная госпожа. Приносим свои извинения за плохое гостеприимство на горе Бугуй. Слава богу, мы встретили господина Цзэсю в пустыне и избежали опасности. Иначе как бы мы смогли встретиться с нашей бывшей госпожой в загробной жизни!»
Поскольку они были так внимательны и снисходительны к ней, даже взяв на себя вину за ее побег с крупной суммой денег посреди ночи, Сяомань почувствовала себя неловко, опозорив их. С оттенком стыда и вины она сказала: «Я очень благодарна всем за гостеприимство. Просто национальная вендетта… ну… национальная вендетта и семейная вражда остались неотомщенными. Меня это постоянно беспокоит. Мысль о том, что мои люди трагически погибнут, пока я живу в роскоши, меня тревожит». Сказав это, она вытерла слезы рукавом, изобразив на лице глубокую скорбь.
Генерал Шуй вздохнул: «Почему вы волнуетесь, госпожа? Это наша вина, что мы поторопились, заставив вас вспомнить эти болезненные воспоминания. Это нормально, что вы не можете принять это сразу. Вы всегда были защищены в своем будуаре и, вероятно, мало знаете о событиях предыдущего поколения. На самом деле, у горы Бугуй и города Цанъя давние отношения… Кстати, у этого господина Цзэсю тоже очень хорошие отношения с городом Цанъя. Мы действительно должны поблагодарить господина Цзэсю в этот раз. Если бы не он, как бы гора Бугуй смогла сохранить свою репутацию?»
Все пятеро одновременно встали, поклонились Цзэсю и поблагодарили его.
Цзэсю махнул рукой и сказал: «Не нужно никаких формальностей, друзья. Я просто случайно встретил вас. Я отправляю девушку обратно только потому, что хотел спросить вас, как вы могли заставить слабую, безвольную женщину бежать посреди ночи. Огромная гора Невозврата известна в мире боевых искусств и почитается всеми».
Как он смеет называть ее слабой женщиной, «неспособной даже цыпленка убить»? Кто этот ублюдок, который оставил ее одну в пустыне на растерзание стае волков? Сяо Мань свирепо посмотрела на него, но Цзе Сю сделал вид, что не видит этого.
Мастер Цзинь с улыбкой сказал: «Вопрос господина Цзэсю вполне разумен. Похоже, гора Бугуй оказалась недостаточно гостеприимной и чем-то вас оскорбила. Смиренно прошу вашего совета».
Он тонко переложил вину на Сяомана, отклонив критику.
Она закрыла лицо рукавом и зарыдала: «Это всё моя вина, это всё моя вина, я подвела дядей и старейшин, их гостеприимство».
Местный главарь мог лишь утешить её, сказав: «Не грусти, молодой господин. Давай больше не будем об этом говорить. Хорошо, что все вернулись целыми и невредимыми. Кстати, говоря о связи между горой Бугуй и городом Цанъя, ты, наверное, не знаешь, что предыдущий молодой господин, твоя бабушка по материнской линии, однажды лично предсказала судьбу горы Бугуй. В то время гора Бугуй пережила великое бедствие, и именно благодаря наставлениям этого молодого господина нам удалось избежать катастрофы. С тех пор все жители горы Бугуй чрезвычайно благодарны городу Цанъя. На этот раз город Цанъя столкнулся с катастрофой, и гора Бугуй сделает всё возможное, чтобы помочь. Если у вас возникнут какие-либо трудности, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам. Если это в наших силах, мы без колебаний окажем помощь».
Что с ней не так? Проблема в том, что она не какая-то там ничтожество! Если бы она попросила их отпустить её обратно, выкупить её землю и сделать её богатой женщиной с кучей красивых мужчин в качестве слуг, интересно, они бы всё ещё сказали, что это их долг?
Сяо Ман на мгновение заколебался, а затем замолчал.
Мастер Цзинь снова усмехнулся: «Молодая госпожа молода, но у неё свои взгляды. Нам не следует давать ей непрошеные советы; лучше выслушать её точку зрения. За обиду на город Цанъя молодая госпожа должна отомстить, но она связана с печально известной Тяньша Шифан, что делает это крайне сложным. Если мы сейчас разорвем отношения с Тяньша Шифан, это будет для нас очень невыгодно. Эти бандиты неуловимы, но на горе Бугуй есть следы, по которым можно идти. Не стоит держать врага в неведении, пока мы на виду. Нам нужно придумать лучший способ».
Этот богатый человек, Джин, — самый отвратительный из всех. Каждое его слово вежливо и скромно, но на самом деле каждое его слово заставляет её занять принципиальную позицию. Как странно! Даже если бы город Цанъя был уничтожен, это было бы делом города Цанъя. Почему эта кучка совершенно незнакомых людей вдруг начала мстить? Это действительно необъяснимо.
Цзэ Сю вдруг воскликнул: «О!», а затем спросил: «Уже подтверждено, что это сделал Тянь Ша Ши Фан?»
Старик рассказал, как Сяоман в тот день совершил ритуал у алтаря, воссоздав сцену уничтожения их клана. Цзэсю усмехнулся: «Как вы можете верить в такие сверхъестественные и странные вещи? Банда Тяньча Шифан не является ни праведной, ни злой, и у них никогда не было вражды с городом Цанъя. Какая у них была бы причина прийти и истребить наш клан?»
Генерал Шуй сказал: «Господин Цзэсю, вы ошибаетесь. Разве эти бандиты не совершили бесчисленные акты уничтожения и грабежа? Им не нужна причина, чтобы творить зло. Они еретики и демоны, и они просто неординарные люди».
Цзэсю слегка улыбнулась, ее глаза, похожие на персиковые цветы, заблестели от слез, и тихо сказала: «Боюсь, что по-настоящему уникальных людей не бывает; скорее всего, у кого-то есть скрытые мотивы».
Доктор Хо, движимый своим вспыльчивым характером, тут же вскочил и закричал: «Что вы имеете в виду?! Вы подозреваете нас в фальсификации доказательств? Молодая госпожа города Цанъя тоже здесь, идите спросите у неё! Прекратите распространять слухи и устраивать здесь беспорядки!»
Цзэ Сю усмехнулся: «Боюсь, этот молодой господин тоже не настоящий!»
Сяо Мань невольно задрожал, чуть не опрокинув чашку в руке. Он продолжил: «Что это за город Цанъя! Вы, старшие, думаете, что только гора Бугуй в хороших отношениях с Цанъя? Поведение этой девушки явно вульгарное, слова безвкусные; как она может быть юной госпожой города Цанъя! В противном случае, пусть она прямо сейчас погадает, действительно ли она юная госпожа!»
О нет, этот человек определенно сглазил и пришел сюда специально, чтобы сорвать ее планы! Сяомань было совершенно все равно, злиться она или нет. Она огляделась и быстро нашла место, где можно спрятаться, чтобы незаметно выбраться и спасти свою жизнь.
Внезапно из дверного проема раздался чистый, тихий голос: «Появится ли когда-нибудь в мире еще один рог дракона и знак лазурного огня?»
Воспользовавшись моментом, Сяомань сделала вид, что что-то поднимает, и нырнула за стул. Она на цыпочках подошла к колонне и выглянула из-за неё. Она увидела, как вошёл мужчина в белоснежной мантии и чёрной шляпе. Он был красив и обладал благородным видом. Это был не кто иной, как тот надоедливый Тяньцюань!