Сяо Мань рассмеялся и сказал: «Почему я несчастен? Разве всё не так же, как и раньше?»
Ляньи покачала головой. «Я не могу точно сказать, в чем дело, но твоя улыбка... отличается от той, что была у тебя несколько дней назад».
Сяо Мань сняла пальто, легла в постель, завернулась в одеяло и сказала: «Еще несколько дней назад я была очень глупой и наивной. С этого момента я буду очень сильной и решительной».
Принцесса Ляньи несколько раз усмехнулась: «Хозяин всегда любит говорить всякие забавные вещи».
Они на мгновение замолчали, а затем уснули.
*****
На следующий день Сяомань сдержала своё обещание и вместе с Ляньи отправилась на улицу, чтобы купить ей красивую одежду.
Шанцзин был столицей династии Ляо. Несмотря на процветание и оживление, это место оставалось нецивилизованным и не могло сравниться со столицей династии Сун. Большая часть одежды в магазинах была грубо сшита. Кроме того, там было очень холодно, поэтому большинство вещей были сделаны из меха. Даже красивая женщина в платье выглядела бы как медведь и теряла бы всю свою красоту.
Сяомань водила её по почти всей столице, пока наконец не нашла магазин шёлка.
"Ляньфанчжай". Сяомань подняла глаза и, медленно нахмурив брови, прочитала по буквам табличку с названием магазина, висящую над ним.
Ляньи заметил, что лавка была просторной и светлой, а улица вымощена однородными каменными плитами, в отличие от любой другой грунтовой дороги. Перед лавкой стояли два реалистичных мраморных льва, каждый ростом с двух человек. Внутри разноцветные вазы были наполнены сверкающими павлиньими хвостами, и вазы были безупречно чистыми. Высоко свисали полосы из разноцветного атласа и шелка, словно бесчисленные великолепные занавеси, явно создавая необыкновенную атмосферу.
Прожив всю жизнь в бедности, она легко пугалась подобной ауры. Она тихонько потянула Сяомана за рукав и прошептала: «Учитель, здесь, должно быть, всё очень дорого. Пойдём купим меха в том магазине, где мы только что были…»
Сяо Мань не произнес ни слова, но, втащив ее в магазин, с тревогой воскликнул: «Учитель! Здесь очень дорого!»
Сяо Мань рассмеялся и сказал: «Не волнуйся, у твоего хозяина полно денег. К тому же, это называется «встреча с односельчанином на чужбине», это магазин моего деда по материнской линии, я никогда не ожидал, что он откроется в Ляодуне».
Ляньи был потрясен: «Неужели глава города Ляньфан — дед главы по материнской линии?!»
Любой, кто хоть как-то связан с внешним миром, знает город Ляньфан. Это не настоящий город, а скорее уважительное название богатой и влиятельной купеческой семьи. Город Ляньфан принадлежит Го Юшэну, королевскому купцу из Сучжоу в провинции Цзяннань. Он практически монополизирует торговлю шелком и обмен валюты. Более того, ему не свойственны типичные для купцов мелочность и расчетливость; вместо этого он щедр и гостеприимен, любит общаться с благородными деятелями из мира боевых искусств. Поэтому все его уважают и называют Мастером города Ляньфан. Все его шелковые лавки объединены под одним названием Ляньфанчжай.
Сяо Мань кивнула. Ее биологическая мать была третьей дочерью Го Юшэна. При жизни мать часто рассказывала Сяо Мань о своей жизни богатой молодой леди, когда была в хорошем настроении. Такая расточительность и роскошь были чем-то, чего Сяо Мань никогда не могла себе представить. Возможно, именно тогда и зародилась ее тщеславная натура.
«Но я его не знаю, и он меня не знает», — улыбнулась она. «Мы с матерью — бедные дети, которых бросили родители».
Ляньи прикусила палец, с сомнением глядя на нее.
Не говоря ни слова, Сяомань затащила её в лавку, где их тут же встретили двое бледнолицых молодых людей в дорогих шёлковых и атласных одеждах. Говорят, что большие лавки притесняют своих покупателей, но в Ляньфанчжай об этом практически никто не слышал. Даже если ты одеваешься как нищий, если у тебя есть немного серебра, лавочник будет относиться к тебе как к королевской особе.
«Какую ткань вы бы хотели видеть у себя, дамы?»
Сяомань подвинула платье вперед и сказала: «Пожалуйста, вы обе выберите несколько подходящих тканей для этой молодой леди».
Увидев ослепительную красоту Лянь И, оба юноши склонили головы и поклонились, сказав: «Да, да, пожалуйста, подождите минутку!»
После этих слов она пригласила их двоих войти и сесть. Через некоторое время пожилая женщина лет пятидесяти подала чай. Увидев Ляньи, она не смогла оторвать от неё глаз и с осторожной улыбкой сказала: «Чья это молодая леди? Она так прекрасна!»
Ляньи смущенно покраснела от похвалы и молча опустила голову. Старая няня снова посмотрела на Сяомань и похвалила: «Вы, должно быть, член королевской семьи Токио или префектуры Интянь, верно? Даже ваша маленькая служанка такая красивая».
Сяо Мань кашлянула, но ничего не сказала. Лянь И резко встала и с тревогой произнесла: «Она… она моя госпожа! Не какая-то служанка! Ты не можешь говорить глупости!»
Старая няня вздрогнула. Она некоторое время смотрела на них двоих, затем неловко извинилась и удалилась, пробормотав: «Как может служанка быть красивее своей хозяйки! Я впервые вижу что-то подобное…»
«Учитель, не сердитесь! Мы здесь одежду покупать не будем!» — Ляньи повернулся и собрался уходить.
Сяо Мань усмехнулся и отвел ее в сторону. «Не спеши, зачем спорить со старушкой? Ты такая красивая, ты мне очень нужна. Садись, садись. Когда мы позже купим ткань, я сошью тебе платье. Мои навыки довольно хороши».
Глаза Ляньи снова наполнились слезами, нос покраснел, и она, задыхаясь, произнесла: «Учитель, вы так добры ко мне…»
Сяо Мань погладила себя по голове и уже собиралась что-то сказать, когда они внезапно услышали шум в лавке. Они выглянули наружу и увидели множество людей, которые с улыбкой приветствовали старика в парчовой одежде. Все они были очень уважительны и явно испытывали к старику глубокое благоговение.
Свиток сокровищ, глава одиннадцатая: Если ты низок (часть вторая)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:11 Количество слов: 3345
Я так тронута, спасибо всем. Это уже третье обновление за сегодня, подарок.
Это уже третье обновление.
*******************
«Это босс?» — Ляньи долго прищуривался, прежде чем неуверенно спросить.
Сяо Мань молчала, но тут услышала, как кто-то внутри окликнул её: «Господин Го». Испугавшись, она пристально посмотрела на старика, заметив, что у него седые волосы и борода, но при этом он был удивительно энергичен. Его лицо совсем не было похоже ни на её, ни на лицо её матери.
А может, это его дед по материнской линии?
Кто-то другой сказал: «Год только что закончился, и редко когда старейшина Го лично приезжает осмотреть такое суровое и холодное место. На самом деле, старейшине Го и не нужно было приезжать лично; было бы так же хорошо, если бы старший или второй молодой господин осмотрел его от его имени. Эти два молодых господина в наши дни вполне способны на многое».
Старик был очень любезен. Он погладил бороду и рассмеялся: «Старым костям нужно больше путешествовать, иначе они действительно сгниют дома. Кроме того, я давно хотел приехать и увидеть бескрайние просторы за Великой Китайской стеной, так что эта поездка не будет напрасной».
Когда группа приблизилась, Сяомань поспешно подняла Ляньи на ноги, чтобы избежать столкновения, но было уже поздно, и она врезалась прямо в старика. Сяомань быстро отступила на несколько шагов назад, склонила голову и сказала: «Прошу прощения за вторжение, господин».
Старик покачал головой и улыбнулся: «Всё в порядке, но мне жаль, что я вас, юных леди, беспокою. Вы пришли купить ткань?»
Сяо Мань ответила утвердительно и посмотрела на Лянь И: «Я хочу сшить красивую одежду для одной из своих сестер».
Когда Сяомань подняла глаза, старик выглядел немного ошеломлённым. Он некоторое время смотрел на неё с неуверенным видом, а затем, улыбнувшись, сказал: «В Ляо очень холодно, и шёлка может не хватить, чтобы согреться. Почему бы не купить несколько рулонов атласа? Из него можно сшить пальто, надеть поверх меховых пальто или даже подшить куртки. В магазин только что поступил новый, высококачественный атлас… Сходи и покажи его двум молодым дамам».
Сказав это, он слегка кивнул им двоим, а затем, держа руки за спиной, вошел во внутреннюю комнату.
Внезапно кто-то принес Ляньи множество атласных тканей на выбор. Она понятия не имела, что это такое, и ее глаза были ослеплены. Она потянула Сяомань за рукав, словно прося о помощи, но увидела, что та безучастно смотрит на слегка колыхающуюся занавеску во внутренней комнате, погруженная в свои мысли.
«Учитель, это… ваш дед по материнской линии? Господин Го Юшэн?» Купив ткань, он, неся в руках несколько рулонов атласа, вышел и тихо спросил у нее.
Сяо Ман на мгновение замолчал, затем улыбнулся и сказал: «Честно говоря, я тоже не знаю, может быть, и нет».
Увы, ее дед по материнской линии, тот самый, который бросил ее собственную мать. Описать его жизнь как роскошную было бы преуменьшением. Пока он пил изысканный чай, стоивший тысячи таэлей серебра за унцию, и носил шелковые одежды, стоимость которых исчислялась десятками таэлей золота за фут, она и ее мать беспокоились о том, что у них не будет еды на следующий день.
Знал ли он, что его дочь уже умерла от голода, холода и отчаяния?
Мир так несправедлив. Как говорил старый Ша, тебе суждено быть ничтожным. Даже если ты когда-то жил в роскоши, в конце концов ты станешь хуже свиньи или собаки.
Жизни ничтожных людей созданы для того, чтобы их попирали.
Чёткий, быстрый стук копыт лошадей становился всё громче по мере приближения, но Сяомань, всё ещё погруженная в воспоминания, совершенно этого не заметила. Ляньи бросил ткань, схватился за талию и отскочил на обочину. Как только она приземлилась, мимо промчались несколько прекрасных лошадей, задевая её одежду, словно они находились в пустом месте. Пешеходы по обеим сторонам бросились уступать дорогу, крича от неожиданности.
Ляньи поставил Сяомана на землю, поднял несколько камней, бросил их и сердито закричал: «Как ты можешь так ездить на лошади по рынку! А вдруг кого-нибудь собьешь!»
Камень ударил лошадей по крупу, заставив их болезненно заржать. Несколько человек упали с лошади, все в шапках из лисьего меха. Это были те же самые киданьские воины, которых они встретили в тот день в гостинице «Хелин и Цзи».
Человек, ехавший на головном черном коне, услышал шум и быстро дернул за поводья, обернувшись, чтобы посмотреть на них. Он сурово крикнул: «Как вы смеете! Кто смеет меня останавливать!»
Он говорил на кхитанском диалекте, который Ляньи не понимал ни слова. Сяомань поправила одежду и прошептала: «Это тот же человек, что и в прошлый раз. Пошли скорее».
Лиани не могла четко разглядеть лицо мужчины, но узнала его голос, и ее захлестнула волна вины — она все еще была должна ему триста таэлей серебра за заколку с бусинами. Она наклонилась, чтобы поднять ткань, схватила Сяомань и бросилась бежать.
Неожиданно подъехал мужчина. Он был поражен, увидев Сяомань, а затем, увидев Ляньи, вдруг улыбнулся, достал из-за груди платок с цветочным узором, чтобы вытереть рот, и тихо сказал: «Так это вы, две юные леди. Что привело вас в столицу? Раз уж вы в столице, почему вы не пришли меня искать?»
Ляньи опустила голову и ничего не сказала. Сяомань рассмеялась и сказала: «Мы не знаем, кто вы, как вас зовут и чем вы занимаетесь. Зачем нам вас искать?»
Мужчина сказал: «Разве я не сказал вам, как меня зовут? Меня зовут Шулу. А чем я занимаюсь... почему бы вам не прийти ко мне домой в гости, и вы всё узнаете?»
Сяо Мань оглядел его с ног до головы. Сегодня на нем было длинное платье королевского синего цвета с крупными пионами, вышитыми на рукавах, высокие сапоги, прекрасный конь и роскошная лисья меховая шляпа. От него исходил какой-то аромат, который делал его еще привлекательнее, а глаза были словно осенняя вода. Он действительно был прекрасным молодым дворянином.
«Вы выглядите как богатый человек, может быть, даже принц или дворянин. А мы простолюдины, как смеем мы считать себя равными вам?»
Она намеренно говорила очень вежливо, потому что такие люди любят лесть и не боятся ничего слишком банального. Она играла на его вкусах и, конечно же, рассмешила его. Он спрыгнул с лошади и подошел к ней. Увидев тонкую атласную ткань на ее платье, он сказал: «Вы тоже не бедны. Я до сих пор помню ту сверкающую жемчужину с прошлого раза».
Сяо Мань тихо сказал: «Я не воспользуюсь тобой просто так. Если ты найдешь деньги, сияющая жемчужина немедленно станет твоей».
Шулу сначала хотел отмахнуться от этого; он был богатым и влиятельным человеком, как его могли волновать всего лишь триста таэлей? Но, увидев слегка опущенное лицо Ляньи, такое сияющее и прекрасное, он вдруг вспомнил это прямое, ледяное, как снег, лицо в белом и не смог удержаться от вопроса: «Где тот молодой господин в белом? Разве вы не были с ним?»
Сяо Ман решил, что молодой человек в белой одежде, о котором он говорил, скорее всего, не Тяньцзи. В тот день он сидел рядом с Тяньцюанем в гостинице, так что это должен быть он. Странно, почему он спрашивает о Тяньцюане?
«Он в гостинице, вы его знаете?»
Шулу улыбнулась, ничего не ответив, вытерла рот платком с цветочным узором и тихо сказала: «Хорошо, можешь пойти со мной в поместье за сдачей. Сегодня вечером, пожалуйста, пригласи того молодого человека в белом… все приходите в поместье, я устрою банкет».
Услышав это, стоявший рядом охранник поспешно прошептал: «Ваше Высочество, ситуация в столице сейчас неблагоприятная. Елю Чаге сеет смуту. В данный момент лучше быть осторожнее. Эти люди могут быть шпионами. Как мы можем легко пригласить их в резиденцию Вашего Высочества?»
Шулу улыбнулась, но ничего не ответила, совсем не приняв это близко к сердцу.
Сяо Мань покачала головой и сказала: «Мы даже не так уж близки. Что бы я делала у тебя дома? Ты мне не расскажешь, чем занимаешься, так кто захочет пойти с тобой?»
Шулу нашла её слова очаровательными и восхитительными, совершенно непохожими на слова обычных женщин, и не могла не посмеяться над ними. Он прошептал: «Если бы я тебе сказал, боюсь, ты бы была в шоке».
Взгляд Сяо Мань забегал по сторонам, и она рассмеялась: «Почему я должна испугаться? Может, ты разбойник?»
Шулу от души рассмеялся и уже собирался еще пару раз поддразнить ее, когда вдруг услышал сзади звон медных колокольчиков. Мужчина в черном верхом на лошади, совершенно не проявляя вежливости, остановился перед Сяомань и посмотрел на нее сверху вниз.
Сяо Мань широко раскрыл глаза. Мужчина был одет в черный плащ, и на этот раз он чисто сбрил бороду. Его густая длинная коса свисала на плечи. Он опустил голову, и его глаза цвета персикового цветка ярко засияли. Кто же это мог быть, как не Цзе Сю?
Цзэсю некоторое время сверлила её взглядом, затем внезапно подняла руку и бросила ей что-то в руки: «Вот, держи. Ты разве не спешишь что-нибудь потерять?»
Сяо Мань подняла рог и увидела, что это действительно потерянный рог молодого дракона. Она была одновременно удивлена и обрадована, поспешно встала и спросила: «Ты... как ты его получил?»
Цзэсю сказал: «В ту ночь я ушёл в спешке и понял, что эта штука на мне, только гораздо позже. Я догадался, что ты направляешься в столицу, поэтому догнал тебя. Ладно, возвращаю её законному владельцу, я ухожу. Прощай».
Сяо Мань заметила, что с его левой рукой что-то не так: она была перевязана бинтом и прижата к груди. Она схватила его за плащ и спросила: «Что случилось с твоей рукой?»
Цзэсю выхватил плащ обратно и с отвращением похлопал по нему: «Я же говорил тебе не трогать его! Кто был обузой в ту ночь! Иначе как могла быть сломана моя рука!»
По какой-то причине Сяомань не смог быть вежливым в его присутствии, тут же рассмеялся и сказал: «Ты совершенно бесполезен. Одним ударом можешь сломать кость руке. В следующий раз не хвастайся, какой ты великий».
Цзэсю обернулась и испепеляющим взглядом посмотрела на неё. Плащ, покрывавший её голову, сполз вниз, обнажив всё лицо. Её глаза, словно сошедшие с глаз персикового цвета, были полны весенней воды. Шулу лишь мельком взглянула на неё, но внезапно онемела, уставившись в лицо Цзэсю пустым взглядом, словно сошла с ума.
Цзэ Сю внезапно заметил стоявшего рядом с ним эксцентричного молодого человека, пристально смотрящего на него, с крайне неприятным взглядом. Он нахмурился, закатав рукава, словно собираясь ударить его, но тут же заметил нефритовый кулон, висящий на поясе молодого человека, и его осенила мысль. Он принадлежал киданской царской семье; этот странный мальчишка мог быть членом царской семьи. Лучше с ним не связываться.
Подумав об этом, он ничего не мог поделать, лишь убрал руку, холодно рассмеялся и уже собирался уйти, когда вдруг услышал, как Шулу дрожащим голосом произнесла: «Подожди... подожди. Не уходи! Не уходи!»
Цзэсю сделал вид, что не слышит, и подстегнул коня, заставив его скакать еще быстрее. Неожиданно Шулу догнал его и схватил за одежду. Цзэсю резко обернулся, но Шулу, словно боясь его обидеть, быстро отпустил его и прошептал: «Не уходи... Ты... как тебя зовут? Ты же смертный? Ты бессмертный с горы...?»
Сяо Мань внутренне кашлянула. Значит, этому парню нравятся мужчины. Неудивительно, что у него такой странный взгляд, и он даже спрашивал о Тянь Цюане. Внезапно она вспомнила, как он флиртовал с Лянь И. Похоже, он бисексуал, полный извращенец.
Цзэсю был крайне раздражен его приставаниями и больше всего на свете хотел ударить его по голове и разбить её. После недолгой борьбы Шулу внезапно опустился на колени и, дрожа, прошептал: «Брат, не уходи! Я… я никогда не видел такой небесной красавицы, как ты! Пожалуйста, сжалься надо мной, не уходи!»
Сцена была настолько позорной, что даже Сяомань почувствовала стыд и больше не захотела смотреть.
Цзэ Сю был в ярости, но, улыбнувшись, спросил: «Что вы собираетесь делать?»