Ляньи кивнула, подняла ошеломленную Сяомань и уже собиралась уйти, когда красная фигура снова преградила ей путь, беззвучно ударив себя ладонью в грудь. Ляньи ничего не оставалось, как снова отступить; она не была уверена, что сможет победить эту женщину.
«Должно быть, это легендарная юная госпожа города Цанъя, верно? Хе-хе, господин Цзэсю, почему вы такие скупые? Думаете, я её съем?» Голос Хун Гу Цзы был нежным и сладким, но в тихой снежной ночи он необъяснимо вызывал мурашки по коже.
Цзе Сю молчал. Жители Тянь Ша Ши Фан действительно были грозными противниками. То, что женщина так долго противостояла ему и при этом ещё имела возможность разобраться с Лянь И, ясно говорило о том, что она не использовала всю свою силу. Хаотичные и торопливые шаги вдали приближались всё ближе и ближе. Не желая задерживаться, он притворился, что собирается напасть, повернулся, схватил Сяо Мань и приготовился уйти.
Красная Дева была словно тень, всегда следовавшая за ним по пятам. Когда он уклонялся от ее атаки, она просто целилась в голову Сяомань. С такой ношей навыки Цзэсю, естественно, были не такими ловкими, как прежде. Он схватил Сяомань за воротник, пытаясь отбросить ее, чтобы избежать удара Красной Девы, но она передумала на полпути. Ладонь внезапно повернулась и с грохотом ударила его по левой руке.
Цзэсю вздрогнул и больше не мог держаться за Сяомана. Сзади донеслись крики жителей деревни Байян. В спешке он схватил что-то и, не успев отбросить, отпрыгнул и в мгновение ока убежал далеко.
Сяомань тяжело упала на снег. У нее закружилась голова, и она не понимала, что происходит. Казалось, одна рука схватила ее, а другая похитила. В конце концов, она не смогла ухватиться ни за одну руку и упала на землю.
Ляньи поспешно прикрыла её сзади, но рыжеволосая женщина протянула когти, её длинные ногти сверкали холодным светом. Ляньи понимала, что увернуться не сможет, поэтому крепко закрыла глаза и стала ждать смерти. Внезапно из леса раздался резкий свист. Рыжеволосая женщина быстро увернулась, но была слишком медлительна. Железная стрела задела её рукав и вонзилась глубоко в тополь.
Она схватила за порванный рукав, долго стояла, а затем медленно обернулась. Она увидела, как из леса выбегают несколько человек; это были не кто иные, как старый мастер Чан и Тяньцюань.
Сердце Сяо Мань сжалось в тот момент, когда она увидела ледяное лицо Тянь Цюаня.
О нет, ей больше не удастся сбежать.
Кажется, эта жизнь, полная скитаний по подземному миру, никогда не закончится.
Меня переполнила ярость, у меня закружилась голова, и перед глазами внезапно потемнело; я потерял сознание.
Свиток сокровищ, глава седьмая: Истинный и ложный молодой господин (часть первая)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:08 Количество слов: 3972
Первое обновление.
***************
«Это невеста!» — встревоженно воскликнул слуга.
В эту безлюдную лунную ночь в лесу появилась женщина, облаченная в корону феникса и свадебные одежды, — поистине удивительное зрелище. Тяньцзи прошептал: «Она кажется немного жутковатой».
Тяньцюань поджал губы и, немного подумав, произнес: «Она из Тяньша Шифан, и ее зовут Хун Гу Цзы».
«Небесные демоны со всех сторон!» Все были потрясены, услышав эти четыре слова.
Дрожащим голосом старый мастер Чан произнес: «Вы… вы забрали моего сына…»
Хун Гу Цзы с улыбкой обернулся, грациозно сделал реверанс и тихо сказал: «Свекор, вас приветствует невестка. Вы потратили пятьдесят таэлей серебра, чтобы купить эту невестку у отдалённой семьи в горах, и даже толком её не взглянули. Неужели вы думаете, что дочь из бедной семьи может быть продана по своему желанию, и не боитесь, что она создаст проблемы?»
Ах, значит, эту невесту купил старый мастер Чан за пятьдесят таэлей серебра! Его невестка постоянно попадает в неприятности, и ни одна благополучная семья в округе не хочет выдавать за него своих дочерей замуж, поэтому у него, вероятно, не было другого выбора, кроме как заплатить кому-то, чтобы тот выкупил её в отдалённой горной деревне. Но как же невеста превратилась в представительницу секты Небесной Катастрофы?
Лицо старого мастера Чанга в тот момент представляло собой нечто невероятное: оно сначала покраснело, потом позеленело, а затем стало мертвенно-бледным, белее снега.
«Вы… вы, Небесные Демоны Десяти Направлений… злые еретики… кто дал вам право на такое…» Казалось, он потерял голос, говорил запинаясь и в каком-то оцепенении.
Ситуация показалась несколько странной. Яо Гуан огляделся, затем повернулся к Тянь Цюаню и спросил: «Нам… помочь им?»
Тяньцюань покачал головой. «Давайте подождем и посмотрим».
На самом деле, самый хитрый человек — это вот этот.
Хун Гу Цзы прикрыла рот рукой, слегка кашлянула и сказала: «Извините». Затем она сделала два шага назад, вытащила из рукава свиток, развернула его и медленно прочитала: «Чан Хуай Ли, уроженец Дуньхуана, родился в день Синьмао месяца Жэньу года Гэнцзы, в возрасте пятидесяти восьми лет…»
Прежде чем она успела закончить чтение, раздался свист, и что-то вонзилось ей в лицо. Талия Красной Девы была тонкой, как ива, и она внезапно откинулась назад. Когда она снова поднялась, во рту у нее был черный железный дротик, а два ряда тонких серебряных зубов впились прямо посередине. Ее красные губы слегка приоткрылись, и она очаровывающе улыбнулась.
Она бросила дротики на землю и тихо сказала: «Чан Хуайли, ты забыл те нежные слова, которые сказал мне той ночью, когда отправился в горы, чтобы сделать предложение?»
Сладкие… сладкие слова?! По толпе прокатился удивленный ропот. Все обернулись к Старому Мастеру Чангу: одни были поражены, другие — не верят, третьи — презрительны. Его лицо побагровело, губы дрожали, когда он пробормотал: «Не… больше ничего не говори…»
Хун Гу Цзы внезапно выпрямилась, ее прежнее легкомысленное поведение исчезло, и она холодно произнесла: «Чан Хуай Ли, вы распутны и похотливы, особенно питаете слабость к девственницам. За свою жизнь вы причинили вред двумстам восьмидесяти одной прекрасной молодой женщине. Вы чрезвычайно хитры, зная, что к женщинам из богатых семей лучше не прикасаться. Каждый раз вы использовали предлог поездок в другие места, чтобы ограбить прекрасных девственниц. Сначала вы использовали ласковые слова, а если они не подчинялись, вы заставляли их. Униженные женщины испытывали невыносимую боль, и большинство из них покончили жизнь самоубийством. Когда вы ушли с поста главы секты Цися и удалились в поместье Байян, вы увидели, что ваша невестка, будучи прекрасной женщиной, совершила позорный поступок, нарушающий человеческие нормы. Ваш сын был импотентом и мог лишь терпеть унижения, чтобы выжить. В конце концов, он даже присоединился к вам в вашей развращенности, в частности, «Вы ездили в другие места, чтобы отбирать девственниц и отправлять их в поместье для удовлетворения вашей похоти. Ваши две невестки, а также те женщины, которых ваш сын обманом заставил приехать, все покончили жизнь самоубийством, потому что не выдержали унижения. Вы сожгли их тела и развеяли пепел в лесу Байян. Спрашиваю вас, признаетесь ли вы в этом?»
Лицо старого мастера Чанга побледнело, а затем покраснело. Внезапно он сурово воскликнул: «Эта ведьма распространяет ложь и вводит людей в заблуждение! Как мы можем слушать её глупости! Схватите её! Сегодня мы избавим мир боевых искусств от этой напасти!»
Слуги заколебались, сделали два шага, но никто из них не шагнул вперед.
Дедушка Чан в панике обернулся, схватил Тяньцзи за одежду и закричал: «Нападение! Разве вы не хотели отомстить Тяньша Шифан?! Где юная госпожа?! Разве она не кропотливо планировала восстановить город Цанъя...?»
«Этот старик сошёл с ума!» Тяньцзи была одновременно потрясена и разъярена. Она схватила его за шею и попыталась закрыть ему рот. Тяньцюань взволнованно сказал: «Отпусти его!» Тяньцзи была ошеломлена и инстинктивно отпустила его. Внезапно она услышала несколько шорохов в лесу и увидела перед собой плотное множество серебристых огоньков. Присмотревшись, она поняла, что это крошечные серебряные иглы, тонкие, как коровья шерсть, которые без предупреждения пронзили её.
Тяньцюань, держа Яогуана в одной руке и схватив Тяньцзи в другой, отскочил на небольшое расстояние назад. Тяньцзи, с несколькими серебряными иглами, воткнутыми ему в спину, вскрикнул от боли и зуда. Тяньцюань хлопнул его по спине, вонзая иглы глубоко в кожу. Яогуан удивленно воскликнул: «Тяньцюань! Что ты делаешь?»
Тяньцюань спокойно сказал: «Только так его можно спасти. Если мы вытащим иглу, яд мгновенно распространится по всему его телу, и даже бог не сможет его спасти. Хун Гу Цзы — мастер медицины. Половина иглы — яд, а половина — противоядие. Мы должны ввести её и вынуть через три дня, тогда ему станет лучше».
Тяньцзи вцепился в спину и застонал: «Нам придётся терпеть ещё три дня! Тяньча Шифан — просто никудышный человек! Какое отношение к нам имеет их зачистка деревни Байян?!»
Яо Гуан осторожно похлопал себя по ранам, чтобы облегчить зуд, и тихо сказал: «Ты так сильно страдаешь от нескольких пуль; интересно, что стало с дедушкой Чангом и остальными… Молодой господин…»
Услышав имя молодой госпожи, все трое пришли в ужас. Куда она делась?!
Тяньцюань воскликнул: «Нехорошо!» Он бросился назад и увидел, как Хун Гу Цзы взмахнула длинными рукавами, выпустив еще десятки серебряных игл, тонких, как коровья шерсть, и все они попали в старого мастера Чанга. Тот взревел и рухнул на землю, окруженный слугами, стонущими от боли от игл. Место, где сидели Сяо Мань и Лянь И, теперь было пустым, за исключением беспорядочной кучи снега.
Он был одновременно потрясен и разъярен. Как раз когда он собирался потребовать объяснений от Хун Гу Цзы, старый мастер Чан внезапно встал, бросился вперед, схватился за колено и жалобным голосом закричал: «Убей ее! Ты, Гора Невозврата… ищешь союзников… Я… я согласен со всем… просто убей ее!»
Тяньцюань наклонился, чтобы поддержать его, пристально глядя на него. Старый мастер Чан был вне себя от радости, но больше не мог говорить, издавая лишь странные, бессвязные звуки. Тяньцюань опустил ресницы, поддерживая спину, словно прислушиваясь к его словам. Внезапно глаза старого мастера Чана резко распахнулись, его пальцы яростно вцепились в землю, наконец, вцепившись в запястье Тяньцюаня. Он испустил последний вздох и умер вот так.
Тяньцюань тихо спросил: «Старый мастер Чан, старый мастер Чан?»
Сказав это, она убрала руку с его спины, медленно поднялась и холодно посмотрела на Хун Гу Цзы. Она усмехнулась и тихо сказала: «Это не я его убила».
Тяньцюань спокойно спросил: «Где она?»
"Какая „она“? Какая именно „она“?" — притворился Хун Гу Цзы, делая вид, что ничего не понимает.
Не произнося ни слова, Тяньцюань снял со спины белоснежный Божественный Боевой Лук. Божественный Боевой Лук был изготовлен из особого материала и имел длину более четырех футов, что превышало рост обычной женщины.
Когда Хун Гу Цзы увидела, как он размахивает Божественным Луком, она махнула рукой и рассмеялась: «Ты не из тех, с кем можно шутить! Эти двое детей уже убежали в суматохе. А ты всё ещё так непопулярен».
Тяньцюань перекинул Божественный боевой лук через плечо, почтительно сложил руки ладонями и повернулся, чтобы уйти. Тяньцзи и Яогуан последовали за ним, и их лица стали сложными при виде Хун Гу Цзы.
"Что она пытается сделать?" У Тяньцзи всё ещё болела и чесалась спина, и он ненавидел эту надоедливую женщину до глубины души.
«Это нас не касается. Идите и найдите молодого господина».
Тяньцюань пробирался сквозь снег, и им с ним ничего не оставалось, как последовать за ним. Они не успели далеко убежать, как вдруг увидели, как вдали, со стороны деревни Байян, извергаются языки пламени, окрашивая половину неба в красный цвет, и послышались слабые, скорбные крики. Яогуан вздрогнул и прошептал: «Они подожгли! Какая жестокость! В деревне много невинных людей».
Тяньцюань спокойно сказал: «Тяньча Шифан всегда так себя ведёт. Раз Хун Гуцзы сеет здесь смуту, значит, в поместье скрываются ещё два или три члена Тяньча Шифан. Они, должно быть, перебили всех в поместье и подожгли его. Нас здесь всего трое, так что пока не время с ними сталкиваться. Лучше пока держаться подальше и избегать неприятностей».
Яо Гуан вздохнул: «С одной стороны, он наказывает нечестивых, а с другой – совершает еще большие злодеяния; он просто дьявол».
Тяньцюань долго молчал, а затем прошептал: «В мире боевых искусств каждый — дьявол».
Больше никто не говорил, только возвышающиеся, вихрящиеся и вздымающиеся языки пламени устремлялись в небо, безмолвное переплетение обжигающе-черного и оранжево-красного. Ветер завывал в тополевом лесу, словно женский плач, тихий, скорбный шепот. В конце концов, все было погребено глубоко под белым снегом, уродливое и прекрасное, навсегда неизвестное.
******
Когда Сяомань проснулась, она увидела лишь половину неба, пылающего красным. Она лежала, прижавшись спиной к платью, и неустойчиво покачивалась.
«Пожар!» — закричала она, резко садясь и чуть не упав.
Ляньи быстро обнял его крепче и сказал: «Учитель, вы наконец-то проснулись. Я думал, вы ранены».
Сяо Мань вздохнула с облегчением и настороженно огляделась. Это был всё ещё тополевой лес, но вокруг никого не было. Она удивлённо спросила: «Где Тяньцюань и остальные?»
Лянь И тихо сказал: «Разве Мастер не хотел поиграть? Чтобы они не нашли нас первыми, я увел тебя в суматохе».
Сяо Ман был вне себя от радости, обнял её и начал поглаживать. «Молодец! Молодец! Ты действительно моя лучшая стилистка!»
Ляньи покраснела от радости. Ее учитель похвалил ее! Это был первый раз, когда ее так прямо похвалили, и она была невероятно счастлива.
«Байянчжуан горит?» — тихо спросила Сяомань, глядя на краснеющее небо вдали.
Ляньи кивнул. «Похоже, старый мастер Чан — нехороший человек. Тянь Ша Ши Фан пришел, чтобы наказать зло и искоренить нечестие, но каким-то образом он убил всех в деревне Байян и поджег их деревню».
«Убийство и поджог… как это можно считать наказанием за зло и поощрением добра?» Сяомань вытерла холодный пот, гадая, что творится в голове у этого ребенка.
Ляньи сказал: «О», и добавил: «В любом случае, я тоже этого не понимаю, но погибло много людей. Мастер, как долго вы собираетесь играть в эту игру?»
Сяо Мань моргнул, немного подумал, а затем сказал: «Ну... в любом случае, не задавай вопросов, просто продолжай бежать вперёд. Если они найдут, игра окончена; если нет, мы продолжим играть».
Ляньи послушно согласился. Сяомань погладила её по голове и вздохнула. Должно быть, она совершила слишком много добрых дел в прошлой жизни, чтобы быть благословлённой таким хорошим ребёнком в этой жизни, верным, послушным, нежадным и таким умелым.
«Ужасно холодно, а на тебе такая рваная одежда. Если люди увидят тебя в таком виде, они скажут, что я, твой хозяин, плохо с тобой обращаюсь. Когда мы доберемся до населенного города, мы купим тебе красивую одежду. Ты такая красивая, тебе стоит нарядиться».
Сказав это, он коснулся меча «Багровое облако», висевшего у неё на поясе, и рассмеялся: «Хороший человек заслуживает хорошего меча, а хороший меч заслуживает хорошей одежды. Даже будучи девушками, мы не можем проиграть этим вонючим мужчинам. Давайте купим ещё двух лошадей позже, и тогда мы сможем в красивых нарядах и на резвых лошадях отправиться сводить счёты».
Ляньи была так растрогана, что у нее зачесался нос, и она вдруг расплакалась. Сяомань вздрогнула, спрыгнула с ее спины и стала повторять: «Что случилось? Ты не любишь ездить на лошадях? Тогда давай покатаемся на верблюдах. Они крепкие и большие, хотя и немного пахнут…»
Ляньи покачала головой и воскликнула: «Нет… нет! Учитель так добр ко мне… Я прожила так долго, и это первый раз, когда кто-то так добр ко мне! Учитель… я… я так тронута!»
«Ну, это действительно ничего особенного…» Сяомань почесала лицо. Большинство этих приятных слов она произносила наспех, не принимая их близко к сердцу; их единственным эффектом было завоевание расположения людей. Но когда она встретила такую простую, прямолинейную и добрую девушку, как Ляньи, она была так тронута, что расплакалась. Она не могла не чувствовать себя прекрасно, словно совершила нечто действительно благородное.
«Мастер — поистине самый добрый человек на свете».
Сяо Мань невольно покраснела; в ней еще сохранялось некоторое самосознание.
«Ладно, ладно, перестань плакать. Пошли. Я не знаю, какую жизнь ты прожила раньше, раз тебя так до слёз довело».
Ляньи потерла глаза и прошептала: «Ч... что ты имеешь в виду?»
Сяо Мань обернулась и улыбнулась, ее глаза прищурились, как у маленькой лисички: «То есть, в будущем будут еще лучше. Лянь И, ты не пожалеешь, что последовал за мной».
Свиток сокровищ, глава восьмая: Истинный и ложный молодой господин (часть вторая)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:08 Количество слов: 4632
Второе обновление.