Мастер Цзинь снова начал отпускать свои обычные отвратительные замечания, но на этот раз Сяо Мань много раз кивнула, опасаясь, что если он передумает и оставит ее на горе Невозврата, то сокровище будет потеряно навсегда.
Господин Му немного подумал, а затем внезапно сказал: «Кто-нибудь, принесите из кладовой товары с номером И Мао».
Тотчас же кто-то согласился и пошёл за ними. Вскоре вернулись двое мужчин, каждый с шкатулкой из сандалового дерева. Господин Му взял меньшую, открыл её и обнаружил кусок белого нефрита, вырезанный в виде украшения, напоминающего орла или якшу, размером примерно с половину его ладони. Он никак не мог понять, что это за странная форма.
Он поднял нефрит, который оказался кулоном, висящим у него на шее, с длинной витой золотой цепочкой, свисающей с него. Под нефритом лежала потрепанная ткань, которая, если ее развернуть, обнажила неряшливый рисунок в красных и синих тонах, напоминающий карту.
«Госпожа, это нефритовое украшение было сокровищем, которое ваша бабушка по материнской линии подарила горе Невозвращения. На нем выгравировано изображение восточного бога, которому поклоняются в городе Цанъя, и оно обладает силой приносить удачу и отгонять зло. Теперь, когда оно возвращено законному владельцу, пожалуйста, возьмите его с собой в путешествие. Эта карта была оставлена предыдущим поколением вашей госпожи в нашей секте. Ее обнаружили лишь некоторое время назад, когда мы убирали склад. К сожалению, в городе Цанъя многое изменилось. Сегодня мы возвращаем ее и вам. Возможно, она вам пригодится».
Сяомань взяла нефритовое украшение и потрогала его гладкую текстуру. Она не знала ценности нефрита, но интуитивно чувствовала, что это бесценное сокровище. Она невольно пустила слюни, и ее сердце наполнилось радостью.
Ух ты, она снова сорвала джекпот! К счастью, её побег не удался, и она встретила Цзэсю. Если бы она не вернулась, как бы она узнала о сокровище и как бы ей удалось заполучить такой несравненный нефрит? Кажется, в каждой туче есть проблеск надежды; в этом определенно есть доля правды.
Господин Му передал ей карту, покрытую беспорядочными каракулями. Было непонятно, что это такое, и она была отмечена символами вроде Цзяцзы и Ичоу, написанными тонкими киноварными чернилами. На первый взгляд, это выглядело как карта, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это просто случайные каракули, не имеющие никакого смысла.
Эта штука выглядела бесполезной, и Сяомань презрительно фыркнула, небрежно засунув её себе в карман, намереваясь выбросить как тряпку. Но тут господин Му сказал: «Эта карта полна загадок, которые мы просто не можем разгадать. Мы однажды пригласили эксперта, чтобы он её исследовал, и, похоже, это секретная техника из города Цанъя, разделяющая Центральные равнины на множество участков, совершенно отличающихся от обычных карт и образующих свой собственный уникальный стиль. Осмелюсь предположить, что она может быть связана с Пятью Углами. Отдать её вам, молодой господин, конечно же, будет самым подходящим решением».
Вот почему все опасаются города Цанъя. Они действительно странные люди. Даже их карта отличается от других. Они загадочны и не знают, что замышляют.
Однако, поскольку это может быть карта сокровищ, всегда неплохо её сохранить.
Затем господин Му открыл чуть более длинную шкатулку, которую держал другой человек. Сяо Мань подумала, что это какое-то сокровище, и вытянула шею, чтобы посмотреть. Внутри лежала сабля, полностью малиново-красная, с позолоченными ножнами. Ножны были украшены зелеными драгоценными камнями разного размера, расположенными в форме Большой Медведицы, создавая поразительный контраст красного и зеленого.
Господин Му достал изогнутый нож длиной около фута, что делало его коротким. Он осторожно вытащил его; лезвие было прозрачным, как осенняя вода, и было испещрено узорами, напоминающими рябь на воде. Господин Ту достал фиолетовый квадратный платок, положил его на нож и осторожно подул на него. Тонкий, мягкий платок разорвался надвое. Даже Лянь Цзэсю не смог удержаться от восклицания: «Какой прекрасный нож!»
Господин Му передал Сяоману багряную саблю, сказав: «Мир коварен. Оставьте этот нож для самообороны, молодой господин».
Запястья Сяо Мань дрожали. Боже мой, она вдруг получила столько сокровищ! Небеса были к ней поистине слишком добры! Она была так взволнована, что чуть не закрыла лицо руками и не расплакалась — когда удача приходит, её ничто не остановит. Отныне она больше не будет бедной Сяо Мань; она сменит имя на богатую Сяо Мань.
«У этого ножа… есть имя?» Она вспомнила, как раньше слушала рассказы в чайных, где говорилось, что у оружия, которым владеют герои боевых искусств, обязательно должно быть красивое имя. Что ж, хотя она и не была героиней боевых искусств, у этого драгоценного ножа определенно должно быть имя, иначе он не выглядел бы таким впечатляющим.
«Да, он называется Crimson Glow».
Как только она закончила говорить, вошли несколько человек. Во главе их шли Тяньцзи и Яогуан. Очевидно, они получили приказ сопроводить её к Пяти Углам. Оба переоделись в лёгкую одежду и сняли свои фирменные наряды с Горы Невозврата.
Сяо Мань, благодаря своему острому взгляду, уже заметила, что позади них двоих прячется еще один человек. Это был Лао Ша, который привел ее сюда. Он явно не хотел, чтобы Сяо Мань его нашла, поэтому спрятался за Тянь Цзи, опустив голову и выглядя виноватым.
Этот человек знает, что она не настоящая любовница. Независимо от того, рассказал он кому-нибудь об этом или нет, ему нельзя позволить избежать ответственности.
«Крёстный отец!» — воскликнул Сяомань, вне себя от радости, и чётким голосом крикнул ему: «Крёстный отец! Вы наконец-то пришли повидаться с Сяоманем!»
Нежный, сладкий голос эхом, эхом, эхом разносился по комнате…
Все смотрели на него.
Старик Ша почувствовал горечь, подобную желчи, но смог лишь усмехнуться и сказать: «Малыш, твой крестный все это время думал о тебе. Видеть, как у тебя все хорошо, очень радует твоего крестного».
Глава двадцать первая «Рог»: Пять углов (Часть третья)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:01 Количество слов: 3819
Это второе из двух обновлений, которые я опубликовал сегодня.
Ахhhhh~~ Мне нужны рекомендации~~ Прекрасные дамы, приходите и завалите меня ими~~
***************
В принципе, Лао Ша был уверен, что они с Сяо Мань оказались в одной лодке. Если она начнет создавать проблемы, Цзинь Му Шуй Хо Ту обязательно первым набросится на него, поскольку он был ее «крестным отцом» — крестным отцом, купленным за три тысячи таэлей серебра, который потерял деньги и попал в большие неприятности.
Если бы он знал, что Сяомань никогда его не отпустит, он бы никогда не привёз её на гору Невозвращения.
Большинство людей судят о других по внешности. Внешность Сяомань была слишком обманчива. Сначала он действительно думал, что она чистая и невинная девушка. Но на самом деле все оказалось наоборот, и он понес огромную потерю.
После банкета он нашел уединенное место и прошептал Сяоманю: «Раз уж ты согласился, нужно все сделать как следует, понял? Не создавай проблем. Нельзя просто так взять эти три тысячи таэлей серебра. Как говорится, если ты берешь чужие деньги, ты должен решить чужие проблемы». Думаю, такой умный ребенок, как ты, должен понимать этот принцип поведения».
Сяо Ман рассмеялся и сказал: «Крёстный отец, ты действительно умеешь разговаривать. Ты относишься к этому так, будто платишь кому-то за решение проблемы».
Старый Ша поднял бровь: «Разве не так?»
«Ты действительно дерзкий», — рассмеялся Сяо Мань. «Я не знаю, ты обращаешься с этими стариками как с идиотами, или вся твоя гора Невозврата обращается со мной как с идиотом».
Старый Ша огляделся, чтобы убедиться, что никого нет, затем понизил голос и сказал: «Больше так не говори. Это тебе на пользу. Хотя ты умна и находчива, ты всё ещё маленькая девочка. Ты совершенно не понимаешь опасностей этого мира. Убить такую девочку, как ты, было бы проще простого. Ты хочешь сохранить свою жизнь и наслаждаться ею, поэтому тебе нужно научиться быть умнее. Ты не можешь иметь всё хорошее в одиночку. Неужели все остальные — идиоты?»
Сяо Мань спокойно сказал: «Крёстный отец, всё, что ты сказал, это чтобы я вёл себя прилично и молчал. Мне кажется, вся эта Гора Невозврата использует меня как пушечное мясо, и все они ведут себя так серьёзно».
Старый Ша тревожно нахмурился: «Всё ещё несёшь чушь!»
Сяо Мань усмехнулась: «Я просто пошутила. Поскольку я молодая госпожа, это, конечно же, мой долг. Я права, крестный отец?»
Старый Ша вздохнул: «С твоим характером и интеллектом ты слишком очевиден, рано или поздно ты обязательно попадешь в большие неприятности. Ну что ж, сейчас мы ничего не можем сделать, просто старайся изо всех сил».
Сяо Мань совершенно не восприняла его предупреждение всерьез. Она подняла пять тонких белых пальцев и помахала ими перед ним.
«Что ты имеешь в виду?» — недоуменно спросил старый Ша.
Сяо Ман моргнул. «Пять тысяч таэлей серебра! Для такой сложной задачи трёх тысяч таэлей недостаточно. Нужно как минимум пять тысяч таэлей. Вы же знаете, насколько опасен мир боевых искусств. Я не владею никакими боевыми искусствами. Если меня погонят, я просто потеряю жизнь. Эти семь ублюдков смотрят на меня свысока. Они могут и не позаботиться обо мне в дороге. Было бы слишком несправедливо не дать им больше денег».
Это ты поступаешь несправедливо! Старый Ша действительно ничего не мог с ней поделать. Он не мог ни ударить её, ни отругать, потому что это была гора Невозврата! Он мог лишь формально сказать: «Ладно, ладно, у меня сейчас не так много денег, но я обязательно дам тебе их, когда они у меня появятся».
Сяо Мань не собиралась верить его уловке. Она рассмеялась и сказала: «Когда же это наконец произойдёт? Не заставляй меня ждать. У меня мало терпения».
Старик Ша хотел задушить её. Его лицо побледнело, но он заставил себя сказать: «Сначала спустись с горы. Деньги тебе обязательно доставят в течение двух месяцев».
Сяо Ман была немного довольна. Ну, два месяца. Раз уж так, она сначала поиграет два месяца. Как только у неё появятся деньги, она начнёт «работать» на них. Бизнес не может позволить себе терять деньги, верно?
«Тогда я пойду собирать вещи. Мне придётся попросить тебя присмотреть за мной в пути, крёстный отец. Я молод и ничего не знаю, так что крёстному отцу придётся многому меня научить».
Она хихикнула и довольно ушла.
*****
Теперь на её плечи легла череда непростых задач: восстановление чести семьи, поиск союзников и месть за свою родину. Такова трагическая судьба главной героини. Сяо Ман вздохнула, чувствуя себя совершенно несчастной.
В данный момент она находилась в великолепной и изысканной карете, окруженная мягкими и ароматными подушками. Если ей хотелось чего-нибудь поесть, она могла просто выдвинуть выдвижной ящик сбоку кареты, который открывался и наполнялся выпечкой и напитками. Если же ей хотелось спать, она могла просто лечь и заснуть в любом положении без каких-либо усилий.
Она почти никогда в жизни не чувствовала себя так комфортно. Она даже немного самодовольно себя чувствовала: было бы не так уж плохо, если бы таких работ было больше.
Она неторопливо отдернула плотно задернутые шторы, но тут же была ошеломлена и сбита с толку надвигающейся метелью. Она поспешно захлопнула шторы, услышав смех Тяньцзи снаружи вагона: «Бесполезная! Даже с этим небольшим количеством снега не справится!»
Сяо Мань не рассердилась. Она тихонько приоткрыла занавеску, и порыв ветра, несущий снежинки, обжег ей лицо, вызвав легкое чувство неловкости. За окном простиралось огромное белое, бледно-серое, словно чернила, по серебристо-белому фону — это был далекий, волнистый горный хребет. Она сказала: «Мы отсутствовали почти полмесяца, не так ли? Помню, сейчас только март, уже должна быть весна. Почему здесь идет снег?»
Яо Гуан, управлявшая повозкой впереди, была в белой лисьей меховой шапке. Ее нос покраснел от холода, что придавало ей игривый вид. Она поправила шапку и сказала: «Такая плохая погода — обычное явление за пределами перевала. Она не прояснится, снег растает только в мае или июне, а снег снова начнет идти до октября».
Куда мы идём?
«В данный момент мы обходим Алтайские горы (примечание: сегодняшние Алтайские горы) и направляемся на территорию киданей. Тяньцюань и его люди получили информацию о том, что люди из Десяти Направлений Небесных Демонов действуют вблизи горы Тайбай (примечание: сегодняшние Чанбайские горы), и, возможно, там находится один из Пяти Углов. Кроме того, по пути мы проходим через Каракорум, где у нас есть старые знакомые. Мой господин хочет заключить союз, поэтому мы не можем отказаться».
Сяо Мань лениво откинулся назад и медленно произнес: «Как может быть союз в земле киданей? Люди, которых ты знаешь на горе Бугуй, действительно странные».
Яо Гуан быстро покачал головой: «Нет! Старый мастер Чан не кидань! Он из династии Сун! Просто... он не жил на Центральной равнине».
"Мистер Чанг?"
«Да, он — весьма уважаемый старейшина в мире боевых искусств, бывший глава секты Цися, и его связывает глубокая дружба с горой Бугуй. Если он поможет вам мобилизовать поддержку, это, безусловно, будет вдвое эффективнее».
Яо Гуан говорила серьезным тоном, но сквозь стену вагона она не видела ленивого вида Сяо Маня. Было ясно, что она совсем не слушала.
В любом случае, она лишь пообещала Лао Ша не говорить глупости и постараться сделать все как следует, но что касается конечного результата, никто не знает. Она просто играла, и ничего не вышло, но винить ее было некуда. Винить следовало тех так называемых союзников, которые отказались ей помочь.
Эх, ей важнее купить участок земли, построить большой дом и жить жизнью богатой женщины.
После бесчисленных дней Сяоман практически гнил в машине. Наконец, машина въехала в город, который, должно быть, был тем самым городом, о котором они говорили, — Хэлинь.
Сяо Мань была одета в норковую шубу и шапку из лисьего меха, ее маленькое личико почти полностью скрывалось под плотной одеждой, а кожа была светлой и сияющей, что делало ее очень милой. Она прислонилась к карете, глубоко вздохнула, и белый туман тут же окутал ее лицо, ресницы стали влажными. Она вздохнула: «Как холодно! Я думала, что довольно устойчива к холоду, но не ожидала, что здесь будет так холодно».
Пока Яо Гуан наводила порядок в карете, она выслушала жалобы женщины и добродушно улыбнулась: «Ваше Высочество, у вас совсем нет внутренней энергии, и вы так худы, вам, должно быть, тяжело. Позже я попрошу в гостинице разжечь для вас жаровню, чтобы вы не замерзли, посидев немного».
В этот момент из-за угла показался Тяньцзи. Говорят, что у Семи Посланников Большой Медведицы есть свои секретные методы связи, и он здесь, чтобы найти цель Тяньцюаня.
Тяньцзи был не стар, вероятно, всего пятнадцать или шестнадцать лет. Он был высоким и худым, с внешностью, напоминающей нечто среднее между мальчиком и юношей. Кроме того, он был очень красив: красные губы и белые зубы, а одежда у него тоже была очень роскошной. В этой холодной и суровой северной стране все были крепкими мужчинами, и редко можно было увидеть такого красивого юношу. По пути бесчисленные люди тайком смотрели на него, не желая отрывать от него взгляда.
Тяньцзи это ничуть не волновало. Держа в руке тонкий кусочек коры, она подошла и помахала им: «Тяньцюань приехал давным-давно и ждет нас в гостинице Хэцзи на Восточной улице».
Услышав это, Яо Гуан быстро повел карету прочь, но вдруг кое-что вспомнил и спросил: «Где находится Восточная улица?»
Тяньцзи пожал плечами и лукаво усмехнулся: «Откуда мне знать? Иди спроси у них».
Яо Гуан сердито посмотрел на него: «Я знал, что ты будешь таким ленивым! Господин Му и остальные не должны были тебя посылать! Ты всю дорогу бездельничал! Подожди, я сейчас расскажу об этом господину Цзиню!»
Тяньцзи сказал: «Кто тут бездельничает? Готовка, стирка и уборка — это женская работа! Мужчинам нет места для этого! Я здесь всего лишь телохранитель Сяомань и защитник её безопасности, а не служанка! Ты только и делаешь, что ябедничаешь, у тебя нет других талантов, кроме ябедничества, отныне я буду называть тебя Королём Ябедниц».
Яо Гуан не мог удержаться от того, чтобы отругать его. Они ссорились каждые несколько дней, причем Тянь Цзи всегда был на его стороне. Он был остроумным и язвительным, в то время как Яо Гуан был честным и простым человеком, и часто именно он выводил его из себя.
Сяо Мань кашлянул и медленно произнес: «Перестаньте шуметь, все смотрят. Разве вы все не напоминали мне, чтобы я все время держался в тени?»
Яо Гуан быстро обернулась и увидела, что вокруг постепенно собираются люди, чтобы понаблюдать за происходящим. Испугавшись, она тут же тронула карету вперед. Тянь Цзи последовал за ней с ухмылкой и сказал: «Не сердись. Даже если я ошибаюсь, хорошо? Ты и так некрасивая. Если сделаешь грустное лицо, будешь выглядеть еще уродливее. Как я буду есть с таким лицом, как у тебя?»
Яо Гуан так разозлилась, что, не говоря ни слова, продолжала пинать снег на земле. Тянь Цзи потерла руки. «Хорошо, я пойду спрошу дорогу. А вы подождите здесь».
Сказав это, он мило улыбнулся и пошёл спросить дорогу. Старушка-кидань, державшая ларь, была вне себя от радости, увидев его, и чуть не хотела похлопать по плечу. В мгновение ока она узнала точный адрес. Тяньцзи триумфально подошёл и с улыбкой сказал: «Понял! Ну как вам? Всё ещё говорите, что я ничего не делаю?»
Всё ещё разъярённый, Яо Гуан холодно заявил: «Мне всё равно! Если не хочешь этого делать, то не делай! Меня это вообще не касается».
Тяньцзи перепробовала всё: корчила рожи и отпускала шутки, пока наконец не заставила её улыбнуться. Она стиснула зубы и сказала: «Пусть Тяньцюань увидит, на что ты способна! Наша госпожа ещё здесь; пусть она над нами посмеётся!»
Сяо Ман быстро покачала головой: «Всё в порядке, всё в порядке. Вы продолжайте, просто притворяйтесь, что меня здесь нет».
Что ж, молодые люди и девушки, влюбленные с детства, идущие вместе, словно сухие дрова, встречающие бушующий огонь... что ж, это вполне понятно.
Внезапно на углу улицы промелькнул мужчина в черном. Сяо Мань вздрогнула, почувствовав сильное чувство узнавания. Эта фигура, эта густая длинная коса, доходящая до пояса… неужели это Цзе Сю? Неужели он тоже последовал за ней?
Она невольно вспомнила, как на горе Безвозвратного Спуска, договорившись о конкретной дате спуска, Цзэ Сю ушел, не сказав ни слова, точно так же, как и пришел. Он был довольно беззаботным и высокомерным, но на горе Безвозвратного Спуска, казалось, заботились о нем, соблюдая безупречный этикет, словно не желая его обидеть.
Этот человек занимает важное положение в обществе?
Внезапно в его памяти вспыхнула пара манящих, кокетливых глаз. Хотя он был груб и варвар, при внимательном рассмотрении он понял, что на самом деле ничего по-настоящему грубого не сделал. Он вспомнил, что во время обеда его поведение ничуть не уступало поведению Тяньцюаня; они были практически двумя богатыми молодыми господами.
Интересно. Странствующий мечник, благородный молодой господин из богатой семьи, Цзэсю, кто вы на самом деле?
(Конец главы «Рогатый»)