«Генерал?» — Сяомань в замешании обернулась и увидела из кухни колоссальное существо, лениво выползающее наружу. Оно было покрыто великолепной золотисто-черной шерстью, а на лбу красовалась выдающаяся иероглиф «Король». Его глаза были пронзительными и полными убийственного намерения. Существо подошло к Сяомань, высокомерно обнюхивая ее юбку. Внезапно, с презрением, оно широко раскрыло пасть, обнажив клыки, и зевнуло.
Это тигр! Глаза Сяо Мань расширились, и она без колебаний упала в обморок.
Когда она проснулась, старика уже давно не было. Первое, что она увидела, — это надменные глаза генерала. Он сидел на корточках рядом с ней, глядя на нее с недобрым видом, словно оценивая, достаточно ли нескольких граммов плоти на ее теле, чтобы полакомиться ею.
Сяо Мань ахнула, ее голова безвольно свисала набок, и она снова потеряла сознание.
Хруст! Хруст! Хруст! Кто-то довольно сильно хлестал её по бёдрам. Сяо Мань с криком боли открыла глаза и тут же увидела величественную спину генерала. Он сидел на корточках на земле спиной к ней, сильно шлёпая её по ногам хвостом. Увидев, что она пришла в себя и вот-вот снова потеряет сознание, он ударил её хвостом по лицу.
"Ой!" Сяо Мань наконец проснулась от удара. Она увидела, как существо нетерпеливо обнюхивает тело Цзе Сю. Оказалось, что все серебряные иглы на его теле почернели, и существо уговаривало ее поскорее заменить иглы.
Сяо Мань аккуратно завернула отравленные иглы в платок и вытащила их одну за другой. Затем, следуя методу старика, она заменила их новыми иглами и бросила все в медный таз позади себя. Генерал посмотрел на нее с большим одобрением, видимо, вполне довольный ее новоприобретенным мастерством.
Затем оно протянуло свою большую лапу, покрытую лапами, и ласково погладило Сяомань. Выражение её лица изменилось, она закричала и снова упала в обморок. Генерал посмотрел на её дружелюбную лапу с задетой гордостью — она всего лишь хотела её погладить.
Когда Сяомань в последний раз очнулась, она больше не могла оставаться без сознания. Она поняла, что обморок — это тоже физическое действие, и она была так голодна, что ее желудок практически прилипал к спине. У нее просто не было сил продолжать.
За пещерой находилась кухня, оборудованная кастрюлями, сковородками и сковородками, а также запасами мяса и овощей. Сяомань поспешно приготовила лапшу, и, сделав всего один укус, увидела, как ее пронзает испепеляющий взгляд генерала. Она осторожно поставила миску и протянула ему: «Ты... ты тоже хочешь поесть? Разве тигры не едят сырое мясо?»
Генерал, не раздумывая, съел целую миску лапши залпом. Сяо Мань безучастно смотрела на пустую миску, затем на все еще горящий взгляд генерала. Наконец, она взяла самый большой глиняный горшок, чтобы сварить целую кастрюлю лапши, взяла одну миску себе, а остальное отдала генералу.
Ясно, что оно было очень довольно ее стряпней. Насытившись, оно тут же отбросило свое надменное высокомерие и застенчиво подбежало, чтобы прижаться к ее ноге. Вероятно, оно действительно приняло себя за кошку. Сяо Мань отвернулась, чтобы вытереть слезы, и взяла две миски воды, чтобы накормить двух полумертвых пациентов перед собой.
Лицо Цзэсю было пепельно-бледным, а губы Тяньцюаня — фиолетово-черными; оба были совершенно подавлены, прежняя энергия иссякла. Сяомань присела перед Тяньцюанем и долго смотрела на него.
Она искренне верила, что он мертв. Бушующее пламя взмывало в небо, его окровавленная одежда и черные волосы резко контрастировали с ним; его смерть была трагически прекрасна. Та ночь была страшнее самого ада. И все же он был жив, хотя теперь практически ничем не отличался от мертвецов. Но пока он был жив, была надежда.
Сяомань некоторое время наблюдала, затем нежно погладила его бледное лицо и прошептала: «Ты должен жить. Прекрасная смерть — это всё ещё смерть; только жизнь по-настоящему прекрасна». Она взяла его за руку, взяла руку Цзэсю в свою и крепко обняла его.
«Вы все должны жить дальше».
Генерал, испортив настроение, продолжил свои ласковые действия, плюхнувшись перед ней, обнажив свой белый живот, и заёрзал, желая, чтобы она его погладила. Маленький Человек тупо уставился на него и прошептал: «Ты... действительно тигр?»
Его гордыня тут же была задета милой девочкой, и он, плача, побежал к входу в пещеру, совершенно игнорируя её.
В течение следующих трёх дней люди продолжали нападать на вход в пещеру. Сяо Мань было лень выходить и проверять, но она догадалась, что это Тянь Ша Ши Фан и его банда поняли, что старика нет в пещере, и всё ещё не сдавались. В результате они один за другим приходили с большой силой, но каждый раз их отпугивал генерал. Постепенно никто больше не приходил, чтобы их беспокоить.
В полдень Сяомань сварила еще одну кастрюлю риса и кастрюлю мяса. Она вытерла руки и вышла, крича: «Генерал! Обед готов!»
Она позвала дважды, но генерал не пришёл. Из любопытства она выглянула и увидела, как генерал радостно мчится к входу в пещеру, громко лая. Сяо Мань побежала за ним и увидела старика, несущего корзинку с лекарствами, поглаживающего генерала по голове с улыбкой, затем вскакивающего ему на спину и бегущего к входу в пещеру. «Как вкусно пахнет!» — глаза старика загорелись, как только он вошёл в пещеру. «Какую вкуснятину ты приготовил?» Его жадный взгляд был точь-в-точь как у Цзе Сю.
Сяомань взяла тяжелую корзину с лекарствами и поставила ее на кухню. Затем она подала ему большую миску риса и большую миску мяса. Глаза старика загорелись от смеха: «Молодец, молодец! Женщина, умеющая готовить, – это сокровище!»
Он ел с аппетитом, энергично пережевывая мясо; никогда бы не подумали, что ему за шестьдесят.
«Травы собраны. К счастью, уже февраль; иначе мы бы не смогли подготовить самые важные ингредиенты рано или поздно. Девочка, тебе нужно помочь мне измельчить травы; они мне понадобятся сегодня вечером».
Закончив трапезу, он отбросил миску в сторону и с грохотом высыпал содержимое своей корзины с лекарствами на землю — красные, желтые, зеленые и фиолетовые травы, корни травы, листья, фрукты и несколько окровавленных, неопознанных внутренностей. Затем откуда-то достал деревянное ведро, почти вдвое ниже своего роста, высыпал туда все измельченные травы и залил кипятком. Он трудился весь день, наполняя ведро примерно наполовину, прежде чем наконец захлопать в ладоши и сказать: «Ладно, на сегодня достаточно. Девочка, пойдем со мной, раздень этих двух мальчиков догола и брось их в ведро».
Раздета... полностью раздета? Сяо Мань моргнула, словно не могла поверить своим ушам.
Старик щелкнул пальцами: «Чего тут стесняться! Это же настоящее пиршество для глаз!»
Сяомань опустила голову, ей очень хотелось сказать ему, что она думает так же, но ей было слишком стыдно показать это на лице.
Старик быстро раздел их обоих. Сяо Мань спряталась за ним, притворяясь застенчивой, закрыла глаза руками, широко раскинув пальцы и пытаясь ощупать его взглядом.
Двух человек поместили лицом к лицу в большую деревянную ванну. Как только они подверглись воздействию лечебных паров и дыма, их брови нахмурились, и они выглядели весьма некомфортно.
Старик вытащил серебряные иглы и начал колоть спины двум мужчинам, говоря: «Смертельный Демон — чрезвычайно коварный яд, вызывающий свертывание и почернение крови, что приводит к мучительной смерти. У молодого человека в белом более иньская внутренняя энергия, поэтому его отравление не будет таким сильным, как у моего покойного ученика, но полное излечение будет затруднительным. Боевые искусства Цзе Сю янские, и Смертельный Демон противодействует ему; иначе, учитывая его мастерство, он не был бы мгновенно парализован после отравления. Поистине судьба, что они встретились; возможно, с их сотрудничеством у них действительно есть шанс спастись».
Сяо Мань понятия не имела, что означают Инь и Ян. Она присела на корточки рядом с деревянной ванной, разглядывая то одного человека, обаятельного и кокетливого, то другого, красивого и утонченного. Сегодня она действительно наслаждалась созерцанием, до такой степени, что была совершенно ошеломлена. Но в конце концов ее взгляд остановился на лице Цзе Сю. Она протянула руку и поправила ему волосы, прошептав: «Цзе Сю, все будет хорошо».
«Свиток багряной бабочки», глава двадцать: Выживание (часть вторая)
Обновлено: 24.10.2008 17:05:30 Количество слов: 3343
Второе обновление.
Вода в деревянном ведре быстро почернела, как чернила, и источала резкий запах. Сяомань продолжала измельчать лекарство и переливать его в другой большой медный таз, чтобы оно закипело. Следуя указаниям старика, она вылила нагретое лекарство в деревянное ведро.
После того как старик семь раз поменял воду, и с приближением рассвета, он достал трубку, закурил и сделал затяжку: «Ладно, на сегодня достаточно. Продолжим сегодня вечером».
Сяо Мань рухнул на землю, безучастно уставившись на две обнаженные фигуры в деревянной ванне, и спросил: «Дедушка, не следует ли нам им помочь? Не простудятся ли они?»
Он затянулся сигаретой: «Никто не умрет, не волнуйтесь».
Сяо Мань согласилась, но так устала, что закрыла глаза и заснула.
В течение следующих нескольких дней они продолжали измельчать лекарства, кипятить воду и менять ее. Количество токсинов, выводимых из их тел, уменьшилось, и вода стала чище. Старик был очень доволен и провел им последний сеанс иглоукалывания, сказав: «Они скоро проснутся, но их жизненная энергия будет сильно истощена, и им потребуется некоторое время на восстановление».
Сяо Мань была так счастлива, что чуть не упала в обморок. Она осталась стоять у деревянной ванны, отказываясь уходить, разглядывая всё вокруг, её глаза сияли от волнения. Старик вонзил последнюю иглу в спину Тяньцюаня. Тот внезапно вздрогнул, застонал и медленно открыл глаза.
Сяомань тут же подбежала, тревожно спрашивая: «Тяньцюань! Ты проснулся?»
Он медленно приподнял влажные ресницы, его глаза были ясными, и он молча, не двигаясь, смотрел на нее. Сяомань энергично взмахнула рукой перед его лицом: «Это я! Это я! Ты меня видишь?»
Казалось, он её не слышал, лишь безучастно смотрел на неё. Пар от его дыхания увлажнял его лицо, волосы прилипли к лицу, придавая ему необычайно бледный и соблазнительный вид. Пока они были без сознания, Сяомань бесчисленное количество раз в день смотрела на их обнажённые тела. Теперь, когда он проснулся, она немного боялась смотреть на него, лишь глупо улыбаясь: «Что-нибудь скажешь? Ты всё ещё без сознания?»
Он моргнул, и с ресниц упала капля воды. Сяомань невольно протянула руку, чтобы убрать мокрые волосы с его лица: «Что случилось? Дедушка, он какой-то странный!» Не успела она договорить, как почувствовала резкую боль в кончике пальца, когда он открыл рот и укусил её.
Она чуть не подскочила, когда вдруг холодный голос за ее спиной произнес: «Что ты делаешь?»
Сяо Мань удивленно и радостно повернула голову и, конечно же, увидела, что Цзе Сю проснулся, его лицо было бледным. ...А. ...Независимо от того, был ли он зол или плохо себя чувствовал, он смотрел на нее свирепым и угрожающим взглядом.
«Ах! Цзэсю!» — снова воскликнула она, вне себя от радости и готовая броситься к нему, но он уже встал голый из деревянной ванны, небрежно поднял лежавший рядом плащ, обернулся им и опустился на одно колено перед стариком: «Ученик приветствует учителя. Благодарю вас за помощь, учитель».
Старик улыбнулся, затянулся трубкой, махнул рукой и сказал: «Ничего страшного. Я уже взял четыре тысячи таэлей на лечение вашей дочери, так что для меня это всё ещё выгодная сделка. Вы только что оправились от отравления. Не говорите слишком много, идите и лягте».
Сяомань снова попыталась наброситься на него, но Тяньцюань крепко схватил её за палец. Она отчаянно закричала: «Дедушка, иди скорее к нему! Что случилось?»
Старик небрежно сказал: «Ничего страшного. Он отравлен уже давно. Вероятно, через несколько дней он полностью поправится. Вытащите его и дайте им отдохнуть».
Она пошла помочь ему подняться?! Сяомань уже чувствовала убийственный взгляд Цзэсю. Волосы на затылке встали дыбом. И вот, когда она уже не знала, что делать, он внезапно отпустил ее, встал голый, весь мокрый, и вышел из деревянной ванны. Сяомань схватила плащ и обернула его вокруг него, встав на цыпочки, чтобы едва обхватить его шею и не выдать его эротизм.
Тяньцюань молчал и не выражал никаких эмоций. Он схватил свой плащ, бесшумно подошел к подушке из тигровой шкуры и тут же заснул, не обращая внимания на мокрые волосы.
Сяо Мань взяла два сухих полотенца и, дрожа, подошла. Увидев, что Цзе Сю смотрит на неё, она лишь усмехнулась и спросила: «Ты... хочешь высушить волосы?»
Цзэсю схватил полотенце и начал вытираться, спокойно говоря: «Иди позаботься о нём, не беспокойся обо мне».
Сяомань долго колебалась, но ничего не могла поделать с его гневом. Она могла лишь помочь Тяньцюаню высушить волосы. Когда она посмотрела вниз, он уже крепко спал, и его лицо постепенно возвращало себе румянец.
Цзэсю бросил полотенце на землю, с глухим стуком лёг и бесшумно уснул.
Сяо Мань медленно подкрался к нему сзади и прошептал: "Цзе Сю..."
Он холодно, с закрытыми глазами, сказал: «Я сплю. Не говори ни слова».
Старик давно уже сбежал в заднюю часть дома, чтобы избежать этих неприятностей; больше всего его беспокоили дела детей. Он не хотел в это вмешиваться.
Сяомань долгое время терзалась внутренними противоречиями, пока, наконец, не устала и не смогла продолжать. Она прислонилась к стене и начала засыпать, когда вдруг почувствовала, как он повернулся, осторожно взял её руку и положил её к своему лицу. Её сердце смягчилось, и она усмехнулась. Он ничего не сказал и, естественно, заснул, обняв её за руку.
Когда Сяомань проснулась, Цзэсю уже не было рядом. Она сонно села, с неё соскользнули два больших плаща. Некоторое время она бесцельно оглядывалась по сторонам, а затем вдруг заметила рядом с собой другого человека — Тяньцюаня. Он переоделся в самую обычную грубую одежду, волосы ниспадали на спину, и он тихо прислонился к стене пещеры, глядя на постоянно меняющиеся облака за окном.
"Тяньцюань?" — попыталась она тихо позвать его, но он никак не отреагировал, оставаясь неподвижным и молчаливым.
Сяо Мань подполз к нему и снова крикнул: «Тяньцюань!»
Наконец он перевел взгляд с входа в пещеру на ее лицо, но оставался безмолвным, его глаза были равнодушны, словно он наблюдал за самым обыденным пейзажем. Сяомань тихо спросила: «Ты в порядке? Тебя что-нибудь еще беспокоит? Почему ты молчишь?»
Он ничего не сказал, некоторое время смотрел на нее, а затем отвел взгляд от пещеры.
Сяомань очень за него волновалась. Она схватила его за рукав и, потряся им, спросила: «Что с тобой? Тебя отравили, и ты сошёл с ума? Что именно произошло в тот день? Тебя кто-то преследовал? Цзэсю сказал, что во дворе пять трупов. Кто они были?»
Он слегка пошевелился, посмотрел на неё сверху вниз и вдруг протянул руку, чтобы коснуться её лица. Сяомань воскликнула: «Не стой тут! Что тебе трогать на моём лице? Переходи к делу!»
«Как долго ты собираешься позволять ему прикасаться к тебе?» — снова раздался холодный голос сзади. Сяомань ничего не оставалось, как встать и обернуться, спросив: «Что... что с ним происходит?»
Цзэсю скрестила руки и холодно посмотрела на нее: «Это я должна спрашивать тебя, что происходит».
Сяо Мань вздохнула и махнула рукой: «Я… я пойду умыюсь». Она признала поражение, и лучшим выходом было избежать этой ситуации.
Цзэсю неустанно следил за ней, наблюдая, как она умывается и полощет рот, и вдруг сказал: «С ним все в порядке. Мастер сказал, что это, вероятно, потому, что он был отравлен слишком долго, и остатки яда все еще находятся в его организме. Через несколько дней он поправится».
Сяо Мань несколько раз кивнула, чувствуя невероятную вину. Этот мужчина был крайне ревнив, до пугающей степени, и невероятно неловок; при малейшем поводе он принимал суровое выражение лица. Он только что проснулся, поэтому ей лучше было не обидеть его.
Она вытерла лицо полотенцем, смахнув капли воды, и уже собиралась расчесать растрепанные волосы, когда Цзэсю внезапно обнял ее сзади за талию, положил подбородок ей на макушку и прошептал: «Учитель сказал, что ты не спала несколько дней и очень волнуешься. О чем он волнуется?»
Она немного поколебалась, затем моргнула: «Оба встревожены».
Он выглядел немного рассерженным и остановился. Сяомань прошептала: «Я не хотела тебе лгать. Каким бы хладнокровным я ни был, я не могу просто так смотреть, как умирают у меня на глазах мои товарищи, которые проделали весь этот путь. Кроме того… почему ты постоянно сравниваешь себя с ним? Ты что, ребёнок?»
Он ущипнул её ещё слегка влажное лицо, затем отпустил и рассмеялся: «У тебя всегда столько запутанных аргументов. Ладно, я составлю тебе компанию. Ты можешь поиграть одна».
Он отошёл в заднюю часть зала, затем внезапно обернулся и щёлкнул её по лбу: «Не смотри на него».
Он такой властный, неужели ей действительно нужно его слушаться?
Сяомань расчесала волосы, собрала их в пучок и подошла ближе. Тяньцюань остался на месте, не сдвинувшись ни на дюйм. Сяомань подошла и присела рядом с ним, прошептав: «Ты голоден? Или хочешь воды?»
Он стоял там, как деревянная статуя, неподвижно. Сяомань принесла ему из кухни миску риса и протянула, но он не взял. Она налила ему воды, но он даже не взглянул на нее. Его губы явно потрескались от сухости.
У неё не оставалось другого выбора, кроме как поднести миску к его губам и прошептать: «Выпей воды».
На этот раз он наконец пошевелился, сделал небольшой глоток, и Сяомань напоила его водой из миски, затем смешала рис и овощи и осторожно покормила.
Съев примерно половину тарелки, он покачал головой и сказал, что больше есть не может.
«У тебя аппетит намного меньше, чем у Цзэсю, эта свинья», — вздохнула Сяомань, вытерла рот платком и подняла глаза. Он смотрел на неё, его глаза, казалось, блестели, но растрёпанные волосы закрывали брови, из-за чего он выглядел неопрятно.
Она достала роговой гребень, села за ним и начала расчесывать его волосы, шепча: «Тяньцюань, сейчас весна. Знаешь, что бабочки вылетают из коконов весной? Не думай всегда о безнадежных вещах. Ты не умер, так что живи хорошо. С этого момента твоя жизнь станет совершенно новой. Начать все сначала лучше, чем умереть, не так ли? Пока ты жив, есть надежда».
Она расчесала ему волосы, завязала их так, как он обычно это делал, затем наклонилась ближе, чтобы посмотреть, и слегка улыбнулась: "Разве так не намного лучше?"
Он безучастно смотрел на пейзаж за пределами пещеры, все это время храня молчание.