Сяо Мань огляделся и рассмеялся: «Чего ты боишься? Просто следи за всем».
В четырех углах зала были расставлены бронзовые курильницы, наполненные каким-то благовонием, аромат которого был весьма приятным. Поднялись клубы дыма, и через некоторое время из толпы послышалось тихое гудение. Сяо Мань, будучи невысокого роста, не могла их увидеть. Затем Лянь И поднял ее за талию, и из-за спины появились четыре хранителя металла, дерева, воды и огня, а также семь посланников Большой Медведицы и приспешники среднего уровня Лао Ша. Среди них были Тянь Цюань, Тянь Цзи и Яо Гуан. Их лица оставались бесстрастными.
Четыре стихии — металл, дерево, вода и огонь — сидели на изголовье, а рядом с ними стоял стул. Этот стул предназначался для старушки, но поскольку она умерла, его накрыли черной тканью. Видя их скорбные лица, Сяо Мань невольно тихонько усмехнулся; этих стариков обманули, даже не осознавая этого.
Спустя некоторое время г-н Му встал и сказал: «В этот раз гора Бугуй рассылает приглашения героям в связи с важным событием в мире боевых искусств… Как вы все знаете, три года назад город Цанъя был необъяснимым образом уничтожен, осталась только одна молодая госпожа. После тщательного расследования мы наконец нашли её. От неё мы узнали, что резня была делом рук печально известного Тяньша Шифана…»
В толпе снова раздался шум. Господин Му продолжил: «Этот инцидент сильно потряс и разозлил нас. Босс Ту — нетерпеливый человек, и он немедленно послал людей разыскать одну из членов группировки Тяньша Шифан, и даже лично преследовал её до Дэчжоу. Однако… как вы видите, она не вернулась и трагически погибла от рук приспешников Тяньша Шифан».
Ляньи прошептал Сяоману на ухо: «Он лжет».
Сяо Мань молчала. Эти люди из подземного мира были хитрыми и коварными; заставить их не лгать было сложнее, чем упасть с неба. Она вдруг подумала о себе. Что ж, ей тоже не намного лучше; ложь, вероятно, была единственным источником пропитания для таких, как они.
После того, как господин Му закончил говорить, настала очередь генерала Шуя, а затем доктора Хо. Вкратце, все они осудили Тянь Ша Ши Фана за его чудовищные преступления и поклялись, что он заслуживает наказания небес и земли. Наконец, улыбающийся мастер Цзинь встал и медленно произнес: «Сегодня, когда здесь находится гора Бу Гуй, если хоть одно из наших слов окажется ложным, нас будет презирать весь мир боевых искусств, и мы умрем без места захоронения! Однако мы также понимаем, что для вас всем лучше увидеть, чем поверить, так почему бы нам не позволить нашему молодому господину лично рассказать вам, что произошло в тот день?»
Настоящая госпожа прибыла! Сяо Мань очень заинтриговала, как она будет выглядеть, ведь она уже некоторое время была «госпожой». В главном зале стоял алтарь, и она на ощупь знала, что он предназначен для совершения госпожой какого-то жертвоприношения, чтобы воссоздать сцену уничтожения её клана.
Могли ли они отравить всех в зале дурманом? Сяомань инстинктивно чувствовала, что это маловероятно, поэтому единственным выходом было усмирить своего молодого господина. Сяомань опустила голову и сказала: «Ляньи, отойди в сторону, не стой рядом с Хун Гу Цзы и остальными».
Ляньи действительно пронёс её на несколько шагов. Место было переполнено людьми, и каждый их шаг вызывал недовольство. Все вытягивали шеи, с нетерпением желая увидеть, как выглядит легендарная юная госпожа города Цанъя. Хун Гу Цзы и остальные не могли следовать за ней, поэтому им оставалось лишь бросать на неё многозначительные взгляды.
Сяомань велела Ляньи опустить её на пол, присела на корточки, достала пакет с водой, смочила в нём полотенце и энергично вытерла лицо. Наконец, она подняла голову и спросила: «Ляньи, ты пришла в себя?»
Ляньи слегка улыбнулся: «Ваше лицо восстановилось, но у вас всё ещё седые волосы. Как странно! Что же вы собираетесь делать, Мастер?»
Сяо Мань медленно вытерла лицо и улыбнулась: «Хм, давай займемся чем-нибудь интересным».
Она вгляделась в щели между рядами и услышала звон нефритовых подвесок. Группа учениц в белых одеждах сопровождала богато одетую девушку, когда та вышла. Когда она впервые прибыла на Гору Невозврата, ее тоже одевали с таким же изысканным шиком. На этот раз, как истинная госпожа, она, естественно, должна была выглядеть еще более великолепно. С таким количеством золотых заколок, украшавших ее волосы, Сяо Мань действительно боялась, что они выпадут.
В толпе снова поднялся шум. Сяомань понял, почему они удивились: волосы у этой молодой леди были не чёрными, а светло-рыжими. У неё был высокий нос и глубоко посаженные глаза, она совсем не походила на жительницу Центральных равнин. Она не была исключительно красива, не той ошеломляющей красавицей, которую представлял себе Сяомань, но каждым поклоном головы и каждым жестом она излучала благовоспитанную элегантность.
Сяо Мань не была чужда подобному темпераменту. У её матери тоже был такой, но блеск её драгоценного камня потускнел от жизненных невзгод, последовавших за этим.
Сяо Мань оглядела её с ног до головы без всякой вежливости, словно хотела разглядеть сквозь её кожу и плоть самые кости.
Хм? Что-то не так. Выражение её лица странное, слишком спокойное. Скорее, она в оцепенении. Она что... что-то держит во рту?
Ляньи тихо сказал: «Мастер, она не такая красивая, как вы!»
Сяо Мань улыбнулся, встал и похлопал её по плечу: «Ляньи, ты смелая?»
Она была ошеломлена: "Что?"
Молодой господин уже поднялся на алтарь и преклонил перед ним колени.
Сяо Мань прошептала: «Держи меня. Запрыгни на эту платформу!»
Ляньи на мгновение заколебался: «Но они еще не дали никаких инструкций…»
«Послушай меня!» — твердо сказала она.
Ляньи подхватила её на руки и, подпрыгнув, прыгнула, приземлившись на алтарь под возгласы удивления. Четыре представителя стихий Металл, Дерево, Вода и Огонь действовали почти мгновенно, протягивая руки, чтобы схватить Ляньи за плечи. Сяомань сорвала с себя парик, её длинные чёрные волосы ниспадали по спине, словно водопад. Она взмахнула рукой и громко рассмеялась: «Эй! Все, вы меня помните?»
Хун Гу Цзы и остальные были уже ошеломлены и не знали, что делать; никто из них не ожидал от нее такой смелости. Она тут же вскочила!
Господин Му и остальные были ошеломлены, увидев её, но господин Цзинь схватил её и строго крикнул: «Кто это ходит! Как вы смеете беспокоить юную госпожу!»
Ляньи не была так искусна, как он, и ей также приходилось защищать Сяомань. Внезапно он схватил ее за плечо и со свистом разорвал ей рукав.
Сяо Мань громко воскликнул: «Куда ты так спешишь?! Не можешь дать мне сказать пару слов? Или ты собираешься кого-нибудь убить на глазах у всех?»
Из толпы уже раздался оглушительный шум, и даже мастер Джин заколебался. Четверо мужчин обменялись взглядами, не зная, что делать.
Мужчина средних лет, сидевший в зале, медленно встал и усмехнулся: «Почему бы нам не послушать, что скажет эта молодая леди? Это не повредит. Возможно, мы услышим что-нибудь более интересное, не так ли?»
Все заметили, что у него была аккуратно подстриженная борода, и он выглядел как бледнолицый учёный. Он казался хрупким, но все знали, что его не стоит обижать. Мастер Цзинь тут же отступил на два шага назад и с лёгкой улыбкой сказал: «Раз уж заговорил управляющий Юань из города Ляньфан, то, пожалуйста, говорите, юная госпожа».
Сяо Мань усмехнулась и подняла голову: «Прошло всего несколько месяцев с нашей последней встречи, а ты меня уже не узнаешь? Люди стареют, и их память действительно ухудшается».
Мастер Джин лишь слегка улыбнулся и ничего не сказал.
Сяомань почти ничего им не сказала, а подошла к своей госпоже, которая неподвижно стояла на коленях. Сяомань медленно поклонилась и сказала: «Приветствую вас, госпожа… Почему вы молчите? Что у вас во рту?»
Она протянула руку, чтобы прикоснуться к ней, но господин Джин строго крикнул: «Что ты собираешься сделать с юной госпожой?!»
Не успев договорить, Сяомань подняла руку и отвесила молодой госпоже резкую пощечину. Та упала на землю, и изо рта у нее со щелчком вылетело что-то — красная пилюля.
Сяо Мань рассмеялась и сказала: «Я ничего ей не сделала. Я просто хотела спросить, что она делает с этой штукой во рту?» Она схватила бусинку, подняла её перед всеми и невинно спросила: «Кто-нибудь знает, что это? Я неграмотная и слышала только о том, как мертвые засовывают что-то в рот. Я не знала, что живой человек тоже может что-то засовывать в рот!»
В толпе у сцены уже вовсю обсуждали происходящее, каждый был озадачен и сбит с толку.
Четыре фигуры, представляющие металл, дерево, воду и огонь, с неуверенными выражениями лиц молчали. Управляющий Юань из города Ляньфан слегка поклонился и мягко сказал: «Похоже на какое-то лекарство. Может быть, молодой господин подхватил какую-то болезнь?»
Сяо Мань обернулся и посмотрел на молодую госпожу. Она отчаянно кашляла, а затем ее начало рвать, извергая лужу розоватой воды. Внезапно она вскрикнула, резко села, растерянно огляделась и прошептала: «Где... я?»
Толпа снова ахнула; она действительно была под воздействием наркотиков!
Сяо Мань шагнул вперед, поднял ее, пристально посмотрел на нее и сказал: «Я спрашиваю тебя, ты же молодая госпожа города Цанъя, не так ли?»
Девушка все еще была несколько озадачена. Она кивнула и тихо сказала: «Эта юная леди… вы…»
Сяо Мань отпустил её и рассмеялся: «Хорошо, тогда позволь мне спросить тебя ещё раз: это Тянь Ша Ши Фан разрушил твой город Цанъя?»
Это был решающий вопрос, и Хун Гу Цзы и остальные были в напряжении. Молодая госпожа долго колебалась, затем наконец опустила голову и медленно покачала ею: «Нет… нет. Уничтожение клана города Цанъя ни к кому не имело отношения…»
Сяо Мань сердито крикнул: «Тогда как ты попал на гору Невозврата?! Что тебя заставляют делать?!»
Прежде чем юная госпожа успела ответить, четыре стихии — металл, дерево, вода и огонь — одновременно вступили в действие. Одна попыталась вырвать юную госпожу, а три другие подняли ладони и ударили Сяомань по голове, строго крича: «Ты распространяешь ересь!»
Сяо Мань молча наблюдала за опускающейся рукой, не двигаясь. Внезапно раздался свист, словно в нее выстрелили несколькими скрытыми орудиями. Четыре члена фракций Металла, Дерева, Воды и Огня тут же отступили на шаг назад. Толпа внизу одновременно встала, многие кричали: «Они что, пытаются убить ее, чтобы заставить замолчать?! Никто не двигайтесь! Подождите, пока она закончит!»
Убийство ворон, Глава двенадцатая: Она, она, она (Часть третья)
Обновлено: 15.10.2008 0:14:47 Количество слов: 3455
Воскресенье, еще одна трехчасовая трансляция.
Первое обновление.
Сяомань глубоко вздохнула. Несмотря на окружающий шум, она слышала только биение собственного сердца.
Она пошла на отчаянный риск, даже не представляя, на что способна.
Молодая женщина в панике огляделась по сторонам. Она явно не могла понять, что произошло. С ней говорила только Сяомань, поэтому она инстинктивно подошла к ней ближе.
Сяо Мань обернулся, слегка улыбнулся ей, нежно взял за руку и спросил: «Как ты сюда попала?»
Молодая женщина безучастно покачала головой: «Я… я жила на заморском острове. Однажды группа людей внезапно пришла и похитила меня. Некоторые из них сказали, что хотят, чтобы я воссоединила свою семью и отомстила за нее. Я сказала им, что мстить не за что и не согласна. Они каким-то образом оглушили меня… Я только сейчас очнулась…»
Сяо Мань кивнул: «Вы знаете о горе Невозврата? Это и есть гора Невозврата».
Молодая девушка нахмурилась и на мгновение задумалась: «Кажется, я помню, как моя мать говорила, что я еще слишком мала, чтобы разбираться в мире боевых искусств…»
Сяо Мань рассмеялся и сказал: «Тебя похитили, твои охранники, должно быть, искали тебя повсюду».
Молодая женщина снова покачала головой: «Не знаю… Наверное, мне стоит поискать».
Она ничего не понимает, выглядит совершенно растерянной и глупой. Она совершенно бесполезна.
Сяо Мань ободряюще похлопал её по плечу, затем повернулся к аудитории и громко заявил: «Каждое слово, сказанное мной сегодня, — абсолютная правда. Если я произнесу хоть одну ложь, пусть все герои мира станут свидетелями! Убейте меня или замучьте меня, я умру ужасной смертью!»
Видя её юный возраст, жалкий вид и хрупкую, изящную фигуру, а также тот факт, что попытка Горы Без Возврата подчинить себе юную госпожу была раскрыта, все не могли не почувствовать к ней доброжелательность. Все говорили: «Пожалуйста, говорите, юная леди!»
Сяо Мань глубоко вздохнул и низким голосом произнес: «Меня зовут Сяо Мань, я из города Утун. Моя мать умерла рано, а отец и мачеха владеют рестораном. Однажды я взял своего младшего брата в школу боевых искусств мастера Цянь Цзилая, чтобы передать ему узел, но мы столкнулись с человеком в черном…»
Те, кто побывал в городе Утун, воскликнули: «Там действительно есть ресторан! Неудивительно, что девушка показалась мне такой знакомой! Этот старый дьявол Цянь Цзилай действительно открыл там школу боевых искусств!»
Сяо Мань улыбнулся и уже собирался продолжить говорить, когда внезапно за пределами главного зала поднялась суматоха. Группа учеников в белых одеждах ворвалась внутрь, встревоженно крича: «Господин Му! Мастер Цзинь! Кто-то ворвался без приглашения!»
Не успели они договорить, как кто-то крикнул: «Сиас! Ты здесь?!»
Молодой господин внезапно оживился, обернулся и пробежал несколько шагов, крича: «Римто! Римто! Я здесь!»
Одетая в белое толпа у входа разбежалась с шумом. В комнату ворвался мужчина в черном, весь в крови, с двумя мечами в руках. Он, задыхаясь, прыгнул на алтарь. Молодая госпожа по имени Сиас бросилась вперед и обняла его, слезы текли по ее лицу. Она отчаянно кричала: «Ты пришел за мной! Ты жив! Ты жив!»
Сяо Мань пристально смотрела на мужчину в черном. Этот силуэт... он казался таким знакомым! Где она его раньше видела?
Мужчина по имени Лимто крепко обнял Сиаэс, несколько раз поцеловал её в лоб, затем мягко оттолкнул, прикрыв её спиной. Он поднял свои окровавленные парные мечи, направив их прямо на четырёх членов группы — Джина, Му, Шуи и Хо — и яростно закричал: «Вы, бессердечные ублюдки с Горы Невозврата! Вы распространяете ложь повсюду! Вы подставляете других! Вы даже натравили на меня людей, чуть не убив меня! Поверьте мне, даже если город Цанъя погибнет, вы не сможете им манипулировать!»
Внизу царил полный хаос, не прекращался ни один шум. Сяомань долго смотрела на него, а затем внезапно воскликнула: «Ах!» и, указывая на его нос, крикнула: «Это ты! Это ты меня ударил!»
Сиа робко спряталась за Римто, оставаясь неподвижной. Римто взглянул на неё, явно удивлённый: "Ты..."
Сяомань сняла с шеи драконий рог и, покачивая им, спросила: «Ты не помнишь?»
«Рога молодого дракона!» Их глаза загорелись, и они потянулись, чтобы схватить его. Сяо Мань быстро отдернул его, повернулся и холодно сказал зрителям: «Я продолжу. В тот день я взял своего младшего брата, чтобы доставить кисточку мастеру Цяню, но по дороге мы столкнулись с этим человеком. Мы поссорились, он ударил меня по лицу и бросил в меня этот Рог молодого дракона. В ту же ночь на моей груди появилась Лазурная Огненная Метка!»
Римто тут же вспомнил: «Это ты! Та маленькая девочка!»
Сяо Мань проигнорировала его и продолжила: «Признаю, я жадная. Изначально я планировала продать этот маленький рог, но прежде чем я успела это сделать, я столкнулась с людьми с Горы Невозврата, которые искали молодого господина. Старик Ша, это ты! Разве ты не признаёшься?» Она указала на старика Ша позади себя, лицо которого было бледным, явно не ожидая от неё такой смелости.
«Из-за этого маленького уголка они приняли меня за молодого господина и потратили три тысячи таэлей серебра, чтобы выкупить меня. Они сказали, что если я не пойду с ними, в будущем будет ещё больше неприятностей. Я не хотел доставлять неприятности своей семье, поэтому у меня не было выбора, кроме как пойти с ними. Они сказали, что я молодой господин и что они позаботятся обо мне. Они отвели меня обратно на гору Невозвращения. Там я встретил пять стихий: металл, дерево, воду, огонь и землю, и они сказали мне, что это Десять Направлений Небесного Демона разрушили город Цанъя. Я хотел отомстить и восстановить свою семью».
В этот момент она глубоко вздохнула, отчаянно подавляя горечь и негодование в сердце, и дрожащим голосом произнесла: «У меня нет никакого происхождения, я всего лишь обычная девушка, но это не значит, что со мной можно играть, использовать и обращаться как с муравьем! Гора Бугуй, вы использовали меня, эту фальшивую госпожу, чтобы попытаться заключить союз и захватить власть в мире боевых искусств, но вас разоблачил старейшина Чан в поместье Байян. К счастью, в тот день пришел Тянь Ша Ши Фан, чтобы уничтожить их, иначе этот секрет наверняка был бы утерян. Тогда я поняла, что меня используют. Город Цанъя, возможно, вы благородны и загадочны, но вы не имеете права заставлять меня или любого другого чужестранца нести за вас эти бедствия!»
Она указала на нос Лимтуо и холодно сказала: «Ты ударил меня и намеренно оставил Сяоцзяо позади, чтобы другие приняли меня за молодого господина, чтобы у настоящего молодого господина было время сбежать. Ты, должно быть, очень гордишься своей хитрой схемой, но позволь мне сказать тебе, я презираю тебя! Ты бесполезный трус! Ты не смеешь брать на себя ответственность за свои собственные проблемы, но наивно перекладываешь беды на других! Ты можешь гордиться тем, что играешь с чужими судьбами, но мне жаль тебя разочаровать. Даже если я действительно муравей, я не позволю тебе довести меня до смерти! В этом мире всегда найдутся люди благороднее тебя. Когда настанет день, когда другие будут смотреть на тебя как на муравья, тогда ты почувствуешь это на себе!»
Она бросила маленький рожок на землю и отказалась снова смотреть на них двоих.
«Я сказал почти всё, что хотел сказать. Из-за моего отказа сотрудничать, Гора Невозврата пришла, чтобы убить меня. К сожалению, мне повезло выжить, и я предотвратил это. Именно поэтому я могу стоять здесь и говорить сегодня! Возможно, я не смогу уйти отсюда сегодня, и если уйду, то могу умереть, но я всё равно хочу сказать, что очень горжусь собой! Я ни о чём не жалею!»
Сяо Мань достала из груди карту Пяти Углов и бросила её на землю: «Это карта Пяти Углов и сокровище, которое хотят заполучить и Тянь Ша Ши Фан, и Бу Гуй Шань. Я возвращаю её молодому господину города Цанъя. Кроме того, Пяти Углов на севере города уже захвачены нами, но сейчас они не в моих руках. Они у одного из моих... соратников, но он был невинно убит Бу Гуй Шанем...»
Закончив говорить, она больше не могла сдерживать слезы. Она стиснула зубы и подавила рыдания. После паузы она продолжила: «Таким образом, я больше ничего не должна городу Цанъя. А эти деньги и драгоценности…» Она вытащила кошелек, открыла его и с грохотом бросила на землю. Блестящие серебряные купюры и куча жемчуга и драгоценных камней позвякали и покатились по земле. «Я возвращаю тебе все это, гора Бугуи».
Казалось, она совершила что-то важное. Она сложила пустой кошелек, положила его обратно на грудь, вздохнула с облегчением и огляделась. Все смотрели на нее как в тумане. Только Ляньи закрывала лицо руками и плакала. Она рассмеялась и пожала плечами: «Теперь я снова без гроша в кармане».
В зале долго царила тишина. Затем управляющий Юань из города Ляньфан слегка поклонился ей и с улыбкой сказал: «Госпожа, вы действительно галантный человек, и мне от этого стыдно. Госпожа, будьте уверены, с этого момента город Ляньфан будет, естественно, защищать вашу безопасность. Если кто-то посмеет прикоснуться к вам, ему придется сначала спросить разрешения у города Ляньфан. Будь то Тяньша Шифан или Бугуйшань».
Люди уже кричали «Гора Невозврата!» и бросились окружать их. Сяомань не ожидала, что толпа так внезапно хлынет вперед. Ее выбило из колеи, и она чуть не упала. Ляньи быстро подхватил ее и крепко обнял. Она отчаянно плакала, плакала и плакала, слезы пропитали воротник Сяомань.
Сяо Мань улыбнулся и погладил её по голове: «Почему ты плачешь, глупышка? Разве так не проще? Мы выиграли пари».
Ляньи с трудом сдерживал слезы: «Учитель, мне так жаль… На самом деле, я не хотел быть вашим охранником… Елю Вэньцзюэ — мой… мой отец… Он устроил так, чтобы я был рядом с вами, чтобы найти подходящую возможность захватить Пять Углов…» Сяомань был потрясен: «Что вы сказали?!»