Ein Bericht über Vergnügen

Kapitel 8

Los tranquilicé: «No se preocupen. Invitemos a la persona en cuestión para aclarar las cosas». La criada de la puerta pareció un poco sorprendida, pero se mantuvo tranquila. Le dije: «Ve a llamar a la chef Li. El señor y la señora tienen algo que preguntarle». La criada asintió y salió corriendo.

El ambiente era algo denso mientras estábamos sentados en el salón de las flores, cada uno absorto en sus propios pensamientos.

Justo en ese momento, una joven criada entró tambaleándose desde afuera: "¡Es terrible, señor! ¡El cocinero Li ha muerto en el cobertizo!"

7

El cocinero Li ha muerto.

La cocinera Li murió en el cobertizo, con una sonrisa aún en los labios. Mi tía se desmayó del susto al verla, y mi tío la siguió. Dugu Han y yo nos quedamos en la puerta. Él preguntó: «Cuñada, ¿no tienes miedo?». Sonreí: «¿Qué hay que temerle a un cadáver?». Reflexionó: «Tiene sentido, pero deberías tener miedo, porque nadie sabe si serás la próxima en morir». Fruncí el ceño: «Tercer hermano, ¿por qué dices eso?».

Dugu Han dejó de hablar. Se acercó al cadáver y se agachó: "Fue un suicidio".

«Y fue un suicidio por envenenamiento». Suspiré. Había sido demasiado descuidada. La cocinera Li ya se había dado cuenta de que sospechaba de ella, pero estaba demasiado segura de mí misma y no vi la pista.

"Mi cuñada parece tener muchos conocimientos de medicina."

Negué con la cabeza: «No, sí que sé bastante sobre venenos. Mi maestro es un monje anciano que dedica todo su tiempo libre a investigar todo tipo de venenos y armas ocultas. Además, tiene un amigo muy interesante del clan Tang que siempre le da venenos extraños para curarse cuando lo visita. Así que la experiencia de mi maestro se ha profundizado, y él también me ha enseñado algunas cosas parecidas».

Dugu Han sonrió y me siguió fuera del cobertizo, cerrando la puerta tras nosotros. "Cuñada, eres tan inteligente, ¿no te parecen extrañas algunas cosas?"

"Sí, siempre me desconcierta."

Dugu Han parecía estar pensando en algo. Sin atreverme a interrumpirlo, lo seguí precipitadamente. Después de caminar un rato, finalmente se detuvo y dijo: "En realidad, el Séptimo Hermano ya está muerto, ¿verdad?".

Me quedé allí de pie, con la garganta como si estuviera llena de algodón.

Continuó: «Sabía que mi séptimo hermano iba a buscar a su prometida porque pasé por la floristería y oí a mis padres hablar de ello. Pero después de que llegara mi cuñada, mis padres nos dijeron que mi séptimo hermano había salido a encontrarse con unos amigos, y tuve el presentimiento de que le había ocurrido algo malo».

"¿Entonces, no te sorprende?"

Dugu Han soltó una carcajada repentina: "¿Qué tiene de extraño? Todos morimos tarde o temprano; algunas muertes son más pesadas que el monte Tai, otras más ligeras que una pluma". Su risa era bastante melancólica.

Me paré frente a él y le dije: "Tercer hermano, hay muchas cosas que no entiendo".

No hace falta entenderlo, porque aunque lo hicieras, serías impotente. Nadie en la familia Dugu puede decidir su propia vida o muerte. Y en cada generación, solo sobrevive un descendiente varón; así ha sido durante generaciones. La muerte no es nada nuevo para la familia Dugu. Como la abuela, vio morir a sus hijos uno a uno, hasta que solo quedó el padre. En cuanto a nosotros, los siete hermanos, el mayor fue asesinado por bandidos mientras hacía negocios, el segundo murió de una enfermedad, el cuarto ahora está loco, los restos del quinto fueron encontrados en el jardín después de que desapareciera durante dos años, y ahora el séptimo ha muerto. Solo mi sexto hermano y yo estamos bien. ¿Pero quién será el siguiente?

Dugu Han se llevó las manos a la cabeza con angustia: "Mira a Die'er, es tan joven y ya tiene la cabeza llena de canas. Las mujeres de la familia Dugu siempre tienen canas desde pequeñas. Es una maldición heredada de nuestros antepasados, y no se puede romper".

De repente sentí un escalofrío, como si los espíritus vengativos de la familia Dugu, malditos a muerte durante generaciones, estuvieran detrás de mí. ¿Qué maldición podría haberlos convertido en esto?

8

Al despertar por la mañana, vi que el sol ya estaba en lo alto del cielo y que Cuiyi estaba extendiendo unos libros sobre la mesa para que se secaran. Me levanté y la regañé: «¡Niña traviesa! ¡Nos has hecho llegar tarde para presentar nuestros respetos a la anciana!».

Cuiyi no se sintió avergonzado en absoluto y dijo con una sonrisa: "Me di cuenta de que la señorita no ha estado durmiendo bien estos últimos días, pero hoy está durmiendo tan profundamente que no la molesté".

¿Por qué dejas que estos libros se sequen?

Esta mañana fui al estudio del Séptimo Joven Maestro para ordenar y limpiar, y accidentalmente derramé la taza de té que estaba sobre la mesa. El té empapó los libros, así que los traje aquí para que se secaran al aire.

Fruncí el ceño: "¿Dijiste que era una taza de té? ¿De dónde sacaste una taza de té?"

Cuiyi me miró confundida: "Es la taza de té que está sobre el escritorio, señorita, ¿aún está medio dormida?"

Dejé de hablar y Cuiyi me trajo agua para lavarme. Los libros estaban extendidos sobre la mesa y los hojeé con atención. Entonces me di cuenta de que Dugu Leng era una persona muy estudiosa; su letra era pulcra y elegante, lo que me causó una buena impresión. La mayor parte de lo que escribió trataba sobre medicina, como la considerable cantidad de información que registró sobre el azafrán, una valiosa hierba medicinal del Tíbet.

Para tratar diversos bultos y masas: Tomar una flor de azafrán en infusión con agua caliente. Evitar alimentos grasos y salados; se recomienda una papilla ligera.

Para tratar la fiebre tifoidea con delirio, miedo y confusión: tome dos partes del polvo, déjelas en remojo en una taza de agua durante la noche y luego tómela.

Para tratar la hematemesis: tome una flor de azafrán y una taza de vino sin cenizas. Introduzca la flor en el vino, caliéntela al vapor al baño maría y beba el líquido resultante.

Sin embargo, el azafrán sigue siendo bastante raro en las Llanuras Centrales. Pasé la página para seguir leyendo, pero descubrí que el texto ya estaba borroso, y al tocarlo, la tinta se corrió en mis dedos. Cuiyi salió un momento y pronto regresó corriendo presa del pánico, gritando: «¡Algo terrible ha sucedido, señorita! La hija de la Tercera Señora, Yuanyang, se ha suicidado arrojándose al pozo».

¿Suicidio? Otra persona ha fallecido.

El cuerpo de Yuanyang fue descubierto aquella mañana cuando los sirvientes fueron a buscar agua. El cuerpo había flotado hasta la superficie, adquiriendo un tono blanquecino por haber estado sumergido. La tercera señora se desplomó sobre el cuerpo, llorando desconsoladamente. La anciana señora, al parecer, se había enterado del incidente; su criada, Xianglian, se acercó para ofrecerle unas palabras de consuelo y luego lo dejó pasar. El tío, con calma, les dijo a los atónitos sirvientes: «Entierren a la segunda señorita en el cementerio familiar». Los sirvientes parecían desconcertados, pero con sorprendente serenidad levantaron el cuerpo y se marcharon.

La tercera esposa se desmayó mientras lloraba.

Mi resentimiento crecía cada vez más. Mi tía sentía lástima por mí al verme así. Justo en ese momento, se celebraba la feria del templo del pueblo. Me dijo: "¿Por qué no sacas a la criada a dar un paseo para despejarte? Te acostumbrarás a esto después de verlo tantas veces".

Está bien, así que Cuiyi me siguió hasta la puerta.

Cuiyi estuvo muy emocionada todo el camino, sin tomarse en serio el incidente anterior. Un momento corrió a comprar figuritas de azúcar y al siguiente a ver acrobacias, pasándoselo en grande. El sol del mediodía era abrasador, así que buscamos una casa de té para sentarnos. Cuiyi me secó el sudor mientras hacía pucheros disculpándose: "Todo es culpa de Cuiyi por ser tan juguetona y cansarte, señorita".

"Niña tonta, no te culpo."

El camarero trajo una tetera y, al verme, se detuvo un momento antes de exclamar: "¿Puedo preguntarle si usted es la recién casada séptima joven amante de la familia Dugu?".

Me sorprendió un poco: "¿Me has visto antes?"

El camarero se rascó la cabeza y sonrió con picardía: "¿Cómo es posible que alguien de mi condición social haya conocido a alguien tan noble como la señorita? Acabo de oír que el séptimo joven amo de la familia Dugu se casó con una chica tan hermosa como un hada. Como ve, las chicas de este pueblo ni siquiera son tan guapas como la criada que está a su lado, y mucho menos como usted."

Cuiyi se llenó de alegría al oír esto y olvidó su deber: "Señor, tiene usted una vista muy aguda. Nuestra joven no es otra que la séptima joven dama de la familia Dugu".

El camarero negó con la cabeza inconscientemente tras oír esto, con expresión de arrepentimiento. Sirvió el té con cortesía, dijo: «Que lo disfrute» y estaba a punto de marcharse. Le llamé con cierta duda: «Un momento, este camarero es muy interesante. Parece que tiene algo que decir, pero duda en hablar».

«Séptima señorita, mis oídos se ofenden con facilidad y oí cosas que no debía. Por lo demás, si me acusa de difundir rumores, no puedo soportar esa acusación.»

—Habla con franqueza, y nuestra joven no te culpará si te equivocas —dijo Cuiyi sonriendo y sirviéndole una taza de té—. Siéntate y cuéntame despacio.

Al ver que Cuiyi se sentía halagada por su amabilidad, el camarero se tranquilizó y dijo: "Séptima señorita, usted es nueva en esta familia y no lo sabe. Lamento que una mujer tan hermosa como usted no esté siendo entregada en matrimonio".

"¿Qué quieres decir?", le indiqué a Cuiyi que mirara disimuladamente a su alrededor para ver si había alguna persona sospechosa.

“Tengo un pariente que trabaja como sirviente en la familia Dugu. Una vez, estando borracho, reveló accidentalmente un secreto escandaloso. Resulta que todos los sirvientes de la familia Dugu tienen un acuerdo: no deben contarle a nadie nada malo que ocurra en la familia, o morirán sin sepultura.”

No es de extrañar que nadie del gobierno viniera a investigar a pesar de que la familia Dugu perdió dos vidas. Asentí levemente, ya había tomado una decisión: "Continúa".

“Mi pariente me contó que todos los descendientes de la familia Dugu están malditos porque su antepasado Dugu Aoran mató a su concubina favorita. Cuando la concubina agonizaba, su cabello se volvió repentinamente blanco como la nieve. Ese agosto, llovió con especial intensidad y hubo una inundación.”

"¿Es que los ancianos del pueblo nunca han oído hablar de estas cosas?"

—No. Las reglas de la familia Dugu son demasiado estrictas; cualquiera que diga tonterías está muerto —dijo el camarero, mirando a su alrededor con incomodidad, como si temiera que algún fantasma o algo así pudiera aparecer y morderle el cuello.

¿Por qué Dugu Aoran mató a su concubina?

"No sé nada del más joven. Esta historia probablemente se transmite de generación en generación, y esta generación la ha distorsionado por completo."

Entendí de inmediato y saqué un lingote de plata, colocándolo sobre la mesa: «Esto es una recompensa para usted». El camarero aceptó la plata con gusto y se fue a atender a otros clientes.

9

Era bastante tarde cuando regresé a la mansión. El viejo mayordomo, el tío Zhong, me esperaba ansiosamente en la puerta. Al verme, las arrugas de su rostro finalmente desaparecieron. Dijo: «Séptima joven dama, si no hubiera regresado pronto, habría enviado a los sirvientes a buscarla».

"Tío Zhong, ¿ya ha regresado Cuiyi?"

"He estado vigilando la puerta todo el tiempo, pero no he visto ninguna señal de esa chica."

Maldije para mis adentros. Cuiyi llevaba muchos años conmigo; aunque juguetona y codiciosa, no era del todo rebelde. La esperé en la casa de té durante mucho tiempo sin verla, y solo cuando empezó a oscurecer volví corriendo, aferrándome a la mínima esperanza de que ya hubiera regresado a casa. Al oír las palabras del tío Zhong, mi corazón latió con fuerza; temí que le hubiera ocurrido algo terrible a Cuiyi.

—No se preocupe, Séptima Señorita. Puede que la niña estuviera jugando y haya regresado un poco tarde. Enviaré a una criada a buscarla. La anciana me ha estado recriminando todo el día que me dijera que fuera a su habitación en cuanto volviera.

"Lo entiendo, tío Zhong, dejo a Cuiyi a tu cuidado."

"Señorita, es usted muy amable. Este es mi deber", dijo el tío Zhong, luego hizo un gesto a algunos sirvientes y salió.

Al llegar al salón ancestral, la anciana estaba arrodillada ante el Bodhisattva, recitando sutras. La llamé suavemente: «Abuela, Ruyan la saluda». Abrió los ojos y le dijo a la criada Xianglian, que estaba a su lado: «Quisiera hablar a solas con Ruyan». La criada respondió y salió de la habitación, cerrando la puerta tras de sí. Ayudé a la anciana a levantarse y la senté en el sillón.

"¿Qué trae hoy aquí a la abuela?"

"Ruyan, aunque ya formas parte oficialmente de la familia, tú y Leng'er no habéis tenido una ceremonia de boda como es debido. Tras mucho pensarlo, he decidido romper las reglas y volver a casarte con Qing'er. ¿Qué te parece?"

Me quedé perpleja y rápidamente rechacé la oferta, diciendo: «La abuela es buena con Ruyan, y ella lo sabe en su corazón. Pero ya me he casado con el Séptimo Joven Maestro. Le pertenezco en vida y en la muerte. Si hay alguien a quien culpar, es a Ruyan, que no ha sido bendecida. Abuela, por favor, no te lo tomes a pecho».

"Ruyan, eres muy sensato, y tu abuela te quiere de todo corazón, pero unirte a la familia Dugu te ha perjudicado mucho."

«Abuela, ¿qué dices? La muerte de mi esposo fue un accidente. El cocinero Li expió sus pecados con su muerte, mientras que Yuanyang no podía pensar con claridad. La abuela es anciana y quema incienso todos los días. Los ojos del Bodhisattva nos observan atentamente y seguramente nos traerán paz.»

Una rara sonrisa apareció finalmente en el rostro de la anciana: «Tienes una labia increíble, has logrado dejar a esta anciana sin palabras. Pero sus muertes no fueron accidentales, todas fueron consecuencia de los pecados cometidos por sus antepasados».

Dudé un momento y dije: "Abuela, Ruyan tiene algo que decir, pero no sé si debería preguntarle".

"hablar."

"No sé a qué tipo de pecados se refería mi abuela cuando hablaba de los pecados cometidos por nuestros antepasados."

La anciana suspiró, mientras su rosario giraba de nuevo en su mano. "Han pasado tantas cosas, no debería habértelo ocultado. En aquel entonces, nuestro antepasado, Dugu Aoran, era el favorito del rey. Todos sabían que se había retirado y se había establecido en la ciudad de Fulong. Más tarde, se casó con una mujer virtuosa y bondadosa que lo trataba con el mayor respeto. Entonces, mientras cazaba en las montañas, Dugu Aoran rescató a una mujer herida. Era increíblemente hermosa, y él se enamoró rápidamente de ella, tomándola como concubina, su tercera esposa. La tercera esposa era muy querida, pero un día, por alguna razón, terminó en la sopa de la primera esposa..." Envenenada, la Primera Dama murió con una sonrisa en los brazos de Dugu Aoran. Con el corazón roto, desenvainó su espada y se la clavó en la garganta a la Tercera Dama. Su cabello se volvió instantáneamente blanco plateado, y el cielo cambió drásticamente con relámpagos y truenos. Los cerezos en flor del patio cayeron, y ella murió en paz. Dugu Aoran también se suicidó. Curiosamente, tras la muerte de la Tercera Señora, llovió durante dos meses seguidos, provocando inundaciones en las aldeas. A partir de entonces, todos los descendientes de la familia Dugu fallecían, dejando un único heredero, y de maneras de lo más extrañas. Toda mujer nacida con el pelo blanco moría antes de casarse.

"Abuela, ¿qué hay de la segunda señora?"

Sin la Segunda Señora, la familia Dugu podría haberse desintegrado. Tras la muerte de Dugu Aoran, ella, prácticamente sola, reconstruyó el negocio familiar, razón por la cual la familia Dugu es lo que es hoy. Lamentablemente, el hijo de la Segunda Señora falleció en el útero tras la muerte de la Tercera Señora.

Suspiré; ¡qué mujer cuya vida ha estado llena de giros y vueltas!

10

Cuiyi ha desaparecido. El tío Zhong dirigió una partida de búsqueda durante varios días, pero siempre regresaban decepcionados. Me consoló diciéndome: «Las buenas personas siempre están protegidas por el cielo, jovencita, no te preocupes demasiado». Comencé a analizar cuidadosamente los detalles de estos sucesos.

Tras la muerte de Dugu Leng, descubrí que los pasteles de flor de ciruelo preparados por el chef Li estaban envenenados, pero los que comieron los demás no. Esto indica que el envenenamiento iba dirigido a Dugu Leng. Resulta que Dugu Leng había padecido una grave enfermedad dos años antes, y según la descripción que Yuanyang hizo de la situación en aquel momento, se trataba, en efecto, de las secuelas del envenenamiento. No fue asesinado dos años antes, sino que falleció repentinamente de camino a su boda dos años después. Según los libros que leyó, más tarde se dio cuenta de que había sido envenenado. Si murió por envenenamiento, entonces toda su investigación sobre medicina y toxicología parece completamente inútil.

La cocinera Li se suicidó por culpa. No tenía por qué hacerlo; podría haber aprovechado ese tiempo para escabullirse de la mansión con el pretexto de comprar víveres y no haber regresado jamás. Pero no guardaba rencor al Séptimo Joven Maestro, así que ¿por qué iba a hacerle daño?

Yuanyang parece ser una persona amable, así que debió ser difícil para ella decidirse a suicidarse. Pero, ¿cómo cayó al pozo? O mejor dicho, ¿qué sucedió que la llevó a saltar?

Me seguían en el jardín, y la desaparición de Cuiyi en la feria del templo confirmó mis sospechas. Alguien con habilidades en artes marciales muy superiores a las mías estaba vigilando cada uno de mis movimientos en secreto. ¿Podría ser yo la próxima víctima? Cada vez me daba más cuenta de que la cosa iba más allá de una simple maldición.

Al día siguiente, me desperté y vi que el sol estaba en lo alto del cielo. Últimamente, tengo cada vez más sueño y mi estado de ánimo se ha vuelto cada vez más deprimido. Fui al jardín a jugar con Xiaodie. Me vendé los ojos y Xiaodie corrió gritando: "¡Aquí! ¡Atrápame! ¡Atrápame!". La agarré a propósito en la dirección equivocada, lo que hizo que Xiaodie se riera.

De repente, me agarraron por la cintura y una mano maliciosa me sujetó con fuerza, diciendo burlonamente: "Te tengo, te tengo".

Me quité la venda de los ojos y vi a Dugu Liang abrazándome descaradamente; no podía apartarlo por mucho que lo intentara. Xiao Die'er aplaudió y rió alegremente: "¡Genial, genial, el tío cuarto también está jugando!".

En mi prisa, estaba a punto de presionar sus puntos de presión cuando de repente extendió la mano y me detuvo los dedos, diciendo seriamente: "Tienes unas habilidades excelentes, jovencita".

Impulsado por mi espíritu competitivo, lancé una patada voladora y me encontré luchando con él. Aunque Dugu Liang era excéntrico, sus habilidades en artes marciales eran formidables. Si hubiera empuñado una espada, dada su velocidad, crueldad y precisión, sin duda no habría durado ni diez movimientos contra él. Sin embargo, en cuanto a técnica y agilidad, no era menos hábil que él.

Regresó esa extraña sensación de ser observada. Un momento de descuido y Dugu Liang me pilló desprevenida. Me atrajo hacia sus brazos y me dijo en tono burlón: "¿Qué te parece si te conviertes en mi esposa, jovencita?". ¡Este tipo está loco! No pude soportarlo más y quise vengarme cuando, de repente, oí un grito a lo lejos: "¡Cuarto Joven Maestro, tu padre está aquí! ¡Suelta rápidamente a tu cuñada!". Al oír la palabra "padre", Dugu Liang me soltó apresuradamente y salió corriendo gritando.

La tercera señora se acercó y me examinó de pies a cabeza: "¿Estás bien? El cuarto joven maestro es bastante hábil. Nunca esperé que Ruyan supiera artes marciales tan bien."

Sonreí tímidamente, luego levanté la vista y vi una delicada bolsita colgando de la cintura de la Tercera Señora. No pude evitar exclamar: "¡Qué bolsita tan bonita!".

—Esto me lo hizo la mismísima Yuanyang —dijo la Tercera Señora, secándose las lágrimas—. Verte me recuerda a nuestra Yuanyang. ¡Qué niña tan lamentable! ¿Cómo pudo ser tan cruel?

"Tercera hermana, por favor, acepte mis condolencias. ¿Le ocurrió algo malo a Yuanyang esa noche?"

Ese día llovía. Yuanyang le estaba entregando patrones de zapatos a la Quinta Señora, y todo parecía normal. Pero cuando tardó en regresar, fui a casa de la Quinta Señora a preguntar. Me dijo que Yuanyang ya se había ido. No fui a su habitación a comprobarlo. Al día siguiente, los sirvientes sacaron su cuerpo del pozo. La Tercera Señora estaba muy deprimida. A su lado había una criada que parecía de mi edad. Parecía muy tímida y mantenía la cabeza baja.