Ein Bericht über Vergnügen

Kapitel 9

Pregunté: "¿Cómo te llamas?"

Ella dijo: "Respondiendo a la Séptima Señorita, Pearl."

"Buena chica, ayuda rápidamente a la Tercera Hermana a regresar a su habitación para descansar. Si la Tercera Hermana quiere hablar con alguien, ven a ver a Lengyan Xiaozhu a buscarme."

"Pearl lo ha recordado."

Consolé a la Tercera Hermana un rato antes de irme con la Pequeña Mariposa. La Pequeña Mariposa levantó la vista y me preguntó con curiosidad: "¿Esa Hermana Perla es una sirvienta?".

"bien."

"Oh, pero ella no se parece a Alan."

Le acaricié suavemente la cara: "Niña tonta, ¿cómo es posible que la gente se parezca?"

11

Solo conocí a la Quinta Madame una vez. En mi recuerdo, era una mujer pura y hermosa, muy joven, poco habladora y de una belleza delicada. Pero a nadie en la mansión le caía bien; incluso los sirvientes despreciaban a la gente que venía de los burdeles.

La Quinta Señora reside en el Jardín de Brocado. Debido a la inmensidad de la mansión, se perdía con frecuencia; debería haber tenido una doncella que la guiara. Nunca imaginé que la familia Dugu, con tantos miembros, tuviera un patio vacío. El patio estaba bastante deteriorado, como si no lo hubieran limpiado en mucho tiempo. La pintura roja de la puerta estaba tan descolorida que era irreconocible, pero aún se podían distinguir algunos caracteres: 藏娇阁 (Pabellón de la Belleza Oculta).

¿Mantener a una amante en una jaula de oro?

Ninguno de los patios de la familia Dugu tenía puertas, excepto este, que estaba cerrado con llave.

Di dos pasos hacia adelante, con la intención de empujar la puerta para ver si estaba allí, cuando de repente una voz femenina suave y encantadora provino de detrás de mí: "No empujes esa puerta".

Me sobresalté y me di la vuelta; era la Quinta Señora.

"¿Por qué?"

"Esa puerta no está limpia."

Sonreí dulcemente y dije: "Quinta Hermana, iba de camino a tu patio para buscarte, pero me perdí y terminé aquí".

—¿Me buscabas? —La quinta señora sonrió levemente—. ¿Qué ocurre?

Como no parecía haberme invitado, dejé de lado las formalidades y pregunté directamente: "Solo quería preguntarle a la Quinta Hermana: la noche en que murió Yuanyang, vino a entregarle los patrones de zapatos. ¿Cuándo llegó y cuándo se fue?".

"Vino a entregarme muestras de zapatos. Se marchó después de entregarlas. No recuerdo cuándo se fue, pero sí recuerdo que empezó a lloviznar justo cuando se marchó."

"¿Ah, sí?" Fruncí el ceño, esforzándome por recordar lo que había sucedido aquella noche.

La Quinta Señora sonrió y retorció el pañuelo de seda que tenía en la mano: "¿Dudas de mí?"

"Ruyan solo quería entender."

"Es inútil. Casarse con alguien de la familia Dugu es como esperar la muerte. Te maldecirán, te aterrorizarán o te torturarán hasta la muerte. Alguien tan insignificante como yo no merece morir. Ruyan, ya te has convertido en viuda nada más casarte; ¡qué patético!". No había compasión en su rostro, solo sarcasmo. No quise prestarle más atención. Miré hacia el misterioso patio y me di la vuelta para irme. La Quinta Señora me inspiraba una extraña sensación; su actitud no parecía la de alguien que diría tales cosas. Sin embargo, no quería volver a ver su expresión sarcástica.

Al pasar por la cocina, eché un vistazo al interior con curiosidad antes de apresurarme a seguir adelante, mis pasos produciendo un ruido metálico.

Era una flor de color azul violáceo, con seis pétalos, estambres rojos y una fragancia singular. La flor ya estaba seca. Tomé una; sin duda era azafrán, como se menciona en el libro de Dugu Leng. Un sirviente se acercó y me saludó respetuosamente: «Saludos, Séptima Joven Señora». Comenzó a recoger las flores secas una por una y a colocarlas en un pequeño frasco.

"¿Para qué se utilizan estas preciosas flores?"

«Oh, fue la Segunda Señora quien ordenó que se preparara una papilla de belleza para las señoritas». El sirviente guardó las flores, y entonces se oyó una voz femenina desde la cocina: «Tercer Maestro, traiga el frasco de flores de ciruelo del sótano». El sirviente obedeció y se marchó sin dudarlo. Sentía curiosidad por ver cómo eran las flores de ciruelo selladas en el frasco, y quise seguirlo, pero el tío Zhong me detuvo. Dijo: «Séptima Señorita, ¡por fin la he encontrado! He descubierto dónde está Cuiyi».

Cuiyi fue traída a nuestra casa por una pareja honesta y sencilla. Tenía la mirada perdida y jugaba sin cesar con la figurita de azúcar que sostenía en la mano. La llamé: «Cuiyi, ven aquí». Me miró tímidamente y se escondió tras la pareja de ancianos. Sentí un nudo en la garganta y casi se me saltaron las lágrimas. La pareja contó que, cuando encontraron a Cuiyi, yacía en el arrozal como muerta. Había sufrido una grave lesión en la cabeza y, al despertar, no reconocía a nadie ni sabía dónde estaba su casa. Sin embargo, la plata que llevaba tenía la marca de la familia Dugu, así que la trajeron de vuelta rápidamente.

Al caer la noche, arrullé a Cuiyi hasta que se durmió y me puse el pijama para salir.

Si no me equivoco, ese patio llamado Pabellón Cangjiao debió ser la residencia de la tercera señora Dugu Aoran. Las generaciones posteriores lo sellaron para impedir que nadie se acercara a ese lugar impuro.

La noche era tranquila; solo el vigilante nocturno patrullaba y tocaba su gong. El Jardín de Brocado de la Quinta Señora estaba justo al lado del Pabellón de la Belleza Oculta. Las luces del Jardín de Brocado ya estaban apagadas, así que salté el muro y entré en aquel patio en ruinas.

En realidad, no creo en fantasmas, ni creo que puedan dañar a los descendientes. Eso es demasiado absurdo. El patio estaba cubierto de maleza, las ventanas de papel de la casa principal se mecían con el viento y la puerta estaba sin llave. La abrí con cuidado y la vieja puerta de caoba crujió y gimió, desprendiendo un olor penetrante a polvo y descomposición. No pude evitar taparme la nariz; el aire era tan horrible que me daban ganas de vomitar. Saqué una perla luminosa de mi bolsillo y la habitación oscura se iluminó al instante.

Esta es una habitación de mujer, con cortinas de gasa ligera y un espejo de bronce frente a ella, donde aún quedan algunos restos de maquillaje y joyas sin aplicar.

El estudio y el dormitorio están conectados. Este estudio me recuerda al de Dugu Leng, ambos repletos de libros. En la pared cuelga el retrato de una mujer. Posee una belleza incomparable, un aire noble pero reservado, sonriendo entre una profusión de flores de cerezo. La inscripción en el cuadro reza: «Tal belleza, ¿qué más podría desear un hombre? Dugu Aoran».

Debe quererla muchísimo.

Cuanto más profundo el amor, más dura la crítica. Con ese amor por ella, matarla equivalía a matarse a sí mismo.

La estantería estaba llena de pergaminos. Tomé uno y lo abrí; era otro retrato de aquella mujer. Se llamaba Liangyue, que significa "luz de luna fresca", un nombre con una imagen tan poética. Sobre el escritorio había un cuaderno; a diferencia de la caligrafía fuerte y resuelta, los caracteres eran delicados y elegantes.

Justo cuando estaba a punto de abrirla, la puerta destartalada se abrió sola con un crujido.

Inmediatamente guardé la perla luminosa en mi pecho y la escondí debajo de la mesa. La puerta se abrió, dejando entrar una ráfaga de viento helado. De repente, oí pasos detrás de mí. Antes de que pudiera girarme, un palo de madera me golpeó en la nuca y perdí el conocimiento.

13

Al despertar, me encontré con las manos y los pies fuertemente atados y la boca amordazada. Era una habitación oscura y me dolía mucho la cabeza. Pronto, mis ojos se acostumbraron a la oscuridad. La habitación estaba intrincadamente tallada con detalles calados, y mis forcejeos fueron inútiles. A la tenue luz de las velas, pude ver que no era ninguna habitación que me resultara familiar, y oí claramente la voz de una mujer acompañada de una leve fragancia.

"¿Cómo te va?" La voz era bastante fría y ronca, pero extrañamente familiar.

"Todo está resuelto." Vi a la dueña de la voz; estaba arrodillada en el suelo, increíblemente devota, con una belleza grácil, igual que cuando la conocí.

¿La viste dar su último suspiro?

Tras dejarla inconsciente, le informé a mi madre y la enterré entre la maleza del Pabellón de la Belleza Oculta. Supuse que Liu Ruyan debía tener una gran habilidad para haber perdido la vida. La familia Dugu jamás habría imaginado que la Séptima Joven Dama desapareciera, e incluso si lo hubieran pensado, habrían asumido que se trataba de un fantasma.

"Si Liu Ruyan pidió su propia muerte, no tiene por qué culparme."

"¿Quién sigue? Por favor, dímelo, madre."

"Tomemos un respiro por ahora y volvamos a hablar de ello en unos días. Ya han tenido suficiente con lo que han tenido que soportar."

Estaba tan furioso que sentía que los pulmones me iban a estallar. Luché y me golpeé la cabeza contra la pared de la oscura cámara con un fuerte estruendo. La Quinta Señora se sobresaltó y exigió bruscamente: "¿Quién?!"

Se acercó y abrió el compartimento secreto, encontrándome allí tirada, atada y amordazada. Gritó y cayó al suelo, claramente aterrorizada. Tardó un buen rato en recuperarse antes de exclamar: «Madre…». La anciana de negro abrió la ventana y desapareció en un instante. Me burlé para mis adentros. ¿Qué clase de madre era esa, que permitía a su hija cometer actos tan atroces, para luego huir ella misma cuando surgían los problemas?

"Liu Ruyan, ¿no estás muerto?" Me quitó la mordaza de la boca.

Me burlé: "Quinta señora, jamás imaginé que todo esto fuera obra suya".

¿Y qué si lo es? Es una lástima que nunca tengas la oportunidad de decirlo. Desenvainó su espada, que colgaba de la pared, y se disponía a apuñalarme. Cerré los ojos, esperando el dolor final. Con un golpe seco, la Quinta Señora gritó de dolor y cayó al suelo.

La puerta se abrió de una patada y Dugu Han entró corriendo, seguido de mi tía, mi tío, la anciana, la segunda señora, la tercera señora y sus criadas. La quinta señora se quedó sin palabras, horrorizada al verme. Dugu Han se acercó y me ayudó a desatar las cuerdas. La anciana, al ver mis heridas, gritó angustiada: «¡Mujer despiadada, has hecho daño a mis hijos y nietos! ¿Qué tienes que decir, miserable desleal?».

La Quinta Señora, en lugar de tener miedo, se rió: "¿Y si les hago daño a tus hijos y nietos, vieja bruja?"

Xianglian, la criada de la anciana, me ayudó a ponerme de pie. Todos estaban bastante agitados, con la mirada fija en la Quinta Señora como si fueran cuchillos. Aun así, sentía que quedaban demasiadas preguntas sin respuesta. Rápidamente los detuve, temiendo que alguien perdiera el control y desenvainara su espada para degollar a la Quinta Señora.

Le dije: "Quinta señora, las cosas han llegado a este punto, así que debería explicar cómo mató a Yuanyang".

La Quinta Señora sonrió con calma: "Yo no maté a Yuanyang; ella se suicidó".

La tercera esposa lloró e intentó abalanzarse sobre ella, pero Dugu Han la detuvo. Con el corazón destrozado, exclamó: "¿Cómo pudiste, mujer despiadada, matar a mi hija?".

La Quinta Señora se mantuvo serena: «Yo no maté a Yuanyang. Yuanyang me trajo un patrón de zapatos ese día y luego regresó. En cuanto a por qué se suicidó, lo desconozco».

—¿Y qué hiciste exactamente? —preguntó mi tío, desconsolado.

La Quinta Señora se levantó del suelo; en ese momento, ya no tenía nada que temer. Se arregló el cabello con elegancia, luego se sentó en la silla de madera de durazno y dijo: «Yo no hice nada. Solo puse un poco de incienso embriagador en el té del Cuarto Joven Maestro para volverlo loco, y cuando el Séptimo Joven Maestro fue a buscar a su prometida, puse un poco de Polvo Perseguidor de Almas de Siete Días en su saquito. Hablando de ese Séptimo Joven Maestro, ¡qué suerte tiene! ¡Comió pasteles de flor de ciruelo durante tanto tiempo y aún no se ha muerto!».

Me reí: «Así que tú hiciste esos pasteles de flor de ciruelo. Me preguntaba por qué la chef Li hablaba tan bajo; al principio, pensé que era culpable. Resulta que tú hiciste los pasteles y ella solo quería atribuirse el mérito. Siempre supe que la chef Li no se suicidó, porque nadie usaría el Polvo de las Mil Hormigas Devoradoras de Corazón del Clan Tang para quitarse la vida. Cualquiera que posea semejante veneno debe conocer su poder. Miles de hormigas devorando el corazón... ¿cómo se puede comparar eso con la muerte rápida por ahorcamiento?».

"Realmente te subestimé, muchacha. De verdad sabes cómo usar el veneno del Clan Tang." La Quinta Señora rió amargamente.

"Esto no me supone ningún problema. Es solo que has pasado por alto una cosa." Sonreí levemente, sintiendo una dulce calidez en mi corazón.

"¿Qué pasa?"

"Es decir, mi esposo, Dugu Leng, no está muerto."

Al oír esto, todos los presentes quedaron atónitos. La tía dijo: "¿Será que el cochero está mintiendo?".

Esa es solo la versión del cochero. Además, nadie ha visto su cuerpo, ¿verdad? Dugu Leng Yingjia no ha regresado. Quienes tienen malas intenciones solo saben que fue asesinado y ni siquiera se han molestado en esconderse, por lo que actúan con aún más desfachatez para dañar a otros. Hice una pausa, observando las expresiones de sorpresa a mi alrededor, y continué: «Me siguieron en el jardín. Los pasos eran muy ligeros y rápidos. Si hubiera sido un hombre, sus zapatos tendrían suelas más anchas y harían un ruido mucho más profundo. Encontré una huella a medias bajo un cerezo en flor del jardín, lo que significa que quien sigue a alguien camina de puntillas para no hacer demasiado ruido. La huella era muy estrecha, claramente de mujer. Todo el mundo sabe que los zapatos de las criadas suelen ser de tela áspera, y si se observan de cerca en el suelo, dejan marcas muy ásperas. Pero los zapatos de las señoritas y las esposas son de satén, suaves y delicados, dejando una capa fina en el suelo. Y la huella que vi era de un zapato de seda».

Todos se quedaron boquiabiertos. Observé disimuladamente las expresiones de todos y me reí para mis adentros.

Una criada me trajo una taza de té. Tomé un sorbo y continué: «Ese día fui a la feria del templo. Cuando llegué a la zona más animada, sentí que alguien me seguía. Esa persona originalmente quería hacerme daño, pero cuando vio salir a Cuiyi, la secuestró y la golpeó».

La Quinta Señora escuchó, algo atónita, y dijo con expresión impasible: «Es cierto. Los japoneses querían secuestrarte y asustar a estos señores y señoras, pero no saliste durante mucho tiempo. En cambio, vieron a una joven sirvienta asomándose y aprovecharon la oportunidad para secuestrarla. Eres una chica muy lista».

Sonreí levemente, y Dugu Han preguntó con ansiedad: "Ya que dices que el Séptimo Hermano no está muerto, ¿dónde está?".

Miré a mi alrededor y grité: "Dugu Leng, ¿cuánto tiempo más vas a esconderte?"

"Eres una chica muy lista." Dugu Leng salió de otro compartimento oculto. Era la primera vez que lo veía, y efectivamente era tal como lo había imaginado: elegante, sabio y apuesto.

—¡Leng'er! —exclamó la anciana sorprendida. Dugu Leng ayudó a su abuela a sentarse en una silla y le dijo: —Ruyan, ¿cómo supiste que no estaba muerto?

Mi ánimo mejoró: «Eso es fácil. ¿Cómo pudo un ventilador con la anilla intacta caerse de la pantalla por sí solo? ¿Cómo pudo haber té recién hecho en un escritorio que nadie había usado en tanto tiempo? El té se derramó sobre el libro, y los primeros caracteres no se corrieron, pero los últimos sí. Esto solo puede significar que la escritura era reciente y que la tinta no se había adherido completamente al papel antes de que el agua lo traspasara. Además, si no fuera por ti, ¿cómo pude aparecer misteriosamente en la cámara secreta de la Quinta Señora después de ser enterrado vivo? En nuestra zona, muchas familias adineradas tienen trampas en sus habitaciones para casos de emergencia. Creo que ese es el secreto de cómo te escondiste en la habitación sin ser descubierto».

14

Cuando la Quinta Señora vio aparecer a Dugu Leng, tembló de emoción, y su voz se estremeció ligeramente: "¿Cuándo descubriste que la había envenenado?"

"Para ser sincera, no sé quién me envenenó. Hace dos años, estuve gravemente enferma y después descubrí que fue por el pastel de flor de ciruelo. En aquel entonces, el pastel no lo preparó la chef Li, sino otra cocinera. Ella falleció poco después de que me recuperara, antes de que pudiera investigar el asunto. Curiosamente, nadie más de la familia Dugu murió en los últimos dos años, y aún no he podido averiguar la razón. Más tarde, cuando volví a pedir pastel de flor de ciruelo, ya no contenía veneno. No fue hasta que me casé con Ruyan que descubrí que alguien había puesto veneno en la bolsita, lo que provocó esta falsa muerte."

La Quinta Señora soltó una carcajada: "En un principio, también quería que Liu Ruyan enfermara hasta la muerte".

Enfurecida, su tía la pateó y gritó: "¡Miserable! Nuestra familia Dugu no te guarda rencor. El amo incluso gastó una fortuna para rescatarte del burdel. ¿Por qué nos tratas así?".

La Quinta Madama soltó una carcajada estridente, con los ojos echando chispas: "¿Te atreves a decirme que no te arrepientes de nada? ¿Quién dijo que yo era la reencarnación de Liangyue, el espíritu vengativo, y luego me arrojó a las montañas para que los lobos me devoraran? Si mi madre no se hubiera compadecido de mí y me hubiera rescatado de las montañas, dejándome en el pueblo, podría haber sido devorada por los lobos hace mucho tiempo. Es una lástima que tenga tan mala suerte; me recogió una madama y crecí en un burdel, experimentando todas las penurias de la vida."

La tía se quedó atónita y retrocedió varios pasos: "¿Cómo es posible? Yan Hong está muerta. La vi dar su último suspiro".

La Quinta Señora gritó: «¡Me habéis confundido! ¡No estoy muerta! ¡Me he convertido en prostituta, y mi propio padre me compró de nuevo como concubina! ¡Por eso os odio a todos! ¡Mataré a toda la familia Dugu uno por uno!». Se soltó el pelo, su melena negra como el azabache cayendo en cascada como copos de nieve. Se rasgó la ropa para mostrarnos una marca de nacimiento parecida a una flor de cerezo. Mis tíos quedaron atónitos. Después de un buen rato, mi tía se abalanzó hacia mí como una loca, gritando: «¡Mi Yan Hong! ¡De verdad eres mi Yan Hong!».

Exclamé sorprendida: "¿Qué demonios está pasando?"

El tío Tan relató lentamente toda la historia desde su silla: «La señora dio a luz a una hija, y esa niña nació con una marca parecida a una flor de cerezo en el hombro izquierdo. La tercera señora de Dugu Aoran también tiene una marca en el hombro izquierdo. Así que esta niña fue considerada la reencarnación de Liangyue. Después de discutirlo con la familia, todos decidieron matar a esta niña llamada Yan Hong y arrojarla a las montañas».

La segunda esposa escuchaba y sollozaba desconsoladamente: «Si hubiera hecho lo que me dijo el amo y hubiera estrangulado a Yan Hong, esta tragedia no habría ocurrido. Yan Hong era especialmente linda al nacer. Cuando la estaban estrangulando, no pude soportarlo, así que te dije que había dejado de respirar. Claro que no la arrojé a la montaña, sino al pueblo».

Dugu Leng se acercó lentamente: "¿Entonces, la madre que dice la Quinta Señora es otra persona?" Me rodeó la cintura con el brazo: "Ruyan, este es un problema realmente difícil".

Negué con la cabeza: "Eso no es difícil". Me acerqué a la Tercera Señora y le pregunté: "Tercera Señora, ¿podría mostrarle su bolsita a Ruyan?". La expresión de la Tercera Señora cambió ligeramente mientras desataba la bolsita y la colocaba en mi mano. Todos los demás observaban mis acciones con curiosidad. Acerqué la bolsita a mi nariz y la olí: "Qué aroma tan hermoso. Hace unos días, la Tercera Señora y yo nos encontramos en el jardín, y la fragancia de esta bolsita era particularmente fuerte y única entonces. Ruyan es sensible al polen por naturaleza. Y hoy, en la habitación de la Quinta Señora, volví a oler este aroma. En ese momento, solo estaban la Quinta Señora y su supuesta madre en la habitación. La Quinta Señora solo olía a cosméticos, ¡así que la madre de esta Quinta Señora debe ser la criada de la Tercera Señora, Zhu'er!".

La quinta señora exclamó conmocionada: "¡Imposible!"

Todas las miradas se dirigieron a la criada que estaba detrás de la Tercera Señora. Zhu'er se arrodilló presa del pánico: "Séptima Señora, no puede decir esas cosas a la ligera. Es cierto que Zhu'er ha percibido algún perfume al seguir a la Tercera Señora todo el día, pero no puede ofender a Zhu'er con palabras parciales".

Una voz clara provino del exterior de la puerta: "¿Quién dijo que mi joven dama te hizo daño?"

Cuiyi entró con el pecho hinchado de orgullo, arrojando al suelo un conjunto de ropa de dormir y algunos utensilios para disfrazarse: "Señorita, me he encargado de todo. Esto lo encontraron en la habitación de Zhu'er".

Zhu'er no discutió y dijo con resentimiento: "Liu Ruyan, eres despiadado".