You Tong wurde es plötzlich klar.
Genau in diesem Moment trug Li Yuqi das Gemälde vorsichtig zurück.
„Vater liebt Cang Fengs Gemälde am meisten. Normalerweise sind sie in einer Kiste eingeschlossen. Zufällig hat er heute den Schlüssel dort gelassen, sodass wir sie herausnehmen konnten. Sonst hätte Schwester Wen Feng warten müssen, bis Vater mit dem Gericht fertig war, um sie zu sehen.“ Während sie sprach, trat sie vor, legte die Schriftrolle auf den Tisch im Blumensaal und rollte sie langsam aus.
„Nachtausflug nach Hanshan“ ist ein Gemälde des berühmten Künstlers Zang Feng aus seiner Jugend. Damals war Zang Feng jung und voller Tatendrang, sein Malstil war prägnant und zeugte von großem Talent. Schon beim ersten Blick auf das Bild spürt man eine gewisse Kälte. Bäume und Wälder, die Einsiedelei in den Bergen und der Wanderer im Wald sind mit wenigen Pinselstrichen dargestellt, doch die trostlose Stimmung wird eindringlich vermittelt.
You Tong runzelte jedoch die Stirn, betrachtete das Siegel darunter aufmerksam, beugte sich dann hinunter und sah es sich von der Seite an. Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht, und sie sagte leise: „Dieses Gemälde … scheint einige Probleme zu haben.“
Li Yuqi war schon misstrauisch gewesen, als er ihr Verhalten beobachtete, und war von ihren Worten zwar etwas überrascht, aber nicht wütend. Er beugte sich nur näher heran, um das Siegel genauer zu betrachten. Schließlich veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Er schnappte sich das Gemälde, stürmte zur Tür hinaus und betrachtete es eine Weile im Sonnenlicht. Sein Gesicht wurde totenbleich. „Wie konnte das sein?“
"Schwester Li, ist alles in Ordnung?" Wen Yan war etwas verlegen, als sie das sah, trat schnell vor, um sie zu stützen, und fragte leise: "Was ist mit dem Gemälde passiert?"
Li Yuqis Gesicht wurde erst blass, dann rot, ihre Augen huschten unwillkürlich umher. Schließlich schien sie sich an etwas zu erinnern und ging hastig weg, nachdem sie gesagt hatte: „Ich muss gehen, bitte entschuldigen Sie mich.“
Als Wen Yan sah, wie ihre Gestalt außerhalb des Hofes verschwand, war sie sehr besorgt. Schnell drehte sie sich um und fragte You Tong: „Schwester Li, was ist los? Neunte Schwester, ist irgendetwas Merkwürdiges an dem Gemälde?“
You Tong lächelte bitter: „Das Gemälde ist eine Fälschung.“ Obwohl es eine Fälschung ist, ist sie sehr gut kopiert. Nicht nur die Form ist ähnlich, sondern vor allem die Aussage. Wären da nicht ein paar kleine Unregelmäßigkeiten mit dem Siegel gewesen, hätte selbst sie den Unterschied nicht bemerkt.
„Unmöglich!“, rief Wen Yan überrascht aus. „Ich habe Schwester Li sagen hören, dass Lord Li dreitausend Tael Silber für dieses Gemälde bezahlt hat.“
You Tong schwieg. Zang Fengs Gemälde waren auf dem Markt äußerst selten, und dreitausend Tael Silber waren nicht viel.
Die beiden Schwestern unterhielten sich eine Weile, dann kehrte Li Yuqi verloren wirkend zurück, hielt das Gemälde noch immer in der Hand, war aber deutlich nicht mehr so vorsichtig wie zuvor.
„Schwester Li …“ Wen Yan wollte sie tröstend ansprechen, doch die Worte wollten ihr nicht über die Lippen kommen. Schließlich handelte es sich um dreitausend Tael Silber, was selbst für die Familie Cui kein geringer Betrag war, geschweige denn für die arme Familie Li.
„Mein jüngerer Bruder hat das Gemälde heimlich in den Kunstladen gebracht und verkauft.“ Li Yuqi schloss die Augen, ihr Gesichtsausdruck verriet Hilflosigkeit. „Ich fürchte nicht, dass Sie mich auslachen werden, aber mein Vater ist malebesessen. Alles Wertvolle im Haus wurde verkauft, um Gemälde zu kaufen. Unsere Familie ist momentan wirklich knapp bei Kasse. Mein jüngerer Bruder ist naiv und hat, als er sah, wie hart wir arbeiten, heimlich ein Gemälde aus dem Arbeitszimmer gestohlen und verkauft. Aus Angst, dass mein Vater es herausfinden würde, hat er es gegen diese Fälschung für zweihundert Tael Silber eingetauscht.“
Wenyan und Youtong wechselten Blicke, unsicher, was sie sagen sollten. Wenyan jedoch verspürte einen Anflug von Erleichterung; zum Glück hatte sie das Bild verkauft und keine Fälschung erworben, es war also kein völliger Verlust. Sie fragte sich noch, wie viel Silber das Gemälde eingebracht hatte, als sie plötzlich Li Yuqi bestimmt sagen hörte: „Nein, ich muss in den Laden gehen und das Bild abholen.“ Damit stampfte sie mit dem Fuß auf und drehte sich zum Gehen um.
Wen Yan hatte Angst, ausgenutzt zu werden, und folgte ihr deshalb schnell. You Tong wollte nicht allein gelassen werden und hatte daher keine andere Wahl, als in den sauren Apfel zu beißen und mitzugehen.
Sie fuhren schweigend, bis sie den Eingang des Kalligrafie- und Gemäldegeschäfts erreichten. Li Yuqi sprang als Erste aus dem Wagen und stürmte hinein, ohne sich umzudrehen. Wen Yan folgte ihr rasch, und auch You Tong hob den Vorhang, um auszusteigen. Da erblickte sie plötzlich zwei vertraute Gestalten nicht weit entfernt, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
Sind das nicht Shen San und Bai Ling?
Anmerkung der Autorin: Ich habe das Haus Ende letzten Jahres gekauft und beginne heute offiziell mit den Renovierungsvorbereitungen. Es war wirklich anstrengend! %>_<%
Zum Update:
Wenn ich nicht zu viel zu tun habe, aktualisiere ich in der Regel täglich. Mittwochsabends aktualisiere ich normalerweise nicht, da Mittwoch mein arbeitsreichster Tag ist. Die Aktualisierungen am Donnerstag hängen von der Situation ab. Wenn es jedoch eine Rangliste gibt, muss ich die Mindestanforderungen für diese Liste erfüllen. Mein Ziel für diese Woche sind 20.000 Wörter. Ich habe ausgerechnet, dass ich seit Freitag etwas über 10.000 Wörter aktualisiert habe, was bedeutet, dass ich bis Freitagmittag noch mindestens 10.000 Wörter schreiben muss. %>_<%
Die verborgene Kante und Neun Kessel
Dreiundzwanzig
Fast instinktiv senkte You Tong den Kopf und duckte sich schnell zurück in die Kutsche. Der Vorhang fiel und versperrte sofort die Sicht nach draußen.
Wen Yan und Li Yuqi beeilten sich, den Laden zu betreten, und bemerkten nicht, dass jemand hinter ihnen fehlte. You Tong saß mit ruhigem Gesicht aufrecht in der Kutsche, atmete tief durch und hob, nachdem er sich beruhigt hatte, vorsichtig den Seitenvorhang der Kutsche einen Spalt breit an, um die beiden Personen, die langsam in einiger Entfernung herankamen, aufmerksam zu beobachten.
Es war das erste Mal seit dem Vorfall auf dem Anwesen in Huzhou, dass You Tong die beiden wiedersah. Shen San hatte die Naivität und Unschuld, die er als Shi Tou an den Tag gelegt hatte, vollständig abgelegt. Seine Brauen trugen nun die für einen Spross einer Adelsfamilie typische Distanziertheit. Er trug ein dunkelblaues Gewand mit silbernen Verzierungen, dazu passende Seidenschuhe, einen gemusterten Anhänger um die Taille und eine Jadekrone auf dem Kopf, was sein Gesicht noch schöner und seine Ausstrahlung noch imposanter wirken ließ. Während er dahinschritt, zog er die Blicke unzähliger Passanten auf sich.
Bai Ling, die neben ihr stand, war ebenfalls wie eine reiche Erbin gekleidet. Sie trug eine hellgrüne, bestickte Samtjacke und einen hellblauen, fließenden Rock. Ihr Haar war zu einem lilienförmigen Dutt hochgesteckt, der mit je einer saphirblauen Libelle auf jeder Seite verziert war. Zwei tropfenförmige Jadeanhänger schmückten ihre Ohren, und ein saphirblaues Säckchen mit Elsternstickerei auf Ästen war um ihre Taille gebunden. Diese Pracht übertraf sogar die von You Tong zu ihren Lebzeiten in Qiantang.
Die beiden kamen sich während ihres Spaziergangs näher, plauderten und lachten unentwegt. Bai Ling war so lebhaft wie eh und je, mit einem liebenswerten Lächeln und einer Stimme wie eine Nachtigall, und nannte Shen liebevoll „Bruder Shen“. Shen San hingegen sagte nicht viel, sondern nickte nur gelegentlich. Manchmal warf er ihr einen Blick zu, und schon dieser eine Blick ließ Bai Lings ganzes Wesen erblühen.
You Tong konnte ihr Gefühl nicht genau beschreiben. Obwohl Qing Dai sie zuvor subtil daran erinnert hatte, hatte sie Bai Ling immer geglaubt. Schließlich verband sie eine Freundschaft seit ihrer Kindheit, und wie hätte ein Mann diese in nur wenigen Tagen zerstören können? Doch nun schien es, als sei sie damals zu naiv gewesen.
Die beiden Männer ahnten nicht, dass You Tong in der Hauptstadt sein würde, geschweige denn, dass sie neben ihnen in der Kutsche sitzen und sie kalt beobachten würde. Als sie an dem Kalligrafie- und Gemäldeladen vorbeifuhren, gefiel Bai Ling plötzlich etwas, und sie drängte Shen San hinein. Shen San blieb stumm und ausdruckslos und folgte ihr in den Laden.
You Tong blieb regungslos, saß still im Auto, ihr Gesicht wechselte zwischen Licht und Schatten, sie schien in Gedanken versunken.
Die Kalligrafie- und Gemäldeläden boten hingegen ein völlig anderes und geschäftiges Bild.
Wen Yan und Li Yuqi stürmten in den Laden und erklärten dem Inhaber ihr Anliegen. Dieser schüttelte jedoch nur den Kopf und sagte: „Es ist nicht so, dass wir Ihnen beiden Damen Schwierigkeiten bereiten wollen, aber dieses Gemälde ist sehr begehrt. Es wurde bereits am Tag, nachdem der junge Meister Li es geschickt hatte, gekauft. Wir wollten es Ihnen zurückgeben, haben aber leider kein Exemplar mehr vorrätig.“
Li Yuqi sagte besorgt: „Was sollen wir tun? Wenn Vater es herausfindet, bricht er meinem zweiten Bruder bestimmt die Beine.“ Nach kurzem Überlegen flehte sie: „Wie wäre es, wenn du mir sagst, wer es gekauft hat, und ich ihn anflehe, es mir zu verkaufen?“
Der Ladenbesitzer schüttelte wiederholt den Kopf und sagte: „Das geht so nicht. Wir haben unsere eigenen Regeln in diesem Geschäft. Wie können wir die Identität eines Kunden so einfach preisgeben? Wenn das bekannt wird, wer will dann noch in unseren Laden kommen und etwas kaufen?“
Li Yuqi wollte erneut flehen, doch der Ladenbesitzer reagierte einfach nicht. Egal wie sehr sie auch bettelte, er schüttelte nur den Kopf und schwieg.
Wen Yan hatte Cui Weiyuan schon einmal über die Regeln der Kalligrafie und des Antiquitätenhandels sprechen hören und wusste, dass solche Bitten zwecklos wären. Deshalb flüsterte sie Li Yuqi ihren Rat zu, um ihn zum Nachhausegehen zu bewegen. Doch nach einer Weile tat Li Yuqi so, als höre er nichts, und folgte dem Ladenbesitzer dicht auf den Fersen, in der Hoffnung, er würde einlenken.
Vielleicht waren die Stimmen draußen zu laut und störten die Gäste drinnen, sodass jemand herauskam, um nachzusehen. Wen Yan erkannte mit ihren scharfen Augen sofort den Mann als Xu Weis Leibwächter Leng Chang.
„Die zehnte Tochter?“, fragte Leng Chang, der Wen Yan ebenfalls erkannte und sie leise begrüßte. Dann wandte er sich rasch wieder dem Nebenraum zu und sagte: „General, ich bin die zehnte Tochter der Familie Cui.“
Kaum hatte er ausgeredet, hob sich der Vorhang, und Xu Wei, leger gekleidet, trat lächelnd hinaus. Als er Wen Yan sah, blickte er unwillkürlich hinter sie, doch er sah die gesuchte Person nicht. Ein Anflug von Enttäuschung huschte über sein Gesicht, doch er fasste sich schnell wieder und lächelte Wen Yan an: „Zehnte Schwester, was führt dich heute wieder in den Kalligrafie- und Gemäldeladen? Gibt es ein Bild, das dir besonders gefällt?“
Wen Yan sagte verlegen: „Ich kenne mich mit Malerei überhaupt nicht aus. Ich war ursprünglich mit der Neunten Schwester bei Schwester Li, um mir das Gemälde ‚Nachtausflug nach Hanshan‘ aus ihrer Sammlung anzusehen …“ Sie erzählte Xu Wei die ganze Geschichte, doch sobald Xu Wei You Tongs Namen hörte, konnte er nichts anderes mehr hören und unterbrach sie: „Du sagtest, die Neunte Fräulein sei auch dabei gewesen, warum habe ich sie dann nicht gesehen?“
„Hä?“, fragte Wen Yan und drehte sich um, als sie das hörte. Plötzlich bemerkte sie, dass You Tong nicht mehr hinter ihr stand. Verwirrt erstarrte sie und kratzte sich am Ohr. „Sie ist doch eben noch mitgekommen, warum ist sie nicht reingekommen? Sitzt sie noch im Auto?“ Während sie sprach, ging sie zum Wagen, um nach ihr zu suchen. Xu Wei folgte ihr dicht auf den Fersen.
Gerade als sie gehen wollten, kamen plötzlich zwei weitere Personen durch das Tor: Shen San und Bai Ling.
Wen Yan hatte Shen San schon einmal getroffen und erkannte ihn sofort. Sie freute sich und wollte ihn gerade scherzhaft Schwager nennen, als sie plötzlich Bai Ling neben sich bemerkte. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie verschluckte die Anrede, die ihr auf der Zunge lag. Stirnrunzelnd rief sie: „Junger Meister Shen!“, während sie Bai Ling streng ansah.
Xu Wei war noch überraschter. Er erkannte nicht nur Shen San, sondern kannte auch Bai Ling. Er hatte die Zofe schon oft gesehen, wenn er You Tong jedes Jahr bei der Familie Yu besuchte. Als er sie nun hinter Shen San sah, beschlich Xu Wei plötzlich ein ungutes Gefühl.
Shen San hatte nicht damit gerechnet, der Familie Cui zu begegnen, blieb aber völlig entspannt. Nachdem er Wen Yan höflich begrüßt hatte, führte er Bai Ling in den Laden und schien keinerlei Bedenken zu haben, eine Frau auf der Straße auszuführen.
Wen Yan konnte diese Beleidigung unmöglich hinnehmen. Sie musterte Bai Ling von Kopf bis Fuß und bemerkte, dass deren Blick trotz ihrer feinen Kleidung ungewöhnlich leer wirkte. Sie war zwar hübsch, aber ihre Gesichtszüge strahlten eine kleinliche, unkultivierte Aura aus. Nicht nur die Töchter adliger Familien, selbst die Dienstmädchen der Familie Cui waren großzügiger als sie.
Obwohl Bai Ling noch nicht lange in der Hauptstadt war, war sie sehr aufmerksam und wusste, dass es dort viele Adlige gab. Schon an Wen Yans imposanter Erscheinung erkannte sie, dass er aus einer Adelsfamilie stammte. Nun, da er sie so anstarrte, beschlich sie ein schlechtes Gewissen. Sie senkte den Kopf und versteckte sich schüchtern hinter Shen San, ihr Verhalten und ihr Gesichtsausdruck wurden dadurch noch kleinlicher.
Nach nur wenigen Blicken blickte Wen Yan bereits herablassend auf sie. Sie lächelte Bai Ling spöttisch an und fragte: „Darf ich fragen, wie diese junge Dame angesprochen wird?“
Bai Ling senkte den Kopf und schwieg, während sie Shen San mitleidig ansah. Shen San runzelte die Stirn, warf Wen Yan einen Blick zu und sagte leise: „Das ist eine Verwandte eines Freundes von mir, Bai Ling.“ Dann wandte er sich Bai Ling zu und sagte: „Das ist die zehnte junge Dame der Familie Cui.“ Erst nachdem er das gesagt hatte, bemerkte er Xu Wei hinter Wen Yan und grüßte ihn überrascht: „General Xu?“
Xu Wei nickte und lächelte ihn an, musterte Bai Ling eindringlich und sagte nichts. Bai Ling erkannte ihn jedoch nicht, runzelte die Stirn und wich seinem Blick aus.
Wen Yan ließ sie natürlich nicht so einfach davonkommen. Nachdem sie Shen Sans Worte gehört hatte, lächelte sie und sagte: „Also, Sie sind Fräulein Bai. Darf ich fragen, ob Sie eine junge Dame aus der Familie Bai aus dem Bezirk Fengxiang oder aus der Familie Bai aus Mengzhou sind?“
Shen San spürte deutlich die Feindseligkeit in Wen Yans Worten, sagte aber nichts, als hätte er sie gar nicht gehört. Da er schwieg, wagte auch Bai Ling nichts zu sagen und versteckte sich schweigend hinter Shen San.
Angesichts ihres jämmerlichen Zustands blickte Wen Yan noch verächtlicher auf sie herab und verlor jegliches Interesse an Feindseligkeit. Sie war zu faul, ihr weitere Aufmerksamkeit zu schenken, und wandte sich an Xu Wei: „Bruder Xu, bitte warte einen Moment. Ich hole die Neunte Schwester.“ Während sie sprach, warf sie Chen San – ob absichtlich oder unabsichtlich – einen Blick zu.
Als Shen San den Namen von Miss Jiu hörte, huschte ein Anflug von Unbehagen über sein Gesicht. Er wollte gehen, wusste aber nicht, wie er es sagen sollte.
Als Bai Ling das hörte, leuchteten ihre Augen auf, und sie konnte nicht anders, als einen Blick zur Tür hinauszuwerfen. Shen San sah Wen Yan zur Kutsche gehen und erkannte, dass die neunte Tochter der Familie Cui die ganze Zeit in der Kutsche gesessen hatte. Er vermutete, dass sie ihn und Bai Ling die ganze Zeit beim Plaudern und Lachen beobachtet hatte, und es war ihm etwas peinlich.
Obwohl er in den letzten Tagen immer wieder betont hatte, die Verlobung zu lösen, galt die neunte Miss Cui, solange die Verlobung bestand, weiterhin als seine Verlobte. Sein offenkundiges Verhalten, eine andere Frau in der Öffentlichkeit auszuführen, mag zwar harmlos erscheinen, war aber in den Augen anderer eine Schande für die Familie Cui. Kein Wunder, dass die zehnte Miss so feindselig dreinblickte.
Wen Yan rief You Tong zunächst von draußen in den Laden, doch You Tong schwieg. Bai Ling kannte sie schon so viele Jahre, die beiden waren einander zu vertraut; sie fürchtete, ihre Identität könnte durch ein Wort enthüllt werden. Würde sie sich nicht in eine hilflose Lage bringen, wenn sie so leicht erkannt würde? Deshalb schwieg sie, egal wie sehr Wen Yan sie rief.
Als Wen Yan nichts von ihr hörte, machte sie sich Sorgen, dass ihr etwas zugestoßen war. Hastig hob sie den Vorhang beiseite und stieg in die Kutsche. Dort saß You Tong wohlauf, ihr Gesichtsausdruck verriet jedoch gemischte Gefühle. Sie nahm an, dass You Tong Chen San und Bai Ling ebenfalls gesehen hatte und nun wütend war. Sie hatte nicht erwartet, dass You Tong Chen San erkennen würde. Sie trat nur vor, um sie zu trösten, und sagte: „Neunte Schwester, sei nicht wütend. Ich glaube nicht, dass Chen San ein guter Mann ist. Bei seinem Charakter hätten mein Vater und die anderen dich niemals mit ihm verheiratet, selbst wenn er die Verlobung nicht gelöst hätte.“
You Tong lachte kalt auf und sagte: „Was meine zehnte Schwester sagt, stimmt, aber ich will diesen Mann wirklich nicht sehen und ich will auch nicht mit ihm reden, deshalb habe ich mich im Auto versteckt und will nicht aussteigen.“
Wen Yan sagte: „Ich verstehe. Ich gehe gleich runter und jage die beiden Nervensägen weg. Versprochen, sie werden dir nicht im Weg stehen.“ Während sie sprach, trat sie vor, klopfte You Tong beruhigend auf die Schulter, hob dann ihren Rock und stieg aus dem Auto.
Sie wusste nicht, was Wen Yan ihnen gesagt hatte, doch einen Augenblick später sah You Tong die beiden Männer mit unfreundlichen Mienen durch den Spalt im Vorhang der Kutsche eilig aus dem Laden huschen. Innerlich verzog sie das Gesicht, senkte den Vorhang vorsichtig und seufzte. Plötzlich hörte sie Bai Lings Stimme von draußen: „Fräulein Jiu … ich … ich muss Ihnen etwas sagen.“
Aus irgendeinem Grund verspürte You Tong beim Hören von Bai Lings stotternder, demütiger und unterwürfiger Stimme einen Anflug von Ekel und wünschte sich, sie könnte sich sofort abwenden.
"Wer bist du, dass du es wagst, mit meiner neunten Schwester zu sprechen?"
Wen Yan folgte ihnen aus dem Laden. Zunächst freute sie sich, Shen San und seinen Begleiter vertrieben zu haben, doch dann war sie wütend, dass dieses schamlose Mädchen es gewagt hatte, nach You Tong zu gehen. Sie fuhr Shen San an: „Junger Meister Shen, da sie eine ‚Verwandte‘ Ihres Haushalts ist, behalten Sie sie bitte im Auge und mischen Sie sich nicht schamlos in ihre Angelegenheiten ein. Unsere junge Dame aus der Familie Cui ist nicht anders als diese verrufenen Weiber.“
Sie war überzeugt, dass Bai Ling Shen Sans Geliebte war, und sprach deshalb sehr unhöflich mit ihm. Nicht nur Shen San, sondern auch Xu Wei, der hinterherging, konnte nur den Kopf schütteln und bitter lächeln.
Bai Ling wollte noch etwas sagen, doch Shen Sans strenger Blick ließ sie zurückweichen. Tränen der Trauer traten ihr in die Augen, und sie wagte es nicht, noch einmal zu sprechen. Nur gehorsam folgte sie ihm und ging schnell fort.
Als Wen Yan sie weggehen sah, spuckte er wütend aus und sagte zu Xu Wei: „Bruder Xu, wird in der Hauptstadt nicht immer noch über den kultivierten und talentierten dritten jungen Meister der Shen-Familie geredet und in den höchsten Tönen gelobt? Ich halte ihn für einen richtigen Schurken. Er nutzt sein gutes Aussehen aus, um Frauen zu missbrauchen, und wagt es sogar, seine Geliebte überall zur Schau zu stellen. Er ist schamlos.“
Obwohl Xu Wei Shen San nicht für einen so leichtsinnigen Menschen hielt, würde er ihn natürlich nicht vor Wen Yan und You Tong verteidigen. Außerdem war Shen San mit You Tong verlobt, und er hoffte sogar, dass You Tong ihn nicht mögen würde. Obwohl er nicht heimlich irgendwelche Mittel einsetzen würde, um seinen Ruf zu schädigen, würde er sich dennoch darüber freuen.
Da You Tong draußen nur noch die Stimmen von Wen Yan und Xu Wei hörte, hob sie den Vorhang und spähte hinaus. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass die beiden längst verschwunden waren, atmete sie erleichtert auf, stieg aus der Kutsche, verbeugte sich vor Xu Wei und sagte: „Bruder Xu, lange nicht gesehen.“
Xu Wei, der befürchtete, sie könnte ihn missverstehen, erklärte schnell: „Ich war zweimal im Hause Cui, aber der Fünfte Junge Meister sagte, Sie beide seien mit der Zweiten Dame ausgegangen, deshalb konnte ich Sie nicht sehen.“ Seit seiner Rückkehr in die Hauptstadt hatte er viele Ausreden gefunden, um das Hause Cui zu besuchen, doch aus irgendeinem Grund hatte er You Tong nie gesehen. Als erwachsener Mann konnte er nicht einfach so nach der unverheirateten jungen Dame der Familie Cui fragen, und die Tatsache, dass er You Tong nun schon über zehn Tage nicht gesehen hatte, machte ihn sehr unruhig.
Wen Yan lächelte und sagte: „Das stimmt. Ich war die letzten Tage viel mit meiner Mutter unterwegs, und es wird langsam echt anstrengend. Heute habe ich endlich eine Ausrede gefunden, um einen kleinen Spaziergang zu machen, und dabei bin ich zufällig Bruder Xu über den Weg gelaufen. Hmm, die Neunte Schwester und du zwei seid wohl füreinander bestimmt.“
Da Xu Wei ein gutes Verhältnis zur Familie Cui pflegte und sie sich seit ihrer Kindheit kannten, betrachtete Wen Yan ihn wie ihren eigenen Bruder.
所谓肥水不流外人田，似徐渭这样重情重义的好男儿，文颜自然巴不得让他做崔家女婿才好。可几个姐姐全都已经出嫁了，唯一没嫁的文清又是那样的性子，不说徐渭，便是她也看不来。好容易才忽然出来个九姐姐，无论容貌才情都是一等一的好，更重要的是还能投她的脾胃，她自然恨不得他们两个能在一起。以前还有沈家的婚约约束着，而今既然沈家要退婚，且这沈三这般“无耻”，她当然要尽力撮合这两位，省得徐渭被旁人惦记上，误了崔家的好事。
Diese Worte erfreuten Xu Wei, der sich ein Lächeln nicht verkneifen konnte. Er wandte sich an You Tong und sagte: „Ich habe von Wen Yan gehört, dass Miss Jiu auch gerne malt.“
„Stimmt, Schwester Neun liebt dieses Gemälde von Zang Feng am meisten. Schade nur, dass das Gemälde ‚Nachtausflug nach Hanshan‘ der Familie Li heimlich vom zweiten jungen Meister der Familie Li verkauft wurde, der auch noch eine Fälschung angefertigt hat. Wir sind mit leeren Händen zurückgekommen. Der Ladenbesitzer will uns nicht sagen, wer das Gemälde gekauft hat. Bruder Xu, könntest du uns bitte helfen, das herauszufinden?“ Wen Yan erinnerte sich schließlich an Li Yuqi, der den Ladenbesitzer immer noch im Laden bedrängte, und bat Xu Wei um Hilfe.
Bevor Xu Wei antworten konnte, sagte You Tong ernst: „Da der Ladenbesitzer nichts sagen will, muss er seine Gründe haben. Wie können wir ihn zu etwas zwingen, was er nicht will? Selbst wenn Bruder Xu Nachforschungen anstellen würde, fände er es erstens vielleicht gar nicht heraus, und zweitens, selbst wenn er es fände und die Sache bekannt würde, brächte das den Ladenbesitzer nicht in eine schwierige Lage? Ich denke, das kopierte Gemälde ist auch ein seltenes Meisterwerk, das Form und Geist gleichermaßen einfängt. Es ist vergleichbar mit den Werken von Cang Feng. Doktor Li hat viele Sammlungen in seiner Villa, also wird er es wahrscheinlich nicht genau untersuchen. Es ist nicht unmöglich, ihn zu täuschen.“
„Schwester Wenfeng weiß es nicht“, sagte Li Yuqi niedergeschlagen, als sie aus dem Laden kam. „Stil und Technik dieser Fälschung sind wirklich makellos. Selbst ich kann den Unterschied auf den ersten Blick nicht erkennen. Dieses Gemälde stammt jedoch nicht von einem gewöhnlichen Künstler. Es wurde von dem berühmten Jiuding kopiert. Dieser Mann hatte eine exzentrische Persönlichkeit. Obwohl er überragende Malfähigkeiten besaß, kopierte er am liebsten alte Gemälde. Aus Angst, dass andere den Unterschied nicht erkennen würden, druckte er seinen Namen mit einem speziellen Pigment in die rechte untere Ecke der Schriftrolle. Man kann ihn erkennen, wenn man sie gegen das Sonnenlicht hält.“
Kein Wunder, dass Li Yuqi das Gemälde sofort ins Sonnenlicht brachte, um es zu untersuchen, als Youtong ihre Frage stellte; das hatte seinen Grund. Sie war zuvor in Qiantang eingesperrt gewesen und hatte noch nie von den Neun Dreifüßen gehört; sie war wahrlich unwissend.
„Vergiss es“, schüttelte Li Yuqi den Kopf und sagte: „Ich habe gerade den Ladenbesitzer gefragt, und er hat mir das Gemälde für viertausend Tael Silber verkauft. Selbst wenn ich einen Käufer fände, selbst wenn dieser mir das Gemälde verkaufen würde, könnte ich nicht so viel Silber auftreiben.“
Auch Wen Yan war sprachlos. Obwohl sie aus einer wohlhabenden Familie stammte und seit ihrer Kindheit verwöhnt worden war, betrug ihr monatliches Taschengeld nur fünf Tael Silber. Selbst wenn sie helfen wollte, konnte sie es nicht.
Li Yuqi seufzte und machte sich widerwillig auf den Heimweg. Sie hatte erst zwei Schritte getan, als sie Youtong hinter sich fragen hörte: „Fräulein Li, falls Ihr Vater herausfindet, dass dieses Gemälde eine Fälschung ist, könnten Sie es mir dann vielleicht verkaufen?“
Li Yuqi war verblüfft und fragte überrascht: „Wozu möchten Sie es kaufen?“
You Tong sagte: „Auch wenn es eine Fälschung ist, ist es doch ein schönes Stück. Wenn es Lord Li nicht gefällt, wird es ohnehin ungenutzt bleiben. Anstatt es verstauben zu lassen, verkaufe ich es lieber an Sie, einen Kunstliebhaber. Ich erinnere mich, dass der Zweite Junge Meister Li es für zweihundert Tael Silber gekauft hat. Ich lege noch fünfzig Tael Silber drauf, was halten Sie davon?“
Li Yuqi dachte einen Moment nach und antwortete: „Wenn das tatsächlich der Fall ist, werde ich Ihnen das Gemälde dann selbstverständlich nach Hause schicken.“
Nachdem Li Yuqi weggegangen war, fragte Wen Yan verwirrt: „Warum hat die Neunte Schwester so viel Geld für ein gefälschtes Gemälde ausgegeben?“
You Tong lächelte und sagte: „Es gibt kein echt oder gefälscht, ich kaufe es, wenn es mir gefällt.“
Xu Wei, der sie mit einem seltsamen Ausdruck beobachtet hatte, schwieg. Als er You Tong sagen hörte, dass ihr das gefälschte Gemälde gefiel, wollte er mehrmals etwas sagen, hielt sich aber schließlich zurück und flüsterte nur: „Es ist selten, dass es dir gefällt. Wenn derjenige es wüsste, würde er sich bestimmt auch freuen.“
You Tong blickte ihn überrascht an, ihre Stirn legte sich leicht in Falten.
Das, was mir am wichtigsten ist
Vierundzwanzig
Schließlich geleitete Xu Wei You Tong und Wen Yan persönlich zurück zum Anwesen. Dort angekommen, mussten sie dem Zweiten Meister ihre Aufwartung machen. Genau in diesem Moment kehrte Cui Weiyuan von seinem Dienst im Palast zurück. Als er Xu Wei und You Tong sah, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck augenblicklich. Er starrte sie lange an, bis Xu Wei höflich auf sie zukam, um sie zu begrüßen. Erst dann schien er aus seiner Starre zu erwachen und brachte ein gezwungenes Lächeln zustande.
„Bruder Xu – ach nein, ich sollte ihn jetzt General Xu nennen“, begrüßte Cui Weiyuan ihn und klopfte Xu Wei auf die Schulter. Xu Wei war wenige Tage nach seiner Ankunft in der Hauptstadt ernannt worden und bekleidete nun das Amt des linken Generals der Kaiserlichen Garde, zuständig für die Bewachung der Stadttore. Er war mit einem Schlag zum dritten Rang aufgestiegen; ein solch rasanter Aufstieg war am gesamten Hof beispiellos. Alle am Hof staunten.
Xu Wei sagte bescheiden: „Hört auf, wir sind Brüder, warum müssen wir uns so ansprechen? Ihr bringt mich nur in Verlegenheit.“
Cui Weiyuan lächelte und hakte nicht weiter nach, sondern fragte beiläufig: „Ich habe dich eben mit der Zehnten Schwester und den anderen zurückkommen sehen. Bist du ihnen unterwegs begegnet?“
Xu Wei nickte und sagte: „Das stimmt. Eigentlich wollte ich heute in der Chengde-Halle ein schönes Gemälde für den Geburtstag des alten Herrn aussuchen, aber dann traf ich Fräulein Jiu und Fräulein Shi. Wir unterhielten uns eine Weile, und dann brachte ich sie zurück zu ihrer Wohnung.“
„Was für ein Zufall!“, lachte Cui Weiyuan. „Diese beiden Mädchen sind so frech. Ich habe ihnen schon vor langer Zeit gesagt, sie sollen nicht so leichtfertig ausgehen, aber sie wollten einfach nicht hören. Auszugehen ist das eine, aber sie haben nicht einmal einen Leibwächter mitgenommen. Zum Glück sind wir Bruder Xu begegnet, sonst wer weiß, was unterwegs passiert wäre. In der Hauptstadt gibt es viel mehr verzogene Gören als in Longxi.“ Er hielt inne und fragte dann: „Ich frage mich, ob du irgendwelche wertvollen Schätze gefunden hast, Bruder?“
Xu Wei schüttelte den Kopf und sagte hilflos: „Du weißt doch, dass unser alter Herr hohe Ansprüche hat. Er kümmert sich nicht um gewöhnliche Dinge. Nachdem er sich eine Weile umgesehen hatte, fand er nichts, was ihm gefiel.“
„Wenn Sie unbedingt antike Gemälde suchen, besitze ich einige von Yan Zimei in meinem Arbeitszimmer. Sie stammen allerdings alle aus Longxi, und ich weiß nicht, ob es sich um Fälschungen handelt. Wenn Sie interessiert sind, kommen Sie doch einfach vorbei und sehen Sie sie sich an.“ Nachdem er dies gesagt hatte, bemerkte er, dass Wen Yan immer noch hinter der Tür lauerte und in diese Richtung spähte. Er runzelte die Stirn und schalt ihn leise: „Gehen Sie doch zurück in den Garten! Wie kann ein junges Mädchen nur so ungezogen sein?“