55. Hochzeitsnacht
Ungeachtet der kursierenden Gerüchte lebte der älteste Sohn der Shen-Familie weiterhin frei außerhalb der Stadt, und es gab keine Nachricht vom Hof, dass er erneut in den Süden geschickt werden sollte. Einige schlugen vor, Xu Wei zur Armee zurückzuholen, doch dies wurde umgehend verworfen. So dringlich die Lage im Süden auch sein mochte, sie war nicht wichtiger als der Palast. Xu Wei war vom verstorbenen Kaiser vor dessen Tod in die Hauptstadt zurückbeordert worden, und es war noch nicht einmal ein Jahr vergangen; wie hätte man ihn also einfach so versetzen können?
Schließlich empfahl General Li persönlich einen Hauptmann sechsten Ranges aus der Armee für die Leitung der Expedition. Anschließend marschierten sie nach Süden, überstanden mehrere Attentatsversuche, entkamen jedoch jedes Mal und erreichten sicher die südliche Grenzregion. Gleichzeitig wurde Shen San von außerhalb der Stadt in die Hauptstadt versetzt. Obwohl er nicht befördert wurde, erhöhte sich die Zahl der Soldaten unter seinem Kommando um fast ein Drittel.
Was Xu Wei betraf, so behandelte ihn die Großprinzessin aufgrund seiner Verlobung mit You Tong mit außergewöhnlicher Freundlichkeit; selbst am Hofe war sie ungewöhnlich liebenswürdig. Obwohl die Familie Xu daher keine Partei ergriff, nahmen Außenstehende sie als Anhänger der Großprinzessin wahr. Xu Wei war ratlos und konnte es nicht erklären; er erwähnte es General Li gegenüber nur scherzhaft unter vier Augen.
Obwohl die beiden formell nicht Meister und Schüler waren, waren sie es im Grunde doch. Da Meister Xu von General Li befördert worden war, besuchten sich die beiden Familien häufig. Xu Wei war schon in jungen Jahren intelligent und wurde von General Li gefördert, der ihn unter seine Fittiche nahm und sorgfältig unterrichtete. Später wurde Xu Wei, ebenfalls auf Empfehlung von General Li, Schüler von Meister Baishi.
Die beiden Männer sprachen offen über Hofangelegenheiten, wobei General Li sogar die Ermordung von General Zhennan als höchst verdächtig bezeichnete. Xu Wei verstand ihn vollkommen, schüttelte aber bitter lächelnd den Kopf und sagte: „Ich habe auch Leute heimlich ermitteln lassen, aber letztendlich nichts gefunden. Ohne Beweise kann ich keine Vermutungen anstellen.“
General Li sagte: „Über diese Angelegenheit gibt es keinen Grund für wilde Spekulationen. Wir müssen nur abwarten, wer am meisten davon profitiert, dann wird alles klar sein. Auch wenn das Gericht mit der Absetzung derer, die ihren Zweck erfüllt haben, zu weit gegangen ist – wie konnten sie nur so etwas tun?“ An dieser Stelle schüttelte er wiederholt den Kopf.
Xu Wei widersprach, schüttelte den Kopf und sagte: „Obwohl ich den ältesten Sohn noch nicht lange kenne, hatten wir schon einige Begegnungen. Er ist intelligent, entschlossen und hat ein tiefes Verständnis für die Welt. Zwar kann er manchmal rücksichtslos sein, aber er ist kein hinterhältiger oder gerissener Mensch. Es ist nur so, dass die Sache so offensichtlich ist, dass jeder glaubt, der älteste Sohn sei gierig nach militärischer Macht und nicht bereit, sie abzugeben, weshalb man ihn verdächtigt. Wenn Beamte am Hof so denken, wie viel mehr dann die Kaiserfamilie? Daher rückt die Wiedereinsetzung des ältesten Sohnes noch weiter in die Ferne. Ehrlich gesagt, mit den Fähigkeiten des ältesten Sohnes – wie könnte man seine hinterhältigen Tricks so leicht durchschauen?“
General Li fand dies durchaus plausibel, strich sich über seinen langen Bart, runzelte die Stirn und fragte: „Sie meinen also, jemand hat ihm absichtlich etwas angehängt?“
Xu Wei antwortete nicht direkt, sondern lächelte und sagte: „Der älteste Sohn ist genauso scharfsinnig wie jeder andere. Wie könnte er nicht wissen, dass seine jahrelangen Aktivitäten an der Südgrenze ein hohes Tabu der Königsfamilie gebrochen haben? Selbst wenn der Hof ihn nicht vorlädt, wird er einen Weg finden, in die Hauptstadt zurückzukehren. Er muss auch von dem Attentat wissen, aber er ist zu faul, sich darum zu kümmern, und will es nur benutzen, um aus der Affäre zu kommen. Wenn er nicht einlenkt, können die übrigen Mitglieder der Shen-Familie nicht zu Ansehen gelangen. Warum sollte er die Karrieren anderer behindern?“
General Lis Augen flackerten kurz auf, als ob er die Bedeutung von Xu Weis Worten verstand, und er warf ihm einen ernsten Blick zu. Xu Wei jedoch lächelte nur und sagte nichts mehr.
Als General Li dies sah, stellte er keine Fragen mehr und sprach stattdessen scherzhaft Xu Weis Hochzeit an. Xu Wei hellte sich sofort wieder auf, und seine Freude stand ihm ins Gesicht geschrieben. Der einst so wortgewandte General verwandelte sich augenblicklich in einen ganz normalen Mann.
Mitte des Monats rückte schnell näher, und der Hochzeitstermin rückte immer näher. Sowohl bei den Familien Xu als auch Cui herrschte reges Treiben; alle waren mit den Vorbereitungen beschäftigt. Die Einladungen waren bereits verschickt, und die Familie Cui lieferte die Mitgift nach einer letzten Kontrolle am Tag vor der Hochzeit unter großem Beifall an das Haus der Familie Xu. Hundertzwanzig Ladungen Mitgift, jede Kiste bis zum Rand gefüllt, lockten Schaulustige aus der ganzen Hauptstadt an, die dem Spektakel beiwohnten und Miss Cui zu ihrem Glück gratulierten.
Die Hochzeit folgte unmittelbar danach.
Am 18. September war das Wetter schön und klar, die Luft frisch und herbstlich.
You Tong wurde vor Tagesanbruch geweckt, um sich anzuziehen und ihr neues Brautkleid anzulegen. Alle im Herrenhaus waren beschäftigt, doch You Tong saß einfach nur da und ließ die anderen machen, was sie wollten. Sie hatte erwartet, sehr emotional zu sein, doch in diesem Moment beruhigte sie sich, als ob alles um sie herum bedeutungslos für sie wäre.
Sie hatte an diesem Morgen kaum etwas gegessen, und zur gegebenen Stunde wurde sie benommen in die Brautsänfte gezwängt. Huiying und Huiqiao folgten nach draußen, zusammen mit etwa einem Dutzend Mägden und Bediensteten, die zur Mitgift gehörten. Nach einem Knall von Feuerwerkskörpern hob die Sänfte ab, und die große Menschenmenge setzte sich in einem prunkvollen Zug zum Anwesen der Familie Xu in Bewegung. Die Familien Xu und Cui wohnten nicht weit voneinander entfernt, doch gemäß den Gepflogenheiten der Hauptstadt musste der Hochzeitszug die halbe Stadt umrunden, sodass diese kurze Strecke über eine Stunde dauerte.
Bei der Ankunft im Haus der Familie Xu bietet sich ein völlig anderes Bild.
Die Familie Xu war für ihren zurückhaltenden Lebensstil bekannt. Ihr Wohnsitz war sogar noch kleiner als der der Familie Cui und bestand nur aus vier Höfen. Ohne dieses prunkvolle Verlobungsgeschenk hätte die Bevölkerung der Hauptstadt keine Ahnung vom Reichtum der Familie Xu gehabt. Da die Familie Xu üblicherweise keine Cliquen bildete und nicht mit vielen Beamten verkehrte, lud sie nur enge Verwandte und Freunde ein. Trotzdem strömten zahlreiche Gäste in den Wohnsitz, sodass es dort sehr voll war. Da es sich um einen freudigen Anlass handelte, wäre Xu Wei niemals so unhöflich gewesen, Gäste abzuweisen. Er wies seinen Verwalter lediglich an, die Geschenke der Gäste zu notieren, um sie später zurückzugeben.
Als die Brautsänfte vor der Tür hielt, stieß Xu Wei, umringt von der Menge, die Tür auf. Huiying und Huiqiao halfen Youtong vorsichtig aus der Sänfte. In ihrem leuchtend roten Brautkleid und dem bestickten roten Schleier, von dem nur zehn schlanke Finger zu sehen waren, wirkte sie inmitten der lebhaften Farben wie durchscheinender weißer Jade.
Xu Wei war einen Moment lang wie benommen, starrte auf ihre Fingerspitzen und konnte sich nicht rühren. Die Umstehenden konnten sich ein Lachen und Spott nicht verkneifen. Dann erwachte Xu Wei aus seiner Starre, kicherte verlegen und trat vor, um das rote Band zu nehmen und You Tong in die Halle zu führen.
Meister Xu und Frau Xu saßen aufrecht am Kopfende des Tisches, ihre Gesichter ungewöhnlich angespannt. You Tong, die nichts sehen konnte, konzentrierte sich nur auf ihre Zehen, verbeugte sich vor Himmel und Erde, wie es Brauch ist, und wurde dann etwas undeutlich in das Brautgemach geführt.
Draußen herrschte ohrenbetäubender Lärm, doch im Brautgemach war es still. Xu Wei freute sich darauf, die Gäste zu begrüßen, war aber gleichzeitig besorgt, dass You Tong hungrig sein könnte. Er ignorierte alle Etikette, hob rasch den roten Schleier und befahl den Dienern, You Tong etwas zu essen zu bringen. Die Mägde und Kindermädchen, die die Braut begleitet hatten, waren amüsiert und erfreut. Obwohl es gegen die Regeln verstieß, war Xu Weis Zärtlichkeit aufrichtig. Anfangs hatten sie befürchtet, Xu Wei würde ihre junge Dame nur wegen „Fräulein Yu“ heiraten und sie nicht wertschätzen. Nun, da sie dies sahen, waren sie endlich erleichtert.
Nach dem Essen wollte You Tong sich das Gesicht waschen, doch die Dienerin, die sie bediente, hielt sie davon ab. Sie bat sie inständig, mit dem Waschen zu warten, bis sie den Hochzeitswein ausgetrunken hatte. You Tong konnte sie nicht umstimmen und saß regungslos im Schneidersitz auf dem Bett. Sie wusste nicht, wie lange sie dort saß; draußen war es bereits stockdunkel, als sie Xu Weis schwere Schritte hörte.
Ohne ersichtlichen Grund wurde You Tong plötzlich nervös. Ihr Herz raste so heftig, dass ihr jeden Moment übel wurde, und ihr Gesicht glühte. Sie war sogar froh, dass sie sich nicht abgeschminkt hatte, sonst wäre es ihr furchtbar peinlich gewesen, so rot im Gesicht zu sein.
Xu Wei hatte etwas Wein getrunken und roch leicht danach. Als er sich You Tong näherte, runzelte sie leicht die Stirn. Xu Wei bemerkte es sofort und sagte schnell lächelnd: „Ich gehe gleich baden und ziehe mich um.“ Dann grinste er sie zweimal albern an. Auch das Dienstmädchen in der Nähe reagierte geistesgegenwärtig; ohne Xu Weis Anweisung abzuwarten, eilte sie los, um heißes Wasser zu bringen.
Kurz darauf wurde das heiße Wasser geliefert, und Xu Wei ließ es draußen hinter dem Paravent aufstellen. Dann legte er seine Oberbekleidung ab und wollte baden gehen. Gerade als er aufstand, fiel ihm plötzlich etwas ein, und er sagte zu den Dienstmädchen und Kindermädchen, die ihn im Zimmer bedienten: „Ihr braucht mich hier nicht mehr zu bedienen. Geht zurück und ruht euch aus.“
Die Diener blickten einander an, einen Moment lang wie versteinert.
Xu Wei war etwas verlegen, als er sah, dass sie sich weigerten zu gehen, und er wusste nicht, was los war. Nach kurzem Nachdenken begriff er plötzlich, was stimmte. Schnell zog er einen Beutel mit losem Silber aus seiner Handtasche und gab jedem einen kleinen Silberbarren. Dann lächelte er und sagte: „Vielen Dank für eure Mühe heute. Wir besprechen die Belohnungen morgen. Hmm –“ Er sah sie alle mit großen Augen an und fragte in einem beratenden Ton: „Könnt ihr jetzt gehen?“
Alle mussten lachen, sogar You Tong, die hinten auf dem Bett saß. Sie lachte so heftig, dass sie am ganzen Körper zitterte, wagte aber nichts zu sagen, um sie darauf hinzuweisen, und wurde rot im Gesicht. Schließlich platzte es aus Hui Ying heraus: „General, wir können jetzt nicht gehen. Sie und Miss Jiu haben den Hochzeitswein noch nicht getrunken.“
Xu Wei erinnerte sich an den Vorfall und errötete verlegen. Er kratzte sich am Hinterkopf und kicherte unbeholfen. Heimlich warf er einen Blick zurück zu You Tong und sah, dass sie so lachte, dass sie sich kaum noch aufrichten konnte. Er war nicht verärgert und lachte mit.
Nachdem die Bediensteten den Hochzeitswein gereicht hatten, streute ein Kindermädchen rote Datteln, Longanfrüchte, Erdnüsse und Kastanien auf das Bett und sprach einige glückverheißende Worte. Erst dann zogen sich alle diskret zurück. Doch jeder trug ein neckisches Lächeln im Gesicht und tauschte Blicke aus, als ob alles ohne Worte verstanden worden wäre.
Als alle weit weg waren, hellte sich Xu Weis Stimmung endlich auf. Er drehte sich um, ging auf You Tong zu und starrte sie wortlos an. You Tong fand seinen verdutzten Blick amüsant und konnte sich nicht verkneifen, ihm in den Arm zu kneifen. Halb vorwurfsvoll, halb genervt sagte sie: „Was stehst du denn da? Wolltest du nicht baden gehen? Wenn du nicht bald gehst, wird das Wasser kalt.“
Xu Wei lachte leise und stimmte zu, doch ohne sich umzudrehen, fixierte er sie mit den Augen, während er zurückwich. You Tong fühlte sich durch seinen Blick verlegen, errötete und senkte den Kopf. Als sie wieder aufblickte, sah sie, dass Xu Wei sich bereits hinter den Paravent zurückgezogen hatte. Sie wollte ihn gerade ansprechen, als es zu spät war.
Mit einem lauten Knall stolperte General Xu, der vor tausend Mann noch nie gestolpert war, und fiel zu Boden. You Tong sprang auf, um ihm zu helfen, doch Xu Wei winkte wiederholt ab und beharrte: „Nein, nein, ich kann allein aufstehen.“ Dann lächelte er You Tong verlegen an und machte sich zum Aufstehen bereit.
Irgendwie verfing sich sein Fuß im Vorhang neben ihm, wodurch General Xu, der sich gerade erst aufgerappelt hatte, nach vorn stolperte. Blitzschnell reagierte er, griff nach etwas und fand sein Gleichgewicht wieder. Erleichtert wandte er sich Youtong zu und lächelte sie an, nur um zu sehen, dass sie verängstigt war, eine Hand vor dem Mund, die andere nach vorn gerichtet – zu verzweifelt, um zu sprechen.
Bevor Xu Wei begreifen konnte, was sie meinte, löste sich seine Hand plötzlich, und als er sich umdrehte, stand er in einem Eimer heißem Wasser…
Was für eine tragische Hochzeitsnacht!
56. Hochzeitsnacht (Teil zwei)
Trotz des Tumults im Inneren wagte niemand, nachzusehen, aus Angst, ihre Pläne zu durchkreuzen. Auch You Tong, die sich Sorgen machte, dass andere Xu Wei in seinem verwahrlosten Zustand sehen und zögern könnten, Hilfe zu rufen, eilte barfuß herbei. Sie half ihm auf und fragte besorgt: „Wo bist du hingefallen? Tut es weh?“
Xu Weis Gesicht lief rot an. Unbeholfen half er You Tong auf die Beine. Er wollte lachen, doch sein Gesichtsausdruck blieb starr und er brachte kein Lächeln zustande. You Tong war amüsiert und genervt zugleich, fürchtete aber auch, Xu Wei könnte sich blamieren. Deshalb zwang sie sich, ihm ins Bett im Nebenzimmer zu helfen und eilte zum Kleiderschrank, um ihm frische Kleidung zum Wechseln zu suchen.
Xu Wei wurde bei dem Sturz nicht schwer verletzt, war aber bis auf die Knochen durchnässt und sah ziemlich zerzaust aus. Als er sah, wie Youtong zum Außenschrank ging, um Kleidung zu holen, sprang er auf und riss sich hastig die nassen Kleider vom Leib. Er war erst halb fertig, als Youtong die Kleidung schon ins Innere gebracht hatte…
Instinktiv drehte sich You Tong mit hochrotem Kopf sofort um und sagte: „Was machst du da? Du bist so hingefallen und denkst immer noch an –“ Während sie sprach, warf sie ihm wütend die Kleidung in ihrer Hand an den Kopf.
Xu Wei wusste sofort, dass sie ihn missverstanden hatte. Er kicherte zweimal, zog sich rasch die Unterwäsche an und trat dann vor, um You Tongs Hand zu nehmen. „Ich… ich… ziehe mich um, nehme… ein Bad…“, stammelte er. Dabei errötete er und rief mehrmals nach den Dienern, um heißes Wasser zu bringen.
You Tong merkte dann, dass sie ihn missverstanden hatte, und schämte sich sofort. Sie errötete und funkelte ihn wütend an.
Xu Wei hatte sie selten so schüchtern erröten sehen. Es fühlte sich an, als würde ihm jemand ins Herz kratzen. Er konnte nicht anders, als auf sie zuzustürmen, sie zu umarmen und ihr einen Kuss zu geben. You Tongs große Augen und ihr ausdrucksloser Blick erfüllten ihn mit besonderer Freude.
Schnell wurde Wasser von draußen hereingebracht. Als die Mägde sahen, wie schnell Xu Wei sich umgezogen hatte, tauschten sie vielsagende Blicke aus und starrten dann auf die große Pfütze am Boden. Seufzend und murmelten sie etwas wie „ungeduldig“. Xu Wei wusste, dass sie etwas Falsches dachten, aber es war wirklich schwer, es ihnen zu erklären; je mehr er erklärte, desto schlimmer würde es werden. Außerdem gab es keinen Grund, Herzensangelegenheiten zwischen Ehemann und Ehefrau zu erklären.
Nachdem er die Dienstmädchen weggeschickt hatte, wusch sich Xu Wei schnell gründlich und eilte barfuß zurück. Er packte You Tong und zog sie aufs Bett. Überrascht stürzte sie sich auf ihn. Xu Weis Arme waren stark wie Eisen; sie konnte sich nicht befreien. Sie kratzte ihn wild, doch anstatt ihn zum Loslassen zu bewegen, brachte sie ihn zum Lachen und er kuschelte sich enger an sie.
„Youtong …“ Welcher Mann wäre nicht gerührt, wenn er die Frau, die er liebte, in seinen Armen hielte, besonders in der Hochzeitsnacht? Xu Weis Blick auf Youtong verlor sich allmählich in Bewusstheit, und seine Hände wanderten unter ihre Kleidung. Die heißen Handflächen berührten Youtongs zarte Haut, und sie zitterte leicht. Ihr Geist war wie leergefegt, und alle Kraft schien aus ihrem Körper gewichen zu sein, sodass sie wie ein Klumpen Lehm dalag.
Die warme, feuchte Luft war ihren Ohren nah, und leicht schwielige Hände wanderten über ihre Körper und lösten rasch alle Fesseln, ihre jungen Körper eng umschlungen.
„Youtong...Youtong...“
"Ich bin hier…"
Xu Wei senkte den Kopf und küsste ihre rosigen Lippen. Seine Hand glitt zu ihrer Brust und knetete sie sanft. Unter ihm atmete You Tong bereits schwer und stieß unwillkürlich leise Stöhnlaute aus. Für Xu Wei waren diese Laute wie himmlische Musik und erregten ihn noch mehr. Seine Küsse wanderten ihren Körper hinab und landeten schließlich auf You Tongs schneeweißer Brust…
...
Nach dem Liebesspiel war You Tong erschöpft und lag leblos im Bett. Xu Wei hingegen sprühte vor Energie. Er brachte ihnen heißes Wasser zum Waschen, kroch dann nackt unter die Decke, schlang die Arme um ihre Taille und glitt unruhig mit den Händen zu ihrer weichen Brust. Mit aller Kraft drehte er sie zu sich, und langsam bewegten sie sich vorwärts, ihre Köpfe und Brustkörbe aneinander gepresst, jede Stelle ihrer Haut eng aneinander gepresst.
"Tut es immer noch weh?", fragte Xu Wei leise in ihr Ohr.
You Tong blickte ihn hilflos an und sagte nichts. Xu Wei kicherte, während seine Hände unruhig über ihren Körper wanderten. You Tong versuchte auszuweichen, doch mit einer leichten Bewegung drückte er sich augenblicklich gegen seine empfindliche Stelle und erschrak. Sie drehte sich um, um zu fliehen, aber wie sollte ihr das gelingen? Kaum hatte sie sich umgedreht, hielt Xu Wei sie fest.
Xu Wei, der gerade die Freuden der Liebe erfahren hatte, war wie verzaubert und verbrachte die ganze Nacht damit, You Tong fest an sich zu drücken; ihre Zuneigung war überwältigend. Am nächsten Tag waren beide erschöpft, und als sie erwachten, war es draußen bereits hell. You Tong öffnete benommen die Augen und erschrak, als sie das Sonnenlicht ins Zimmer strömen sah. Sie fuhr kerzengerade im Bett hoch.
„Was ist los?“, fragte Xu Wei gähnend und öffnete die Augen. Als er You Tongs zerzauste Kleidung sah, weiteten sich seine Augen und seine Hände streckten sich unwillkürlich nach ihr aus. Kaum hatte er sie berührt, schlug sie seine Hand weg und schimpfte wütend: „Wie spät ist es? Hör auf mit dem Unsinn und steh sofort auf!“
Xu Wei ließ sich von ihrem Tadel nicht beirren. Er ließ sich grinsend und mit verwöhnter Miene aufs Bett fallen: „Warum aufstehen? Ich habe noch nicht gut geschlafen. Komm, leg dich hin und schlaf noch ein bisschen mit mir. Mach dir keine Sorgen um meine Eltern; die würden sich freuen, wenn wir länger aufblieben.“ Während er sprach, streckte er die Hand aus und zupfte sie mit einem verschmitzten Blick an sich.
Da You Tong Kampfsportlerin war, ließ sie sich nicht so leicht zurückhalten. Sie packte seine Hand, biss hinein, griff dann schnell nach einem Stück Stoff, wickelte sich darin ein, sprang vom Bett, stemmte die Hände in die Hüften, funkelte Xu Wei wütend an und sagte: „Willst du nicht aufstehen?“
Aus Angst, sie könnte wirklich wütend werden, konnte Xu Wei nur um Verzeihung flehen und wiederholte immer wieder: „Ich stehe auf, ich stehe auf.“ Während er sprach, sprang er mit einem Salto aus dem Bett, stürzte sich auf You Tong, küsste sie stürmisch und lachte triumphierend. You Tong war amüsiert und zugleich genervt. Sie griff nach einem Kleidungsstück auf dem Nachttisch, reichte es ihm und ging, um die Sachen auf dem Bett aufzuräumen.
Als Youtong die Decke anhob und sich bückte, um das Bett zu machen, erstarrte sie plötzlich, als sähe sie etwas Unglaubliches. Ihre einst rosigen Wangen wurden totenbleich, ihre Hände, die die Decke umklammerten, zitterten leicht, und in ihren Augen spiegelten sich Überraschung, Angst und vor allem Ungläubigkeit wider.
Xu Wei bemerkte schnell ihren ungewöhnlichen Gesichtsausdruck, eilte herbei, umarmte sie fest und fragte leise: „Was ist los? Warum siehst du plötzlich so blass aus? Fühlst du dich unwohl?“
You Tong schwieg und starrte ausdruckslos auf das Bett. Wie eine Marionette drehte sie langsam den Kopf, um ihn einen Moment lang anzusehen, schüttelte dann langsam den Kopf, schlug die Decke zurück und setzte sich wie benommen auf die Bettkante. Ihre Augen wussten nicht, wohin sie schauen sollten, ihr Blick schweifte umher, und sie sagte kein Wort.
Xu Wei hatte sie noch nie so verzweifelt gesehen und war sofort erschrocken und ratlos, was er tun sollte. Da er nicht wusste, was geschehen war, hielt er sie einfach fest, küsste ihr Haar und flüsterte ihr sanft zu: „Alles gut, alles gut, ich bin ja da, es wird nichts passieren.“
You Tong schwieg, drehte sich steif um, griff nach einem Kleidungsstück auf dem Nachttisch, zog es hastig an und eilte zur Tür. Xu Wei spürte, dass etwas nicht stimmte. Ungeachtet dessen, was geschehen war, sagte ihm sein Instinkt, dass er sie nicht gehen lassen konnte, sonst würde die Situation außer Kontrolle geraten. Ohne weitere Fragen zu stellen, ergriff er ihre Hand, zog sie in seine Arme und sagte eindringlich: „Du kannst mir nicht erzählen, was passiert ist, You Tong. Wir sind Mann und Frau.“
You Tong hob langsam den Kopf. Ihre Augen waren bereits rot und glänzten von Tränen, die sie hartnäckig zurückhielt. Sie öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, brachte aber keinen Laut heraus. Xu Wei war nun noch besorgter. Zum Glück hatte er noch einen letzten Gedanken. Er erinnerte sich, dass You Tongs Veränderung offenbar beim Bettenmachen stattgefunden hatte. Schnell ergriff er ihre Hand, zog sie näher ans Bett und riss die Decke zurück, um nach der Ursache zu suchen.
Das Bett war jedoch makellos sauber; daran war nichts Ungewöhnliches.
Sauber – Xu Weis Gedanken waren einen Moment lang wie leergefegt, dann begriff er sofort den Grund. Das schneeweiße Taschentuch auf dem Bett war noch immer makellos, ohne jede Spur von Blut …
Xu Wei war einen Moment lang wie gelähmt, und You Tong hielt es nicht länger aus. Sie biss sich auf die Lippe, stemmte sich gegen seinen Griff und versuchte, hinauszulaufen. Xu Wei begriff plötzlich, was vor sich ging, rannte ihr hinterher, und als er sah, dass sie im Begriff war, zur Tür hinauszustürmen, kümmerte er sich um nichts anderes mehr. Er sprang auf sie zu und drückte You Tong zu Boden.
Die Tür flog auf, und Huiying und Huiqiao standen fassungslos da und starrten die beiden an. Dann drehten sie sich schnell um, die Gesichter gerötet, und sagten: „Wir haben nichts gesehen …“ Danach eilten sie davon und achteten darauf, die Tür hinter sich zu schließen.
Als es im Zimmer ruhiger geworden war, stand Xu Wei auf und trug You Tong vorsichtig zurück ins Bett. Er strich ihr die zerzausten Haare von der Stirn, küsste ihre Wange und streichelte ihre Hand. Nach einer langen Pause brachte er endlich die richtigen Worte hervor und flüsterte: „You Tong, ich glaube dir.“
Tränen traten Youtong in die Augen und rannen ihr unkontrolliert über die Wangen. „Ich … ich habe nicht …“ Sie konnte nicht weitersprechen; alle Worte blieben ihr im Hals stecken und wurden von Schluchzern übertönt. Nie in ihrem Leben hatte sie solche Angst verspürt. Die Süße und Freude ihrer Hochzeit waren noch so frisch in ihrer Erinnerung, und nun war das geschehen. Die Liebe, die sie endlich erfahren hatte, schien in einem Augenblick verschwunden zu sein; wie hätte sie da nicht entsetzt sein können? Wäre sie eine promiskuitives Mädchen gewesen, wäre es egal gewesen, aber sie hatte nichts falsch gemacht. Wie sollte sie das nur akzeptieren?
„Schon gut, schon gut.“ Xu Wei umarmte sie, streichelte ihr sanft über den Rücken und flüsterte ihr tröstend zu: „Ich glaube dir, alles wird gut.“ Er wusste nicht, was er sonst antworten sollte, denn er wusste nur, dass You Tong sich umdrehen und gehen würde, ohne sich umzudrehen, wenn er das Falsche sagte. Mit ihrer starken und eigensinnigen Persönlichkeit konnte sie die kleinste Kränkung oder Ungerechtigkeit nicht ertragen.
Nach einer Weile des Weinens beruhigte sich Youtong endlich. Ihre Augen waren noch geschwollen, aber wenigstens hatte sie aufgehört zu weinen. Xu Wei atmete erleichtert auf, setzte sich neben sie, legte einen Arm um ihre Taille, hielt ihre Hand mit der anderen und sagte leise: „Wir sind Mann und Frau, wie konntest du einfach so weglaufen, ohne ein Wort zu sagen? Hätte ich dich nicht rechtzeitig aufgehalten, wärst du wahrscheinlich für immer verschwunden.“
You Tong sagte nichts, sondern starrte ihn nur mit einem Ausdruck von Groll und Trauer an.
Xu Wei hatte eigentlich noch ein paar Worte an sie richten wollen, doch als er sie so sah, brachte er es nicht übers Herz, sie zu tadeln. Er sagte nur leise: „Ich habe in alten Büchern gelesen, dass Mädchen, die Kampfsport betreiben, anfällig für Verletzungen sind und deshalb nicht bluten. Das hat keinen anderen Grund.“
"Du--"
„Hör mir zu –“ Xu Wei unterbrach sie, umfasste ihr Gesicht, sah ihr direkt in die Augen und sagte feierlich: „Es war nicht leicht für uns, einander kennenzulernen und zu lieben, und nun heiraten wir. Ich habe nie an dir gezweifelt. Ich hoffe, du glaubst mir auch. In diesem Leben, egal was passiert, will ich nur dich. Wir werden zusammen alt werden und uns nie verlassen.“
You Tongs Herz setzte einen Schlag aus, und ihre Augen füllten sich erneut mit Tränen. Aus Angst, Xu Wei könnte es sehen, senkte sie schnell den Kopf und schmiegte sich an ihn. Ihre Stimme zitterte vor Tränen, als sie sagte: „Du musst dein Wort halten. Du kannst dein Wort nicht brechen.“
„Die Worte eines Mannes sind schwer zu befolgen!“
57. Neun Stative
So sehr Xu Wei ihr auch vertraute, andere würden das vielleicht anders sehen. Deshalb durfte die Sache auf keinen Fall an die Öffentlichkeit gelangen und musste vor Madam Xu geheim bleiben. Schließlich biss sich Xu Wei in den Finger und ließ etwas Blut auf ein Taschentuch tropfen. Die beiden warteten eine Weile im Zimmer, bis die Blutflecken getrocknet waren, bevor sie wieder herauskamen.
Die Bediensteten warteten bereits draußen. Als sie sahen, dass die Tür endlich geöffnet war, eilten sie hinein, um aufzuräumen und den beiden Frauen beim Waschen zu helfen. Zwei der Mutigeren konnten sich ein paar Witze nicht verkneifen. Youtong hatte sich jedoch noch nicht von dem Schock erholt und blieb ausdruckslos. Xu Weis Miene war angesichts ihrer schlechten Laune natürlich nicht viel besser. Die beiden Mägde gerieten in Panik, als sie sahen, dass die beiden Männer schwiegen und ernste Gesichter machten. Die anderen Bediensteten wagten es nicht, weiter zu sprechen, und bedienten sie still und diskret, ohne die Stimme zu erheben.
Nach dem Waschen und Frühstücken musste Youtong ihren Schwiegereltern ihre Aufwartung machen. Xu Wei begleitete sie natürlich und kümmerte sich rührend um sie, was die Dienerin neben ihr äußerst neidisch machte. Sie wollte ein paar Witze reißen, doch als sie Youtongs Gesichtsausdruck sah, verstummte sie schnell.
Als Meister und Frau Xu erfuhren, dass die beiden kommen würden, um ihre Aufwartung zu machen, hatten sie bereits mit strahlenden Gesichtern in der Haupthalle Platz genommen. Meister Xu war wie immer ernst und wortkarg, saß aufrecht in seinem Sessel, die Augen zusammengekniffen, und sagte kein Wort. Das einzige Geräusch im Raum war Frau Xus begeisterte Stimme, die ihn immer wieder „mein Sohn“ nannte. You Tongs Gesicht wurde mehrmals berührt, ihr Herz erwärmte sich allmählich, und ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. Xu Wei hatte sie die ganze Zeit heimlich beobachtet, und erst als er sah, dass sich ihr Teint endlich gebessert hatte, atmete er erleichtert auf.
Als es Mittag war, kehrte Xu Cong zurück und begrüßte seine Schwägerin respektvoll. Dann hob er mit einem neckischen Lächeln eine Augenbraue in Richtung Xu Wei. Xu Wei ignorierte ihn und lächelte nur, während er You Tong die verschiedenen Gerichte auf dem Tisch vorstellte.
Während sie aßen, fragte Xu Cong plötzlich Xu Wei: „Bruder, was ist mit deinem Finger passiert?“
Als You Tong das hörte, zuckte sie zusammen. Xu Wei, der ihr ungewöhnliches Verhalten bemerkte, griff unter den Tisch und tätschelte ihr sanft das Bein, doch sein Gesichtsausdruck blieb ruhig, als er gleichgültig sagte: „Ich habe mich selbst gebissen.“
Als Herr und Frau Xu das hörten, hörten sie auf zu essen und betrachteten Xu Weis Hand. Tatsächlich sahen sie eine kleine Wunde an seinem linken Zeigefinger. Dann sahen sie You Tong an und bemerkten, wie ihr Gesicht erst rot anlief und dann wieder blass wurde. Sie schienen zu verstehen, was los war, wechselten einen Blick und husteten zweimal leise. Frau Xu sagte zu Xu Cong: „Warum stellst du schon so viele Fragen, wenn du noch ein Kind bist? Das wirst du verstehen, wenn du heiratest.“
Xu Cong stockte kurz, als er gerade wieder sprechen wollte, als ihm plötzlich ein Gedanke durch den Kopf schoss. Ihm wurde etwas klar, und ein seltsamer Ausdruck huschte über sein Gesicht. Sein Blick auf Xu Wei wirkte nun neckend und schelmisch. Er musste kichern und sagte: „Ach, Bruder, du bist ja richtig gut gelaunt, heh…hehe…“
Aus Furcht, er könnte etwas zu Explizites sagen, das Youtong in Verlegenheit bringen könnte, legte Frau Xu schnell einen großen Essstäbchen voll Gemüse in seine Schüssel und sagte: „Rede weniger und iss mehr beim Essen.“
Xu Cong mochte schon seit seiner Kindheit kein Gemüse, und das wusste jeder im Haus. Doch Frau Xu hatte zu Hause stets das letzte Wort, und niemand wagte es, ihr zu widersprechen. Xu Cong steckte in einem Dilemma. Vorsichtig schob er das Gemüse beiseite, lächelte bitter, schüttelte den Kopf und murmelte etwas wie: „Mein Vater liebt mich nicht, und meine Mutter kümmert sich nicht um mich.“ Schließlich gab ihm Frau Xu eine Ohrfeige.
Am Nachmittag führte Xu Wei You Tong durch das Anwesen. Das Anwesen der Familie Xu war klein und hatte nur wenige Bedienstete. Insgesamt lebten dort nur etwa zwanzig Personen, darunter die Putzkräfte und Helfer in den verschiedenen Höfen sowie die Küchenhilfen, die Gelegenheitsarbeiten erledigten und Einkäufe erledigten. Es war deutlich kleiner als das Anwesen der Familie Cui. You Tong dachte an die Mägde und Kindermädchen, die sie als Teil ihrer Mitgift mitgebracht hatte, und an die beiden Familien von Dienstmädchen, die sie begleitet hatten – insgesamt etwa zehn Personen. Sie schämte sich ein wenig und überlegte, wie sie in den kommenden Tagen mit ihnen umgehen sollte.
Der Hof von Xu Wei und You Tong befand sich an der Ostseite des Anwesens, während sich Xu Congs Residenz an der Westseite befand. Meister Xu und seine Frau lebten im Haupthaus, und dahinter lag ein ruhiger, abgeschiedener Hof, der als Malatelier der Familie Xu diente.
„Ein Malatelier?“ You Tong war etwas überrascht. Obwohl sie wusste, dass die Familie Xu wahrscheinlich viele gute Gemälde besaß, als Xu Wei ihr das letzte Mal das Bild schenkte, stellten die meisten Leute ihre Kalligrafien und Gemälde im Arbeitszimmer aus und richteten sich kein eigenes Malatelier ein. Die Familie Xu hingegen hatte nicht nur ein Malatelier, sondern auch einen eigens dafür reservierten Hof.
„Ich nehme dich mit hinein, damit du es dir ansehen kannst.“ Xu Wei, ungewöhnlich selbstgefällig, nahm You Tongs Hand und ging mit ihr in Richtung Studio.
Der Innenhof war klein und bestand nur aus drei Haupträumen, doch die Szenerie war bezaubernd. Üppiger grüner Bambus, ein kleiner, mit dickem Stroh gedeckter Bambuspavillon und gepflasterte Steinplatten unter den Füßen. Zahlreiche, nicht identifizierte Blumen und Pflanzen säumten den Weg, die nun in zarten violetten und weißen Blüten erblühten. Eine leichte Brise raschelte in den Bambusblättern und schuf eine friedliche, ruhige Atmosphäre, als wäre man in eine andere Welt eingetreten.
You Tong stieß die Holztür auf und war sofort überwältigt von der dicht an dicht hängenden Kalligrafie und den Gemälden im Raum. Nachdem sie sie lange angestarrt hatte, schien sie endlich aufzuwachen, öffnete den Mund und sagte fassungslos: „Das … das … es stellt sich heraus, dass sich hier alle berühmten Kalligrafien und Gemälde der gesamten Liang-Dynastie befinden.“