Sobald sie aus dem Zimmer trat, rannte sie sofort in Richtung Stallungen.
Unterwegs begegnete sie immer wieder Bediensteten des Herrenhauses. Angesichts ihres aschfahlen Gesichts wagte keiner von ihnen, sich ihr zu nähern. Sie konnten nur zusehen, wie sie lässig ein großes Pferd aufhob, aufsprang und dann, unter den erstaunten Blicken der Menge, von der Villa davonritt.
You Tong hatte von Hui Ying nur vage vernommen, dass sich das Lager der Wachen in einem Tal mehr als 30 Li östlich der Villa befand. Nachdem sie die Villa verlassen und ihren Weg gefunden hatte, kümmerte sie sich nicht darum, was andere von ihr dachten, und ritt im vollen Galopp davon.
Es war die heißeste Zeit des Sommers, und die Straßen waren fast menschenleer. Selbst die Zikaden zirpten nur schwach.
Die sengende Sonne brannte erbarmungslos auf Youtong herab. Schon bald waren ihre Wangen sonnenverbrannter rot, und Schweiß rann ihr über den Rücken, der von der Sonne schnell getrocknet wurde und nur einen klebrigen Film zurückließ, der ihr ein sehr unangenehmes Gefühl gab.
Sie kümmerte sich um nichts anderes und ritt im vollen Galopp. Sie wusste nicht, wie lange sie schon ritt, als sie in der Ferne undeutlich eine Ansammlung weißer Zelte erblickte.
Sie war überglücklich und ließ dann die Peitsche heftig knallen. Das Pferd stürmte vor Schmerzen wie von Sinnen vorwärts.
Sobald sie das Lagertor erreichte, kam jemand heraus, hielt sie an und bellte wie ein Hund: „Dies ist ein Militärlager, steigen Sie sofort ab!“
You Tong sagte eindringlich: „Ich suche Cui Weiyuan, ich muss Ihnen dringend etwas mitteilen.“
Der Soldat ignorierte sie und sagte: „Glauben Sie, unser Kommandant ist jemand, den Sie einfach so aufsuchen können, wann immer Sie wollen?“
Nennen Sie Ihren Namen, wir informieren sie, sobald wir reingehen.
You Tong wusste, dass dies die Regel des Lagers war, und obwohl sie ungeduldig war, sagte sie dennoch geduldig: „Ich bin Cui Weiyuans Schwester. Es gibt einen Notfall zu Hause. Bitte informieren Sie sie sofort.“
Der Soldat kniff die Augen zusammen und musterte sie mit ungläubigem Gesichtsausdruck. „Mädchen“, spottete er, „mach deine Geschichte wenigstens glaubwürdig. Die Schwester unseres Kommandanten ist die Tochter der Familie Cui und verlässt ihr Haus nur selten. Wie konnte sie denn wie ein wildes Mädchen auf einem Pferd ins Lager reiten?“
Als er You Tongs Gesichtsausdruck sah, als ob sie jeden Moment explodieren würde, kicherte er und sagte: „Na gut, ich werde sie sofort informieren. Du wartest einfach hier, okay?“
Nach diesen Worten warf er ihr noch ein paar boshafte Blicke zu, schüttelte dann den Kopf und stolzierte zurück ins Lager.
You Tong kochte vor Wut und wusste nicht, wie er sie an jemandem auslassen sollte. So blieb ihm nichts anderes übrig, als in der Nähe des Hundegatters herumzureiten und dabei leise vor sich hin zu fluchen. Er schwor sich, Huo Weiyuan eine Lektion zu erteilen, sobald er begriff, was geschehen war.
Doch nach einer gefühlten Ewigkeit war er immer noch nicht zu sehen. Mit der Zeit wurde You Tong immer unruhiger und fragte schließlich: „Warum ist Cui Weiyuan noch nicht herausgekommen?“
Der Soldat, der zuvor gesprochen hatte, sagte abweisend: „Unser Kommandant hat viel zu viel zu tun, um sich mit solchen Kleinigkeiten zu befassen.“
Als ich es melden wollte, diskutierten sie noch über das Hundeproblem; ich traute mich nicht hineinzugehen.
Warten wir, bis sie ihre Diskussion beendet haben, bevor wir darüber sprechen.
You Tong entgegnete wütend: „Bis die Diskussion beendet ist, werden alle tot sein!“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er sich um und stellte fest, dass nicht viele Wachen da waren, also schloss er daraus, dass es nicht schwer sein würde, einzubrechen.
Shan Yi kümmerte sich um nichts anderes und zog das Pferd ein paar Schritte zurück.
Der Soldat nahm an, sie würde umkehren, und schüttelte lächelnd den Kopf. Gerade als er etwas Sarkastisches sagen wollte, sah er, wie You Tong plötzlich die Zügel ruckartig anzog und Pferd und Reiterin auf das Tor zustürmten. Im Nu stürmten sie ins Lager.
Der Soldat war noch ganz benommen, als You Tong fast außer Sichtweite war, bevor er schließlich reagierte und dringend bellte: „Schnell, jemand ist ins Lager eingebrochen!“
Im Lager brach ein Tumult aus, doch da die meisten Soldaten in anderen Bereichen im Einsatz waren, befanden sich nicht viele Menschen im Lager. Nach einer Weile stürmten etwa ein Dutzend Leute heraus.
Inzwischen hatte You Tong sein Pferd bereits mit den Sporen in die Mitte des Hundelagers getrieben, seine Peitsche knallen lassen und gerufen: „Wei Yuan, komm her!“
Auch Huo Weiyuan und die anderen hörten das Geräusch draußen. Zuerst schenkten sie ihm keine große Beachtung, doch als das Geräusch näher kam, hörten sie: „Cui Weiyuan!“
Als die drei Worte deutlicher wurden, veränderte sich sein Gesichtsausdruck, er warf seinen Stift hin und stürmte hinaus.
Alle waren ziemlich überrascht, tauschten Blicke aus und stürmten dann aus dem Zelt.
Sobald Cui Weiyuan aus dem Zelt trat, sah er You Tong, in Grün gekleidet, auf einem Pferd reiten und wild durch das Lager galoppieren.
Sie trug keine Maske; ihr langes, fettiges Haar wehte im Wind, ein paar Strähnen umspielten ihren hellen Hals. Ihre schneeweißen Wangen waren sonnengebräunt, ihre Lippen rot, und ihre Augen leuchteten und strahlten, mit einem Hauch von Dringlichkeit.
Als You Tong ihn sah, strahlte sein Gesicht vor Überraschung. Mit einem Ruck an den Zügeln änderte das Pferd sofort die Richtung und galoppierte auf ihn zu.
„Cui Weiyuan –“
Aus der Ferne streckte You Tong ihm die Hand entgegen. Huo Weiyuan spürte einen Ruck im Kopf, gefolgt von einem Moment der Verwirrung. Als er wieder zu sich kam, saß er hinter ihr.
Der Wind rauscht an meinen Ohren vorbei, und vor mir liegt ein zarter, junger Tungbaum. Meine Fingerspitzen scheinen noch seine Wärme und Zartheit zu spüren, weich und fein, mit einem Hauch von Grasduft.
Er hörte, was You Tong sagte, konnte aber kein einziges Wort verstehen; sein Kopf war nur noch von ihrem Bild erfüllt.
So nah stand er, dass er ihre kleinen, hübschen Ohren und ihren schneeweißen Hals deutlich erkennen konnte, um die sich ihr pechschwarzes Haar schlang; der Kontrast zwischen Schwarz und Weiß machte sie noch schöner.
Abgesehen von dem Mal, als er sie entführt hatte, schien dies das erste Mal zu sein, dass sie sich so nahe gekommen waren, so nahe, dass es schien, als könnte er ihre Haut berühren, wenn er sich nur ein wenig vorwärts bewegte, und er könnte sie in seinen Armen halten, wenn er sich nur ein kleines Stück weiter ausstreckte.
Aber er konnte es nicht.
Nun ist sie seine Schwester und die Verlobte seines besten Freundes. Schon der Gedanke daran bereitet ihm Schuldgefühle, geschweige denn die Tat.
Als die zweite Frau sie daraufhin eilig wegschickte, war er gleichermaßen enttäuscht und erleichtert.
Selbst als er in die Villa kam, obwohl er wusste, dass sie nebenan wohnte, zwang er sich, weit von ihr entfernt zu bleiben.
Es ist besser, sich nicht zu treffen, als sich zu treffen.
Aber warum tauchte sie wieder auf, nachdem er sie bereits gemieden hatte?
Wenn er sie nicht entführt hätte, wenn sie Xu Wei nicht begegnet wäre, wäre dann alles anders verlaufen?
Besteht die Möglichkeit, dass er noch Hoffnung hat?
Früher verstand er Wen Feng nicht. Was für Gefühle konnten ein Mädchen wie sie dazu bringen, alles aufzugeben und die einzige Familie, die sie beschützen konnte, entschlossen zu verlassen?
Jetzt, wo er es endlich begriffen hat, ist es zu spät. „Hast du mich gehört?“
Nachdem sie eine Weile gesprochen hatten und Huo Weiyuan kein Wort gesagt hatte, konnte You Tong nicht anders, als sich umzudrehen und zu sagen: „Sag etwas, wenn du mich hörst.“
Huo Weiyuan starrte sie eindringlich an, seine Augen flackerten. Er bewegte die Lippen, als wollte er etwas sagen, zögerte aber lange, bevor er schließlich den Kopf senkte und mit einem bitteren Lächeln seufzte.
Als er wieder aufblickte, waren seine Augen klar, und er antwortete mit leiser Stimme: „Ich habe dich wegen des starken Windes nicht deutlich gehört.“
Sag es noch einmal.
You Tong blieb nichts anderes übrig, als die Geschichte geduldig noch einmal zu erzählen und fragte dann: „Du kennst diese Person, nicht wahr?“
Cui Weiyuans Gesicht war von einer dunklen Aura umhüllt, und sein Ausdruck war ziemlich kalt. „Dritter Herzog Wang Guangxin.“
You Tong war verblüfft, zog dann an den Zügeln, und das Pferd blieb plötzlich stehen. Die beiden lehnten sich zurück und rappelten sich mühsam auf.
"Sind das die Drei Herzöge?"
Wie konnte das sein?
You Tong konnte es kaum glauben, schüttelte den Kopf und sagte: „Sie ist schließlich ein Prinz, wie konnte sie nur...“
Ihre Kleidung hatte absolut nichts mit der der adligen Prinzen und Adligen des Palastes zu tun.
Cui Weiyuan hatte offensichtlich keinen guten Eindruck von den drei Herzögen und Prinzen. Er wirkte ungeduldig, als sie erwähnt wurde. „Zu Lebzeiten des Kaisers war sie sehr beliebt. Sie lernte einige Kampfkünste von den Palastwachen. Obwohl sie nicht besonders gut war, war sie skrupellos und konnte die Leute gut täuschen. Kein Wunder, dass Ihr von ihr getäuscht wurdet.“
You Tong sagte wütend: „Wie konnte ich nur übersehen, wie viel Talent sie hat? Sie sagte, sie wolle dich sehen, also nehme ich an, du hast irgendeine Beziehung zu ihr. Sonst hätte ich sie schon längst umgebracht.“
Wenn die Erde geräumt ist, wer wird dann wissen, dass ich es war?
Cui Weiyuan wirkte hilflos, schüttelte den Kopf und sagte: „Soll ich Ihnen also danken?“
You Tong schwieg, ihr Gesichtsausdruck war streng, und sie sagte: „Kein Dank nötig, retten Sie einfach später meine beiden Dienerinnen.“
Diese drei Prinzen –
Beim Gedanken an ihre Skrupellosigkeit konnte You Tong nicht anders, als erneut den Kopf zu schütteln.
"Warum hat sie dich gesucht?"
Du bist also in den letzten Tagen in der Nachbarschaft herumgeirrt und hast nach ihr gesucht?
Das ergibt keinen Sinn. Heißt es nicht, dass die drei Herzöge nicht mehr in der Gunst der Kaiserin stehen? Selbst wenn sie entkommen wären, könnte man problemlos ein paar Wachen zur Suche aussenden. Warum sollte Cui Weiyuan persönlich nach ihnen suchen müssen?
Huo Weiyuan zögerte lange, und gerade als You Tong schon dachte, er würde nicht antworten, sagte er plötzlich: „Es wäre besser gewesen, sie wäre allein aus dem Palast gegangen. Sie ist unglaublich dreist; sie hat Seine Majestät tatsächlich mitgeschleift!“
Der junge Hund erschrak, und das jämmerliche Gesicht des kleinen Kaisers blitzte vor seinem inneren Auge auf, und dann dachte er an Xu Wei.
Als General der kaiserlichen Garde wäre er mitverantwortlich, sollte Seine Majestät aus dem Palast verschwinden, unabhängig davon, ob ihm selbst etwas zustoßen würde.
In der Hauptstadt herrschte bereits Chaos, und jemand könnte sein Unglück ausnutzen und versuchen, ihm die Schuld zuzuschieben.
Da You Tongs Gesichtsausdruck wohl allzu deutlich war, ahnte Huo Weiyuan schnell, was sie dachte, schüttelte den Kopf und sagte: „Bruder Xu ist der General der Wache am linken Tor und für die Zugangskontrolle zum Palast zuständig. Wie könnte die Verantwortung dafür, dass Seine Majestät den Palast verlassen hat, auf ihn fallen?“
Außerdem ist Xu Wei privat so ein gerissener Mensch, wie konnte man ihn so leicht hintergehen? You Tong ist wirklich besorgt und verwirrt.
Etwas erleichtert drehte You Tong um und ritt weiter in Richtung Villa.
Er fragte sich unwillkürlich, welchen Groll die drei Herzöge gegen Cui Weiyuan hegten, denn warum sonst sollten sie solche Anstrengungen unternehmen, ihn zu sehen?
Die beiden, jeder in Gedanken versunken, erreichten die Villa. Die Dorfbewohner am Tor waren recht überrascht, die beiden zusammen reiten zu sehen, aber sie waren klug genug, sich nicht darum zu kümmern und kamen stattdessen herüber, um beim Führen des Pferdes zu helfen.
Die beiden schwiegen, ihre Gesichter waren ausdruckslos, und sie gingen in Richtung Hinterhof.
You Tong wollte gerade zweimal an die Tür klopfen, bevor sie hineinging, aber Cui Weiyuan hielt sie auf, ging schnell zur Tür, trat die Hundeklappe auf und stürmte blitzschnell ins Haus.
Die drei Könige waren schockiert und stießen ihre Schwerter nach Huiying. Gerade als sie ihr die Kehle durchschneiden wollten, zog Cui Weiyuan sein Kurzschwert und blockte so ihren Angriff mit dem Langschwert.
Als You Tong dies sah, trat er schnell vor und zog Hui Ying beiseite. Er brachte den Kaiser an einen sicheren Ort an der Tür und begann dann, die Fesseln zu lösen, mit denen sie gefesselt war.
Auch Huiqiao war vom Dritten Prinzen an eine Säule gefesselt worden. Als sie Huo Weiyuan und Youtong eintreten sah, stieß sie sofort einen lauten Schrei aus, und ihr Gesichtsausdruck verriet die Freude darüber, das Unglück überlebt zu haben.
Die Kampfkünste des dritten Prinzen waren nicht besonders ausgeprägt, und Huo Weiyuan bezwang ihn mit wenigen Handgriffen. Sein Gesichtsausdruck verriet sofort Wut und Zorn, und er bellte: „Cui Weiyuan, wie kannst du es wagen! Lass mich sofort los!“
Huo Weiyuan sagte kalt: „Eure Hoheit, ich habe Euch befohlen, in den Palast zurückzukehren, aber weder der Herzog noch die Kaiserinwitwe haben mir gesagt, dass ich keine Gewalt anwenden dürfe.“
Nachdem er das gesagt hatte, zwinkerte er You Tong zu. You Tong wusste, dass er immer noch den Aufenthaltsort des jungen Kaisers ausfindig machen wollte, und forderte Hui Yang und Hui Qiao daher schnell auf, gemeinsam aufzustehen.
Sobald sie den Raum verlassen hatten, konnten Huiying und Huiqiao ihr Schluchzen nicht mehr zurückhalten und brachen in Tränen aus.
Das Weinen lockte Hongye und Hongyun schnell aus dem äußeren Hof. Beim Anblick ihres verwahrlosten Aussehens, besonders von Huiying, die blutüberströmt war, erschraken sie.
You Tong flüsterte den beiden Frauen, Di Huiyang und Hui Qiaobu, zu, sie sollten gehen und ihre Wunden waschen und heilen, während sie selbst Wache an der Tür hielt, um zu verhindern, dass Fremde hereinkamen und die beiden drinnen störten.
Nach einer Weile öffnete sich endlich die Tür, und Huo Weiyuan trat mit finsterer Miene heraus. Der Dritte Prinz war noch im Zimmer, und niemand wusste, was geschehen war; er weinte bitterlich.
„Ich muss Seine Majestät holen. Bitte kümmern Sie sich in der Zwischenzeit um die drei Herzöge.“
Huo Weiyuan riet sanft: „Sie hat ein aufbrausendes Temperament, deshalb brauchst du nicht übermäßig höflich zu ihr zu sein, sonst könntest du dich selbst in Schwierigkeiten bringen.“
Nachdem er das gesagt hatte, wollte er gerade gehen, als ihm plötzlich etwas einfiel und er sich umdrehte und sagte: „Du solltest dich gut vorbereiten; lass uns morgen gemeinsam in die Hauptstadt fahren.“
You Tong sah, wie seine Gestalt hinter der Tür verschwand, runzelte die Stirn und zwang sich, in den Raum zu gehen.
Die drei Herzöge schluchzten noch immer, Tränen rannen über ihre Gesichter, sodass es aussah, als sei sie das Opfer.
Als You Tong sich an die Rücksichtslosigkeit erinnerte, die sie Hui Yang gegenüber an den Tag gelegt hatte, überkam sie ein Gefühl des Ekels und sie wollte nicht mit ihr sprechen. Nachdem sie sich ein Glas Wasser eingeschenkt und es vor sie hingestellt hatte, ignorierte sie sie völlig.
Die drei Herzöge waren schließlich von höchstem Rang, und wann waren sie jemals so missachtet worden? Etwas verärgert, fegten sie mit den Händen alle Teetassen und Teekannen vom Tisch zu Boden.
You Tong spottete und sagte: „Ein Set Jun-Ware-Celadon-Teegeschirr mit floralen Mustern, eine Kanne und vier Tassen, kostet zwanzig Tael Silber. Setzen Sie es vorerst auf die Rechnung, und wir werden die Rechnung später mit Konkubine Mi begleichen.“
Der dritte Prinz war außer sich vor Wut. Er stand wütend auf, sagte nichts und gab You Tong eine Ohrfeige.