Wie sollte You Tong mit ihren rudimentären Kampfkünsten gegen sie bestehen? Mit einer leichten Handbewegung schob sie sie beiseite, stand anmutig auf, klopfte sich den Staub von den Kleidern und sagte gemächlich: „Dritter Prinz, vergiss, dass ich dich nicht gewarnt habe, auch dieses Gewand ist nicht billig. Es ist aus Hangzhou-Seide, mit Suzhou-Stickerei und mit Perlen aus dem Ostchinesischen Meer verziert. Hundert Tael wären da nicht unvernünftig.“
Der dritte Prinz, der seine Lektion immer noch nicht gelernt hatte, stürzte sich wütend erneut auf sie. You Tong drehte sich geschickt um, hakte seinen Fuß unauffällig ein, und der dritte Prinz stolperte und fiel zu Boden.
You Tong nutzte die Gelegenheit, trat vor und klopfte ihr sanft auf den Nacken. Dem dritten Prinzen wurde schwarz vor Augen, und er sackte leblos zusammen.
You Tong schlug ihr zweimal ins Gesicht, einmal mit der Hand und einmal mit dem Fuß, um ihrem Ärger Luft zu machen. Dann warf sie sie achtlos aufs Bett und machte Feierabend.
Als Huo Weiyuan am Abend jemanden schickte, um den Dritten Prinzen abzuholen, war sein Gesicht noch immer rot und geschwollen, und er wirkte noch immer benommen und verwirrt. Egal wie sie ihn riefen, sie konnten ihn nicht wecken.
Cui Weiyuan wusste genau, dass You Tong dahintersteckte, aber er warf ihr nur einen hilflosen Blick zu und sagte nichts.
42. Rückkehr in die Hauptstadt
Noch in derselben Nacht führte Cui Weiyuan die drei Prinzen zurück in die Hauptstadt, während Youtong Huiqiao ihre Sachen packen ließ, um sich auf ihre Rückkehr vorzubereiten.
Ich dachte ursprünglich, er würde am nächsten Tag nicht zurückkommen können, aber gerade als ich gehen wollte, hörte ich einen Diener herbeieilen, um zu berichten, dass der fünfte junge Meister zurückgekehrt sei.
You Tong war etwas überrascht und legte rasch das ab, was sie in der Hand hielt, um ihn zu begrüßen. Doch als sie die Tür erreichte, blieb sie abrupt stehen, überlegte kurz und sagte dann zu Hong Yun: „Der fünfte junge Meister hat eine lange Reise hinter sich und muss müde sein. Bitte bringen Sie ihn zum Gästezimmer, damit er sich ausruhen kann. Wir setzen unsere Reise nach dem Mittagessen fort.“
Hongyun neigte zustimmend den Kopf, wandte sich aber nach einer Weile wieder um und antwortete: „Der fünfte junge Meister sagte, er sei nicht müde und habe uns geraten, früh aufzubrechen, da wir uns sonst auf dem Weg beeilen müssten. Der Weg sei nicht leicht zu begehen, und er befürchtete, dass wir uns durch die holprige Fahrt Schmerzen zuziehen würden.“
You Tong nickte stumm, sagte nichts mehr und wandte sich ab, um ihre Sachen zu packen.
Huiyings Schwertwunde war etwas verheilt, daher musste sie sich vorerst ausruhen. Youtong stellte ihr Baijis von Hunden gezogene Kutsche zur Verfügung und ließ Huiqiao und Hongye sie bedienen. Baiji selbst fuhr in einer kleinen Kutsche, gefolgt von Hongyun.
Huo Weiyuan saß noch immer auf seinem Pferd, den Rücken gerade, die Gesichtszüge nach wie vor gutaussehend, doch sein Gesicht zeigte einige Anzeichen von Müdigkeit.
Als Huo Weiyuan die Geräusche von You Tong und den anderen hörte, die herauskamen, zitterte er leicht, und nach einer Weile drehte er langsam den Kopf und nickte You Tong leicht zu.
Die Menge verbeugte sich vor ihm und bestieg dann einer nach dem anderen die Kutsche.
Es war noch früh, daher fuhr die Kutsche nicht sehr schnell, sie schwankte und schaukelte so stark, dass man am liebsten den Kopf umdrehen und sie mit großen Augen betrachten wollte.
You Tong lehnte sich an die Wand des Wagens und döste eine Weile vor sich hin, bevor er benommen wieder aufwachte.
Ringsum herrschte Stille, nur das Knarren der Räder und ab und zu das Klappern von Pferdehufe waren zu hören. Hongyun schlief tief und fest mit geschlossenen Augen; ihr Köpfchen wippte sanft auf und ab, und sie drehte sich hin und wieder, um eine bequemere Position zu finden.
You Tong hob den Vorhang, um aus der Kutsche zu schauen. Die Sonne brannte, so hell schien es, dass es schwerfiel, die Augen zu öffnen.
Zum Glück wurden auf beiden Seiten der Straße hohe Pappeln gepflanzt, die einen Teil des Sonnenlichts abhielten und so die Fahrt unter der prallen Sonne angenehmer machten.
Huo Weiyuan saß aufrecht auf seinem Pferd, sein Gesichtsausdruck ernst, sein Haar ordentlich gekämmt und seine Kleidung perfekt gebügelt. Selbst in der sengenden Sonne bewahrte er die tadellose Haltung eines edlen jungen Herrn, ohne dass ihm auch nur ein Schweißtropfen auf die Stirn lief.
Huo Weiyuan schien You Tongs Blick zu spüren, drehte plötzlich den Kopf in diese Richtung, ihre Blicke trafen sich, und dann schauten sie ruhig weg, als wäre nichts geschehen.
Sie machten Halt in einem kleinen Restaurant für ein schnelles Mittagessen und setzten ihre Reise dann fort.
Als sie in die Kutsche einstiegen, beugte sich Hongyun zu Youtongs Ohr und flüsterte: „Fräulein, der fünfte junge Meister sieht etwas müde aus. Sollen wir ihn bitten, in die Kutsche zu steigen und sich auszuruhen?“
Als You Tong das hörte, drehte er sich um und sah Huo Weiyuan, der mit gesenktem Kopf mehrmals gähnte. Er wandte sogar den Blick ab, als fürchte er, gesehen zu werden. Nachdem er sich ausgeguckt hatte, drehte er sich wieder um und nahm schnell einen ernsten Gesichtsausdruck an.
You Tong musste lachen, schüttelte den Kopf und wies Hong Yun an: „Geh und sprich mit dem fünften jungen Meister.“
Hongyun stimmte zu und trat schnell vor, um Huo Weiyuan etwas zuzuflüstern.
Als Huo Weiyuan dies hörte, blickte er mit einem Anflug von Freude in den Augen zu You Tong auf, nickte Hong Yun zu und folgte ihr dann.
Die Kutsche war recht klein, und mit Huo Weiyuan darin fühlte es sich eng an. You Tong rückte ein wenig zur Seite, aber selbst mit seinen langen Armen und Beinen konnte er sich nicht richtig ausstrecken.
Als Hongyun das sah, schlug er vor: „Wie wäre es, wenn wir mit Huiying und den anderen die Autos tauschen?“
Huo Weiyuan meinte, das sei nicht nötig, und You Tong war zu faul, sich darum zu kümmern, also sagte sie leise: „Vergiss es, Huiying ist immer noch verletzt, es ist zu viel Mühe, sie herumzutragen.“
Es ist nur eine ein- oder zweistündige Fahrt, da kann die ganze Hundefamilie noch mitfahren.
Hongyun dachte einen Moment nach und sagte dann: „Wie wäre es, wenn ich in die Kutsche dort drüben gehe? Die Kutsche ist dort größer, sodass es selbst bei mehr Fahrgästen nicht überfüllt sein wird. So kann der Fünfte Junge Meister hier ungestört ruhen.“
Diesmal schwieg Huo Weiyuan. Daraufhin informierte Hongyun schnell den Kutscher und wandte sich eilig einer anderen Kutsche zu.
Da sie nun allein mit Hong Yun in dem kleinen Raum waren, fühlte sich You Tong plötzlich unwohl und bereute es, nicht schon früher mit ihm aus dem Bus gestiegen zu sein. Wenn sie das jetzt noch einmal ansprach, wäre es zu offensichtlich.
Huo Weiyuan hingegen wirkte ganz entspannt. Nachdem er You Tong zugenickt hatte, schloss er die Augen.
You Tong war keine schüchterne Person. Als sie sah, wie gelassen er war, entspannte sie sich und lehnte sich an die Ecke der Kutsche, um einzuschlafen.
Vielleicht, weil er zusammengekauert und unbequem geschlafen hatte, wusste er nicht, wie lange er geschlafen hatte. Er fühlte sich einfach nur am ganzen Körper wund. Er rieb sich die schmerzenden Arme und Beine und öffnete die Augen – und blickte direkt in Cui Weiyuans Augen.
Er war irgendwann aufgewacht, seine Augen leicht zusammengekniffen, aber mit einem klaren Leuchten darin.
"11. Mai"
You Tong zögerte einen Moment, bevor sie sprach, dann gähnte sie, anstatt ihn beim Namen zu nennen, und fragte: „Wann bist du aufgewacht?“
Cui Weiyuan senkte den Kopf und antwortete: „Bin gerade erst aufgewacht.“
Danach verstummte er.
You Tong wusste einen Moment lang nichts zu sagen, also hob sie nur den Vorhang der Kutsche und bewunderte die Aussicht draußen vor dem Fenster.
Es herrschte einen Moment lang Stille in der Kutsche, bevor Huo Weiyuan plötzlich sprach und sagte: „Du hattest damals viele Gelegenheiten zu gehen, warum bist du mit mir zum Anwesen der Familie Cui gekommen?“
You Tong war verblüfft, und bevor er sich eine Antwort überlegen konnte, murmelte er vor sich hin: „Liegt es am dritten jungen Meister der Shen-Familie?“
You Tong stimmte stillschweigend zu.
Huo Weiyuan kicherte erneut, sein Tonfall war von Sarkasmus durchzogen: „Was hatten Sie ursprünglich mit ihm vor?“
You Tong schwieg eine Weile, bevor er sich schließlich entschloss, die Wahrheit zu sagen. „Sie sagten, Fräulein Jiu und Jungmeister Shen seien verlobt, deshalb kam mir die Idee, ihre Identität zu nutzen, um in die Familie Shen einzuheiraten und während des Hochzeitschaos ein Feuer zu legen, damit auch er einmal selbst erfahren kann, wie es ist, wenn sein Anwesen niederbrennt.“
Nach dem Tod der neunten Miss im Hause Shen ließ die Familie Cui nicht locker, und die Familie Shen beschuldigte die neunte Miss, das Haus in Brand gesteckt zu haben. Es sollten unweigerlich noch mehrere heftige Auseinandersetzungen zwischen den beiden Familien kommen.
Zu jener Zeit dachte sie nur an Rache. Neben Shen San war auch Cui Weiyuan, der unterwegs Menschen entführt hatte, genauso hasserfüllt.
Sie hatte einfach nicht erwartet, dass sich die Dinge später so sehr verändern würden, und was sie nicht erwartet hatte, war, dass sie Xu Wei wiedersehen und Gefühle für ihn entwickeln würde.
Sobald ein Mensch Gefühle entwickelt, hinterfragt er sein Handeln und beginnt, sein Herz zu öffnen. Selbst Cui Weiyuan, den sie einst abgrundtief hasste, kann sie nun gelassen loslassen.
Huo Weiyuan konnte beim Hören dieser Worte nur bitter lächeln. Selbst Lü He konnte sein Gefühl kaum beschreiben. Er schüttelte den Kopf und sagte mit einem hilflosen Lächeln: „Dann sollte ich Ihnen dankbar sein, dass Sie uns gehen ließen.“
Wenn sich die Dinge tatsächlich so entwickeln, wie sie es vorhergesagt hat, wird es zwangsläufig zu einem großen Konflikt zwischen den Familien Cui und Chen kommen.
Die Lage in der Hauptstadt ist bereits instabil, umgeben von mächtigen Feinden. Sollte die Familie Shen zu einem weiteren Feind werden, gerät die Familie Cui unweigerlich in eine benachteiligte Position.
"Du und Bruder Xu –"
Huo Weiyuan bereute seine Worte, sobald sie seinen Mund verlassen hatten. Hatte er sich nicht gerade selbst eine Frage gestellt?
Wir haben uns schon einmal getroffen.
You Tong antwortete entschieden: „Vor sechs Jahren, als wir uns zum ersten Mal verlobten, nahm Frau Xu Bruder Xu mit, um die Familie Yu in Qiantang zu besuchen.“
Obwohl seit unserer Trennung viele Jahre vergangen sind und ich damals schon sehr unzufrieden mit dieser Ehe war, merke ich erst jetzt, wie absurd sie war.
Cui mag eine ungeeignete Mutter gewesen sein, aber ihre Sorge um ihre Tochter war unbestreitbar.
Die Tatsache, dass sie Xu Wei zu ihrem Lebenspartner wählte, lässt darauf schließen, dass sie unerschütterliches Vertrauen in seinen Charakter hatte.
Leider war You Tong damals noch jung und kannte nur den Schmerz und das Leid der Ehe ihrer Eltern, weshalb sie die Verbindung ablehnte. Als Yu Wan und ihre Mutter gegen sie intrigierten, nutzte sie die Gelegenheit, täuschte ihren Tod vor, um der Heirat zu entgehen.
Wäre sie nicht durchgebrannt, hätte Xu Wei nicht die Last tragen müssen, Tausende von Kilometern zu ihrer Beerdigung zu reisen, und ihre gemeinsame Reise wäre nicht so beschwerlich und voller Wendungen gewesen.
Obwohl sie nach der Bitterkeit nun auch die Süße gekostet hat, fühlt sie sich weiterhin schuldig und unwohl, solange die Dinge nicht reibungslos verlaufen. Es ist, als ob sich die Dinge noch ändern könnten.
Als Huo Weiyuan You Tongs Worte hörte, gab er endgültig auf, schloss schweigend die Augen und sagte nichts mehr.
You Tong hatte ursprünglich geplant, sie zu fragen, wie es dem dritten Prinzen gehe, da sie sie gestern zweimal geohrfeigt hatte und wenn die Witwe Mi ihr das übelnehmen würde, würde sie ihr unweigerlich die Schuld geben.
Als You Tong seinen Gesichtsausdruck sah, wagte sie es nicht, noch einmal zu sprechen.
Die beiden schwiegen wieder, die ganze Fahrt über in die Hauptstadt.
Die Kutsche fuhr bis zum Tor des Anwesens der Familie Cui und hielt dort an. Huo Weiyuan schlief überraschend tief und fest. You Tong rief ihn mehrmals, konnte ihn aber nicht wecken, also ging sie zu ihm und klopfte ihm auf die Schulter.
Er zuckte heftig zusammen, als wäre er erschrocken, riss erschrocken die Augen auf und sah You Tong. Seine Augen waren voller Verwirrung, und er brauchte einen Moment, um zu reagieren. Er rieb sich die Schläfen und flüsterte: „Sind wir zu Hause?“
You Tong summte zustimmend, stieg dann vorsichtig aus der Kutsche und hob ihren Rock an.
Kaum war ich aus dem Bus gestiegen, hörte ich von Weitem eilige Schritte. Als ich aufblickte, sah ich, wie erwartet, Wen Yan in Eile herbeieilen.
"Neunte Schwester"
Als Wen Yan sie sah, strahlte ihr Gesicht vor Freude. Schnell hüpfte sie hinüber, ergriff ihre Hand und musterte sie eine Weile von oben bis unten, bevor sie schmollend sagte: „Echt, alle anderen werden in der Sommersonne braun, aber die Neunte Schwester ist noch blasser geworden!“
You Tong wusste nicht, was sie antworten sollte, also lächelte sie nur und sagte: „Hast du nicht gesagt, du seist in die Villa gefahren, um der Sommerhitze zu entfliehen? Warum bist du schon wieder zurück?“
Wen Yan wirkte sofort bestürzt und schüttelte wiederholt den Kopf. „Erwähne es gar nicht erst. Das Herrenhaus ist so verlassen und still, es gibt niemanden, mit dem man reden könnte. Es ist so langweilig.“
Ich blieb zwei Tage im Dorf und bin dann sofort wieder zurückgefahren.
Aber es gab keine anderen Schwestern im Herrenhaus, und meine Mutter hatte Angst, dass ich draußen einen Sonnenbrand bekommen würde, deshalb bestand sie darauf, dass ich nicht hinausging.
Wenn das so weitergeht, werde ich krank vor lauter Engegefühl.
Gott sei Dank ist Ninth Sister zurück; ich bin gerettet.
Nach diesen Worten wirkte er erleichtert.
Im Hause Cui war Wen Yan You Tongs Lieblingsmädchen. Sie liebte sie wie eine Schwester. Nachdem sie sie eine Weile nicht gesehen hatte, vermisste sie sie schrecklich. Die beiden Mädchen unterhielten sich angeregt und vergaßen dabei völlig Cui Weiyuan.
Erst als Huo Weiyuan zweimal murrte, erinnerte sich Wen Yan an ihn. Verlegen kratzte sie sich am Kopf, errötete und sagte: „Fünfter Bruder, du bist auch hier?“
Huo Weiyuan war ihr natürlich nicht böse. Er lächelte, tätschelte ihr den Kopf und verabschiedete sich dann von allen, bevor er der zweiten Dame seine Aufwartung machte.
Wen Yan zog You Tong daraufhin in Richtung Jiangxue-Studio und erzählte unaufhörlich von allem, was seit ihrem letzten Treffen geschehen war. Dann fügte sie geheimnisvoll hinzu: „Neunte Schwester, weißt du, dass diese nervige Person auch in die Hauptstadt kommt?“
"WHO?'
You Tong reagierte keinen Moment lang.
Wen Yan streckte ihre Hand aus und formte mit der Hand die Zahl „Acht“ vor sich. You Tong war verblüfft und fragte überrascht: „Kommt Wen Qing in die Hauptstadt?“
Kapitel 43, Xiao Ding
Als der dritte junge Meister Weiqing verbrüht wurde, bestrafte ihn die alte Frau Cui und schickte Wenqing in einen Tempel. Man dachte, sie würde Wenqing eine Weile nicht wiedersehen, doch unerwartet wurde sie nicht nur freigelassen, sondern reiste auch in die Hauptstadt. Offenbar ist Tante Jiang tatsächlich eine beeindruckende Persönlichkeit. Ob sie wohl auch dieses Mal den dritten jungen Meister in die Hauptstadt begleitet?
Alle im Hause Cui wussten, dass Wen Yan und Wen Qing verfeindet waren. Natürlich hegte auch You Tong keine Sympathie für diese skrupellose achte junge Dame. Als sie also hörte, dass Wen Yan in die Hauptstadt kommen würde, zeigte sie sofort Abscheu und schüttelte den Kopf: „Wahrlich, was du am meisten fürchtest, ist das, was dann passiert. Kaum jemand kann ihren Charakter ertragen.“
Plötzlich erinnerte sie sich an Wenqings Gier nach Xu Wei, und ein beklemmendes Gefühl überkam sie, als ob etwas, das sie einst begehrt hatte, bedroht würde. Wenqings nachtragende Art ließ sie nicht locker, sobald sie von Youtongs Verlobung mit Xu Wei erfuhr. Obwohl Youtong keine Angst vor ihr hatte, fühlte sie sich dennoch unwohl, als ob ihr etwas im Hals stecken bliebe, wie ein Dorn, der sie stach.
An diesem Abend unterhielt sich Wen Yan lange mit You Tong und blieb bis Mitternacht im Obergeschoss. Nachdem sie gegangen war, beruhigte sich You Tong endlich und begann, Wen Qings Rückkehr in die Hauptstadt sorgfältig zu überdenken.
Obwohl Wenqing nicht die Klügste ist, ist sie engstirnig, rücksichtslos und extrem impulsiv. Sobald sie von Wenqings Verlobung mit Xu Wei erfährt, wird sie zweifellos einen Skandal veranstalten. Letztes Mal konnte sie noch kochendes Wasser verschütten, dieses Mal greift sie vielleicht sogar zu Messern. Youtong ist zwar in Kampfkunst begabt, aber es wäre unangebracht für sie, diese im Hause Cui einzusetzen. Außerdem steht ihre Verlobung kurz bevor, daher wäre es nicht gut, noch mehr Ärger zu verursachen und in der Hauptstadt für weiteren Klatsch zu sorgen.
Letztendlich fanden sie immer noch keine Lösung und beschlossen daher, abzuwarten. Schließlich galt sie nun als die verlobte Schwiegertochter der Familie Xu, und die Familie Cui konnte nicht einfach zusehen, wie sie in Schwierigkeiten geriet. Auch wenn die zweite Dame sie nicht mochte, war sie doch höflich, also hatte sie dies wohl erwartet und wollte nicht zulassen, dass Wenqing Ärger verursachte.
Nachdem You Tong das herausgefunden hatte, war sie erleichtert und schlief tief und fest bis zum Morgengrauen.
Nach so langer Zeit fern der Hauptstadt fühlte sich die plötzliche Rückkehr etwas seltsam an. Es war nicht nur heißer als im Herrenhaus, sondern im Hof herrschte auch nie Stille. Mägde und Bedienstete gingen ständig ein und aus, und obwohl sie alle sehr leise gingen, waren You Tongs Ohren scharf, und sie konnte nicht umhin, alles zu hören.