„Fünfter… Fünfter Jungmeister.“ Das Mädchen in Grün erkannte Cui Weiyuan sofort. Sobald sie ihn sah, stand sie auf. Ihre Augen strahlten vor Frühlingsgefühlen, ihr Gesicht war gerötet, und sie senkte den Blick; sie wollte ihn ansehen, wagte es aber nicht. Sie hatte die schüchterne Ausstrahlung eines jungen Mädchens.
You Tong hatte nicht erwartet, dass auch Cui Weiyuan mitfeiern würde. Und nicht nur das, er schien heute besonders elegant gekleidet zu sein. Er trug ein mondweißes Gewand mit dunklen Mustern und Verzierungen und einen schlichten weißen Gürtel mit weißem Jadeschmuck um die Taille. Sein Haar war hochgesteckt und mit einer Jadekrone geschmückt. Seine Haut war nicht mehr so dunkel wie in Longxi. Seine Augenbrauen waren buschig und seine Augen tiefschwarz.
Cui Weiyuan runzelte leicht die Stirn, als er die beiden Mädchen deutlich sah. Er schien überrascht, dass You Tong nicht da war. Er wollte gerade fragen, als ihm einfiel, dass er sich überhaupt nicht an den Namen des Mädchens erinnern konnte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als zu fragen: „Haben Sie beide meine Schwester gesehen?“
Das Mädchen in Grün fragte leise: „Ist das Fräulein Zehn? Als ich eben herüberkam, sah ich, wie Frau Sun Fräulein Zehn in den hinteren Flur führte.“
Cui Weiyuan sagte: „Es ist nicht Wen Yan, es ist die neunte Miss Wen Feng. Sie –“ Aus irgendeinem Grund begann er, fuhr aber nicht fort, sondern lachte nur selbstironisch, verbeugte sich höflich vor den beiden, um sich zu verabschieden, und ging dann eilig davon.
You Tong, die zwischen den Blumen hindurch genau hinsah, bemerkte, dass das Mädchen in Grün, als sie ihn gehen hörte, sofort enttäuscht wirkte und ihm nachstarrte, bis seine Gestalt hinter den Pfingstrosen verschwunden war. Erst dann seufzte sie niedergeschlagen und sank in ihren Stuhl zurück. Yu Wan, der in der Nähe stand, hatte einen ausweichenden Blick und einen etwas unnatürlichen Ausdruck, doch das Mädchen in Grün, in Gedanken versunken, bemerkte nichts davon.
"Wer ist dieser junge Meister? -" fragte Yu Wan beiläufig. "Ist er der fünfte junge Meister der Sun-Familie?"
Das Mädchen in Grün schnaubte verächtlich und spottete: „Welchen fünften jungen Herrn hat die Familie Sun denn? Cousin, du bist viel zu unwissend. Das hier ist der fünfte Herr der Familie Cui, ein kaiserlicher Gardist zweiten Ranges am Hof. Sein Vater ist das Oberhaupt der Familie Cui in Longxi und derzeitiger Vizeminister des Personalministeriums. Die Familie Sun ist nur ein wohlhabender Haushalt, nicht einmal so angesehen wie meine. Wie können sie sich mit den fünf großen Familien des Hofes messen? Ich frage mich, ob diese zehnte junge Dame die Tochter der zweiten Hofdame ist und ob sie ihre Tochter tatsächlich in die Familie Sun verheiratet hat.“
Yu Wan wiederholte einige Worte und flüsterte dann schmeichelhaft: „Der junge Herr der Familie Cui ist so liebenswürdig. Ich glaube, er ist sehr höflich zu dir, Cousine.“
Plötzlich erschien ein anderes Leuchten in den Augen des Mädchens in Grün, und sie sprach mit einer unwillkürlichen Emotionalität: „Du... du hast es doch auch gerade eben gesehen, er kam auch letztes Mal zum Palasttor, um mit mir zu sprechen...“ Schnell enthüllte sie die gesamte Vorgeschichte von Cui Weiyuan.
Yu Wan willigte sofort ein, was das Mädchen in Grün überglücklich machte. You Tong, die das Geschehen zwischen den Blumen beobachtete, seufzte. Man sagt, das Leben sei unberechenbar, aber wer hätte gedacht, dass Yu Wan, die so einfältig war und nur das Mobben anderer kannte, in weniger als einem Jahr auch lernen würde, zu schmeicheln und zu intrigieren?
Anhand der Gruppe um Yu Wan und die anderen zu urteilen, würden sie wohl noch eine Weile im Pavillon sitzen. Da sie sich nicht länger zwischen den Blumen verstecken wollte, drehte sie sich um und suchte nach Wen Yan. You Tong erinnerte sich vage, dass das Mädchen in Grün erwähnt hatte, Wen Yan sei in die hintere Halle gegangen. Daraufhin ging sie, halb ratend, halb zögernd, nach Norden.
Der Garten der Familie Sun war riesig. Jeder andere hätte sich ohne Führer unweigerlich verirrt. You Tong jedoch wanderte oft in den Bergen und konnte Osten, Westen, Süden und Norden unterscheiden. Nach kurzem Gehen betrat sie den Garten.
Doch der Innenhof war verlassen, nicht einmal eine Lampe brannte unter dem Dachvorsprung, und er sah überhaupt nicht wie die hintere Halle aus.
You Tong drehte sich um und wollte gehen, doch als sie das Ende des Korridors erreichte, tauchte plötzlich ein Mann um die Ecke auf. Da es ringsum dunkel war, konnte sie sein Gesicht nicht deutlich erkennen, aber sie roch den stechenden Alkoholgeruch, der von ihm ausging und ihr in die Nase stieg.
You Tong runzelte leicht die Stirn und trat beiseite, um ihn passieren zu lassen, doch der Mann griff plötzlich nach ihr, zog sie zu sich und sagte: „Oh, wo kommt denn diese kleine Schönheit her? Sie duftet herrlich. Komm her und lass mich mal daran schnuppern.“ Während er sprach, beugte er sich näher zu ihr und presste seinen ganzen Körper schwer gegen sie.
You Tong war noch nie so belästigt worden. Wütend ignorierte sie die Identität des Mannes und schlug ihm mit voller Wucht auf die Nase. Der Mann schrie auf und hielt sich die Nase. Gerade als er aufschreien wollte, versetzte You Tong ihm einen Spagattritt, der ihn mitten in den Schritt traf. Diesmal konnte der Mann nicht einmal schreien. Er stöhnte, umfasste seinen Schritt und sank auf das Verandageländer. Kalter Schweiß rann ihm vor Schmerzen den Rücken hinunter.
Nach ihrem erfolgreichen Treffer zögerte You Tong nicht lange. Blitzschnell zog sie sich zurück und verschwand im Garten. Sie richtete ihre Kleider, nahm eine würdevolle Haltung an und kehrte zu der würdevollen Benehmen einer wohlerzogenen jungen Dame zurück.
„Neunte Schwester, wo warst du denn? Ich kann dich nirgends finden!“ Wen Yan unterhielt sich lachend mit den jungen Damen unter dem Dachvorsprung, als sie sie plötzlich entdeckte. Sie eilte herbei, packte sie am Arm und fragte: „Hast du den Fünften Bruder gesehen? Er war doch gerade noch hier.“
You Tong fragte: „Warum ist der fünfte Bruder auch hier? Wann ist er angekommen?“
Gerade als Wen Yan antworten wollte, entdeckte sie Cui Weiyuan mit ernster Miene nicht weit entfernt und rief schnell: „Fünfter Bruder, neunte Schwester ist hier drüben.“
You Tong drehte sich um, doch ihr Blick traf auf Xu Wei, der sie hinter Cui Weiyuan anlächelte.
„Die Familie Sun hat wirklich großen Einfluss“, sagte Wen Yan lächelnd. „Ich dachte ursprünglich, nur wir Mädchen würden gerne mitfeiern, aber ich hätte nicht erwartet, dass auch der fünfte Bruder und Bruder Xu kommen würden. Wenn wir noch den ältesten Sohn der Familie Shen und den jungen Marquis der Familie Wu dazuzählen, dann sind alle vier der einflussreichsten Persönlichkeiten der Hauptstadt hier.“
„Was sind die Vier Helden der Hauptstadt?“, fragte You Tong mit leiser Stimme, da er diesen Namen noch nie zuvor gehört hatte.
„Das ist doch nur eine erfundene Geschichte, lohnt es sich wirklich, sie zu erwähnen?“, fragte Cui Weiyuan Wen Yan mit einem finsteren Blick und hielt ihr eine Standpauke.
Wen Yan hatte immer Angst vor ihm, und nachdem er sie so finster angestarrt hatte, verstummte sie sofort. Xu Wei, der daneben stand, lachte und sagte: „Wei Yuan, seit wann bist du so altmodisch? Wen Yan hat doch nur mitgemacht und diese Dinge sowieso nicht weiterverbreitet, warum schimpfst du also mit ihr?“ Danach warf er You Tong einen eindringlichen Blick zu und rief leise: „Neunte Fräulein.“
You Tong verbeugte sich leicht vor ihm und bedankte sich mit den Worten: „Bruder Xu, mir hat das Gemälde, das Sie mir letztes Mal geschickt haben, sehr gut gefallen. Vielen Dank.“
Xu Wei sagte erfreut: „Ich freue mich, dass es Ihnen gefällt.“
Ein plötzlicher Husten unterbrach ihr Gespräch. Cui Weiyuan warf ein: „Warum seid ihr beide so höflich mit eurem Dank? Bruder Xu ist mein Bruder, und er ist, wie man hört, der ältere Bruder der Neunten Schwester. Zwischen Geschwistern braucht es solche Förmlichkeiten nicht.“ Kaum hatte er das gesagt, überkam ihn ein Gefühl der Unruhe. Xu Wei war ihr Bruder, wie konnten sie also „enge Geschwister“ sein? Er verspürte den plötzlichen Drang, sich selbst zu ohrfeigen.
„Wo ist die Neunte Schwester denn gerade hingegangen? Ich konnte dich nirgends finden.“ Wen Yan erinnerte sich plötzlich daran und fragte erneut.
Cui Weiyuan stimmte zu: „Das stimmt, ich habe gerade den ganzen Hof durchsucht, aber ich konnte dich nirgends finden.“
You Tong lächelte leicht, neigte den Kopf, um ihn anzusehen, und neckte ihn: „Fünfter Bruder hat mich nicht gesehen, aber dich schon. Die junge Dame in Grün ist wirklich hübsch und charmant.“
"Was, eine Dame in Grün?", fragte Wen Yan aufgeregt, ihre Augen leuchteten, und sie wollte You Tong unbedingt beiseite nehmen und sie nach der Wahrheit fragen.
Cui Weiyuans Gesicht verdüsterte sich sofort, und er starrte Youtong eindringlich an und sagte kalt: „Es waren nur ein paar Worte, Neunte Schwester, erfinden Sie keine Geschichten, sonst ruinieren Sie den Ruf der jungen Dame.“
Da er offensichtlich keinen Spaß verstand, schwieg You Tong klugerweise und erzählte Wen Yan lediglich, sie habe Cui Weiyuan mit einer jungen Dame ein paar Worte wechseln sehen. Wen Yan bohrte lange nach, erhielt aber keine Antworten und war etwas verlegen. Xu Wei hingegen lächelte sie verschmitzt an.
Die vier unterhielten sich eine Weile, als plötzlich jemand aus dem Hinterhof stürmte, und einen Augenblick später kam eine große Gruppe von Menschen zurückgeeilt.
Alle im Garten spürten, dass etwas nicht stimmte, und begannen, sich in kleinen Gruppen zusammenzuschließen und zu flüstern. You Tongs Gedanken rasten; plötzlich begriff sie etwas, blickte an sich herunter, um ihre Kleidung zu überprüfen, und erst als sie sich vergewissert hatte, dass sie unversehrt war, zog sie sich vorsichtig hinter Xu Wei zurück.
Die Autorin hat etwas zu sagen: Ich bin so müde... Ich habe den ganzen Tag auf dem Baumarkt verbracht und habe nicht einmal Appetit. Ich möchte einfach nur schlafen.
Waaah, aber ich muss trotzdem tippen, das ist so anstrengend! >_<
P.S.: Einige Leute haben in den Kommentaren nach meiner QQ-Gruppe gefragt, aber tut mir leid, ich habe keine.
Außerdem werde ich morgen auf alle Kommentare antworten.
Showdown
Siebenundzwanzig
Dies war Suns Territorium, und solange kein Mord geschah, ging es niemanden etwas an, sich einzumischen. Daher runzelten Xu Wei und Cui Weiyuan nur kurz die Stirn und warfen einen kurzen Blick darauf, bevor sie ihr Gespräch mit You Tong und den anderen fortsetzten, als wäre nichts geschehen. You Tong hingegen fühlte sich etwas unwohl. Während sie gedankenverloren in den Tumult einstieg, lauschte sie aufmerksam den Geräuschen von der anderen Seite und vernahm undeutlich Sätze wie: „Der Marquis … wurde geschlagen“ und „Holt schnell den Herrn …“.
Angesichts der Umstände musste der verzogene Bengel, der verprügelt worden war, jemand sein, mit dem man sich besser nicht anlegte. Selbst der Patriarch der Familie Sun war alarmiert und eilte herbei, was im Hof für einiges Chaos sorgte.
Obwohl You Tong sich sehr gut verkleidet hatte, kannten Cui Weiyuan und Xu Wei ihre Vergangenheit. Da sie sie schon länger nicht mehr gesehen hatten und sie nun einen Streit angezettelt hatte, sahen die beiden ihr genauer hin. Sie bemerkten, dass sie zwar ruhig wirkte, ihre Blicke aber immer wieder zum Hinterhof wanderten, was ihren Verdacht erregte.
Bevor Youtong es überhaupt bemerken konnte, fragte Wenyan verwirrt: „Warum starrt ihr beide die Neunte Schwester so an?“
Als You Tong das hörte, blickte sie plötzlich auf, sah die beiden an, lächelte mit zusammengekniffenen Augen, schwieg aber. Ihr Gesichtsausdruck verriet deutlich, dass sie es bereits zugegeben hatte.
Cui Weiyuan stieß einen überraschten Laut aus, während Xu Wei lachend flüsterte: „Dieser junge Meister Wu war schon immer ungezogen und liederlich. Ich nehme an, er hat wieder jemanden beleidigt und eine Lektion erhalten. Das ist nicht das erste Mal. Wir hatten wahrlich ein gutes Schauspiel zu beobachten.“
„Derjenige, der verprügelt wurde, war der junge Marquis aus der Wu-Familie! Ich hatte gehört, er sei der unzuverlässigste der vier herausragenden Talente der Hauptstadt, und es scheint zu stimmen.“ Wen Yan starrte ihn ungläubig an und rief aus: „Bruder Xu, woher wusstest du das? War dieser Marquis nicht eigentlich sehr fähig? Wie konnte er verprügelt werden? Hat sich etwa ein Attentäter in die Residenz der Sun eingeschlichen?“
Xu Wei lachte und sagte: „Wir Kampfkünstler haben ein besseres Gehör als andere. Außerdem hätte niemand sonst so einen Aufruhr im Hause Sun verursachen können. Der junge Marquis mag zwar über gewisse Kampfkünste verfügen, aber als ich hereinkam, sah ich ihn ziemlich betrunken und konnte kaum laufen. Wie hätte er da kämpfen sollen?“
You Tong erkannte nun, dass die Person, die sie getroffen hatte, niemand anderes als Wu Xiaohouye war, einer der sogenannten Vier Helden der Hauptstadt, von denen Wen Yan zuvor gesprochen hatte. Angesichts des Charakters dieses Mannes war es schwer, nicht an dem Ruf dieser sogenannten Vier Helden der Hauptstadt zu zweifeln. Xu Wei war eine Sache, aber Cui Weiyuan wirkte zwar sanftmütig, war aber insgeheim ein skrupelloser Mann; sonst hätte er sie nicht zwangsweise entführt, um sie an ihrer Stelle zu heiraten. Was den ältesten Sohn der Familie Shen betraf, so hatte sie ihn noch nie getroffen und kaum etwas von ihm gehört.
Aufgrund des Vorfalls zu Hause konnte die Familie Sun sich nicht um die Angelegenheiten hier kümmern, daher verabschiedete sich die Gruppe und kehrte nach Hause zurück. Frau Sun begleitete sie persönlich bis zur Tür. Hinter ihr folgte ein gutaussehender junger Mann, der ihr ähnelte, aber etwas schüchtern wirkte, errötete und es nicht wagte, die Anwesenden anzusehen. You Tong vermutete, dass es sich um den jungen Herrn der Familie Sun handelte, der mit Wen Yan verlobt war.
Gerade als sie in die Kutsche einsteigen wollte, kam eine weitere Gruppe von Leuten aus dem Hof. You Tong drehte gedankenverloren den Kopf, um nachzusehen, und Xu Wei trat plötzlich vor und versperrte ihr den Weg. „Dreh dich nicht um“, flüsterte er, „steig schnell in die Kutsche!“
You Tong war etwas überrascht, senkte aber gehorsam den Kopf und stieg schnell in die Kutsche. Drinnen hob sie vorsichtig den Vorhang und spähte zum Hoftor, wo Yu Wan und das Mädchen in Grün standen.
Kein Wunder, dass Xu Wei – nein, You Tong erkannte plötzlich den entscheidenden Punkt: Wie konnte Xu Wei Yu Wan erkennen?
Plötzlich dachte sie daran und starrte Xu Wei an, der sie ebenfalls intensiv anstarrte. Als sich ihre Blicke trafen, fühlte sich You Tong etwas verlegen und wollte wegschauen, doch aus irgendeinem Grund konnte sie sich nicht bewegen.
„Fahr vorsichtig.“ Vor so vielen Leuten sagte Xu Wei nicht viel, flüsterte nur einen Ratschlag, seine Augen voller Zärtlichkeit. You Tongs Herz klopfte ihr bis zum Hals, sie nickte hastig, zog den Vorhang beiseite und atmete erleichtert auf.
Wen Yan bestieg rasch die Kutsche, während die zweite Dame noch kurz mit Frau Sun plauderte, bevor auch sie einstieg. Als die Kutsche langsam vom Tor der Familie Sun wegfuhr, senkte Yu Wan die Stimme und fragte: „Aus welchem Haushalt stammen diese Leute?“
Das Mädchen in Grün verdrehte ungeduldig die Augen. „Du erkennst nicht einmal die Kutsche der Familie Cui? Du bist wirklich ungebildet. Hast du nicht gerade erst den fünften jungen Herrn der Familie Cui kennengelernt? Die beiden jungen Damen dort sind die neunte und zehnte Hofdame.“
„Die neunte Miss? Ist das die neunte Miss, die mit der Familie Shen verlobt ist?“, fragte sich Yu Wan immer verwirrter. Obwohl sie sie eben nur kurz gesehen hatte, erkannte sie deutlich, dass die neunte Miss, die in einem prächtigen Kleid an der Spitze der Gruppe ging, Yu Youtong, die eigentlich schon längst ausgestorben sein sollte, sehr ähnlich sah.
„Die Familie Cui, könnte es die Familie Cui aus Qinghe sein?“ Sie erinnerte sich, dass You Tongs Mutter ebenfalls aus einer prominenten Familie stammte, die anscheinend ein Zweig der Familie Cui aus Qinghe war.
„Welche Familie Qinghe Cui?“, fragte das Mädchen in Grün verächtlich. „Das ist die Familie Longxi Cui! Die Familie Qinghe Cui ist längst im Niedergang begriffen; wie kann sie sich mit dem Longxi-Zweig vergleichen?“
Yu Wan sprach nicht mehr, ihr Gesichtsausdruck wechselte zwischen Licht und Schatten, und es war unmöglich zu sagen, was sie dachte.
Zurück im Hause Cui kursierten weiterhin Gerüchte über die Prügelattacke auf den jungen Marquis Wu. Man sagte, selbst die kaiserlichen Ärzte seien alarmiert gewesen, doch sie konnten die genaue Stelle seiner Verletzungen nicht lokalisieren. Der Täter blieb unerkannt. Scheinbar schämte sich der junge Marquis, zuzugeben, dass er nicht einmal eine Frau besiegen konnte, und behauptete, es sei zu dunkel gewesen, um etwas zu sehen. So gingen die Meinungen auseinander – manche vermuteten einen Dieb von außerhalb, andere einen ungehorsamen Diener –, doch niemand ahnte, dass eine der jungen Damen, die an jenem Tag die Blumen bewundert hatten, die Schuldige war.
Da You Tong und Wen Yan mit den Vorbereitungen für ihren Einzug in den Palast beschäftigt waren, blieben sie mehrere Tage im Anwesen, ohne es zu verlassen. Unerwartet tauchte Bai Ling auf und suchte sie auf. Nachdem sie mehrere Tage vergeblich vor dem Anwesen der Familie Cui gewartet hatte, gab sie Geld aus, um eine Nachricht hineinzuschicken, in der sie erklärte, sie wolle sich mit der neunten Prinzessin unterhalten.
You Tong warf den Brief mit einer lässigen Handbewegung weg, ein seltsames Gefühl der Verärgerung stieg in ihr auf. Die Handschrift war genau die, die sie ihr damals beigebracht hatte; welch Ironie!
„Wie schamlos!“, rief Huiqiao wütend und erbleichte. „Was bildet sie sich ein, dass sie es wagt, Euch sprechen zu wollen, Fräulein? Sie ist nichts als eine schamlose Geliebte, nicht einmal eine Konkubine wert. Welches Recht hat sie, mit Euch zu sprechen, Fräulein …?“
Auch Huiying stimmte in die Flüche ein, ihr Gesichtsausdruck verriet tiefen Groll.
You Tong verstummte und sagte kühl: „Was ist sie schon, dass man sich darüber aufregen sollte?“ Sie klopfte sich den Staub von den Ärmeln, stand auf, ging zum Fenster und befahl mit tiefer Stimme: „Bringt mir das unfertige Taschentuch mit der Elster auf dem Ast herüber. Ich habe nichts Besseres zu tun, da kann ich mir die Zeit vertreiben.“ Sie tat so, als wäre nichts geschehen.
Huiqiao stimmte schnell zu, zupfte an Huiyings Kleidung, zwinkerte ihr zu, und die beiden zogen sich leise zurück.
Nach einiger Zeit kehrten die beiden in Begleitung von Cui Weiyuan zurück.
„Was führt dich heute hierher?“, fragte You Tong höflich und stand lächelnd auf. Seit Cui Weiyuan Palastwache geworden war, hatte er außerordentlich viel zu tun. Selbst an seinen wenigen freien Tagen kam er nur selten hierher, als ob er sie absichtlich meiden wollte.
Cui Weiyuan warf ihr einen kurzen Blick zu, senkte dann aber sofort den Blick und wandte sich ab. „Ich habe gehört, dass die Herrin der Familie Shen nach Ihnen gesucht hat?“
You Tong schnaubte verächtlich, ihr Gesichtsausdruck verriet Verachtung. Hui Ying und Hui Qiao wechselten einen Blick, legten ihre bestickten Taschentücher beiseite und zogen sich stillschweigend zurück.
„Ich habe das mit meinem Vater besprochen. Wenn die Familie Shen die Verlobung tatsächlich auflösen will, wird die Sache fallen gelassen.“
You Tong hob eine Augenbraue, blickte zu ihm auf, und ein Hauch von Vorsicht blitzte in ihren strahlenden Augen auf.
Cui Weiyuan war innerlich verbittert, seufzte und sagte: „Es war mein Fehler, dich entführt zu haben. Wenn du einverstanden bist, werde ich dich nach Qiantang zurückbringen, sobald diese Angelegenheit geklärt ist.“
„Nicht nötig“, sagte You Tong, senkte den Kopf, schenkte sich eine Tasse Tee ein, nahm sie in die Hand und trank sie in einem Zug aus. Der eiskalte Tee floss ihre Kehle hinunter, in ihren Magen und dann in ihre inneren Organe. „Ich habe noch einiges in der Hauptstadt zu erledigen.“
„Aber –“ Cui Weiyuans Gedanken waren erfüllt von der Szene ihres und Xu Weis „widerwilligen Abschieds“ am Tor des Sun-Anwesens an jenem Tag, und sie wurde unerklärlicherweise gereizt.
„Junger Meister Cui, seien Sie versichert, ich werde mich unter dem Deckmantel von Fräulein Jiu niemals danebenbenehmen und auch nicht den Ruf der Familie Cui beschmutzen. Sobald die Heirat mit der Familie Shen geregelt ist, werde ich das Anwesen verlassen“, unterbrach ihn You Tong kühl.
„Ich wollte dich nicht wegschicken“, sagte Cui Weiyuan eindringlich. Nach kurzem Überlegen bemühte er sich, seine Worte aufrichtiger klingen zu lassen. „Solange du in der Familie Cui bleiben willst, wirst du immer die Neunte Miss sein. Ich mache mir nur Sorgen, dass du dich an das Leben in der Hauptstadt nicht gewöhnen wirst. Schließlich ist das hier nicht Longxi.“
Was ihn noch mehr fürchtete, war die ungelöste Angelegenheit, die You Tong erwähnt hatte. Obwohl sie sich noch nicht lange kannten, verstand er You Tongs Temperament gut. Behandelte man sie gut, behandelte sie ihn umso besser; doch wenn man sie verärgerte, schlug sie mit Sicherheit zehnfach zurück. Ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hatte sie wohl wieder jemand beleidigt, und nun unterdrückte sie ihren Zorn, begierig auf Rache. Doch die Hauptstadtregion wimmelte von mächtigen und gerissenen Leuten. Als junge Frau, ohne den Schutz ihrer Familie, würde sie sich kaum selbst verteidigen können, geschweige denn Rache üben. Was würden ihr da schon Kampfsportkenntnisse nützen?
„Du brauchst dir keine Sorgen um die Familie Shen zu machen; ich kümmere mich darum.“ Als Cui Weiyuan ihr Schweigen bemerkte, wusste er, dass sie ihm nicht zugehört hatte, und verspürte einen Stich der Enttäuschung. Er begann wild darüber nachzudenken, ob alles anders verlaufen wäre, wenn Xu Wei versucht hätte, sie zu überreden …
Je länger er darüber nachdachte, desto chaotischer wurden seine Gedanken. Er spürte, wie Wut in ihm aufstieg, wusste aber nicht, wie er sie auslassen sollte, was ihm äußerst unangenehm war. Nachdem er ein paar Worte gewechselt hatte und Youtong immer noch einen unklaren Gesichtsausdruck hatte, wurde er sehr verärgert und stürmte davon, ohne sich zu verabschieden.
Sobald er Jiangxuezhai verlassen hatte, sah er den Pagen Feibai schnell auf sich zukommen. Als er Cui Weiyuan erblickte, eilte er vor und flüsterte: „Ich habe nachgesehen, es war die Familie Li aus der Küche, die die Nachricht gebracht hat.“
Cui Weiyuan kniff die Augen zusammen, ein wilder Glanz blitzte darin auf. Ohne weitere Fragen zu stellen, sagte er nur: „Bringt ihn hier raus.“
Da sein Gesichtsausdruck nicht stimmte, vermutete Fei Bai, dass er auf Jiangxuezhai wütend war. Er fragte sich, ob es die Neunte oder die Zehnte war, die ihn verärgert hatte, wagte es aber nicht, um Verzeihung zu bitten. Er antwortete nur: „Ja.“
Anmerkung der Autorin: Ich habe eine Gliederung, aber warum kann ich nichts schreiben? Ich saß von 5 Uhr morgens bis 21 Uhr abends da und habe nur diesen kleinen Textabschnitt zustande gebracht. Habe ich etwa wieder eine Schreibblockade? *kratzt sich am Kopf*
Angelegenheiten des Betretens des Palastes
Achtundzwanzig
Mehrere Tage hintereinander war You Tong schlecht gelaunt, was die Dienerinnen um sie herum vor Angst erzittern ließ. Selbst Wen Yan beobachtete ihren Gesichtsausdruck und verhielt sich ihr gegenüber vornehm und wagte es nicht, etwas Unpassendes zu sagen.
Am ersten Tag des fünften Monats traf schließlich ein kaiserlicher Erlass aus dem Palast ein, der die Kaiserinwitwe in den Palast einbestellte.
Früh am Morgen wurde Youtong von Huiying und Huiqiao geweckt. Sie wusch sich, kleidete sich an, legte ihre frisch geschneiderten Kleider an und frisierte ihr Haar nach modischster Art. Nachdem sie sich zurechtgemacht hatte, ging sie hinaus. Nur die zweite Hofdame und Wenyan aus der Familie Cui begaben sich zum Palast. Doch auch zahlreiche Angehörige anderer Familien waren anwesend. Schon von Weitem konnten sie am Palasttor eine Prozession von Kutschen sehen, vor der eine große Gruppe von Dienern und Wachen gespannt stand.
Alle stiegen am Palasttor aus und begaben sich, von Palastdienern geführt, nach Norden. Der Weg war von roten Mauern und goldenen Ziegeln gesäumt, prachtvoll und imposant, doch die hohen Mauern und engen Pfade verliehen der Reise eine bedrückende Atmosphäre. You Tong folgte der zweiten Hofdame mit gesenktem Haupt und verhielt sich wie eine typische junge Dame aus wohlhabendem Hause. Abgesehen davon, dass sie etwas größer war, fiel sie unter den anderen Frauen kaum auf.
Niemand sprach, und selbst Wen Yan, die sonst lebhaft und aktiv war, war ungewöhnlich still, ihr kleines Gesicht streng und würdevoll.
Nachdem sie sich eine ganze Weile durch die Menge geschlängelt hatten, begannen einige zierliche junge Damen bereits zu erröten, bevor sie endlich ihr Ziel erreichten. You Tong beobachtete sie heimlich und schätzte, dass es sich um drei oder vier Familien mit insgesamt acht jungen Damen handelte, die als unverheiratete Frauen verkleidet waren – jede einzelne wunderschön und bezaubernd, ein wahrhaft atemberaubender Anblick.
Weibliche Beamtinnen warteten bereits vor der Halle und geleiteten alle in den Hauptsaal. Sofort reichten die Palastmädchen duftenden Tee. Eine der Beamtinnen bat alle, einen Moment zu warten, bevor sie sich zum Gehen wandte. Nach einer Weile kam niemand. Einige begannen leise zu sprechen. You Tong schwieg, senkte den Kopf und nippte langsam an ihrem Tee; sie wirkte gelassen.
Eine weitere Tasse Tee verging, und noch immer traf niemand ein. Die Anwesenden im Saal wurden unruhig, und die Atmosphäre war nicht mehr so angespannt wie zuvor. Sogar die zweite Dame begann sich höflich mit einer Dame aus einem unbekannten Haushalt zu unterhalten.
Vielleicht, weil die zweite Kaiserinwitwe Wenyan vor ihrer Abreise eindringlich gewarnt hatte, wagte sie es nicht, mit irgendjemandem zu sprechen. Heimlich zupfte sie an You Tongs Kleidung und fragte leise: „Warum ist die Kaiserinwitwe noch nicht da?“