Du Juan errötete leicht, trat dann vor, um You Tong die Decke umzudecken, und sagte leise: „Fräulein, Sie waren sehr krank und lagen mehrere Tage im Bett. Der Arzt sagte, Sie würden es vielleicht nicht schaffen. Zum Glück sind Sie aufgewacht.“
You Tong runzelte verwirrt die Stirn und fragte: „Warst du nicht in Qiantang? Wieso – Moment mal, wo bin ich?“ Sie erinnerte sich vage daran, am Straßenrand ohnmächtig geworden zu sein, aber sie wusste nicht mehr, was danach geschah. Sie erinnerte sich nur daran, dass Jungmeister Wu sie an jenem Tag nach ihrer Ohnmacht zurückgezerrt hatte; würde sie diesmal so viel Pech haben?
„Dies ist ein Gasthaus“, erwiderte Dujuan. „Der Meister brachte uns in die Hauptstadt, doch unterwegs begegneten wir unerwartet Euch, Fräulein. Alle waren entsetzt. Als Ihr ins Wasser fielt, dachten wir alle, Ihr wärt ertrunken, aber wir hätten nie erwartet, Euch noch dort anzutreffen. Der Meister war so geschockt, dass er lange Zeit kein Wort herausbrachte.“
„Meister?“, stammelte You Tong fast. Es war wirklich das Schlimmste, was ihr hätte passieren können. Endlich hatte sie es geschafft, die Familie Yu zu verlassen, in der Hoffnung, Meister Yu nie wiederzusehen, und nun war sie ihm unerwartet wieder begegnet. Beim Gedanken an den tragischen frühen Tod ihrer Mutter stieg Wut in You Tong auf. Sie wollte nichts sehnlicher, als hinauszustürmen, den alten Herrn Yu zu finden, ihn ordentlich auszuschimpfen und ihren Zorn an ihm auszulassen.
"Wo ist er?", fragte You Tong mit ernster Miene.
Du Juan war von ihrem plötzlichen Gesichtsausdruckswandel verwirrt und einen Moment lang wie gelähmt, unsicher, wie er reagieren sollte. In Qiantang war You Tong für ihre Sanftmut und ihr Verständnis bekannt. Dort wurde die älteste Tochter der Familie Yu für ihre feinen Manieren, ihr sanftes Wesen und ihre außergewöhnliche Höflichkeit gelobt. Sie war stets freundlich und zuvorkommend, selbst zu den Mägden und Bediensteten des Anwesens, und erhob nie ihre Stimme. Nun, da sie diesen kalten Ausdruck in ihren Augen sah, fühlte sich Du Juan natürlich unwohl.
Nach einer langen Pause erinnerte sich Dujuan an die Frage, die Youtong ihr zuvor gestellt hatte, und antwortete hastig: „Der Meister ist gerade ausgegangen und wird wahrscheinlich erst heute Abend zurückkommen. Darf ich ihn informieren, wenn er zurückkehrt?“
You Tong antwortete kühl und fragte dann: „Warum hält er sich nicht in Qiantang auf? Was macht er in der Hauptstadt?“
Du Juans Gesichtsausdruck verriet ein wenig Unbehagen. Nach kurzem Zögern musterte sie You Tongs Gesichtsausdruck aufmerksam, bevor sie vorsichtig antwortete: „Ich habe gehört, dass auch die Zweite Dame nicht gestorben ist. Sie wurde vom Meister in die Hauptstadt geschickt. Vor einigen Tagen, ich weiß nicht, was passiert ist, ist die Zweite Dame plötzlich verschwunden. Deshalb ist der Meister eigens hierhergekommen, um Neuigkeiten zu erfahren.“
Wie erwartet, galt alles seiner geliebten zweiten Tochter. You Tong konnte sich ein inneres Grinsen nicht verkneifen, und unwillkürlich lief ihr ein Schauer über das Gesicht.
Kapitel 64 Eine große Auseinandersetzung (Teil 1)
Da Youtongs Gesichtsausdruck seltsam war, fühlte sich Dujuan etwas unwohl und fragte sich, ob sie etwas Falsches gesagt hatte, das Youtong missfiel. Gerade als sie darüber nachdachte, hörte sie Youtong flüstern und anweisen: „Während mein Vater weg ist, kannst du mir einen Gefallen tun. Geh zum Anwesen von General Xu und sag ihnen, dass ich hier bin, und bitte sie, mich abzuholen.“
Du Juan fragte überrascht: „Fräulein, was ist das Herrenhaus von General Xu? Kennen Sie es?“
You Tong fühlte sich unwohl dabei, es ihr zu erklären, also schüttelte sie nur den Kopf und sagte: „Mach dir keine Sorgen, hör mir einfach zu.“
Du Juan antwortete und wollte gerade gehen, als sie sich plötzlich errötend umdrehte und fragte: „Fräulein, wo befindet sich General Xus Villa?“
You Tong erklärte ihr geduldig den Standort des Hauses der Familie Xu, doch Du Juan wurde beim Zuhören immer verwirrter. Schließlich klatschte sie in die Hände und erkannte den entscheidenden Punkt: „Fräulein, wir sind nicht in der Hauptstadt, sondern in Huifeng.“
You Tong war wie vor den Kopf gestoßen und steckte nun in einem echten Dilemma. Obwohl Huifeng nicht weit von der Hauptstadt entfernt lag – mit einem schnellen Pferd bräuchte man nur einen halben Tag –, wie sollte Du Juan, ein Mädchen, das sich dort nicht auskannte, Meister Yu ausweichen und zum Anwesen der Familie Xu gelangen, um dort Neuigkeiten zu berichten? Wenn Xu Wei nichts von ihr erfuhr, könnte er von dem jungen Marquis Wu hinters Licht geführt werden.
Und dann ist da noch Meisterin Yu. Die Wahrheit über ihren vorgetäuschten Tod, mit dem sie Yu Wan vertreiben wollte, ist immer noch unbekannt; wie konnte Meisterin Yu ihr das nur so leicht verzeihen? Bei diesem Gedanken überkam You Tong ein Schwall von Hass. Wäre sie nicht so schwach, hätte sie wohl etwas zerschlagen, um ihren Zorn abzulassen.
You Tong fürchtete Meister Yu nicht, nicht wegen der Großprinzessin oder des Einflusses der Familie Xu, sondern weil Yu Wan sich in Xu Weis Obhut befand. Dank Xu Weis Fähigkeit, Menschen zu verstecken, konnte sie niemand finden. Solange Meister Yu seine geliebte zweite Tochter nach Qiantang zurückbringen wollte, musste er sie mit größtem Respekt behandeln.
Also hörte You Tong einfach auf, darüber nachzudenken, trank die Medizin und legte sich zum Ausruhen hin. Sie schlief mehrere Stunden, und als sie aufwachte, war es draußen bereits dunkel.
Du Juan hatte You Tong am Bett gepflegt. Als sie sah, dass You Tong die Augen öffnete, trat sie schnell näher und fragte leise: „Fräulein, Sie sind wach. Geht es Ihnen besser? Haben Sie Hunger? Möchten Sie etwas Brei?“
You Tong nickte, und Du Juan eilte hinaus, um weißen Brei zu holen. You Tong trank fast eine ganze Schüssel, und ihr Magen fühlte sich viel besser an. Danach nahm sie ihre Medizin und unterhielt sich noch eine Weile mit Du Juan. Gerade als sie wieder einzuschlafen drohte, hörte sie plötzlich schwere Schritte vor der Tür. You Tongs Herz setzte einen Schlag aus, und ihr Kopf war plötzlich wieder klar.
„Klopf, klopf –“ Zweimal klopfte es an der Tür. Du Juan sprang auf und öffnete sie. You Tong blickte auf und sah, dass Meister Yu mit finsterer Miene den Raum betrat.
You Tong warf ihm nur einen kurzen Blick zu, bevor sie sich abwandte und ihn nicht einmal grüßte. Meister Yus Gesicht verdüsterte sich daraufhin vor Zorn, und er fragte streng: „Du wirst mit zunehmendem Alter immer ungezogener! Du grüßt nicht einmal deinen eigenen Vater? Ist das etwa deine Vorstellung von Erziehung?“
You Tong lachte kalt auf, ignorierte ihn und flüsterte Du Juan zu: „Du kannst jetzt runtergehen. Es besteht vorerst keine Notwendigkeit, hier zu dienen.“
Dujuan war unsicher, ob sie vorwärtsgehen oder sich zurückziehen sollte, als sie Youtongs Worte hörte. Sie stimmte sofort zu, verbeugte sich und ging zur Tür hinaus. Bevor sie ging, achtete sie darauf, die Tür sorgfältig zu schließen.
Nachdem sie weggegangen war, warf You Tong Meister Yu einen Blick zu und spottete: „Meister Yu, Sie übertreiben. Sie haben mich nie wie Ihre Tochter behandelt, warum spielen Sie jetzt den Vater? Das ist völlig lächerlich.“
In Qiantang war You Tong ihm gegenüber höchstens gleichgültig gewesen; wann hatte sie ihm jemals so verletzende Dinge gesagt? Meister Yu zitterte sofort vor Wut und schrie: „Was redest du da? Es ist alles die Schuld deiner Mutter, dass sie dich in diesen elenden Zustand gebracht hat, so unwissend über den Unterschied zwischen Älteren und Jüngeren –“
„Meister Yu, bitte achten Sie auf Ihre Worte!“ Als You Tong hörte, wie er ihre Mutter erwähnte, geriet sie unerklärlicherweise in Wut. Ihre Schmerzen ignorierend, richtete sie sich abrupt auf, funkelte Meister Yu wütend an und brüllte: „Was bilden Sie sich ein? Welches Recht haben Sie, über meine Mutter zu reden? Sie haben alle möglichen niederträchtigen Mittel eingesetzt, um sie in Ihren Haushalt zu zwingen. Wenn Sie sie gut behandelt hätten, wäre das eine Sache gewesen, aber fragen Sie sich ehrlich, wie Sie sie in den letzten zehn oder zwanzig Jahren behandelt haben? Warum war meine Mutter so deprimiert? Warum ist sie so jung gestorben? Das alles ist Ihre Schuld. Sie haben meine Mutter in den Tod getrieben.“
Meister Yu war schockiert und wütend, dass sie von seinem früheren Heiratsantrag an Cui Shi wusste, und noch überraschter, dass You Tong ihn so unverblümt beschuldigte, für Cui Shis Tod verantwortlich zu sein. Er war so wütend, dass er kein Wort herausbrachte.
You Tong blieb ruhig und fluchte weiter: „Ich weiß, was ihr denkt. Ihr haltet mich einfach für ein Bastardkind, richtig? Wenn ihr glaubt, ich sei nicht eure Tochter, warum habt ihr mich dann nicht einfach ertränkt, als ich geboren wurde? Dann hätte ich eure widerlichen Gesichter all die Jahre nicht ertragen müssen.“
Meister Yu war so wütend, dass sich seine Augen weiteten, er schwer atmete, die Adern auf seiner Stirn hervortraten und er die Hand hochhob. Mit einem lauten Knall verpasste er You Tong eine heftige Ohrfeige.
You Tongs Gesundheitszustand hatte sich ohnehin nicht gebessert, daher konnte sie diese Prügel nicht verkraften. Ihr Gesicht schwoll sofort an, und Blut sickerte aus ihrem Mundwinkel. Sie wurde so heftig geschlagen, dass sie auf dem Bett zur Seite fiel, ihr Gesicht brannte, und ihr Kopf fühlte sich so schwer an, dass sie dachte, sie würde ohnmächtig werden.
Aber wie konnte sie vor Meister Yu Schwäche zeigen? Sie spuckte einen Mundvoll Blut aus, hob langsam den Kopf und spottete: „Du bist also zu nichts anderem gut, als Frauen zu schlagen. Wie findest du das? Nach all den Jahren hast du es endlich rausgelassen. Fühlt sich das nicht besonders befriedigend an? Aber während du zufrieden bist, bin ich es nicht. Da du es gewagt hast, mich zu schlagen, musst du die Konsequenzen tragen. Du bist schließlich mein Vater. Ich würde nichts Respektloses tun. Aber Meister Yu, vergiss nicht, dass du eine wertvolle zweite Tochter hast, die vermisst wird. Du suchst schon so lange nach ihr, warum bist du nicht auf die Idee gekommen, mich danach zu fragen?“
Meister Yu bereute den Schlag sofort. Obwohl er Yu Wan im Laufe der Jahre bevorzugt und You Tongs wahre Herkunft bezweifelt hatte, war sie doch jemand, den er über ein Jahrzehnt lang aufgezogen hatte. Wären You Tongs Worte nicht so harsch gewesen, hätte er nicht so impulsiv gehandelt. Doch gerade als er es bereute, hörte er You Tong selbstgefällig über Yu Wan reden. Meister Yus Zorn flammte erneut auf, und er brüllte: „Du … du undankbare Tochter! Das ist deine eigene Schwester!“
„Was für ein Witz!“, lachte You Tong laut auf, so sehr, dass ihr der ganze Körper schmerzte und ihr fast die Tränen über die Wangen liefen. Sie hielt sich den Bauch, lehnte sich gegen das Bett und war lange sprachlos. Als sie sich endlich beruhigt hatte, wischte sie sich mit einem albernen Gesichtsausdruck die Augen und schüttelte den Kopf: „Meister Yu, wann seid Ihr nur so naiv geworden? Schwestern? Yu Wan und ich? Glaubt Ihr wirklich all das Theater, das wir Euch vor Jahren vorgespielt haben? Seit dem Tod meiner Mutter kämpfen meine Tante und ich auf Leben und Tod. Wäre ich nicht so wachsam und unerbittlich gewesen, wären wir jetzt wahrscheinlich nur noch Haut und Knochen. Glaubt Ihr etwa, es gäbe da irgendeine Schwesterbindung zwischen uns?“
Als You Tong Meister Yus Ungläubigkeit bemerkte, blieb sie ruhig und sagte gleichgültig: „Die älteste Tochter der Familie Yu ertrank vor langer Zeit im Qiantang-See. Ich führe jetzt ein gutes Leben und wollte die Vergangenheit nicht erwähnen. Aber da Ihr mir nicht glaubt, Meister Yu, muss ich es Euch sagen. Natürlich könnt Ihr mir weiterhin nicht glauben, ob ich scherze oder ihnen Unrecht tue, ist mir gleichgültig. Ihr habt mich nie als Eure Tochter betrachtet, daher werde ich Euch natürlich auch nicht als meinen Vater anerkennen.“
Nach ihrer Rede erzählte sie, wie Yu Wan und ihre Tochter nach Cuis Tod gegen sie intrigiert und ihr die Tat angehängt hatten, wie sie Cui kurz vor deren Hochzeit mit Xu Wei unter Drogen gesetzt und den Gärtner dazu angestiftet hatte, sich in Cuis Boudoir zu schleichen, um sie auf frischer Tat zu ertappen. Meister Yu beteuerte immer wieder, ihr nicht zu glauben, doch You Tong sprach mit solcher Überzeugung und schilderte sogar den genauen Ablauf der Ereignisse, dass er ihr schließlich glauben musste.
You Tong hatte zu viel geredet und ihr Körper konnte nicht mehr. Sie hatte keine Kraft mehr, mit Meister Yu zu streiten, also lehnte sie sich zur Seite und ließ sich aufs Bett fallen, wo sie in einen tiefen Schlaf fiel. Meister Yu war lange Zeit wie benommen, bevor er schließlich erwachte. Er wollte You Tong noch ein paar Fragen stellen, doch als er hinunterblickte, sah er, dass sie bereits tief und fest schlief.
Mit geschlossenen Augen unter ihren dichten, langen Augenbrauen wirkte You Tong nun völlig frei von ihrer früheren Wildheit. Ihre Gesichtszüge und ihr gesamtes Erscheinungsbild glichen nun Cui, genau wie bei dem flüchtigen Blick, den er vor zwanzig Jahren am Qinghe-See auf sie erhascht hatte. Ein weißes Kleid, ein sanftes Lächeln – zwanzig Jahre waren wie im Flug vergangen…
Youtong hatte die ganze Nacht durchgeschlafen, und als sie am nächsten Morgen erwachte, knurrte ihr Magen vor Hunger. Dujuan bot ihr jedoch nur etwas Brei an und meinte, ihr Magen würde es nicht lange vertragen. Hilflos trank Youtong eine Schüssel Brei in wenigen Schlucken, und ihre Stimmung besserte sich allmählich. Beiläufig fragte sie nach Meister Yus Verbleib.
Du Juan antwortete leise: „Die langjährige Krankheit des Meisters ist letzte Nacht wieder aufgeflammt, und er ruht sich noch im Bett aus. Der Arzt hat ihn heute Morgen besucht und gesagt, er müsse sich gut ausruhen.“
You Tong sagte "Oh" und senkte den Kopf, ohne noch etwas zu sagen.
Es ging ihr gut, und obwohl sie in den letzten Tagen so sehr gelitten hatte, erholte sie sich nach einigen Tagen der Erholung allmählich. Dennoch machte sie sich Sorgen um Xu Wei. Er musste sie nach all den Tagen, in denen sie vermisst wurde, verzweifelt suchen. Bei diesem Gedanken konnte You Tong nicht länger stillsitzen und wandte sich an Du Juan: „Bring mich zum Zimmer des Meisters. Ich muss ihm etwas sagen.“
Du Juan zögerte einen Moment, dann sagte sie zögernd: „Fräulein, vielleicht sollte ich zuerst Meister Yu informieren.“ Gestern hatten You Tong und Meister Yu einen heftigen Streit, der selbst im Flur deutlich zu hören war. Offenbar hing Meister Yus plötzlicher Rückfall seiner alten Krankheit damit zusammen. Du Juan sah in You Tong nicht mehr die sanfte und freundliche junge Dame, die sie einst gewesen war; Angst hatte sich bereits in ihrem Herzen breitgemacht.
You Tong schwieg. Daraufhin senkte Du Juan rasch den Kopf und zog sich zurück. Einen Augenblick später kehrte sie besorgt zurück und sagte: „Meister schläft vielleicht gerade …“
„Such mir jemanden“, sagte You Tong und blickte an sich herunter. Sie sah ein Armband an ihrem Handgelenk, ein Geschenk von Madam Xu zur Verlobung der beiden Familien. Schweren Herzens nahm sie es ab und reichte es Du Juan mit den Worten: „Verpfände es, um an Geld zu kommen, und hilf mir dann, jemanden zu finden, der der Familie Xu in der Hauptstadt eine Nachricht überbringen kann.“
Du Juan erkannte sofort den Wert des Armbands, wagte es aber nicht, danach zu greifen. Leise sagte sie: „Fräulein, falls Sie Silber brauchen, ich habe welches hier. Wie könnte ich es Ihnen verpfänden lassen?“ Dann stand sie auf und nahm ein Bündel aus dem Schrank an der Wand. Sie durchwühlte es und fand einen kleinen Stoffbeutel. Sie öffnete ihn Schicht für Schicht und fand darin mehrere kleine Goldbarren und etwas loses Silber.
You Tong wusste, dass dies ihre Ersparnisse aus den vergangenen Jahren sein mussten, und sie war etwas gerührt. Sie nickte und sagte: „Okay, leih mir erst einmal etwas, und ich zahle es dir zurück, wenn ich wieder da bin.“
Du Juan lächelte und sagte: „Fräulein, bitte seien Sie nicht so höflich zu mir. Es freut mich sehr, Ihnen behilflich sein zu können.“
You Tong lächelte und sagte nichts weiter, sondern wies sie lediglich an, wie sie die Person finden, wie viel sie im Voraus und wie viel sie nach der Nachrichtenübermittlung bezahlen sollte. Du Juan hörte aufmerksam zu, notierte sich alles und zog sich dann zurück.
65. Eingerahmt
Gegen Mittag kehrte Dujuan zurück und berichtete, dass alles erledigt sei. Youtong atmete erleichtert auf. Nun hieß es nur noch abwarten. Normalerweise würde der Bote hier wohl etwas länger brauchen, aber er sollte bis morgen eintreffen. Auch die Familie Xu würde bald Bescheid bekommen. Wenn nichts Unerwartetes passierte, konnte sie morgen Abend nach Hause fahren.
Geh nach Hause! Der Gedanke an dieses Wort erfüllte Youtong plötzlich mit einem seltenen Gefühl von Frieden. Sie hatte nun ein Zuhause. Ihr Zuhause war das Anwesen der Familie Xu, dort, wo Xu Wei war. Egal wohin sie ging oder wie lange es dauerte, er würde immer auf ihre Rückkehr warten.
Nach einer Schüssel Fleischbrei am Mittag schien Youtong etwas zu Kräften gekommen zu sein. Dujuan brachte außerdem Neuigkeiten von Meister Yu: Er sei aufgewacht und wolle Youtong später zu einem Gespräch einladen. Youtong wollte ihn jedoch jetzt nicht sehen, sondern sagte, sie wolle ein Nickerchen machen und lehnte ab.
Sie döste kurz vor sich hin und hörte dann plötzlich ein Rascheln an der Tür. Sobald sie die Augen öffnete, sah sie Dujuan mit besorgtem Gesichtsausdruck ans Bett kommen und flüstern: „Fräulein, der Meister ist da.“
You Tong runzelte die Stirn, berührte ihre noch leicht geschwollene linke Wange, biss sich auf die Lippe und wartete einen Moment. Der alte Meister Yu an der Tür sah aus, als würde er gleich explodieren, als You Tong sich langsam aufsetzte und ungeduldig sagte: „Bitte bitten Sie ihn herein.“
Du Juan atmete erleichtert auf, drehte sich rasch um, bat Meister Yu herein, entschuldigte sich dann, um Tee einzuschenken, und ging wieder. Als nur noch Vater und Tochter im Zimmer waren, warf You Tong Meister Yu einen gleichgültigen Blick zu und fragte beiläufig: „Was führt Sie hierher, Meister Yu?“
Meister Yus Gesicht wurde blass, und ein Anflug von Verlegenheit huschte über sein Gesicht. Missfallen blickte er in You Tongs strahlende Augen, wollte sie befragen, hielt sich aber schließlich zurück. Er atmete tief durch, unterdrückte seinen Ärger und sagte leise: „Wo hast du Wan'er versteckt?“
You Tong hatte bereits damit gerechnet, dass er sie in dieser Angelegenheit aufsuchen würde, und konnte sich ein kaltes Lachen nicht verkneifen. Sie drehte den Kopf zu ihm und schüttelte ihn: „Meister Yu, glauben Sie etwa, ich würde Ihnen Yu Wan so gehorsam ausliefern?“
„Was wollt Ihr?“, fragte Meister Yu plötzlich mit lauter werdender Stimme.
You Tong musste erneut lachen und schüttelte lachend den Kopf. „Meister Yu“, sagte sie, „Sie werden mit dem Alter immer ungeduldiger. Wo sind denn all Ihre Pläne aus Ihrer Jugend geblieben? Sind Sie wirklich immer kindischer geworden? Wo wir gerade davon sprechen, Yu Wan sieht Ihrer Tochter überhaupt nicht ähnlich …“ You Tong hielt inne und warf ihm einen Seitenblick zu. Als sie sah, wie sich Meister Yus Stirn runzelte, spottete sie innerlich: „Ihre Gesichtszüge ähneln der Familie Yu kein bisschen, und ihr Temperament … Ich will ja nicht gemein sein, aber Tante ist ziemlich clever. Wie konnte sie nur so eine gerissene und dumme Tochter zur Welt bringen, die ich komplett hinters Licht geführt habe? Sind Sie sich denn so sicher, dass sie wirklich Ihr Kind ist?“
Meister Yus Gesicht wurde vor Wut aschfahl, und er brüllte: „Redet keinen Unsinn! Wie könnt ihr solche Dinge so beiläufig sagen?“
You Tong lachte: „Meister Yu, das ist wirklich unfair. Warum verdächtigt Ihr nur mich? Ihr regt Euch immer so auf, wenn Yu Wan erwähnt wird. Liegt es nicht daran, dass meine Mutter von Euch zur Heirat gezwungen wurde? Habt Ihr meine Identität nicht all die Jahre hinterfragt? Ehrlich gesagt, nicht nur Ihr, auch ich habe meine Zweifel. Wer möchte schon die älteste Tochter der Familie Yu sein, wenn man eine Prinzessin sein kann? Deshalb bin ich sogar zu Prinz Zhuangs Anwesen gegangen, um nachzufragen. Schade, dass sie anscheinend nicht …“
Während sie sprach, beobachtete sie heimlich Meister Yus Gesichtsausdruck. Als sie den Besuch in Prinz Zhuangs Villa erwähnte, wurde Meister Yus Gesicht totenbleich. Doch als sie es verneinte, schien Meister Yu plötzlich von etwas erschrocken zu sein, und er erstarrte mit weit aufgerissenen Augen.
You Tong hatte seine Gedanken bereits erraten, und als sie seinen Gesichtsausdruck sah, konnte sie sich ein inneres Spottgefühl nicht verkneifen. Sie konnte nicht widerstehen, Öl ins Feuer zu gießen und fuhr fort: „Warum ist Meister Yus Gesicht plötzlich so blass geworden? Hat er sich etwa erschrocken?“
Meister Yu blickte plötzlich zu ihr auf. Unter ihren dichten, langen Augenbrauen blitzten dunkle Augen hervor. Obwohl ihr Gesicht noch etwas blass war, funkelten ihre Augen. Ihr halb lächelnder Ausdruck und der leise Sarkasmus in ihren Mundwinkeln verschmolzen allmählich mit dem Bild von Madame Cui in seiner Erinnerung.
„Warum schaust du mich so an, Meister Yu? Was, glaubst du etwa, ich sehe jetzt aus wie deine Tochter?“ You Tong hob eine Augenbraue und sprach ihn absichtlich sarkastisch an: „Nun, all die Intrigen und Tricks in ihrem Kopf, all die Boshaftigkeit in ihrem Bauch, hat sie von dir gelernt. Du musst jetzt ganz schön stolz auf dich sein. Wenigstens hat die Familie Yu jemanden wie dich, was besser ist als dieser Unruhestifter Yu Wan. Kein Wunder, dass ich sagte, sie sehe deiner Tochter nicht ähnlich. Frag doch mal in Qiantang herum, wer würde sie für deine Tochter halten? Wo wir gerade davon sprechen, Tante ist durchaus fähig –“
You Tong seufzte bedächtig, ihre helle Stimme umschloss Meister Yus Herz wie ein Strick. „Sie lebte damals mehrere Jahre in einem Bordell. Es ist wirklich bemerkenswert, dass sie es geschafft hat, ihre Reinheit an einem solchen Ort zu bewahren. Ach, meine Mutter war so naiv. Jeder, ob aus reichen Familien oder aus Bordellen, weiß so etwas. Wenn sie wirklich etwas mit einem anderen Mann gehabt hätte, wäre es längst erledigt gewesen. Und doch wurde sie so viele Jahre lang zu Unrecht beschuldigt. Seht nur, wie gerissen diese Konkubine ist. Oh je –“
You Tong hielt sich plötzlich die Hand vor den Mund, als ob ihr gerade etwas eingefallen wäre, lächelte verlegen und sagte: „Meister Yu, bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Ich habe nicht gesagt, dass meine Tante eine Flasche Hühnerblut mitgebracht hat.“
Meister Yus Gesicht war totenbleich, seine Augen flackerten, als sei er in Gedanken versunken. You Tong jedoch sprach das Thema nicht erneut an, sondern lächelte nur und sagte: „Ich habe bereits einen Brief in die Hauptstadt geschickt, und morgen werde ich abgeholt. Mein Mann wird Ihnen, Meister Yu, ein großzügiges Geschenk vorbereiten, um Ihnen für Ihre fürsorgliche Pflege der letzten Tage zu danken. Was Fräulein Yu die Zweite betrifft, solange sie klug ist, werde ich ihr natürlich keine Schwierigkeiten bereiten.“
Nach diesen Worten seufzte sie demonstrativ und klagte: „Meister Yu, Sie wissen nicht, wie schwer das Leben in der Hauptstadt ist. Ständig wird getuschelt und geredet. Obwohl ich verheiratet bin, muss ich vorsichtig sein. Die zweite junge Dame hat eine unflätige Ausdrucksweise, und ich kann sie nicht einfach so davonkommen lassen, damit sie meine Pläne ruiniert. Ich komme allein zurecht, aber mein Mann kann es sich nicht leisten, so sein Gesicht zu verlieren.“
Herr Yu zitterte leicht, hob langsam den Kopf, um sie anzusehen, und fragte nach einer Weile: „Sie sind verheiratet?“
„Das stimmt“, sagte You Tong lächelnd, „mein Mann, Meister Yu, kennt ihn auch; er ist der älteste Sohn der Familie Xu.“
„Xu Wei?“ Meister Yu erinnerte sich natürlich daran, dass You Tongs Verlobung mit der Familie Xu in Qiantang für großes Aufsehen gesorgt hatte. Ein Anflug von Überraschung huschte über sein Gesicht, als er erstaunt fragte: „Hat er Sie erkannt?“
You Tong sagte: „Meister Yu irrt sich. Wenn er mich nicht erkennen würde, warum sollte er mich dann heiraten?“
Als Herr Yu dies hörte, huschte ein vielsagender Ausdruck über sein Gesicht. Er musterte You Tong eindringlich, stand dann wortlos auf und ging.
You Tong hatte fast alles gesagt, was sie sagen wollte. Als sie ihn gehen sah, rief sie ihm nicht nach, sondern warf ihm nur einen vielsagenden Blick zu, ein selbstgefälliges Lächeln umspielte ihre Lippen. Angesichts von Meister Yus Misstrauen und ihrer Anstiftung würde Yu Wans Leben selbst im Falle ihrer Rückkehr nicht leicht werden. Und diese Konkubine – You Tong ballte die Faust. Sie war schon so viele Jahre so selbstgefällig; mal sehen, wie lange sie es noch bleiben würde. Und Meister Yu… You Tong lächelte kalt; die Sache war noch nicht erledigt.
Am nächsten Tag, gegen Mittag, hatte You Tong gerade ihr Mittagessen beendet und sich hingelegt, als sie draußen Lärm hörte. Nach einer Reihe von Knistergeräuschen rief jemand: „Wer seid ihr? Was wollt ihr?“
Doch es kam keine Antwort. Die eiligen Schritte wurden lauter, je näher sie kamen. Youtong spürte plötzlich eine Welle der Anspannung. Sie ignorierte die Schwere in ihrem Körper, warf die Decke beiseite und stürmte, ohne die Schuhe anzuziehen, zur Tür. Noch bevor sie diese erreichte, wurde sie aufgestoßen, und die Gestalt, nach der sie sich so sehr gesehnt hatte, stand vor ihr. Youtongs Augen brannten, und bevor Tränen fließen konnten, wurde sie fest umarmt.
„Xu …“ You Tong öffnete den Mund, doch ihre Kehle war wie zugeschnürt, sodass sie keinen Laut herausbrachte. Sie war völlig kraftlos und lehnte sich nur noch schlaff an ihn. Auch Xu Weis Gedanken waren wie leergefegt, doch plötzlich überkam ihn ein Gefühl der Freude. Die Angst, die ihn so viele Tage lang bedrückt hatte, legte sich endlich, und er fühlte sich wie neugeboren.
Die beiden kuschelten sich eng aneinander, völlig in ihre Umgebung vertieft. Dujuan und Meister Yu, die bereits durch den Lärm eingetroffen waren, waren einen Moment lang verlegen, die beiden so eng umschlungen zu sehen. Geistesgegenwärtig schloss Dujuan sofort die Tür und schlüpfte leise davon. Meister Yu, der sie nicht stören wollte, bat Dujuan lediglich, ein Auge auf die Lage zu haben und sich bei Bedarf zu melden.
Die beiden umarmten sich einen Moment lang, fast atemlos, bevor sie ihren Griff etwas lockerten. Xu Wei trug sie in seinen Armen, trat ein paar Schritte zurück, setzte sich aufs Bett und musterte sie mit seinen dunklen Augen von Kopf bis Fuß. Sein Gesicht erbleichte augenblicklich, und tiefes Mitleid und Herzschmerz blitzten in seinen Augen auf. Seine Hände zitterten, als er mit den Fingern über ihre Wunden strich. Er konnte seinen Satz nicht einmal beenden, seine Augen waren rot, und er kämpfte gegen die Tränen an.
"Youtong, wer hat dir das angetan?", fragte Xu Wei mit zusammengebissenen Zähnen, unterdrückte den immensen Hass in seinem Herzen und flüsterte ihr mit leiser Stimme zu.
You Tong hatte sich die letzten Tage tapfer gehalten und vor niemandem Schwäche gezeigt, doch nun konnte sie nicht mehr. Sie vergrub ihr Gesicht in Xu Weis Armen, Tränen rannen ihr über die Wangen, und schluchzte: „Ich … ich habe so große Angst, dich nie wiederzusehen.“ Sie erzählte nicht, wie sie verletzt worden war; sie wollte sich einfach nur richtig ausweinen.
Xu Wei hatte sie noch nie so verzweifelt weinen sehen. Sein Herz schmerzte, und er wusste nicht, wie er sie trösten sollte. Er konnte You Tong nur fest umarmen, ihr sanft über den Rücken streichen und leise sagen: „Alles wird gut, ich bin bei dir, alles wird gut.“
Nachdem Youtong endlich aufgehört hatte zu weinen, waren ihre Augen so geschwollen wie eine halbe Pfirsichhälfte. Xu Wei wischte ihr vorsichtig die Tränen ab und untersuchte ihre Verletzungen. Er runzelte die Stirn und bemerkte sofort die Verletzung in ihrem Gesicht. Ein scharfer Blick huschte über sein Gesicht, als er fragte: „Wer hat dir ins Gesicht geschlagen?“ Youtongs linke Wange war noch leicht gerötet und geschwollen. Bei genauerem Hinsehen konnte man sogar Fingerabdrücke erkennen. Das war definitiv keine Verletzung von vor zehn Tagen; es war eindeutig eine kürzlich erlittene Prügelattacke.
You Tong verschwieg ihm nichts und erzählte ihm die ganze Geschichte ihres Streits mit Meister Yu. Xu Wei schwieg mit finsterer Miene, doch er hatte nichts richtig verstanden. Er erinnerte sich nur, dass Meister Yu You Tong geschlagen hatte. Er hegte ohnehin schon keine Sympathie für diesen sogenannten Schwiegervater, und nun war er noch wütender.
66. Rache
Xu Wei untersuchte You Tongs Wunden eingehend. Ihr Körper wies etwa ein Dutzend Schnittwunden auf, vor allem an Armen und Rücken, einige wenige auch an den Oberschenkeln. Obwohl die Wunden nicht tief waren und bereits verkrustet hatten, sahen sie dennoch recht grauenhaft aus. Als Xu Wei sie ansah, flossen ihm endlich die Tränen, die er so lange zurückgehalten hatte. Da er jedoch nicht wollte, dass You Tong es bemerkte, wandte er sein Gesicht ab, während er die Salbe auftrug.
Als You Tong seine Tränen sah, war sie selbst sehr traurig und konnte ihn nur anlächeln und trösten: „Alles wird gut, in ein paar Tagen wird es besser sein. Ich habe nur Angst, dass es später eine Narbe hinterlassen könnte, und Bruder Xu würde das nicht gefallen.“
Xu Wei hielt sich sofort den Mund zu und antwortete ernst: „Denk keinen Unsinn. Glaubst du, ich wäre so ein Mensch? Ich habe noch viel mehr Wunden am Körper. Du hast mich nicht verachtet, wie hätte ich dich also verraten können? Keine Sorge, du wirst für all diese Wunden büßen.“
Als You Tong das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht. Sie senkte den Blick und fragte leise: „Hast du herausgefunden, wer es getan hat?“
Xu Wei blickte sie verunsichert an, besorgt, dass sie damit nicht zurechtkommen könnte, doch nach kurzem Nachdenken antwortete er ehrlich: „Es ist Bai Ling. Ursprünglich wurde sie von Shen San in eine Villa außerhalb der Stadt geschickt, doch später wurde die Villa von Banditen aus Jigongzhai überfallen, und sie wurde in die Berge verschleppt und mit dem Anführer der Bergfestung verheiratet.“
Obwohl You Tong damit gerechnet hatte, dass sie es treffen würde, konnte sie es jetzt immer noch nicht ertragen und hätte am liebsten geweint. Doch sie lächelte hilflos, schüttelte den Kopf und sagte: „In den letzten Tagen habe ich darüber nachgedacht, was ich ihr angetan habe, dass sie mich umbringen wollte. Wäre das alles passiert, wenn ich sie nicht daran gehindert hätte, Meister Tong als Konkubine zu heiraten?“
„Mach dir nicht so viele Gedanken“, sagte Xu Wei, tätschelte ihr sanft den Kopf und tröstete sie leise. „Ich habe sie noch nicht berührt. Ich warte einfach, bis ich dich finde, bevor ich das Hühnerdorf zerstöre. Dann bringe ich sie zurück, und du kannst sie direkt fragen.“
You Tong schüttelte den Kopf und lächelte bitter: „Ich fürchte, ich werde kein Wort mehr mit ihr wechseln können. Sie ist schon so viele Jahre bei mir. Obwohl ich sie nicht als Schwester bezeichnen würde, habe ich ihr nie Unrecht getan. Aber rückblickend fühle ich mich irgendwie verantwortlich dafür, dass es ihr so ergangen ist. Als ich sie mit Chen San sah, dachte ich, sie hätte mich verraten. In einem unüberlegten Moment habe ich unweigerlich versucht, ihre Beziehung zu Chen San zu zerstören. Ich glaube, deshalb hasst sie mich so sehr.“
Als Xu Wei ihr düsteres Gesicht sah, befürchtete er, sie verliere sich in ihren Gedanken und mache sich selbst unglücklich. Deshalb sagte er schnell: „Mach dir nicht so viele Gedanken. Selbst wenn du nichts unternimmst, wird Bai Ling nicht in die Shen-Familie aufgenommen. Eine so angesehene Familie wie die Shen-Familie ist sehr wählerisch, selbst bei der Aufnahme einer Konkubine. Bai Lings Stand ist nun mal so, wie er ist, und dazu kommt noch ihr ungebührliches Verhalten. Sie hat wiederholt Ärger gemacht und in der ganzen Stadt für Aufsehen gesorgt. All das geschieht, weil man Shen San zwingen will, sie als Konkubine zu nehmen. Obwohl die Ältesten der Shen-Familie nichts gesagt haben, wissen sie Bescheid. Wie könnten sie ihr sonst erlauben, in die Familie aufgenommen zu werden? Warum glaubst du, hat Shen San sie später aus der Stadt geschickt? Es muss ein Befehl des Familienoberhaupts oder des ältesten Sohnes gewesen sein.“
You Tong wusste, dass er Recht hatte, aber Bai Ling war schon so viele Jahre an ihrer Seite gewesen, und dieses Ende konnte sie nicht akzeptieren. Xu Wei verstand ihre Gefühle und riet ihr: „Bai Lings Zustand ist nicht deine Schuld. Wenn überhaupt jemand die Hauptverantwortung trägt, dann Shen San. Er war es, der die Leute hereingelockt hat, er war es, der Bai Ling verführt und ihr Herz erobert hat, sie war es, die sie in die Hauptstadt gebracht hat, und er war es, der sie fortgeschickt hat, wodurch sie in die Hände von Banditen fiel. Bai Ling war nur von ihren Gefühlen geblendet und wollte Shen San nicht als Feind sehen, deshalb hat sie dich beschuldigt. In Wahrheit ist sie diejenige, die wirklich erbärmlich und lächerlich ist.“ Sie wusste genau, dass niemand sonst für ihre Tragödie verantwortlich war, aber sie weigerte sich, es zuzugeben, und schob die ganze Schuld absichtlich auf You Tong, als ob sie nur so Erleichterung finden könnte.
Die Erwähnung von Bai Ling lastete schwer auf beiden. Xu Wei, der You Tong nicht noch mehr beunruhigen wollte, wechselte schnell das Thema. You Tong erinnerte sich jedoch an die Angelegenheit mit dem jungen Marquis der Familie Wu und fragte, ob er sich an die Familie Xu gewandt habe. Xu Wei wich der Frage jedoch aus und verweigerte eine direkte Antwort. You Tong spürte, dass etwas nicht stimmte, wurde noch bedrückter und fragte leise: „Was hat er getan?“