Als die Morgendämmerung anbrach, landete Jin Huanlai vor dem Tor des Jin-Gartens, klopfte sich den Staub von den Kleidern und schritt hindurch. Die geheimen Wachen, die den Jin-Garten beschützten, unterstanden stets direkt dem Sektenführer und erkannten ihn alle, weshalb sie ihre Abzeichen nicht vorzeigen mussten.
Es herrschte absolute Stille im Raum.
Jin atmete erleichtert auf, als er sah, dass das kleine Mädchen schlief. Doch er war verblüfft, als er die Tür aufstieß und eintrat.
Das kleine Mädchen saß still auf dem Bett, die Hände fest in die Decke geklammert. Ihr Blick war etwas abwesend, sie starrte ins Leere, als wäre sie in tiefe Gedanken versunken. Ihre leicht gerunzelte Stirn verriet eine Melancholie, die für ihr Alter ungewöhnlich schien, eine Melancholie, die tief berührte.
Jin wollte hingehen und ihn trösten, aber in Wirklichkeit hustete er nur laut und schloss die Tür hinter sich.
Ihre großen Augen leuchteten wieder auf, und Qiu Lingling rief entzückt aus: „Du bist zurück!“
Jin zog seinen Umhang aus, warf ihn weg, ging dann hinüber und setzte sich aufs Bett: „Schläft er noch nicht?“
Qiu Lingling senkte den Blick und sagte leise: „Ich fürchte, du wirst beim Stehlen erwischt. Was sollen wir dann tun?“
Er saß zwei, drei Stunden lang da. Zuerst hatte er gedacht, sie hätte Angst, aber es stellte sich heraus, dass sie besorgt war. Jin war einen Moment lang wie erstarrt, dann zog er wortlos seinen Mantel aus, legte sich mit ernster Miene hin und zog sie, samt Decke, in seine Arme: „Unsinn! Ich bin der König der Diebe. Niemand, der mich fangen kann, ist je geboren worden! Schließ die Augen! Schlaf gut!“
Qiu Lingling schloss die Augen und lachte: „Stimmt, ich habe gehört, du seist der Sektenführer, der die Sachen des Kaisers gestohlen hat. Du bist wirklich erstaunlich, nicht wahr?“
„Natürlich“, sagte Jin schamlos, „dieser Anführer ist ein unvergleichlicher Kampfkünstler, kann fliegen, weiß, wie man versteckte Waffen einsetzt und kann sein Aussehen verändern. Niemand auf der Welt kann mich fangen.“
Qiu Lingling sagte „Oh“, dachte dann einen Moment nach und fragte: „Werden Sie es mir beibringen?“
Jin lachte erneut: „Willst du immer noch ein Dieb sein? Willst du Geld?“
Qiu Lingling schüttelte ernst den Kopf: „Nein, wenn du es mir beibringst, kann ich dich in Zukunft retten.“
Jin war verblüfft.
Nach einer Weile schnaubte er: „Wenn ich so mächtig bin, warum sollte ich dann deine Hilfe brauchen? Schlaf gut!“
Qiu Lingling schmollte und verstummte, ihr zierlicher Körper kuschelte sich in seine Arme.
Nach einer durchgekämpften Nacht war Jin erschöpft und schläfrig, zu faul, sich um irgendetwas anderes zu kümmern. Er zog die Decke hoch, hielt sie fest und schlief schnell ein. In seinem benebelten Zustand hörte er sie nur noch undeutlich murmeln.
"Ich werde dich retten."
Die
In der zweiten Nacht kehrte Jin zum Erdgott-Tempel zurück, nur um dort mit einem Schwertstoß in die Brust konfrontiert zu werden.
Wie erwartet, wich Meister Jin dem Angriff mühelos aus und lachte: „Junge, willst du etwa wieder eine Tracht Prügel?“
Jiang Xiaohu erwiderte wütend: „Du hast betrogen!“
Jin verschränkte die Arme und ging mit ausdruckslosem Gesicht hinüber: „Wann habe ich denn jemals betrogen? Dein Gift ist doch geheilt, oder?“
Jiang Xiaohu schnaubte verächtlich und steckte ihr Schwert in die Scheide: „Es juckt mich schon seit zwei Stunden. Hätte ich mir denken können …“
„Hättest du gewusst, dass sich das Gift in zwei Stunden von selbst auflöst, hättest du mich töten können“, unterbrach Jin ihn und tippte sich an die Stirn. „Übrigens, mir ist erst gestern eingefallen, als ich zurückkam, dass du, obwohl ich kein Gegenmittel habe, vielleicht nicht so gejuckt hättest, wenn du in Wasser gebadet hättest.“
Jiang Xiaohu spottete: „Meister Jin ist wahrlich verabscheuungswürdig.“
Jin fragte neugierig: „Du hältst dich sehr an die Regeln?“
Angesichts ihrer Kampfstile sagte Jiang Xiaohu nichts mehr, schüttelte den Kopf und setzte sich auf die Stufen: „Schon gut, du wolltest ja wissen, woher meine innere Energie kommt, nicht wahr?“
Jin nickte und fragte: „Wie alt bist du?“ Als sie sah, dass er im Begriff war, sein Schwert erneut zu ziehen, unterdrückte sie sofort ein Lachen und korrigierte sich: „Falsch, wie alt bist du?“
Jiang Xiaohu war nicht jemand, der leicht wütend wurde: „Einundzwanzig.“
„Du besitzt innere Energie im Wert von fast dreißig Jahren.“
„Weil ich schneller übe als ihr.“
Jin Huanlais Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als ob ihm etwas eingefallen wäre. Er musterte ihn eingehend, sein Blick wurde zunehmend überrascht und misstrauisch: „Unmöglich, könntest du etwa …?“
Jiang Xiaohu lächelte, ohne ein Wort zu sagen.
Jin ging ein paar Mal wortlos vor ihm auf und ab, dann schlug er plötzlich wie der Wind zu und drückte schnell mehrere Vitalpunkte an seinem Körper.
Jiang Xiaohu war nicht überrascht, sie lächelte nur schief: „Hey, was machst du da?“
Jin antwortete: „Ich werde einen Blick darauf werfen.“
„Nicht nötig“, sagte Jiang Xiaohu panisch, als er sah, dass er im Begriff war, einen weiteren Zug zu machen. „Du hast es erraten, so ist es.“
Jin Huanlai wirkte schockiert: "Du wirklich..."
Jiang Xiaohu unterbrach ihn fluchend: „Ob du nun gedämpft oder gekocht bist, du hast Münder am ganzen Körper, kannst du nicht wenigstens vorher fragen? Was, wenn du mich wirklich angreifst und meine Kampfkünste lahmlegst? Dann lass schnell deine Akupunkturpunkte frei!“
Jin Huanlai kam wieder zu Sinnen und lächelte boshaft: „Ein Mensch wie du – auf der ganzen Welt will niemand, dass du lebst. Warum töte ich dich nicht erst und helfe dir dann bei der Rache?“
Jiang Xiaohu funkelte ihn an: „Es geht nicht nur um Rache. Großvater Jiang hat noch viele Dinge im Leben vor. Er will spielen, kämpfen, gut essen und trinken, Geschäfte machen und heiraten, um die Jiang-Familienlinie fortzuführen…“
"Bei der letzten Frage kann ich Ihnen leider nicht helfen."
„Ich habe dich wie einen Freund behandelt und meine Vorsicht fahren lassen. Wie konntest du es übers Herz bringen, mich zu verletzen?“
Jin sagte ruhig: „Ich habe nie gesagt, dass ich dich als Freund betrachte.“
Jiang Xiaohu schwieg einen Moment, dann seufzte er: „Ich habe mich geirrt, du kannst ihn töten.“
Jin grinste höhnisch und trat gegen seine Druckpunkte: „Du armer Bengel, glaubst du etwa, du seist der Aufmerksamkeit meiner Sekte würdig?“
Jiang Xiaohu lachte: „Na und, wenn ich ein armes Kind bin? Ich bin ein armes Kind, ich esse und trinke das Essen anderer Leute, ich mache Gewinn.“
Die
Jin setzte sich wieder hin: „Also, der Familienschatz…“
Jiang Xiaohu sagte etwas mit leiser Stimme.
Jin schüttelte den Kopf: „Tatsächlich kann es dich zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten in der Kampfkunstwelt machen. Schade nur, dass es für andere nutzlos ist. Wäre dieses Geheimnis damals jedoch enthüllt worden, wäre die Familie Jiang vielleicht vor der Vernichtung der gesamten Familie bewahrt geblieben, aber du wärst mit Sicherheit gestorben. Letztendlich hat Großvater Jiang dich dennoch beschützt.“
Jiang Xiaohu schwieg.
Jin fragte dann: „Welche Art von Maske möchten Sie?“
Jiang Xiaohu erwachte aus ihrer Benommenheit: „Natürlich ist es ein gutaussehender Mann.“
Jin schwieg.
Jiang Xiaohu berührte sein Gesicht und murmelte vor sich hin: „Ich möchte zwei davon, da sie für den berühmten Herrn von Tianshui City bestimmt sind. Nur ein stattlicher Mann wäre ihrer würdig.“
Jin entgegnete wütend: „Das soll gut aussehen? Er ist eher ein Schönling. Er taugt nur dazu, junge Mädchen zu täuschen.“
Jiang Xiaohu spottete: „Was hält Meister Jin für akzeptabel, und was macht jemanden nicht zu einem Gigolo?“
Jin antwortete ohne zu zögern: „Natürlich sollte es so sein wie ich.“
Jiang Xiaohu war lange sprachlos, bevor er seufzte: „Ein dickes Fell zu haben, hat seine Vorteile.“
Jin sagte ruhig: „Wenn ich nicht so schamlos wäre, wäre ich schon tot.“
Jiang Xiaohu schwieg.
Und war er nicht derselbe?
Die
"Sie wurden von ziemlich vielen Leuten beobachtet, wie ist es Ihnen gelungen, sich hinauszuschleichen?"
„Großvater Jiang ist ein hochbegabter Kampfsportler; es sollte ihm nicht schwerfallen, sie abzuschütteln.“
Jin spottete: „Die Leute, die dich überwachen, sind auch keine Dummköpfe. Deine Fähigkeit, dich leicht zu bewegen, ist nicht einmal so gut wie die von Hua Yunfeng. Es wäre sehr schwierig für dich, unbemerkt davonzukommen.“
Jiang Xiaohu lachte: „Weißt du denn nicht, dass es im Haus der Familie Jiang spukt?“
Nach dem Massaker an der Familie Jiang kehrte Jiang Xiaohu in deren Haus zurück. Doch dann geschahen seltsame Dinge. Nachts schlief sie tief und fest in ihrem Zimmer, und am nächsten Morgen wachte sie auf und fand sich außerhalb der Stadt im Gras liegend wieder. Diese Geschichte kursierte jahrelang in der Stadt. Man erzählte sich, die Mitglieder der Familie Jiang seien so tragisch umgekommen, dass das Blut im Hof so floss, dass die Seelen der Opfer bei offenen Augen starben. Zum Glück gehörte Jiang Xiaohu zur Familie Jiang und blieb unverletzt. Doch seitdem hat es niemand mehr gewagt, den Hof der Familie Jiang zu betreten.
Jin warf ihm einen Blick zu und sagte: „Der Kult der Tausend Hände glaubt nicht an Geister und Götter.“
„Diebe treiben sich oft nachts herum, also brauchen sie keine Angst vor Geistern zu haben“, sagte Jiang Xiaohu leise und unterdrückte ein Lachen. „Eigentlich besitzt die Familie Jiang einen Geheimgang, der direkt aus der Stadt hinausführt. Er wurde damals heimlich von meinem Großvater angelegt, und nur ich weiß davon.“
Jin Huanlai sagte: „Es war also alles nur eine Farce.“
Jiang Xiaohu seufzte: "Da ich Tag und Nacht beobachtet werde, hätte ich keine Zeit, so viele Dinge zu tun, wenn ich ihnen keine Streiche spielen würde, um sie zu erschrecken."
„Zum Beispiel der Bau der Stadt Tianshui und die Vernichtung der ‚Zehn Dämonen von Kunshan‘.“
„Ich habe die Stadt Tianshui nicht selbst erbaut.“
Jin Huanlai war etwas verdutzt: „Das Sammelwasserschwert ist in deiner Hand, bist du etwa nicht Shui Fengqing?“
Jiang Xiaohu lächelte: „Du hast die Hälfte richtig erraten.“
Er wollte nichts weiter sagen, und Jin Huanlai war nicht der Typ für Klatsch und Tratsch, also ließ er es dabei bewenden: „Du hast dich die letzten Jahre wie ein Geist verhalten, und all diese Leute sind davongelaufen?“
„Ich habe zu viel Angst, in den Hof zurückzugehen. Wenigstens können sie mich dort nicht ständig beobachten“, sagte Jiang Xiaohu und blinzelte. „Abgesehen von der Tausend-Hände-Sekte haben die meisten Menschen auf dieser Welt Angst vor Geistern. Willst du nachsehen?“
Jin kam ihn erneut besuchen: „Wir stehen uns nicht so nahe.“
„Aber du hast mich eben nicht angefasst“, sagte Jiang Xiaohu und stand auf. „Wir sind beide dickhäutig, du würdest mir nicht wehtun.“
Zwei Gestalten, eine weiße und eine schwarze, erhoben sich nacheinander. Am nächsten Tag verbreitete sich in der ganzen Stadt die Nachricht, dass im Hof der Familie Jiang in der vergangenen Nacht ein heilloses Durcheinander geherrscht hatte; Türen und Fenster hätten lautstark zugeschlagen. Die Anwohner hatten es gehört, und einige wagten sich sogar mutig mit Fackeln auf die Mauer, um nachzusehen, doch sie konnten keinen Geist entdecken. Aber das ist eine andere Geschichte.
Die
Der Goldene Garten ist riesig. Seine Nachfolger haben ihn mit großem Aufwand immer wieder erneuern lassen. Er beherbergt Teiche, Bambushaine, Blumengärten und prächtige Pavillons und Terrassen. Die Landschaft ist ruhig und schön. Allerdings wird der riesige Garten nur vom Herrscher und seinem stummen Diener bewohnt, was ihn besonders verlassen wirken lässt. Doch seit der Ankunft einer weiteren Person hat sich die leblose Atmosphäre vor Kurzem rasch gewandelt.
Das kleine Mädchen war wunderschön, lebhaft und bezaubernd. Außerdem war sie vom Sektenführer persönlich mitgebracht worden, weshalb der stumme Diener es nicht wagte, sie zu vernachlässigen. Da er merkte, dass sie ihm gefiel, nahm er sie zum Spielen mit.
So kam es oft vor, dass, sobald Jin den Garten betrat, Gelächter ertönte. Dann blickte er auf und sah das kleine Mädchen, das mit den Händen gestikulierte, um mit dem stummen Diener zu sprechen, der sonst schüchtern und unterwürfig war, aber nun fröhlich lachte. Jeder andere hätte es ihm strengstens verboten, mit dem stummen Diener zu sprechen, doch Jin war zu faul, sich um das Verhalten des kleinen Mädchens zu kümmern. Ihr Lachen tat ihm gut, und außerdem war sie sehr gehorsam und hatte den Garten noch nie ohne Erlaubnis verlassen.
Wenn es jedoch zu einer solchen Situation kommt, lässt er sich meist prompt zu einem Spielverderber hinreißen: „Mach doch kein Aufhebens!“ Dann verlässt das kleine Mädchen die Szenerie, rennt zu ihm, zieht ihn beiseite und stellt ihm allerlei Fragen, während der stumme Diener den Kopf senkt und sich zurückzieht.
Jin war recht zufrieden mit sich selbst; die Landschaft im Jin-Garten war in der Tat sehr schön.
In der Halle waren mehrere Dharma-Beschützer extrem deprimiert.
„Es ist helllichter Tag! Hat uns der Anführer nicht zu einer Besprechung hierher einberufen? Warum ist niemand da?“, fragte er ungeduldig.
"Vielleicht...hast du es vergessen?"
Alle waren sprachlos.
Der gutaussehende Jadebeschützer Hua Yunfeng konnte schließlich nicht länger stillsitzen und stand auf: „Ich werde zum Jin-Garten gehen und fragen, ob der Sektenführer hier ist.“
Alle nickten gleichzeitig: „Das ist eine gute Idee.“
Die
Im Jin-Garten stand Qiu Lingling unter einem uralten Ahornbaum und berührte den Stamm: „Dieser Ahornbaum ist so groß!“
Der stumme Diener lächelte und hob zwei Finger.
"Zwanzig? Zweihundert Jahre? Das ist ja wirklich alt!"