Qing Si atmete leise aus, und ein vielschichtiges Lächeln erschien unwillkürlich auf ihren Lippen.
"Sechshundert Tael!"
"Siebenhundert!"
...
Die Kunden erhöhten immer weiter die Preise, doch er sagte kein Wort. Qing Si war jedoch weder nervös noch besorgt, und sie hatte auch keine Lust mehr, zuzuhören. Sie drehte sich einfach um und setzte sich neben die Zither.
Da er bereit ist zu kommen, ist sie fest entschlossen, nicht zu verlieren.
Schließlich pendelte sich der Preis bei etwa eintausend Taelen ein, und der Kunde war sehr zufrieden mit sich.
„Gibt es noch einen anderen Herrn, der bereit ist, einen hohen Preis zu zahlen?“, fragte die Dame mit einem Lächeln, als wäre es nur eine Alibi-Anfrage.
„Fünfzigtausend für sechs Monate ihres Lebens.“ Es war die Stimme eines jungen Mannes, der einen Preis anbot, der weder zu hoch noch zu niedrig war, gerade hoch genug, um keinen Verdacht zu erregen.
Die
Im Zimmer saß Qing Si mit gesenktem Kopf am Klavier, ohne sich zu bedanken. Sie warf ihm nur einen kurzen Blick zu, als er hereinkam. Auch Jin sah sie einen Moment lang an, bevor er sich umdrehte und ging.
„Findet der junge Meister Ning das anstößig?“, fragte eine leise Stimme.
Jin blieb stehen und drehte sich um. Er sah, dass noch immer Tränen in ihren schönen Augen standen, doch ihr Lächeln klang etwas traurig. Das erinnerte ihn daran, dass diese Frau vor fünf Jahren wohl auch Tränen um ihn vergossen hatte.
Schließlich sagte er: „Wenn es euch nicht gefällt, wäre ich nicht gekommen.“
Qingsi schwieg einen Moment, dann murmelte er: „Ich dachte schon, du würdest nicht kommen.“
Jin blickte in dieses Gesicht und sagte: „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“
Die Intuition einer Frau ist meist sehr treffend, und Qing Si machte da keine Ausnahme. Sie merkte, dass dieser Mann ihr Gesicht mochte. Sein Blick zeugte nicht von Staunen oder Verliebtheit, sondern von Schuldgefühlen und Trauer. Sofort fühlte sie sich viel selbstsicherer. Hauptsache, er war interessiert – das genügte ihr.
Danke schön.
„Du brauchst nicht dankbar zu sein. Ich habe dich nicht aus Güte gerettet“, sagte Jin Huanlai mit plötzlich kaltem Ton und wandte den Blick von ihrem Gesicht ab. „Oder vielleicht ist derjenige, der dich gerettet hat, derjenige, der dir schaden wird.“
Qing Sis Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, aber sie zwang sich, ruhig zu bleiben: „Der junge Meister Ning macht nur einen Scherz.“
Jin spottete: „Was für ein Witz, natürlich ist das ein Witz. Man hat dir Diebstahl angehängt und du wärst fast verhungert. Endlich war jemand bereit, dich zu retten und hat dir sogar noch ein paar Fähigkeiten beigebracht. Du dachtest, er sei dein Wohltäter, aber am Ende hast du herausgefunden, dass er derjenige war, der den Ladenbesitzer bestochen hat, um dich reinzulegen. Ist das nicht lächerlich?“
Qing Si war von seinen Worten wie vor den Kopf gestoßen, und nach einer Weile senkte sie den Kopf und fragte: „Bist du es?“
Jin warf ihr einen erneuten Blick zu, fasste sich dann aber schnell wieder: „Es ist nur eine Geschichte.“
Die Person, die dich gerettet hat, ist diejenige, die dir geschadet hat; diese Person ist nicht die, die du dir vorgestellt hast… Qing Si blickte plötzlich auf: „Dein Nachname ist wirklich Ning?“
Jins Augen flackerten: „Was?“
Qingsi zögerte einen Moment, sagte dann aber doch die Wahrheit: „Letzte Nacht hörte ich, wie diese Person Sie... Meister nannte.“
Jin schwieg.
„Ich kann Lippen lesen“, lächelte Qing Si und senkte den Blick. „Du brauchst mir nicht zu misstrauen. Qing Si kennt ihre wahre Identität und würde sich keine verrückten Gedanken machen. Nachdem du mich gerettet hast, wie könnte ich dir Schwierigkeiten bereiten?“
Jin drehte sich um und ging.
Die
Die Nacht war noch nicht tief, als leichter Regen einsetzte. Im Schein der Laternen schwebten die feinen Tropfen lautlos über den Köpfen und tropften auf Blätter und Wasser. Der gesamte Jin-Garten lag in Stille.
Die Stille war ungewöhnlich, und Jin bemerkte das schnell und eilte hinein.
Zwei stumme Diener brachen vor dem Tisch zusammen, eine Schüssel auf dem Boden war in zwei oder drei Stücke zersplittert, und eine große Lache Medizin lag dort. Die Person im Bett war verschwunden. Als sie die Decken berührte, waren diese eiskalt, was darauf hindeutete, dass sie vor einiger Zeit entführt worden waren.
Jin trat gegen ihre Druckpunkte und fragte wütend: „Wo sind sie?“
Die beiden stummen Diener erwachten aus ihrem Koma und wirkten beide verwirrt. Sie hatten Qiu Lingling lediglich ihre Medizin serviert und nicht einmal bemerkt, wer gekommen war, bevor sie überfallen wurden.
Zu faul, um weiter nachzudenken, stürmte Jin zur Tür hinaus.
Die Wachen des Goldenen Gartens unterstanden direkt dem Sektenführer, und ihre Kampfkünste standen denen der besten Meister der Kampfkunstwelt in nichts nach. Doch nun lagen sie achtlos vor ihnen auf dem Boden. Vom Regen waren ihre Kleider halb durchnässt, aber sie waren unverletzt. Sie waren erst kürzlich akupunktiert worden, und ihre Augen rollten noch.
Jin trat sie einen nach dem anderen und schrie: „Nutzloser Abschaum! Steht auf, ihr alle!“
Da sie merkten, dass etwas nicht stimmte, warfen sich alle zu Boden und sagten: „Bitte vergib uns, Meister!“
Jemand war in Jin Garden eingedrungen. Jin Huanlai hätte sich so etwas nie vorstellen können. In der Geschichte der Tausend-Hände-Sekte war so etwas noch nie vorgekommen. Doch die Fakten lagen direkt vor seinen Augen. Nun kannte nicht nur jemand den genauen Standort des Hauptquartiers der Tausend-Hände-Sekte, sondern war auch noch nachts in Jin Garden eingebrochen und hatte unbemerkt Menschen entführt!
Jin spottete: „Wer ist er?“ Er beugte sich vor: „Sag mir nicht, du weißt nicht einmal, wer er ist.“
Der Mann wurde vor Schreck blass und antwortete hastig mit zitternder Stimme: „Es ist…es ist der junge Meister Yi.“
Jin war fassungslos.
Die Menge verneigte sich: „Er sagte, er würde Fräulein Lingling zu Herrn Wei zur Behandlung bringen, seien Sie unbesorgt, Meister…“
Jin winkte müde: „Ich weiß, du kannst jetzt gehen.“
Alle waren überglücklich, dass sie der Strafe so leicht entgangen waren, dankten dem Kaiser und zogen sich zurück.
Eine kühle Brise wehte vorbei, und der feine Regen fiel wie Nadeln, stach ihm ins Gesicht und auf den Körper und durchbohrte sein Herz. Jin stand still im Regen, stumm.
Vielleicht war ihr sein Schutz nicht so wichtig.
Eine wunderschöne Hochzeit ist bereits arrangiert.
Am frühen Morgen fiel ein sanfter Sonnenstrahl auf das Dach, und nur der feuchte Boden zeugte davon, dass es in der Nacht zuvor geregnet hatte. Der junge Meister und Liu Bai gingen langsam zum südlichen Gebäude hinauf.
Vor dem kleinen Blumensaal lehnte eine schöne Frau in Rot lächelnd an der Tür, während zwei Wachen erröteten.
Der junge Herr blieb stehen: „Fräulein Xinluo.“
Lan Xinlu stieß ein „Ah“ mit gemischten Gefühlen aus und lachte dann: „Ich habe gehört, dass der junge Meister Yi gestern einen dringenden Termin hatte und überstürzt zurückgeeilt ist, sodass er nicht einmal Zeit hatte, an der Goldenen Herbstversammlung teilzunehmen. Das alles war also wegen dieses Mädchens.“
Liu Bai funkelte die beiden Wachen wütend an.
Die beiden Wachen sagten hastig: „Diese junge Dame wollte eben hineingehen, aber wir wussten nicht, was Sie meinten, junger Herr, also haben wir sie aufgehalten.“
„Ach, ihr habt mich also nicht hereingelassen?“, fragte Lan Xinluo überrascht und lachte so laut, dass sie sich vornüberbeugte. „Es ist falsch, den Meister anzulügen. Wenn ich nicht hineingegangen wäre, woher hätte ich dann wissen sollen, wer drinnen ist? Ihr beide habt gesagt, ihr würdet ein paar Schläge für mich einstecken, warum habt ihr dann solche Angst?“
Die beiden Wachen waren alarmiert: "Du Hexe..."
Der junge Meister hob die Hand, um die beiden aufzuhalten: „Fräulein Xinluo, Sie gehen nicht durch das Haupttor. Wollen Sie mich, Yi, etwa unhöflich erscheinen lassen?“
Lan Xinlu blinzelte: „Ist Jungmeister Yi etwa wütend auf mich, weil ich so anmaßend war? Warum dringst du nicht auch in mein Zimmer ein, dann sind wir quitt?“
Da Liu Bai ihre Art kannte, war sie das bereits gewohnt, aber die beiden Wachen waren verblüfft.
Der junge Herr lächelte und sagte: „Wenn Sie etwas zu sagen haben, sprechen Sie bitte offen.“
Lan Xinluo richtete sich auf: „Hast du nicht gesagt, du machst keine Geschäfte mit Frauen? Jetzt, da der Hauptmann zurückgekehrt ist, möchte er dich zu einem Gespräch auf sein Anwesen einladen, damit du dich unbesorgt mit ihm unterhalten kannst.“
Der junge Herr fragte: „Wann?“
"Drei Tage später."
Wo?
Lan Xinluo war bereits an ihm vorbeigegangen, als sie dies hörte. Sie drehte sich um und lächelte: „Wir werden jemanden schicken, der Sie abholt, wenn es soweit ist. Sie fragen sich sicher, warum ich mir so viel Geld geliehen habe.“
Der junge Meister nickte: „Ich, Yi, werde warten.“
Sobald Lan Xinluo gegangen war, verdüsterte sich Liu Bais Gesicht: „Wie können es Fremde wagen, das Arbeitszimmer des jungen Meisters zu betreten?“
Die beiden Wachen erwachten aus ihrer Starre und brachen in kalten Schweiß aus: „Wir haben sie definitiv nicht hereingelassen, Steward Liu, bitte untersuchen Sie das gründlich!“
Liu Bai spottete: „Wenn wir sie nicht hereinlassen, woher soll sie dann wissen, wer drinnen ist?“
Die beiden Wachen sahen sich an, aber der junge Herr schüttelte den Kopf: "Schon gut, die waren es nicht."
Die
Auf der Tatami-Matte schlief das Kätzchen, nachdem es seine Medizin genommen hatte, tief und fest.
Liu Bai blickte sich um: „Die Geschäftsbücher sind nicht hier, und sonst wurde nichts angerührt.“
Der junge Herr blickte die Teekanne an: „Stellt mir alles wieder zurück. Niemand bewacht die Nordseite des Gartens. Schickt ein paar Wachen.“
Liu Bai stimmte zu.
Der junge Herr ging ans Bett, beugte sich hinunter und rief leise: „Kleines Mädchen?“
Ihre Wimpern flatterten mehrmals, bevor sie zögernd die Augen öffnete. Als sie die Person vor sich sah, wirkte sie verwirrt, und es dauerte einen Moment, bis ihr etwas einfiel. Ihr Blick verfinsterte sich leicht: „Danke.“
Der junge Meister lächelte und sagte: „Steh auf. Bruder Yi wird dich in ein anderes Zimmer bringen.“ Bevor sie antworten konnte, hob er die Brokatdecke hoch, hob sie hoch und wies Liu Bai an: „Sag ihnen, sie sollen die Medizin in mein Zimmer bringen.“
„Dein Zimmer?“, fragte Liu Bai mit großen Augen. „Ein völlig unschuldiges junges Mädchen schläft in deinem Schlafzimmer? Bist du sicher, dass Jin dich nicht lebendig häutet, wenn er sie sieht?“
Die
Die schwarzen Bambusrollos wurden durch Brokatrollos mit bestickten Glückswolken ersetzt. Ein Schwert hängt hoch an der Wand, und ein Räuchergefäß, ein Bonsai, Bücher und ein Stiftehalter stehen auf dem Tisch, genau wie bei unserer ersten Begegnung. Ein purpurfarbener Umhang mit Goldborte hängt an einem Sandelholzrahmen mit Phönixköpfen neben dem Bett.
Der junge Herr legte sie auf das Bett und zog die Brokatdecke über sie.
Qiu Lingling flüsterte: „Bruder Yi... Bruder Yi.“
Der junge Herr blickte zu ihr hinunter: "Was ist los?"
Sie senkte den Blick: „Ich möchte zurück nach Jinyuan…“
Der junge Herr runzelte die Stirn: „Ist dieser Ort nicht gut?“
Sie schüttelte den Kopf und sagte nichts.
Der junge Meister tröstete sie: „Ich habe gestern Abend schon mit den Wachen gesprochen. Sie sagten, sie würden dich vom Berg hinunterbringen, damit du einen Arzt aufsuchst. Wenn Meister Jin in den Jin-Garten zurückkehrt, wird er es erfahren. Konzentriere dich einfach darauf, wieder gesund zu werden. Vielleicht holt er dich ja ab.“
„Wenn er mich abholen wollte, wäre er gestern Abend gekommen“, schmollte Qiu Lingling, Tränen liefen ihr über die Wangen, und sie umarmte ihn schluchzend. „Er will jetzt mit Qing Si zusammen sein, er will mich nicht mehr!“
Der junge Herr blickte auf die Person in seinen Armen und lächelte: „Wenn er dich nicht will, warum solltest du dann zurückgehen?“
Qiu Lingling wischte sich die Augen und schwieg.
Die junge Meisterin hob ihr Gesicht und fragte leise: „Ist Bruder Yi gut zu dir?“
Qiu Lingling nickte und blickte ihn mit einem verwirrten Ausdruck an.
"Wie wäre es dann, wenn ich Bruder Yi heirate?"
Qiu Lingling stieß einen lauten Schrei aus. Ihre großen Augen weiteten sich plötzlich, und sie war lange wie erstarrt, bevor sie reagierte. Schnell senkte sie den Kopf, befreite sich aus seiner Umarmung, und ihr Gesicht lief rot an, bis in die Ohren.
Der junge Herr lächelte und beobachtete ihre Reaktion: „Was?“
Sie murmelte: „Nein, das ist nicht gut.“