Der junge Herr beugte sich näher zu ihr: "Warum nicht?"
Sie schüttelte nur den Kopf.
Der junge Meister zog sie in seine Arme und seufzte: „Jin Huanlai ist gut zu dir, aber er liebt andere Frauen. Wenn er später eine andere heiratet, wird seine Frau wütend sein, wenn du bei ihm bleibst. Was wirst du dann tun?“ Er hielt sie fest, um sie am Strampeln zu hindern. „Du magst Jin Huanlai, aber er mag dich nicht. Bruder Yi mag dich und liebt nur dich. Ist das nicht besser als er?“
Ihr zierlicher Körper versteifte sich merklich, und sie hörte allmählich auf, sich zu wehren. Nach langem Schweigen murmelte Qiu Lingling: „Nein, er ist sehr gut zu mir …“
Der junge Herr sagte: „Er ist auch sehr freundlich zu anderen.“
Qiu Lingling schniefte: „Er wird sie nicht heiraten.“
„Das stimmt nicht unbedingt. Können Sie warten?“ Der junge Meister lachte leise. „Wenn Sie alt sind, können Sie nicht mehr heiraten. Was soll er dann tun, wenn er Sie nicht mehr will? Bruder Yi ist nur gut zu Ihnen und wird sich keine anderen Frauen suchen. Ist das nicht gut?“
Qiu Lingling schwieg.
Der junge Meister sagte nicht viel, ließ seinen Arm los, damit sie sich hinlegen konnte: „Kümmere dich zuerst um dich selbst und denk daran, Bruder Yi Bescheid zu sagen, wenn du es dir gut überlegt hast.“
Die
Es war still im Zimmer, doch draußen vor der Tür hörte man Gesang und Gelächter. Ein Glas kühler Wein wurde gefüllt und mit behutsamen Händen serviert.
Jin schob ihn weg und sagte: „Danke, aber ich trinke nicht.“
Qingsi spitzte die Lippen und scherzte: „Angst, ich vergifte dein Getränk?“
Jin spottete: „Du kannst es ja versuchen.“
„Das brauche ich gar nicht erst zu versuchen. Wer wäre denn so dumm, dich zu vergiften?“ Qing Si lächelte sanft, stellte ihr Weinglas ab und setzte sich ihr gegenüber. „Bedrückt dich etwas?“
Jin sagte außerdem: „Jeder hat etwas im Kopf.“
Qing Si starrte ihn lange an, dann lächelte er plötzlich: „Junger Meister Ning, wären Sie bereit, mir Ihre Hände zu zeigen?“
Jin Huanlai sagte ruhig: „Ich kannte dich vorher nicht.“
Qingsi senkte den Kopf: „Aber ich hoffe, dass du derjenige bist, den ich suche.“
Jin blickte in dieses Gesicht und sagte: „Mein Nachname ist Jin.“
Qing Si antwortete gelassen: „Ich weiß.“
Jin sagte: „Ich kann problemlos jemanden für dich finden.“
Qingsi schüttelte den Kopf und stand auf: „Selbst wenn wir ihn finden, was dann? Vielleicht hat er bereits Frau und Kinder und will Qingsi gar nicht aus ihrer Knechtschaft befreien.“ Langsam ging sie zu ihm: „Außerdem, wenn er mich wirklich lieben würde, würde er bestimmt überall suchen. Wie kann es sein, dass wir so viele Jahre nichts von ihm gehört haben? Vielleicht ist er es nicht wert, dass Qingsi so lange auf ihn wartet. Qingsi war in der Vergangenheit zu verblendet.“
Ja, er war das Warten nicht wert. Jin strich ihm über das Gesicht: „Du …“
Qing Si fragte überrascht: „Junger Meister Ning?“
Erschrocken wachten Jin auf, zogen seine Hand zurück und stand auf.
Qing Si hielt ihn an: „Findet der junge Meister Ning Qing Si etwa zu leichtfertig?“
Jin schüttelte den Kopf: "Nein."
Sie biss sich auf die Lippe: „Dann du...“
Jin wollte gerade etwas sagen, als es an der Tür klopfte. Er ging zur Tür und öffnete sie, und sein Herz zog sich zusammen, als er sah, wer draußen stand.
Nach ein paar Tagen der Trennung schien Qiu Lingling noch mehr Gewicht verloren zu haben. Ihr Gesicht war immer noch etwas blass. Sie blickte mit ihren großen Augen zur Tür und senkte dann den Blick: „Kannst du kurz mitkommen? Ich muss mit dir über etwas reden.“
Jin drehte sich um, warf einen Blick auf die Szene und ging dann weg.
Als die beiden durch die Tür verschwanden, huschte ein Hauch von Kälte über ihre sanften Augen.
Die
Am helllichten Tag herrschte im Jin-Garten eine unheimliche Stille.
Jin ergriff als Erster das Wort: „Ich bin zurück.“
"Freundlichkeit."
"Brauchtest du etwas?"
Drei ganze Tage lang holte er sie nicht ab. Qiu Lingling sah ihn lange an und sagte: „Bruder Yi, wirst du mich heiraten?“
Wie von einem heftigen Schlag getroffen, zitterte sein Körper leicht, doch er fing sich schnell wieder und stieß ein leises „Mmm“ aus. Nach langem Schweigen sagte er schließlich: „Seine familiäre Situation ist nicht einfach, und er lebt weit im Norden. Wenn du erst einmal dorthin gehst, wirst du mit vielen Problemen zu kämpfen haben, und niemand wird sich mehr um dich kümmern. Überleg es dir gut.“
Qiu Linglings Augen leuchteten auf, und sie rannte auf ihn zu und sah ihn an: „Willst du nicht, dass ich ihn heirate?“
Jin sah sie einen Moment lang schweigend an, dann wandte er den Blick ab: „Egal.“
Ihr Gesicht wurde immer blasser. Qiu Lingling murmelte: „Früher warst du nicht so. Jin Huanlai, ich mag dich mehr als alle anderen. Bitte such dir keine andere, heirate mich einfach, okay?“
"Nicht gut."
Warum?
„Weil mich jemand mehr mag als du, habe ich ihr Unrecht getan.“ Was dich betrifft, bist du einfach nur daran gewöhnt, dass ich da bin.
„Ist es das Mädchen von vorhin?“ Qiu Lingling biss sich auf die Lippe. „Dann musst du mich nicht heiraten, ich bleibe bei dir, okay?“
Jin schüttelte den Kopf: „Es ist noch schlimmer.“
Sie senkte den Blick: „Ich verstehe.“
Schweigen.
Plötzlich hob sie den Blick, Tränen rannen ihr über die Wangen, doch sie weinte nicht. Sie starrte ihn nur eindringlich an und sagte: „Das hast du mit Absicht getan. Du hast mich absichtlich dazu gebracht, dich zu mögen, aber dann wolltest du mich nicht mehr. Ich hasse dich so sehr.“ Dann drehte sie sich um und ging.
Das Wort „Hass“ ließ Jin wie angewurzelt stehen. Er wollte die Hand heben, um sie zu rufen, aber er konnte nicht. Er hob die Hand und senkte sie gleich wieder.
Die
Lan Xin setzte sich auf die Veranda, ihre schlanken Finger hielten eine kleine, duftende weiße Jasminblüte. Sie schnupperte sanft daran, ihr Gesichtsausdruck träge und verführerisch: „Ihr seht recht gut aus, junger Meister Yi, nach diesem guten Geschäft.“
Der junge Herr lächelte und sagte: „Fräulein Xinluo kommt immer wieder hierher; das könnte zu Missverständnissen führen.“
Lan Xinluos Augen weiteten sich: „Es scheint, als wäre ich derjenige, der im Nachteil ist. Wovor hat der junge Meister Yi Angst?“
Der junge Herr schüttelte den Kopf: „Ich habe große Angst, deshalb werde ich die Anzahl der Wachen erhöhen. Wenn Sie das nächste Mal hereinkommen wollen, dürfen Sie nur noch das Haupttor benutzen.“
Sie rieb die winzige Blume zwischen ihren Fingern und warf sie dann weg. Lan Xinlu stand auf und kicherte: „Es ist wirklich nicht einfach, deine Wachen wegzulocken.“ Sie trat an seine Seite und musterte ihn demonstrativ von oben bis unten: „Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass du vor so etwas Angst hättest.“
„Ich habe keine Angst, weil es nicht wichtig ist“, lächelte der junge Meister. „Genauso wie jemand, der sein Leben nicht allzu sehr schätzt, keine Angst vor dem Tod hat.“
Lan Xinluo sah ihn an: „Also, vor wem hast du Angst?“
„Natürlich ist es mein Vater“, seufzte der junge Herr halb im Scherz. „Wenn er wüsste, dass ich so viel Geld ausgebe, um mit dir zu spielen, würde er mich wahrscheinlich verprügeln.“
Lan Xinluo folgte seinem Beispiel nicht und sagte langsam: „Ich habe gehört, du hast einen Cousin.“
Der junge Herr blieb gelassen: „Sie haben ja schon einiges erfragt.“
„Keine Sorge, ich habe das nur unter vier Augen erfahren“, sagte Lan Xinluo mit einem sanften Lächeln, ihre roten Ärmel flatterten. „Wenn du mehr über jemanden erfahren willst, den du magst, sollte er nicht allzu wütend sein, selbst wenn er nicht gerührt ist.“
Der junge Meister lächelte geheimnisvoll: „Es ist wirklich ein Unglück, von Ihnen gemocht zu werden.“
Lan Xinlu hob eine Augenbraue: „Findest du nicht, dass ich besser bin als dein Cousin mit dem Nachnamen Cheng?“
Der junge Herr nickte: „Du bist schöner als sie und auch klüger als sie.“
Lan Xinluo sagte leise: „Und sie passt besser zu dir als sie.“
Der junge Herr sah sie lange an, dann lächelte er: „Ihr habt Recht, aber ihr scheint euch zu irren. Ich hatte nie die Absicht, sie zu heiraten.“
Lan Xinluo sagte: „Mit deinem Status und deinem Talent kannst du viel Großartiges erreichen. Wenn du einen klugen Menschen an deiner Seite hättest, wäre es viel einfacher.“
„Fräulein Xinluo schmeichelt mir zu sehr. Ich bin nur ein Geschäftsmann. Das Einzige, was ich kann, ist Geschäfte machen“, sagte der junge Meister und wandte sich zur Seite. „Außerdem bin ich noch lange nicht so weit, dass ich die Hilfe einer Frau bräuchte.“
Lan Xinluo kicherte leise: „Bist du so selbstsicher?“
Der junge Herr schüttelte den Kopf: „Nein, aber das Leben ist lang, ich habe noch viel Zeit.“
Lan Xinluos Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie sagte ruhig: „Du bist viel zu arrogant.“
„Es geht um Selbstvertrauen“, korrigierte der junge Herr lächelnd. „Ich mag es nicht, wenn sich andere in meine Angelegenheiten einmischen, besonders nicht Frauen. Und manche Frauen neigen dazu, Ärger zu machen, wenn sie zu lange untätig sind. Ich lasse mich nicht gerne betrogen.“
Lan Xinluo blickte ihn kalt an: „So hat noch nie ein Mann mit mir gesprochen.“
„Deshalb wollte ich ihn bezwingen“, sagte der junge Meister und hob die Augenbrauen, „aber ich denke, wir sollten das große Ganze im Auge behalten und nicht einen Mann bezwingen.“
Lan Xinluo drehte sich um und ging.
Die
Unter düsterem Himmel lagen etwa ein Dutzend Erdhügel. Der Wind wirbelte einen schwarzen Umhang auf, und ein paar Strähnen schwarzen Haares streiften sein Gesicht. Er stand regungslos vor dem Grab, wie eine Statue.
Plötzlich sprach er, die Worte zwischen den Zähnen hervorgepresst: „Alter Mann!“
Er trat gegen das Denkmal, und es zerbrach mit einem lauten Knall in zwei Teile.
Dieser Mann hatte ihn an den Rand der Verzweiflung getrieben und war dann als sein Retter erschienen, hatte ihm Kampfkunst beigebracht und ihm einen Status verliehen, um den ihn alle beneideten. Wäre alles so weitergegangen, wäre alles gut gewesen, doch dieser Mann hatte ihm auf dem Sterbebett die ganze Wahrheit offenbart. Er wollte gehen, konnte aber nicht, denn er hatte vor dem alten Mann einen Eid geschworen.
„Alter Mann, was soll das heißen!“, fluchte er kalt. „Dein Lehrling ist dir völlig auf den Leim gegangen, und jetzt, wo er sterben wird, warum spielst du den Gutmenschen und kramst alte Grollgefühle hervor? Erwartest du etwa, dass ich mich an deine Taten erinnere? Fühlst du dich jetzt gut? Hast du nicht schon genug Schlimmes getan? Du bist gut genug für die achtzehn Höllenkreise. Glaubst du etwa, irgendjemand wird dir vergeben oder für dich einstehen?“
In diesem Moment hätte er am liebsten den Menschen aus dem Grab gezerrt und seinen Leichnam ausgepeitscht.
Du hast mich so viele Fehler machen lassen, und doch weigerst du dich, sie weitergehen zu lassen, indem du darauf bestehst, selbstgerecht zu sein und versuchst, sie zu korrigieren.
Hast du das gehört? Sie hasst mich.
Er ballte die Fäuste. Das kleine Mädchen hatte gesagt, sie hasse ihn, und das schmerzte ihn mehr als je zuvor, sogar mehr als damals, als er die wahre Ursache für Wenqins Tod erfahren hatte. Vielleicht bedeutete ihm diese Frau doch nicht so viel, wie er angenommen hatte.
Das verstärkte seine Schuldgefühle noch.
Fünf ganze Jahre lang suchte sie nach ihm und sorgte sich, ob er noch lebte oder tot war, doch alles, was er für sie empfand, war Schuld.
Ohne diese falsche Anschuldigung wäre er nicht für einen Dieb gehalten worden. Selbst wenn sie in die Familie Yu eingeheiratet hätte, wäre sie nicht gestorben, und er hätte ein friedliches Leben führen können. Er hätte das junge Mädchen nie kennengelernt, und all das wäre nicht geschehen. Es war alles das Werk des alten Mannes.
„Du alter Bastard!“, knirschte er mit den Zähnen, drehte sich um und schritt davon.
Wird er sich ewig schuldig fühlen? Soll er sich doch allein schuldig fühlen. Da er einen Fehler begangen hat, ist er bereit, ihn immer wieder zu begehen. Es tut ihm leid für die Frau, aber wenigstens wird das kleine Mädchen an seiner Seite bleiben. Er darf nicht zulassen, dass sie ihn hasst.
Die
Jin Yuan und Qiu Lingling warteten im Zimmer und schienen in Gedanken versunken zu sein.
Jin fühlte sich viel entspannter und ging hinüber, um sie mitzuziehen, wobei er sagte: „Lingling.“
Qiu Lingling erwachte aus ihrer Benommenheit, drehte sich zu ihm um und murmelte: „Du bist zurück.“
Ihr Hautbild schien noch schlimmer geworden zu sein, was ihm das Herz brach. Jin nahm ihre kleine Hand und spürte, wie kalt sie war. Er dachte daran, wie er sie in den letzten Tagen vernachlässigt hatte, und Reue überkam ihn: „Geht es ihr immer noch nicht besser?“
Qiu Lingling schüttelte den Kopf: "Okay."
Jin strich sich beiläufig die langen Ponyfransen zurecht, hielt kurz inne und nahm dann ihre andere Hand: „Wenn du wirklich bereit bist…“ Er hielt inne, als er etwas in ihrer kleinen Hand bemerkte.