„Warum die Eile?“, fragte Jin Yue, richtete sich auf, beugte sich vor und fragte: „Mädchen, hast du das besorgt, was ich dich gebeten habe?“
Qiu Lingling nickte: „Verstanden.“
Jin war fassungslos.
Jin Yue lachte: „Lass mich mal einen Blick darauf werfen.“
Qiu Lingling hob verstohlen den Blick und sah Jin Huanlai an, dann holte sie langsam eine handtellergroße, funkelnde Plakette aus ihrer Brusttasche, hielt sie mit beiden Händen und überreichte sie Jin Yue respektvoll.
„Tausend-Hände-Befehl!“ Jin hätte beinahe Blut gespuckt.
Schlaflose Nächte in den tiefen Tälern des Westwindes
Jin Yue ignorierte Jin Huanlais Gesichtsausdruck und lachte laut auf: „Gut, du hast es sogar geschafft, das Abzeichen des Anführers der Tausend Hände Sekte zu stehlen. Das werde ich später bereuen. Ich hätte Lingling zur Anführerin machen sollen. Jetzt, wo du die Prüfung bestanden hast, warum beeilst du dich nicht und wirst mein Schüler?“
Qiu Lingling verbeugte sich schnell dreimal.
Jin Yue zog sie hoch, warf Jin Huanlai das Tausend-Hände-Token in die Arme und lächelte boshaft: „Ich wollte deinen Fortschritt mit der Feuerkröte testen und hatte Angst, dass du es nicht schaffen würdest, deshalb habe ich sie um Hilfe gebeten. Das Tausend-Hände-Token war die Aufgabe, mit der ich sie prüfen wollte. Was für ein cleveres Mädchen! Der Sektenführer sollte das Token in Zukunft gut im Auge behalten und sicherstellen, dass es nicht wieder gestohlen wird.“
Er wandte sich lächelnd an Qiu Lingling und wies sie an: „Das ist mein ältester Schüler. Nenne ihn schnell Seniorbruder.“
Qiu Lingling zögerte und flüsterte: „Aber ich nenne ihn lieber Jin Huanlai.“
Jin Yue lächelte breit: „Solange der Anführer keine Einwände hat, ist alles in Ordnung.“
Jin schwieg, die Zähne zusammengebissen.
„Was war das für ein Geräusch?“, fragte Jin Yue, tat überrascht und warf ihm die Feuerkröte ebenfalls zu. „Ich habe das Ding schon gesehen. Es hat keinen Sinn, es zu behalten. Der Sektenführer hat sich viel Mühe gegeben, es zu bekommen, also solltest du es zurückbringen.“
Jin Huanlai blieb ausdruckslos und umklammerte die Feuerkröte fest in der Hand. Er drehte sich um, ging zur Tür und rief: „Kommt heraus!“
Die
Draußen angekommen, ging Jin, ohne sich umzusehen, weiter und schritt vorwärts, bis er hinter einem großen Felsen stehen blieb. Qiu Lingling folgte ihm schweigend, und als sie sah, dass er stehen blieb, blieb auch sie stehen.
Jin Huanlai drehte sich plötzlich um: "Komm her!"
Qiu Lingling stand in einiger Entfernung, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, den Kopf leicht gesenkt, die Lippen zusammengepresst, und betrachtete ihn vorsichtig mit einem verschmitzten Lächeln.
Jin lachte wütend: „Kommst du jetzt rüber oder nicht?“
Qiu Lingling schmollte, weil sie wusste, dass sie etwas falsch gemacht hatte, und rückte langsam näher an ihn heran.
Jin spottete: „Meister hat dir nur befohlen, das Amulett zu stehlen, nicht aber die Feuerkröte?“
Qiu Lingling antwortete mit einem „Mm“.
Als Jin begriff, dass sie hereingelegt worden war, wäre sie beinahe in Ohnmacht gefallen. „Diese bloße Feuerkröte hätte ich mit ein paar Tricks leicht bekommen können, aber stattdessen habe ich sie gezwungen, ihr Image zu opfern und sich als Frau zu verkleiden!“
"Wann haben Sie meine Wertmarke gestohlen?"
„Ich habe es dir heimlich weggenommen, als du Baili Ying mit Wein gefüttert hast“, sagte Qiu Lingling unschuldig, ihre großen Augen huschten wie die eines schlauen kleinen Fuchses umher. „Ich kenne diese Marke, ich habe sie sofort erkannt.“
Die Person, der du am meisten vertraust, hat deine Sachen gestohlen, und trotzdem kann sie dir mit so unschuldiger Miene erzählen, was so Schlimmes passiert ist. Jin war außer sich vor Wut und funkelte sie so wütend an, als ob seine Blicke sie an den Stein nageln würden. Kein Wunder, dass sie ihre Kleider umklammerte und unachtsam war. Er hätte nie gedacht, dass er, der würdevolle Anführer, ein so großes Opfer für dich bringen würde und du diesem alten Mann helfen würdest, sich an ihm zu rächen!
"Du wirst es mir nicht sagen?"
"Der Meister hat mir verboten, es zu sagen."
„Willst du auf ihn oder auf mich hören?!“, fuhr sie ihn an und verlor die Beherrschung.
"Hast du nicht gesagt, wir sollten auf den Meister hören...?"
Wäre es jemand anderes gewesen, der sich so respektlos verhalten hätte, hätte Meister Jin ihn längst verprügelt und die Beweise vernichtet. Aber er brachte es nicht übers Herz, ein Kind anzufassen. Er war wütend, konnte seinen Zorn aber nicht an ihr auslassen, also beschloss Jin, sie zu warnen. Er griff zu seiner üblichen Drohgebärde und schlug einen großen Stein neben sich. Augenblicklich flog der mannshohe Stein über zehn Meter weit und zersplitterte in mehrere Stücke.
Qiu Linglings Augen weiteten sich vor Schreck.
„Du hast jetzt Angst, nicht wahr?“ Jin grinste finster, beugte sich vor und trat mit bedrohlichem Blick auf sie zu: „Wenn ich nicht da bin, hörst du auf ihn. Aber wenn ich da bin, hörst du auf mich, verstanden?“
Qiu Lingling kam langsam wieder zu sich und ignorierte seine Worte völlig. Sie hob die Hand, um sein schönes, aber auch boshaftes Gesicht zu berühren, und sagte bewundernd: „Du bist fantastisch!“
Ich weiß, ich bin mächtig, aber siehst du denn nicht, dass ich dich bedrohe? Macht diesem Sektenführer das Theater etwa Spaß? Seine Warnung ging nach hinten los, und Jin verfiel dem Wahnsinn. Offenbar hatte diese äußerst wirksame Drohung gegen andere keinerlei Wirkung auf das kleine Mädchen; sie hatte überhaupt keine Angst vor ihm.
Qiu Linglings Augen huschten umher, dann umarmte sie seinen Arm und lächelte sanft: „Es tut mir leid, sei nicht böse, ich werde dir zuhören.“
Das kleine Mädchen ist verwöhnt und benimmt sich wie ein richtiges verzogenes Gör! Jin war wütend und hilflos zugleich und stieß sie weg: „Du bleibst hier und lernst Kung Fu von deinem Meister. Du darfst nicht herumlaufen.“
"Dann wirst du mich dann öfter besuchen kommen, okay?"
"Okay, okay, wir reden ein anderes Mal darüber", antwortete Jin abweisend, drehte sich um und ging.
Die
Die Dienstmädchen deckten den Tisch, und die beiden aßen mit Jin Yue.
Jin Yue war gut gelaunt: „Mädchen, ich kann dir erst in vielen Jahren etwas beibringen. Neben Stehlen beherrsche ich hier noch viele andere Fähigkeiten: Leichtigkeit, versteckte Waffen, Verkleidung und Gift. Welche davon möchtest du lernen?“
Qiu Lingling dachte ernsthaft darüber nach: „Gibt es Menschen, die weglaufen, nachdem sie jemanden gerettet haben?“
Jin Yue nickte: „Ja, wenn man die Techniken der Leichtkörpertechnik erlernt, kann man schnell rennen.“
„Dann werde ich die Leichtigkeitstechnik erlernen“, sagte sie, wandte sich an Jin Huanlai und fragte: „Welche Technik beherrschst du am schlechtesten?“
Jin war schlecht gelaunt und noch genervter, als sie diese Frage stellte. Wollte sie damit etwa absichtlich die Schwächen dieser Anführerin bloßstellen? Also verdrehte sie die Augen und sagte gereizt: „Ich? Pff, diese Anführerin kann alles!“
Jin Yue kicherte finster: „Mein ältester Lehrling ist etwas zu dickhäutig. Die Kunst der Verkleidung beherrscht er nie so richtig, aber als Frau verkleidet, könnte er sich durchaus bewähren.“
Qiu Lingling biss auf ihre Essstäbchen und fand es amüsant: „Ja.“
Jin Yue fragte: „Hast du ihn schon einmal gesehen?“
Jins Gesicht verfinsterte sich.
Qiu Lingling verstand, schüttelte schnell den Kopf und fasste einen Entschluss: „Ich möchte die Kunst des Verkleidens erlernen.“
Jin Yue fragte neugierig: „Warum willst du Verkleidung lernen?“
Qiu Lingling neigte den Kopf und sah Jin Huanlai an: „Weil seine Verkleidung so schlecht ist, muss ich lernen, besser zu werden, damit ich ihm in Zukunft helfen kann.“
Jin war einen Moment lang wie erstarrt, dann rief er wütend: „Wer braucht eure Hilfe?“ Plötzlich wurde ihm bewusst, wie kindisch seine Worte geklungen hatten, fast wie die eines trotzigen Kindes. Zutiefst beschämt legte er seine Essstäbchen beiseite, stand auf und ging mit den Worten: „Ich habe noch etwas in der Sekte zu erledigen. Ich gehe jetzt. Bleibt hier und lernt Kung Fu vom Meister. Macht mir keine Umstände!“
Qiu Lingling versuchte aufzustehen, aber Jin Yue hielt sie fest, sodass sie nur laut flehen konnte: „Vergiss nicht, mich zu besuchen!“
Jin antwortete nicht und ging direkt zur Tür hinaus.
Die schwarze Gestalt verschwand blitzschnell, und Qiu Lingling wäre beinahe in Tränen ausgebrochen.
Jin Yue klopfte ihr auf die Schulter, warf einen Blick zur Tür und lächelte verschmitzt: „Braves Mädchen, er wird sich bestimmt an deinen Besuch erinnern. Komm, iss erst einmal mit deinem Meister zu Abend …“
Die
Einsamkeit ist nicht das Schlimmste; was wirklich erschreckend ist, ist, sich an ein Leben ohne Einsamkeit zu gewöhnen und dann zu dieser Art von Einsamkeit zurückzukehren.
Die Nacht brach erneut herein. Es gab keinen Mond, und Jin Garden lag in tiefer Dunkelheit. Das einzige Geräusch war das Rauschen des Windes in den Bäumen, das jene unerträgliche Einsamkeit zurückbrachte, die so lange gefehlt hatte. In den vergangenen Tagen hatte Jin fast vergessen, wie sich das anfühlte. Der weiche, warme Körper in seinen Armen, der ihn einst gequält hatte, die Stimmen, die ihn beunruhigt hatten … All das war nun verschwunden. Die Leere neben ihm ließ ihn sich sehr unwohl fühlen und ein wenig frösteln.
Jin wollte abends immer noch ausgehen.
Seltsamerweise hatte er, nachdem er eine Weile nicht an einem bestimmten Ort gewesen war, sogar seine körperlichen Bedürfnisse vergessen? Plötzlich kam ihm ein schrecklicher Gedanke: Konnte es sein, dass er durch das tägliche Zurückhalten ein Problem entwickelt hatte? Das war ungeheuerlich! Dieser Sektenführer musste das überprüfen! Jin erschrak so sehr, dass er sich abrupt aufsetzte. Verdammt, er war doch so gefasst gewesen! Der alte Meister Liu musste damals eine hässliche Frau im Arm gehalten haben!
Diese wunderschönen Kurven, die sich an mich schmiegten, diese warme, geschmeidige Haut und diese glatten, weichen kleinen Hände…
Gerade als er darüber nachdachte, wurde ihm plötzlich klar, dass sein Körper völlig normal war.
Jin hätte sich am liebsten selbst geohrfeigt. Es gab so viele Frauen auf der Welt, und jedes Mädchen, mit dem er zusammen gewesen war, war wunderschön und sanftmütig gewesen. Wie konnte er nur von einem jungen Mädchen fantasieren? Wie widerlich!
So begann er zu versuchen, sich an die schönen Gesichter und Körper dieser Mädchen zu erinnern, aber leider konnte er sich an nichts erinnern.
"Verschwende nicht deine Energie! Löse zuerst das Problem!" Jin wurde immer unruhiger, sprang aus dem Bett, schnappte sich seinen Umhang, öffnete die Tür und ging hinaus.
Die
Im kalten Wind schlüpfte eine große schwarze Fledermaus im Schutze der Nacht lautlos aus dem Jin-Garten und flog den Berg hinab. Nicht einmal die Wachen um den Jin-Garten bemerkten sie.
Es war stockfinster ringsum, aber für den Kult der Tausend Hände war das überhaupt kein Problem.
Doch kaum hatte Jin den Fuß des Berges erreicht, erinnerte er sich an eine weitere wichtige Angelegenheit.
Das kleine Mädchen hat Angst im Dunkeln!
Jin Huanlai fand es zwar gelegentlich seltsam, dass Jin Yue nie geheiratet hatte, aber er war nicht neugierig genug, sich darum zu kümmern, und auch zu faul, es herauszufinden. Zwar gab es im Tuishen-Tal keine Herrin, aber doch einige Dienstmädchen, sodass das Mädchen sicher jemanden finden würde, der ihr Gesellschaft leistete.
Obwohl Jin wusste, dass die Idee unrealistisch war, beschloss er dennoch, daran zu glauben. Nachdem er jedoch weitere drei Meter gesprungen war, hielt er frustriert inne.
Möglicherweise aufgrund des Windes unterwegs erlosch das zuvor entzündete Feuer auf unerklärliche Weise. Jin war wütend und dachte: „Was für eine böse Tat habe ich in meinem früheren Leben begangen?“
Jetzt, wo das Feuer gelöscht ist, scheint es kaum noch einen Grund zu geben, irgendwohin zu gehen.
Jin seufzte und wandte sich um, um eilig den Berg wieder hinaufzueilen.
Zum Glück war es Nacht und dunkel, sodass ihn niemand sehen konnte. Sonst hätten die meisten Leute ihn wohl für geisteskrank gehalten oder gedacht, er sei einem Geist begegnet und renne nun zurück, nachdem er gerade erst herausgekommen war.
Die
Laternen schwangen unter den Dachvorsprüngen. Im Tal standen nur wenige Steinhäuser. Jin Huanlai fand das Zimmer des kleinen Mädchens mühelos, da er aus dem dunkelsten Zimmer in der Ecke ein leises, unregelmäßiges Schluchzen vernahm.
Obwohl Jin Hailai nie Hoffnungen in Jin Yue gesetzt hatte, war er dennoch sehr unzufrieden. Der alte Mann war wirklich seltsam. Das kleine Mädchen weinte so bitterlich, aber er schlief tief und fest. Wie pervers!
Als er das Schloss an der Tür sah, wurde er noch wütender, riss es ab und stieß die Tür auf, um hineinzugehen.
Das Schluchzen hörte plötzlich auf.
Der Raum war nur schwach beleuchtet, und Jin kniff die Augen zusammen, als er sich umsah.
Im Bett lag niemand, doch eine kleine Gestalt kauerte in der Ecke. Wohl aus Angst wagte sie keinen Laut von sich zu geben, sondern verbarg nur ihr Gesicht und zitterte, während sie sich verzweifelt zusammenrollte.
Jin Huanlai schaute einen Moment lang schweigend zu, hustete dann und schalt ihn kalt: „Hör auf zu weinen, steh auf!“
Wie erwartet, erkannte das kleine Mädchen die Person vor ihr sofort, eilte zu ihr und rief: „Ich habe Angst, Jin, komm und bleib bei mir, ich habe Angst!“
„Schon gut, schon gut!“, sagte Jin, der immer noch Kopfschmerzen hatte und versuchte, sie wegzuschieben. War sie ein Mädchen oder ein Kind?
Qiu Lingling klammerte sich an ihn und weigerte sich, ihn loszulassen: „Geh nicht.“
Jin war immer noch verärgert. Plötzlich stieß er sie weg und wandte sich zur Tür: „Willst du etwa beim Lampenöl sparen, Alter?“
„Meine beiden Schüler sind wahrlich harmonisch.“ Das Licht ging an, und Jin Yue stand tatsächlich lächelnd an der Tür, neben ihm ein Diener mit einer Laterne.
Die
„Sie hat ein bisschen Angst vor der Dunkelheit.“
Jin Yue nickte: „Ich weiß, deshalb habe ich sie eingesperrt.“
Jin seufzte hilflos: „Du bist schließlich immer noch mein Meister.“