Der stumme Diener nickte.
Er drehte sich um und zeigte auf Qiu Lingling: „Du darfst nicht mitkommen.“ Dieser Sektenführer wird heute zwei Menschen eine Lektion erteilen.
Qiu Linglings Gesichtsausdruck verfinsterte sich: „Dann komm schnell zurück, ich warte auf dich!“
Jin ging, ohne ein Wort zu sagen.
Kaum war er fort, kam Yue Yiping, die Beschützerin des Reichtums, mit einer Nachricht angerannt. Als er sie sah, strahlte er über das ganze Gesicht. Obwohl Hua Yunfeng den Titel „Meistergattin“ aufgrund der Warnung des Meisters nicht preisgegeben hatte, bemerkten mit der Zeit mehrere Beschützer des Hauptaltars, dass sich die Manieren des Meisters in der Gegenwart dieser jüngeren Schwester deutlich verbesserten. Er würde niemals vor anderen an jemandem Medizin testen. Die Mitglieder der Tausend-Hände-Sekte, mit ihrer begrenzten Intelligenz, erkannten dieses Muster. Fortan meldete sich jeder, der einen Fehler begangen hatte, in der Gegenwart des jungen Mädchens und konnte so fast immer einer Katastrophe entgehen, ohne die Willensprobe bestehen zu müssen.
Der Status der jungen Dame war so hoch, dass selbst der etwas begriffsstutzige Beschützer Qian, Yin Fei, dies bereits erkannt hatte. Natürlich wollte Yue Yiping sich noch mehr bei ihr einschmeicheln. Was man auch hätte erledigen können, indem man jemand anderen schickte, wurde stattdessen persönlich überbracht: „Welch ein Zufall, Fräulein Lingling, Jungmeister Yi hat jemanden mit einer Einladung geschickt, die angeblich für Sie bestimmt ist.“
„Für mich?“ Qiu Lingling hatte noch nie zuvor eine Einladung erhalten und freute sich sehr. „Vielen Dank!“
„Miss Lingling, Sie sind zu gütig“, sagte Yue Yiping mit einem strahlenden Lächeln.
Qiu Lingling öffnete es und stellte fest, dass der Inhalt sehr einfach war: „Ha, morgen.“
Yue Yiping fragte hastig: „Brauchst du meine Hilfe?“
"Hilfe?" Qiu Lingling schüttelte den Kopf. "Nicht nötig, Yi Qinghan hat mich zum Trinken eingeladen."
Oh, sie sind so vertraut miteinander, Yi Qinghan? Yue Yiping war etwas verdutzt: „Nur die junge Dame allein?“
"Ja."
„Das scheint so zu sein…“
Als Qiu Lingling seinen seltsamen Gesichtsausdruck bemerkte, fragte sie überrascht: „Ist es nicht in Ordnung?“
Ein junger Mann, der nicht mit ihr verwandt ist, lädt ein wunderschönes Mädchen allein zu sich nach Hause ein. Das kann doch nicht nur ein einfacher Drink sein … Wie von einem Blitz getroffen, lachte Yue Yiping herzlich: „Natürlich, natürlich! Der junge Meister Yi ist ein junger Held, gutaussehend und talentiert. Die Familie Yi hat eine lange Geschichte mit unserer Tausend-Hände-Sekte. Perfekt! Perfekt!“
Qiu Lingling war verwirrt über sein seltsames Verhalten.
Das Mädchen war natürlich nicht erfreut darüber, dass dies herauskam, und Yue Yiping hätte sich am liebsten selbst geohrfeigt. Also tat er so, als schaue er nach links und sagte: „Der Sektenführer hat uns gerade in die Halle gebeten, um die Angelegenheit zu besprechen. Ich werde mich erst einmal umsehen. Auf Wiedersehen.“
Der Sektenführer scheint die jüngere Schwester sehr zu mögen. Was, wenn er Gefühle für sie hat? Sollten wir das dem Sektenführer melden? Ach, das ist doch nur ein kleiner Streit zwischen den Geschwistern. Wenn das Mädchen es herausfindet, werde ich, Yue Yiping, am Ende die Leidtragende sein. Lieber vermeiden wir Ärger.
Die
Am nächsten Morgen reiste Jin erneut ab, diesmal tatsächlich geschäftlich nach Tianshui. Als Qiu Lingling seine Nachricht las, war sie zwar enttäuscht, doch da sie ihren Termin wahrnehmen musste, langweilte sie sich nicht. Hastig frühstückte sie und rannte den Berg hinunter.
Das Wetter war herrlich, strahlender Sonnenschein. Vor den Pavillons und Steingärten erstreckte sich ein großes Blumenbeet, in dem Hunderte von Pfingstrosen und anderen Blumen in der Brise blühten und eine Vielfalt an Farben und Formen präsentierten. Jede Blüte war so groß wie ein Teller und schwebte auf den grünen Wellen, sanft im Wind wiegend. Bienen und Schmetterlinge schwirrten zwischen ihnen umher, und ihr Duft erfüllte die Luft und schuf eine lebendige Szenerie.
Neben dem Blumenbeet stand ein kleiner Pavillon mit zinnoberroten Geländern an allen vier Seiten. Der junge Herr stand am Geländer, sein Jadegürtel glänzte in der Sonne.
Übermäßig verschnörkelter Schmuck kann nur zwei Wirkungen haben: Er wirkt entweder luxuriös oder vulgär. Das hängt ganz vom Geschmack und Temperament des Trägers ab. Daher hat derselbe Gold- und Silberschmuck bei verschiedenen Menschen unterschiedliche Wirkungen.
Inmitten eines Blumenmeeres trug sie ein Brokatgewand, das an eine Blumengöttin erinnerte.
Mit seinen pfirsichfarbenen Augen, die zur Seite blickten, schaute er auf die nicht weit entfernte Mauer, wo an den Bäumen auf der Mauerkrone unbekannte violette Blumen blühten und gelegentlich Blütenblätter herabfielen.
„Ha, du siehst mich!“ Ein Lachen ertönte, und im Nu flog eine kleine schwarze Schwalbe aus dem üppigen Laubwerk hervor, vollführte einen flinken Salto in der Luft und landete vor ihm.
"Mich beim Zuschauen meiden?"
"Ja, und diese Blumen sind sogar noch schöner als die in Jinyuan."
Der junge Herr musterte sie. Wäre das kleine Mädchen anders gekleidet, wäre sie bestimmt so frisch wie frische Blumen und klares Wasser: „Wenn du so hübsch bist, warum trägst du dann so hässliche schwarze Kleider?“
„Ist es hässlich?“, fragte Qiu Lingling sichtlich nervös und senkte den Kopf. „Aber Jin mag Schwarz immer noch, also musst du als seine Frau Schwarz tragen.“
Die Augen des jungen Herrn flackerten, aber sein Gesichtsausdruck blieb ruhig: „Ehefrau?“
Qiu Lingling presste verlegen die Lippen zusammen: „Ja, ich bin seine Frau. Er sagte, er habe Sie an diesem Tag gesehen.“
Der junge Herr war zunächst verblüfft, dann lachte er. Würde ein Mann seine Frau überall herumlaufen und Händchen halten lassen? Würde er so gelassen reagieren, wenn er sie bewusstlos im Zimmer eines anderen Mannes sähe? Und konnte ein Mädchen, das nichts wusste und nicht einmal Angst hatte, wenn es in den Armen eines fremden Mannes lag, überhaupt eine Ehefrau sein?
"Bist du wirklich sechzehn?"
"Fast siebzehn."
„Dann könnt ihr tatsächlich heiraten“, sagte der junge Herr und unterdrückte ein Lachen. „Ihr wollt ihn heiraten?“
"Freundlichkeit."
„Waren deine Eltern damit einverstanden?“
Qiu Lingling sagte traurig: „Meine Eltern sind bereits tot.“
Der junge Herr runzelte leicht die Stirn: „Da Ihr Blumen mögt, trinken wir später hier.“ Dann deutete er auf die entfernte Veranda: „Dort drüben sitzt ein sprechender Vogel.“
"Ein sprechender Vogel?" Qiu Lingling war tatsächlich überrascht und vergaß ihren Unmut.
"Sollen wir mal nachsehen?"
„Okay.“ Sie nahm seine Hand.
Der junge Herr blieb ruhig, nahm stattdessen die kleine Hand in seine, lächelte und ging langsam weiter. „Kätzchen, das geht mich nichts an. Du hast dich mir angeboten, damit ich dich ausnutzen kann.“
Die
"Miss Cheng, was führt Sie hierher?"
„Das Wetter ist heute perfekt, um die Blumen zu bewundern. Da meine Cousine in der Stimmung ist, bin ich auch mitgekommen.“ Cheng Xiaolin, in ihrem schönsten Kleid, lächelte, als sie den überdachten Weg entlang in den Garten schritt und sanft mit ihrem Fächer wedelte.
Liu Bais Augen flackerten leicht, und er begann, halb respektvoll, Smalltalk zu führen: „Woher wusste Fräulein Cheng, dass der junge Herr die Blumen bewundern wollte?“
Cheng Xiaolin merkte, dass sie etwas verraten hatte, und lächelte: „Ich liebe Pfingstrosen über alles, wie mein Cousin weiß. Als er das letzte Mal hier war, hat er viele schöne Sorten in diesem Garten gesehen und sie deshalb im Auge behalten. Das Wetter war in letzter Zeit warm, deshalb dachte ich, sie müssten jetzt blühen, und es wäre eine gute Gelegenheit, die Blütenpracht zu genießen.“
Liu Bai lächelte: „Fräulein Cheng, Sie sind ja bester Laune, aber der junge Meister unterhält gerade Gäste, also…“
Cheng Xiaolin blieb stehen und warf ihm einen Seitenblick zu: „Ist es mir unangenehm, mitzukommen?“
Diese junge Dame ist nicht dumm; sie weiß, wen sie nicht anrühren darf. Liu Bai ist nicht besorgt, dass sie ihm Schwierigkeiten bereiten wird. Er erklärte ruhig: „Es ist in Ordnung, wenn Fräulein Cheng gehen möchte. Ich hatte vor, sie vorher zu informieren, oder dass sie vielleicht etwas Wichtiges zu erledigen haben, damit sie nicht unüberlegt handeln und den jungen Herrn verärgern.“
„Wichtige Angelegenheit?“, fragte Cheng Xiaolin neugierig. „Haben Sie etwa einen hochrangigen Gast eingeladen?“
Liu Bai lächelte und sagte: „Ich weiß nichts über Eure Angelegenheiten, junger Meister.“
Cheng Xiaolin, stets vernünftig, hörte schnell auf zu lächeln und nickte verständnisvoll. „Da mein Cousin Wichtiges zu erledigen hat, sollten wir ihn besser nicht stören. Die Blumen blühen noch eine Weile, ich komme ein anderes Mal wieder.“ Sie warf einen beiläufigen Blick durch das Blumenfenster in der Korridorwand und wandte sich dann zum Gehen.
Liu Bai lobte sie überschwänglich und geleitete sie zum Tor. Da Cheng Xiaolin seine Identität kannte, bat sie ihn eilig zu bleiben und ging, ohne dass sich noch jemand von ihr verabschieden konnte.
Als ich zurückkam, konnte ich Stimmen aus großer Entfernung hören.
„Lingling! Lingling!“
"Es ruft wirklich meinen Namen!"
Liu Bai verdrehte die Augen über die Korridorwand hinweg.
Zehn erstklassige Papageien und zehn Bedienstete wurden angewiesen, ihre Aufgaben zu tauschen. Drei Tage lang war jeder Bedienstete von morgens bis abends dafür zuständig, einem Papagei das Sprechen beizubringen. Der Lerninhalt bestand aus nur zwei Wörtern. In dieser Lernumgebung war es nicht verwunderlich, dass einer der klugen Papageien sprechen lernte.
Konfuzius mag zwar nicht in der Lage gewesen sein, Talente zu fördern, aber der junge Meister wird es ihm mit Sicherheit abringen können. Die Methoden des jungen Meisters sind weitaus effektiver als die von Konfuzius.
Die
Als die Sonne unterging, verzichtete Qiu Lingling auf ihre sonst so flinken Schritte und ging schnell zurück. Diesmal hatte Yi Qinghan sie nicht wieder betrunken werden lassen. Eigentlich interessierte sie sich viel mehr für den Papagei. Sie war selten vom Berg heruntergekommen und hatte noch nie einen sprechenden Vogel gesehen. Doch Yi Qinghan schien es nicht zu bemerken. Mehrmals wollte sie fragen, woher er kam, aber es war ihr zu peinlich.
Die Tausend-Hände-Sekte ist sehr gut darin, Informationen zu beschaffen; ich werde sie einfach fragen, wo ich es kaufen kann, wenn ich an einem anderen Tag wieder Gold brauche.
In diesem Moment merkte sie plötzlich, dass etwas nicht stimmte. Sie blickte auf und sah vier Männer in Schwarz, deren Gesichter mit schwarzen Tüchern verhüllt waren. Jeder von ihnen hielt ein Schwert oder Messer in der Hand. Die Männer versperrten den Weg vor ihr und starrten sie kalt an.
Qiu Lingling, die bereits Erfahrung mit Missionen hatte, wusste, dass die Neuankömmlinge nichts Gutes im Schilde führten. Sie wich sofort zwei Schritte zurück und versuchte, mit ihrer Leichtigkeitsfähigkeit zu fliehen, doch die vier Männer waren ebenfalls sehr geschickt und holten sie schnell ein.
Da sie ihm nicht entkommen konnte, blieb Qiu Lingling einfach stehen, warf ein paar versteckte Waffen hervor und nutzte gleichzeitig den Schwung, um auf einen hohen Baum neben ihr zu springen: „He, so viele von euch mobben mich, ihr seid schamlos!“
„Wir handeln im Auftrag von jemandem.“
"Wer hat dich geschickt? Bist du hier, um mich zu töten?"
Der Anführer antwortete nicht, ein listiges Funkeln in seinen Augen. Er schnaubte: „Kleines Mädchen, sei vernünftig. Wir wollen dich nicht töten. Solange du den jungen Meister Yi nicht wieder aufsuchst, bist du sicher. Ansonsten …“
Yi Qinghan? Qiu Lingling verdrehte die Augen: "Und sonst was?"
„Du unwissender Bengel!“, schimpfte er.
Wer bist du?
„Werden Sie zustimmen oder nicht?“
Qiu Lingling antwortete nicht sofort. Sie blinzelte und blickte zu ihnen hinunter. Obwohl diese Leute über ausgezeichnete Kampfkünste verfügten, zeigten sie keine große Tötungsabsicht. Offensichtlich waren sie keine professionellen Attentäter. Wahrscheinlich waren sie nur da, um sie zu warnen. Sie trugen absichtlich Attentäterkleidung, um in Zukunft nicht von ihr erkannt zu werden. In welcher Beziehung standen sie zu Yi Qinghan?
„Warum kann ich nicht zu ihm gehen? Außerdem kenne ich euch ja gar nicht, warum sollte ich zustimmen?“ Sie berührte ihr Gesicht mit einer Hand und deutete ihnen dann plötzlich, in die Ferne zu schauen: „Seht mal, ist Yi Qinghan nicht hier?“
Die Männer in Schwarz, von Schuldgefühlen geplagt, drehten sich sofort um.
Qiu Lingling kicherte und huschte schnell hinaus.
„Du kleiner Bengel, so gerissen!“ Als die vier merkten, dass sie hereingelegt worden waren, nahmen sie die Verfolgung auf.
Diesen Trick hatte sie während der Mission von Jin Huanlai gelernt. Gerade weil diese Leute keine professionellen Attentäter waren, fielen sie darauf herein. Obwohl Qiu Lingling die überragende Leichtigkeitstechnik der Tausend-Hände-Sekte beherrschte, waren diese vier allesamt Experten und ihre innere Stärke war überlegen. Als sie sah, dass sie näher kamen, blieb sie einfach stehen. Ohne in Panik zu geraten, zog sie schnell etwas aus ihrer Brusttasche und hob es: „Pah, pah, ich werde ihn trotzdem finden, seht euch meine ‚Tausend-Meilen-Seelenjagd-Kugel‘ an!“
Der Wind heulte, und unzählige versteckte Waffen stürzten auf uns zu.
„Sekte der Tausend Hände!“ Die vier waren wie vom Blitz getroffen. Obwohl die Technik des kleinen Mädchens beim Werfen versteckter Waffen nicht besonders geschickt war, war die „Seelenjagd-Kugel über tausend Meilen“ etwas, das sie sich auf keinen Fall leisten konnten. Sie hielten sofort inne und zogen sich rasch zurück.
Nach einer Weile war keine Bewegung mehr im Gebüsch zu verzeichnen.
Die Gruppe blickte sich verwirrt an.
Der Anführer ging zögernd hinüber, um einen Blick darauf zu werfen, und seine Augen weiteten sich vor Überraschung: „Dieser Bengel verarscht uns!“
Als sie nach vorn blickte, war das kleine Mädchen bereits außer Sichtweite.
Die
In einer abgelegenen Ecke hatten zwei Personen das Spiel zu Ende geschaut: ein junger Mann in Brokatgewändern und ein Mann in Blau.
Der junge Herr lächelte interessiert: „Wie wäre es damit?“
Liu Bai lächelte und sagte: „Sehr klug.“
Der junge Herr nickte: „Er ist auch ziemlich ungeschickt.“
Liu Bai wäre beinahe in Tränen ausgebrochen. „Junger Meister, ich kann Ihrer Logik nicht folgen.“
Als der junge Meister die vier Männer in Schwarz sich unterhalten sah und wegging, sagte er: „Von der Familie Cheng.“
Liu Bai schwieg.
Der junge Herr fragte: „Habt Ihr es herausgefunden?“
Liu Bai senkte den Kopf: „Wir haben einige Fortschritte gemacht.“
"WHO?"
"Ding Bocheng aus der zweiten Klasse."