Qing Sis Gesicht erbleichte leicht. Sie biss sich auf die Lippe, blickte ihn dann plötzlich an und sagte kalt: „Ist es nicht lächerlich, dass Ihre Frau an einen anderen Mann denkt?“
Ein scharfer Glanz blitzte in den pfirsichfarbenen Augen auf, und der junge Herr hörte auf zu lächeln.
Als Qing Si merkte, dass sie etwas Unpassendes gesagt hatte, trat sie zwei Schritte zurück und senkte erneut den Kopf: „Jetzt verstehe ich endlich, warum du mir geholfen hast, aber wenn er es auf mich abgesehen hat, wird das nur dir nützen.“
Der junge Herr sagte gelassen: „Nimm du deins, ich nehme meins, so ist es richtig.“
Qing Si atmete erleichtert auf: „Keine Sorge.“
Die Nacht war hereingebrochen, und die Lichter gingen gerade erst an. Der Nachtmarkt in der Straße hatte früh geöffnet, und es waren noch viele Fußgänger unterwegs. Als eine Frau sah, dass der junge Meister und Liu Bai den Xinqing-Turm verlassen hatten, legte sie ein Tütchen vor einen Stand, drehte sich um und ging mit ihrer Dienerin davon.
Die
Am Eingang des kleinen Gartens wollte Qiu Lingling gerade hineingehen, um Yi Qinghan zu suchen, als sie zufällig Cheng Xiaolin herauskommen sah. Da sie wusste, dass diese Yi Qinghans Cousine war, und aufgrund des Missverständnisses beim letzten Mal, war sie etwas verunsichert und wusste nicht, ob sie sie grüßen sollte.
Als Cheng Xiaolin sie sah, blieb sie sofort stehen und sprach als Erste: „Cousine, du hast so ein Glück. Du bist also die Schwester des Anführers der Tausend-Hände-Sekte. Ich war dir gegenüber immer respektlos.“
Qiu Lingling spürte den Sarkasmus in ihren Worten und schwieg.
Die Familie Cheng hatte nie damit gerechnet, dass Yi Qinghan sich plötzlich mit der Schwester des Anführers der führenden Kampfkunstsekte verloben würde. Die Familie Yi hatte stets danach gestrebt, dem Kaiserhof zu dienen, und war daher eigentlich nicht an Heiratsallianzen mit Kampfkunstbanden interessiert. Die beiden Ältesten hatten jedoch keine Einwände. Nun, da die Pläne der Familie Cheng gescheitert waren, blieb ihnen nichts anderes übrig, als aus Höflichkeit zu gratulieren. Cheng Xiaolin ist stolz und arrogant und will ihr Gesicht nicht verlieren. Sie besteht darauf, die Geschenke persönlich zu überbringen. Als sie Qiu Lingling begegnet, kann sie sich sarkastische Bemerkungen nicht verkneifen. Doch die Reaktion bleibt aus, und sie ist noch unzufriedener.
Sie schritt sorglos voran und stieß nur ein leises Schnauben aus, als sie aneinander vorbeistreiften: „Es gibt viele Leute in der Familie Yi. Meine Tante und mein Onkel gehören dazu. Glaubst du, er kann sich diese Position nur sichern, weil er dich geheiratet hat? Sei nicht so undankbar.“
Da sie merkte, dass etwas nicht stimmte, wurde Qiu Lingling misstrauisch: „Bruder Yi mag mich.“
Cheng Xiaolin sagte: „Er ist momentan in dich verliebt, also wird er dich natürlich beschützen. Aber in Zukunft wird er unweigerlich Konkubinen nehmen. Glaubst du, du kannst seine Verliebtheit für immer aufrechterhalten?“
Qiu Lingling schmollte: „Bruder Yi hat gesagt, er wird sich niemand anderen suchen.“
Cheng Xiaolin empfand dies als Provokation und war so wütend, dass sie sagte: „Du…“
Als Qiu Lingling sie so sah, verstand sie und murmelte: „Wie dem auch sei, er will dich nicht, also bringt es nichts, wenn du ihn magst. Bruder Yi mag mich, und ich habe vor, ihn auch zu mögen. Du solltest dir jemanden suchen, der dich mag.“
Da Cheng Xiaolin noch nie zuvor von einer so bizarren Theorie gehört hatte, war sie fassungslos und wütend.
„Ich gehe zuerst hinein“, sagte Qiu Lingling und drehte sich zum Gehen um.
Cheng Xiaolin schnaubte plötzlich verächtlich: „Er hat dich nur wegen der Tausend-Hände-Sekte geheiratet. Frag doch mal rum, er hat nur mit drei der vier schönsten Kurtisanen der Stadt geschlafen. Er war sogar letzte Nacht im Xinqing-Turm. Glaubst du wirklich, er mag dich so sehr?“
Qiu Lingling war fassungslos.
Erleichtert drehte sich Cheng Xiaolin um und ging mit den Worten: „Wenn du die dritte Ehefrau der Familie Yi werden willst, rate ich dir, diesen Gedanken so schnell wie möglich aufzugeben.“
In Wirklichkeit hatte die Familie Cheng, sobald die Ehe arrangiert war, keine Möglichkeit mehr, sie zu ändern, so sehr sie auch dagegen waren. Cheng Xiaolins Worte waren lediglich ein Versuch, ihr Gesicht zu wahren und sie bewusst zu provozieren.
Die
Nachdem Qiu Lingling Cheng Xiaolin aus dem Parktor hatte gehen sehen, stand sie wie benommen da.
„Warum stehst du da so benommen rum?“, hallte eine Stimme in meinen Ohren.
Als er sich umdrehte, stand der junge Herr bereits neben ihm. Er trug einen purpurnen Umhang mit Goldborte, die typische Kleidung eines adligen jungen Herrn, die sein hübsches Gesicht, seine große und schlanke Gestalt und sein elegantes Auftreten noch mehr hervorhob.
Seine zarten Brauen runzelten sich leicht, aber er blieb ruhig: „Mein Cousin hat mir gerade ein Glückwunschgeschenk geschickt, warum bist du schon wieder unglücklich?“
Qiu Lingling zögerte: „Sie mag dich.“
Der junge Meister lächelte und sagte: „Bruder Keyi mag dich.“
Qiu Lingling errötete und senkte den Kopf: „Waren Sie schon einmal im Xinqing-Turm?“
„Ich war dort“, sagte der junge Meister ohne zu zögern. „Gestern Abend wollte ich Meister Jin für Sie suchen, und da er möglicherweise bei Fräulein Qing Si ist, bin ich hingegangen, um nachzusehen.“ Dann fragte er neugierig: „Woher wissen Sie das?“
Qiu Lingling war von der Frage verblüfft.
Der junge Meister zog sie beiseite und seufzte: „Xiaolin war schon immer so. Glaubst du Bruder Yi oder ihr?“
Qiu Lingling mochte Cheng Xiaolin nicht. Nachdem sie ihn einen Moment lang angesehen hatte, blinzelte sie und sagte: „Nein, sie versucht nur, mich zu ärgern.“
Der junge Herr nickte: „Was hat sie sonst noch gesagt?“
Qiu Lingling errötete und stammelte: „Sie sagte, du seist zur Kurtisane gegangen…“
„Glaubst du das?“
Trotz ihrer Zweifel schüttelte Qiu Lingling den Kopf; sie konnte seinem ruhigen Auftreten nicht widerstehen.
„Das stimmt“, sagte der junge Herr lächelnd, zufrieden mit der Antwort. „Es war Verwalter Liu, der sie bestellt hat. Wenn Ihr mir nicht glaubt, fragt ihn. Er hat sie persönlich mit der Kutsche abgeholt.“
Drei Meter entfernt blieb Liu Bai, der gerade etwas melden wollte, plötzlich stehen. Verdammt! Er denkt nur daran, seiner zukünftigen Frau zu gefallen und kümmert sich überhaupt nicht um sein Ansehen als Verwalter! Wie konnte ich nur nie merken, wie verabscheuungswürdig dieser junge Herr ist!
Der junge Meister spitzte die Lippen und sagte geduldig: „Sieh nur, außer Bruder Yi ist keiner der anderen Männer ein guter Mensch.“
Qiu Lingling warf ihm einen Blick zu und lachte plötzlich auf.
Liu Bai, mit aschfahlem Gesicht, drehte sich um und ging zurück. Das war ungeheuerlich! Wie kannst du es wagen, so über andere Männer zu reden? Was soll das heißen, schamlos? Was soll das heißen, ein Schurke?! Das ist unerträglich!
Der junge Herr blieb unbeeindruckt und zog sie tiefer in den Garten hinein, wobei er sagte: „Die Chrysanthemen dort drüben stehen in voller Blüte; ich nehme Sie mit, um sie anzusehen.“
"OK."
„Möchten Sie einziehen?“
„Nicht nötig“, sagte Qiu Lingling mit deutlich leiserer Stimme, ihr Interesse war völlig erloschen. „Jin Huan sagte, dass Miss Qingsi nicht im Jin-Garten übernachten wird.“
Der junge Herr hielt einen Moment inne: „Das ist auch in Ordnung, ich wollte gerade für eine Weile weggehen.“
„Wo gehst du hin?“, fragte ich verwundert.
„Ich habe einige geschäftliche Angelegenheiten zu erledigen“, sagte der junge Herr und spielte die Ernsthaftigkeit der Angelegenheit herunter. „Wandert nicht herum, während ich weg bin.“
Qiu Lingling nickte.
„Auf das Nicken des Kätzchens ist nie Verlass“, seufzte der junge Herr, „es scheint, als müsse ich noch ein paar Leute zum Folgen schicken.“
Qiu Lingling dachte einen Moment nach und blinzelte dann: „Wann kommst du zurück?“
Als der junge Meister ihre Frage hörte, hielt er inne und lächelte. Seine pfirsichblütenfarbenen Augen sagten: „Es wird nicht mehr lange dauern. Je mehr Lingling ihn vermisst, desto eher wird Bruder Yi zurückkehren.“
Als Qiu Lingling diese süßen Worte zum ersten Mal hörte, rief sie „Ah!“ aus und ihr Gesicht lief rot an. Sie wusste nicht, ob sie gehen oder bleiben sollte, und sie wusste nicht, wie sie reagieren sollte, also stand sie einfach nur stumm da und sagte kein Wort.
Das Kätzchen wirkte ziemlich begriffsstutzig, also tat der junge Herr so, als bemerke er nichts, und zog sie weg.
All die harte Arbeit war umsonst
Wildgänse fliegen tief, der frostige Wind heult, und das Unkraut verdorrt. Es ist ein abgelegener, verlassener Garten, dessen Mauern sogar etwas brüchig sind. Von der Anhöhe im Garten aus kann man unzählige, zerklüftete Berge in der Ferne sehen.
Die beiden standen Seite an Seite, der eine ein junger Mann in Brokatgewändern, die andere eine schöne und anmutige Frau namens Lan Xinluo.
Der junge Herr sagte: „Es sieht so aus, als ob es ihnen leicht fallen würde zu entkommen.“
Lan Xinluo sagte: „Du kannst es ja mal versuchen.“
Der junge Meister rief aus: „Diese Mechanismen und Formationen reichen tatsächlich aus, um tausend Soldaten aufzuhalten. Kein Wunder, dass jedes Jahr so viel Geld für ihre Instandhaltung ausgegeben wird. Selbst die besten Experten könnten da nicht entkommen.“
Lan Xinluo lachte und sagte: „Selbst der beste Experte im Palast wurde von Jungmeister Yi besiegt, also sind unsere Mechanismen vielleicht doch nicht so mächtig.“
„Ich tue nichts, von dem ich nicht sicher bin, ob ich es kann“, sagte der junge Meister, schüttelte den Kopf und wandte sich ihr zu. „Euer Vater hat Ambitionen in der Kampfkunstwelt und hat viel dafür getan. Gibt es nun, da Jiang Xiaohu von euch gefangen genommen wurde, irgendwelche Fortschritte?“
Lan Xinlu runzelte die Stirn: „Das ist einfach nur der Verrat einer Ehefrau. Solange es Hoffnung gibt, wird ein Mensch nicht so ehrlich sein.“
"Gebt mir das Gold zurück?"
„Gerade weil Jiang Xiaohu weiß, dass Jin Huanlai ihm ganz bestimmt zu Hilfe kommen wird, ist er so furchtlos und stur.“
„Es kann sein, dass er nicht kommt.“
Lan Xinlu spottete: „Stimmt, Freunde sind nicht unbedingt so wichtig. Wir haben der Tausend-Hände-Sekte schon mehrmals Nachrichten geschickt, aber Jin Huanlai hat noch keinen Schritt unternommen.“
Der junge Herr fragte: „Wenn er kommt, seid Ihr zuversichtlich, dass Ihr ihn bezwingen könnt?“
Lan Xinluo sagte: „Sie haben schon viele dieser Fallen gesehen. Wenn er erst einmal da ist, geht er ganz sicher nirgendwo mehr hin.“
Der junge Meister sagte: „Außerdem ist auch der Herr der Stadt Tianshui hier.“
Lan Xinlu schüttelte den Kopf: „Ihr habt mich missverstanden. Wir suchen Lord Shui, nicht um ihn um Hilfe im Umgang mit Jin Huanlai zu bitten.“
„Es geht darum, mit der Tausend-Hände-Sekte fertigzuwerden“, seufzte der junge Meister. „Wenn wir Jin Huanlai gefangen nehmen, wie soll uns die Tausend-Hände-Sekte dann ungeschoren davonkommen lassen? Wir könnten ihn genauso gut Shui Fengqing als Gefallen ausliefern. Jin Huanlai hat Shui Fengqings Gegengiftbecher gestohlen und wird in ihren Händen nicht überleben. Die Tausend-Hände-Sekte wird sich natürlich an Tianshui rächen wollen.“
Lan Xinlu sah ihn lange an, dann hielt sie sich die Hand vor den Mund und sagte: „Du bist wirklich ein kluger Mann. Kein Wunder, dass ich dich mag.“ Dann lächelte sie und fügte hinzu: „Eigentlich ist der Herrscher von Wasserstadt auch halb einer von uns. Er hat ein Auge auf Jiang Xiaohus Frau geworfen.“
Der junge Meister blickte zur Seite und sagte: „Es scheint, als ob das Herz Eurer Schwester nicht bei ihm ist. Meister Lan, Ihr dürft Eure Tochter nicht verlieren.“
Lan Xinluo unterdrückte ein Lachen: „Dieses dumme Mädchen denkt wirklich an Jiang Xiaohu und fühlt sich unglaublich schuldig.“
Der junge Herr sagte: „Ich glaube nicht, dass sie dumm ist.“
"Oh?"
„Zumindest hatte sie Schuldgefühle, weil sie ihren Mann betrogen hatte.“
Lan Xinluo lachte laut auf: „Sag einfach, ich sei herzlos.“
Der junge Herr lächelte, sagte aber nichts.
„Das ist nicht mein Mann, warum sollte ich mich schuldig fühlen?“ Lan Xinluos schöne Augen blitzten auf, als sie leise sprach: „Also deshalb wolltest du mir nicht zustimmen?“
Der junge Meister schüttelte den Kopf und wechselte das Thema: „Ich habe eine Möglichkeit, Jin zurückzulocken.“
Lan Xinluos Augen leuchteten auf: „Welche Methode?“
„Es wäre am besten, ein persönliches Gespräch mit Lord Lan zu führen.“
„Vertraust du mir etwa nicht?“, fragte Lan Xinlu mit gerunzelter Stirn und drehte sich um. „Dieser Garten ist voller Fallen, folge mir lieber mit Vorsicht!“
Die
Nachdem Qiu Lingling mehrmals im Erdgeschoss des Xinqing-Turms verweilt hatte, betrat sie ihn schließlich nicht, sondern ging schweigend zurück. Doch gerade als sie die Stadt verließ, sah sie an der Kreuzung einen Mann in Weiß stehen, dessen große Gestalt ihr bekannt vorkam.
Obwohl sich ihre Kleidung verändert hatte, überkam Qiu Lingling plötzlich ein eisiger Schauer, der sie schnell an diese Person erinnerte und sie daran hinderte, einen weiteren Schritt vorwärts zu machen: „Suchst du mich?“
Der Mann drehte sich um.
Qiu Lingling war sehr neugierig, denn sie hatte sein Gesicht bei ihrem letzten Besuch in Tianshui nicht gesehen. Nun konnte sie es endlich deutlich erkennen. Es war ein gutaussehendes junges Gesicht, das eine kühle Ausstrahlung hatte, besonders seine Augen waren eiskalt.
Qiu Lingling hatte Angst, wollte aber nicht sofort gehen. Da er sie gerettet hatte, nahm sie natürlich an, dass er ihr nichts Böses wollte. Nach kurzem Überlegen sagte sie vorsichtig: „Danke, dass Sie mich letztes Mal in Tianshui gerettet haben.“
Der Mann schnaubte und stürzte sich plötzlich auf ihn.
Er handelte blitzschnell; Qiu Lingling hatte nicht einmal Zeit zu reagieren, bevor er ihre Druckpunkte traf und sie wegtrug.
Die
Ich öffnete meine Augen und sah das Lächeln des jungen Meisters.