Trotz des warmen Wetters kauerte Qiu Lingling, in einen dicken Mantel aus silbernem Fuchsfell gehüllt, am Feuerbecken. Ihr Gesicht war blass, selbst ihre Lippen wirkten blutleer, und ihre großen Augen strahlten nicht mehr, ihr Blick war leer.
Als sie seinen Zorn sah, senkte sie den Kopf und wagte es nicht zu sprechen.
Jin schwieg einen Moment, dann hockte sie sich hin und nahm eine ihrer Hände, die eiskalt und erbärmlich dünn war.
"Immer noch kalt?"
„Ich bin so müde“, flüsterte sie und hob die Augenlider, um ihn mitleidig anzusehen.
Da sie nicht schlafen konnte, ertrug sie bewusst die Qualen des kalten Giftes. In diesem Moment betrachtete Jin sie still, ihr todmüdes kleines Gesicht, und dachte traurig: „Es reicht. Da ich sie nicht behalten kann, lass sie in Frieden gehen.“
Er beschloss aufzugeben und murmelte: „Schlaf, wann immer du willst.“
Sie rieb sich die Augen und tröstete sie sanft: „Keine Sorge, mir ist nur ein bisschen kalt. Kannst du mir etwas Wein holen? Ich kann nicht schlafen.“
Es war nicht nur „ein bisschen“ kalt; Jin nickte ebenfalls: „Im Jin-Garten gibt es keinen Wein. Ich werde sie bitten, welchen zu kaufen.“
Ihre großen Augen funkelten wieder, ein Hauch von Schalk lag darin, und Qiu Lingling sagte ernst: „Du brauchst keinen zu kaufen, ich habe Wein.“
Wo?
"In Ihrem kostbaren Zimmer."
Edler Wein kann den Frühling zurückbringen
Zwischen all den funkelnden Juwelen entdeckte Jin Huanlai tatsächlich einen Krug Wein, versteckt hinter mehreren großen Korallenbäumen. Er war bereits geöffnet, und es schien, als sei nur noch die Hälfte des Krugs darin. Das amüsierte und verärgerte ihn zugleich. Er hatte vergessen, dass das kleine Mädchen eine Trunkenboldin war, und Jin Yue hatte seinen Schülern den Alkoholkonsum verboten; deshalb musste sie den Wein hier versteckt haben.
Die Hälfte der Lotusblätter auf der Südseite ist bereits entfernt, und das Wasser auf dem breiten Teich kräuselt sich und schimmert im goldenen Licht.
Trotz des strahlenden Sonnenscheins fühlte sich Jin Huanlai, als hielte er einen Eisblock in den Händen, und eine stete Kälte durchströmte seinen Körper. Nie zuvor hatte er die Sonne so sehr gemocht. Ihr Wesen war das Yangigste auf der Welt, und mittags erreichte diese Energie ihren Höhepunkt. Er hatte schon lange beobachtet, dass das kleine Mädchen aufhörte zu zittern und ihr Teint besser wurde, sobald sie in der Sonne war. Doch das bloße Sonnenbaden reichte offensichtlich bei Weitem nicht aus, um das kalte Gift des „Halbmondtaus“ in ihrem Körper zu bekämpfen.
Jin schwieg und schenkte ihr mit einer Hand ein Getränk ein.
Qiu Lingling nahm den Wein, roch daran und sagte bedauernd: „Er schmeckt nicht mehr so gut wie früher.“
Er trank alles in kleinen Schlucken aus dem großen Jadebecher.
Nach ein paar Drinks, vielleicht aus Langeweile, sah sie ihn an und fragte: „Möchtest du mit mir etwas trinken?“ Da er nicht sofort antwortete, flehte sie schnell: „Nur einen Drink.“
"Gut."
Sie war glücklich und hob ihr Glas an seine Lippen.
Er senkte den Kopf und trank den Wein aus ihrer Hand.
Der Wein war sehr mild, nicht würzig genug und hatte einen leicht bitteren Geschmack. Sein Magen wehrte sich instinktiv, und Jin mühte sich, den letzten Schluck hinunterzuschlucken. Plötzlich verschluckte er sich, und ein lange vermisstes Brennen breitete sich von seinem Hals bis zu seinem Herzen aus und verursachte einen dumpfen Schmerz. Sein hübsches Gesicht lief hochrot an.
Qiu Lingling klopfte ihm lachend auf die Schulter: „Du darfst nicht trinken.“
Jin erwiderte den Blick.
Die
Vielleicht lag es an der grellen Sonne, aber das blasse Gesichtchen wirkte plötzlich viel lebendiger. Dieser Anblick erinnerte Jin an jene Nacht, als das kleine Mädchen im Mondschein getrunken hatte und ihr Lächeln so strahlend wie die Sonne gewesen war.
Noch bevor sie die Hälfte ihres Getränks ausgetrunken hatte, waren ihre großen Augen schon halb geöffnet: „Jin, komm zurück, ich... ich will noch schlafen.“
Jin nahm die Tasse, stellte sie beiseite und sagte ruhig: „Dann geh schlafen.“
Qiu Lingling berührte sein Gesicht: „Du hast ja auch schon seit Tagen nicht geschlafen, bist du auch sehr müde?“
Er wurde erneut geneckt, aber Jin wich nicht aus: „Ich bin nicht müde.“
Der Geist transzendiert wahrhaftig den Körper; selbst nach mehrtägiger Ruhepause verfügt man noch über unerschöpfliche Energie. Die körperlichen Anzeichen sind jedoch deutlich sichtbar: Das einst schöne Gesicht zeigt Spuren von Müdigkeit, der Teint ist fahl und die Augen sind dunkel umrandet.
Qiu Lingling starrte ihn eine Weile an, richtete sich dann plötzlich auf und flüsterte ihm ins Ohr: „Ich nehme jeden Tag Medizin, ich bin sehr krank, nicht wahr?“
Das kleine Mädchen war doch nicht verwirrt; Jin nickte zustimmend.
"Dann gehe ich erst einmal schlafen und nehme meine Medizin, wenn ich aufwache, okay?"
"Gut."
"Du solltest auch schlafen gehen."
"Gut."
Besorgt fügte sie hinzu: „Vergiss nicht, mich aufzuwecken.“
Jin blickte erneut auf das Poolwasser: „Ich werde mein Bestes geben.“
Von diesem Versprechen beruhigt, schlief sie fast im selben Moment ein, als sie die Augen schloss.
Sie war so müde, dass sich in dem Moment, als sie einschlief, ein Ausdruck der Erleichterung auf ihrem Gesicht ausbreitete. Ihre zarten Wimpern und das Lächeln auf ihren Lippen verströmten eine friedvolle Schönheit. Daher kommt auch das Sprichwort, dass ein Mensch im Schlaf am berührendsten ist. Er hat keine Sorgen, keine Pläne, keinen Kummer. Viele Menschen haben diesen entspannten und friedlichen Ausdruck im Wachzustand nicht.
Ich wünschte, ich könnte dich aufwecken, aber dafür gibt es ein Wort: Hilflosigkeit.
Jin Huanlai senkte langsam den Kopf, warf ihr einen kurzen Blick zu und wandte den Blick dann schnell ab, um den klaren Wellen auf dem Teich zuzusehen. Die Mittagssonne brannte stark, doch er spürte keinerlei Hitze, denn die Kälte, die von der Person in seinen Armen ausging, wurde immer stärker, drang durch seine Kleidung und bis in seine Knochen.
Sieh mal, es gibt viele Dinge auf dieser Welt, die du nicht kontrollieren kannst. Über Nacht kannst du mittellos werden und alle verlassen dich. Und selbst wenn du jetzt Geld hast, können dir diejenigen, die bei dir bleiben wollen, wieder genommen werden. Kein Geld der Welt kann dich halten. Trennung im Leben und Tod geschieht durch solche Zufälle.
Jin schüttelte den Kopf.
Nein, denk nicht so. Das kleine Mädchen hängt nur instinktiv an ihm, weil sie ihre Familie verloren hat. Er sehnt sich einfach nach ihrer Gesellschaft. Es ist wie bei einer einsamen Gans, die eine Weile zusammenbleiben kann. Sie braucht seinen Schutz, aber er fühlt sich wohl, wenn er jemanden bei sich hat. Das ist alles. Da er nicht vorhat, für immer an ihrer Seite zu bleiben, wird sie früher oder später gehen. Es spielt keine Rolle, wann sie geht, oder?
Jin kehrte schweigend zurück.
Nein, ich würde es vorziehen, wenn sie lebend zurückbliebe.
Die
Mit dem Sonnenuntergang wurden die Schatten auf dem Boden länger. Mehrere stumme Diener standen in der Ferne und blickten in diese Richtung; ihre Gesichtsausdrücke wirkten etwas traurig. Das kleine Mädchen kannte sie nur allzu gut.
Er wusste nicht, wann, aber die Kälte, die von ihren Armen ausging, hatte nachgelassen. Jin hatte sich nicht bewegt und auch nicht nach unten geschaut. Er hatte ihr versprochen, sie zu wecken, aber er brachte den Mut dazu nicht auf.
Bis sie sich ein wenig bewegte.
Sein Blick erstarrte, und langsam senkte er den Kopf und flüsterte: „Lingling?“
Es gab keine Bewegung; es schien, als sei alles, was sie eben noch gespürt hatte, nur eine Illusion gewesen. Sie schlief tief und fest, und dank der untergehenden Sonne legte sich ein zarter Schimmer auf ihr blasses Gesicht.
Der schwache Atemzug wirkte fast unwirklich. Zögernd hob er die Hand und berührte dieses Gesicht.
Ihr zuvor kaltes Gesicht wurde plötzlich warm!
Jin wandte plötzlich den Kopf ab und starrte direkt auf den Weinkrug neben sich. Nein, eine so starke, kalte Aura ließ sich nicht mit ein paar Gläsern Wein auflösen. Aber das kleine Mädchen war die ganze Zeit direkt vor seiner Nase gewesen, und er hatte sie nie etwas anderes berühren sehen.
Es war noch ein wenig Wein im Krug, den er mit einer Hand aufhob und schüttelte.
Der Weinkrug krachte zu Boden und zersprang in mehrere Stücke. Wein spritzte überall hin und erfüllte die Luft mit seinem Duft. Im selben Moment rollte etwas heraus, dessen Farbe im Sonnenlicht noch leuchtender und schöner wirkte – es war eine feuerrote Kröte.
Jin blieb einen halben Tag lang lächelnd.
Mein Gott, willst du mich veräppeln? Willst du, dass Opa Jin eine Szene über Leben und Tod aufführt?
Da er lange in derselben Haltung verharrt hatte, waren seine Beine bereits etwas steif, doch er fühlte sich fröhlicher denn je. Jin Huanlai umklammerte die Feuerkröte fest, hob das kleine Mädchen hoch und stand auf. Plötzlich erblickte er die Diener, die ihn in der Ferne beobachteten, und konnte sich einen wütenden Blick nicht verkneifen.
Haben Sie genug von dieser verdammten Vorstellung? Dieser Meister wird Sie bei lebendigem Leibe häuten!
Die
Die Feuerkröte, ursprünglich aus der heißen und feuchten Wüste jenseits der Großen Mauer, absorbiert die Essenz von Sonne und Mond und ist von extrem Yang-Natur, was sie zu einem ausgezeichneten Heilmittel gegen Erkältungen und zur Entgiftung macht. Ein solch seltener Schatz wurde von seinem Besitzer sorgsam gehütet. Diese Feuerkröte jedoch besaß eine außergewöhnliche Bedeutung, da sie die demütigende Geschichte des ehemaligen Herrschers der Jin-Dynastie, der sich als Frau verkleidet hatte, verkörperte und daher verhasst war. Sie geriet in einer unbekannten Ecke in Vergessenheit, vielleicht durch Zufall, als ein junges Mädchen sie zum Spielen aufhob, und landete schließlich in einem Weinkrug.
Jin verschränkte die Arme und fragte: „Fühlst du dich nicht wie ein Versager?“
„Ich kann es nicht glauben, ich kann es nicht glauben…“ Jin Yue wirkte besiegt, warf die Feuerkröte zurück und murmelte Flüche: „Das Problem, über das ich mir jahrelang den Kopf zerbrochen habe, wurde durch ein Stück zerbrochenen Steins gelöst.“
Als Jin die schwachen, bläulich-schwarzen Ringe um seine Augen sah, konnte er es nicht länger ertragen und sagte die Wahrheit: „Von allein wird es nicht funktionieren; es muss mit Medikamenten kombiniert werden. Deine Bemühungen waren nicht umsonst.“
Jin Yue nickte: „Natürlich.“
Während sie sich unterhielten, stürmte Qiu Lingling von draußen herein, ein Bündel auf der Schulter. Ihr Gesicht hatte wieder Farbe angenommen, und ihre großen Augen leuchteten vor Freude: „Jin, komm zurück! Ich habe alles vorbereitet!“
Jin Yue hob die Augenbrauen. Was ist denn hier los?
Jin Huanlai sagte beiläufig: „Ich werde sie zurück zum Jin-Garten bringen.“
Jin Yue war kurz verdutzt, dann lächelte er finster: „Endlich habe ich es zurückgebracht, um es aufzuziehen.“
Jin blickte ihn wütend an: „So ein Quatsch! Ich mache mir nur Sorgen, dass, wenn ich es dir überlasse, in Zukunft etwas Schlimmes passieren könnte und es dann Ärger gibt!“
Jin Yue schnaubte und seufzte: „Ich war unvorsichtig bei der Auswahl meiner Schüler. Mein ältester Schüler ist Sektenführer geworden, und nicht nur ist ihm niemand mehr ergeben, sondern jetzt wird ihm sogar noch mein jüngster Schüler weggenommen. Wer soll mir denn jetzt noch Schultern und Rücken massieren?“
Als Qiu Lingling dies hörte, zögerte sie: „Dann muss ich...“
Jin ballte die Faust und lächelte: „Dieser Schüler ist bereit, jeden Tag zu kommen, um Ihnen den Rücken zu massieren, Herr.“
Jin Yue stockte kurz der Atem, dann winkte er mit der Hand: „Geht, geht, verschwindet alle!“
„Danke.“ Jin drehte sich um, zog die zögernde Qiu Lingling mit sich und ging.
„Du Bengel!“, zischte Jin Yue den beiden nach und pustete sich den Bart. „Um Himmels willen, schenk mir einen respektvollen und pflichtbewussten Schüler!“
Das Gebet wurde tatsächlich erhört. Qiu Lingling rannte schnell zurück, lehnte sich an den Türrahmen und zwinkerte zur Tür: „Meister, seid nicht böse. Ich werde euch oft besuchen kommen.“
„Was zum Teufel glotzt du so blöd!“ Eine Hand zog sie weg.
Die
Das berühmte Teehaus verfügt über private Räume im Obergeschoss, in denen sich nur zwei Gäste aufhalten: ein Herr und ein Diener.
„Wie Ihr vorausgesagt habt, junger Meister, war Cui Youyuan überglücklich zu hören, dass wir bereit waren, ihm 20 % des Gewinns zu geben, und stimmte sofort zu, das Teegeschäft der Familie Cui zu übergeben…“, berichtete Liu Bai detailliert von der Seite, sein Gesichtsausdruck voller Respekt.
Der Tee auf dem Tisch blieb unberührt. Der junge Herr saß ruhig am Fenster und warf verstohlene Blicke auf die Straße hinunter. Es war unklar, ob er zuhörte oder nicht. Sein Gesichtsausdruck verriet keine Überraschung, nur ein schwaches Lächeln, ein Lächeln, wie es für jemanden typisch war, der an Siege gewöhnt war.
Da Liu Bai sein Temperament kannte, sagte er nichts weiter, sondern schlug vorsichtig vor: „Sollen wir einen Brief an den Meister schreiben...?“
Der junge Meister unterbrach ihn plötzlich: „Die Tausend-Hände-Sekte ist in der Tat unbesiegbar gegen Gift.“
Liu Bai war verblüfft, als er diese völlig unpassende Bemerkung aussprach.
Der junge Herr wandte den Blick ab und befahl fröhlich: „Sagt ihnen, sie sollen noch eine Kanne guten Tee kochen.“ Es war wahrlich eine erhellende Erfahrung, dass das Kätzchen mit dem Leben davongekommen war.
Liu Bai unterdrückte wie gewohnt seine Zweifel und willigte ein, hinauszugehen, doch bevor er sich umdrehen konnte, rannte eine dunkle Gestalt von draußen herein.
„Yi Qinghan!“
Die
Mitten im Lärm wäre Liu Bai beinahe zusammengebrochen. Im Ernst? Glaubst du etwa, nur weil der junge Herr freundlich aussieht, kannst du ihn für selbstverständlich halten? Dieses kleine Wildfang wagt es, den jungen Herrn mit seinem Vornamen anzusprechen!
Das kleine Mädchen beachtete ihn überhaupt nicht, ihre großen Augen fixierten den jungen Meister, und sie rief entzückt aus: „Das ist wunderbar, Yi Qinghan! Ich wollte dich gerade suchen gehen!“
Der junge Herr lächelte, sagte aber nichts.