Offensichtlich hatte sie es nicht böse gemeint, ihn so anzusprechen. Es wäre kleinlich gewesen, wenn der Meister sich daran gestört hätte, aber er konnte es nicht dulden, dass sie ihn weiterhin so nannte. Deshalb musste Liu Bai sie in ihrem Namen daran erinnern: „Sei nicht unhöflich. Dies ist mein dritter junger Meister.“
„Ist der dritte junge Meister nicht Yi Qinghan?“, fragte Qiu Lingling verwirrt und sah den jungen Meister an. „Du heißt nicht Yi Qinghan?“
Als Liu Bai hörte, wie sie immer wieder von Yi Qinghan sprach, wäre er beinahe in Ohnmacht gefallen. Er zeigte mit zitterndem Finger auf sie und stammelte: „Du … du …“
Der junge Meister unterbrach ihn lächelnd: „Stimmt, ich bin Yi Qinghan.“
Qiu Lingling erinnerte sich jedoch an die Etikette und zögerte: „Ist es falsch, dich so zu nennen? Du bist älter als ich und ein Freund unserer Tausend-Hände-Sekte, solltest du mich nicht lieber Großer Bruder nennen?“
Liu Bai atmete erleichtert auf. „Du verstehst. Dich ‚Großer Bruder‘ nennen zu dürfen, ist eine Ehre!“
„Nennen Sie mich ruhig Yi Qinghan“, sagte der junge Meister, ohne seine Miene zu verziehen. Seine pfirsichblütenfarbenen Augen funkelten freundlich und herzlich. „Soll ich Sie dann Lingling nennen?“
Qiu Lingling lächelte: "Okay, ich nenne dich auch gerne Yi Qinghan."
Liu Bai hustete Blut. Ihr zwei habt ja gar keinen Respekt vor euren Älteren...
Die
Nachdem Liu Bai hinausgegangen war, um Tee zu bestellen, waren nur noch die beiden im Zimmer. Der junge Herr bedeutete ihr, sich zu setzen, doch Qiu Lingling fühlte sich unwohl. Sie stand still da, den Blick gesenkt, die Lippen zusammengepresst und die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und wirkte sehr verlegen.
Der junge Herr unterdrückte ein Lachen, als er sie musterte, und blieb dabei still.
Das Outfit des Wildfangs schien sich nie verändert zu haben. Ein paar Röte stieg ihr ins helle Gesicht. Die kleine schwarze Katze hatte es in den Armen des Mannes nicht eilig, warum also war sie jetzt schüchtern?
Qiu Lingling hustete leise und murmelte: „Danke, dass Sie mich an jenem Tag gerettet haben…“
Dem jungen Meister wurde plötzlich klar, dass er aus dem Vorfall, bei dem der Held die Schöne rettete, nicht nur nichts gewonnen, sondern auch über eine Million Tael Silber verloren hatte. Logisch betrachtet war die Wahrscheinlichkeit, dass ihm so etwas widerfahren würde, äußerst gering, doch nun war es bereits zweimal hintereinander passiert, sodass er durchaus beeindruckt war. Dennoch bewahrte er die Fassung: „Die Familie Yi und die Tausend-Hände-Sekte pflegen seit jeher gute Beziehungen. Warum sollte man sich mit so einer Kleinigkeit aufhalten?“
Qiu Lingling summte zustimmend und reichte ihm ihre rechte Hand, die sie hinter ihrem Rücken verborgen hatte. In ihrer Hand hielt sie ein Stück kristallklaren grünen Jade: „Das ist für dich.“
Der junge Herr war noch überraschter.
Qiu Lingling blinzelte und erklärte: „Ich weiß nicht, ob dieses Exemplar so gut ist wie dein ursprüngliches. Alle sagen, es sei ein seltener Schatz.“
Der junge Herr runzelte die Stirn: „Du hast das gestohlen, um mich damit zu entschädigen?“
Qiu Lingling nickte: „Eigentlich wollte ich es dir schon länger geben, aber ich war vor ein paar Tagen krank. Ich erinnere mich, dass ich es dir damals gegeben habe, warum gibst du es mir also zurück?“
Deshalb hatte das kleine Mädchen also das Risiko eingegangen, den Jade zu stehlen. Sie hatte die Entschädigung sehr wohl in Erinnerung. Aber da der ehrwürdige dritte junge Meister der Familie Yi bereit war, sie gehen zu lassen, warum sollte er ihre Sachen noch einmal wollen? Der junge Meister schwieg und beobachtete sie mit großem Interesse.
Qiu Lingling ignorierte alles andere, trat vor, nahm seine Hand, legte den Jade in seine Handfläche, schloss sie und tätschelte sie: „Ich habe deine Sachen kaputt gemacht, danke, dass du mir keine Vorwürfe machst.“
Von einer sanften, zarten Hand gehalten zu werden, hätte ein angenehmes Erlebnis sein sollen, doch als der junge Herr diese Worte hörte, war er gleichermaßen amüsiert und verärgert. „Mir danken? Wenn du nur ein bisschen klüger wärst, wüsstest du, dass ich dich letztes Mal nur deshalb gehen ließ, weil du nicht gut genug warst, um ein Heuchler zu sein. Hast du wirklich geglaubt, dass mich jeder einfach so bestehlen könnte? Dein Verhalten und deine Gesichtsausdrücke könnten jeden Mann im Handumdrehen zum Heuchler machen.“
Da er nicht reagierte, fragte Qiu Lingling schnell: „Reicht das nicht? Mir fällt später noch etwas ein…“
„Das genügt“, unterbrach sie der junge Herr lächelnd, zog unauffällig seine Hand zurück und wechselte das Thema: „Geht es Ihnen besser?“
"Mir geht es jetzt wieder gut." Qiu Lingling setzte sich zur Seite.
„Heutzutage kann wohl nur noch eure Tausend-Hände-Sekte ‚Halbmondtau‘ heilen. Meister Jin ist wahrlich brillant.“ Dies war teilweise als Kompliment gemeint.
„Was für ein ‚Halbmondtau‘?“ Das ist seltsam.
Angesichts der vielen unerwarteten Ereignisse war der junge Herr nicht mehr überrascht: „Wie wurde Eure Krankheit geheilt?“
Qiu Lingling sagte mit ernster Stimme: „Medikamente nehmen und Alkohol trinken.“
Der junge Herr nickte: „Also dürfen Sie auch Alkohol trinken.“
„Natürlich kann ich gut trinken“, sagte Qiu Lingling stolz, warf einen Blick aus dem Fenster und senkte die Stimme. „Eigentlich erlaubt uns Meister nicht, normal zu trinken, aber ich trinke heimlich. Soll ich dich einladen?“
Genau in diesem Moment kam Liu Bai herein, und sie rannte sofort zu ihm und reichte ihm einen Silberbarren: „Könnten Sie mir bitte einen Krug Wein bestellen?“
„Ich bin schließlich eine enge Vertraute des jungen Meisters. Wer würde mir da nicht Respekt entgegenbringen? Und du, ein bloßer kleiner Bengel, wagst es, dich so arrogant zu benehmen und mich wie einen Diener, wie einen Laufburschen zu behandeln?“, sagte Liu Bai gereizt. „Fräulein, dies ist ein Teehaus …“
„Wenn ich mich recht erinnere“, unterbrach ihn der junge Herr, drehte den Kopf leicht und lächelte, „dienennt dieser Ort auch als Bar?“
Liu Bai schwieg und wagte es nicht länger, auf seiner sachlichen Sichtweise zu beharren: „Es scheint … sie verkaufen es tatsächlich.“ Er nahm wortlos das Silber entgegen, drehte sich um und dachte: „Die Nachricht des jungen Meisters kam so schnell. Wieso habe ich nie gehört, dass dieses Teehaus Wein verkauft …“
"Nein, nein, nicht dieses Teehaus", sagte Qiu Lingling hastig, packte ihn und wies ihn an: "Du musst den Fenjiu kaufen, der in Yipintang verkauft wird, das ist der authentischste, denk daran, kauf nicht den falschen!"
„Ein Experte?“ Der junge Meister unterdrückte ein Lachen: „Gehen Sie schnell und kommen Sie schnell zurück.“
Liu Bai willigte widerwillig ein, warf Qiu Lingling einen finsteren Blick zu, schnaubte und ging schnell weg.
Helden werden zu Spielern
Als die Dämmerung hereinbrach und die Lichter der Stadt zu funkeln begannen, öffnete der Nachtmarkt. Der junge Herr saß gemächlich am Fenster, bewunderte den nächtlichen Ausblick und warf ab und zu einen Blick zurück auf die betrunkene Katze auf der anderen Straßenseite.
Bevor auch nur ein halbes Glas Wein geleert war, war die legendäre „gute Trinkerin“ bereits ohnmächtig geworden. Nun lag sie in einer ziemlich unschicklichen Position auf dem Tisch, den Arm hinter dem Kopf verschränkt, ihr rosiges Gesicht halb im Licht erstrahlend, so schön wie eine schlafende Pfirsichblüte.
War sie wirklich erst sechzehn? Der junge Meister hielt es für notwendig, der Sache nachzugehen. Ihr Körperbau entsprach zwar den Erwartungen, doch in mancher Hinsicht war sie völlig unbedarft und trank ohne jegliche Vorsicht mit einem Mann. Offenbar ging sie nur selten aus. Zum Glück war sie Jin Huanlais jüngere Schwester, sonst wäre sie wohl schon längst von jemandem aus der Sekte verschlungen worden.
Ein Kellner trat ein und sah besorgt aus: „Es wird dunkel, sind Sie beide vielleicht …“ Liu Bai verschluckte den Rest seines Satzes, warf ihm das Silberbesteck in die Hand und sagte stattdessen mit einem gezwungenen Lächeln: „Bitte setzen Sie sich, es ist in Ordnung, wenn Sie noch etwas bleiben. Soll ich Ihnen noch eine Kanne guten Tee bringen?“
Liu Bai winkte ihn ab, kam dann herüber und sagte: „Junger Meister, es wird dunkel.“
Der junge Meister bemerkte beiläufig: „‚Halbmondtau‘ ist extrem heimtückisch, selbst Meister Wei war ihm hilflos ausgeliefert. Ich hätte nicht gedacht, dass Jin Huanlai diese Fähigkeit tatsächlich besitzt. Seid Ihr nicht überrascht?“
Liu Bai lachte: „Ich habe tatsächlich gehört, dass der Anführer der Tausend-Hände-Sekte angeblich 'Halbmondtau' heilen kann.“
Das Lächeln lag noch immer auf seinen Lippen, als der junge Herr den Kopf drehte und ihn ansah.
Als Liu Bai merkte, dass er etwas verraten hatte, wischte er sich den Schweiß ab: „Ich… habe es nur vom Hörensagen gehört und es nie ernst genommen, deshalb habe ich mich an dem Tag nicht getraut, noch etwas zu sagen…“
Gerade als er dachte, er würde in Schwierigkeiten geraten, ertönte plötzlich ein Geräusch neben ihm.
„Wie bin ich hierher gekommen?“, fragte Qiu Lingling und rieb sich die Augen. Sie blickte die beiden verwirrt an.
Liu Bai war erleichtert; brav, sie war gerade noch rechtzeitig aufgewacht.
Als Qiu Lingling den Wein auf dem Tisch sah, war sie einen Moment lang verblüfft, bevor sie sich schließlich erinnerte: „Trinken wir denn nicht?“
Der junge Herr nickte: „Du bist betrunken.“
"Betrunken?" Qiu Lingling blickte aus dem Fenster, sprang dann plötzlich auf und rief: "Oh je! Es ist schon so spät! Ich bin rausgeschlichen, ich muss zurück!" Sie ging ein paar Schritte, blieb dann stehen und fragte verwirrt: "Gehst du denn noch nicht?"
Liu Bai fluchte leise vor sich hin: „Das Mädchen ist wach, wir sollten jetzt gehen.“
„Du hast also die ganze Zeit auf mich gewartet“, sagte Qiu Lingling und lächelte den jungen Meister freundlich an. „Du bist so gütig.“
Liu Baimo, ich bestreite nicht, dass Sie ein freundliches Aussehen haben.
Der junge Herr nahm das Lob ohne mit der Wimper zu zucken entgegen: „Vielen Dank, dass Sie mich auf die Getränke eingeladen haben. Ich lade Sie ein anderes Mal wieder ein, einverstanden?“
„Bitte laden Sie mich ein…“, zögerte er.
„Zwei Krüge Liulin-Wein wurden vorgestern aus Fengxiang geschickt. Ich habe gehört, er schmeckt gut.“
"Ha, wirklich?", rief Qiu Lingling freudig aus. "Ich habe meine Mutter schon als Kind sagen hören, dass Liulin-Wein gut ist, aber ich habe ihn noch nie probiert."
"Vergiss nicht, in drei Tagen ein Festmahl für dich in meinem Garten auszurichten."
"Okay, ich gehe jetzt."
Nachdem sie vor der Tür verschwunden war, stand der junge Herr auf, ging gemächlich hinaus und die Treppe hinunter.
„Junger Meister, die Reise nach und von Fengxiang dauert mehr als zehn Tage, und dieser Weidenhainwein…“
„Das Dukang Hotel in Lin'an verkauft sie. Gehen Sie zur Brieftaubenstation und bitten Sie darum, sie Ihnen mit einem schnellen Pferd zu liefern.“
Liu Bai verbeugte sich. „Drei Tage sind immer noch anstrengend. Junger Meister, von wem habt Ihr das gelernt?“
Die
Nachts kehrte Jin von einer Besprechung zurück und sah schon von Weitem das Licht im Zimmer. Er wäre beinahe wütend geworden, doch dann erinnerte er sich, dass er selbst den Befehl gegeben hatte, und verstummte sofort. „Stimmt, das kleine Mädchen ist also wieder da. Seit sie ins Tal der Einkehr gegangen war, war Jins Garten zwei Jahre lang im Dunkeln gelegen. Jetzt, wo er plötzlich wieder erleuchtet war, fühlte er sich etwas unwohl.“ Er stand im Schatten des Baumes und starrte gedankenverloren auf das sanfte Licht, das aus dem Fenster strömte.
„Goldener Rücken!“, ertönte eine klare Stimme von hinten, gefolgt von fröhlichem Lachen. Eine dunkle Gestalt stürzte sich auf ihn und umarmte ihn fest. Das Gefühl war so warm wie die fernen Lichter.
»Schon wieder abgehauen?« Jin schob sie mühsam von sich.
„Mir ist ganz langweilig ohne dich“, sagte Qiu Lingling, ohne sich darum zu kümmern. Sie hob seinen Umhang und nahm seine Hand. „Ich weiß, dass es in der Kampfkunstwelt schlechte Menschen gibt, aber ich werde nicht mit ihnen reden.“ Yi Qinghan ist ein guter Mensch.
Jin schnaubte und ließ sich von ihr in den warmen und hellen Raum ziehen.
Das heiße Wasser ist fertig.
Nachdem die beiden sich gewaschen hatten, setzte sich Jin einen Moment aufs Bett und merkte dann, dass etwas nicht stimmte. Er sprang plötzlich auf und schubste das kleine Mädchen, das gerade aufs Bett kletterte, herunter: „He, he, dein Zimmer ist da drüben!“
"Wohne ich nicht bei dir?", fragte Qiu Lingling verwirrt.
"Nein." Erst in diesem Moment würde Jin Huanlai sich wirklich an ihr tatsächliches Alter erinnern und nie wieder glauben, dass die Person vor ihm tatsächlich ein kleines Mädchen war.
Haben wir nicht noch vor wenigen Tagen zusammen gewohnt?
"Das liegt daran, dass du krank bist." Ich habe mich Tag und Nacht um dich gekümmert und bin zu müde, um an etwas anderes zu denken.
„Aber ich schlafe gern mit dir.“
Mit dir schlafen? Ich will verdammt nochmal nicht zurück in diese alptraumhaften Tage! Jin Hailai schrie fast: „Auf keinen Fall, geh zurück in dein Zimmer, raus hier, raus hier!“
Sie schmollte: „Ich habe Angst, allein zu schlafen.“
Jin deutete entschieden auf die Tür: „Du hast keine Angst mehr vor der Dunkelheit, geh raus.“ Dieser Anführer wird sich nie wieder aus Mitleid opfern. Jeden Tag mit einem sechzehnjährigen Mädchen zu schlafen, ist schlimmer, als Mönch zu werden. Glaubst du wirklich, ich heiße Liu?
Qiu Lingling weigerte sich zu gehen.
Gehst du oder nicht?
"NEIN."
Ohne ein Wort zu sagen, hob Jin sie hoch, ging zur Tür, setzte sie ab und schloss die Tür.
„Gold, du Mistkerl!“, schallte es aus dem Türklopfen.
„Bin ich ein Idiot?“, fragte Jin wütend. Er rümpfte die Nase und schnaubte zweimal verächtlich. Dann ging er zurück ins Bett und sagte: „Meine Geduld hat Grenzen. Ich will nicht länger den Gentleman spielen, also lass mich in Ruhe!“
Ich genieße es, etwas bei mir zu haben, aber das heißt nicht, dass ich es mag. Es zu zerstören, würde mir auch nichts nützen.
Die
Zwei Tage lang war Jin Huanlais Zimmer leer, und er kehrte auch abends nicht zurück. Der stumme Diener wusste auf Nachfrage nichts, und auch im Ratssaal war niemand zu sehen. Qiu Lingling war entmutigt und sah sich gezwungen, vom Berg in die Stadt hinabzusteigen und zu spielen.
Die Qiufeng-Halle ist das größte Casino der Stadt. Man sagt, der Betreiber habe einen einflussreichen Gönner und Verbindungen zum Kaiserhof. Daher werde das Casino stillschweigend von der Regierung gebilligt. Obwohl die Geschäftspraktiken nicht ganz ehrenhaft sind, herrscht dort glücklicherweise große Disziplin, und im Vergleich zu anderen, chaotischen Untergrundkasinos gilt das Casino als fair. Daher ist die Ordnung stets gut. Selbst am Tag gehen noch Spieler ein und aus. Darunter findet sich ein bunt gemischtes Publikum, was darauf hindeutet, dass das Geschäft gut läuft.
Plötzlich ertönte ein Schrei, und ein junger Mann wurde hinausgeschleudert und landete mit dem Gesicht nach unten auf der Straße.
Zwei stämmige Männer am Eingang spotteten: „Jiang Xiaohu, du wagst es, hier zu spielen, obwohl du kein Geld hast?“
Der junge Mann lag eine Weile am Boden, bevor er sich unbeholfen aufrichtete und schließlich sein Gesicht enthüllte. Er hatte eine gerade Nase und feine Augenbrauen und war recht gutaussehend. Seine Kleidung war zwar abgetragen, aber nicht schmutzig.
Mit schmerzverzerrtem Gesicht flehte er geduldig: „Brüder, bitte tut mir einen Gefallen und lasst mich meine Verluste wieder wettmachen…“