Qiu Lingling freute sich sehr über sein Lob und ihre Zuneigung zu ihm wuchs dadurch noch mehr: „Ich weiß, Ihr Name ist Hua Yunfeng.“
Hua Yunfeng hatte die wichtige Angelegenheit nicht vergessen: „Warum hast du mein Token gestohlen?“
Als Qiu Lingling dies erwähnte, überkam sie ein leichtes Schuldgefühl: „Es war nicht so, dass ich es wollte, sondern dass der Meister deinen Spielstein für ein paar Tage zurückhaben wollte.“ Während sie sprach, hob sie den Spielstein auf und reichte ihn ihm, um ihn zu beschwichtigen: „Siehst du, er ist nicht kaputt.“
"Darf ich fragen, wer Ihr verehrter Herr ist?"
"Der Name meines Meisters ist Jin Yue."
Hua Yunfeng atmete erleichtert auf, als sich seine Vermutung bestätigte. Da sie damals im Jin-Garten erscheinen konnte, musste sie eine ungewöhnliche Beziehung zu Jin Huanlai gehabt haben. Es stellte sich heraus, dass die beiden Schüler des alten Sektenführers waren.
Das Schutzamulett ist keine Kleinigkeit. Wenn keine böse Absicht dahintersteckt, ist alles in Ordnung. Er weiß auch, was er nicht fragen sollte, und schalt ihn deshalb sanft: „Wenn der alte Sektenführer das Amulett will, soll er es einfach sagen. Schwester, du hättest mich nicht anlügen sollen.“
Qiu Lingling bemerkte die Adressänderung nicht: „Ich habe dich nicht angelogen.“
Hua Yunfeng lachte: „Warum sollte man so tun, als wäre man der Sektenführer?“
„Ich habe mich nicht als ihn ausgegeben, Sie haben mich nur mit ihm verwechselt“, sagte Qiu Lingling mit hinter dem Rücken verschränkten Händen, immer noch ungläubig. „Ich bringe Ihre Sachen zurück, ich gehe jetzt.“
Hua Yunfeng hob eine Augenbraue und beugte sich zu ihr herunter: „Kleine Schwester, du hast dafür gesorgt, dass ich vom Sektenführer ausgeschimpft wurde, und du willst das einfach so hinnehmen?“
Qiu Lingling zögerte: "Sei nicht böse, ich werde ihn bitten, dich nicht auszuschimpfen, okay?"
„Oh nein, ich bin wütend“, sagte Hua Yunfeng und nahm die kleine Hand mit vielsagender Stimme. „Aber wenn du mehr Zeit mit mir verbringst, meine kleine Schwester, wird vielleicht alles wieder gut.“
„Nein, das kann ich nicht“, sagte Qiu Lingling und schüttelte den Kopf. „Ich muss jetzt zurück ins Tal, sonst schimpft Meister mit mir. Ich komme euch Gesellschaft leisten, sobald ich Zeit habe.“
"Wirklich?"
"real."
„Bruder Hua, du musst etwas hinterlassen, um deinen Seelenfrieden zu bewahren.“ Hua Yunfeng unterdrückte ein Lachen, hob die Hand und hielt einen hübschen kleinen Korallenohrring hin.
Qiu Lingling berührte ihre Ohren und stellte fest, dass ihr tatsächlich ein Ohrring fehlte. Sie hatte ihn während ihres ersten Auftrags von der Escortagentur Ping An gestohlen und war beinahe erwischt worden, doch zum Glück war Jin Huanlai zur Stelle.
Wofür benötigen Sie es?
„Wenn ich diesen Gegenstand sehe, erinnert er mich an meine Schwester. Wenn meine Schwester nicht kommt, werde ich ihn jeden Tag ansehen und sie vermissen, als könnte ich ihr Gesicht sehen.“
Qiu Lingling nickte, legte den Kopf schief und sah ihn verwundert an. Gerade als Hua Yunfeng sein charmantes Lächeln zeigte, stellte sie plötzlich eine Frage, die ihm beinahe Blut zum Erbrechen brachte: „Warum vermisst du mich?“
Selbst nach seinen unzähligen Eroberungen konnte Hua Yunfeng es kaum glauben. Wie konnte es nur so ein unromantisches Mädchen geben? Tief schockiert unterdrückte er sein gezwungenes Lächeln, musterte sie eingehend und fragte misstrauisch: „Wie alt bist du?“
Qiu Lingling sagte die Wahrheit: „Sechzehn Jahre alt.“
Sie sah tatsächlich aus wie eine Sechzehnjährige, aber wie konnte ein sechzehnjähriges Mädchen die Dinge des Herzens nicht verstehen? Hua Yunfeng tätschelte die Jadeflöte in seiner Hand; der Duft dieser Blume schien ganz besonders zu sein.
„Solltest du in Zukunft jemals in Schwierigkeiten geraten, kannst du dich jederzeit an mich wenden.“ Er warf ihr den Ohrring zurück.
"Okay, ich bin dann mal weg!", sagte sie fröhlich.
Die
Das luxuriöseste Gasthaus der Stadt, mit geschäftigen Straßen darunter, einem ständigen Strom von Autos und Fußgängern, geöffneten Geschäften auf beiden Seiten, unzähligen Verkäufern, Weinfahnen und Gedenktafeln, die sich gegenseitig spiegeln und den Wohlstand und Reichtum von Jiangnan zur Schau stellen.
Zwei Personen saßen am Fenster im Zimmer im Obergeschoss.
Einer von ihnen war ein älterer Herr in den Fünfzigern, fein gekleidet, doch er saß nur schräg da, sein Gesichtsausdruck respektvoll und vorsichtig. In diesem Moment zögerte er: „Junger Herr, wollen Sie das wirklich tun?“
„Das stimmt. Ich habe bereits mit Meister Lu gesprochen, und er ist bereit zu helfen.“ Derjenige, der antwortete, war ein junger Mann in seinen Zwanzigern. Er hatte markante Augenbrauen, pfirsichfarbene Augen, die zu lächeln schienen, aber nicht wirklich lächelten, eine leicht nach unten gezogene Nase, ein Gesicht so schön wie Jade und eine überaus attraktive Erscheinung. Sein Brokatgewand hatte lange Ärmel, die fast bis zum Boden reichten.
„Aber die Familie Cui stand immer in gutem Einvernehmen mit uns. Es wäre besser, wenn sie uns jetzt nicht helfen würden, aber das ist ein weiterer Schlag ins Gesicht, wenn wir ohnehin schon am Boden liegen…“
Dem jungen Meister war das egal: „Seit dem Tod des alten Meisters Cui hat Cui Youyuan das Teegeschäft der Familie Cui beinahe ruiniert. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis es ganz verschwindet. Am besten wäre es, wenn die Familie Yi es übernehmen würde.“ Da lächelte er wieder: „Da wir eine Verbindung haben, sollte die Familie Yi helfen, wenn sie kann. Eine vorübergehende Hilfe ist gut, aber niemand kann ein Leben lang helfen. Onkel Tie, verstehst du das denn nicht?“
Der alte Mann zögerte: „Was, wenn er uns das übelnimmt, weil wir nicht geholfen haben, und der Tee der Familie Cui am Ende in fremde Hände gerät?“
Der junge Meister sagte entschieden: „Gebt ihm jährlich 20 % des Gewinns. Keine Sorge, in einem Monat wird Cui Youyuan ganz sicher nicht mehr durchhalten. Dann werden wir ihn zwingen, das Teegeschäft der Familie Cui abzugeben. Niemand außer uns würde ihm eine solche Bedingung bieten und ihn unentgeltlich profitieren lassen. Wenn er in Not gerät, wird er uns dankbar sein.“
Der alte Mann nickte erleichtert: „In den letzten zwei Jahren hat sich unser Geschäft weltweit ausgebreitet, mit Ausnahme der Teeindustrie. Als die Familie Jiang noch hier war, war es für uns schwierig, in Jiangnan Fuß zu fassen. Jetzt, da die Familie Jiang in Schwierigkeiten steckt und diese Leute ihre Geschäfte in einem desolaten Zustand führen, wäre es gut, diese Gelegenheit zu nutzen und einige von ihnen zu übernehmen.“
„Ich werde Onkel Tie bitten, die Vorbereitungen zu treffen“, sagte der junge Meister lächelnd, nahm seinen Tee und wechselte das Thema. „Mein Vater erwähnte neulich, dass es Ihnen gesundheitlich nicht gut geht. Vor zwei Monaten wurde jahrhundertealter Ginseng vom Changbai-Berg geschickt, und er bat mich ausdrücklich, Onkel Tie ein paar gute Exemplare mitzubringen.“
Der alte Mann stand eilig auf: „Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, mein Herr. Junger Herr, bitte übermitteln Sie ihm meine Grüße nach Ihrer Rückkehr. Wie könnte ich eine solche Behandlung jemals wieder hinnehmen …“
Der junge Herr unterbrach ihn lächelnd: „Onkel Tie, bitte lehnen Sie ein so kleines Geschenk nicht ab. Ich habe während meiner Reise nach Jiangnan viel zu erledigen. Ich werde ein oder zwei Jahre nicht zurück sein und Sie dann wieder um etwas bitten müssen.“ Danach wandte er sich an den großen, schlanken Diener an der Tür und wies ihn an: „Liu Bai, lass zwei Leute die Ginsengwurzeln zu Onkel Ties Residenz bringen.“
Der Diener namens Liu Bai stimmte zu und ging, um die Anweisungen zu geben.
Als der alte Mann ihn beim Teeservieren sah, lächelte er und sagte noch ein paar Worte, bevor er sich verabschiedete.
Schon bald kehrte Liu Bai zurück: „Die Villa ist aufgeräumt. Möchten Sie dort einziehen, junger Herr?“
Das Lächeln in Peach Blossoms Augen verschwand, und der junge Herr dachte einen Moment nach: „Sag ihnen, sie sollen erst einmal Platz machen. Bereite du die Kutsche und die Pferde vor und komm mit mir zum Anwesen der Familie Lu.“
Die
Im Erdgeschoss des Gasthauses standen mehrere Pferde, neben einer prächtigen Kutsche mit roten Rädern und einem Verdeck. Die Kutsche wurde von zwei großen, schneeweißen Pferden gezogen, deren glänzendes Fell im Sonnenlicht seidenweich schimmerte.
Obwohl die Jiangnan-Region ein wohlhabendes Gebiet mit vielen reichen Familien ist, sieht man äußerst selten ein so prächtiges Pferd vor einer Kutsche. Dies erregte die Aufmerksamkeit der Passanten. Nachdem sie erfahren hatten, wem die Kutsche gehörte, wich ihre Überraschung Verständnis und Neid. Viele Mädchen im Pavillon hatten bereits heimlich ihre Fenster geöffnet.
Das Sprichwort „Jiang im Süden, Yi im Norden“ kursiert seit unzähligen Jahren in der Welt der Kampfkünste. Die Familien Jiang im Süden und Yi im Norden zählten beide zu den führenden Kampfkunstfamilien und waren wohlhabend. Doch das Schicksal ist unberechenbar. Vor einigen Jahren wurde die Familie Jiang wegen eines „seltenen Schatzes“ ausgelöscht; nur der nutzlose Jiang Xiaohu blieb zurück. Die Familie Yi hingegen ist anders. Sie ist nicht nur reich und mächtig, sondern es heißt auch, dass Yi Nanshan, der Stammvater der Familie Yi, den Gründungskaiser bei der Eroberung des Landes finanziell maßgeblich unterstützte. Daher besteht eine enge Verbindung zum Kaiserhof. Heute ist der älteste Sohn der Familie Yi Gelehrter und Minister am Hof. Seit dem Niedergang der Familie Jiang hat die Familie Yi die Gelegenheit genutzt, ihr Geschäft bis südlich des Jangtsekiang auszudehnen, sich in vielen Branchen zu engagieren und ist als die reichste Familie in der Welt der Kampfkünste bekannt geworden.
All das war jedoch zu erwarten und nicht überraschend. Was aber wirklich für Aufsehen sorgte, war die Tatsache, dass die Familie Yi vor einem Jahr mit Yi Qinghan einen bemerkenswerten dritten jungen Meister hervorgebracht hatte, der außergewöhnlich talentiert und von sanftem Charakter war. Er besiegte einst den obersten Kampfkunstmeister des Kaiserpalastes mit nur hundert Handgriffen. Man sagt, seine Handtechniken seien so raffiniert gewesen, dass sie ihn zu den drei Besten der Kampfkunstwelt zählten.
Der Besitzer dieser Kutsche war kein Geringerer als der Dritte Junge Meister, Yi Qinghan.
Schon bald kamen fünf oder sechs gut gekleidete Diener aus dem Gasthaus, in deren Augen ein Hauch von Klugheit blitzte, und stellten sich links und rechts auf.
Nach etwa der Zeit, die man zum Trinken einer Tasse Tee benötigt, kam der junge Herr endlich wieder aus dem Inneren des Hauses.
Er trug einen Brokatmantel mit weiten Ärmeln und einen Gürtel mit Goldbesatz. Unzählige kleine Perlen waren kunstvoll angeordnet, in deren Mitte ein Stück kristallklarer, kostbarer purpurfarbener Jade eingelassen war, das im Sonnenlicht wunderschön funkelte. Um seine Taille war eine fünffarbige Seidenschärpe gebunden, an der ein smaragdgrüner Anhänger hing.
Der Diener trat vor und stellte einen hölzernen Fußschemel neben die Kutsche.
Der junge Meister schien nichts davon zu bemerken, und während er langsam die Stufen hinunterging, sprach er mit Liu Bai neben ihm, sein hübsches Gesicht lächelte und sein Auftreten war würdevoll.
Ein rechter Fuß, bekleidet mit einem goldbestickten und silbersatinierten Stiefel, trat auf den hölzernen Fußschemel.
Gerade als er im Begriff war, den anderen Fuß zu heben, stürzte plötzlich ein Junge in Schwarz von der Seite hervor, als sei er von jemandem geschubst worden, und stieß ungeschickt gegen seine Arme.
Die
„Wo kommt denn dieser Bengel her!“, schimpfte der Diener neben ihm sofort und kam herüber, um ihn wegzuziehen.
„Es tut mir leid, es tut mir so leid.“ Der Junge in Schwarz entschuldigte sich immer wieder mit gesenktem Kopf. Wahrscheinlich wusste er, dass es viele waren, und wagte es deshalb nicht, zu schnell zu rennen. Er lächelte nur und wich zurück.
Der junge Herr runzelte die Stirn, nahm den rechten Fuß von der Holzstufe und blickte hinunter, um den Jungen zu betrachten. Er sah, dass der Junge zwar klein, aber hübsch war, mit klaren Gesichtszügen und einer glatten, zarten Haut, ganz anders als die helle Haut der Männer. Seine großen Augen huschten zweimal umher, bevor sie wieder gesenkt wurden und dabei Klugheit verrieten.
Als der junge Meister sah, dass er im Begriff war, sich davonzuschleichen, kicherte er und packte plötzlich seine rechte Hand.
„Aua!“, rief der Junge in Schwarz vor Schmerz auf, seine Finger spreizten sich und gaben den Blick auf ein Stück kristallklaren, violetten Jade in seiner Handfläche frei.
Einige Zeit später war der kostbare violette Jadeanhänger am Gürtel des jungen Meisters verschwunden.
„Er war also ein Dieb!“
„Er ist noch so jung und schon ein Dieb, schickt ihn den Behörden!“
„…“ Passanten versammelten sich in Zweier- und Dreiergruppen, zeigten mit dem Finger und tuschelten verächtlich.
Der junge Herr wirkte etwas überrascht. Er sagte nichts, sondern betrachtete die zarte kleine Hand und musterte ihn dann von oben bis unten. Er schien nachzudenken, und ein Lächeln huschte über seine Lippen. Auch lockerte er seinen Griff um ihre Hand.
Trotzdem konnte sich der Junge in Schwarz nicht befreien. Er verdrehte die Augen, setzte einen bemitleidenswerten Blick auf und flehte mit bleichem Gesicht: „Ich … ich wollte das nicht. Ich schulde anderen viel Geld, und mein jüngerer Bruder ist krank … Bitte habt Erbarmen mit mir, es ist das erste Mal, ich werde es nie wieder tun …“ Er packte seinen langen Ärmel und begann zu weinen.
Als die Leute merkten, wie jämmerlich er klang, ebbte die Kritik ab, und viele brachten ihr Mitgefühl zum Ausdruck.
Der junge Herr ließ ihn los, presste dann die Lippen zusammen und schwieg.
Da er nicht die Absicht hatte, die Sache weiter zu verfolgen, wischte sich der junge Mann in Schwarz sofort die Augen, zwinkerte und lächelte: „Der junge Meister ist ein so freundlicher Mensch, vielen Dank, hier ist der Jade zurück.“
Nach diesen Worten nahm er die Hand des jungen Meisters, legte ihm den purpurnen Jade in die Handfläche, dankte ihm nochmals und rannte davon. Fast niemand bemerkte das listige Funkeln in seinen großen Augen.
Der Blick auf den Jade in seiner Hand vertiefte sich, das Lächeln in seinen pfirsichblütenfarbenen Augen wurde unergründlich. Der junge Herr stieg gemächlich in seine Kutsche und fuhr davon.
Der Junge wusste, dass er im Unrecht war und konnte seinen Fehler wiedergutmachen. Er gab alles zurück, sodass niemand ihm etwas nachtragen konnte. Die Menschen um ihn herum zerstreuten sich nach und nach, alle voller Bewunderung. So etwas war zu erwarten gewesen. Die Familie Yi war die reichste Familie in der Welt der Kampfkünste. Sie würden sich nicht wegen eines bloßen Stücks violetten Jades Sorgen machen und einem Kind das Leben schwer machen.
Die
Am Eingang des Jin-Gartens landete sanft eine Schwalbe; es war derselbe junge Mann in Schwarz wie zuvor.
„Das hat mich zu Tode erschreckt!“ (Wischt sich die Stirn ab)
Der junge Mann in Schwarz war niemand anderes als Qiu Lingling. Da sie sich in letzter Zeit im Tal ziemlich gelangweilt hatte, schlich sie sich hinaus, um Jin Huanlai zu suchen. Da Jin Huanlai jedoch noch nicht von seinen Geschäften zurückgekehrt war, beschloss sie, in die Stadt zu gehen, um sich zu vergnügen. Dort hörte sie, wie die Leute über den jungen Meister Yi sprachen. Qiu Lingling hatte seit ihrer Kindheit nie etwas von der Welt der Kampfkünste gehört, obwohl sie später im Tal der Abgeschiedenheit selbst Kampfkünste trainiert hatte. Gelegentlich, wenn Jin Yue ihr eine Aufgabe übertrug, begleitete und beaufsichtigte Jin Huanlai sie. Da er immer in Eile kam und ging, hatte sie nie etwas von diesen Geschichten aus der Welt der Kampfkünste mitbekommen. Sie fand es interessant und ging nachsehen, was vor sich ging, was zu diesem Vorfall führte.
Stolz hob sie die Hand, in deren Handfläche ein wunderschöner Jadeanhänger lag.
Die Farbe ist ein reines Smaragdgrün, und der Korpus ist so transparent wie Glas, ohne jegliche Verunreinigungen. Zwei lebensechte Drachen sind am Rand eingraviert, kunstvoll und raffiniert gestaltet, die das Bild zweier Drachen im Kampf um eine Perle darstellen. An beiden Seiten befinden sich Wolkenmuster. Auf der Vorderseite prangt in der Mitte das Schriftzeichen „易“, auf der Rückseite das „寒“.
Dieser Gegenstand heißt eigentlich Jadeit-Azurblauer-Drachenanhänger und ist das persönliche Schmuckstück des jungen Meisters Yi. Ein Experte würde sofort erkennen, dass ein solches Stück in Bezug auf Qualität und Verarbeitung extrem selten ist und sich nur die unglaublich wohlhabende Familie Yi einen solchen Gegenstand leisten kann. Qiu Lingling wusste davon natürlich nichts; sie war einfach nur begeistert. Auch das Tausend-Hände-Zeichen war mit vielen Edelsteinen besetzt, von denen jeder angeblich einzigartig auf der Welt war, und enthielt ebenfalls Jadeit von höchster Qualität. Als sie es heute jedoch sah, erkannte sie, dass seine Farbe und Größe diesem Stück nicht ebenbürtig waren.
Qiu Lingling wusste selbst, dass sie gerade in großer Gefahr gewesen war. Obwohl der violette Jade kostbar war, war er für den reichsten Mann der Kampfkunstwelt bedeutungslos. Daher verfolgte Yi Qinghan die Sache nicht weiter. Hätte er gewusst, dass das eigentliche Ziel dieser seltene Jade war, wäre er heute mit Sicherheit zur Regierung geschickt worden.
Nachdem sie ihre Haare und Kleidung gerichtet hatte, rannte sie eilig in den Garten und rief: „Gold zurück! Gold zurück!“
Der stumme Diener schüttelte den Kopf.
Da Jin nicht zurückgekehrt war, war Qiu Lingling etwas enttäuscht. Nach kurzem Überlegen steckte sie den Jadeanhänger wieder an ihre Brust und machte sich bereit, den Garten zu verlassen, um jemand anderen zu suchen.
Der Sektenführer ist ein guter Mann
Große Familien wie die Familie Yi besitzen Villen in fast allen Regionen, allein in Jiangnan mehrere. Das zinnoberrote Tor, die goldlackierte Plakette, die hohen Stufen und die breiten Steinstufen strahlen Erhabenheit aus. Links und rechts stehen zwei weiße Marmorlöwen, ein Männchen und ein Weibchen. Der Löwe hält eine bestickte Kugel, während das Weibchen sanft ihr Junges streichelt. Die Schnitzereien sind typisch für den Jiangnan-Stil: exquisit, anmutig und lebendig.
Vor den Stufen türmten sich zahlreiche Kisten und allerlei Gegenstände, und ein Dutzend bis zwanzig Bedienstete gingen nacheinander ein und aus und trugen Dinge hinein.
Unter der strahlenden Sonne näherte sich langsam eine prächtige Kutsche, gezogen von zwei seltenen, schneeweißen Pferden. Die Kleidung des Kutschers war um einiges gehobener als die eines gewöhnlichen Kutschers, und mehrere Diener zu Pferd folgten ihm.
Die Kutsche kam langsam zum Stehen.
Die geschäftigen Diener verstummten augenblicklich und stellten sich mit angelegten Händen zu ihren Seiten. Der Torwächter brachte eilig eine Holzstufe herbei und stellte sie dort ab. Dann verbeugte sich der Kutscher und hob den Kutschvorhang. Der junge Herr klopfte sich leicht die Kleider ab und stieg aus der Kutsche.
Liu Bai und die anderen stiegen ab und folgten dem jungen Meister die Stufen hinauf zum Tor.
Hinter dem Tor erstreckten sich gewundene Gänge, künstliche Hügel, versteckte Fische im Teich und üppige Vegetation, die ein wunderschönes und weitläufiges Anwesen im Gartenstil bildeten. Als sie die Haupthalle erreichten, zogen sich alle anderen wie von selbst zurück, nur der junge Meister und Liu Bai blieben zurück. Sie umrundeten die Halle und setzten ihren Weg fort.
„Der Meister hat uns ausdrücklich angewiesen, diesmal leise zu kommen, da es sich um eine streng vertrauliche Angelegenheit handelt. Wir sollten nicht so auffällig sein…“
„Wir sind hier, um Geschäfte zu besprechen“, unterbrach ihn der junge Meister. „Glauben Sie, die Familie Yi kann sich unbemerkt nach Jiangnan einschleichen?“
Liu Bai lachte: „Ihr Untergebener ist begriffsstutzig.“
Der junge Herr sagte: „Sei bloß vorsichtig. Kannst du den Leuten trauen, die du schickst?“
Liu Bai sagte: „Junger Meister, seien Sie unbesorgt, selbst wenn etwas passieren sollte, wird niemand unsere Familie Yi verdächtigen.“