Wenn ich an alte Träume zurückdenke, überkommt mich ein Schauer.
Mehr als zwanzig Menschen knieten vor dem Steinhaus im Tal des Rückzugs. Die vier Beschützer von „Silbernem Jade und Reichtum“ und die Anführer der verschiedenen Altäre und Zweige des Hauptaltars verhielten sich respektvoll, und ihre Gesichter spiegelten mehr oder weniger Trauer wider. Obwohl Jin Yue zeitlebens rücksichtslos gehandelt hatte und viele in der Sekte ihn zutiefst hassten, mussten sie doch seine Verdienste um die Tausend-Hände-Sekte anerkennen und ihn bis zu einem gewissen Grad bewundern. Als Anführer der Sekte regierte er volle siebenunddreißig Jahre und führte die fast zerfallene Tausend-Hände-Sekte zu ihrer heutigen Wiederbelebung.
Nur Qiu Lingling konnte mit vollkommen aufrichtigem Herzen nicht aufhören zu weinen.
Jin Yue atmete erleichtert auf, als seine beiden Lehrlinge nach fünf Tagen wohlbehalten zurückkehrten. Seine Stimmung hellte sich auf, und sein Teint verbesserte sich. Qiu Lingling verstand es nicht, aber alle anderen wussten, dass dies ein letzter Kraftakt vor dem Tod war. Normalerweise war er sehr gütig zu seinen Dienern, doch nun weinten sie alle.
Obwohl sein Tod nahte, war Jin Yue selbst nicht schlecht gelaunt. Nachdem er gebadet und sich umgezogen hatte, lächelte er und rief alle zusammen, um ihnen ein paar Ratschläge mitzugeben. Wie man so schön sagt: Die Worte eines Sterbenden sind gut, und niemand wagte es, ihm zu widersprechen. Alle wirkten bedrückt. Dann gab er seiner kleinen Schülerin einige Anweisungen, schickte sie mit ein paar Dingen fort und befahl ihr, mit den Dienern zu gehen und nur Jin Huanlai zurückzulassen.
Die Tür war geschlossen.
Für alle Dharma-Beschützer und Altarmeister war es ein wahrer Augenöffner, das wahre Gesicht des Anführers zum ersten Mal zu sehen. Doch niemand wusste, worüber Meister und Schüler drinnen sprachen, und niemand wagte nachzufragen. Es mussten wichtige Angelegenheiten innerhalb der Sekte gewesen sein.
Außerhalb des Zauns wiegte sich der grüne Bambus im Wind, sein Rascheln klang wie ein Seufzer, und eine tiefe Traurigkeit durchdrang das gesamte Retreat Valley.
Einen halben Tag lang herrschte keine Bewegung im Raum.
Qiu Lingling blickte unwillkürlich auf. Ihre großen Augen waren bereits rot und geschwollen, und ihr kleines Gesicht verriet eine Anspannung und Angst, die sie nie zuvor empfunden hatte. Sie starrte auf die fest verschlossene Tür. Ein starkes Unbehagen beschlich sie, doch sie konnte sich den Grund dafür nicht erklären. Dieses ungewohnte Gefühl ängstigte sie und ließ sie sich verloren fühlen.
Die Tür öffnete sich endlich.
Alle blickten hastig auf und sahen Jin Huanlai ruhig im Türrahmen stehen, sein hübsches Gesicht wirkte unter seinem schwarzen Gewand viel dunkler.
Er ging langsam hinaus und sagte zwei Worte: „Ein anständiges Begräbnis.“
Alle waren fassungslos.
„Der alte Anführer ist gestorben!“ Jemand hatte es als Erster bemerkt, und überall ertönten Klagelaute. Neben Qian Hufa, Yin Fei und all den anderen, die Jin Yue stets verehrt hatten, waren nun auch jene, die ihn einst gehasst hatten, aufrichtig betrübt. Qiu Lingling weinte laut und versuchte, das Zimmer zu betreten, wurde aber von den Dienern daran gehindert.
Jin Huanlai schien all dies nicht zu bemerken, sein Gesichtsausdruck war neutral und seine Stimme ruhig: „Überlassen Sie die Beerdigungsvorbereitungen Protektor Cai.“
Nachdem er das gesagt hatte, ging er von selbst weg.
Der alte Anführer war gestorben. Wie konnte er als sein persönlicher Schüler einfach so gehen? Alle waren so schockiert und verwirrt, dass sie ihren Kummer vergaßen. Selbst Qiu Lingling wischte sich die Tränen ab und starrte ihm fassungslos nach.
Die
Ich dachte, ich hätte keine Vergangenheit, dass all das wie ein Traum sei, der allmählich verblasste. Doch als ich einen neuen Traum fand und wirklich bereit war, ihn aufzugeben, kehrte er zu mir zurück.
In der Abenddämmerung lag Jin im Bambuswald und lauschte dem Rauschen des Windes in den Bambusblättern über ihm und dem Rascheln der Bambusblätter auf dem Boden.
Als er die Wahrheit erfuhr, dachte er daran, den sterbenden alten Mann eigenhändig zu töten. Sein verehrter und vertrauter Gönner und Meister hatte ihm alles genommen, aber ihm das Leben gerettet und ihm einen Status verliehen, um den ihn jeder in der Kampfkunstwelt beneidete. Und nun, auf dem Sterbebett, offenbarte er ihm diese grausame Wahrheit.
Er empfand weder Aufregung noch Wut, wie er es sich vorgestellt hatte; er fühlte einfach nur Kälte, eine eisige Kälte.
Wem konnte sie die Schuld geben? Obwohl andere ihn beschimpften und verfluchten, gab es doch Menschen, die Mitleid mit ihm hatten und ihm Essen brachten. Obwohl sie ihm nicht genug vertraute, sorgte sie sich dennoch um sein Leben. Fünf Jahre, ganze fünf Jahre – wie konnte ein schwacher Mensch solche Demütigungen ertragen, nur um zu erfahren, wo er war? Schließlich starb sie deprimiert an der Vernachlässigung und dem Spott ihres Mannes.
Von Anfang bis Ende hat ihn niemand im Stich gelassen; er hat sich selbst im Stich gelassen.
„Verrate sie niemals“, die sanfte Stimme war noch nie so deutlich gewesen. Er hätte wissen müssen, was für eine Frau sie war. Er hatte ihr immer vorgeworfen, ihm nicht zu vertrauen, aber er hatte nicht begriffen, dass er es war, der ihr nicht genug vertraute.
Jin setzte sich langsam auf.
„Jin, komm zurück –“ Die Rufe, vermischt mit dem Geräusch von Bambus, kamen aus der Ferne und wurden näher, verweilten dann in meinen Ohren, und ich konnte die Angst und Sorge darin deutlich erkennen.
Zwischen ihnen stand lediglich ein Büschel grüner Bambussträucher, doch keiner von ihnen konnte den anderen sehen.
Langsam legte er sich wieder hin und verschmolz mit den Schatten der Dämmerung.
Es tut mir leid, ich bin wieder in meine Vergangenheit eingetaucht. Ich kann dich damit nicht annehmen, und sie aufzugeben, würde mir Schuldgefühle bereiten.
Die
Im kleinen Dachboden, hinter schweren Vorhängen.
"Wirklich tot?" Da der junge Meister bereits von Jin Yues Zustand wusste, war er von der Nachricht nicht allzu überrascht; er runzelte lediglich die Stirn.
Liu Bai sagte: „Der Nachruf ist veröffentlicht, also seien Sie unbesorgt, junger Meister. Ich habe gehört, dass Jin Yue in seinem Testament verfügt hat, dass keine Trauerfeier stattfinden soll.“
Der junge Herr lachte: „Das scheint ganz die Art des alten Mannes zu sein, zwei Leute in meinem Namen zur Beerdigung zu schicken.“ Gut, dass er keine Trauerkleidung trägt, sonst hätte der Tod eines alten Geistes meine gute Tat zunichtegemacht. Sollte sie nicht da sein, um dich zu verabschieden? Nun ist sie erledigt.
Liu Bai stimmte zu, dachte dann einen Moment nach und sagte: „Etwas finde ich seltsam.“
Der junge Herr hob die Augenbrauen.
Liu Bai sagte: „Jetzt, da Jin Yue tot ist, war Jin Huanlai sein persönlicher Schüler. Er sollte die Gesamtverantwortung für die Sekte tragen. Wer hätte gedacht, dass er spurlos verschwinden und die Angelegenheit der Einbalsamierung und Beerdigung den vier Wächtern überlassen würde?“
Der junge Meister schien etwas interessiert und wollte gerade etwas sagen, als jemand hereinkam und berichtete, dass Cheng Xiaolin angekommen sei.
"Sag ihr einfach, ich mache ein Nickerchen, und bitte sie, zuerst nach Hause zu gehen."
"Ja."
Nachdem der Mann gegangen war, zögerte Liu Bai einen Moment, dann hielt er es für nötig, ihn daran zu erinnern: „Die alte Dame und Frau Cheng sind wie Schwestern, deshalb sind sie Fräulein Lingling vielleicht nicht so zugetan…“
Der junge Herr, dessen pfirsichfarbene Augen leicht schief standen, unterbrach ihn: „Mir ist aufgefallen, dass Sie immer mehr einer Frau ähneln.“
Liu Baihan: "Ihr Untergebener..."
Der junge Herr lächelte und klopfte ihm mit seinem Fächer auf die Schulter: „Keine Sorge, bei Ihrem Aussehen wird sich niemand trauen, Sie anzufassen.“
Liu Bai brach in kalte Tränen aus: "Junger Meister..."
Der junge Herr wandte sich zur Seite und sagte: „Wenn ein Mann nicht einmal seine eigene Frau beschützen kann, was ist dann sein Beruf? Er könnte genauso gut zurückgehen und sich um sein Kind kümmern. Findest du nicht auch?“
Liu Bai war verlegen.
Der junge Meister lachte leise: „Wie kann man es in dieser Welt allen recht machen? Die Stellung der dritten Frau der Familie Yi steht unter ständiger Beobachtung. Wenn alles von anderen bestimmt wird, welchen Sinn hat dann mein Leben?“
Die
Inmitten der romantischen Atmosphäre von Zhangtai, erfüllt von schönen Frauen und fröhlichem Lachen, ging Jiang Xiaohu, Arm in Arm mit einer hübschen Frau, zum Spielen nach unten. Doch plötzlich begegneten sie einem Mann, der ihnen entgegenkam. Dieser warf ihnen einen kurzen Blick zu, sagte nichts und wollte weitergehen.
Jiang Xiaohu packte ihn schnell und lächelte entschuldigend: „Ich wollte mir gerade ein paar Tael Silber von Bruder III leihen. Sobald ich mein Geld zurückhabe, zahle ich es dir natürlich zurück!“
Der Mann schnauzte: „Verschwinde! Ich habe kein Geld, das ich dir leihen könnte!“
Jiang Xiaohu wirkte verzweifelt: „Ich habe neulich zu viel verloren und habe wirklich keine andere Wahl. Wenn mir selbst mein dritter Bruder nicht hilft, muss ich mich an meine dritte Schwägerin wenden.“
Der Mann stockte kurz, dann sagte er wütend: „Na schön, na schön, komm und hol es dir.“
Jiang Xiaohu strahlte vor Freude, gab der schönen Frau neben ihm sogleich ein paar Ratschläge und folgte ihm dann vergnügt nach oben.
Im Zimmer befand sich ein wunderschönes Mädchen, doch Jin suchte nach einer Ausrede, um sie hinauszuschicken, sobald er eingetreten war. Dann wandte er sich ungeduldig an Jiang Xiaohu und sagte: „Sag schnell, was du zu sagen hast, oder halt den Mund, wenn du etwas zu sagen hast.“
Jiang Xiaohu seufzte: „Ich weiß, dass dein Lehrer verstorben ist, du…“
„Gut, dass er tot ist“, unterbrach Jin ihn und setzte sich an den Tisch. „War das alles, was du mir sagen wolltest?“
Jiang Xiaohu war verblüfft und lächelte dann spöttisch: „Lingling sagte, du seist nach Huai'an gefahren. Wann bist du zurückgekommen?“
Vorgestern.
„Bist du nicht zurückgegangen?“
Jin warf ihm einen Blick zu und sagte: „Bist du meine Frau? Was geht es dich an, wenn ich zurückgehe?“
Jiang Xiaohu war sprachlos und murmelte vor sich hin: „Vorgestern war noch alles in Ordnung, jetzt ist es, als wären wir einem Geist begegnet!“
Jin ignorierte ihn und fragte: „Was ist mit dem tausend Jahre alten warmen Jadebecher?“
Als Jiang Xiaohu seine Worte hörte, erinnerte er sich ebenfalls an die wichtige Angelegenheit: „Wie zuvor vereinbart, werden uns die acht Wassergötter auf unserem Weg begleiten, und wir sollten nächsten Monat in Qingjiang eintreffen. Dann wird er persönlich die Leute anführen, um uns willkommen zu heißen.“
Jin Huanlai sagte: „Okay, ich hole es dir.“
Jiang Xiaohu nickte: „Ich werde ihn vorher informieren.“
Jin blickte ihn kalt an: „Was soll diese Begrüßung? Glaubst du, ich hätte Angst vor ihm? Wenn er alle Gifte heilen könnte und es wirklich so einen Schatz gäbe, würde ich ihn ihm definitiv entreißen. Du brauchst nichts mehr zu sagen.“
Jiang Xiaohu lächelte spöttisch: „Er ist wenigstens der Herr von Tianshui City, aber du…“
Jin unterbrach ihn: „Seine Kampfkunst ist zwar besser als meine, aber es dürfte mir nicht schwerfallen, ihm seine Sachen abzunehmen. Sag ihm, wenn ich ihm den warmen Jadebecher nicht abnehmen kann, werde ich ihm den ‚Halbmondtau‘ abnehmen.“
Jiang Xiaohu setzte ein ernstes Gesicht auf: „Wenn er dich tötet, gib mir nicht die Schuld.“
Jin schnaubte: „Bist du sicher, dass das die Person herauslocken wird?“
Jiang Xiaohu sagte: „Er weiß bereits, dass die Tausend-Hände-Sekte Leute geschickt hat, um mich zu beschatten. Er muss denken, dass auch du es auf diesen Schatz abgesehen hast. Der Umgang mit der Tausend-Hände-Sekte ist nicht einfach. Wenn du dich jetzt mit Shui Fengqing anlegst, wird er ihn ganz sicher um Hilfe bitten.“
Jin antwortete: „Das macht Sinn.“
Jiang Xiaohu wirkte genervt und wechselte das Thema: „Ich sag’s euch, ich kriege bald eine Frau.“
Jin hielt einen Moment inne, dann lachte er: „Wer?“
„Als ich noch ein Kind war, hat mein Großvater eine Ehe für mich arrangiert.“
„Der aus der Familie Lan?“
„Es ist diese junge Dame, ich glaube, sie heißt Lan Xinyue“, sagte Jiang Xiaohu bestürzt. „Diese Frau hat gerade jemanden geschickt, der ihr sagt, dass sie mich heiraten will.“
Jin fragte überrascht: „Würde Meister Lan dem zustimmen, wenn er so aussähe?“
Jiang Xiaohu funkelte ihn an: „Was sehe ich denn aus? Ich bin gutaussehend und charmant, und unzählige Frauen werfen sich mir an den Hals!“ Nach einer langen Pause seufzte er: „Eigentlich wollte er das gar nicht. Wir hatten die Verlobung bereits gelöst. Er hatte schon eine andere passende Partie für die junge Dame ausgesucht, aber sie gab sich stur und tugendhaft, behauptete, nur ihn heiraten zu wollen, und zerstritt sich mit ihrem Vater.“
Jin unterdrückte ein Lachen und klopfte ihm auf die Schulter: „Du bist so toll, viel Glück!“
Jiang Xiaohu dachte einen Moment nach und sagte dann gleichgültig: „Macht euch keine Sorgen, ich bin doch nur eine nutzlose Jiang Xiaohu. Wen könnte ich schon unterstützen, wenn ich so arm bin? Selbst zarte junge Damen würden vor mir zurückschrecken.“
Jin schwieg.
„Ich gehe jetzt, wir sehen uns später.“ Jiang Xiaohu stand auf, machte zwei Schritte, blieb dann stehen und drehte sich um. „Was auch immer du meinst, du solltest das junge Mädchen nicht an der Tür warten lassen.“
Jin warf ihm einen Blick zu und sagte: „Verschwinde.“
Die
Als Jin Yue starb, wurde noch am selben Tag ein Nachruf veröffentlicht. Doch niemand aus der Tausend-Hände-Sekte trug Trauerkleidung. Jin Yue war offenbar ein Freigeist, dem Konventionen wenig bedeuteten. In seinem Testament hatte er angeordnet, keine Trauerkleidung zu tragen und viele Tabus zu brechen. Er wurde bereits drei Tage später eilig beerdigt. Der große Sektenführer war überaus berühmt, hinterließ aber leider keine Kinder.
Qiu Lingling nahm unter Tränen Abschied von ihrem Meister und sorgte sich um Jin Huanlai. Ihre Tage verbrachte sie wie in Trance. Erst als Beschützerin Qian eilig herbeieilte, fand sie den Dritten Jungen Meister Yi, der persönlich mit seinen Dienern gekommen war, um ihr die Ehre zu erweisen. Sie warteten im Hauptquartier der Zweigstelle. Angesichts der besonderen Beziehung zwischen der Tausend-Hände-Sekte und der Familie Yi sowie der Abwesenheit des Sektenführers wagte es keiner der vier Beschützer, eigenmächtig Entscheidungen zu treffen. Nach kurzer Beratung beschlossen sie, Qiu Lingling aufzusuchen – auch dies war ein Weg, sich der Verantwortung zu entziehen.
Qiu Lingling folgte Protector Qian eilig zum Zweighauptquartier, wo sie den jungen Meister in Zivilkleidung in der Halle warten sah. Liu Bai stand neben ihm, außerdem trugen zwei Diener Dinge, und mehrere Beschützer und Altarmeister begleiteten ihn.
„Lingling.“ So liebevoll.
„Du bist gekommen.“ Er senkte den Blick.
Ihr kleines Gesicht war noch immer von Tränen verklebt, was sie noch bemitleidenswerter aussehen ließ. Der junge Herr zog sie an seine Seite, wischte ihr die Tränen ab und seufzte: „Weine nicht, Liebes, es ist nur, weil Bruder Yi sich verspätet.“
In ihrer Trauer schenkte Qiu Lingling dem Ganzen keine große Beachtung. Die anderen Dharma-Beschützer und Altarmeister waren fassungslos und senkten die Köpfe. Jade-Dharma-Beschützer Hua Yunfengs Gesicht lief grün an. Wie konnten sie es wagen, die Frau des Sektenführers in aller Öffentlichkeit zu demütigen und uns wie Luft zu behandeln! Was ihn noch mehr ärgerte und enttäuschte, war, wie sehr er sich gewünscht hätte, den Gesichtsausdruck des Sektenführers in diesem Moment zu sehen – aber verdammt noch mal, er war nicht da!
Liu Bai stand abseits, seine Gesichtsmuskeln zuckten, zutiefst beschämt über das Verhalten seines Meisters. „Junger Meister, bitte achten Sie auf Ihr Benehmen vor so vielen Leuten. Wie können Sie es wagen, mich ‚Bruder Yi‘ zu nennen!“
Zum Glück verweilte der junge Herr nicht allzu lange bei dieser rührseligen Szene. Er wandte sich an die vier Beschützer und sagte: „Ich war an diesem Tag leider nicht da und konnte nicht persönlich kommen. Ich hoffe, ihr nehmt mir das nicht übel.“
Die vier Wächter lächelten hastig und verhielten sich höflich.