Lan Xinlu blinzelte: „Zu viel?“
Der junge Meister sagte: „Zwanzig Millionen sind keine Kleinigkeit. Selbst für die Familie Yi müssen wir vorsichtig sein, wenn wir so viel Geld verleihen.“
Lan Xinluo lächelte und sagte: „Das liegt daran, dass mir niemand außer eurer Familie Yi es leihen kann, sonst wäre ich ja nicht zu euch gekommen.“
„Ich bin Geschäftsmann, ich mache keine Dinge, die mir keinen Nutzen bringen“, sagte der junge Herr ruhig und nahm einen Fächer vom Tisch. „Ich glaube nicht, dass Sie mir dieses Geld zurückzahlen können.“
„Das stimmt“, sagte Lan Xinluo stirnrunzelnd und zeigte einen verärgerten Ausdruck in seinem Gesicht. „Wenn du es nicht zurückgeben kannst, musst du mich dir verkaufen.“
Der junge Herr lächelte: „Wenn sich jemand wie Fräulein Xinluo als Bezahlung für eine Schuld anbietet, würde ich dem sehr gerne nachkommen, aber zwanzig Millionen…“
"Wie?"
"nicht wert."
Die Farbe ihres hübschen Gesichts veränderte sich kurz, kehrte aber schnell wieder zum Normalzustand zurück. Lan Xinlu funkelte ihn an und seufzte: „Ich habe noch nie einen Mann wie dich getroffen, mit einer so unangenehmen Art zu sprechen.“
Der junge Herr sagte: „Wenn Ihr so viel Geld leihen wollt, solltet Ihr mir einen Grund nennen.“
Lan Xinluo sagte ernst: „Der junge Meister Yi sollte von dem außergewöhnlichen Schatz der Familie Jiang wissen.“
Der junge Meister dachte einen Moment nach: „Vor einigen Jahren, während des Massakers an der Familie Jiang, verschwand dieser Schatz zusammen mit dem Ahnen-Schwerthandbuch der Familie Jiang, dem ‚Weißen Tag – Erschreckender Wind‘, und sein Verbleib ist unbekannt. Wahrscheinlich wurde er vom Mörder mitgenommen.“
Lan Xinlu schüttelte den Kopf: „Du hast es nicht mit eigenen Augen gesehen, woher willst du also wissen, dass sie wirklich weggebracht wurden?“
Der junge Herr fragte: „Woher wisst Ihr, dass sie nicht gestohlen wurden?“
Lan Xinluo zupfte leicht an ihren langen Ärmeln: „Da ich es weiß, habe ich meine eigene Art, damit umzugehen.“
Der junge Meister schwieg einen Moment, blickte sie dann an und sagte: „Wenn ich mich recht erinnere, sind die Familien Lan und Jiang seit Generationen befreundet.“
Lan Xinluo nickte: „Du irrst dich nicht.“
Der junge Meister sagte: „Nun versuchst du, dir das Eigentum der Familie Jiang anzueignen.“
„Bei so vielen Zuschauern ist es zu gefährlich, den Schatz dem nutzlosen Jiang Xiaohu anzuvertrauen“, sagte Lan Xinluo bedauernd. „Da sie Freunde der Familie sind, sollten wir gut darauf aufpassen.“
Die Augen des jungen Meisters blitzten auf: „Wer hat das Massaker an der Familie Jiang verübt?“
Lan Xinlu hielt sich die Hand vor den Mund und lachte: „Ich war’s nicht.“
Der junge Herr lächelte und fragte: „Welchen Nutzen hätte ich davon?“
Lan Xinluos Augen blitzten kurz auf: „Der Schatz der Familie Jiang ist überaus wertvoll und könnte sogar jemandem helfen, die Kampfkunstwelt zu vereinen. Unzählige Menschen haben ihn bereits im Visier, selbst die Tausend-Hände-Sekte hat Leute entsandt, um den Jungen zu überwachen …“
„Die Tausend-Hände-Sekte?“ Der junge Meister runzelte leicht die Stirn. „Der Schatz der Familie Jiang ist nur ein Gerücht. Die Familie Yi muss ihre Energie nicht für etwas verschwenden, das nicht existiert.“
Lan Xinluo sah ihn an und sagte langsam: „Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass das wahr ist?“
Der junge Herr antwortete nicht: „Wenn es wahr ist und Sie mich um Hilfe bitten, fürchten Sie nicht, dass ich auch Hintergedanken habe?“
Lan Xinluo entgegnete: „Die Familie Yi ist reich und mächtig und hat Verbindungen zum Kaiserhof, genug, um die Leute misstrauisch zu machen. Wären sie wirklich an der Welt der Kampfkünste interessiert?“
Der junge Meister schüttelte den Kopf: „Die Familie Yi will nicht vom Kaiserhof verdächtigt werden.“
„Das stimmt“, seufzte Lan Xinluo. „Jeder könnte daran interessiert sein, aber die Familie Yi würde niemals mächtiger werden wollen, deshalb bin ich zu Ihnen gekommen.“ Dann lachte sie. „Wir haben mehr Hinweise als Sie. Selbst wenn Sie interessiert wären, würden Sie sicherlich warten, bis wir den Gegenstand gefunden haben, bevor Sie zuschlagen und die Vorteile einstreichen. Ist das nicht genau das, was skrupellose Händler lieben?“
Der junge Herr blieb ungerührt und lächelte: „Außerdem ist Fräulein Xinluo fest entschlossen, diesen Gegenstand zu besitzen. Wie könnte ich es wagen, der Schönen ihren Wunsch zu nehmen?“ Er hielt inne, schloss dann langsam seinen Fächer und sagte: „Ihr seid ein kluger Mann. Da Ihr die Tabus des Hofes kennt, solltet Ihr verstehen, dass dieser Schatz vielleicht nichts Gutes ist.“
„Glaubst du, der Kaiserhof wird nach der Vereinigung der Kampfkunstwelt tatsächlich Truppen entsenden, um das Volk zu beschwichtigen?“, fragte Lan Xinlu verächtlich. „Selbst wenn sie Truppen schicken, ist der Ausgang ungewiss. Du musst wissen, dass wir seit Jahren planen und unser Einfluss sich über die gesamte Kampfkunstwelt erstreckt. Wir agieren im Verborgenen. Wir sind nicht wie jene Banditen im Norden, die man mit einer einzigen Armee vertreiben kann.“
Der junge Meister nickte: „Ich weiß nur, dass viele Menschen nicht bereit sind, Risiken einzugehen.“
„Um Großes zu erreichen, muss man Risiken eingehen“, sagte Lan Xinluo mit einem verführerischen Blick. „Ihr seid dem Kaiserhof treu ergeben, während wir nach der Welt der Kampfkünste streben. Wäre es nicht besser, wenn wir im Stillen eine Familie würden?“
Der junge Meister seufzte: „Ich fürchte, das ist keine gute Nachricht. Wenn die beiden Ältesten herausfinden, dass ich eine Frau mitgebracht habe, die Männer grundlos als Stühle benutzt, werden sie sicher wütend sein.“
Lan Xinluo unterdrückte ein Lachen: „Du bist also doch ein guter Junge.“
Der junge Herr war nicht verärgert: „Ich bin ein guter Junge, deshalb würde ich niemals Geld verschwenden. Da Fräulein Xinluo in guter Absicht gekommen ist, muss sie einen besseren Grund haben, mich zu überreden.“
„Ich werde dir helfen, mehr Geld zu verdienen“, sagte Lan Xinluo mit gelassener Miene. „Du hast vergessen, dass die Familie Jiang, einst die reichste Familie in Jiangnan, über Generationen ein Vermögen von weit mehr als nur 20 Millionen angehäuft hat. Dieser Schatz mag erfunden sein, aber das ‚Handbuch des Tageslicht-Erschreckenden Windschwertes‘ und dieses Vermögen sind gewiss real. Jeder bekommt, was er braucht, also was ist daran falsch?“
Die
Die Schöne entschwand und hinterließ einen anhaltenden Duft. Der junge Herr betrachtete nachdenklich die Teetassen auf dem Tisch.
Hat der junge Herr ihrer Bitte wirklich zugestimmt?
„Jetzt wissen wir, wer diese Leute vor das Anwesen der Familie Jiang geschickt hat“, erwiderte der junge Meister und schien das Thema zu wechseln. „Sehen Sie, so genannte Familienfreundschaften sind nichts weiter als das. Es ist immer noch schwer zu sagen, wer der Drahtzieher des Massakers an der Familie Jiang ist …“ Er hielt plötzlich inne und seufzte: „Wie im Geschäftsleben ist es am besten, sich auf sich selbst zu verlassen.“
Liu Bai sagte: „Ihrer Aussage zufolge hat die Tausend-Hände-Sekte tatsächlich Leute entsandt, um Jiang Xiaohu zu überwachen. Es scheint, dass sie wirklich an diesem Schatz interessiert sind.“
Der junge Meister schüttelte den Kopf: „Diejenige, die überwacht wird, ist vielleicht gar nicht Jiang Xiaohu. Dieses dumme Mädchen kann sich verkleiden. Jiang Xiaohu müsste ihre Identität kennen, und trotzdem vertraut sie ihr. Vielleicht … glaubt ihr, dieser Junge hat so lange gelebt, dass er nur nach Mädchen zum Spielen gesucht hat?“
Liu Bai antwortete ohne zu zögern: „Rache.“
„Ohne Kampfsportkenntnisse wird es für ihn nicht einfach sein, sich selbst zu rächen.“
"Meint der junge Meister damit, dass er einen Pakt mit der Tausend-Hände-Sekte hat?"
Der junge Meister legte seinen Fächer beiseite: „Ungeachtet seiner Beziehung zur Tausend-Hände-Sekte wird die Familie Lan unweigerlich mit ihr in Konflikt geraten, wenn sie diesen Schatz an sich reißen wollen. Anstatt selbst einzugreifen, sollten wir uns im Hintergrund halten und sie die Arbeit machen lassen, den Aufenthaltsort des Gegenstands herauszufinden.“
Liu Bai runzelte die Stirn: „Wir können nicht mit der Tausend-Hände-Sekte verfeindet sein.“
„Ich werde kein Feind von Jin Huanlai sein“, sagte der junge Meister, warf ihm einen Blick zu und lachte leise. „Ob andere mit ihm Geschäfte machen oder nicht, geht unsere Familie Yi nichts an.“
Verborgene Schätze in den Bergen
„Jin Huanlai, ich muss dir etwas sagen!“ Kaum hatten sie den Garten betreten, zog Qiu Lingling ihn beiseite und wirkte dabei sehr geheimnisvoll.
Jin war verwirrt: „Was?“
"Weißt du was? Anscheinend gibt es eine Höhle im Nachbarberg."
Jin runzelte die Stirn: „Es gibt so viele Höhlen, warum rennst du schon wieder herum?“
„Nein“, Qiu Lingling schüttelte den Kopf, „ich habe es heute Morgen gefunden, als ich Kräuter für meinen Meister sammelte. Es befindet sich auf einer Klippe. Die Höhle dort ist anders; sie hat sogar ein Schloss.“
Was ist da drin?
"Ich weiß es nicht. Ich habe schon vieles versucht, aber ich kann das Schloss nicht öffnen."
Jin schnaubte: „Kannst du nicht mal ein einziges Schloss öffnen?“
„Dieses Schloss ist seltsam, ich nehme dich mit, um es dir anzusehen.“ Qiu Lingling zog ihn hoch.
Die
Die Höhle befand sich tatsächlich in der Klippe. Die beiden nutzten ihre Leichtigkeitsfähigkeiten, um hinaufzuklettern, nur um festzustellen, dass es sich gar nicht um eine Höhle handelte. Sie war sehr flach, höchstens breit genug für ein Dutzend Personen. Die Steinwand im Inneren bestand aus einem einzigen, unebenen Stück mit einem Loch, das kaum dicker als ein kleiner Finger war. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte er nichts bemerkt. Aber welchen Geschäften ging die Tausend-Hände-Sekte nach? Obwohl Qiu Linglings Wissen begrenzt war, erkannte sie, dass es sich um ein äußerst besonderes Schlüsselloch handelte.
Stellen Sie sich vor, wer würde ohne Grund ein Schloss an einer Klippe anbringen?
„Habe ich Recht? Hier muss eine Tür sein.“ Qiu Lingling berührte die Steinmauer.
Als Jin Huanlai das Schlüsselloch betrachtete, war die Innenseite glatt abgenutzt, was darauf hindeutete, dass es häufig benutzt worden war. Auch er fragte sich: „Könnte da etwas drin sein?“
Qiu Lingling blinzelte: "Versuch es zu öffnen?"
Welches Schloss konnte der würdevolle Anführer der Tausend-Hände-Sekte nicht öffnen? Jin warf ihr einen Blick zu und zog dann eine purpurfarbene, kristallklare Haarnadel aus seiner Brusttasche. Die Farbe erinnerte an Trauben, eindeutig aus kostbarem Amethyst gefertigt. Der Kopf der Haarnadel zierte ein zarter, kunstvoller Schmetterling mit leicht erhobenen, lebensecht wirkenden Flügeln. Jeder mit geschultem Blick erkannte sofort die erstklassige Handwerkskunst.
„Ist das die schmetterlingsförmige, lila Jadehaarnadel, von der Sie neulich gesprochen haben?“, fragte ich neugierig.
Jin antwortete nicht. Er steckte die dünne Haarnadelspitze ins Schlüsselloch und drehte sie langsam hin und her. Nach etwa der Zeit, die man zum Teetrinken braucht, hörte er endlich ein Knacken. Sofort presste er seine Handfläche gegen die Steinwand und drückte sie mit Kraft nach innen. Tatsächlich öffnete sich die Steinwand allmählich und gab einen dunklen Durchgang frei.
Die beiden wechselten einen Blick.
"Warte hier."
„Ich will auch mit!“
Ihre kleine Hand umklammerte seine fest. Jin sagte nichts mehr und zog sie hinein. Mit einem Geräusch schloss sich die Steintür hinter ihnen, und die beiden versanken in Dunkelheit.
Die
Das Zunderkästchen war angezündet, und jeder in der Tausend-Hände-Sekte trug diesen Gegenstand bei sich, der sich in diesem Moment als sehr nützlich erwies.
Der Durchgang war etwa zwei Meter breit. Sicherheitshalber gingen die beiden langsam hintereinander an der Höhlenwand entlang. Und tatsächlich, nach nicht einmal zwanzig Schritten sank Jin Huanlais linker Fuß ein. Instinktiv packte er Qiu Lingling, sprang in die Luft und wich mehreren Reihen von Schwertern und Speeren aus, die von links und rechts hervorschossen. Sobald das Feuer erlosch, trat er blitzschnell auf die Speere, schlug mit der linken Hand gegen die Höhlenwand und nutzte seine außergewöhnliche Leichtigkeit, um an der Höhlendecke entlangzugleiten und sicher zu landen.
Das Zunderkästchen wurde wieder angezündet, und als sie zurückblickten, waren die Messer und Speere an der Höhlenwand verschwunden.
Es war eben unglaublich gefährlich gewesen. Wären sie nur einen halben Schritt langsamer gewesen, wären sie von Schwertern und Speeren durchbohrt worden. Qiu Lingling war kreidebleich, als sie ihn fest umarmte: „Lass uns umkehren.“
Jetzt, wo sie schon drin waren, dachte Jin nicht daran, so einfach umzukehren. Er spottete: „Es ist doch nur ein kleiner Mechanismus, wovor sollte man sich fürchten? Wenn man die Höhle schon an so einem versteckten Ort errichtet, will ich sehen, was für tolle Sachen sich darin verbergen.“
Trotzdem wagte Jin Hailai nach diesem unsanften Erwachen keine Unvorsichtigkeit. Vorsichtig tastete er sich weiter vor, doch zu seiner Überraschung war der Weg vor ihm erstaunlich eben, ohne Fallen oder versteckte Waffen. Zweifel kamen ihm. Vielleicht hatte der Besitzer dieses Ortes die Klippe für abgelegen genug gehalten und nicht damit gerechnet, entdeckt zu werden …
Während sie darüber nachdachten, verschwand der Weg vor ihnen plötzlich, und die beiden befanden sich in einem Zimmer.
Die
Auf beiden Seiten standen etwa ein Dutzend Kisten, jede groß genug, um eine Person aufzunehmen. Sie waren alle sehr neu, als wären sie gerade erst geliefert worden, was darauf hindeutete, dass hier häufig Leute ein- und ausgehen.
Jin hob beiläufig einen der Deckel an, und die beiden waren sofort verblüfft.
Ein ganzer Haufen Goldbarren!
Qiu Lingling stammelte: „Ist…ist es wahr?“
Jin sprach nicht und berührte das Gold nicht. Er ging weiter hinein und öffnete eine Schachtel nach der anderen. Darin befanden sich Goldbarren, verschiedene Perlen, Jade, Vasen und Antiquitäten, jedes einzelne von beträchtlichem Wert, die im Licht des Feuerkastens glänzten.
Qiu Lingling lachte: „Haha, so viele Schätze, lasst sie uns alle mit nach Hause nehmen!“
„Es ist einfach zu viel, nichts Gutes dabei“, sagte Jin Huanlai, ohne es sich übel zu nehmen, und ging weiter hinein. „Dort drüben sind Zimmer, lass uns mal nachsehen.“
Die ersten beiden Räume enthielten nur etwa zehn Kisten, die sich in neuwertigem Zustand befanden. Die letzten beiden Räume hingegen waren eine große Überraschung. Sie waren fast vollständig mit Dutzenden von Kisten gefüllt, die übereinandergestapelt waren, einige reichten sogar bis zur Höhlendecke. Anders als in den ersten beiden Räumen wirkten die Kisten hier sehr alt; die Farbe blätterte ab, was darauf hindeutete, dass sie recht alt waren und schon viel früher hierher transportiert worden sein mussten.
Selbst der Anführer unserer Tausend-Hände-Sekte, der reichste Mann der Welt, war zutiefst schockiert. Verdammt, abgesehen von der Familie Yi im Norden gibt es tatsächlich Menschen auf der Welt, die reicher sind als dieser Anführer!
Da die Kisten zu unterschiedlichen Zeiten ankamen, manche als erste, manche als letzte, handelt es sich definitiv nicht um Schätze. Sie sehen eher aus wie ein Schatzversteck. Könnte es sein, dass hier ein reicher Mensch sein Geld deponiert hat?
Das fünfte Zimmer leuchtete schwach, was Jin Huanlai noch misstrauischer machte. Er führte Qiu Lingling dorthin.
Die
Das Bild vor mir entsprach meinen Erwartungen. Der Raum war deutlich kleiner, und in jede der vier Wände war eine leuchtende Perle eingelassen, die in einem sanften, wunderschönen Licht schimmerte. Es gab keine Kisten im Raum, aber in der Mitte befand sich eine etwa halb so hohe Steinplattform, auf der eine Jadebox stand.
Aufgrund seiner bisherigen Erfahrungen lag der wahre Schatz höchstwahrscheinlich hier. Jin löschte das Feuerzeug und untersuchte es sorgfältig im Licht der leuchtenden Perle. Er stellte fest, dass die Jadebox tief in die Steinplattform eingelassen war, fast ein Ganzes bildete und sehr stabil war. Außerdem sagte ihm die Erfahrung, dass man sie besser nicht leichtfertig bewegen sollte.
Die Jadebox wies keine Anzeichen von Vergiftung auf, und beim Antippen und Berühren schien sie keinen Mechanismus zu enthalten. Nach kurzem Überlegen sagte er zu Qiu Lingling: „Du kannst jetzt hinausgehen.“
Qiu Lingling fragte nervös: „Wirst du es öffnen?“
"Freundlichkeit."