Der junge Meister fragte Qiu Lingling leise: „Würden Sie mich bitte zu meinem verehrten Meister begleiten, um ihm meine Aufwartung zu machen?“
Qiu Lingling nickte zustimmend und führte ihn zum Friedhof. Die Wächter hatten alle ihre eigenen Gedanken; da nun das junge Mädchen voranging, ging es sie nichts mehr an.
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Im Schutze der Dunkelheit lagen zehn kleine Erdhügel und zehn Steintafeln – wer hätte gedacht, dass dies die Gräber der aufeinanderfolgenden Anführer der Tausend-Hände-Sekte waren, einer Sekte, die für ihren immensen Reichtum berühmt war? Der Gründer der Sekte, Jin Sihai, glaubte, Reichtum sei lediglich äußerlicher Besitz, etwas, mit dem man spielen und das man nutzen könne. Wenn ein Mensch stirbt, kehrt er zu Staub zurück, und Reichtum wird überflüssig. Es sei besser, mit leeren Händen zu gehen, um wahre Freiheit zu finden. Tatsächlich ist diese Aussage nicht ganz unbegründet. Man betrachte nur die reichen Familien, selbst die Kaiser. So prunkvoll ihre Gräber auch sein mögen, nach Jahrtausenden werden sie nur noch zur Beute von Grabräubern, und ihre Gräber werden vollständig zerstört sein, sodass keine Spur ihrer Überreste zurückbleibt. Wo findet man solchen Frieden und solche Ruhe?
Am neuesten Grab standen vier Wächter und Liu Bai an einer Seite, während zwei Diener vortraten, um Weihrauch, Kerzen und andere Opfergaben aufzustellen.
Der junge Meister verbeugte sich ehrfurchtsvoll, zog sich zurück und seufzte: „Ich habe den Namen des Ältesten Jin lange bewundert und sein Wesen sehr respektiert. Es ist ein großes Bedauern meines Lebens, dass ich ihn nie persönlich kennengelernt habe. Glücklicherweise hat die Tausend-Hände-Sekte längst einen neuen Anführer und viele tugendhafte und fähige Mitglieder. Er wird sicherlich in Frieden ruhen können.“
Die Worte waren höflich und respektvoll, und die Dharma-Beschützer und Altarmeister wurden schnell bescheiden.
Qiu Lingling blickte auf das Grab ihres Meisters und weinte hemmungslos. Der junge Meister nahm sie ruhig in seine Arme. Qiu Lingling hatte keine Verwandten und es gab keine Nachricht von Jin Huanlai. In diesem Moment fühlte sie sich ihm besonders nah und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust, während sie laut weinte.
Alle Dharma-Beschützer und Altarmeister, einschließlich Liu Bai, wandten ihre Gesichter ab.
Das ist nicht länger eine Frage von „Das geht mich nichts an“. Hua Yunfeng weiß genau, dass das junge Mädchen die Frau des Sektenführers ist, und sieht tatenlos zu, wie sie ausgenutzt wird. Wenn der Sektenführer es bei seiner Rückkehr erfährt, wird er mich dann nicht bei lebendigem Leibe häuten oder töten, um mich zum Schweigen zu bringen? Kalter Schweiß brach aus Hua Yunfeng aus. Entschlossen, sein Schicksal zu retten, trat er vor und sagte: „Ich hoffe nur, dass die Tausend-Hände-Sekte, wie Jungmeister Yi sagt, die harte Arbeit des alten Sektenführers nicht im Stich lässt. Wenn er von Jungmeister Yis Absichten wüsste, wäre er ihm sicherlich dankbar. Es ist kalt hier, lasst uns später zurückgehen und darüber reden.“
Dem jungen Meister wurde die Situation plötzlich bewusst, und er sagte mit einem Anflug von Entschuldigung: „Es tut mir wirklich leid, euch alle belästigt zu haben. Wenn ihr etwas zu tun habt, geht bitte eurer Arbeit nach. Ich werde nur kurz mit Lingling sprechen.“
Zusammen allein sein? Hua Yunfengs Augen weiteten sich: "Das..."
Die Beziehung zwischen dem jungen Meister Yi und der jungen Dame ist offensichtlich. Selbst ein Dummkopf wie Yin Fei würde es erkennen. Du, der du dich sonst für einen Playboy hältst, merkst du denn gar nicht, was los ist? Beschützerin Yue Yiping verachtete ihn insgeheim und lächelte unterwürfig: „Fräulein Lingling ist in letzter Zeit sehr traurig. Es wäre gut, wenn der junge Meister Yi ihr helfen würde. Wir müssen uns jetzt verabschieden.“
Die anderen Dharma-Beschützer und Altarmeister teilten Yue Yipings Ansicht, nickten wiederholt und gingen taktvoll hinaus. Hua Yunfeng war gleichermaßen besorgt und wütend, brachte aber kein Wort heraus. Verdammt, was wisst ihr schon? Diese Angelegenheit ist sehr ernst!
Da er nicht ging, fragte der junge Meister überrascht: „Beschützer Hua?“
„Na schön, wenn der Sektenführer uns zur Rechenschaft zieht, wird niemand entkommen können!“, rief Hua Yunfeng entschlossen, drehte sich um und folgte ihm. Während er ging, überlegte er, wie er diese Kerle mit in den Abgrund reißen könnte.
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Wann kehrt Meister Jin zurück?
Qiu Lingling blickte auf und wischte sich die Augen: „Ich weiß es nicht. Er ist früh am Morgen abgereist und sagte, er fahre nach Huai'an.“
„Meister Jin ist ein hochbegabter Kampfkünstler, ihm wird es gut gehen“, sagte der junge Meister, klopfte ihr auf den Rücken und lächelte freundlich. „Es ist so langweilig, allein im Jin-Garten zu sein. Lass dich von Bruder Yi den Berg hinunterführen und spazieren gehen.“
Qiu Lingling zögerte, dann schüttelte sie den Kopf: „Ich möchte im Jin-Garten auf ihn warten…“
Der junge Meister unterbrach sie: „Warten bringt nichts. Es gibt Leute aus der Familie Yi in Huai'an. Warum bitte ich sie nicht, für Sie nachzufragen und zu sehen, ob dort in letzter Zeit etwas Wichtiges passiert ist?“
Qiu Lingling sorgte sich, dass Jin Huanlai in Schwierigkeiten geraten könnte, und hatte dies schon lange vorgehabt. Doch außer in Notfällen war es im Tausend-Hände-Orden ein strenges Tabu, sich privat nach dem Aufenthaltsort des Sektenführers zu erkundigen. Selbst wenn ein junges Mädchen helfen wollte, würde es dem Sektenführer im Zorn nicht schwerfallen, jeden zu bestrafen. Daher lehnten die vier Beschützer ihre Zustimmung ab. Nun, da sie sahen, dass er doch helfen wollte, war Qiu Lingling überglücklich: „Wirklich?“
Der junge Meister blickte Liu Bai an.
Liu Bai antwortete eilig: „Ich werde jemanden beauftragen, die Nachricht in Kürze der Brieftaubenstation zu überbringen.“
Der junge Meister nickte und blickte zu ihr hinunter: „Nun brauchst du dir keine Sorgen mehr zu machen. Lass uns mit Bruder Yi den Berg hinuntergehen und uns ein wenig vergnügen, während wir auf Neuigkeiten warten, einverstanden?“
Qiu Lingling freute sich: „Großartig!“ Doch dann wurde ihr etwas klar, und sie wich schnell zwei Schritte zurück, wirkte verlegen und errötete leicht. Seit dem Vorfall im Pfingstrosenhof brachte sie es nicht mehr übers Herz, ihn „Yi Qinghan“ zu nennen. „Bruder Yi“ zu hören, war zwar nicht unangebracht, aber irgendwie zu vertraut.
Der junge Herr bemerkte es nicht: „Los geht’s.“
Seine Hand war ruhig und stark und vermittelte ihr das Gefühl, fest unter Kontrolle zu sein. So sehr sie sich auch bemühte, sie konnte sich nicht befreien. Qiu Lingling errötete nur und ließ sich von ihm den Berg hinunterziehen.
Eine Nacht mit Wind und Regen hat alles verändert.
"Junger Meister, ein Brief aus Huai'an ist eingetroffen."
Der junge Herr schwieg.
Liu Bai öffnete den Brief, überflog ihn und lachte: „Da sind wirklich zwei große Dinge. Huai'an hat vor einem halben Monat einen neuen Präfekten bekommen. Außerdem ist der Leiter der Yu-Familienbank über Nacht plötzlich gestorben, der Besitzer, der junge Meister Yu, ist verrückt geworden, und seine ganze Familie ist auf unerklärliche Weise taub und blind geworden. Das ist wirklich seltsam!“
Der junge Meister lachte: „Das ist seltsam. Das ist eindeutig ein Trick aus der Kampfkunstwelt. Wie konnte die Familie Yu mit ihren gewöhnlichen Geschäften sich Feinde aus der Kampfkunstwelt machen?“
Liu Bai verstand: „Ich werde ihnen einen Brief schreiben und sie bitten, diese Angelegenheit zu untersuchen.“
Der junge Meister sagte nichts mehr und wechselte das Thema: „Gab es irgendwelche Neuigkeiten vonseiten der Familie Jiang?“
Liu Bai schüttelte den Kopf: „Die Gruppe der Familie Lan bewacht schon die ganze Zeit den Hof, und unsere Leute können sich auch nicht bewegen. Alle sagen, die Familie Jiang sei verflucht.“
Der junge Meister sagte ruhig: „Unser Volk hat Angst vor Geistern?“
Liu Bai lachte: „Das liegt daran, dass die Familie Lan Angst vor Geistern hat und sich nicht traut, den Hof zu betreten. Außerdem gibt es hier auch Mitglieder der Tausend-Hände-Sekte. Wir dürfen auf keinen Fall zulassen, dass jemand herausfindet, dass wir mit der Familie Yi verwandt sind.“
Der junge Meister nickte: „Sagen Sie unseren Leuten, sie sollen sich zurückziehen.“
Liu Bai zögerte: "Das..."
Der junge Meister seufzte: „Sie wurden eindeutig zur Wache geschickt, aber Jiang Xiaohu hat sie alle unbezahlt vor dem Tor abgestellt. Ist das nicht ein aussichtsloses Unterfangen? Sollen sie es doch tun.“
Liu Bai kicherte: „Was Ihr sagt, stimmt, junger Meister. Die Familie Lan ist hinter diesem Schatz her. Die Tausend-Hände-Sekte hilft Jiang Xiaohu wahrscheinlich dabei, die Familie Lan zu überwachen. Es ist in Ordnung, sie eine Zeit lang im Chaos zu lassen.“
Der junge Herr schwieg.
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„Die Frau meines Cousins?“, hörte ich das, sobald ich hinausgetreten war. Ich blickte auf und sah eine Frau in einem bestickten Kleid, die mit einem runden Fächer in der Hand am Steingarten stand. Obwohl sie lächelte, spiegelte sich in ihren Augen hochmütige Verachtung wider.
Qiu Lingling mochte diese Art von Person nicht: „Wer bist du?“
Cheng Xiaolin musterte sie von oben bis unten: „Jin Yue ist tot, daher ist die Tausend-Hände-Sekte tatsächlich unbesetzt. Dir fehlt es nicht an Geld, also was ist dein Ziel, meiner Cousine hinterherzulaufen?“
Als Qiu Lingling ihr respektloses Verhalten gegenüber Jin Yue sah, wurde sie noch unzufriedener: „Woher wisst ihr, dass ich der Tausend-Hände-Sekte angehöre?“
Als Cheng Xiaolin merkte, dass sie etwas verraten hatte, drehte sie sich um und ging mit den Worten: „Woher du kommst, geht mich nichts an!“
Qiu Lingling erinnerte sich plötzlich und rannte ihr nach, packte ihren Arm und sagte: „Ah, ich weiß, diese Leute wurden letztes Mal von dir geschickt. Du hast mir verboten, nach Yi Qinghan zu suchen!“
Cheng Xiaolin hielt sich für eine junge Dame aus angesehener Familie und betrachtete Qiu Lingling als Yi Qinghans Geliebte. Diese Demütigung beschämte sie zutiefst und machte sie wütend. Sie schlug Qiu Lingling mit der linken Hand gegen die Brust.
Qiu Lingling war schockiert über ihre Rücksichtslosigkeit und wich schnell zur Seite aus, wobei sie sagte: „Du bist so eine böse Frau!“
Cheng Xiaolin war wütend und wollte ihn erneut schlagen, doch da wurde ihre rechte Hand gepackt.
"Du bist da!" Qiu Lingling atmete erleichtert auf und zeigte dann auf Cheng Xiaolin: "Sie versucht, mich umzubringen."
Der junge Herr ließ die Hand los, senkte den Kopf und lächelte: „Schon gut, verstehen Sie mich nicht falsch, das ist mein Cousin.“
Qiu Lingling war fassungslos.
Der junge Meister wandte sich an Cheng Xiaolin: „Sie wusste nicht, dass es ihre jüngere Schwester war. Warum sollte sich ihre jüngere Schwester darum kümmern und es selbst tun?“
Als Cheng Xiaolin die beiden in vertrauter Weise sah, unterdrückte sie ihren Ärger und fasste sich wieder: „Ich wollte ja nicht mit ihr streiten, aber in Familien wie unserer braucht man nun mal Regeln. Mein Cousin ist zu nett zu anderen, deshalb bin ich eingeschritten, um ihm eine Lektion zu erteilen.“
„Da er einer von mir ist, werde ich ihn disziplinieren“, sagte der junge Herr stirnrunzelnd. „Du warst doch immer der Vernünftigste, warum machst du bei diesem Unsinn mit? Ist das nicht unter deiner Würde?“
Cheng Xiaolin fühlte sich gedemütigt, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Meine Cousine hat Recht. Wie kann ich mich mit ihrem Status vergleichen?“ Dann drehte sie sich um und ging.
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„Ich dachte, sie hätte jemanden geschickt, um mir zu schaden. Ich wusste nicht, dass sie deine Cousine war.“ Ich fühlte mich unwohl.
Der junge Herr schwieg.
„Bist du... wütend?“ Sie zerrte an seinem Arm.
Der junge Herr wandte sich ihr zu: „Selbst wenn sie jemanden schickte, um dir zu schaden, würdest du sie dann selbst zur Strecke bringen?“
Qiu Lingling erklärte: „Ich wollte sie einfach packen und ihr ein paar Fragen stellen.“
Der junge Meister sagte: „Eure Kampfkünste sind sehr mächtig, seid ihr sicher, dass ihr ihn fangen könnt?“
Qiu Lingling senkte den Kopf.
Der junge Meister sagte: „Da sie es gewagt hat, Leute zu schicken, um euch zu schaden, könnte sie beim nächsten Mal noch viel mächtigere Leute schicken. Was werdet ihr dann tun?“
Qiu Lingling schwieg.
Der junge Meister nahm ihre Hand, sein Tonfall war nun viel sanfter: „Wenn etwas passiert, solltest du Bruder Yi Bescheid sagen. Bruder Yi hat seine eigene Art, dich zu beschützen. Es ist falsch, unüberlegt auf eigene Faust zu handeln, verstehst du?“
Qiu Lingling blickte einen Moment lang zu ihm auf, blinzelte und nickte.
Der junge Herr lächelte und sagte: „Genau. Kommt herein und nehmt euch einen kleinen Imbiss.“
Qiu Lingling zögerte, als ob sie etwas sagen wollte, hielt dann aber inne.
Der junge Meister schüttelte den Kopf: „In Huai'an ist nichts Schlimmes passiert. Ich habe den Beschützern bereits eine Nachricht geschickt. Wenn Meister Jin zurückkehrt, wird er sofort jemanden schicken, um uns zu informieren. Ihr könnt beruhigt sein.“
Qiu Lingling sagte enttäuscht: „Ach so. Danke.“
"Esst erstmal ein paar Snacks, ich gehe kurz raus, um ein paar Dinge zu erklären."
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Der junge Meister war noch nicht weit gekommen, als Liu Bai in den Garten kam, um ihn zu treffen.
"Gerade eben, Miss Cheng..."
„Sie wird diesem Mädchen eine Lektion erteilen.“
„Wenn man sie jetzt beleidigt, würde das die Sache für die alte Frau Cheng wahrscheinlich nur schwierig machen, und wenn sie wirklich nachtragend ist…“
Der junge Meister lachte leise: „Es ist eine Kleinigkeit. Die Familie Cheng hat es auf die Stellung der dritten Ehefrau der Familie Yi abgesehen. Aus einer Mücke einen Elefanten zu machen, bringt nichts. Meine Tochter ist noch nicht einmal in die Familie aufgenommen und wagt es schon, sich einzumischen. Sie hat die Familie Yi verärgert. Die sollten sich Sorgen machen. Schickt zwei Leute mit Geschenken und sagt, sie sollen eurer Tante und eurem Onkel ihre Aufwartung machen. Ihr braucht diese Angelegenheit nicht weiter zu erwähnen. Schließlich sind sie Verwandte. Eurer Mutter zuliebe solltet ihr sie beruhigen.“
Liu Bai nickte: „Aber was ist mit der alten Dame…“
Der junge Meister sagte: „Die Familie Cheng wird ihr einen Brief schicken. Wenn sie das herausfindet, wird sie bestimmt versuchen, mich zu überreden, Xiaolin erneut zu heiraten.“
Liu Bai fragte: „Was halten Sie für die beste Vorgehensweise, junger Meister?“
„Es ist mir zu umständlich, ständig mit ihr zu reden“, sagte der junge Meister mit hinter dem Rücken verschränkten Händen. „Geh zur Brieftaubenstation und schick Wu Xin eine Nachricht, damit sie die Leuchtflasche vom letzten Jahr abholt und sie der Siebten Tante bringt. Sag ihr, sie soll ein Auge auf den Meister haben. Für ihren Bruder habe ich schon alles geregelt. Wenn ich nächstes Jahr wiederkomme, möchte ich der Neunten Schwester ein paar Spielsachen mitbringen.“
Liu Bai war fassungslos. Er hatte diesen Trick tatsächlich angewendet und seinen Vater benutzt, um seine Mutter zu kontrollieren. Das war verdammt genial! Hatte er denn keine Angst, dass seine Mutter ihn verprügeln würde?
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Mit einer flinken Bewegung ihrer langen Finger schleuderte sie Sandelholzperlen in die Luft, die den Würfelbecher trafen. Dieser drehte sich schnell und fiel langsam zu Boden. Qiu Lingling starrte gebannt zu. Seit Jin Yues Tod war sie niedergeschlagen gewesen, doch nun hatte sie endlich Lust zu spielen.
Mit einem leisen Geräusch landete der Würfelbecher auf dem Tisch.
Der junge Herr lehnte sich auf den Tisch und fragte: „Ist es groß oder klein?“
Qiu Lingling sagte: „Drei Einsen!“
Das Kätzchen ist ein recht talentierter Glücksspieler. Der junge Herr lehnte sich in seinem Stuhl zurück und hob eine Augenbraue: „Das stimmt nicht unbedingt.“
Qiu Lingling griff nach dem Würfelbecher und hob ihn hoch. Ihre Augen weiteten sich: „Das gibt’s doch nicht! Drei Einsen!“ Zweifel überkam sie, als sie die drei Sechsen auf den Würfeln sah. Plötzlich bemerkte sie das Lächeln des jungen Meisters und begriff: „He, du hast geschummelt!“
Wann habe ich mein Versprechen gebrochen?
Du hast definitiv betrogen!